6. Đất nước của những mê cung

Xét về kết quả thì, hầu hết mọi người trong nhóm PT đều là người tốt.

Có lẽ vì lần đầu tiên, tôi bị chém vào chân, bị dùng làm mồi nhử và suýt nữa bị giết, nên tôi cảm thấy rất không tin tưởng họ.

Nhưng trong lòng vẫn luôn có một nỗi bất an khó tả được (chủ yếu là do cô gái tên Lassitia La).

Nghe theo lời khuyên của những người tốt bụng ấy, tôi đã đi đúng “con đường chính nghĩa”.

Ngay sau đó, tôi đi ngang qua một nhóm hai phụ nữ; vì đang đi đúng lối, nên chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Tôi phân vân không biết con đường này có dẫn đến lối ra hay không, nhưng nhìn theo dòng người, mọi người đều đang đi về phía này, nên tôi quyết định bước tiếp.

Trên đường đi, tôi gặp phải nhiều nhóm người khác nhau; một số người nhìn tôi với ánh mắt đánh giá, nhưng điều đó cũng không thành vấn đề gì.

Sau vài phút đi trên “con đường chính nghĩa”, tôi thấy một vài bậc thang và cuối cùng cũng đến được lối ra.

“Thật là may mắn…”

Ánh nắng ấm áp chiếu rọi vào mắt tôi, làn gió nhẹ thổi qua khuôn mặt tôi, và không khí trong lành hoàn toàn khác biệt so với bầu không khí u ám của mê cung.

Cuối cùng, tôi đã sống sót trở lại thế giới bên ngoài.

Toàn thân tôi đều cảm thấy vui mừng; những người đàn ông mặc trang phục chỉnh tề như lính canh còn vẫy tay chào tôi nữa.

“Ôi, cái áo khoác của mình đâu rồi…”

Tôi kiểm tra lại và thấy mình vẫn còn giữ thanh kiếm treo ở eo, nhưng những người đàn ông ấy vẫn mỉm cười thân thiện với tôi.

Họ dường như không hề có ý xấu. Việc họ đứng ở vị trí “lối ra” cho thấy khả năng cao họ là những lính canh. Trang phục của họ cũng rất trang trọng.

Tôi nhanh chóng bình tĩnh lại và kìm nén những cảm xúc hỗn loạn trong lòng.

“Ừm, quả thực là mệt mỏi lắm…”

Tôi đã ra khỏi đó một cách thuận lợi, không gặp bất kỳ trở ngại nào về ngôn ngữ.

“Hừm, trông bạn thật là rách rưới… Trong thời gian này, bạn có thể sử dụng con kênh nước bên kia.”

Người đàn ông nói rồi chỉ về phía xa bằng ngón tay cái.

“Cảm ơn, tôi đi đây…”

Tôi cúi đầu xuống, nhưng khi nghe đến từ “con kênh nước”, lòng tôi lại rất vui mừng.

“Chúc bạn làm việc tốt nhé.”

Sau đó, tôi bắt đầu đi theo hướng mà người đàn ông chỉ dẫn.

Trên đường đi, tôi tự nhủ rằng hầu hết mọi người đều là người tốt… Cái từ “làm việc” mà anh ta vừa nói có lẽ là công việc công cộng; điều đó rất có thể sẽ

Thiết bị này giống hệt những cái giếng nước trong thế giới của tôi; chỉ cần nâng chiếc tuốc nơ vít lên là nước sẽ tự động chảy ra ngoài.

Trước tiên, hãy điền đầy nước vào túi da mà mình có. Đừng quên ngâm quần áo vào nước – bùn đất sẽ dần trôi ra khỏi những tấm vải ẩm ướt, và quần áo của bạn sẽ trở nên sạch sẽ hơn.

Ban đầu, tôi do dự không biết có nên rửa dao bằng nước hay không, nhưng sau khi ngửi thấy mùi hôi thối khó chịu phát ra từ chúng, tôi liền bắt đầu rửa ngay.

Trong lúc rửa đồ, tôi nghĩ đến việc quay lại nói chuyện với người lính canh ban nãy. Vì trên đường không có nhiều người qua lại, nên khả năng bị họ hỏi han về những chuyện nguy hiểm cũng rất thấp. Anh ta có vẻ ngoài và tính cách khá tốt; nếu muốn thu thập thông tin một cách nhanh chóng, anh ta chắc chắn là người phù hợp để nói chuyện.

Tôi trong đầu mô phỏng các cuộc đối thoại có thể xảy ra, rồi cố gắng tiếp cận người đàn ông đó một cách tự nhiên:

“Ôi, cảm ơn bạn rất nhiều, bạn đã giúp tôi rất nhiều.”

“Loại ‘Futziaz’ này chỉ có ở khu vực phía bắc của mê cung này thôi.”

“…À, vậy sao? Các nơi khác không có à?”

“À, vì đây là một quốc gia hiệp sĩ với mê cung này, nên đây là quốc gia giàu có nhất trong năm quốc gia.”

Hmm, nghe có vẻ như trong thế giới này, không có thứ gì có thể bay lượn tự do trên bầu trời cả.

Nói thật lòng, ở thế giới hiện đại của tôi, điều này đã được thực hiện rồi. Nhưng đây là thế giới của ‘ma thuật’; chắc hẳn phải có những thứ như vậy mới đúng. (Việc có thể bay lượn tự do trên bầu trời có vẻ như là điều khá xa vời; tôi chỉ có thể coi đó là một ý tưởng đáng suy ngẫm thôi, vì hiện tại tôi vẫn chưa biết gì cả, nên vẫn còn ở giai đoạn đánh cược.)

Tôi giả vờ như mình đã biết rõ mọi thứ, và tiếp tục hỏi thêm thông tin:

“Việc sản xuất ‘Futziaz’ này tốn kém lắm phải không?”

“Đúng vậy, đây là một phần của cơ sở hạ tầng được xây dựng riêng cho mê cung này. Này cậu bé, đây là lần đầu tiên cậu đến đất nước chúng tôi phải không?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Gần đây, giao lưu giữa năm quốc gia này trở nên khá thuận lợi.”

“Vậy thì, có những địa điểm nổi tiếng nào ở đây mà tôi có thể ghé thăm không?”

“Có chứ. Trước hết, cậu cứ đi thẳng theo hướng này sẽ đến Quảng trường Trung tâm. Ở đó có một tấm biển hiệu, và trên đó có bản đồ thị trấn. Tốt nhất là cậu nên đến Thư viện Quốc gia và các cơ sở trung gian trước. Nếu đã quen với môi trường ở đ

Người đàn ông ấy có rất nhiều công việc phải làm; vừa chăm sóc đứa trẻ nhỏ này vừa tiếp tục công việc của mình… Có lẽ chúng tôi sẽ còn cơ hội nói chuyện với nhau lần nữa thôi.

Nhận ra rằng cuộc trò chuyện này không thể tiếp tục được nữa, và nếu tiếp tục thì có thể sẽ bị nghi ngờ, đã đến lúc phải chia tay rồi.

“Tạm biệt.”

“À, tạm biệt.”

Tôi vẫy tay nhẹ nhàng rồi tiếp tục đi thẳng về phía quảng trường trung tâm.

Sau khi đi một quãng đường, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng của lối vào mê cung.

Mê cung… Một di tích khổng lồ kỳ diệu.

Ở chính giữa mê cung là một cái cây cao vút chọc trời; nhiều cành cây được trang trí bằng những viên đá quý đục đọng. Những chi tiết trang trí ấy cũng rất lớn; có lẽ một số trong chúng cũng đã trở thành một phần của mê cung.

Dù tôi đang tiến về phía mê cung, nhưng tôi không thể thay đổi sự thật rằng mình sẽ phải tìm cách thoát ra khỏi đó.

Cuối cùng, tôi cũng đến được con đường.

Cảnh vật trên con đường này chỉ có thể xuất hiện trong các trò chơi RPG kiểu “Vương đạo”. Văn hóa ở đây mang đậm phong cách phương Tây, và thời đại dường như thuộc khoảng thời Trung cổ.

Điểm khác biệt lớn nhất chính là hệ thống đường xá được bảo trì rất tốt; nhiều nơi được trang trí bằng những loại khoáng chất đẹp đẽ, giống như những viên đá quý. “Con đường chính” của mê cung cũng vậy – con đường được lát đầy đá quý và kéo dài mãi ra xa.

Trong thế giới này, những viên đá quý như vậy có lẽ không hề đắt đỏ gì cả.

Tiếp tục đi trên con đường, tôi bắt đầu nhìn thấy rất nhiều ngôi nhà; chúng được xây dựng bằng nhiều loại vật liệu khác nhau, từ gỗ đến gạch.

Người qua kẻ lại trên đường đều tràn đầy sinh khí; trang phục của họ cũng rất đa dạng: có người mặc những bộ quần áo đơn giản giống như áo giáp camouflage, cũng có người mặc những bộ trang bị nặng nề, phát ra tiếng “kè kè” khi di chuyển.

Ngoài ra, còn có rất nhiều người có làn da đủ màu sắc; thỉnh thoảng cũng có những người có hình dáng giống như thú dữ… Đó chính là những người thuộc chủng tộc orc. Có người có răng nanh sắc nhọn và ngực trần, có người có đôi tai dài nhọn, có người có đuôi lông xù và đôi cánh đẹp đẽ… Những chủng tộc chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng, nhưng lại xuất hiện một cách rất bình thường trên con đường này.

Những kiến thức thông thường và những điều phi thường đang va chạm vào nhau, tạo ra những âm thanh giống như khi đang xay nhuyễn thứ gì đó… Đồng thời, cũng có nhữ

──Kỹ năng «???» đã phát huy hết sức mạnh của nó.

Quá trình trao đổi cảm xúc bắt đầu, tâm trí tôi trở nên ổn định hơn.

Mức độ hỗn loạn tăng thêm 1.00; có những điều chỉnh được áp dụng…

“Ah….”

Kỹ năng này đã thông báo điều đó cho tôi biết.

Tôi nhìn nó một cách bình tĩnh.

Theo nghĩa đen, sự bất an và lo lắng đã được thay thế bằng khả năng suy nghĩ rõ ràng hơn.

Hiệu quả thực sự của kỹ năng «???» là gì nhỉ? Tôi cảm thấy lo lắng, nhưng hiện tại, tôi chỉ có thể dựa vào kỹ năng này để đưa ra quyết định. Nếu không có nó, có lẽ giờ đây tôi đã nằm trong bụng con sói rồi.

Không có người quen, cũng không có công trình kiến trúc quen thuộc nào; mọi thứ đều hoàn toàn khác với thực tế. Cảnh tượng này đã khiến tôi không thể tin rằng đây vẫn là thế giới của mình nữa.

Tôi từng nghĩ đây chỉ là một trò đùa nào đó, có thể diễn ra tại một địa điểm du lịch ở nước ngoài, trên những vùng đất chưa được phát triển trên Trái Đất… Nhưng hy vọng đó đã bị xé toạc một cách tàn nhẫn.

À, không còn cách nào khác nữa… Tôi đã nhận ra sự thật.

Điều quan trọng hơn là “vậy thì, bây giờ phải làm gì đây…?”

Nếu lạc lối, không chỉ bản thân mình mà cả những thứ đã đạt được cũng sẽ mất đi. Tôi bắt đầu suy nghĩ về bước tiếp theo phải làm.

“Trước hết, hãy tìm cái biển báo đó.”

Tôi lại cố gắng hết sức, đi bộ trên đường với tư thế tự tin.

May mắn thay, trang phục của tôi không hề lòe loẹt hay thiếu tính nghiêm túc. Cũng có khá nhiều người giống như những nhà thám hiểm, mặc quần áo đẹp đẽ và cũng đeo kiếm như tôi vậy.

Sau vài phút đi bộ, cuối cùng tôi cũng tìm thấy quảng trường. Kích thước của nó khoảng bằng một sân vận động bóng chày; có vòi phun nước và những chiếc ghế đá được bố trí xung quanh.

Ở giữa quảng trường có một vòi phun nước rất lớn, và biển báo cũng được dựng ngay bên cạnh đó.

Không có ai đứng nhìn biển báo đó cả… Thực ra, rất ít người dừng chân lại ở quảng trường này. Nơi này vốn dĩ là một khu vực dành cho các hoạt động công cộng; có lẽ ban ngày nó chỉ được sử dụng như một con đường bình thường mà thôi.

Trên biển báo có ghi chép về bản đồ lớn của đất nước này, cùng với lịch sử của quốc gia này. Ở giữa vòi phun nước có một bức tượng của một người đàn ông trung niên… Có lẽ đây là một công trình tưởng niệm của quốc gia này.

Tôi chuẩn bị ghi chép tất cả những thông tin đó lại, sau đó bắt đầu đọc nội dung trên biển báo.

Theo những thông tin tr

Những điều kiện đó đã được quy định rõ ràng như vậy. Nếu muốn trở lại, thì phải xuống tầng 100 của mê cung mới được sao? Tôi tiếp tục đọc tiếp; đây là một quốc gia được thành lập bởi tổ tiên của những hiệp sĩ vĩ đại, nơi quý tộc giữ vai trò trung tâm và coi trọng đạo đức hiệp sĩ. Vị trí hiện tại của tôi là Ftsyats ở phía bắc mê cung; bản đồ ghi rất chi tiết về vị trí này. Ftsyats được chia thành các khu vực dựa trên số hiệu, và theo thông lệ, số hiệu càng thấp thì người sống ở đó càng quý tộc. Nhân tiện nói thêm, đây là số 21; đi về phía trước sẽ đến phố cửa hàng số 22, còn số 20 thì chứa các cơ quan công cộng và văn phòng môi giới. Dựa vào những thông tin này, tôi quyết định đầu tiên đến thư viện ở số 20. Thư viện này nổi bật như biểu tượng của thành phố; vì vậy tôi hơi lạc lối và đã lén lút bước vào tòa nhà… Nhưng tôi bị nhân viên cấm vào. Không gian thư viện rộng lớn, được xây dựng theo kiểu phương Tây, và yên tĩnh hoàn toàn, không khác gì những thư viện mà tôi từng biết đến. Tôi lấy vài cuốn sách có vẻ sẽ hữu ích cho tình huống hiện tại và ngồi xuống bàn để đọc. Liệu “những cuốn sách” này có thực sự dễ hiểu không? Câu trả lời là có; tất cả những chữ cái xuất hiện trước mắt tôi đều dễ hiểu. Khi mở cuốn sách ra…

“Tại sao lại dễ hiểu như vậy?”

Tôi tự hỏi, và những người xung quanh cũng bắt đầu chú ý đến tôi… Họ ngẩng đầu nhìn về phía tôi…

“À, xin lỗi…”

Tôi cúi đầu nhẹ, và họ lập tức mất hứng thú, quay lại đọc sách của mình. Nói thật, họ cũng hiểu những lời xin lỗi của tôi… Điều kỳ lạ là trong số những người đó, có người da trắng tóc vàng, cũng có người có tai như loài thú len… Tiếng Nhật không thể tồn tại ở đây, vậy tại sao họ lại có thể trao đổi bằng tiếng Nhật một cách bình thường như vậy? Những cuốn sách này cũng thật kỳ lạ; nếu nhìn kỹ, chúng chứa những ký tự không thuộc tiếng Anh hay tiếng Nhật… Nhưng tôi lại có thể hiểu chúng một cách dễ dàng… Có lẽ đây là do thế giới này được thiết kế một cách “thân thiện” với con người… Những lời tôi nói ra có lẽ đã bị sửa đổi… Tiếng Nhật tự động được dịch thành một ngôn ngữ kỳ lạ, và ngược lại… Trước khi điều đó xảy ra, có thể “phép thuật” đã can thiệp vào… Nhưng nếu muốn thực hiện điều này trong thế giới của tôi, trước hết chắc chắn phải thực hiện việc cải tạo não bộ, thay đổi mạnh mẽ cấu trúc trí nhớ và tính cách con người… Bỗng nhiên, một cảm giác sợ hãi khó tả

Ừm… chỉ là…

Cảm giác kinh hoàng ấy đột nhiên biến mất. Tôi đã được cứu rỗi, dù về nhiều phương diện, nhưng thật sự lại có một cảm giác khó chịu nào đó.

Điều kiện để kích hoạt kỹ năng này có liên quan đến tâm lý con người; nó hạn chế suy nghĩ và kiểm soát những cảm xúc mãnh liệt, nhằm ngăn tôi làm ra những điều xấu.

“À…”

Tôi hít thở sâu để bình tĩnh lại. Nhưng liệu sự bình tĩnh này có thực sự là điều tốt không? Có lẽ nó chính là thứ gì đó khác…

Không thể diễn tả rõ ràng cảm giác hỗn loạn đó, nhưng trong đầu tôi lại xuất hiện một trạng thái bình tĩnh, minh mẫn ngược lại với sự hỗn loạn. Có lẽ chính kỹ năng “???” này đã khiến cho những cảm xúc hỗn loạn đó trở nên vô hiệu, nhưng việc nhìn thấy thông báo “Trạng thái: Hỗn loạn 2.99” lại khiến tôi càng thêm bất an.

Rất bất an… nhưng tôi không thể suy nghĩ sâu hơn nữa. Để lắng đọng tâm trí, tôi tập trung vào việc đọc sách, cố gắng tìm hiểu về các quốc gia, văn hóa của thế giới này, cũng như những bí ẩn mà tôi đã biết trước đó. Trong khoảng thời gian được phép, tôi tiếp tục cày cuốc đọc sách không ngừng nghỉ, nhằm hiểu rõ hơn về thế giới này.