320. Nguồn gốc của máu

Dưới lòng thành phố Ftsyats.

Ở đáy cái hố tròn, một lượng máu đỏ thắm đã tích tụ lại.

Một cây “Thế giới” như đang hút chửng máu để phát triển, uy nghi đứng sừng sững ở chính giữa hố.

Một nguồn sáng chói lọi chiếu rọi lên ao máu và cây cối màu đỏ ấy.

Bản chất thực sự của nguồn sáng đó chính là ngọn lửa.

Trong không gian ngầm này, đại diện của “Kẻ trộm lý thuyết về máu” và đại diện của “Kẻ trộm lý thuyết về lửa” đang giao tranh ác liệt không ngừng.

Những ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt trên mặt ao máu, như thể muốn hòa tan vào dòng máu đó. Máu tươi bay tung tóe khắp không gian, rơi xuống ngọn lửa rồi nhanh chóng bị hấp thụ hết.

Các con rối bằng máu kết hợp với đủ loại phép thuật lửa.

Nhìn đi đâu cũng chỉ thấy màu đỏ.

Giống như đang cạnh tranh xem liệu màu đỏ của dòng máu đặc quánh hay ngọn lửa cháy bỏng nào sẽ nhanh hơn chiếm trọn không gian dưới lòng đất, hai bên liên tục tạo ra các phép thuật mới.

Sau khi các động tác chuẩn bị hoàn tất, một trận chiến hoành tráng và hỗn loạn đã bắt đầu giữa hai người họ.

Nếu có từ mười mấy hiệp sĩ máu xuất hiện, trong chốc lát hàng trăm mũi tên lửa sẽ được bắn ra, tiêu diệt họ ngay lập tức. Nếu có vài bức tường máu được dựng lên để chặn đứng những mũi tên lửa đó, những con rắn lửa khổng lồ sẽ mở miệng nuốt chửng chúng từ phía bên cạnh. Nếu có sương máu xuất hiện, kiếm lửa sẽ xua tan nó; nếu có mưa máu rơi xuống, những vòng xoáy lửa sẽ phá hủy nó. Máu bay lượn, lửa nuốt chửng… cứ thế lặp đi lặp lại.

Trong trận chiến này, tôi – Lena Hellebillerstein – không hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào, mà chỉ chạy liên tục bên mép ao máu.

Dù Fafna coi tôi là kẻ thù, nhưng thật lòng mà nói, tôi hoàn toàn không thể tham gia vào những cuộc đối đầu ma thuật trực tiếp đó.

Tất nhiên, nếu tôi muốn, tôi cũng có thể sử dụng những phép thuật tương đương. Tôi không nghĩ rằng “chất lượng” của phép thuật của mình kém hơn họ, nhưng về “lượng”, thì tôi hoàn toàn không thể so sánh được.

Khi tôi cố gắng thi triển một phép thuật gió, hai người kia có thể phóng ra hơn một trăm phép thuật cùng một lúc.

Vì vậy, tôi đã ngay lập tức từ bỏ ý định sử dụng phép thuật để hỗ trợ họ. Điều tôi cần làm không phải là thêm màu xanh của gió vào thế giới đỏ thắm này, mà là lẫn vào dòng máu đỏ, tấn công Fafna khi họ không ngờ tới.

Tôi liên tục di chuyển theo hướng ngược lại với Maria, thỉnh thoảng lại phóng

Ít nhất cũng không được để cho hắn có cơ hội sử dụng những phép thuật mạnh mẽ.

Thứ “gì đó” xuất hiện trong trận chiến khởi đầu giống như một bài tập rèn luyện – con quái vật đáng sợ ấy khiến tôi phải cực kỳ cảnh giác. Mặc dù chính Fafna đã nói rằng ông ta không có ý định sử dụng nó, nhưng vì sự thận trọng, tôi vẫn liên tục gây rối cho hắn.

Nhờ vào chiến thuật thận trọng này mà trận chiến dưới lòng đất mới luôn duy trì thế cân bằng.

Fafna đã nói quá mức trước khi bắt đầu trận chiến, nhưng thực tế thì mọi chuyện không như ông ta tưởng tượng. Tất nhiên, so với các cuộc giao tranh trong giai đoạn chuẩn bị, lượng và chất lượng của những phép thuật được sử dụng bây giờ cao hơn hàng chục lần, nhưng cũng chỉ vậy mà thôi.

“Cuộc thử thách” mà Fafna nói đến rốt cuộc là cái gì?

Trong trận chiến này, điều gì có thể thể hiện ý nghĩa của “Hellerbillerchein”?

Câu nói “Học hỏi từ ‘Máu’” lại có ý nghĩa gì?

Đúng lúc tôi đang hoài nghi về ý nghĩa của trận chiến này… thì nó rơi xuống.

Với tiếng “plung”, nó đáp xuống giữa Fafna và Maria đang giao tranh.

Nó đột ngột rơi từ trên cao xuống, sử dụng phép thuật gió để hạ cánh, khiến máu bắn tung tóe khắp nơi.

Tôi và Maria đều bất ngờ và lập tức rút lui ra xa.

Chỉ có Fafna là tỏ ra rất bình tĩnh; như thể đã chờ đợi điều này từ lâu, ông ta bước tới và chào hỏi một cách thân thiện:

“– Cậu đã đến rồi à, Lagune.”

Fafna đã nói ra một cái tên… một cái tên mà tôi không ngờ đến.

Đúng như Fafna nói, người đó chính là người anh hùng cưỡi ngựa của tôi – Lagune Kaikoula.

Sau khi hạ cánh, cô gái ấy ngẩng đầu lên giữa biển máu, và khuôn mặt quen thuộc ấy hiện ra trước mắt tôi.

“Lagune…? Gương mặt cậu…”

Tôi cũng gọi tên cô ấy, đồng thời tăng cường sự cảnh giác.

Dù là khuôn mặt quen thuộc, nhưng dáng vẻ của cô ấy thực sự quá kỳ lạ.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt tôi là cơ thể cô ấy đầy máu.

Toàn thân cô ấy đều được nhuộm một màu đỏ thắm; màu đỏ ấy còn đậm đà hơn cả khi Maria và tôi đối đầu với “Kẻ Trộm Lý Thuyết Về Máu” trong hồ máu.

Khuôn mặt cô ấy đẫm máu, nở nụ cười méo mó; mái tóc dài của cô ướt đẫm máu, đôi mắt cũng bị nhuộm đỏ bởi máu.

Và điều kỳ lạ nhất chính là thứ cô ấy đang cầm trên tay…

Nhìn thấy thứ đó, Maria không thể kiềm chế được mà thốt lên:

“…Ông Vortex?”

Lagune rơ

Cổ nó bị vỡ nát thành từng mảnh; đầu và thân người gần như tách rời nhau, nhưng những cơ bắp chắc khỏe ở cổ dường như vẫn chưa bị đứt hẳn.

Từ đó có thể thấy sức mạnh cơ bắp của người chết trước khi qua đời là rất lớn.

— Không được… Tôi không có thời gian để quan sát những điều không quan trọng đó. Những thứ đó không phải là điểm then chốt; điều quan trọng là bộ đồ mà xác chết đó mặc… Khuôn mặt đó cũng rất quen thuộc với tôi. Đó là một người mà tôi quá hiểu biết rõ.

Tuy nhiên, từ xa, tôi và Maria mất một khoảng thời gian mới hiểu được cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Mặc dù biết tên của người chết, bản năng của tôi lại từ chối chấp nhận sự thật đó.

Trong lúc này, Fafna – người đã biết trước rằng Lagune sẽ rơi xuống – đã nói:

“‘Kinh Thánh’ và ‘Trái Tim’ của tôi cũng ở đây… Cuối cùng thì bạn đã giành được chúng…”

“Đúng vậy, tôi đã lấy được cả hai thứ đó. Như vậy, tôi sẽ trở thành chủ nhân của ông Fafna, phải không?”

Lagune nói một cách bình tĩnh.

Trong tình huống bất thường này, cô ấy không hề nói gì với chúng tôi – những người lẽ ra phải là đồng minh của mình – mà lại trò chuyện với kẻ thù. Dĩ nhiên, kỹ năng “Sự Ghét Bỏ” vẫn đang hoạt động trong lúc này. Những tiếng cảnh báo ầm ĩ cho biết có hai “thứ tồi tệ nhất” đang trò chuyện ngay trước mắt tôi.

“Ừm, như vậy thì tốt rồi… So với điều này… Tại sao bạn lại giết Wave?”

Fafna đã nói ra điều mà tôi và Maria không thể hiểu nổi.

— “Tại sao lại giết Wave?”

Nghĩa là, Lagune đã đánh bại Christ…? Anh ta nói rằng Christ đã chết…? Nếu nói Christ đã chết, có nghĩa là… anh ta thực sự đã chết…?

Những suy nghĩ của tôi cứ mãi mắc kẹt ở chỗ đó. Tôi không chịu thừa nhận những điều mà bản thân không muốn thừa nhận, và vì thế đã lãng phí rất nhiều thời gian. Trong lúc tôi đứng đó ngẩn ngơ, cuộc trò chuyện giữa hai người vẫn tiếp tục diễn ra.

“Lagune, liệu bạn có muốn cùng anh ấy đối đầu với số phận của thế giới này không?”

“Tôi không muốn… Điều đó là không thể xảy ra đâu. Anh Wave quá đáng ngờ… Chắc chắn anh ta sẽ phản bội tôi vào lúc cần thiết, vì vậy tôi đã phản bội anh ta trước.”

Những lời đối thoại này xác nhận rằng Lagune thực sự đã giết Christ. Tôi muốn tin rằng xác chết đó chỉ là giả mạo, nhưng “Kẻ Trộm Lý Thuyết Về Máu” lại khẳng định đó là xác thật. Người đàn ông hiểu rõ nhất về cái chết trên thế giới này đang tiến hành cuộc trò chuyện dựa trên giả

“Thật sao… Trước khi bị phản bội, người ta lại tự mình phản bội người khác trước đã… Như vậy à…”

Ánh mắt của Fafna hướng về chiếc hồ máu kia.

Rồi, như thể đang khóc nức nở, anh ta lại bắt đầu rơi nước mắt dầm dề.

Có lẽ anh ta đang đau buồn vì cái chết của Chúa Kitô.

Giống như muốn đặt sự thật trước mặt chúng tôi – hai người không muốn chấp nhận điều này – Fafna khóc nức nở và thì thầm đầy đau khổ:

“…Ừm, tôi biết mà. Thế giới này đúng là như vậy. Vừa mới thấy được hy vọng, ngay lập tức lại rơi vào vực sâu tuyệt vọng… Điều đó là hiển nhiên. Không ai có thể tin tưởng người khác; đó chính là bản chất của thế giới này. Vì vậy, con người luôn giết hại lẫn nhau, xúc phạm lẫn nhau, vu oan lẫn nhau… Đó chính là bản chất không thể cứu vãn của loài người… Tôi biết điều đó… Tôi thực sự biết… Nhưng… sao ông ấy lại chết đi một cách dễ dàng như vậy… Nhanh đến thế… Aaaahhh…!!”

…Làm sao có thể như vậy được… Thật kỳ lạ quá… Sự thật rằng Chúa Kitô đã chết thật sự quá kỳ lạ… Ngay cả cô Tiara cũng từng nói rằng Chúa Kitô chắc chắn sẽ không bao giờ chết… Cô ấy thậm chí còn nói rằng chính vì Chúa Kitô không thể chết nên mới gây ra những rắc rối này… Phải chăng sau này Chúa Kitô sẽ cùng em gái mình, Yangke, trở thành kẻ thù của thế giới? Chúng ta không phải đang chuẩn bị để ngăn chặn Chúa Kitô – người mạnh mẽ và bất khả chiến bại nhất sao? Chẳng phải Rastiyala đã tập hợp mọi người lại với nhau, chuẩn bị đối phó với tình huống này sao? Nhưng bây giờ, khi Chúa Kitô đã chết, tất cả những điều đó đều bị phủ nhận hoàn toàn…

───

Những thông tin đã thu thập được đã đủ để tôi hiểu rõ tình hình, nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận sự thật này được. Maria ở gần đó cũng vậy; cô ấy run rẩy và hỏi Lagune:

“Lagune… thứ bạn đang cầm trong tay đó…”

“Đúng vậy, Maria… Mọi chuyện đều như bạn thấy đấy. Nhưng xin hãy đợi một chút; tôi muốn làm rõ ràng hơn về thỏa thuận phục tùng giữa tôi và ông Fafna trước.”

Nhưng bây giờ, những việc đó không còn quan trọng nữa… Điều quan trọng hơn là điều khác…

Maria đã nói lên điểm then chốt của vấn đề thay tôi:

“—Lagune!!! Hãy bỏ qua những chuyện không quan trọng đi! Hãy giải thích ngay cho tôi biết thứ bạn đang cầm trong tay đó là cái gì!!!”

Cuối cùng, cô ấy cũng tỉnh táo trở lại và bước tới gần Lagune.

“Bạn muốn tôi giải thích ư… Đó chỉ là một xác chết thôi… Giải thích xong rồi đấy.”

Trước câu h

“Thi thể kia… là của ai vậy…”

“Ồ, anh muốn hỏi điều đó à. Như anh thấy đấy, đây chính là thi thể của ‘Anh trai Vò sóng’. Nghĩa là các trận chiến ở tầng cao đã kết thúc rồi đấy~. Dựa vào những gì chúng ta đã chứng kiến, có thể suy luận ra rằng cả cô NothPhí và Anh trai Vò sóng đều đã thất bại; người chiến thắng chỉ có mình tôi thôi… Anh không nhận ra điều này sao?”

Trong lúc nghe những lời đó, Maria đã bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Toàn thân cô được bao phủ bởi lượng ma lực dày đặc và khí sát thương cực kỳ mạnh mẽ; mức độ đó khiến người ta cảm thấy rằng, so với lúc cô đang chiến đấu với “Kẻ trộm lấy Lý lẽ của Máu” – một đối thủ vượt qua mọi giới hạn thông thường – thì trạng thái hiện tại của cô còn chưa đủ để gọi là sẵn sàng chiến đấu nữa.

Dĩ nhiên, điều mà cô đang nhìn chăm chú chính là thi thể mà Lagune đang cầm trong tay.

“…Xin hãy cho tôi xem nó kỹ lưỡng một chút, tôi muốn xác nhận một số điều.” Cô yêu cầu Lagune đưa thi thể đó cho mình.

Nhưng kẻ thù lại lắc đầu, quyết định từ chối yêu cầu đó.

“Không thể được đâu. Thi thể này đã thuộc về tôi rồi… nó là thứ quan trọng của tôi…”

“Ai quan tâm đến điều đó chứ… Cứ làm theo lời tôi nói đi!”

Nhưng chưa kịp cô nói hết, Maria đã lập tức phản đối và phóng ra một luồng lửa ma thuật từ tay mình.

Ngọn lửa đó không phải màu đỏ, mà là màu trắng. Những “Mũi tên Lửa” được phóng ra một cách không kiểm soát, khiến máu ở mọi nơi chúng đi qua đều bị bay hơi hoàn toàn, gần như làm cho “đầm máu” đó xuất hiện những vết nứt lớn.

“…‘Quartz Shield’.”

Có lẽ Lagune đã dự đoán trước phản ứng của cô, nên cô ấy đã không hề nao núng mà sử dụng ma thuật để đối phó với cuộc tấn công đó. Đó là một loại ma thuật mà cô, người thiếu tài năng trong lĩnh vực ma thuật, lẽ ra không thể sử dụng được.

Đó không phải là một loại ma thuật thuộc nguyên tố đất đơn thuần, mà là ma thuật tinh thể – loại ma thuật đã tinh lọc sức mạnh của đất đai đến mức tối đa. Loại ma thuật này đã tạo ra tinh thể mà “Kẻ trộm lấy Lý lẽ của Máu” là Norvin Arias đã sử dụng trong “Cuộc thi Đấu võ”.

Tinh thể đó, như thể bị mốc, lan rộng từ thanh kiếm đeo trên lưng Lagune và phủ kín nửa thân trái của cô. Nó tạo thành một tấm khiên hình nửa cầu, đẩy lùi những “Mũi tên Lửa” ấy như những tia nắng mặt trời nhỏ bé.

Những “Mũi tên Lửa” đó đâm vào bức tường phía sau, làm tan chảy đất đá và tạo ra một cái hố ngang không biết dẫn đến đâu.

」

Lagune dự định giao thi thể đang ôm trên ngực cho Fafna – người không cầm vũ khí gì trong tay – có lẽ là để chuẩn bị cho cuộc chiến sắp bắt đầu.

Ngay cả khi đối mặt với màn biểu tình kinh hoàng như vậy, Lagune vẫn không hề có ý định rút lui về phía sau.

Lagune nói một cách không do dự rằng, như những gì mình đã thấy, đó chỉ là một xác chết mà thôi.

Hy vọng trong lòng tôi và Maria tan thành mây khói; khuôn mặt chúng tôi trở nên tái nhợt đi.

Trong lúc chúng tôi đang sốc, Fafna không lau nước mắt mà ngẩng đầu lên, tiếp tục nói:

“Ha… ha ha. Hợp đồng chủ-tớ ư… Có nghĩa là em muốn trở thành người thay thế của Wave à?”

“Không, không phải là người thay thế đâu… Em muốn vượt qua anh Wave, trở thành người đứng đầu! Em muốn vượt qua ‘Đấng Cứu Thế Vĩ Đại (Magna・Messiah)’, chiến thắng mọi thứ trên đời này, liên tục giành chiến thắng… Nếu có thể trở thành thần linh vào lúc cuối cùng thì càng tuyệt vời.”

“Em đang nói dối… Chắc hẳn em chỉ đang nói ra những lời này để làm tôi hài lòng thôi.”

Fafna nhìn Lagune với đôi mắt đẫm lệ, trong khi Lagune vẫn bình tĩnh như không.

“Ừm… Rõ ràng là không được rồi… Có lẽ là vì ông Fafna quá nghiêm túc… Ông là người nghiêm túc nhất mà tôi từng gặp trong số những ‘kẻ trộm lý trí’ này. Ông không hề hoang loạn, cũng không dựa vào người khác… Ông rất tỉnh táo, bình thường… và hoàn toàn không phải trả ‘giá’ gì cả, mà vẫn đối mặt với thế giới này với tư cách là một con người.”

“Ha…? Bình thường ư? Ha ha, đây là lần đầu tiên tôi nghe ai nói như vậy… Sau khi thấy những gì em đã làm, sao em vẫn có thể gọi mình là bình thường được nhỉ… Nhưng thực ra, em còn…”

“Em đang khóc vì nỗi buồn của con người một cách chân thành… Điều đó chẳng phải là minh chứng cho sự tỉnh táo sao?”

“Ừm… Dù em không nói ra, tôi cũng sẽ cẩn thận đối xử với nó… Dù sao đây cũng là cơ thể của Wave mà…”

Fafna nhận lấy thi thể, ôm chặt lấy nó và khóc nức nở.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Maria tự nhiên lại phát ra thêm nhiều năng lượng hơn nữa.

“Tôi đã bảo em giao nó cho tôi rồi mà… Em không nghe thấy sao…?!”

Năng lượng ma thuật của cô ấy mang theo hơi nóng, khiến vũng máu dưới chân bắt đầu sôi trào mà không cần phải sử dụng bất kỳ phép thuật nào.

Có vẻ như Maria sắp sử dụng những phép thuật có thể thay đổi cả bản đồ này rồi…

Cô ấy trông giống như đang điên giận; sức mạnh của cô ấy giống hệt như lúc một năm trước, khi cô ấy chiến đấu với Palinculo. L

“…Chờ đã! Khoan đã nào! Bạn hãy bình tĩnh lại trước đã! Chúng ta vẫn chưa thể chắc chắn liệu mọi chuyện có đúng như cô ấy nói không! Có điều gì đó rất kỳ lạ… Mọi thứ đều rất kỳ lạ!!”

Nhớ lại ngọn lửa vào ngày hôm đó, tôi vội vàng cố gắng ngăn Maria lại.

Tôi đương nhiên lo lắng cho bản thân mình có thể bị ảnh hưởng, nhưng tôi còn lo hơn nữa là Maria sẽ sa vào cái bẫy của kẻ thù.

Thế nhưng Maria lại phớt lờ lời khuyên của tôi và tiếp tục chuẩn bị phép thuật tiếp theo.

“Tôi rất bình tĩnh… Tôi chỉ đang đánh giá một cách khách quan rằng… dù thế nào chúng ta cũng phải chiến đấu!! —— Phép thuật ‘Hỏa Diễm (Teana・Blaze)’!!”

Maria giơ cao hai tay, tập trung một nguồn năng lượng ma thuật khổng lồ phía trước.

Nguồn năng lượng này mang tính chất lửa.

Không cần phải nói, quả cầu ma thuật đó, do nhiệt độ cực cao, đã chuyển sang màu trắng.

Lượng năng lượng và nhiệt lượng dồi dào khiến nó phát ra ánh sáng trắng rực rỡ, vượt xa màu đỏ hoặc xanh thường thấy.

Lúc trước, tôi từng so sánh “Mũi tên Lửa” với một mặt trời nhỏ, nhưng khi nhìn thấy phép thuật này được triệu hồi, tôi mới thực sự nhận ra rằng “Mũi tên Lửa” kia thật sự quá ôn hòa so với nó.

Quả cầu trắng ấy như muốn chứng minh rằng nó mới chính là mặt trời thực sự; nó làm bay hơi hết lượng nước trên mặt đất, phun ra khói trắng và dần dần lan rộng.

Vì cảm thấy như da mình đang bị bỏng cháy, mắt mình đang tan chảy, tôi vội vàng che mặt bằng hai tay và sử dụng phép thuật gió để phòng thủ.

Ngay từ giai đoạn chuẩn bị, phép thuật này đã trở thành một phép thuật có phạm vi tác động rộng lớn.

Chỉ cần nó tồn tại ở đó, ao máu đã bắt đầu sôi trào; nó biến hang động dưới lòng đất thành một địa ngục nóng bỏng, cố gắng tiêu diệt mọi sự sống.

Kích thước của quả cầu trắng đầy sát khí ấy cuối cùng đã đạt đến mức có thể nuốt chửng con người—

“—Hãy đón nhận đi.”

Maria đã phóng ra “mặt trời” ấy.

Raguené nói một cách nghiêm túc.

Còn Fafna cũng không hề phản đối.

Ngược lại, anh ta còn gật đầu đồng ý và thì thầm: “—Đúng vậy, đó chính là lý do tại sao tôi lại không đủ sức…” Rồi anh ta lại rơi thêm nhiều giọt nước mắt nữa.

Điều này cho thấy rằng, giữa hai người trước mắt chúng ta, có một sự đồng cảm mà chúng ta không thể hiểu nổi.