285. Cấp độ tăng lên

“——Nghe nói là em và Lassitia đã cùng nhau khám phá cung điện đấy.”

Tôi trở lại hầm mê cung.

Chưa đầy một giờ sau khi cùng Lassitia khám phá, thông qua “Kết nối” mà chúng tôi đã thiết lập ở tầng bốn mươi, tôi đã quay trở lại hầm mê cung.

Bây giờ, chúng tôi đang đi trên hành lang của hầm mê cung.

Tầng bốn mươi một đầy rẫy thực vật; nếu không có “Dimension”, những con quái vật ngụy trang thành hoa cỏ chắc hẳn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Trong quá trình tiến lên tầng bốn mươi một, cuối cùng cũng xảy ra một việc khiến Lassitia có thể tự hào…

Tiara đứng bên cạnh tôi, má cô ấy hơi phồng lên; tôi cảm thấy khó xử trong việc phải trả lời thế nào.

“À… Tiara cũng… muốn làm như vậy sao?”

“Nếu nói về việc có muốn hay không… thì…”

Môi Tiara run rẩy, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng.

Tôi giữ nguyên sự căng thẳng như khi chiến đấu, suy nghĩ kỹ lưỡng trong chốc lát, rồi bỏ qua những lời reo hò của Snow, và trả lời một cách thận trọng:

“Xin lỗi, Tiara… Tôi chỉ muốn làm những điều này cùng Lassitia thôi… Vì vậy, hôm nay chúng ta hãy tiếp tục khám phá hầm mê cung một cách bình thường nhé.”

Tôi đã từ chối một cách thẳng thắn.

Thay vì nói mập mờ, tôi cho rằng việc đưa ra một câu trả lời rõ ràng ở đây mới quan trọng hơn. Xét đến những tình huống có thể xảy ra sau này, đây chính là lựa chọn tốt nhất… Tôi tin chắc rằng đây là câu trả lời sẽ không làm tổn thương cô ấy…

“Ah… À… Đúng là vậy… Dĩ nhiên rồi… Ha ha…”

Nhìn thấy khuôn mặt Tiara như đang ở ngày tận thế, niềm tin của tôi dần lung lay.

Ánh mắt Tiara trở nên trống rỗng; nước mắt bắt đầu lăn dài trên khóe mắt, cô ấy cố gắng cười nhưng không thành công. Tiara, người luôn vui vẻ và thẳng thắn, giờ đây đang sắp khóc vì câu trả lời của tôi… Thành thật mà nói, tôi cảm thấy có một loại tội lỗi đang “gặm mòn” tâm hồn mình…

Nhưng lý do khiến niềm tin của tôi lung lay không chỉ có vậy.

Snow, người đang ồn ào bên cạnh, đổi biểu hiện ngay lập tức và lùi lại xa Tiara. Bởi vì lượng ma lực đang thoát ra từ Tiara đã đột nhiên trở nên đặc quánh lại, và có vẻ như nó có thể tấn công bất cứ lúc nào. Tôi và Snow đều tái nhợt mặt.

Dựa vào kinh nghiệm chiến đấu trước đây, tôi biết rằng nếu Tiara bị điên cuồng, chúng tôi ở gần đó sẽ không thể sống sót được. Vì đang ở trong hầm mê cung, chúng tôi không có chỗ nào để trốn tránh; sức mạnh phá hủy kh

── Biểu cảm buồn bã và nguồn năng lượng ma thuật đáng sợ của Tiaya khiến tôi không thể chịu đựng được nữa.

“Dù vậy… điều chỉnh một chút trên đường đi cũng không sao chứ!?”

Và rồi, trong chốc lát, tôi đã nhượng bộ.

Thật đáng xấu hổ khi phải thừa nhận sự yếu đuối trong lòng mình.

Nhưng hiện tại, mức năng lượng ma thuật của Tiaya là 177,22 – gấp khoảng ba lần so với tôi; thậm chí một quốc gia cũng không thể sánh kịp. Nói cách khác, sự chênh lệch này đủ để Tiaya phát huy tối đa bản năng sinh tồn của một sinh vật.

“À… thật sao, Vò sóng?”

Tiaya ngẩng đầu lên, khuôn mặt bỗng trở nên sáng sủa, và nguồn năng lượng ma thuật đáng sợ kia cũng biến mất hoàn toàn.

Cô ấy không hề nghi ngờ điều gì tôi đang nghĩ, mà chỉ đơn giản là vui mừng vì những lời tôi nói. Trước nụ cười trong sáng đó, tôi dường như không thể rút lại lời mình đã nói nữa.

“Ừm… nếu chỉ một chút thôi…”

“Vậy thì… tôi xin phép nhé!”

Khi năng lượng ma thuật ổn định trở lại, Tiaya – giờ đây chỉ là một cô gái đáng yêu – đã đến bên cạnh tôi và nắm lấy tay tôi.

《Dimension》 liên tục gửi đến tôi hình ảnh của Tiaya đang đi bên cạnh.

Tiaya e thẹn đến mức không dám nhìn thẳng vào mặt tôi; mái tóc che khuất đôi mắt cô ấy, má đỏ hồng, và cô ấy cư xử một cách rất kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy cô ấy giống như một con vật nhỏ.

“Vậy thì… bên kia là của tôi rồi!!”

Rồi, không hiểu tại sao, Snow lại đến bên trái tôi và nắm lấy tay tôi bên kia.

Cô ấy là kiểu người luôn muốn chiếm đoạt những thứ mà người khác bỏ lại; đối với cô ấy, tôi hoàn toàn không có hứng thú sử dụng 《Dimension》 để quan sát cô ấy.

Mặc dù chúng tôi đang đi dạo cùng nhau một cách hòa thuận, nhưng tôi vẫn đang đổ mồ hôi lạnh.

“Điều này… thật sự là…”

Trong tình huống này, hai bàn tay tôi đều bị “khóa” lại; đây không phải là tư thế lý tưởng để điều tra labyrint cùng Lassitia. Điều quan trọng hơn là cảm giác tội lỗi dày vò tôi ngày càng mãnh liệt.

Lúc trước, tôi vừa đi dạo tay trong tay với Lassitia, nhưng chỉ vài phút sau, tôi lại đang đi cùng một cô gái khác. Thật là thiếu thành thật và hèn nhát.

Cảm giác tội lỗi ngày càng lan rộng, đến mức giống như có ai đó đang cưa nát cơ thể tôi vậy.

Cảm giác sắp chết, lo lắng, ghét bỏ bản thân… tất cả những điều đó đan xen vào nhau, khiến dạ dày tôi hôm nay cũng bắt đầu bị tổn thương nghiêm trọng.

Nhưng trái ngược với tôi, hai người bên cạnh lại vui vẻ đi dạo và trò chuyện.

“…Nó khiến tôi nhớ đến con tàu sân khấu Valfarra. Lúc đó, tôi cũng đã đi cùng Võ Ba như thế này.”

“À, cái đó à… Chuyện xảy ra trong ‘Cuộc thi Đấu võ’ ấy, lúc đó thật là đáng ghen tị đấy. Nắm tay nhau đi quanh con tàu sân khấu, đó giống hệt một buổi hẹn hò vậy.”

“Ừm…? Lúc đó bạn còn là kẻ thù mà, sao biết rõ như vậy?”

“Tôi đã âm thầm quan sát từ xa…”

“À, ý bạn là nghe lén phải không? Lúc đó bạn đã nói như vậy đấy.”

“Eh… xin lỗi…”

Hai người để tôi, người hoàn toàn không thể chấp nhận tình huống này, sang một bên và tiếp tục cuộc trò chuyện vui vẻ, thân thiện của mình. Khác với tôi, chúng dường như không hề cảm thấy có lỗi gì về việc nắm tay nhau này.

Chắc chắn là do Lassitia La đã làm tốt công việc của mình. Trước đó, Lassitia La đã bảo các bạn đồng hành rằng chỉ cần ở bên cạnh tôi là được; hơn nữa, lúc ở trên tàu, cô ấy cũng đã kể cho hai người nghe về chuyện “buổi hẹn hò”, từ đó thúc đẩy họ hành động theo ý định đó. Kết quả của chiến lược đó chính là tình huống hiện tại này.

Khi suy nghĩ một cách lý trí và bình tĩnh, tôi đã lấy lại được sự bình tĩnh của mình. Thành thật mà nói, chỉ có suy nghĩ của tôi mới là có vấn đề thôi. Lassitia La, Tia và Snow đều có thể chấp nhận tình huống này, chỉ có tôi là không thể; quan điểm tình yêu quan trọng của tôi – rằng chỉ nên kết hợp với “người duy nhất định mệnh” – đã bị lung lay.

“Hãy dừng việc nắm tay nhau lại đi…” Tôi lặng lẽ nói ra lời nhắc nhở đó, và hai người đều thành thật gật đầu đồng ý. Câu trả lời đó khiến tôi hiểu rằng họ không có ý định tiếp tục làm vậy; nếu tôi thực sự không thích, tôi hoàn toàn có thể rời đi ngay lập tức.

Nhưng tôi không thể thực sự ghét họ được. Thực ra, mặc dù hai người đó đôi khi hơi nóng tính một chút, nhưng về bản chất, họ đều là những cô gái dịu dàng, đáng yêu; ai cũng phải quay đầu nhìn khi họ đi trên đường. Khi hai bàn tay đó đều đang cầm hoa, mọi sự bất mãn đều trở thành lời nói dối. Mặt tôi cũng hơi đỏ lên; tôi nhận ra mình thật may mắn, và điều đó chắc chắn khiến tôi cảm thấy vui mừng.

Tuy nhiên, việc mình cảm thấy vui mừng vì tình huống này… tôi không thể tha thứ cho bản thân mình. Dù rất vui, nhưng điều đó vẫn không thể chấp nhận được.

Với tốc độ suy nghĩ như khi chiến đấu, tôi đã phân tích hết hai loại c

Tôi chính là người như vậy.

Bởi vì bẩm sinh tôi đã suy nghĩ theo cách này, nên việc đó là điều không thể tránh khỏi.

Vì không thể phớt lờ bất kỳ một phía nào, nên dù cảm thấy rất vui khi làm được điều đó, nhưng tốt nhất là đừng bao giờ tha thứ cho bản thân mình.

Tôi không thể quyết đoán một cách dứt khoát, vì vậy chỉ có thể thỏa hiệp và tiến lên trong mê cung với tư thế ba người nắm tay nhau.

Tuy nhiên, hành trình tìm kiếm này đã bị gián đoạn vài phút.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; nếu chúng ta dám nắm tay nhau trong lúc chiến đấu, chắc chắn là chúng ta đang điên rồ.

“—Tiya, Snow, phía trước có kẻ địch… Không thể tránh khỏi được.”

Trong quá trình tiến lên tầng 41, nơi có nhiều cây cối um tùm, chúng ta gặp phải tình huống là dù chọn con đường nào cũng sẽ đối mặt với kẻ địch.

Nếu có Lippa ở đây, chắc hẳn cô ấy có thể sử dụng phép thuật bóng tối để đánh bại chúng. Nếu đồng đội là Lena và Titi, chúng ta có thể dùng tốc độ để vượt qua chúng. Nhưng nếu phải hợp tác với Tiya và Snow – những người di chuyển chậm hơn – thì chỉ có thể cẩn thận đánh bại kẻ địch một cách từ từ.

Khi quyết định chiến đấu với quái vật, hai người ở hai bên đã buông tay nhau. Khác với một số cặp đôi nam nữ khác, việc nắm tay nhau trong lúc chiến đấu là điều không thể xảy ra.

“Được rồi, cuối cùng cũng đến lúc này…”

“Tôi cũng muốn chiến đấu nữa!”

Thấy hai người đã sẵn sàng chiến đấu, tôi liền quan sát kẻ địch ở xa.

Đó là loại quái vật mà trước đây khi cùng Lena và Titi đi thám hiểm, chúng ta đã bỏ qua chúng. Chúng có kích thước khoảng năm mét, hình dạng giống như các củ cây lớn. Dưới phần thân hình to lớn đó có bốn cái rễ cây to, mập mạp, giúp chúng có thể di chuyển ra ngoài lòng đất. Qua “Dimension”, có thể thấy phần trên cơ thể chúng giống như những nụ hoa mọc ra, tạo thành hình dạng của miệng, rất có khả năng dùng để bắt mồi. Tốt nhất là cố gắng tránh bị những cái rễ này vướng vào.

Sau khi tất cả mọi người đã cùng nhau thông tin về kẻ địch, khi tôi đang suy nghĩ về cách chiến đấu, thật bất ngờ khi Snow đưa ra ý kiến về đội hình chiến đấu.

“Vậy thì, hãy xếp hàng một chuỗi để tiến lên nhé. Tôi sẽ đảm nhận vai trò tiên phong, còn Tiya sẽ đứng ở vị trí hậu vệ, bảo vệ Wobow khi anh ấy tiến hành chiến đấu du kích, thế nào?”

“À… Đúng là đây là phương án tốt nhất.”

Dù hơi do dự, nhưng tôi vẫn gật đầu đồng ý.

Tôi c

Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn nữa là, Snow thậm chí còn suy nghĩ về kế hoạch tác chiến.

“Về cơ bản, với tư cách là một người Long Nhân, tôi sẽ đón nhận toàn bộ các đợt tấn công ban đầu; vì vậy, Tia và Vò sóng chỉ cần quan sát kỹ lưỡng rồi tìm cơ hội để xuyên phá và tiến hành tấn công vào con quái vật đó.”

“Snow, nếu em gặp nguy hiểm, anh (tôi) chắc chắn sẽ cứu em.”

“Ừm, cảm ơn em. Mọi thứ đều phụ thuộc vào em rồi, Tia.”

Mối tin tưởng giữa Snow với Tia – người đảm nhận vai trò hậu vệ – cũng rất vững chắc.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, tựa như một người lãnh đạo, tôi quyết định không nói ra những suy nghĩ trong lòng mình, mà chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Và như vậy, chúng tôi đã dưới sự dẫn đầu của Snow tiến hành cuộc tấn công trực diện vào nơi ở của kẻ thù.

“Quái vật” Grandotiba: Cấp độ 41

Khi chúng tôi đã có thể nhìn thấy kẻ thù, họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng đối đầu.

Đây là một trận chiến trực diện, không hề có yếu tố bất ngờ nào.

Grandotiba lập tức vung một trong bốn rễ to lớn của mình như một cây roi.

“Đừng mong!”

Snow, người đang ở phía trước, đã đón nhận đòn tấn công này.

Cùng với tiếng nổ dữ dội như tiếng pháo, hành lang rung chuyển mạnh mẽ; cú va chạm này giống hệt với việc hai xe cộ lớn đang di chuyển với tốc độ cao đâm vào nhau. Nhưng Snow, sau khi bị cái “roi” nặng nề này đánh trúng, vẫn không hề lùi bước; cô ấy đứng vững trên mặt đất và sử dụng đôi tay để phòng thủ.

Nếu là tôi hay Tia bị đánh trúng, chắc chắn chúng tôi sẽ bị đẩy vào tường hành lang… Thế nhưng HP của Snow lại không hề giảm sút chút nào sau cú đánh mạnh mẽ đó.

Khi thấy biểu tượng “HP vẫn ổn”, tôi mới yên tâm được; trong khi đó, Grandotiba liên tục vung những rễ to lớn của mình, lần này là nhằm vào tôi và Tia ở phía sau… Nhưng cú tấn công thứ hai này cũng bị Snow né tránh thành công.

Snow luôn đứng ở vị trí đối diện giữa kẻ thù và đội hình hậu vệ.

Nếu giữ vị trí này, chắc chắn các đòn tấn công của kẻ thù sẽ không thể đánh trúng chúng tôi.

Nhận ra rằng việc tiếp tục sử dụng những rễ để tấn công là vô ích, Grandotiba lập tức thay đổi chiến thuật và bắt đầu phun ra những hạt bột màu từ phần ngọn của mình.

“Những hạt giống đó có thể rất nguy hiểm! Nhanh chóng loại bỏ chúng đi, Tia!!”

Nghe theo chỉ thị của Snow, Tia lập tức hành động.

“Rõ rồi! —— ‘Flame (Lửa)’!!”

Cô ấy đã sử dụng phép thuật Lửa để phó

Đây là một phép thuật lửa tuyệt vời; ngoài ra, khả năng chỉ huy nhanh chóng và hiệu quả của Snow cũng thực sự xuất sắc.

Khả năng ứng phó như vậy khiến tôi tin rằng mình không cần phải liên tục sử dụng “Dimension” để theo dõi tình hình của toàn đội nữa.

Nghĩa là, giờ đây tôi hoàn toàn tự do – đúng là lúc để tôi có thể hành động như một chiến binh du kích, tấn công theo ý muốn của mình.

Snow sẽ thu hút sự chú ý của kẻ địch ở phía trước, trong khi Tia sẽ xử lý các đòn tấn công đặc biệt một cách khéo léo, khiến kẻ địch tập trung toàn bộ sức lực vào Snow và Tia.

Vậy thì, điều tôi cần làm chỉ có một việc duy nhất…

“——Phép thuật ‘Default’.”

Đó chính là tấn công.

Nhờ có hai người họ, giờ đây tôi chỉ cần tập trung vào việc tấn công mà thôi.

Sử dụng phép thuật chiều không gian để đánh lạc hướng kẻ địch, tôi đã nhanh chóng đến vị trí phía sau họ.

Gran Dolta, người đang tập trung toàn bộ sự chú ý vào phía trước, không hề nhận ra sự di chuyển của tôi. Và rồi, tôi sử dụng “Ma lực đông cứng hóa” để kéo dài thanh kiếm của mình, và không hề quan tâm đến việc phòng thủ, tôi vung thanh kiếm ấy xuống.

“Ha-a—!”

Việc chém nát Gran Dolta, người hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng, thật sự rất dễ dàng. Kẻ địch, đang tập trung vào đối thủ phía trước, không hề hay biết rằng mình đã bị chặt thành từng mảnh… Có lẽ chúng không thể hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra.

Trong chốc lát, Gran Dolta bị chặt thành hơn mười mảnh và biến mất thành những hạt ánh sáng.

Tôi nhặt những viên đá ma thuật rơi xuống đất và bày tỏ suy nghĩ của mình:

“Làm tốt lắm, Snow. Nhờ có bạn chỉ huy ở phía trước, mọi hành động của tôi đều trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.”

Tôi không ngần ngại khen ngợi Snow. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi làm như vậy kể từ khi gặp cô ấy.

Sau trận chiến, Snow hơi e thẹn, nhưng vẫn tiếp tục phân tích lại cuộc chiến vừa rồi:

“Thật tuyệt vời… Trong trận chiến theo nhóm, vai trò của người hỗ trợ thực sự rất quan trọng. Tôi đã nhận ra từ trước rằng bạn luôn có xu hướng hành động giống như một sát thủ, thay vì đóng vai trò là người chỉ huy trung tâm. So với việc đứng ở vị trí chỉ huy, bạn thích hợp hơn nhiều để phân tích từng tình huống và hành động một cách tự do, linh hoạt như một chiến binh du kích… Có lẽ là do tính cách của bạn thôi.”

Đúng vậy. Tôi cũng đã đưa ra phân tích y hệt như Snow. Cho đến nay, tôi mới đảm nhận vai trò chỉ huy chỉ vì không có ai khác phù hợp hơn.

“Này, cái này…

Tôi đánh giá cô ấy gần như hoàn hảo; tôi cười nói với cô ấy rằng không có gì phải lo lắng cả.

“Không, bây giờ tôi mới thực sự nhận ra rằng Snow quả thật rất phù hợp để đảm nhận vai trò đội trưởng.”

Trước đây tôi đã cảm thấy cô ấy rất tài năng; nghe nói khi còn nhỏ, cô ấy đã có tính cách kiểu “vua nhỏ”, luôn dẫn dắt các bạn nhỏ khác theo ý mình. Nhưng bây giờ thì thật sự rất phù hợp để trở thành một nhà lãnh đạo.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lại, điều này cũng là điều dễ hiểu thôi.

Trong suốt một năm qua, Snow đã đảm nhận vai trò Tổng chỉ huy tạm thời của “Liên minh Phương Nam” và nhận được sự tôn trọng cùng niềm tin từ rất nhiều thuộc cấp. Có tin đồn rằng cô ấy còn tài năng hơn cả người tiền nhiệm.

Có lẽ Snow thực sự sở hữu khả năng dẫn dắt mọi người chiến đấu.

Mặc dù có vẻ như cô ấy vẫn chưa loại bỏ được thói quen lười biếng trong cuộc sống hàng ngày, nhưng trong những tình huống căng thẳng như này, khả năng mới của cô ấy lại trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.

“Trong thời gian tôi vắng mặt, em đã cố gắng rất nhiều, thậm chí đã trưởng thành đến mức tôi không nhận ra nổi nữa đấy.”

“Ehehe….”

Trong quá trình được khen ngợi liên tục, khuôn mặt của Snow dần trở nên thoải mái hơn.

Nhìn thấy cái đuôi rồng hiện ra dưới gấu áo cô ấy và đang vui vẻ đung đưa, tôi không khỏi liên tưởng đến những con chó lớn. Lúc này, Tiya bên cạnh đã vội vàng lên tiếng:

“Vò… Vò sóng! Bản thân tôi (em) cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn rồi! Hãy để việc này cho tôi (em) tự mình xử lý đi!”

Thấy Snow được khen ngợi một cách đầy đủ, Tiya cũng bắt đầu cố gắng thể hiện những điểm mạnh của mình. Nghe thấy điều này, tôi cảm thấy hơi lo lắng.

“Nếu chỉ ở tầng này thì có lẽ không sao đâu… Nhưng em có thực sự tự mình xử lý được không?”

“Ừm, không vấn đề gì đâu! Chỉ cần cho tôi (em) biết hướng đi lên tầng tiếp theo là được!”

“Hướng đi à… Vậy thì… Ừm, đó chính là hướng đó.”

Tôi suy nghĩ một lát rồi sử dụng công cụ “Dimension” để xác định vị trí cầu thang lên tầng tiếp theo và hướng dẫn Tiya.

Tiya quay về hướng đó và ngay lập tức bắt đầu thi triển phép thuật.

Nếu Tiya bỗng nhiên trở nên hung hãn, tôi dự định sẽ cùng Snow ngăn chặn cô ấy. Nhưng cô ấy không hành động một cách bạo lực như một con quái vật, mà chỉ là phóng ra một lượng ma lực dữ dội, làm cho hành lang tràn ngập ánh sáng ma thuật.

Lượng ma lực này lớn đến mức không thể so sánh được với những gì c

Sau đó, Tiya biến ma lực của mình thành dạng giống như ánh nắng mặt trời và triển khai phép thuật đầy ấn tượng đó.

“——Phép thuật thiêng liêng ‘Tử Hoa’”

Đây chính là phép thuật đã từng khiến “Kẻ Trộm Lý Thuyết Bóng Tối” Tida rơi vào tình thế bế tắc.

Quả thực, hiệu quả của nó chính là “cản trở ma lực”.

Ngay khi cái tên phép thuật “Tử Hoa” được hình thành, ma lực của Tiya đã ngưng tụ lại thành một quả cầu bao quanh cơ thể cô.

Chỉ có duy nhất một quả cầu ánh sáng được tạo ra, nhưng mật độ ma lực trong đó quá cao, chắc chắn đạt đến cấp độ tương xứng với “Kẻ Trộm Lý Thuyết”.

Tôi không hiểu làm thế nào để sử dụng phép thuật này, vì vậy tôi đã hỏi Tiya.

“…Tiya, em định làm gì?”

“Sẽ dọn sạch toàn bộ con đường từ đây đến bên kia.”

Cô trả lời một cách thoải mái, giống như khi dọn dẹp phòng.

Sau đó, Tiya vẫy tay.

Quả cầu ánh sáng bao quanh cô bắt đầu phình to. Nó lan rộng trong hành lang cho đến khi không thể giữ nguyên hình dạng quả cầu nữa, và phép thuật “Tử Hoa” bắt đầu lan tỏa theo hướng cầu thang mà Tiya đã nói trước đó.

Lúc này, tôi mới nhận ra ý định của Tiya. Vì lần này phép thuật khác với những lần trước, nên tôi phát hiện ra muộn một chút.

Đây là một cuộc tấn công có chủ đích.

Tiya không sử dụng kế hoạch chiến đấu do mình suy nghĩ ra, mà chỉ đơn giản là áp dụng lại cách tiếp cận đã từng sử dụng trước đó khi điều tra labyrint – đó là sử dụng ánh sáng từ “Mũi tên Lửa” – nhưng lần này cô sử dụng “Tử Hoa”, phù hợp với khả năng hiện tại của mình.

Khác với trước đây, lần này Tiya không nhắm vào các con quái vật, mà là con đường.

Quy mô của cuộc tấn công đã tăng lên từ những tia sáng thành một “làn sóng ánh sáng”, với mục đích làm sạch hoàn toàn con đường dẫn lên tầng lớp tiếp theo.

“Dimension” đã cho tôi biết kết quả mà phép thuật “Tử Hoa” mang lại.

Như Tiya đã nói, đó thực sự là một cảnh tượng chỉ có thể được mô tả là “dọn dẹp”.

Lượng ánh sáng ngày càng tăng lên và lao nhanh qua hành lang; tất cả những vật thể liên quan đến ma lực trên con đường đều bị cản trở.

Trước hết, những loài cây cỏ đầy ma lực chỉ tồn tại trong labyrint đều héo úa trong chốc lát; chỉ những loài thực vật bình thường như trên mặt đất mới sống sót, vì vậy không cần phải lo lắng về các bẫy hay độc tố nữa.

Hơn nữa, các con quái vật trong hành lang cũng bắt đầu xuất hiện những biểu hiện bất thường; những con quái vật nhỏ bắt chước hình dạng thực vật cố gắng trốn thoát khi bị ánh sáng nuốt chửng, nhưng sau vài giây chúng lại biến thành những hạt ánh sá

Những con quái vật thông minh đó đã chạy ra ngoài để thoát khỏi ánh sáng.

Hiệu ứng của “lũ lụt ánh sáng” hoàn toàn như dự đoán: một nửa số quái vật trên con đường dẫn lên cầu thang đã bị tiêu diệt.

Những con quái vật còn lại cũng đã yếu đuối không còn nguy hiểm gì nữa, có thể bỏ mặc chúng được rồi.

Tôi nhận ra đây là một phép thuật khu vực vô cùng đáng sợ; đồng thời, trong đầu tôi cũng xuất hiện một suy nghĩ hơi vô tình…

Tôi cảm thấy việc sử dụng phương pháp này để vượt qua mê cung thật là đáng thương.

Chắc hẳn phải mất vài ngày mới xây dựng được một mê cung có 41 tầng; người thiết kế đã điều chỉnh độ khó sao cho vừa phải, không quá khó cũng không quá dễ… Tôi không khỏi thương cảm cho bản thân mình ngàn năm trước – người đã không ngừng nỗ lực để tạo ra một mê cung thực sự thách thức người chơi.

Không biết nhà thiết kế này là ai… Nhưng người thám hiểm tên Tiya đã sử dụng phép thuật khu vực để tiêu diệt hết tất cả các con quái vật trên 41 tầng, sau đó tự hào khoe thành tích của mình:

“Tôi đã làm được rồi! Thấy chưa, Vọng Ba? Gần như tất cả đều bị tiêu diệt hết! Khả năng kiểm soát ma lực của tôi cũng không hề kém Maria đâu!!”

Tiya tự hào khoe khoang về thành quả của mình.

“Ừm… Tôi đã dùng ‘Dimension’ để quan sát, và thấy rằng hầu hết các con quái vật trên con đường lên cầu thang đều đã bị tiêu diệt… Những loại thực vật nguy hiểm cũng không còn nữa… Thật là sạch sẽ… Quá tuyệt vời!”

“Tôi là đồng đội của Vọng Ba… Điều này là điều đương nhiên mà!”

Tiya cười mỉm khi được khen ngợi.

Mặc dù không giống Snow, Tiya không có đuôi… Nhưng tôi cứ cảm thấy như thể đang thấy cái đuôi của một con chó đang vẫy vùng… Ở đây là một chú chó nhỏ…

“U ủ…”

Phía sau, Snow đang nhìn chúng ta và bắt đầu rên rỉ vì thấy Tiya được khen ngợi.

Tôi nghĩ rằng khi Snow thấy một trong những đồng đội của mình đã phát triển vượt trội trong vòng một năm, chắc hẳn anh ấy cũng sẽ có rất nhiều suy nghĩ…

“U ủ… Rõ ràng, giờ đây tôi mới là người yếu nhất phải không…?”

Snow, người vốn tự tin vào sức mạnh của mình, bắt đầu cảm thấy không thoải mái khi thấy khả năng phi thường của Tiya.

Thấy đồng đội mình buồn bã vì mình, Tiya lập tức đến bên cạnh cô ấy:

“Không đâu… Nếu Snow thực sự nỗ lực hết sức, chắc chắn anh ấy sẽ trở thành người mạnh nhất mà! Lần tôi bị Sith nuốt chửng, anh đã sử dụng ‘Hóa Rồng’ để chiến đấu…”

“À… Cái đó không hiệu quả lắm đâu… Không thể tính vào đâu được… Bởi vì phải từ bỏ cơ thể ban đầu, nên

“Thật sao… Đừng lo lắng, Snow. Đừng vội vàng, hãy cố gắng từ từ thôi. Chừng nào còn có tôi ở đây, những tình huống buộc bạn phải hy sinh sức khỏe sẽ không bao giờ xảy ra, dù trải qua bao lâu đi nữa cũng vậy.”

“Ôi, ôi… Bà Tiya thật là oai phong quá…”

Snow run rẩy vì xúc động trước lời cam kết bảo vệ mình của Tiya.

Sau khi xác nhận lại mối quan hệ thân thiện giữa các thành viên trong nhóm, chúng ta tiếp tục cuộc hành trình. Trên con đường đã được thanh tẩy bằng phép thuật thiêng liêng, Tiya đưa ra một đề xuất:

“Hôm nay tôi cảm thấy rất khoẻ… Hãy để tôi thử xem liệu kiến thức võ thuật mà tôi đã luyện tập có hiệu quả không nhé!”

“Ehm, võ thuật à… Snow, anh nghĩ sao?”

Nếu sử dụng phép thuật thì có thể tin tưởng cô ấy, nhưng võ thuật thì lại khác. Nghe nói cô ấy đã cùng Snow luyện tập võ thuật ở Peiexia, nhưng liệu có thực sự hiệu quả không nhỉ?

“Võ thuật ư… Như tôi đã nói trước đây, đó là cấp độ mà ngay cả tôi – người chỉ mới học võ thuật – cũng chưa bao giờ thắng được. Tôi không khuyên nên thử đâu…”

Lo lắng cho sự an toàn của bạn mình, Snow lắc đầu mạnh mẽ.

Nhưng Tiya dường như không quan tâm đến sự phản đối đó. Cô ấy nói:

“Đó là vì tôi thua trong những trận đấu một đối một đẹp đẽ… Kiến thức võ thuật mà tôi sử dụng trong labyrint là loại hoàn toàn khác!”

Có vẻ như cô ấy cho rằng việc đấu kiếm với con người và việc chiến đấu trong labyrint là hai điều hoàn toàn khác nhau. Thực tế, việc lựa chọn kỹ năng sẽ thay đổi tùy theo đối thủ – con người hay quái vật. Cũng có thể tồn tại những kiếm sĩ chưa bao giờ thắng được con người nhưng lại có thể đánh bại quái vật.

Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng Tiya – người sở hững khả năng vận động xuất sắc như vậy – có thể sử dụng võ thuật để đối đầu với quái vật. Khi tôi và Snow nhìn cô ấy với ánh mắt nghi ngờ, Tiya bắt đầu giải thích một cách nghiêm túc:

“Các bạn đừng nghĩ tôi đang nói dối đâu… Lý do tôi không giỏi võ thuật trước đây là vì phương pháp mà ông già của Gia đình Arias dạy tôi quá cứng nhắc… Đó là kiểu võ thuật dành cho những hiệp sĩ xuất sắc, không phù hợp với một người như tôi – người điều tra labyrint. Tôi cần phải là chính mình… Bây giờ, tôi sẽ cho các bạn xem một cái…”

Tôi thấy có lý lẽ. Với việc chỉ có một cánh tay và sự mất cân bằng, Tiya chắc chắn không thích hợp để luyện tập võ thuật thông thường. Nghe những lời này, tôi và Snow chỉ có thể tiếp tục theo dõi cô ấy một lần nữa thôi.

Sau đó, sau khi vượt qua tầng 41 đã được quét dọn sạch sẽ, chúng tôi bước vào tầng 42.

Tầng 42 cũng giống như tầng 41 – nơi được phủ kín bởi các loại thực vật, tạo thành một khu rừng cận nhiệt đới. Việc tiến lên ở đây thực sự rất gian khổ; mọi nơi đều là những cây xanh um tùm, và rễ cây cùng dây leo tạo thành những cái bẫy tự nhiên, vì vậy không thể lơ là dù chỉ một giây.

Tất nhiên, những kẻ thù xuất hiện ở đây cũng đều là những sinh vật thực vật. Những con quái vật mạnh mẽ hơn một chút so với ở tầng trước chính là đối tượng để Tia thử hiện những kỹ năng kiếm thuật mới của mình.

Một con quái vật có tên là RosĐà Nhĩ đang đợi chờ chúng tôi ở khoảng cách khoảng một trăm mét.

**RosĐà Nhĩ**: Cấp độ 42

Lần đầu tiên nhìn thấy nó, người ta có thể nghĩ rằng đây là một loài thực vật ăn thịt, nửa giống hoa hồng nửa giống con người. Nhưng khác với những “người cây” có tính cách gần gũi với con người, ở RosĐà Nhĩ, phần thực vật chiếm ưu thế rõ rệt. Những thân cây to lớn và những chiếc lá sắc nhọn thay thế cho các bộ phận cơ thể thông thường; những bông hoa màu đỏ rực rỡ mọc um tùm thay thế cho đầu và ngực. Phần trung tâm của bông hoa, vốn nên là nhụy hoa, lại chứa một cái miệng to lớn giống như của động vật, với hàng răng sắc nhọn xếp thành một hàng.

Tia đứng đó, tay cầm kiếm, tự tin đối đầu với RosĐà Nhĩ.

“Hai người nhìn kỹ đi… Đây chính là những kỹ năng kiếm thuật mới mà tôi đã sáng tạo ra… Một đòn là quyết định!”

Nói thật, khu vực này không thích hợp để sử dụng kiếm thuật chiến đấu. Có quá nhiều chướng ngại vật và điểm đứng cũng không ổn định. Khi tôi đang háo hức muốn xem Tia sẽ thể hiện những kỹ năng gì, thì cô ấy không tiến lên mà chỉ đặt thanh kiếm trong tay trái lên cao, tạo thành một tư thế có nhiều điểm yếu. Sau đó, cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó và vươn tay phải – tay mà trước đó chưa hề được sử dụng – ra, đồng thời thì thầm:

“Trước hết, hãy dùng tay bắt lấy nó…”

Cô ấy sử dụng nguồn năng lượng ma thuật dồi dào để kéo dài cánh tay phải được tạo ra từ ma thuật, khiến nó trở nên dài và sáng chói như cao su. Cánh tay phải đó tiến gần hơn về phía con quái vật… Vào khoảnh khắc đó, khi cánh tay đã gần chạm đến đối thủ, bàn tay bỗng nhiên phồng to lên, giống như một cái miệng khổng lồ nuốt chửng Rosdal. Con quái vật, bị tấn công bất ngờ, dù cố gắng trốn thoát nhưng vì bị Tia siết chặt bằng nguồn năng lượng ma

」

Tiya thu ngắn cánh tay của Rosdal sau khi đã nắm lấy nó, kéo cô ấy về phía mình.

Rồi, ngay trước mặt con quái vật vừa bị kéo đến, có một thanh kiếm được giơ cao qua đầu.

Tất nhiên, thanh kiếm đó được truyền nguồn sức mạnh ma thuật từ Tiya. Nhờ sự tăng cường từ phép thuật thiêng liêng, độ sắc bén và trọng lượng của nó gần như tăng lên gấp bội.

“——Hãy huy động sức mạnh, vung kiếm hết sức mạnh!!”

Ngay khi Rosdal đến nơi, Tiya đã chém đứt con quái vật thành hai đoạn bằng thanh kiếm.

Với sức mạnh và uy lực ma thuật áp đảo, cô ấy đã tấn công con quái vật đang lang thang ở tầng 42 này.

Con quái vật tự nhiên là chết ngay tại chỗ, biến thành ánh sáng rồi biến mất. Bên cạnh, Tiya đang nhìn chúng tôi với đôi mắt lấp lánh, mong đợi những lời khen ngợi.

“Thế nào!? Kỹ năng chiến đấu bằng kiếm của tôi…!”

Tiya trông rất mong được khen ngợi; nhân tiện, tôi lại hình dung ra cảnh cái đuôi của cô ấy đang vẫy vùng…

Nhưng dù rất tiếc vì không làm cô ấy hài lòng, phản ứng của tôi và Snow lại không mấy tích cực. Chúng tôi chỉ có thể thốt lên “Ừm…” một cách mệt mỏi, rồi đưa ra câu trả lời kiểu như “Đây không phải là kỹ năng chiến đấu bằng kiếm đâu…”

Nói một cách thận trọng thì, đây hoàn toàn không phải là kỹ năng chiến đấu bằng kiếm.

“Eh, nhìn vào thì đây rõ ràng là kỹ năng chiến đấu bằng kiếm mà! Đây là kỹ năng sử dụng kiếm mà!!”

“Không, nếu bây giờ không sử dụng kiếm thì cũng chẳng sao đâu…”

Mặc dù bây giờ Tiya đang sử dụng thanh kiếm mà tôi cho cô ấy mượn, nhưng nếu không có thanh kiếm đó, kết quả cũng sẽ không thay đổi chút nào. Rõ ràng, kiếm không phải là yếu tố then chốt trong kỹ năng này.

“Có kiếm ở đây mà! Tôi là một hiệp sĩ kiếm mà!”

Nhưng kỹ năng chiến đấu bằng kiếm này là phiên bản riêng của Tiya. Trước mặt Tiya, người luôn dùng việc sử dụng kiếm để khẳng định nghề nghiệp của mình, tôi và Snow đều cảm thấy rất khó xử.

Dù rất muốn ủng hộ ước mơ của Tiya, nhưng tôi không thể đồng ý với hành vi “lừa đảo nghề nghiệp” rõ ràng như vậy.

Thấy vẻ mặt của chúng tôi, Tiya lại hào hứng, muốn thể hiện thêm một pha kỹ năng chiến đấu bằng kiếm nữa để chúng tôi công nhận.

“Vậy thì… hãy thử lại lần nữa đi! Lần này tôi sẽ sử dụng đòn đâm thẳng đây!”

Có vẻ như cô ấy muốn thử lại một lần nữa…

Tôi cũng không còn cách nào khác, n

Tôi không bỏ sót cái tên phép thuật mà cô ấy thì thầm. Giống như lúc trước, thanh kiếm của Tia được bao phủ bởi sức mạnh ma thuật. Khi đã tích tụ đủ năng lượng ma thuật ——

“Xung kích!”

Tiếng hét của Tia vang dội trong hành lang; đầu thanh kiếm được phủ phép thuật kéo dài ra, và ánh sáng từ đó xuyên qua kẻ địch đang chăm chú nhìn vào nó.

Một đòn tấn công tuyệt vời!

Nhìn con quái vật chết ngay tại chỗ, suy nghĩ của tôi và Snow lại trùng hợp với nhau:

“Ừm, đó là một phép thuật hay thật.”

“Ừm, thật là một phép thuật xuất sắc.”

“…Đó mới là nghệ thuật đánh kiếm đích thực!!”

Tia đập chân, cố chấp phủ nhận việc mình là một pháp sư. Rồi ngay lập tức, cô ấy lại nói: “Hãy xem thử chiêu thức đánh kiếm tiếp theo của tôi đi…” Và tiếp tục thể hiện phong cách đánh kiếm đặc trưng của mình trước những con quái vật. Tôi và Snow đều nhìn cô ấy bằng ánh mắt ấm áp.

Ban đầu, chúng tôi vẫn cảm thấy lo lắng khi quan sát cách Tia sử dụng thanh kiếm, nhưng giờ đây, chỉ còn lại cảm giác thích thú khi xem cô ấy thi đấu. Chúng tôi đều nói những lời trêu chọc Tia một cách vui vẻ, nhưng cũng không khỏi ngưỡng mộ khả năng sử dụng ma thuật một cách liên tục và thành thạo của cô ấy.

Quan trọng nhất là, Tia đã bắt đầu biết cách tận dụng sức mạnh ma thuật của mình một cách có hiệu quả; không còn chỉ dựa vào thanh kiếm để tấn công một cách thiếu kế hoạch nữa, mà là biết cách phát huy thế mạnh riêng của mình. Nếu Tia tận dụng hết khả năng này, hầu hết các con quái vật đều sẽ bị đánh bại. Chính vì vậy, chúng tôi mới yên tâm giao việc tiến vào các tầng cao hơn cho cô ấy.

Trong quá trình Điều tra labyrint, Tia không hề mất đi phẩm giá của một kiếm sĩ; ngược lại, cô ấy còn biết cách sử dụng sức mạnh ma thuật của mình để tự mình khám phá con đường. Giống như Snow, Tia cũng đang phát triển, và từ cảnh tượng này, có thể thấy rõ rằng cô ấy đang dần trưởng thành hơn.

Như vậy, tầng 42 đã được chinh phục một cách thuận lợi nhờ vào phong cách đánh kiếm đặc trưng của Tia. Trên đường đi, người ta đã đơn giản gọi phong cách đánh kiếm của cô ấy là “phép thuật kiếm”, và coi nó cùng loại với “sức mạnh ma thuật đóng băng” của tôi.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục tiến lên tầng 50 và từng tầng một chinh phục labyrint. Vì đã đi qua con đường này một lần rồi, nên chúng tôi gần như không bị lạc đường. So với những lần trước, khi phải đối mặt với tình trạng mất ngủ và đói bụng, lần này thực sự dễ dàng hơn nhiều. Vì đã quen với những con quái

“──Được rồi, chúng ta đã đến nơi.”

“Ồ, đây chính là tầng mà chị Titi sinh sống à?”

“…Chẳng có gì cả.”

Chúng tôi ba người cùng nhau đi quanh một vòng, sau đó đặt chiếc “Kết nối” dùng để di chuyển vào đúng vị trí cần thiết. Như vậy, mục tiêu hiện tại của chúng tôi đã được thực hiện.

Sau đó, chúng tôi bàn về việc sẽ làm gì trong khoảng thời gian còn lại, và quyết định sẽ nâng cấp level. Việc tiếp tục leo lên các tầng cao hơn không mang lại lợi ích gì; trong khi Norfie vẫn còn sống, chúng tôi không thể đặt “Kết nối” ở những tầng đó. Vì vậy, chúng tôi quyết định dùng tầng 50 làm nơi nghỉ ngơi và tiếp tục săn bắn quái vật ở các tầng xung quanh.

Tia và Snow, vẫn còn tràn đầy năng lượng, kéo tôi trở lại tầng mà chúng tôi vừa đi qua để tìm kiếm quái vật để chiến đấu.

Tất nhiên, khi nâng cấp level, chúng tôi phải tránh xa hoàn toàn những con BOSS. Tôi không quên những khó khăn mà mình đã trải qua khi thử thách BOSS một cách thiếu cẩn thận trong quá khứ; đó chính là bài học từ trận chiến với Garufnadoreji ở tầng 34.

Chúng tôi tìm đến những nơi thích hợp và những con quái vật phù hợp; Snow thu hút sự chú ý của kẻ thù, trong khi Tia sử dụng phép thuật để giết chúng. Chúng tôi lặp lại quy trình này liên tục cho đến khi tìm ra phương pháp hiệu quả nhất, sau đó mới trở lại con thuyền.

Quyết định rời khỏi nơi đó sớm cũng dựa trên kinh nghiệm trước đây của chúng tôi. Một năm trước, chúng tôi đã nhận ra rằng việc nâng cấp level quá nhanh không phải là điều tốt; việc tăng level quá mức có thể gây ra những rối loạn cho cơ thể và khiến chúng ta ngày càng gần hơn với những con quái vật.

Trước khi bắt đầu cuộc săn bắn, chúng tôi phải quyết định rõ ai sẽ nâng cấp level bao nhiêu. Chỉ sau khi hoàn thành việc này, chúng tôi mới có thể yên tâm tiếp tục nâng cấp level. Có lẽ trước khi đến Đại Thánh Đô Futziaz ở quê hương, chúng tôi sẽ chỉ có thể tiếp tục nâng cấp level trong mê cung này mà thôi.

Bây giờ vẫn chưa đến lúc phải cố gắng tiến sâu vào phần sâu thẳm nhất của mê cung. Trước hết, chúng ta cần đến Đại Thánh Đô, gặp lại Maria và Lipa, sau đó đến Thế Giác Thụ và gặp vị Sứ Đồ cuối cùng – Diprakula. Mọi chuyện sẽ bắt đầu từ đó.

Trước khi đó, tôi muốn dành thời gian để nâng cấp level và nghỉ ngơi.

Và rồi, trong ngày hôm đó, sau khi liên tục khám phá mê cung suốt ngày đêm, tôi cũng đã ngủ thiếp đi. Ngày mai, có lẽ tôi s

“Kẻ trộm lấy Lý thuyết ánh sáng” – Norsfi vẫn còn sống trên thế giới này.

Vì vậy, điều đó là chắc chắn.

Trước đây, cô ấy đã nói rằng “Tôi đang chờ đợi bạn ở phương Nam”.

Mặc dù tôi không hoàn toàn tin vào điều đó, nhưng gần đây tôi có một linh cảm gần như chắc chắn rằng… Norsfi sẽ đang chờ đợi tôi tại thành phố thánh Futziaats của Liên minh Phương Nam.

Giống như những “Kẻ trộm lấy Lý thuyết” trước đây, cô ấy đã chờ đợi tôi từ ngàn năm trước. Chắc chắn Norsfi sẽ chuẩn bị hết sức để đợi tôi.

Vì vậy, chúng ta cũng chỉ có thể nỗ lực hết sức để nâng cao trình độ và tổ chức một đội ngũ đầy đủ sức mạnh để đối mặt với thách thức này.

Nghĩ về cuộc chiến sắp tới với Norsfi, tôi đã chìm vào giấc ngủ sâu. Trong giấc mơ đó, tôi cảm thấy vô cùng nhớ nhung và yên bình…

Lời của tác giả:

Vì chỉ có việc nâng cấp, nên phần hành trình trên con thuyền đã được bỏ qua. Và câu chuyện tình cảm trong tác phẩm này cũng kết thúc ở đây; phần còn lại (từ đây đến chương mười) sẽ mang tính nghiêm túc hơn.

※ Quyết định tái bản sách đã được đưa ra. Thông tin chi tiết sẽ được công bố trong báo cáo sự kiện. Xin chân thành cảm ơn mọi người vì sự ủng hộ và hợp tác của các bạn.