41. Nhiệt độ của mê cung, nhiệt độ của trận chiến

Chúng tôi điều chỉnh hơi thở cho ổn định rồi tiếp tục bước lên tầng 23 – con đường “chính thống”.

Nhưng càng đi, chúng tôi càng cảm thấy mệt nhọc. Dù đã cố gắng điều chỉnh hơi thở, nhưng vẫn không thể làm được một cách hiệu quả.

Nguyên nhân là nhiệt độ ở tầng 23 cao hơn bất thường so với tầng 22.

Rastia liên tục vẫy chiếc cổ áo trang trí của mình, với vẻ mặt mệt đứt hơi. Từ xa cũng có thể thấy rõ rằng lượng mồ hôi cô ấy đổ ra nhiều gấp hàng chục lần so với tôi.

“Nóng quá… Chúa ơi, cho nước đi!”

“Được ngay.”

Tôi lấy chiếc bình da từ trong “đồ đạc” của mình. Sáng nay, tôi đã nhận được chiếc bình này từ Rastia và luôn đeo nó bên mình.

Sau khi nhận được nước, Rastia không do dự mà uống ngay lập tức.

Cách uống nước cũng phản ánh tính cách của một người, tôi nghĩ vậy trong khi tiếp tục hỏi về tầng 23:

“À, tại sao tầng 23 lại nóng đến thế này…?”

“Ừm, vì ở tầng 24 có dung nham đang chảy.”

“Dung, dung nham!? Anh đã thấy nó chưa?”

“Không… Những người khám phá từng đến đây đã kể vậy. Tôi thậm chí còn không biết tầng 23 trông như thế nào.”

“Anh có quen biết ai từng đến tầng 24 không?”

“Có, đó là Glen Voc. Người khám phá mạnh nhất; anh ấy đã nói như vậy.”

Glen Voc…

Quả thực, đó là tên của người giữ kỷ lục chinh phục mê cung. Nhưng theo những gì tôi được biết, anh ấy chỉ mới đến tầng 23 mà thôi.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói anh ấy đã đến tầng cao hơn 23.”

“Đúng hơn là vì những khu vực ngoài tầng 23 vẫn chưa được xây dựng con đường ‘chính thống’.”

Nói cách khác, những tin đồn mà chúng ta nghe được đều dựa trên số tầng cao nhất mà con đường “chính thống” có thể đưa người ta đến. Vì con đường đã được xây dựng đến tầng 23, nên rõ ràng là Glen Voc, người khám phá mạnh nhất, hoàn toàn có thể đến được những nơi cao hơn tầng 23.

“Tôi hiểu rồi… Những thông tin chi tiết này đều đến từ những người hàng đầu, vậy thì tôi sẽ tin lời anh.”

“Đúng vậy, nguồn thông tin của tôi thường đến từ những người mà tôi tin tưởng.”

“Hmm… Người đó là người như thế nào nhỉ?”

Trong đầu tôi bắt đầu hình dung về thông tin liên quan đến Glen Voc.

Rõ ràng, việc được coi là “người mạnh nhất” theo quan điểm của tôi thì không hẳn là điều tốt lắm. Đối với một người như Glen – người yêu thích trò chơi và sách vở – thì tôi thực sự rất thích ông ấy.

“Nói thế nào nhỉ… Tôi thích ông ấy, nhưng chỉ có thể mô tả ông ấy là m

Lạc Thị Tiểu La cảm thấy rằng người đàn ông tên Glén Voc. này không hề sở hữu bất kỳ điểm đặc biệt nào. Tất nhiên, bản thân cô ấy thuộc về nhóm những người có tài năng tự nhiên, những người được thế giới yêu mến; cô từng nghĩ rằng mọi thứ đều diễn ra đúng như những gì mình tưởng tượng… Nhưng anh ta đã phá vỡ hình ảnh “người mạnh nhất” trong trí tưởng tượng của cô.

“À, đúng là như vậy…”

“Yếu đuối, lệ thuộc vào người khác, và rất thích tự hủy hoại bản thân… Anh ta là một người đáng tiếc, nhưng thực sự anh ta rất mạnh.”

“Không, tôi chẳng thấy anh ta mạnh ở đâu cả…”

“Mmm, thực ra, anh ta cũng không mạnh lắm đâu…”

Hình ảnh “người mạnh nhất” trong trí tưởng tượng của tôi đã sụp đổ. Người mạnh nhất mà thế giới này coi là như vậy, có lẽ không thể đáp ứng được kỳ vọng của tôi…

Trước thực tế đau khổ này, tôi cảm thấy thật bi thảm… Và bằng phép thuật “Dimension”, tôi đã đến được điểm cuối của con đường “Chính Đạo”.

Cho đến tầng 23, nhờ có sự hiện diện của con đường “Chính Đạo”, nên các quái vật (Za) và sinh vật kỳ lạ (Bing) hiếm khi xuất hiện. Tôi và Lạc Thị Tiểu La đã đến được điểm cuối của con đường “Chính Đạo mà không gặp phải bất kỳ quái vật nào.”

“Đây chính là đích đến của chúng ta. Dù sao thì mục tiêu hôm nay cũng đã đạt được rồi.”

Tôi cảm thấy có chút thành tựu… Như vậy, tôi sẽ ngang hàng với con người mạnh nhất hiện nay…

“Ôi~ Vậy thì mục tiêu tiếp theo sẽ là tầng 30 rồi~”

“Đừng!”

Tôi đã ngăn cản Lạc Thị Tiểu La, người muốn tiếp tục tiến sâu hơn nữa… Thời gian di chuyển từ tầng 20 đến đây thực sự rất ngắn; quá nhiều trận chiến đã khiến tôi mệt mỏi… Nếu tiếp tục tiến vào những khu vực chưa được khám phá, sức lực của tôi chắc chắn sẽ không đủ để chịu đựng được.

Tôi đã truyền đạt ý kiến của mình cho Lạc Thị Tiểu La… Tất nhiên, cô ấy hiểu nhưng có lẽ cũng sẽ không nghe theo lời tôi đâu. Cuối cùng, sau một cuộc tranh luận, chúng tôi quyết định chỉ khám phá khu vực xung quanh tầng 23 mà thôi.

Từ đây trở đi, các dấu hiệu chỉ đường trên con đường “Chính Đạo” đều biến mất… Tôi đã nói với Lạc Thị Tiểu La về việc phải vẽ bản đồ, và cô ấy cũng miễn cưỡng đồng ý.

Với mục tiêu đó, tôi và Lạc Thị Tiểu La bắt đầu hành trình tiếp theo. Tôi tập trung vào bản đồ của tầng 23. May mắn thay, các quái vật ở tầng 23 không hề đáng sợ… Có lẽ những

Bị kẻ thù chú trọng vào sức bền quấy rối, lại mất nước do nhiệt độ cao, dần dần trở nên kiệt sức. Nếu suy nghĩ như vậy, thì nơi này quả thực còn phiền phức hơn cả tầng 22.21 nữa……

“Ôi trời… Chúa Kitô ơi, nước ạ…”

Lassitia liên tục tiêu hao một lượng lớn nước mỗi vài phút.

Tôi cũng cảm thấy khát khô cổ họng, và đã uống nước rất thường xuyên để bù đắp, nhưng với mức tiêu hao nước của Lassitia, có thể sẽ xảy ra tình huống tồi tệ nhất ở tầng 23.

“Khoan đã, Lassitia… Thật sự là vì khát quá mới uống nhiều nước như vậy sao? Nếu tiếp tục như this, lượng nước đó sẽ quá lớn đấy!”

“Thật đấy… Thật sự rất khát lắm.”

Sau khi suy nghĩ mãi, tôi không nhịn được mà hỏi Lassitia. Nhưng trông cô ấy không hề đùa cợt, mà thực sự rất muốn uống nước.

“Nếu tiếp tục tiêu hao nước như this, thì chúng ta nên quay trở lại trước đi.”

“Ừm… Tôi đã uống nhiều đến mức đó à?”

“Ừ, giống như những con zombie vậy, uống không ngừng.”

Xét theo tốc độ tiêu hao nước này, có vẻ như chúng ta cần phải xây dựng lại kế hoạch thám hiểm.

Nếu sau này chúng ta muốn đến khu vực nham thạch ở tầng 24, lượng nước hiện có hoàn toàn không đủ. Nếu cứ tiếp tục trong tình trạng khát khô như this, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn…

“Vì tôi dễ đổ mồ hôi phải không?”

“Có vẻ là vậy đấy. Nếu không có đủ nước, chúng ta sẽ không thể tiếp tục thám hiểm được…”

Cá nhân tôi thì muốn quay trở lại ngay bây giờ. Việc thất bại vì những yếu tố không thể lường trước được thì còn có thể chấp nhận được, nhưng việc thất bại vì sức khỏe yếu kém thì thật sự rất đáng lo ngại…

“Ừm (⊙_⊙)? Chúng ta phải quay về à?”

“Quay về thôi.”

“Ừm… Vậy thì không còn cách nào khác nữa…”

Lassitia tỏ ra không hài lòng, nhưng dường như cô ấy cũng không quen với cảm giác khát khô; nghĩ đến việc không thể tiếp tục thám hiểm, cô ấy trở nên rất buồn bã.

“Nhưng ít nhất chúng ta cũng đã nắm được thông tin cơ bản về tầng 23, đó cũng coi như là một thành quả rồi.”

“Mặc dù tôi đã cho bạn biết trước về ‘bản đồ’ rồi, nhưng liệu chúng ta có thể quay về được thật không?”

“Về phần đó thì không cần lo lắng đâu.”

Việc giải thích chi tiết về hệ thống “bản đồ” sẽ mất quá nhiều thời gian, vì vậy tôi chỉ giải thích một cách sơ lược cho Lassitia. Cô ấy đi bên cạnh tôi trong tình trạng mơ hồ, lo lắng không biết liệu có thể quay về được hay không.

Để xua tan nỗi lo của Lassitia, tôi bước đi một cách quyết tâm.

Cuối cùng, hôm n

◆◆◆

Sau khi kết thúc cuộc khám phá, chúng tôi quay trở lại nơi có cánh cửa dẫn đến tầng 20.

Trên đường trở về, chúng tôi gặp phải rất nhiều quái vật, nhưng không sao cả vì chúng đều là những kẻ mà chúng tôi có thể đối phó được.

Tuy nhiên, có một vấn đề… Lẽ ra tầng 20 không nên có gì cả.

Trước khi bước vào tầng 20, tôi đã sử dụng phép thuật chiều không gian để phát hiện ra một số điều bất thường.

Ở đó có một nữ hiệp sĩ và một con sói lông màu xanh lam.

Nữ hiệp sĩ đang đợi ở tầng 20 chắc hẳn là một trong “Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời” phải không?

Tại tầng 21, tôi đã sử dụng phép thuật để kiểm tra tình hình của nữ hiệp sĩ đó.

── Tên: Lagune Kaikoura | HP: 152/153 | MP: 34/34 | Lớp: Hiệp Sĩ

Cấp độ: 16

Sức mạnh: 3.22 | Thể lực: 3.91 | Kỹ năng: 11.23 | Tốc độ: 5.22 | Đức hạnh: 7.12 | Ma lực: 1.52 | Năng khiếu tự nhiên: 1.12

── Kỹ năng bẩm sinh: Thao túng ma lực (2.11)

Kỹ năng học được: Đấu kiếm (0.52), Phép thuật thiêng liêng (1.02)

── Tên: Cera Retiantte | HP: 252/256 | MP: 43/101 | Lớp: Hiệp Sĩ

Cấp độ: 21

Sức mạnh: 6.23 | Thể lực: 7.92 | Kỹ năng: 8.89 | Tốc độ: 10.02 | Đức hạnh: 5.60 | Ma lực: 7.77 | Năng khiếu tự nhiên: 1.57

── Kỹ năng bẩm sinh: Trực giác (1.77)

Kỹ năng học được: Đấu kiếm (2.12), Phép thuật thiêng liêng (0.89)

Tên của nữ hiệp sĩ là Lagune, còn cái tên của con sói là Cera phải không?

“À, con sói đó… chính là cô Retiantte à?”

Tôi ngạc nhiên và lập tức thốt lên.

“Chúa ơi, tại sao lại dừng bước lại vậy?”

“Không… Có một con sói tên Cera Retiantte ở tầng 20, và còn có một cô bé tên Lagune nữa.”

“Đó chính là hai người bạn nữ của chúng ta đấy… Chúa ơi, hãy cố lên nhé!”

“Mmm… Tôi cũng không định thua đâu…”

Rastiaela cho rằng những gì tôi nói không có vấn đề gì cả… Và thực sự, tôi cũng nghĩ vậy.

Chúng tôi tiếp tục đi về phía tầng 20 một cách thoải mái.

Khi bước vào tầng 20, chúng tôi lại thấy hàng loạt các hiệp sĩ đứng đó, giống như hôm qua.

“Cô ơi, cô không sao chứ?”

Nữ hiệp sĩ đó cúi chào nhẹ nhàng và hỏi xem Rastiaela có ổn không. Cô ấy thấp hơn tôi nhưng tràn đầy năng lượng và hoạt bát… Nói rằng cô ấy là một cô gái xinh đẹp tuyệt vời có vẻ hơi quá, nhưng k

Trên người mặc chiếc áo sơ mi chất liệu rất tốt, còn phía dưới thì mặc một chiếc váy dài đến mức bất thường. Ở vùng eo của chiếc váy, có quấn rất nhiều khăn lót, vì vậy trông nó khá nặng. (Tôi tự bịa ra thôi.)

“Laguné-san, lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Rastia đã gọi cô gái đó là Laguné-san; vậy tôi cũng nên gọi như vậy sao nhỉ, tôi tự hỏi trong lòng.

Rastia tiếp tục cuộc trò chuyện:

“Vậy thì, Laguné-san tại sao lại ở đây vậy?”

“Tôi được nghe từ ông Hope’s. Nói rằng cậu bé đó là một người thám hiểm labyrint, có lẽ đang ở tầng 20.” (Trời ạ…)

“À, ra vậy.”

Rastia thì thầm: “Người đàn ông kia… luôn làm những việc vô ích…” Tôi đã nghe thấy điều đó.

“Thật đấy… tôi chỉ muốn được thư giãn một chút trong Đền Thánh mà thôi.”

Con sói bên cạnh Laguné-san nói với vẻ buồn bã.

Khi cảm nhận thấy ánh mắt tôi, nó liền gầm lên một tiếng.

“Eh? À, được rồi, ngay lập tức đi thôi.”

Nghe thấy tiếng gầm của con sói, Laguné-san như hiểu ý nó và rút kiếm ra.

Tôi hỏi Rastia nhỏ giọng:

“Con sói đó chính là cô Leitianthe phải không?”

“Ừm. Leitianthe là người có nguồn máu thú dữ mạnh mẽ. Có vẻ như cô ấy đang sử dụng phép thuật để giao tiếp với Laguné-san. Vì tôi có tài năng ‘Đôi mắt sáng suốt’, nên tôi biết điều đó; nhưng vì thấy thú vị, tôi mới giả vờ không biết.”

“…Vậy thì phải làm sao đây?”

Rastia cho biết đây là chuyện không thể nói ra dễ dàng, và bản thân cô ấy cũng không muốn xuất hiện ở nơi đông người.

Tôi rút kiếm ra và đứng trước mặt Rastia.

Sau đó, Laguné-san lấy ra những tài liệu tương tự từ trong túi và bắt đầu đọc.

“Vậy thì… tôi, với danh nghĩa hiệp sĩ Laguné Kaikuoora, xin đề nghị đấu tay đôi với Christ để bảo vệ chị gái mình. Quy tắc vẫn như trước đây; Seri Leitianthe sẽ cùng tôi thành đội. Xin hãy tiến hành một cuộc so sánh công bằng nhé —— Su.”

Ồ, lại phải bắt đầu rồi…

Nói thế nào nhỉ… cảm giác giống như khi các hoạt động được tổ chức trong câu lạc bộ thể thao, và những người mới vào học thường bị những người giàu kinh nghiệm ép buộc phải tham gia.

“Ừm, được thôi. Nhưng có một điều tôi muốn thay đổi: Làm phần thưởng bổ sung cho chúng tôi, các bạn có thể nhờ những hiệp sĩ của các bạn giúp mang đồ đạc cho chúng tôi được không?”

“Ừm, được thôi… nhưng nếu bị thương thì hãy dừng lại ngay nhé; tôi không muốn có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.” (Ý là bạn không muốn gánh vác trách nhiệm này đâu nh

“Tất nhiên là được.”

Ragune gật đầu và đưa ra quy tắc. Có vẻ như đứa trẻ này không hề quan tâm đến chuyện này… Ngược lại, con sói bên cạnh đã rên lên; có lẽ Ragune cảm thấy sợ hãi, nên nó muốn mọi chuyện không xảy ra.

“Vậy thì, có thể bắt đầu được chưa?”

“À, được rồi…”

“—Xin hãy đợi một chút.”

Lúc Ragune rút thanh kiếm xa hoa đó ra bằng một tay, Lassitia đã ngăn cản cô ấy lại.

Tôi không hiểu sao, liền nhìn về phía Lassitia… Rồi cô ấy nói khẽ:

“Chúa ơi… Quy tắc ‘bị thương thì thua’ này thực sự không có lợi cho cô ấy chút nào. Đứa trẻ kia rõ ràng là người chuyên biệt trong lĩnh vực này.”

“Ừ? Nhưng… chỉ số của đứa trẻ này lại thấp lắm mà?”

So với “Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời”, trạng thái của Ragune thấp hơn một chút… Nhưng từ vẻ mặt nghiêm túc của Lassitia, có vẻ như không phải vậy.

“—Cô ấy là người mà các chỉ số có thể thay đổi… Tôi nói điều này vì muốn bạn đừng thua cô ấy, đây là lời khuyên dành cho người mới bắt đầu đấy.”

Ánh mắt của Lassitia rất nghiêm túc.

Trong các trận đấu giữa các hiệp sĩ, họ dường như rất lạc quan… Có vẻ như việc áp dụng quy tắc “bị thương thì thua” thực sự mang lại nhiều lợi ích cho họ… Nhưng triển vọng của họ không mấy sáng sủa…

“Người mới bắt đầu…”

Các chỉ số có thể thay đổi, trạng thái cũng có thể được cải thiện… Vì vậy, có khả năng sẽ xuất hiện những tình huống bất ngờ… Đó chính là lý do tại sao cần phải chú ý đến người mới bắt đầu như cô ấy…

“Nghĩa là… cô ấy có thể sử dụng những đòn tấn công bất ngờ, khiến trạng thái của đối thủ bị vượt qua…” (Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi…)

Thật là chu đáo và quan tâm đến mức độ này… Dù vậy, đến lúc này, tôi cũng không thể để mình thua dễ dàng được. Tôi đã tăng cường sức mạnh của phép thuật “Dimension · Decision Calculation”.

“Vậy thì, có lẽ đã sẵn sàng rồi chứ?”

“À, không sao đâu…”

Họ xác nhận lại với nhau, sau đó cúi chào nhau.

Và cuộc chiến đấu bắt đầu…

Tôi ngay lập tức sử dụng một phép thuật hỗ trợ…

“Phép thuật ‘Fl———?!’”

Một lưỡi dao không rõ nguồn gốc đã đến ngay trước cổ tôi… Phép thuật “Dimension · Decision Calculation” mà tôi sử dụng ban đầu đã giúp tôi nhanh chóng đánh lệch hướng của lưỡi dao, tránh được đòn tấn công trực tiếp.

Sau đó, nguồn gốc thực sự của lưỡi dao đó được xác định…

Ragune đứng yên tại chỗ, một tay cầm thanh kiếm xa hoa, còn tay kia thì cầm một thanh kiếm ma thuật được tạo thành từ năng lượng ma thuật.

Nhưng mắt tôi không thể nhìn thấy được; đó chỉ là những thứ mà tôi cảm nhận được bằng phép thuật mà thôi.

Trong các trận chiến thông thường, các hiệp sĩ thường sử dụng vũ khí thực sự để giao tranh. Nhưng nhờ vào đặc tính của phép thuật tôi và lời khuyên của Lassitia La, tôi đã tránh được việc bị thương.

Đòn tấn công đầu tiên của cô ấy đã khiến tôi phải lùi lại; Laganne giơ thanh kiếm ma thuật về phía tôi, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ lo lắng.

“Ừm… Tránh khá tốt.”

Sau đó, như thể muốn tôi không được nghỉ ngơi, Laganne liên tục tung ra các đòn tấn công. Tôi liên tục lùi lại để tránh chúng.

Laganne đứng cách tôi khoảng mười mét, nhưng trận chiến lại diễn ra ngay trước mắt tôi. Cảm giác giống như đang đối đầu với người sử dụng súng laser vậy.

Tuy nhiên, lời khuyên của Lassitia La đã nhắc nhở tôi phải chú ý đến đòn tấn công đầu tiên. Hiểu được điểm này và tránh được nó, tôi biết rằng cô ấy không phải là đối thủ của mình.

Kỹ năng của Laganne dường như vẫn chưa được phát huy hết tiềm năng. Nói một cách đơn giản, cô ấy thiếu sự chuẩn xác trong các động tác tấn công của mình.

Sau khi quen với lối tấn công của thanh kiếm ma thuật, tôi liên tục lùi lại nhưng cũng dần thu hẹp khoảng cách với cô ấy. Cuối cùng, Laganne giơ hai tay lên.

“À… Không thể được… Tôi thua rồi. Đây là lần đầu tiên tôi thua trong tình huống có lợi thế như thế này.”

Dù sao đi nữa, tôi cũng không có ý định tiếp tục tấn công sau khi thua cuộc…

Laganne buông thanh kiếm sang một bên và đầu hàng.

“Ừm, một trận đấu thú vị đấy. Cảm ơn bạn.”

“Không, không đâu…” Chúng tôi bắt tay nhau và cười nói.

Không hiểu sao, tôi cảm thấy như đang tham gia một trận đấu thể thao vậy…

Cô Serah, người đang la hét phía sau, thì không cần phải quan tâm đến nữa. Bỏ qua những lời phàn nàn của “con sói” kia, Laganne mỉm cười trả lời cô ấy:

“À… Không thể làm gì được đâu. Anh chàng này vừa mạnh mẽ, vừa dịu dàng, lại còn đẹp trai nữa… Cô có gì phàn nàn không? Nếu không phải cô đã chọn anh ta trước, có lẽ tôi cũng sẽ bị cuốn hút bởi anh ta đấy!”

Nhưng con sói kia vẫn tiếp tục sủa lên…

Lassitia tỏ vẻ như đã bị Laguné làm tổn thương, nói lảm nhảm trong khi khóc nức nở.

Tiếp theo, con sói vốn đã sủa ầm ĩ từ đầu bắt đầu cắn vào Laguné.

“Ôi… Đừng làm vậy đi anh trai! Nhìn này, cô gái này thực sự rất xảo quyệt mà!”

Trong lúc con sói và Laguné đang ẩu đả, Lassitia lại một lần nữa xác nhận lại lời hứa của họ.

Laguné đã thề bằng danh dự của một hiệp sĩ rằng sẽ không phá vỡ lời hứa đó.

Cuối cùng, sau khi con sói hung hăng kia bình tĩnh lại, Laguné quyết định rời đi.

“Vậy thì tạm biệt nhé, cô gái. Và cả anh chàng đẹp trai kia nữa.”

Sau đó, cô ta cười tươi rói và bước đi về phía tầng 19.

Vì chúng tôi di chuyển bằng phép thuật, nên chúng tôi đã đợi thêm một lát cho đến khi không còn thấy bóng dáng của họ nữa mới tiếp tục lên đường.

Như vậy, đây là lần thứ ba chúng tôi thành công trong việc đánh bại “Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời”.

Còn cuộc thách đấu trong lễ Giáng Sinh mùa đông thì… đã bị hoãn lại.