336. Cầu thang

Nguồn: Diễn đàn Baidu

Mỗi bước chân của Serah khi hóa thành hình dạng sói lại làm cho máu đọng trên cầu thang bị văng tung tóe khắp nơi.

Bước đi của cô ấy, với bốn chân, nhanh hơn rất nhiều so với con người; chỉ trong một lần, cô ấy có thể nhảy qua năm bậc thang liền. Điều này không còn gọi là chạy nữa, mà thực sự là lao vút.

Chúng tôi đã tách ra khỏi Snow ở giữa thành phố và mất đi sự hỗ trợ từ gió.

Dù việc đánh bại những “con rối máu” và những thứ kỳ lạ bằng máu đó rất gian khổ, nhưng tốc độ leo lên các tầng lầu của chúng tôi không hề giảm bớt chút nào.

Là một “quái nhân” hình sói, tốc độ của Serah Rediant xếp hàng đầu trên toàn lục địa. Người ta nói rằng tốc độ của cô ấy thậm chí còn vượt qua cả cha mình – người có khả năng linh hoạt đặc biệt – và cả Lena, vì vậy không có gì có thể theo kịp cô ấy, người sở hữu tốc độ nhanh nhất thời đại này.

Cô ấy đã để lại những “con rối máu” và những thứ kỳ lạ bằng máu đó phía sau lưng.

Chúng tôi không đối đầu trực tiếp với kẻ thù, mà chỉ lướt qua chúng – đi qua các tầng 25, 26, 27 của lâu đài – và tiếp tục tiến lên.

Tất nhiên, trong suốt quãng đường đó, chúng tôi cũng không hề thoát khỏi sự cản trở của Fafna. Máu đọng trên cầu thang thỉnh thoảng lại bắt đầu sủi bọt, từ đó mọc ra những cánh tay được tạo thành từ máu, cố gắng bắt lấy thân hình to lớn của Serah.

“– Serah! Hãy đi sang bên trái một chút!!!”

Nhưng những cánh tay đó hoàn toàn không thể với tới chúng tôi. Tốc độ nhanh của Serah chắc chắn là một lý do, nhưng lý do quan trọng hơn nữa là vì Lassitia, người chỉ huy cuộc hành trình này, rất giỏi trong việc dự đoán thời điểm và vị trí mà Fafna có thể đặt bẫy, và cô ấy cũng có thể chỉ đạo Serah tránh né những bẫy đó một cách hiệu quả. Serah luôn tuân theo mọi chỉ thị của chủ nhân mình một cách nhanh chóng và chính xác. Những đòn tấn công từ xa do Fafna phóng ra từ tầng dưới cùng đều bị hóa giải hoàn toàn nhờ vào sự phối hợp giữa hai người.

“Gừ… Phép thuật Blood Bane!!!”

“Serah, cứ tiếp tục đi thẳng! Tôi sẽ lo giải quyết mọi nguy hiểm!”

Đôi khi, những cánh tay và mũi tên được tạo thành từ máu đó cũng lao về phía chúng tôi, nhưng chúng đều không mang lại hiệu quả gì.

Phép thuật máu của Fafna về mặt sức mạnh và tốc độ thì không thể chê vào đâu được, nhưng tiếc là người sử dụng phép thuật đang ở quá xa, nên tốc độ thực hiện phép thuật luôn chậm hơn một chút so với mong đợi.

Và với tốc độ của

Cuối cùng, Fafna không thể kiềm chế được nữa và hét lên:

“Đã đến lượt bạn xuất hiện rồi! Almirad!!!”

Ngay khi anh ta gọi tên đó, trước mắt tôi xuất hiện vô số phép thuật đầy màu sắc. Tôi tưởng đó là những phép thuật của Fafna, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng chúng có tính chất hoàn toàn khác biệt.

Đỏ, xanh dương, xanh lá…

Ba mũi tên ma thuật mang các thuộc tính lửa, nước và gió, tổng cộng chín mũi tên, lao về phía chúng tôi từ phía trước bậc thang.

RasĐài Áラ lập tức reag lại:

“—‘Mũi tên Lửa’! ‘Mũi tên Nước’! ‘Mũi tên Gió’!!”

Để đối phó với chúng, cô ấy đã triệu hồi và phóng ra những phép thuật y hệt như vậy.

Mặc dù chỉ mất vài giây để chuẩn bị, RasĐài Áラ vẫn thành công trong việc tạo ra những phép thuật có sức mạnh và số lượng ngang bằng với kẻ địch.

Nhưng vào khoảnh khắc chín mũi tên đối đầu với nhau, và tiếng ầm ĩ cùng sóng xung kích lan tỏa khắp bậc thang… Kẻ đó bất ngờ lao xuống từ những hạt phép thuật đang bay lượn trong không trung.

Thân hình của nó to lớn hơn người bình thường rất nhiều, hình dáng giống con sói Serah, nhưng lại là một loài thú dã hoang bốn chân hoàn toàn khác biệt. Nhìn thoáng qua, tôi tưởng đó không phải là một con quái vật, mà là một con sư tử không bị ảnh hưởng bởi “Nọc độc Ma”. Bộ lông vàng óng của nó thực sự rất nổi bật, và bộ lông mịn màng của nó cũng lấp lánh ánh sáng.

Con sư tử màu vàng lao về phía trước và cắn vào chân trước của Serah đang lao trên bậc thang.

Mặc dù tôi đã “thay thế” cô ấy chịu đựng tổn thương, nhưng hành động của Serah vẫn tạm thời bị gián đoạn.

“Serah!!!”

RasĐài Áラ hét lên và vung kiếm về phía Serah.

Nhưng con sư tử màu vàng dễ dàng nhảy sang một bên và tránh được đòn tấn công đó. Sau đó, nó gầm rú trên những bậc thang phía trên, nhìn chúng tôi bằng đôi mắt đầy sự thông minh.

“Sư… sư tử…? Có nghĩa là đó là Almirad Hidark… Có vẻ như không dễ đối phó chút nào!”

“Hãy cẩn thận. Trạng thái của hắn có lẽ giống như Glen lúc nãy…”

Tôi và RasĐài아la đều nhận thấy rằng Almirad đang chờ đợi chúng tôi ở trên lầu và thực sự rất nguy hiểm.

Cuộc tấn công này xảy ra vào lúc Serah và RasĐàiiala đang cực kỳ cảnh giác. Chúng đã dự đoán rằng những mũi tên ma thuật ba thuộc tính kia chỉ là đòn tấn công nghi binh, và đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với đòn tấn công chính sau đó. Nhưng dù vậy, Serah vẫn bị Almirad đánh trúng.

Có lẽ chính nhờ sự hỗ trợ của “Kẻ Trộm Lý Thuyết Máu”, Almirad đã đạt được một tầm cao mà ngay cả “Phép Trả Về Quỷ Dữ” cũng không thể so sánh nổi; tốc độ chiến đấu của anh ta đã vượt qua cả Serah và Lassitara.

“Xin hãy giúp tôi… Hậu duệ quý tộc nhất của gia tộc Ftsiaz, Almirad Hidalk. Nói thật lòng, tình hình ở phía dưới còn tồi tệ hơn nhiều so với bên bạn. Anh là… người cuối cùng…”

Trong khi chúng ta đang răng rắc vì sự xuất hiện của mối đe dọa mới, tiếng nói của Fafna lại vang lên – rồi đột nhiên im bặt.

Đồng thời, tầm nhìn của chúng tôi bị rung chuyển dữ dội.

Sau một trận rung chuyển kinh hoàng, như thể toàn bộ lâu đài đang sụp đổ, một dòng chảy mạnh mẽ của các hạt ma thuật bắt đầu phun trào từ cái hố bên cạnh cầu thang.

“—!??”

“Cảm giác này của ma thuật… là gì đây…!!”

Tôi có thể cảm nhận được nhiều phép thuật lớn đang nổ tung ở phía dưới. Các thuộc tính của những phép thuật này là lửa, thiêng liêng… và không hề có yếu tố máu nào xen lẫn vào đó.

Dựa vào sức mạnh của chúng, có thể suy đoán ra rằng những người sử dụng những phép thuật này chính là Maria, Tia và Snow. Rõ ràng, Fafna ở phía dưới đã bị ép vào đường cùng, không còn thời gian để quan tâm đến phía này nữa… Không, có lẽ Fafna đã sắp thua rồi – dòng chảy ma thuật ấy thực sự khiến tôi nghĩ như vậy.

Vì vậy, tôi cho rằng tình hình bên trong lâu đài đã có sự cải thiện đáng kể, và Almirad có lẽ chính là lá bài cuối cùng của Fafna.

Trong lúc đang suy nghĩ như vậy, cơ thể tôi bắt đầu di chuyển.

“Serah! Lassitara! Almirad để hai người lo liệu đi! Cơ hội này không thể bỏ lỡ! Tôi sẽ tiếp tục leo lên trên!!!”

“Eh!? Không được, hãy đợi một chút! Cứ ẩn náu ở nơi khuất kia trước đã, chúng tôi sẽ nhanh chóng đánh bại hắn…!!!”

Mặc dù Lassitara cố gắng ngăn tôi, nhưng tôi vẫn nhảy xuống từ lưng Serah. Đúng lúc đó, Almirad bắt đầu hành động; anh ta la hét trên bậc thang:

“—,———————————!!”

Không chỉ có vô số phép thuật thuộc tính lửa, nước, gió xuất hiện trên bậc thang, mà còn có rất nhiều phép thuật thuộc tính thiêng liêng và đất nữa. Chúng có nhiều hình thức khác nhau: ngoài những mũi tên, còn có kiếm, búa, dây thừng, lưới…

Trước tình hình này, Lassitara cũng không hề kém cạnh; cô ấy cũng triệu hồi những phép thuật tương tự.

“Chúng tôi vẫn chưa nói xong đâu! —— ‘Búa Băng’, ‘Dây Nước’, ‘Lửa Hoàng Kim’, ‘Tia Gió’, ‘Mũi Tên Thiêng Liê

“!”

Những phép thuật gần như giống hệt nhau đã đối đầu với nhau với sức mạnh tương đương, và chúng đã triệt tiêu lẫn nhau… Nhưng đó chính là giới hạn của Rashtiyara; cô ấy không còn sức lực nào để đối phó với Elmirad đang lao thẳng về phía mình.

Tuy nhiên, lần này, việc Rashtiyara tận dụng thân hình khổng lồ của con sư tử để truy đuổi đã bị ngăn chặn khi Serah, với tốc độ tương đương, xuất hiện để kìm hãm Elmirad. Hai con thú hoang dã đứng đối diện nhau, và cuộc chiến rơi vào tình trạng bế tắc.

— Quả nhiên mọi chuyện lại diễn ra như vậy…

Ngay từ khoảnh khắc Elmirad xuất hiện, tôi đã dự đoán được tình huống này, bởi vì phong cách chiến đấu của hai bên quá giống nhau.

Rashtiyara và Elmirad đều là những hiệp sĩ toàn năng, với những điểm mạnh và yếu tương tự nhau. Cả hai đều có thể làm được mọi thứ, nhưng lại thiếu đi những chiến thuật quyết định chiến thắng. Nếu họ dừng lại và chỉ sử dụng phép thuật để chiến đấu, thì những phép thuật đó sẽ triệt tiêu lẫn nhau, và ưu thế của con sư tử mà Elmirad sở hữu sẽ bị Serah, người đang phục vụ ông ta, phá hủy.

Mặc dù theo cách này, họ không hề thua kém đối phương, nhưng sẽ lãng phí rất nhiều thời gian.

Tôi không muốn chờ đợi lâu hơn nữa, vì vậy tôi đã hành động ngay lập tức và hét lên:

“Rashtiyara! Chúng ta không thể lãng phí một giây nào của cơ hội mà mọi người đã tạo ra cho chúng ta ở bên dưới! Chỉ cần tôi đến được tầng cao nhất, thì chúng ta sẽ thắng! Tôi sẽ đi trước!!”

Tôi cần phải đến được “đỉnh cao” của thành phố Ftsyats trước khi viên đá ma thuật của cha tôi bị lấy ra, vì vậy tôi rất vội vàng muốn tiến lên một mình.

“Nhưng… nhưng Noosfi…!!”

“Xét đến sự tương thích về mặt ma thuật giữa ‘Kẻ trộm Lý Thuyết Ngôi Sao’ và ‘Kẻ trộm Lý Thuyết Ánh Sáng’, thì Lagune chắc chắn không thể ngăn cản tôi! Điều này là không thể nghi ngờ gì được! Ngược lại, chỉ có hai người các bạn mới có thể kiềm chế được Elmirad!!”

Tôi đã nói như vậy.

Vào ngày hôm đó, Lagune đã biến hóa thành kẻ sát nhân, trong khi tôi thì trở thành kẻ bất tử. Giữa một kẻ sát nhân và một kẻ bất tử, có lẽ sẽ không dễ dàng để xác định ai thắng ai thua… Nói một cách cực đoan, miễn là tôi không quan tâm đến việc Lagune liên tục tiến lên và cuối cùng chạm vào cha tôi, thì mục tiêu của tôi sẽ được thực hiện… Sự tương thích giữa chúng thật là đáng ngạc nhiên.

Tất nhiên, kết quả lý tưởng nhất của cuộc tấn công này là “nhiều người cùng nhau tấn công Lagune”. Nếu nhiều người cùng nhau đến được “đỉnh

Sau một khoảnh lặng ngắn ngủi, không biết là cô ấy hiểu được quyết tâm kiên định của tôi qua biểu cảm trên khuôn mặt tôi, hay vì thời gian quá gấp rút, cô ấy đã trả lời một cách rất ngắn gọn:

“Tôi hiểu rồi! Nhưng anh đừng cố gắng ép buộc nhé! Chúng tôi sẽ sớm theo sau thôi! Dù là tôi, Snow, Maria, hay Tia… mọi người đều sẽ theo sau Nosfi mà!!”

Thật tuyệt vời.

Vì trước đó tôi đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng ngừa để đối phó với Lagune khi cần thiết, nên Rasstia La dường như đã chấp nhận điều đó. Như vậy, ước mơ của tôi – “đối đầu một đối một với Lagune” – cuối cùng cũng sẽ thành hiện thực.

“Được rồi! Sau này hãy ‘gặp nhau cùng nhau’ nhé!”

Tôi cảm thấy rất xin lỗi vì việc này có vẻ như đang lừa dối mọi người, nhưng để bù đắp cho điều đó, tôi và Rasstia La đã thỏa thuận rằng hôm nay chắc chắn sẽ không ai chết.

Kể cả tôi, không ai được phép chết… Sau này, chúng ta sẽ ‘gặp nhau cùng nhau’. Tôi thề đấy.

“……Ừm, sau này phải ‘gặp nhau cùng nhau’ đấy nhé! Chúng ta đã hẹn nhau rồi mà! ….. Cera, hai chúng ta hãy cùng kiềm chế Elmirad lại đi! Không, hãy kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt!!”

Rasstia La nhanh chóng thay đổi suy nghĩ và bắt đầu tấn công Elmirad.

Ngay khi cô ấy hành động, tôi cũng bắt đầu chạy.

—Tạm biệt nhé, Rasstia La…

Tôi không nói ra lời đó, chỉ trong lòng mình mà từ biệt cô ấy.

“———,——————————!!”

Nhưng Elmirad chắc chắn không định để tôi tiếp tục tiến lên trên những bậc thang đó. Anh ta hét lên một tiếng, và trong chốc lát, một cơn bão lớn đã xuất hiện. Elmirad ẩn mình vào cơn gió và lao về phía tôi.

“——《Sehr Wind〉!!”

Phép thuật bão của Elmirad bị Rasstia La khắc chế, còn Cera thì đâm trúng người Elmirad. Họ đã sử dụng cùng một phương pháp như Snow để kiềm chế Elmirad, mở đường cho tôi tiến lên trên.

Tôi cố gắng hết sức, chạy lên theo những bậc thang.

Tiếng ầm ĩ vang lên phía sau, nhưng tôi không quay đầu lại, quyết tâm tiến về phía tầng ba mươi lăm.

Giờ đây, tôi không còn sức lực để quay đầu nữa… Trên con đường phía trước, tôi chỉ có thể dựa vào sức mình để vượt qua mọi thứ.

“……Bây giờ, ảnh hưởng của Fafna chắc chắn đang yếu dần… Những tầng còn lại, một mình tôi cũng có thể vượt qua được… ——!”

Chưa kịp tự nhủ lòng mình, những “con rối máu” đã xuất hiện trên những bậc thang… Nhưng số lượng chúng không nhiều lắm.

“——《Light Rod〉!”

Tôi tiếp tục cung cấp sức mạnh ma thuật cho lá cờ đang nằm trong vòng tay mình, rồi vung nó về phía những con “Búp bê máu” đang lao tới.

Nói thật, lúc này tôi đã kiệt sức hoàn toàn, nhưng những con “Búp bê máu” đối diện cũng yếu ớt không kém. Chỉ sau vài hiệp đấu, tôi đã khiến tất cả chúng trở lại hình dạng ban đầu của mình.

Tôi vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, chuẩn bị đối phó với những kẻ thù tiếp theo, nhưng không ai xuất hiện nữa.

Tôi kiểm tra mực nước trong người và nhận ra rằng lượng máu của mình đã giảm đi đáng kể. Chỉ có thể là do Fafna đã huy động toàn bộ lượng máu từ bên trong thành phố để giải quyết khủng hoảng của mình.

May mắn thay, nhờ vào sự hỗ trợ của các đồng đội ở phía dưới, những con “Búp bê máu” cản đường tôi đều trở nên yếu ớt, vì vậy tôi không còn gặp phải trở ngại nào nữa.

“Ha… ha…”

Tuy nhiên, việc leo những bậc thang trống rỗng này thực sự là một công việc vô cùng gian khổ đối với tôi lúc này.

Đôi chân của tôi – lúc chia tay Lastitia vẫn còn có thể chạy được – giờ đây đã dần trở nên yếu ớt. Đôi chân không chỉ nặng như chứa đầy chì, mà thậm chí còn bắt đầu mất cảm giác.

Tốc độ chạy của tôi ngày càng chậm lại. Cơn đau khi thở không chỉ đơn thuần là mùi máu trong cổ họng, mà thậm chí còn xuất hiện tình trạng ho ra máu.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn cố gắng leo hết ba mươi sáu tầng, ba mươi bảy tầng, ba mươi tám tầng của tòa lâu đài, bằng tốc độ cao nhất có thể.

“Ha… ha… ha… Ha… ha…”

Rõ ràng, tất cả những khó khăn mà tôi đang trải qua đều xuất phát từ việc “thay thế” những người khác.

Trong số đó, phần lớn là do việc tôi phải thay thế lượng ma thuật của Maria và Tia. Chỉ riêng lượng ma thuật và sức mạnh của hai người này đã vượt quá mức tiêu thụ của toàn bộ quân đội Futziaz lên đến mười nghìn người.

Nhưng tôi tuyệt đối không thể ngừng cung cấp ma thuật cho họ.

Hiện tại, hai người họ có lẽ đang chiến đấu ác liệt với Fafna. Với sự hỗ trợ của tôi – người mang danh “Kẻ trộm ánh sáng” – họ đã khiến những kẻ “Kẻ trộm ánh sáng” mạnh mẽ nhất, ngay cả trong cuộc chiến ngàn năm trước, phải bận rộn đến mức không thể quan tâm đến các tầng lầu phía trên.

Chỉ cần nghĩ đến cuộc chiến đang diễn ra ở các tầng lầu phía dưới, tôi cũng phải chịu đựng những gánh nặng này.

Quan trọng hơn, kinh nghiệm chiến đấu lâu năm đã dạy tôi rằng, dù chỉ vì sự an toàn của chính mình, tôi cũng không thể ngừng việc này.

Dù tâm trí tô

Tôi thực sự muốn ngừng “thay thế” để nghỉ ngơi một chút, chỉ vài giây thôi cũng được.

“Ha ah… ha ah… ha ah… ha ah…!!”

Khi sức lực dần cạn kiệt, tầm nhìn của tôi cứ lúc sáng lúc tối, suy nghĩ cũng trở nên mơ hồ không rõ ràng.

Đôi khi tôi thậm chí không hiểu tại sao mình lại phải tiếp tục tiến về phía trước, lý do tại sao mình lại cố gắng chịu đựng nỗi đau đến thế cũng dường như đang biến mất khỏi tâm trí mình.

Và thay vào đó, điều lấp đầy tâm trí tôi là nỗi đau.

Cơ thể tôi đang lo lắng cho bản thân mình; nó cố gắng lấp đầy tâm trí tôi bằng những tín hiệu nguy hiểm từ nỗi đau.

Số lượng đồng minh và kẻ thù đều giảm đi, điều này khiến việc suy nghĩ của tôi trở nên thoải mái hơn, nhưng đồng thời, cường độ của nỗi đau cũng trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Trước đây, tôi chưa bao giờ quan tâm đến sự tồn tại của nó… Nhưng thành thật mà nói, nó thực sự rất đau.

Cảm giác như cơ thể mình bị đục lỗ đi rồi lại được vá lại hàng ngàn lần; nỗi đau ấy xuyên thấu tận xương tủy.

Cơ thể tôi liên tục đau đớn, không thể chịu đựng nổi.

Theo thời gian trôi qua, theo từng bước chân tiến lên, nỗi đau ấy càng ngày càng tăng lên.

Vì nỗi đau không ngừng nghỉ, nước mắt và mồ hôi của tôi bắt đầu tuôn ra một cách không thể kiểm soát được.

Vì nỗi đau không ngừng nghỉ, não bộ tôi trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Bụng đau… Đầu đau… Tay đau… Chân đau… Đùi đau… Cơ bắp đau… Xương cốt đau… Mạch máu đau… Toàn bộ cơ thể đau… Ngay cả những nơi mà tôi không thể xác định được cũng đều đau. Nói chung, mọi nơi trên cơ thể tôi đều đau.

Tôi chỉ cảm thấy rằng nỗi đau này, như những con sóng, đang cố gắng làm méo mó tâm hồn tôi.

Tôi đã muốn theo bản năng, la hét lên, muốn dừng bước chân lại, quỳ xuống đất, dùng tay đập vào mặt đất… Trước khi điên cuồng, tôi muốn la hét để giải tỏa cảm xúc của mình.

Thực sự rất đau… Tôi cảm thấy mệt mỏi vì nỗi đau, cảm thấy khổ sở vì nỗi đau, cảm thấy sợ hãi vì nỗi đau… Trong đầu tôi, chỉ còn lại nỗi đau mà thôi. Nỗi đau không ngừng nghỉ… Tôi đã không biết nó bắt đầu từ khi nào nữa… Tôi cũng không biết nó đang đau ở đâu… Thậm chí, tôi còn quên mất lý do tại sao lại đau… Và ngay cả ý nghĩa của từ “nỗi đau” cũng không còn rõ ràng nữa… Lý do để chịu đựng nỗi đau, điều mà ban đầu tôi đã quên mất, lần này cuối cùng cũng sắp biến mất…

“Ha ah… ha ah