177. Hướng về nơi có ánh sáng

Tôi hỏi một cách nửa tin nửa ngờ:

“Khoan đã, khoan đã, Palinkulo... Cậu đang nói gì vậy...”

“Đúng như ý nghĩa đen của nó. Với sức mạnh của tôi, hoàn toàn có thể làm cho Xiang Chuan Yangdi sống lại. Như vậy, cuộc chiến vĩnh cửu của cậu sẽ kết thúc.”

“Không, nhưng... việc đó... không thể nào được..."

“Có thể thực hiện được. Nếu là vì cậu, tôi chắc chắn sẽ khiến điều đó trở thành sự thật. Được trở về thế giới ban đầu cùng với ‘Yangdi’ – thứ quan trọng hơn cả tính mạng mình – và sống phần đời còn lại dưới danh nghĩa ‘Xiang Chuan Vuô Bó’, chẳng phải đó chính là hạnh phúc tối thượng mà cậu mong muốn sao? Tôi chắc chắn sẽ giúp cậu thực hiện điều đó.”

Palinkulo tựa như một người bạn thân thiết lâu năm, sẵn lòng trở thành sức mạnh hỗ trợ tôi.

Những lời này thực sự khiến người ta khó tin rằng chỉ vài phút trước chúng tôi vẫn đang giao tranh với nhau.

“Dù không thể ngay lập tức đưa các cậu trở về thế giới ban đầu, nhưng rồi sẽ có ngày tôi chuẩn bị xong mọi thứ. Cho đến lúc đó, hai người hãy cùng nhau tìm một nơi hẻo lánh để ẩn dật đi.”

Palinkulo tiếp tục nói một cách quyết đoán, không để tôi có cơ hội ngăn cản.

Thực ra, những lời anh ấy nói cũng không hẳn là điều tồi tệ đối với tôi. Vì vậy, tôi cũng không có ý định ngăn cản anh ấy nói tiếp.

Thậm chí, tôi còn như đang tuyệt vọng van xin:

“Thật sự à...?”

“Đúng vậy, tất nhiên là thật rồi.”

“Cậu đang nói dối... Người chết không thể dễ dàng sống lại được. Chính vì vậy, mới phải đi đến ‘Nơi Sâu Thẳm’...”

“Nhưng tôi đã thành công trong việc tái sinh ‘Haine’. Cậu cũng đã chứng kiến điều đó mà, phải không?”

Mặc dù trong lòng tôi rất mong muốn điều đó, nhưng sự thay đổi đột ngột trong cuộc trò chuyện này khiến tôi khó có thể chấp nhận được. Palinkulo tiếp tục giải thích cho tôi, người vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

“Nhưng... bản thân cô ấy lại nói không phải vậy. Lassitara và những người khác cũng nói rằng không phải chỉ có một mình cô ấy...”

“À, họ chắc chắn sẽ nói như vậy. Nhưng sau khi trao đổi trực tiếp với cô ấy, cậu thực sự nghĩ như vậy sao? Ký ức ấy, tính cách ấy, giọng nói ấy, cách sống ấy... Cậu có thể chắc chắn rằng cô ấy không phải là Haine không? Cậu, thực sự cậu nghĩ gì về chuyện này?”

Lần đầu tiên gặp Haili, hình ảnh của Haine là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi.

Và quan điểm của chính cô ấy rằng mình không phải là Haine,

Vì vậy, trước mặt cô ấy, tôi mới cố gắng tỏ ra mạnh mẽ đến thế.

Chính bởi vì đó là người hiệp sĩ mà tôi kính trọng…

“Mặc dù có lẫn vào đó những tạp chất, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Hein Hellerbillerstein. Tôi đã thành công trong việc hồi sinh Hein. Và lần này, tôi tin rằng mình có thể làm điều đó một cách hoàn hảo hơn.”

Palinculo khẳng định một cách chắc chắn.

Lời nói của anh ta không hề chứa chút do dự nào. Anh ta vừa xác nhận rằng Helly chính là “sự tái sinh” của Hein, vừa bày tỏ quyết tâm sẽ thực hiện “sự tái sinh” của Yang Také tiếp theo. Mọi thứ dường như đã được quyết định từ trước.

“Ah… ah ủ… ụ…”

Tôi bật khóc.

Trước niềm hy vọng bất ngờ này, tôi đã không thể kiềm chế nổi nước mắt.

Cơ thể tôi run rẩy không phải vì sự tuyệt vọng, mà là vì niềm hạnh phúc hoàn hảo này.

Nhưng tôi không thể nuốt trôi những lời đó một cách vội vàng. Tôi cố gắng suy nghĩ kỹ để xác định các điều kiện cần thiết cho một “kết thúc hạnh phúc”.

“Nhưng… nhưng ‘tôi’ không phải là ‘Xiang Chuan Vuô Bó’, và ‘Yang Také’ cũng không phải là em gái của tôi…”

Khi hạnh phúc đang đến gần, thái độ của tôi lại trở nên do dự và mơ hồ.

Nhìn thấy tôi như vậy, Palinculo mỉm cười.

“Anh không đã nói rồi sao? Rằng dù thế nào, cậu bé vẫn sẽ cố gắng cứu Yang Také phải không? Đừng lo, Yang Také chắc chắn cũng sẽ coi anh như anh trai mình đấy. Dù sao thì họ cũng giống hệt nhau mà.”

Tôi dùng “Dimension” để quan sát bản thân mình.

Quả thật, tôi trông giống hệt “Xiang Chuan Vuô Bó” trong ký ức. Nếu ngay cả bản thân tôi cũng nhầm lẫn, thì khả năng Yang Také nhầm lẫn cũng rất cao.

Nhưng… điều đó có phải là quá…

“Liệu điều đó sẽ khiến anh cảm thấy tội lỗi không? Nếu vậy, thì hãy hồi sinh cả hai anh em Xiang Chuan luôn đi. Cậu chỉ cần gọi tên ‘Christ (Đấng Cứu Thế)’ và ở bên cạnh, bảo vệ hai anh em Xiang Chuan để họ có được hạnh phúc. Việc mang lại hạnh phúc cho họ chẳng phải chính là sứ mệnh của cậu sao? Họ chắc chắn sẽ rất biết ơn cậu đấy… Ngay cả việc chỉ đơn giản là ở bên cạnh họ, đối với cậu, cũng đã là một “kết thúc hạnh phúc” rồi phải không? Quan trọng là phải kết thúc nỗi đau của cậu, như vậy là đủ rồi, đúng không?”

Anh ấy ngay lập tức đưa ra một giải pháp thay thế.

Giải pháp này được đưa ra dựa trên sự hiểu biết sâu sắc về tính cách của tôi. Tôi không thể phủ nhận

“Tất nhiên, đến lúc đó, chúng ta có thể mời cô gái nhỏ đứng sau bạn cùng với Chủ nhân của tôi (PS: Cách Parinkulo gọi Lass) đến cùng nhau. Như vậy, bạn cũng có thể sống hạnh phúc bên bạn bè của mình. Và như vậy, mọi người sẽ có được một kết thúc viên mãn và hạnh phúc, phải không?”

“Eh? Ừm…”

Tôi suýt quên mất Maria đang đứng phía sau mình.

Nghĩ đến sự tồn tại của bạn bè, tôi cảm thấy có chút áy náy.

Và cũng dấy lên nỗi lo lắng về một vấn đề vẫn chưa được giải quyết.

Parinkulo nhận ra nỗi lo này của tôi và lập tức nói thêm:

“Bạn hoàn toàn yên tâm đi. Tôi sẽ đánh bại Sứ giả Xis và giải cứu đứa bé tên là Tia. Ngay cả nếu có ai phải hy sinh trong quá trình đó, tôi cũng sẽ hồi sinh họ tất cả. Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng gì cả.”

Dù là Tia hay bất cứ điều gì khác, Parinkulo đã hứa sẽ giành lại cho tôi.

Thực sự, nếu điều đó có thể thành hiện thực, tất cả những phiền muộn của tôi sẽ biến mất.

“Ừm…”

Tôi gật đầu nhẹ.

“Bạn không cần phải suy nghĩ gì nữa. Càng suy nghĩ, bạn sẽ càng đau khổ. Đối với một thiếu niên như bạn, lựa chọn tốt nhất chính là đến một nơi xa xôi, không liên quan gì đến lục địa hay mê cung, và sống một cuộc đời yên bình, hạnh phúc…”

Đó là một con đường mới mẻ, hạnh phúc và tuyệt vời.

Bây giờ, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài con đường này.

Đó chính là những lời tôi mong muốn nghe nhất, và cũng là con đường mà tôi muốn đi nhất.

Vào đúng thời điểm tuyệt vời nhất, nhưng lại theo hình thức tồi tệ nhất, tôi đã nhận được tất cả những điều này. Bây giờ chỉ có tôi và Parinkulo ở đây, vì vậy tôi không cần phải cố gắng kiên cường hay chống đối.

Nhưng nếu như vậy, chỉ có mình tôi được hưởng lợi, còn Parinkulo thì không nhận được gì cả. Khả năng suy nghĩ còn sót lại của tôi khiến tôi phải hỏi:

“Nhưng, anh không muốn chiến đấu với tôi sao…?”

“Đã đủ rồi. Bạn không còn sức để tiếp tục chiến đấu nữa, phải không? Vì vậy, tôi cũng sẽ không ép buộc bạn. Tôi sẽ tìm kiếm kẻ thù tiếp theo.”

Nói xong, Parinkulo đưa tay ra về phía tôi, người đang quỳ gối khóc.

Mọi thứ dường như đều hợp lý. Tôi, người không còn sức lực để suy nghĩ nữa, chỉ có thể chấp nhận đề nghị của anh ấy.

— Parinkulo đã đền đáp cho tôi.

Anh ấy đã công nhận những nỗ lực mà tôi đã thực hiện kể từ khi đến Thế giới khác, và chuẩn bị một phần thưởng xứng đáng cho tôi.

Tôi bị cuốn hút bởi sự cám dỗ này. Giống như một đứa tr

“Ah, Palinkulo… Tôi, tôi…”

Vẫn ngồi gục trên mặt đất, tôi run rẩy vươn ra tay.

Khoảng cách giữa bàn tay của Palinkulo và bàn tay tôi dần thu hẹp lại.

Khi hai bàn tay chạm vào nhau, câu chuyện của tôi sẽ kết thúc… Câu chuyện mà mục tiêu của nó là trở về thế giới ban đầu, là khám phá sự thật về thế giới này… Sẽ chấm dứt.

Nhưng…

“—Không được!”

Trên vùng hoang mạc này, nơi cơn mưa xối xả như phản ánh trọn vẹn tâm trạng trong lòng tôi, một giọng nói lạnh lùng vang lên.

Vì sự xuất hiện của người thứ ba, không gian riêng tư giữa tôi và Palinkulo lập tức bị phá vỡ.

Cùng với cảm giác như bức màn u ám bao trùm cả thế giới đang được xua tan, người đó bỗng xuất hiện trước mắt.

Ngay sau đó, một làn gió nhẹ ấm áp thổi qua.

Lớp “áo gió” trong suốt được cuốn đi, và một cô gái tóc bạc hiện ra trước mắt tôi. Phía sau cô ấy là một chàng trai tóc vàng.

Tôi nhận ra họ… Đó là Hải Lý và Lãi Na.

Là hai “chiếc đinh tán” mới, sự xuất hiện của họ khiến tôi buộc phải một lần nữa cố gắng tỏ ra mạnh mẽ.

Thế là, tôi tự nhiên ngừng vươn tay ra.

“Nếu bạn nắm lấy bàn tay đó, có nghĩa là Palinkulo đã chiến thắng rồi đấy, cậu bé. Trận chiến vẫn chưa kết thúc đâu… Bạn tuyệt đối không được để mình sa vào sự cám dỗ của anh ta.”

Ngay khi xuất hiện, Hải Lý đã lời nói nghiêm khắc với tôi.

Tóc bạc bay trong gió, Hải Lý đặt Lãi Na phía sau mình và bước về phía này.

Cả Palinkulo lẫn tôi đều ngạc nhiên trước sự xuất hiện của người thứ ba; vì thế chúng tôi đều không thể phản ứng ngay lập tức.

Bỏ qua vẻ ngớ ngẩn của Palinkulo, Hải Lý nắm lấy tay tôi và thúc giục tôi rời xa anh ta.

Với đôi chân cứng đờ, tôi vất vả bước đi.

Hải Lý nói với Palinkulo:

“Anh vẫn giỏi sử dụng các đòn tấn công tinh thần như mọi khi đấy, Palinkulo… Nhưng việc chỉ ban ân cho người khác khi mình đang ở thế thượng phong… Chính là hành động của kẻ hèn nhát.”

“…Sao em lại ở đây?” Giọng nói của Palinkulo run rẩy. Người luôn bình tĩnh như anh ấy lại có phản ứng như vậy thật là lạ lùng… Vẻ mặt hiện tại của anh ấy chứng minh rằng sự xuất hiện của Hải Lý hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ấy.

Nhưng cũng đành thôi… Bởi vì cô ấy là một “con người ma thạch”, cô ấy không thể xuất hiện ở đây… Không thể và cũng không nên xuất hiện ở đây.

Đương nhiên, cơ thể của Hải Lý đang dần tan chảy. Mặc dù cô ấy đã sử dụng phép thuật gió và tác động của “Thế giới Phụng Hoàn Trận”, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để ngăn chặn cái chết đang từng bước tiến gần cô ấy. Nếu tiếp tục ở lại nơi này, cô ấy sẽ gặp phải số phận tương tự như những người lính trước đây.

Nhưng dù cơ thể mình đang dần biến thành các hạt ma lực, Hải Lý vẫn không hề lo lắng chút nào.

“Nhanh chóng rời khỏi đây! Cơ thể em sẽ bị nuốt chửng mất! Tại sao em lại đến nơi này chứ!?”

Parinkulo vội vàng vung tay đuổi Hải Lý đi.

Tôi cũng nghĩ như Parinkulo.

“Hải Lý… cơ thể em đang tan chảy rồi… Tại sao em lại đến đây…?!”

Trước khi rời khỏi lâu đài, tôi đã thực sự khuyên cô ấy phải chạy trốn.

“Xin lỗi nhé. Từ đầu tôi đã quyết định sẽ đến ‘đây (trung tâm)’… Hehe. Nhưng ngọn lửa của cô Maria thật sự rất nguy hiểm… Nếu chúng ta không phải là những hiệp sĩ thuộc nguyên tố gió, thì thật sự rất nguy hiểm đấy.”

Hải Lý coi nhẹ nguy cơ tử vong.

Có vẻ như từ đầu cô ấy đã không có ý định chạy trốn. Khi tôi yêu cầu cô ấy rời đi ở lâu đài, cô ấy cũng không đồng ý. Nhưng tôi không ngờ cô ấy lại chọn đúng thời điểm này để xuất hiện.

“Hein! Nhanh chóng đưa kẻ ngốc này ra khỏi đây! Nếu sử dụng phép thuật của các bạn, vẫn còn kịp thời đấy! Nếu không, mọi thứ của anh trai cậu sẽ biến mất hoàn toàn đấy!”

Dù Hải Lý vẫn cười và không hề có ý định chạy trốn, Parinkulo vẫn la lên với Lena.

Cơ thể của Lena cũng đang trong quá trình tan chảy.

Hai người họ đều là những hiệp sĩ cấp cao; chắc chắn họ sẽ không tan chảy hẳn trong thời gian ngắn. Nhưng việc ở lại đây vẫn rất nguy hiểm.

Mặc dù vậy, Lena vẫn im lặng, không hề di chuyển.

Thay vào đó, Hải Lý trả lời:

“Tôi sẽ không rời khỏi đây đâu. ——Cậu bé ấy đã khiến tôi hiểu ra rằng, phải chiến đấu cho những thứ quan trọng đến cuối cùng, không bao giờ từ bỏ. Vì vậy, tôi cũng muốn cố gắng hết sức, chiến đấu đến cùng.”

Điều trớ trêu là, trước mặt tôi – người đã từ bỏ ý định chiến đấu – Hải Lý lại nói rằng cô ấy sẽ kiên trì chiến đấu đến cùng.

Nghe những lời đó, tôi không khỏi do dự.

“Chiến đấu vì những thứ quan trọng…?”

Loại hành động đó, tôi đã hoàn toàn từ bỏ rồi.

Tôi đã từ bỏ tất cả, để Parinkulo xử lý mọi chuyện theo ý muốn của anh ấy.

Nhưng Hải Lý lại tiến về phía tôi với ý chí kiên quyết không cho phép tôi làm như vậy. Sau một khoảnh khắc biến đổi, Hải Lý nghiêm túc nói:

“Nghe kỹ này, cậu bé. Palinkulo không có khả năng làm cho người chết sống trở lại.”

Tiếp theo, cô ấy khẳng định rằng Palinkulo không thể mang lại cái kết hạnh phúc mà tôi mong đợi.

Lời tuyên bố không hề tử tế đó khiến tôi im lặng không nói được gì.

Palinkulo cũng sững sờ, mở miệng tròn xoe:

“Cô… cô đang nói gì vậy, này…”

Dù vẫn còn bất ngờ, Hải Lý vẫn tiếp tục nói với tôi:

“Hãy nhìn kỹ vào tôi đây này, rồi bạn sẽ hiểu. Anh ta thậm chí còn không thể làm sống lại được ngay cả bạn bè của mình, phải không? Dù có xác chết còn tươi mới như vậy, anh ta vẫn không thành công.”

Tôi không thể dễ dàng đáp lại. Bởi vì nếu tin vào lời Hải Lý, điều đó có nghĩa là “con đường khác” mà cô ấy vừa chỉ ra cho tôi sẽ bị chặn đứng.

Vì vậy, chính Palinkulo là người trả lời lại Hải Lý:

“Không không, đợi đã. Đợi một chút đi, này… Rõ ràng là đã thành công mà… Cô không phải là Hein Hellbillerstein sao…?”

“Không đúng. Tôi là Hải Lý.”

Hải Lý kiên quyết phủ nhận.

Palinkulo, do những lời khẳng định của Hải Lý mà có phần e ngại, liền bị cô ấy tiếp tục áp đặt:

“—Anh ta đã thất bại trong việc làm sống lại Hein.”

“Chưa hề thất bại đâu… Việc hồi sinh đã thành công mà. Anh ta chính là Hein… Tôi đã thành công trong việc ‘ tái sinh’ anh ta!”

“…Nếu vậy, tại sao anh lại từ bỏ tôi—kẻ mà anh đã làm sống lại? Chẳng lẽ là để tránh né sự thất bại của mình sao?”

“Ha, ha… Không không, đợi đã. Nói thật đi, đợi một chút đi. Tôi làm như vậy không hề có lý do đặc biệt nào cả. Nếu phải nói ra, thì cũng chỉ vì lòng tốt mà thôi… Tất cả chỉ là để bạn—người có tuổi thọ không dài—có thể tự do làm những gì mình muốn mà thôi.”

“Cô nói dối. Không thể nào cô lại có suy nghĩ như vậy được.”

“Không không, tôi thực sự làm điều đó vì tốt bụng mà! Dù đối tượng là tôi, nhưng lời nói của cô quá đáng rồi, này!”

“Thực ra, chỉ là vì cô không thể chịu đựng được thôi phải không? Vì cô đau khổ trước sự thật rằng người bạn thân Hein của mình đã mãi mãi không bao giờ trở lại được nữa, phải không? Vì vậy, cô mới muốn coi tôi—kết quả của việc hồi sinh đó—như thể không tồn tại.”

“Ha, ha ha ha… Hein, cô đang nói gì vậy… Tôi trông có vẻ là người có tình cảm như vậy sao…?”

“Không không, chẳng thể nói là thất bại được đâu. Thực ra, tôi chưa bao giờ thất bại cả. Bạn có thể so sánh mình với người khác sao? Dù hình dáng và giới tính có thay đổi, nhưng tinh thần của bạn vẫn là của Hein phải không…?”

“Vậy thì, lúc đầu tiên nhìn thấy tôi ở thế đó, tại sao bạn lại tỏ vẻ buồn bã đến thế…? Rõ ràng là đã gặp lại bạn bè sau bao khó khăn, vậy mà biểu cảm của bạn lại buồn bã như vậy… Chắc chắn vẫn là vì bạn đã thất bại phải không?”

“Không đúng… Không phải như vậy đâu. Ngược lại kìa… Lúc đó tôi cảm thấy buồn bã vì đã thành công…”

“Nhìn này! Bạn đang nói gì vậy!? Tại sao việc thành công lại khiến bạn buồn bã như vậy!!”

“Đó là… bởi vì….”

Dưới áp lực của những câu hỏi gay gắt từ Helly, Palinculo dần trở nên bối rối và không biết phải trả lời thế nào. Có thể anh ta cũng cảm thấy hoang mang trước tình huống này. Tôi cũng vậy.

“Bạn không thể làm cho người đã chết sống trở lại đâu. Đúng vậy, điều đó là không thể. Vì vậy, cậu bé ơi, đừng để người đàn ông này lừa dối bạn! Anh ta đang cố gắng dùng những lời hứa không thể thực hiện được để chiêu mộ bạn!!”

Sau đó, Helly đứng lên phía trước tôi, chuẩn bị bảo vệ tôi khỏi Palinculo.

Những lời nói thực tế của Helly đã làm lung lay niềm tin của tôi. Nó khiến tôi bắt đầu tin rằng — không hề có cái kết viên mãn như trong các câu chuyện cổ tích đâu.

“Khoan đã, cậu bé ơi! Tôi chắc chắn không bao giờ nói dối về chuyện này!”

Palinculo vội vàng la lên, cố gắng khôi phục lại mối quan hệ đang bị đứt gãy giữa tôi và anh ta.

Lúc này, Palinculo trước mắt chúng tôi đã hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh và điềm đạm vốn có. Có lẽ sự xuất hiện của Helly đã tạo ra một ảnh hưởng lớn như vậy. Không, có thể anh ta đang gặp phải những vấn đề khác nữa.

Trước sự phản bác mạnh mẽ của Helly, Palinculo cố gắng thuyết phục cô ấy bằng giọng điệu thô lỗ:

“Bạn không chịu thừa nhận mình là Hein, tất cả chỉ vì cậu bé này phải không?! Chỉ vì muốn khích lệ những người đứng về phía bạn như chúng tôi phải không?! Bạn muốn nói với chúng tôi rằng, dù bị ghi nhớ những điều gì, dù nhớ lại những ký ức nào, ‘bản thân mình vẫn luôn là chính mình’ phải không?! Nhưng mà, tinh thần hy sinh bản thân ấy, thái độ đầy tinh thần hiệp sĩ ấy, tính cách hay can thiệp vào chuyện người khác ấy… Dù nhìn như thế nào đi nữa, bạn cũng chính là Hein mà thôi!” (Lưu ý: Vì Palinculo cũng có ký ức của một sứ giả, nên ở đây anh ta sử dụng “chúng tôi

Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng chỉ là sự hiểu lầm giữa các bạn mà thôi. Tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng mình chính là Heine.”

“Đồ khốn nạn này——!!”

Palinculo lắc đầu ngán ngẩm.

Nhận ra rằng mình không thể nào thuyết phục được Helly theo cách thông thường, anh ta nhìn tôi và vẫy hai tay, chỉ vào Helly và nói:

“Thanh niên ơi! Như các bạn đã thấy đây, tôi đã khiến ‘Heine’ tái sinh! Và chắc chắn tôi cũng có thể thực hiện việc ‘tái sinh’ cho em gái của cậu nữa!”

Để không kém cạnh anh ta, Helly cũng dang rộng đôi tay của mình.

Cô ấy khoe ra cơ thể mình và tuyên bố:

“Thanh niên ơi! Tôi không phải là Heine! Tôi là Helly! Palinculo hoàn toàn không thể thực hiện được việc ‘tái sinh’! Anh ta đã thất bại! Vì vậy, tôi phải làm rõ điều này: Tôi chính là tôi! Câu trả lời của tôi vẫn giống như ban đầu, không hề thay đổi chút nào!”

Quan điểm của hai bên hoàn toàn trái ngược nhau.

Nếu muốn tin một bên, thì buộc phải phủ nhận hoàn toàn bên kia.

Đây là một sự lựa chọn nặng nề giữa hạnh phúc và bất hạnh, sống và chết.

Sự lựa chọn quá nặng nề này khiến cơ thể tôi bắt đầu run rẩy. Trong lúc tôi cảm thấy mơ hồ, cuộc tranh cãi giữa họ vẫn không ngừng lại.

Cuộc tranh luận giữa tôi và Palinculo giờ đây đã được Helly tiếp tục.

Trong số những người tôi quen biết, Palinculo là người giỏi lý luận nhất. Tuy nhiên, trong cuộc tranh luận này, Helly và Palinculo lại ngang hàng với nhau. Giống như bạn bè vậy, họ ngang hàng với nhau.

“Không đúng! Cậu chính là Heine·Hellerbiller·Heine! Không chỉ có ký ức, mà tính cách cũng giống hệt! Mặc dù vì lý do của thanh niên này mà giới tính của cậu đã thay đổi, nhưng tinh thần của kẻ ngốc đó thực sự vẫn tồn tại trong cậu! Tôi đã chứng minh rằng chỉ cần có ‘máu’, thì có thể bỏ qua yếu tố ‘linh hồn’ được!”

“Không đúng! Tôi là Helly·Wisprlope! Mặc dù tôi thực sự được tạo ra từ ‘Heine’! Mặc dù tôi thực sự có những ký ức của một người đàn ông tên Heine, nhưng tôi không phải là anh ta! Lý do tôi cảm thấy họ giống nhau, chỉ là vì sở thích của ‘tôi’ và ‘Heine’ có chút trùng hợp mà thôi! Đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi! Người đàn ông tên Heine không hề sống lại! Người đang tồn tại ở đây bây giờ là Helly·Wisprlope – sản phẩm kém chất lượng của việc ‘tái sinh’ thất bại! Đến lúc này, tôi cuối cùng cũng có thể tự tin chứng minh điều này!”

Cách Helly nói bây giờ rất giống với tôi. Thậm chí giống hệt như tôi cách đây không lâu.

Cô ấy tuyên bố rằng việc mình có phải là “con người đá ma thuật” hay không

Bây giờ không còn là tôi đang cố tỏ vẻ mạnh mẽ trước mặt Hải Lý đang chìm trong tuyệt vọng nữa, mà là Hải Lý đang cố gắng tỏ ra mạnh mẽ trước mặt tôi – người đang đầy tuyệt vọng này.

Đúng vậy. Nếu nhìn từ bên ngoài, rõ ràng Hải Lý đang cố gắng tự thuyết phục bản thân mình.

Cô ấy đang hét lên những quan điểm của mình một cách cuồng nhiệt, nhưng hiện tại đôi chân cô ấy đang run rẩy. Mặc dù cho đến lúc nãy cô ấy luôn giữ vẻ mặt kiên định, nhưng tôi không thể nhầm được: cô ấy đang đau khổ vì sự phủ nhận bản thân mình. Có lẽ Hải Lý đang sợ hãi khi mất đi chính mình… Chính vì cô ấy thực sự thiếu tự tin, nên mới liên tục phát biểu những lập luận của mình như vậy.

Cô ấy đang bắt chước tôi.

Khi chia tay nhau tại lâu đài, Hải Lý đã nói rằng “cô ấy sẽ tin tôi”. Bây giờ, cô ấy đang thực hiện lời hứa đó.

Hải Lý đã chứng kiến cảnh tượng tôi cố tỏ vẻ mạnh mẽ trước mặt cô ấy; bây giờ, cô ấy đang yêu cầu tôi phải gánh vác trách nhiệm đó thông qua việc thay đổi vị trí của mình.

Hành động này đã gây ra những xáo trộn trong tâm hồn tôi.

Vậy ra, vào lúc đó, trong mắt Hải Lý, tôi chính là người như vậy sao…

Người có cùng lập trường với mình lại thể hiện ý chí sống mạnh mẽ đến thế, thật sự rất chói lọi và ấn tượng. Thành thật mà nói, cho đến bây giờ tôi vẫn nghĩ rằng cô ấy chính là Heine đã hồi sinh… Bởi vì có quá nhiều bằng chứng để chứng minh điều đó.

Nhưng Hải Lý vẫn tiếp tục hét lên một cách quyết liệt:

“Những người đã chết, mãi mãi không thể sống lại! Tôi, người đã được tái sinh, hoàn toàn không coi mình là Heine Hellbiller-Heine! Tôi chỉ là tôi mà thôi!”

“—Dù vậy, với tư cách là bạn của Heine, tôi vẫn khẳng định rằng ‘loài người ma thuật’ này chính là Heine Hellbiller-Heine!”

Cuộc tranh luận đã trở thành một cuộc cãi vã vô lý, không có logic. Dù vậy, một câu nói trong đó vẫn như một con dao đâm thẳng vào tim tôi:

“Tôi chỉ là tôi.”

Chính vì Hải Lý đã nói điều này với tôi, nó mới trở nên thuyết phục được tôi. Với ánh mắt chân thành, Hải Lý đã nói với tôi như vậy… Cô ấy muốn tôi cũng hét lên “Tôi chỉ là tôi” như cô ấy, muốn tôi cũng cố gắng duy trì bản thân mình.

Để đổi lấy mạng sống của mình, Hải Lý đã tỏa sáng rực rỡ lần cuối cùng.

Bị sức mạnh của Hải Lý áp đảo, Palinkulo đã thay đổi cách tấn công của mình… Có lẽ anh ta đã nhận ra rằng Hải Lý sẽ không bao

“Này, em trai của Heine! Em có thể chấp nhận chuyện này được không? Anh trai của em đang ở đây mà… Nếu cứ tiếp tục như this, thì…”

“Anh trai tôi không hề ở đây. Còn cô ấy… chỉ là một người thuộc loài ‘người đá ma’ tên là Helly, sắp qua đời thôi.”

Nhưng Lena đã ngắt lời anh ta ngay lập tức.

Thái độ kiên quyết của Lena cho thấy anh ta không muốn nghe bất kỳ lời khuyên nào. Vì biểu cảm của anh ta quá điềm tĩnh, đến nỗi không ai hiểu được anh ta đang nghĩ gì.

Nhìn thấy vẻ mặt của Lena, Helly liền tỏ ra rất tự hào.

“Thấy chưa, Palinkulo? Lena đã chứng minh rồi. Người đang ở đây không phải là Heine Hellbillerstein, mà là Helly Wisprlope!”

“Chứng… chứng minh à? Chỉ cần một câu nói thôi đã có thể coi là chứng minh sao…?”

“Điều có thể mang lại giá trị cho con người không phải là bản thân họ. Chỉ những người sẵn lòng tin vào họ mới có thể trao cho họ giá trị đó. Vì vậy, nếu bạn sống một mình, dù bạn làm gì với loài người đi nữa, bạn cũng sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời đúng đắn. Chỉ khi có sự giúp đỡ của người thứ ba, bạn mới có thể chứng minh được bản thân mình. Có người đã dạy tôi điều này… Vì vậy…”

Helly thay đổi đối tượng trò chuyện. Cô nhìn tôi bằng ánh mắt chân thành hơn nhiều so với khi nhìn Palinkulo:

“Cậu bé cũng vậy đấy! Tôi hoàn toàn không nghĩ rằng cậu là ‘Tổ tiên sóng xoáy’ hay gì đó cả! Cậu chỉ là một cậu bé bình thường mà thôi! Dù là tôi, Lena, hay cô gái kia nằm đó… tất cả chúng tôi đều nghĩ như vậy!”

Sau đó, cô chỉ tôi nhìn về phía Maria – cô gái đã cố gắng hết sức, và cho đến giây phút cuối cùng vẫn tin tưởng vào sự tồn tại của tôi…

“Tiếng hét của cô Maria, tôi cũng đã nghe thấy rồi đấy. Cô ấy đã nói rõ như vậy rồi… Cậu còn muốn nói rằng mình không phải là ai cả sao? Muốn nói rằng mình không có giá trị gì sao? Muốn thua cuộc trước Palinkulo sao? ‘Tôi’ không muốn nhìn thấy một cậu bé yếu đuối như vậy đâu!!”

Với mái tóc bạc bay trong gió, Helly đã bày tỏ suy nghĩ của mình.

Cái “tôi” trong lời nói của cô ấy… đang ám chỉ ai đây?

Tôi không hỏi ra.

Bởi vì tôi biết rằng, dù tôi hỏi, cô ấy cũng chỉ sẽ cố tình đưa ra những câu trả lời khác mà thôi.

Nhưng… vì anh ấy đã nói như vậy, thì tôi cũng có nghĩa vụ phải trả lời.

Thật là một “chiếc đinh ghim” đáng nhớ…

Dù hàng vạn “chiếc đinh ghim” khác đã tan biến, dù những “chiếc đinh ghim” của các đồng đội tôi cũng đều bị l

Anh ấy đã giao cho tôi đủ thứ loại khác nhau.

Cho đến cuối cùng, anh ấy cũng chưa bao giờ gọi tôi bằng tên.

Tôi vẫn nhớ rõ việc anh ấy đã giao tất cả cho một người thanh niên – không phải là kẻ lạ có tên Vò sóng, cũng không phải là tổ tiên của chúng ta… Đó chính là tôi.

Vì vậy, tôi tuyệt đối không được để lộ bản thân yếu đuối trước mặt anh ấy.

Trái tim đã đầy vết thương của tôi, cuối cùng cũng cảm nhận được sự tồn tại của “chiếc đinh ghim” ấy vẫn còn đó.

Parinkulo hẳn là muốn nhổ bỏ hết những chiếc đinh ghim có thể cố định chặt chẽ sự tồn tại của tôi… Nhưng dù anh ta tính toán kỹ lưỡng đến đâu, anh ta vẫn quên mất rằng mình không thể tiếp cận được những “chiếc đinh ghim” do người đã chết để lại.

“Anh không phải muốn giúp đỡ đồng đội của mình sao? Anh không phải muốn đánh bại Parinkulo sao? Anh không phải muốn hướng tới điểm sâu thẳm nhất của mê cung sao?”

Tôi thực sự đã nói như vậy.

Vì vậy, để những lời đó không trở thành lời nói suông, tôi buộc phải cố gắng thêm một lần nữa.

Và vẫn còn có “đồng đội” đang nhìn chằm chằm vào tôi… Chỉ vì điều đó, tôi không có quyền từ bỏ.

“—Có lẽ ban đầu, tôi chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi… Có lẽ chỉ vì lòng tự trọng mà tôi mới giả vờ mạnh mẽ trước mặt mọi người… Những thứ mong manh như những tòa lâu đài xây dựng từ cát ấy, chắc chắn sẽ sụp đổ trong chốc lát khi bạn phải đối mặt một mình… Nhưng rồi, một ngày nào đó, sự cố tỏ ra mạnh mẽ ấy sẽ trở thành sức mạnh thực sự… Tôi đã quyết định tin vào khả năng đó… Chính bạn đã khiến tôi tin vào điều đó… Vậy nên, thanh niên ơi… Bạn có thể tiếp tục cố tỏ ra mạnh mẽ vì tôi một lần nữa không?”

Haley mỉm cười.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy nụ cười của cô ấy.

Ngay lúc này, đứng ở đây, Haley đã quyết định tin vào những lời tôi nói… Sự tin tưởng ấy đã khiến cô ấy mỉm cười… Sự tin tưởng ấy đã giúp cô ấy thoát khỏi nỗi đau như địa ngục…

Chính vì tôi cũng hiểu rõ nỗi đau ấy, nên tôi không thể làm điều gì có thể phá hỏng nụ cười ấy của cô ấy…

“—Bây giờ, tôi thực sự rất muốn được nhìn thấy vẻ đẹp oai phong của người thanh niên mà lúc đó tôi chưa kịp nhìn thấy… Đó vừa là nỗi nhớ của tôi, vừa là mong ước quan trọng mà tôi đã phải kiên nhẫn đợi đến…”

Có lẽ đó chính là báu vật mà Haley coi trọng hơn cả sinh mạng mình…

Và

“Cậu bé ơi… đừng để bị lừa dối nữa. Cậu không cần phải gánh vác những kỳ vọng ngớ ngẩn mà kẻ đó tự ý đặt ra cho cậu đâu. Hein… anh ấy đang ở đây… thực sự là ở đây này…”

Chắc hẳn biểu cảm của tôi lúc này cũng giống như anh ấy vậy.

Dù nước mắt trào ra như suối, dù nó rơi như mưa, dù tôi khóc nức nở, tôi vẫn cố gắng kiềm chế bản thân và nói ra những lời đó.

Tiếp theo, tôi sẽ phải cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, phải nói dối như Helen đã từng làm.

“Không… anh ấy (Hein) không ở đây đâu… anh ấy thật sự không có ở đây… Rõ ràng, cậu đang lừa dối tôi rồi, Palinculo…”

“—! Sau khi nghe những lời vừa rồi, cậu vẫn muốn nói như vậy sao, cậu bé ơi?! Liệu điều đó có thực sự tốt không!? Nếu cậu tin vào điều đó, có nghĩa là em gái cậu cũng sẽ không bao giờ quay trở lại nữa đâu!”

Cuối cùng, tôi vẫn không nắm lấy bàn tay giúp đỡ mà Palinculo đang đưa ra cho mình.

Thực lòng mà nói, tôi rất muốn nắm lấy bàn tay đó để kết thúc tất cả những điều này. Nhưng “chiếc đinh” đang được găm sâu vào cơ thể tôi đã ngăn tôi không thể chọn con đường đó. Nó buộc tôi từ bỏ thế giới hạnh phúc mơ mộng và kéo tôi trở lại thực tại.

Trong thực tại tàn nhẫn này, tôi cố gắng tỏ ra mạnh mẽ và nói:

“Ngay cả khi không có cậu, tôi cũng sẽ tự mình tìm ra Yang Ke…!! Ngay cả khi cô ấy thực sự đã chết, tôi cũng sẽ không bao giờ dựa vào cậu… Bởi vì cậu là kẻ thù của tôi, là kẻ thù đấy!!”

Đôi mắt tôi đã đầy nước mắt.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn kiên quyết nói ra từng lời đó.

Rốt cuộc, tôi vẫn quyết định bước lên con đường này – con đường không có ý nghĩa, không có giá trị, và cũng không hề mang lại bất kỳ phần thưởng nào.

Và lý do duy nhất chỉ có một:

Bởi vì có những người đang kỳ vọng vào tôi. Chỉ vì điều đó thôi.

“Vì vậy, cậu đừng cố tỏ ra mạnh mẽ như vậy nữa, cậu bé ơi… Chỉ nhìn thấy cậu như vậy thôi, ngay cả tôi cũng cảm thấy rất khó khăn…”

Palinculo cũng vậy, đau đớn đến mức thở cũng trở nên khó khăn.

“Đúng vậy, sống chính là điều khó khăn như vậy… Nhưng đó chính là cuộc sống. Sống là một việc đầy đau đớn và gian khổ, Palinculo…”

Tôi lau đi những giọt nước mắt và nở nụ cười, nhìn Palinculo và nói.

Tôi đã từ chối cái chết dễ dàng và chọn con

Và thế là chúng tôi, hai người, sau khi đã trút hết tâm sự ra với nhau, đã chia tay nhau.

Với cơ thể gần như không thể đứng vững, tôi một lần nữa rút kiếm đối đầu với Palinkulo. Tôi đã bày tỏ rõ quyết tâm sẽ chiến đấu một lần nữa.

“—‘Kết nối’…”

Nhìn thấy cảnh này, Hải Lý buông bỏ nỗi lo lắng và bắt đầu thi triển phép thuật của mình. Cô ấy nghiền nát một chiếc nhẫn – vật dụng ma thuật – và tạo ra một cánh cửa ma thuật màu xanh lá cây.

Phép “Kết nối” này không hề bị ảnh hưởng bởi “Thế giới Phụng Hoàn Trận” mà vẫn tồn tại. Có lẽ là do sử dụng vật dụng ma thuật nên cánh cửa đó rất ổn định.

“Haha… Tôi luôn tin rằng bạn sẽ chọn con đường này, cậu bé. Thật là đáng ngưỡng mộ.”

Hải Lý khen ngợi sự can đảm của tôi. Dù trong lòng tôi cảm thấy mình đã cho cô ấy thấy một khía cạnh yếu đuối của mình, nhưng trong mắt Hải Lý, có vẻ như không phải vậy.

Sau khi khen ngợi tôi, Hải Lý đã đưa Maria – người đang bất tỉnh – vào cánh cửa “Kết nối” và hủy bỏ phép thuật đó.

“Maria ấy…?”

“Đừng lo. Chỉ là đưa cô ấy đến một nơi an toàn thôi. Như vậy thì chúng ta sẽ không còn phải lo lắng về các cuộc chiến đang diễn ra xung quanh nữa, phải không?”

“Ừm… Tiếp theo, tôi sẽ lại chiến đấu với Palinkulo…”

Tôi bước tới gần Palinkulo… Nhưng lại bị Hải Lý ngăn lại.

“Khoan đã, cậu bé. Hãy để tôi đối đầu với Palinkulo trước.”

“Eh? Tại sao vậy…?”

“Nếu cậu chiến đấu trong tình trạng hiện tại, Palinkulo sẽ dễ dàng thành công với những cuộc tấn công tinh thần của mình. Hãy để Lena giúp cậu điều chỉnh lại tình trạng tâm lý bị nhiễm độc này trước đã. Tôi sẽ cố gắng tranh thủ thời gian để chữa trị cho cậu.”

“Bị nhiễm độc…?”

Tôi kiểm tra lại tình trạng của mình:

—Trạng thái: Rối loạn 7.87; Nhiễm độc tinh thần 1.22; Rào cản nhận thức 0.23—

Quả thực, tình trạng của mình không hề bình thường chút nào.

“Đây chính là chiêu thức đặc biệt của Palinkulo… Anh ta sử dụng lời nói để tìm ra những khe hở trong tâm hồn người khác và kiểm soát tâm trí họ. Đó là một loại ‘phép thuật’ điên rồ…”

Nhưng tôi lại ngạc nhiên khi thấy mức độ nhiễm độc còn khá nhẹ. Với mức độ này, thực ra tình trạng của mình cũng không khác gì bình thường. Vì vậy, tôi lại đề nghị hợp tác cùng nhau tiếp tục cuộc chiến này.

“Nhưng nếu cậu chiến đấu một mình thì vẫn quá nguy hiểm… Thôi thì để tôi cùng tham gia…”

“Xin đừng ngăn cản tôi. Ngay

“Đối đầu với hắn tại nơi này chính là trải nghiệm cực kỳ cần thiết trong cuộc đời của Helly Wisprlope.”

Tôi dùng từ “biểu hiện” để mô tả quan điểm của Helly.

——**Trạng thái:**

Tên: Helly Wisprlope

HP: 73/176

MP: 82/265–100

Nghề nghiệp: Không có

Cấp độ: 16

Sức mạnh: 8.22

Thể lực: 8.46

Kỹ năng: 7.98

Tốc độ: 9.45

Trí tuệ: 9.12

Ma lực: 12.33

Chất lượng tổng thể: 3.25

Cấp độ từng đạt được của cô ấy – từ hơn 30 cấp – giờ đã giảm xuống khoảng một nửa. Lượng HP và MP còn lại cũng không mấy khả quan; có lẽ tình trạng sức khỏe của cô ấy cũng chưa hề được cải thiện. Hiện tại, cô ấy chắc chắn phải đang chịu đựng nhiều đau đớn hơn so với khi ở Kirkuk…

Không nghi ngờ gì nữa, Helly sẽ không thể đánh bại Palinculo.

Nhưng cô ấy không hề có ý định nhường đường. Với nụ cười trên môi, Helly nhẹ nhàng nói:

“Tôi chắc chắn sẽ chết… Ngày hôm nay, ngay tại nơi này… Nhưng đó không phải là cái chết do bỏ cuộc. Mà là việc phải ra trận để thực hiện một lời hứa quan trọng hơn cả tính mạng của mình. Vì vậy, hãy để tôi đi… Lần này, xin hãy chứng kiến tất cả những gì sẽ xảy ra phía sau lưng tôi… —— Chàng trai nhỏ.”

Mặc dù lại đưa ra lời tuyên bố tự sát giống như trước đây, nhưng biểu cảm của cô ấy hoàn toàn khác biệt. Không giống như lúc trước – khi cô ấy muốn chết vì không còn lựa chọn nào khác, vì mọi thứ đều không còn quan trọng nữa, hay vì cái chết sẽ giúp mọi thứ trở nên dễ dàng hơn – bây giờ, trong lòng Helly không còn những suy nghĩ đó nữa. Đó là một niềm tin kiên định, cho rằng cô ấy sinh ra chính để đối mặt với khoảnh khắc này.

Tôi cũng không cảm thấy bất kỳ sự bất mãn nào… Bởi vì người hiệp sĩ mà tôi kính trọng cũng đã từng làm như vậy. Trước ý chí kiên định như vậy, tôi không thể nói ra lời nào khác. Thay vào đó, tôi hỏi người bạn đồng hành của cô ấy:

“Lena… Em cũng nghĩ rằng điều này là đúng đắn sao…”

Suốt quá trình, Lena chỉ im lặng gật đầu.

“Hãy để cô ấy làm theo ý muốn của mình, Christ…”

Không nói thêm một lời nào, anh ta trả lời ngắn gọn rồi bắt đầu sử dụng phép thuật thiêng liêng để chữa trị tôi. Dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng tôi cũng cảm nhận được sự chấp nhận trong ánh mắt anh ta.

Lena đã chấp nhận kết cục mà Helly đã chọn. Sự quý trọng mà Lena dành cho Helly chắc chắn phải gấp hàng tr