322. Phía trước Bậc Thang Ngàn Năm

Ông ấy đã chết rồi…

Cha tôi đã qua đời…

Tất cả đều là lỗi của tôi…

Chỉ vì tôi luôn nũng nịu, xin sự yêu thương mà mọi chuyện mới trở nên như thế này…

“Uuu… uuuu… Úa aaaaaa!”

Tôi không ngừng khóc lóc, nức nở…

Nước mắt tuôn ra không ngớt, tiếng khóc không thể kiểm soát được…

Giống như những nhịp đập dữ dội của trái tim, không thể dừng lại được… Nếu không thông qua việc khóc để giải tỏa cảm xúc, tôi chắc chắn sẽ bị gánh nặng của tội lỗi mình gây ra làm cho ngạt thở và chết đi… Vì vậy, để có thể sống tiếp, bản năng đã khiến tôi phải khóc không ngừng…

Tôi không biết mình đã khóc bao lâu…

Cũng không biết trong thời gian đó đã xảy ra những gì…

Việc khóc quá mức gần như đã làm mất đi khả năng nhận thức của tôi…

Thậm chí, tôi còn muốn quên đi lý do tại sao mình lại buồn đến thế…

Nếu quên đi lý do đó, có lẽ tôi sẽ thoát khỏi nỗi đau này…

Sự quên lãng ấy chắc hẳn là một cơ chế tự bảo vệ của tâm hồn con người…

Tôi hiểu điều đó… Vì vậy, dù đau đớn đến mức nào, tôi cũng thề sẽ không bao giờ quên… Lắng nghe tiếng khóc của mình, tôi liên tục xác nhận sự thật rằng cha tôi đã chết… Dù điều đó khiến tôi đau lòng đến tận xương tủy, nhưng tôi vẫn phải tiếp tục lặp lại quá trình đó…

Cái chết thực sự rất đau đớn… Nhưng việc quên đi nỗi buồn chỉ khiến nó trở nên sâu sắc hơn nữa… Đó là bài học mà tôi đã học được từ một người bạn…

Để không đi theo con đường của cô ấy, sau khi chiến tranh kết thúc, tôi đã ở lại tầng 45 – trong căn phòng đã hoàn toàn thay đổi diện mạo – và không ngừng tự trách mình…

Cha tôi đã không còn nữa… Ông ấy đã bị giết, bị mang đi…

Và người phụ nữ tên là Lagune cũng đã rời khỏi nơi này… Sau khi bày tỏ rằng cô ấy không hề quan tâm đến tôi, cô ấy đã đi lên các tầng cao hơn…

Tôi, người vẫn còn ở lại đây, chỉ biết khóc không ngừng… Khóc mãi… Cho đến khi… Một điều gì đó đã xảy ra…

“—!?”

Tiếng khóc đột ngột dừng lại…

Trong khoảnh khắc đó, tôi có cảm giác như thời gian đã dừng lại… Tôi chợt nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc để khóc nữa… Vội vàng quay đầu lại…

Tôi cảm thấy có ai đó đang nhìn mình từ phía sau… Có ai đó đang nói chuyện với mình… Có ai đó đang chỉ dẫn cho tôi phải làm gì… Vì vậy, tôi cố gắng tìm ra người đó là ai…

Dĩ nhiên, tôi không thấy ai ở phía sau cả… Chỉ thấy những đổ nát sau cuộc tấn công

Nếu thực sự có điều gì đó tồn tại mà tôi không thể nhận ra được, thì nó chỉ có thể là…

“Ừm, ư….”

Khi tôi nhìn quanh, tôi nghe thấy tiếng rên rỉ phát ra từ trong vòng tay mình.

Việc khóc lóc quá mức khiến tôi hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của cô ấy. Nhưng tình trạng của cô ấy chắc chắn không thể bị bỏ mặc. Tôi vội vàng lau nước mắt trên khuôn mặt bằng tay áo và phát ra những tiếng kêu không giống với tiếng than khóc.

“Là, Lassitia…! Ôi, aaaaaa, máu… quá nhiều máu…”

Trong vòng tay tôi là em gái đang trong tình trạng nguy kịch. Lúc này, vùng bụng cô ấy vẫn đang chảy máu như suối. Dù đã sử dụng phép thuật hồi sinh để cấp cứu khẩn cấp, lượng máu chảy vẫn không hề giảm bớt chút nào. Điều này cũng dễ hiểu thôi… Bởi vì chính tôi mới là người gây ra vết thương này. Chính tôi đã dùng “Trái tim của Hermina” để đâm vào cô ấy, vì vậy vết thương này “không bao giờ có thể được chữa lành”.

Bố đã chết… Tất cả đều là lỗi của tôi…

Tôi không ngừng khóc lóc, nức nở…

Tôi không biết mình đã khóc bao lâu…

“—!?”

Tiếng khóc đột ngột dừng lại…

“Ừm, ư….”

Tôi muốn hét lên… Muốn hét mãi không ngừng… Cho đến khi giọng nói của mình trở nên khàn đặc, cho đến khi lồng ngực tôi như sắp nổ tung, cho đến khi cơ thể tôi bất lực không thể cử động được…

Nhưng những tiếng thì thầm yếu ớt từ trong vòng tay đã ngăn tôi lại…

“Nosferatu…?”

Lassitia với khuôn mặt tái nhợt mở mắt ra và nhìn lên tôi…

Ngay lập tức, tôi nhận ra rằng mình không có quyền để khóc nữa… Hiện tại, sức khỏe của Lassitia quan trọng hơn bất cứ điều gì… Để kiểm tra tình trạng của cô ấy, tôi cố gắng kìm nén nỗi đau và hỏi:

“…Em… em đã tỉnh rồi à?”

Việc tôi có thể giữ vẻ bình tĩnh như vậy là nhờ vào việc tình trạng chảy máu ở bụng cô ấy đã giảm bớt… Không cần kiểm tra, tôi cũng có thể cảm nhận được rằng vết thương đó đang dần chuyển thành tình trạng “nửa sống nửa chết”… Dù vết thương này không thể được chữa lành, nhưng việc có lớp vảy của loài bò sát bao phủ lên nó thì ít nhiều cũng có thể giúp cầm máu… Hơn nữa, trong tình huống hiện tại, sự gia tăng của “niềm nhớ nhung” đã giúp sức mạnh của tôi – người “kẻ trộm ánh sáng” – trở nên mạnh mẽ hơn… Cái chết của bố và tội lỗi của mình… Những “niềm nhớ nhung” quá mức đó đã lấy đi quyền được chết một cách bình thường của tôi… Cái chết do mất quá nhiều máu đối với tôi mà nói thì quá dễ dàng…

Nỗi đau đi kèm với vết thương quả là một sự khổ sở, nhưng so với nguy cơ tử vong thì nó chẳng đáng kể gì cả. Vì vậy, việc chia sẻ gánh nặng này là hoàn toàn hợp lý.

“Ừm… Cơ thể tôi bỗng nhiên trở nên tràn đầy sức sống… Chắc là Noosfi đã giúp tôi chữa trị phải không?”

Quan trọng nhất là, được nhìn thấy cô ấy hồi phục sức lực trong vòng tay mình, đó đã là món quà tốt nhất rồi. Cảm giác yên tâm như thể mình vừa uống một loại thuốc hiệu quả, xua tan hết nỗi đau của tôi.

“…Ừm. Phép thuật hồi phục của tôi thì quả thực là hàng đầu thế giới đây. Yên tâm đi.”

Sau khi trả lời bằng giọng đầy tự hào, tôi liền ôm cô ấy đứng dậy.

Dưới sự hướng dẫn của tôi, Lassitia cũng đã đứng vững trên đôi chân của mình. Khi chắc chắn rằng cô ấy không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa, lần này lại chính tôi là người lao vào vòng tay cô ấy.

“Lassitia…! À, Lassitia, thật tuyệt vời…!”

Từ chiếc ngực áp sát vào nhau, tôi nghe thấy tiếng tim cô ấy đập. Âm thanh ấy truyền qua má và đến trái tim tôi. Bây giờ tôi đã thành công trong việc giúp đỡ một người thân trong gia đình mình, điều này khiến tôi cảm thấy mình đã góp phần chuộc lỗi cho những điều mình đã làm, và không khỏi vui mừng đến mức không kiềm chế được.

“Ồi, ngứa quá…! Không sao đâu, tôi đã ổn rồi…! Quan trọng hơn bây giờ là…!”

Lassitia nhẹ nhàng đẩy tôi ra, sau đó lập tức bắt đầu kiểm tra tình hình tại tầng 45.

Bỏ qua đống đồ đạc và đổ nát lung tung, ánh mắt cô ấy cuối cùng dừng lại ở một nơi.

Đó là đôi tay chân đang nằm trên vũng máu.

“Lassitia… Cha tôi… ông ấy đã…”

Chưa kịp tôi nói hết, Lassitia đã gật đầu:

“Ừm, tôi biết rồi. Mặc dù ý thức của cha tôi rất mơ hồ, nhưng tôi vẫn nghe được một số đoạn cuộc trò chuyện…”

Điều này khiến tôi rất ngạc nhiên; không ngờ cô ấy vẫn giữ được ý thức trong tình trạng đó. Điều đó có nghĩa là những lời lẽ lạnh lùng của Lagune cũng đã đến tai cô ấy, và chắc chắn bao gồm cả những lời chỉ trích dành cho tôi.

Sau những lời nói đó, tôi thậm chí còn không thể bảo vệ được thi thể của cha mình nữa. Chỉ nghĩ đến việc Lassitia biết được sự thật đáng buồn đó, tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Tuy nhiên, vào lúc tôi đang cảm thấy xấu hổ như vậy, những lời cô ấy nói lại không hề liên quan đến sự thất vọng hay lời trách móc nào cả.

“Này, Noosfi, tôi có một câu hỏi muốn hỏi. Theo bạn, Wave là ‘cha’ của bạn ph

Nhưng anh ấy thực sự đã thay đổi bản thân mình.”

Ánh mắt của Lassitia nhìn tôi tràn đầy dịu dàng.

Dù cô ấy suýt chết vì tay tôi, người mà cô yêu quý nhất cũng đã qua đời vì tôi, nhưng cô vẫn tin tưởng và yêu thương tôi.

Hiểu được điều này, tôi không khỏi cảm thấy bối rối.

Lassitia đến nơi cha cô đã hy sinh, quỳ gối giữa vũng máu. Cô nhìn những người thân đã mất và thì thầm:

“Chính vì như vậy, tôi mới có thể sống tiếp…”

Tôi không thể hiểu ý nghĩa trong lời cô ấy. Biểu cảm và lời nói của cô khiến tôi không thể đoán ra được cô đang cảm thấy buồn bã, thương tiếc hay tức giận… Không, cô chắc chắn phải rất buồn. Người đã mất là cha cô mà… Cô hẳn đang cảm thấy vô cùng đau khổ, tuyệt vọng và ghét bỏ cái thế giới này vì nó quá tàn nhẫn. Nếu không thì thật kỳ lạ…

Khi tôi đứng bên cạnh và chứng kiến nỗi buồn của Lassitia, tôi thấy những giọt nước mắt rơi từ đôi mắt cô… Chỉ có một giọt thôi. So với nỗi đau của tôi, cô ấy đã kiềm chế mình rất nhiều.

“Nếu vậy, thì chúng ta hãy lên đường đi thôi, NothPhí…”

Sau đó, cô thậm chí còn lau đi giọt nước mắt đó, ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy năng lượng. Lassitia đứng dậy và bước đi mạnh mẽ về phía trước.

Thấy tâm trạng cô ấy thay đổi nhanh đến thế, tôi không khỏi hỏi:

“Chúng ta đi đâu vậy…?”

“Đi để hỏi Laganne tại sao cô ấy lại làm những việc đó…”

Nghe câu trả lời của cô, tôi cảm thấy toàn thân mình run rẩy.

— Laganne…

Dù kẻ thù không ở đây, chỉ nghe tên cô ấy thôi tôi đã cảm thấy hai chân mình yếu đi, răng miệng run rẩy. Hơn nữa, tôi còn liên tục nói ra những lời bi quan:

“Dù có hỏi cô ấy đi nữa thì cũng chẳng ích gì… Dù có biết câu trả lời thế nào đi nữa, cha tôi cũng không thể trở lại nữa… Bất kể kết quả ra sao cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Việc truy tìm cô ấy nữa thì đã không còn ý nghĩa nữa…”

Mọi bộ phận trên cơ thể tôi đều kêu gọi tôi đừng bao giờ gặp lại Laganne nữa… Không chỉ vì cô ấy đã đánh bại cha tôi… Mà còn vì cô ấy quá nguy hiểm… Cô ấy khao khát quyền lực một cách tham lam, cuồng nhiệt theo đuổi chiến thắng một cách điên cuồng… Trong lĩnh vực chiến đấu, gần như không ai có thể sánh kịp cô ấy…

Việc đối đầu với cô ấy chẳng khác gì tự sát…

Tuy nhiên, Lassitia bình tĩnh lắc đầu, phủ nhận ý kiến của tôi:

“Không hề

“Chấp nhận lý do mình bị giết…? —— Anh đang điên rồ à!? Loại lý do đó chắc chắn không thể tồn tại được! Làm ơn đừng nói những điều vô lý như vậy!”

Nếu muốn hiểu rõ “lý do để ra tay giết người”, tôi còn có thể thông cảm được. Nhưng việc cho rằng người gây hại có thể được tha thứ tùy vào từng trường hợp thì tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Điều này quá vô lý.

Tuy nhiên, sự phẫn nộ của tôi đã khiến Rashtiyara cảm thấy ngạc nhiên. Sau đó, dường như cô ấy cảm thấy mình đã chạm vào điểm yếu của tôi, nên cẩn thận biện hộ:

“Ồ, ồ? Thật là kỳ lạ sao…? Tôi nghĩ, nếu Vortex vẫn còn sống, ông ấy cũng sẽ nói những điều tương tự… So với việc trả thù, việc giao tiếp quan trọng hơn, đó chẳng phải là thói quen của Vortex sao…?”

Tôi bỗng im lặng trước câu trả lời của cô ấy.

Cô ấy nói đúng, cha tôi thực sự có thể nói như vậy.

Ngay cả khi đối mặt với một kẻ thù khó đối phó như tôi, cha tôi cũng chưa bao giờ chọn chiến đấu. Ông đã hy sinh mạng sống của mình để giúp đỡ tôi. Tôi không thể chắc chắn rằng ông sẽ không làm điều tương tự với Lagune… Thậm chí, khả năng đó còn khá cao.

Dù vậy, cách suy nghĩ như vậy vẫn là điều tôi không thể bắt chước được.

Tôi hoàn toàn không thể làm như vậy. Thông thường, khi người quan trọng bị giết, con người không thể bình tĩnh chọn cách đối thoại với kẻ sát nhân được.

“Tôi không thể hiểu nổi… Thật là kỳ lạ…”

Tôi cũng đã từng nói điều này với cha tôi.

Rashtiyara không phủ nhận, cô ấy cười khổ và hiểu rõ:

“…Xin lỗi. Quả nhiên, suy nghĩ của tôi vẫn còn quá non nớt. Không, có lẽ vì cả tôi và Vortex đều đã sẵn sàng đối mặt với cái chết ngày hôm nay…?”

Biểu cảm của Rashtiyara giống như một kẻ sẵn lòng đối mặt với cái chết mà không hề sợ hãi. Nghĩ rằng người khiến cô ấy có suy nghĩ như vậy chính là bản thân mình, tôi cảm thấy vô cùng đau lòng.

Tất nhiên, tôi không thể không ngăn cô ấy lại.

“—— Đừng nói về cái chết nữa! Anh không được coi nó nhẹ nhàng như vậy! Chắc chắn không được! Không được đâu!”

Nếu Rashtiyara cũng chết đi, thì tôi thực sự sẽ không còn lối thoát nào nữa. Nếu mất đi cả ý nghĩa cuối cùng của việc sống này, tôi sẽ trở thành một kẻ cô đơn, không thể đứng dậy được nữa.

Điều đó còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Tôi tiến đến bên cạnh cô ấy và van nài:

“Làm ơn… Rashtiyara, em không được chết đâu…”

Trước lời van nài của tôi, Rashtiyara

Đồng thời, những lời vừa rồi của cha tôi cũng hiện lên trong đầu tôi.

“Nếu thực sự đến lúc đó… ‘Cùng nhau’… Lúc đó, con sẽ cùng bà ấy chết.” “Dù là con hay là Rastia, con đều sẵn lòng hy sinh vì cha.”

Bởi vì Rastia cũng mang trong mình nhận thức giống hệt như vậy, nên cô ấy mới có thể không sợ hãi chọn đối mặt với Lagune. Thậm chí, nếu lý do của Lagune thực sự khiến cô ấy chấp nhận được, có lẽ lúc đó cô ấy sẽ chọn đi cùng cha…

“Xin lỗi, Nosfi, dù chỉ có một mình, con cũng phải đi tìm Lagune. Không chỉ để hỏi lý do cô ấy gây ra những việc đó… Con còn muốn tìm hiểu tại sao cô ấy lại mang xác Vortex đi. Con tin chắc rằng xác Vortex chắc chắn còn ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ… Và có lẽ đó chính là hy vọng của chúng ta. Con tin rằng, chắc chắn vẫn còn cách nào đó để thay đổi tình hình…”

Rastia nhìn tôi bằng đôi mắt lấp lánh ánh vàng, còn tôi thì vẫn đang rơi nước mắt.

Lời nói của cô ấy tràn đầy hy vọng, rất rõ ràng… Nhưng chính vì vậy mà tôi cảm thấy choáng váng.

Ánh mắt của người em gái quan trọng của mình khiến tôi cảm thấy sợ hãi.

Đôi mắt vàng óng ánh của cô ấy quá sâu thẳm; nếu nhìn quá lâu, tôi sẽ có cảm giác như mình bị hút vào đó, khiến trái tim mình đập loạn xạ. Đó rõ ràng không phải là đôi mắt của một người bình thường… Nó khiến tôi nhận ra một cách sâu sắc rằng, mặc dù Rastia và tôi đều là “con người ma thạch”, nhưng giữa chúng tôi vẫn tồn tại những khác biệt quyết định.

— Giống như những gì tôi đã cảm nhận sâu sắc từ ngàn năm trước, sự khác biệt giữa mình và bà Tia La.

Nếu nói về điểm khác biệt lớn nhất, có lẽ chính là hình thức của tình yêu.

Tình yêu của Rastia, người dù mất đi người mình yêu nhất vẫn có thể tiếp tục tiến về phía trước, thật sự rất méo mó và sâu sắc.

Cô ấy vừa nói rằng tình yêu của mình quá “nhẹ nhàng”; điều đó không sai. Bà Tia La cũng giống như cô ấy, thường xuyên thể hiện tình yêu của mình một cách nhẹ nhàng. Nhưng những gì họ đổi lấy bằng việc hy sinh “trọng lượng” của tình yêu, chính là một tình yêu sâu sắc và bền vững.

Chính vì loại tình yêu “nhẹ nhàng nhưng sâu sắc” này mà Rastia coi đó là điều hiển nhiên: “Chỉ có cái chết mới không thể chia cắt hai người yêu nhau.” Dù phải sống cách xa nhau, miễn là mối liên kết tâm hồn vẫn còn tồn tại, tình yêu sẽ không bao giờ biến mất. Bản chất của tình yêu không nằm ở sự ti

Vì ngay cả Lassitia La – người đứng đầu bảng xếp hạng – cũng nói rằng vẫn còn hy vọng, thì tôi hoàn toàn có thể tin vào khả năng đó.

“Cậu nghĩ cha chúng ta vẫn còn sống không…? Ngay cả khi đã trở thành như vậy, ông ấy cũng chưa chết phải không…?”

“Tôi nghĩ điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Còn Nosfi – người từng sống cách đây hàng nghìn năm – thì sao? Chưa bao giờ có tiền lệ nào như thế này cả phải không?”

Lassitia La trả lời một cách suy nghĩ không chút do dự; cô ấy quá xuất sắc và quá phi thường đến mức khiến tôi gần như phát điên nếu tiếp tục trò chuyện với cô ấy.

Thế là, tôi bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt cha mình chết ngay trước mặt mình: trái tim bị đâm thủng, tay chân bị chặt đứt, thậm chí cổ cũng bị đâm gãy. Trong tình trạng như vậy, làm sao có thể còn sống được?

Nếu có cách nào để giữ lại mạng sống, thì chỉ có thể là biến thành quái vật… Nhưng cha tôi cho đến cuối cùng vẫn là con người. Dưới sự giám sát chặt chẽ của Lagune, ông ấy đã thực sự chết trong tư thế của một con người.

Khi lý trí của tôi đang sắp đưa ra câu trả lời… ba từ “cách đây hàng nghìn năm” đã buộc tôi phải suy nghĩ lại. Và khi những ký ức đó liên kết với hiện tại, một trải nghiệm từ quá khứ bỗng nhiên hiện lên trong đầu tôi, và tôi bắt đầu nói lên từng lời một:

“Cách đây hàng nghìn năm… Nếu có hy vọng nào… thì việc sử dụng ‘phép thuật’ thực sự của mình… có lẽ…”

Rất lâu trước đây, tôi đã từng nghe nói về những vấn đề tương tự.

Trong quá khứ, Xis và Diprakula từng nói rằng sức mạnh của “kẻ trộm lấy lý lẽ ánh sáng” tồn tại chính là để gắn kết thế giới này lại với nhau. Họ cũng yêu cầu tôi sử dụng sức mạnh đó để cứu lấy thế giới và mang lại hòa bình cho nó.

Nhưng có một người – Legasi – đã chỉ cho tôi một con đường hoàn toàn khác.

Đó chính là phép thuật “bất tử”. Lúc đó, tôi nghĩ rằng nó hoàn toàn không cần thiết, nên không quan tâm đến nó… Nhưng bây giờ, tôi nhận ra rằng đây chính là loại phép thuật được tạo ra dành riêng cho những lúc như thế này.

“Nếu sử dụng phép thuật dựa trên ‘lý lẽ thế giới’ mà tôi đã chiếm đoạt được, thì tôi có thể ban tặng cho một người duy nhất… đặc tính ‘bất tử’.”

“‘Bất tử’…? Nosfi có thể sử dụng loại phép thuật như vậy được không…?”

“Một trong những sứ đồ mà tôi tạo ra đã nói rằng là có thể. Không cần phải chuẩn bị hay hy sinh gì nhiều; chỉ cần tôi có mặt ở đó, th

Ngay cả những người đã chết, tôi cũng có thể khiến họ sống lại.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ về khả năng của phép thuật mình sở hữu,

“Norsefi, phép thuật đó cần phải trả ‘giá’ phải không?”

Rastia La hỏi tôi, rằng để sử dụng loại sức mạnh đó, tôi sẽ mất đi những gì.

Tôi hoàn toàn biết được những “giá” phải trả là gì; thậm chí còn biết khá nhiều. Có thể nói, số “giá” đó nhiều đến mức khiến người ta phải bối rối.

Nhưng thành thật mà nói, cô ấy chắc chắn sẽ lo lắng cho tôi. Vì vậy, tôi quyết định không đề cập đến những “giá” đó, mà chỉ đưa ra câu trả lời an toàn nhất:

“…Dù có, nhưng cũng không thành vấn đề. ‘Kẻ trộm ánh sáng’ phải trả ‘giá’ bằng việc ‘làm cho trái tim trở nên thành thật hơn’, và đó coi như là một ‘giá’ khá nhẹ nhàng. Thực ra, bây giờ tôi cũng đang phải gánh chịu một ‘giá’ khá lớn, nhưng cũng không quá khó khăn… Ồ!?”

Chưa kịp tôi nói hết, Rastia La đã ôm lấy tôi.

Cô ấy ôm chặt tôi vào lòng, khiến tôi không thể tiếp tục nói. Tôi vội vàng thoát ra khỏi vòng tay cô ấy và hỏi:

“…Ôi trời! Rastia La…?“

“Không đâu, chắc chắn bạn cũng cảm thấy khó chịu phải không… À, xin lỗi nhé, tôi không thể ôm bạn một cách âu yếm hơn được. Bạn đã cố gắng một mình đến tận hôm nay, thật là vất vả… Phải chịu đựng ‘giá’ như ‘làm cho trái tim trở nên thành thật hơn’ quả thực là một sự tra tấn, đúng không? Đó là sự ngược đãi… Norsefi, bạn thật sự rất phi thường…”

Rastia La không chấp nhận câu trả lời an toàn mà tôi đưa ra.

Sau đó, như thể muốn an ủi tôi vậy, cô ấy bắt đầu vuốt ve đầu tôi.

“Không… không phải như vậy đâu… Không có chuyện đó…”

Dù tôi muốn phủ nhận một cách rõ ràng, nhưng giọng nói của tôi lại yếu ớt đến lạ.

Bàn tay ấm áp của cô ấy đã xóa bỏ lớp vỏ cứng bao bọc trong trái tim tôi.

Những vết thương (ký ức) ẩn giấu bên trong bỗng nhiên trào ra ngoài. Những khoảnh khắc từ một thiên niên kỷ trước – khi tôi được tạo ra như một công cụ, sau đó linh hồn tôi bị hủy diệt, và tôi liên tục “ca hát” để tìm kiếm cha mình, trải qua hàng ngày chiến đấu vô tận – như những hình ảnh lướt qua trong đầu tôi.

Tất cả những vết thương đó đều được an ủi, được cô ấy nói rằng “bạn đã rất vất vả”, và điều đó khiến tôi không thể kiềm chế được nước mắt.

— Nước mắt tôi sắp trào ra rồi…

Nhưng tôi vẫn không thể khóc được.

Như tôi đã nói, không có chuyện đó đâu.

Bây gi

Rastia đã sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để giúp đỡ tôi, ngay cả khi bị tôi làm thương vẫn tin tưởng vào tôi và gọi tôi là người thân của mình. Và bây giờ, chính người như vậy lại an ủi tôi.

Không chỉ đôi mắt, cả bụng tôi cũng nóng bỏng. Điều quan trọng nhất là, trái tim tôi giờ đây đang tràn ngập những điều ấm áp.

Kể từ khi tôi phải gánh vác những tình cảm mà cha tôi dành cho tôi cách đây một nghìn năm, tôi chưa bao giờ cảm nhận được niềm vui như thế này.

Không ổn rồi… Nếu tiếp tục như this, tôi sẽ… tôi sẽ…

Không được!!

“Nói chung, tôi nghĩ rằng phép thuật này đáng để thử một lần… Thành thật mà nói, dù không dám chắc hoàn toàn, nhưng dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, tôi cũng sẽ học được phép thuật đó! Hãy để tôi thử một lần!!”

Tôi vùng vẫy thoát khỏi những cái vuốt ve của Rastia và hét lên.

Thấy vậy, Rastia lẩm bẩm với giọng không cam lòng:

“Hmm… Khi nghe bạn nói ‘dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa’, tôi cứ có cảm giác như những nỗ lực của mình và của Wobo đều trở nên vô ích… Thật phức tạp…” Cô ấy cắn môi, cảm thấy thật xấu hổ.

Chắc hẳn Rastia nghĩ rằng mình không thực sự giúp được tôi, và đang suy nghĩ xem liệu có cách nào khác để cải thiện tình hình mà không cần đến phép thuật của tôi hay không.

“Không phải vậy đâu! Các bạn thực sự đã giúp đỡ tôi! Và lần này, đến lượt tôi giúp đỡ các bạn rồi! Bây giờ là lúc tôi phải chịu trách nhiệm cho sự bướng bỉnh của mình! Tôi nhất định phải làm điều đó! Mặc dù Lagune thực sự rất đáng sợ… nhưng tôi sẽ tìm cách sử dụng phép thuật để cứu cha tôi! Tôi chắc chắn sẽ tìm ra cách…”

Nhưng tôi chưa kịp nói hết, đã cảm thấy sợ hãi trước những lời nói của mình.

Nói rằng sẽ tìm cách lợi dụng sự bất ngờ của Lagune?

Và còn phải thực hiện thành công một phép thuật mà tôi chưa bao giờ thử trước đây?

Lo lắng… Không chỉ vậy, lý trí còn báo cáo rằng điều đó là hoàn toàn không thể.

Trong lúc nói, tôi đổ mồ hôi lạnh; khuôn mặt vốn đã hơi ấm lại trở nên lạnh lẽo. Tôi phải cố gắng hết sức để kiểm soát cơn run của mình, không muốn làm Rastia lo lắng… Nhưng,

“Chúng ta sẽ cùng nhau kiềm chế Lagune. Noosfi không cần phải chiến đấu một mình; chúng ta ở đây, hãy dựa vào chúng ta nhiều hơn nữa đi….”

Sự cố chấp của tôi không kéo dài được đến cuối.

Rastia nhận ra suy nghĩ trong đầu tôi, lắc đầu và nói r

“…Tôi chắc là mình không thể đánh bại được Lagune được rồi.“

Đó cũng là bài học tôi học được từ bạn bè.

Dù cố gắng tỏ ra mạnh mẽ ở đây cũng vô ích thôi; cuối cùng chỉ sẽ thất bại vì sức lực không đủ mà thôi. Chính vì hiểu rõ điều này nên tôi mới không cố chấp tiếp tục làm vậy.

Rastia nhìn tôi và mỉm cười trước câu trả lời thành thật của tôi.

“Ừm… Được rồi, kế hoạch đã gần như được quyết định xong, chúng ta hãy lên đường thôi. Vì chúng ta là người đi truy tìm họ, nên phải nhanh chóng lên đường mới được.“

Với suy nghĩ đó, chúng tôi quyết định hành động ngay.

Trước khi lên đường, Rastia chỉ vào những thứ trên mặt đất và nói:

“À, những chiếc tay chân này…”

“Thế này đi, hãy để chúng vào trong phép thuật của tôi đi.“

Nghĩ đến việc có thể sẽ cần chúng sau này, tôi với tâm trạng phức tạp đã cho những chiếc tay chân của cha mình vào trong “đồ vật” mà mình sử dụng.

“Ồ~ Phép thuật tiện lợi này giống hệt với ‘vòng xoáy’ vậy nhỉ… Hóa ra Norsefi cũng có thể làm được điều này à?“

“Đúng vậy, vì tôi có nền tảng về lĩnh vực này nên đã từng luyện tập…“

Xét đến xuất thân của mình, điều này thực sự là điều hiển nhiên; dù là phép thuật hay ma thuật chiều không gian, tôi đều có thể làm được.

Khi tôi bỗng nhiên nhớ lại những ngày mình đã cố gắng hết sức để theo kịp bước chân của cha mình, Rastia bắt đầu bước đi theo dấu vết máu trên mặt đất.

Những vết máu đang dẫn lên tầng 46…

“Máu của những kẻ sử dụng ‘vòng xoáy’ này… Có lẽ chúng ta phải đi lên cao hơn nữa…”

“Ừm, Lagune cũng đã nói rằng cô ấy sẽ đến Viện Nguyên Lão mà.“

Tôi theo sau cô ấy bước đi.

Lý do tôi không đi cùng cô ấy là vì tôi không muốn cô ấy để ý đến bàn tay tôi đang che lấy phần bụng.

Mỗi bước đi lại khiến tôi cảm thấy đau đớn dữ dội… Khi leo cầu thang, nỗi đau càng trở nên không thể chịu đựng được… Dù vậy, tôi vẫn cố gắng giữ vẻ bình thường và tiếp tục đi theo sau Rastia.

Chúng tôi đi theo dấu vết máu lên trên một lúc, rồi bất ngờ phát hiện ra một vũng máu lớn, che khuất hết những vết máu khác.

“—…Đây là gì!“

“Chắc chắn là do Lagune làm ra… Nhìn vào vẻ mặt của họ, không thể nào sai được.“

Trên mặt vũng máu có vài xác chết… Biểu cảm trên khuôn mặt họ cho thấy họ đã chết trong khoảnh khắc cuối cùng… Hầu hết họ đều chết mà không kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra… Và những vết thương chí mạng đều nằm ở những vị trí then chố

Thấy Rastia đứng yên với vẻ mặt nghiêm túc, tôi liền thúc giục cô ấy tiếp tục đi lên. Cô ấy chắc cũng biết rằng không có thời gian để tiếc thương cho những người đã khuất, vì vậy cô ấy bước qua vũng máu đẫm và tiếp tục hành trình lên cao. Trên đường, chúng tôi lại phát hiện thêm nhiều xác chết với các dạng khác nhau. Có vẻ như tất cả những hiệp sĩ canh gác các bậc thang đều không may thiệt mạng; điều này khiến cho tôi và Rastia có thể tiến vào tầng cao nhất nơi “Viện Nguyên Lão” được đặt. Dĩ nhiên, tất cả các thành viên của “Viện Nguyên Lão” cũng đều đã bị giết hại. Không một ai sống sót sau khi Lagune đi qua. Chúng tôi tưởng rằng Lagune sẽ ở trong căn phòng của “Viện Nguyên Lão”, nhưng khi thấy dấu vết máu kéo dài lên tận đỉnh tháp, chúng tôi buộc phải tiếp tục tiến lên. Trên đường, chúng tôi lại phát hiện thêm một xác chết nữa – đó là một người phụ nữ mà Lagune từng nhắc đến với tầm quan trọng đặc biệt trong lòng cô ấy. Nhưng ngay cả người này cũng đã trở thành xác chết, máu đỏ thấm đẫm những bậc thang hẹp hòi. Đi theo những bậc thang đẫm máu ấy, cuối cùng chúng tôi cũng đến được đỉnh cao nhất – điểm cao nhất của thành phố Ftsiaz. Vì độ cao quá lớn, nơi này luôn được bao phủ bởi những đám mây và làn gió mát. Ánh nắng mặt trời màu vàng óng chiếu rọi khắp không gian trước mắt chúng tôi. “Ôi trời… nơi này thật đẹp…” Rastia tròn mắt ngạc nhiên khi nhìn ra cảnh vật bên ngoài. Sau đó, cô ấy bước đến mép đỉnh tháp, tận hưởng hết cảm giác của làn gió vàng, những đám mây và ánh nắng mặt trời. …Đẹp à? Cảnh vật ở đây quả thực rất đẹp… Giống như đang ở trên tầng mây, khiến người ta cảm thấy vui sướng. Nhưng bây giờ không phải là lúc để thưởng thức cảnh đẹp đâu. Tôi không đi thẳng đến mép đỉnh, mà tiếp tục theo dõi dấu vết máu trên mặt đất. Những vết máu, cũng giống như Rastia, đã từng kéo dài đến mép đỉnh… nhưng sau đó lại quay trở lại và tiếp tục lan rộng về phía sân trong ở chính giữa. “Rastia, máu ở đó…” Nghe thấy thông tin này, Rastia vội vàng xin lỗi rồi lao thẳng vào sân trong. Cô ấy nín thở nhìn xuống sâu thẳm bên trong sân. “Có vẻ như Lagune đã xuống tầng dưới rồi… Nơi mà sức mạnh ma thuật đậm đặc nhất… là ở tầng dưới cùng sao?” Có lẽ dù thị lực của cô ấy tốt đến đâu, cô ấy cũng không thể nhìn thấy tình hình ở tầng dưới cùng được. Nhưng những dao động của sức mạnh ma thuật thì dễ dàng

Sau khi quyết định xong lộ trình tiếp theo, ánh mắt lấp lánh của Rastia lại hướng về phía tôi. Sau đó, cô ấy giơ bàn tay phải ra về phía tôi.

Ý định của Rastia rất rõ ràng.

Cô ấy muốn nhảy xuống cái hầm sâu thẳm này.

Nhìn những vệt máu trên mặt đất, chắc chắn Lagune cũng đã nhảy xuống từ đây. Điều không thể nghi ngờ được là, người dân của Lagune đang ở bên dưới. Nghĩ đến điều này, tôi không dám bước ra để nắm lấy bàn tay mà Rastia đang giơ ra.

Nói thật lòng, tôi rất muốn bỏ chạy.

Nếu Lagune đang ở bên dưới, thì tôi chỉ muốn chạy lên trên.

Chạy đến nơi cao hơn cả đỉnh tháp của thành phố Futsiazats... Chạy mãi cho đến cuối cùng của bầu trời này...

“—Đừng lo lắng.”

Có vẻ như cô ấy đã đọc được suy nghĩ trong đầu tôi, Rastia mỉm cười và thì thầm.

Câu nói đó đã xua tan hết những nỗi lo lắng trong tâm trí tôi, và khiến tôi lại nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Mái tóc dài của cô ấy bay trong gió; dưới ánh mây, mái tóc óng ánh ấy như hòa nhập vào bầu trời màu vàng óng ấy.

Tôi cảm thấy thật đẹp.

Chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng này, chỉ cần đứng đối diện với Rastia, tôi đã tìm thấy sự dũng cảm mà trước đây tôi không bao giờ có được.

Thật là một cảm giác đã lâu không trải qua.

Không biết đã bao lâu kể từ lần cuối cùng tôi cảm nhận được cảm giác này...

Có lẽ là kể từ khi tôi chăm sóc cha mình cách đây một nghìn năm.

Bây giờ, tôi cảm thấy mình cuối cùng cũng nhận được sự đền đáp mà mình đã mong đợi từ lâu.

Kể từ ngày đó, tôi luôn tin rằng những người làm điều đúng đắn sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng, và tôi đã không ngừng tiến lên, tham gia vào những trận chiến vô tận… Cho đến khi tôi đặt chân đến đỉnh tháp của thành phố Futsiazats, sau một nghìn năm.

Người đón tôi ở đây chính là Rastia Futsiazats.

Không phải là cha tôi, mà là một cô gái giống như tôi, sinh ra để trở thành “người thay thế” cho người khác.

Một duyên phận kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy vô cùng thân thiện với loại người “Ma Thạch Nhân Loại” này…

Bị ấn tượng bởi vẻ đẹp của cô ấy, tôi không thể kiềm chế được mình… và nắm lấy tay cô ấy.

“—Ừm.”

Tôi trả lời mà không suy nghĩ gì.

Rastia kéo tôi lại gần mình, sau đó ngã ra phía sau.

Và thế là, chúng tôi cùng nhau lao xuống cái hầm sâu thẳm đó.