225. Cuộc đời dài của một đứa trẻ (Phần 1)

“—Ồ, ồ! Bà ơi, có vẻ như đứa bé này đã thức dậy rồi đấy!”

Khi tiếng nói khàn khàn ấy vang vào tai tôi, tôi cố gắng mở mắt ra. Nhưng không hiểu sao, mí mắt lại nặng trĩu đến lạ. Cảm giác như phải dùng hết sức lực để đẩy mở một cánh cửa đã bị gỉ sét, và mãi sau đó ánh sáng từ thế giới bên ngoài mới chiếu vào mắt tôi.

Lúc này, một giọng nói khàn khàn khác vang lên từ phía xa:

“…Ồ, quả thật là vậy rồi. Thì phải nhanh chóng chuẩn bị đồ ấm cho nó ngay thôi. Nếu không ăn gì đó no bụng trước, sẽ không có sức lực để tỉnh táo đâu.”

“Đúng là vậy.”

Khi cuối cùng tôi cũng mở được mắt, ánh sáng lâu ngày không thấy khiến tôi chóng mặt. Tuy nhiên, tôi vẫn cố gắng nhắm mắt lại một chút để thu thập thông tin xung quanh.

Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt tôi là một bức trần lạ lẫm. Nhưng bức trần này không phải là phẳng, mà có hình dạng kỳ lạ giống như một hình tam giác vuông. Bên trong không gian hình tam giác vuông ấy, có rất nhiều thanh gỗ được dùng để nâng đỡ mái nhà.

Nhìn thấy bức trần này, tôi cảm thấy yên tâm, như thể mình đang nhìn vào một cái cây cao vút, vững chãi và đáng tin cậy.

“Nơi này…” Rốt cuộc là nơi nào đây…

So với nơi tôi đang ở hiện tại, nó hoàn toàn khác biệt.

Tôi nhớ mình lẽ ra phải ở một nơi tối tăm hơn mới đúng…

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Tôi không muốn suy nghĩ về điều đó…

Đúng rồi, thay vì suy nghĩ về những chuyện ấy…

Thà rằng hãy tìm hiểu xem “nơi này” rốt cuộc là nơi nào trước còn hơn…

Tôi từ từ quay đầu sang bên cạnh.

Và rồi, tôi nhìn thấy một người già đang đứng tựa vào một cửa sổ không có rèm cửa. Ông ấy mỉm cười, mặc bộ quần áo màu nâu nhạt, trông rõ là đã qua nhiều năm tháng. Ông ấy chắc cũng là một con quỷ như tôi vậy… Bởi vì đôi bàn tay và bàn chân của ông ấy trông rất giống với những xúc tu của mực ống. Dù là mực ống hay sứa, thì khả năng cao là ông ấy có dòng máu của sinh vật sống dưới nước.

Nhận ra rằng người đứng bên cạnh mình không phải là “con người” mà là “con quỷ”, tôi thở phào nhẹ nhõm. Với tâm trạng yên tâm hơn, tôi bắt đầu hỏi han để tìm hiểu thêm về môi trường xung quanh. Mặc dù lo lắng không biết liệu mình có thể nói chuyện bình thường được không, nhưng cái cổ họng khô cằn của tôi vẫn cố gắng hoạt động bình thường.

“Nơi này… là nơi nào vậy?”

Có thể chắc chắn rằ

Nhìn thấy những loại hạt khô được treo trên tường, tôi cũng hiểu ra rằng đây là một ngôi nhà dân cư. Bây giờ tôi đang nằm trên chiếc giường trong ngôi nhà này.

“À, đây là nhà của lão già này. Cứ yên tâm đi, ít nhất ở đây bạn sẽ không chết đói đâu.”

Người đàn ông lớn tuổi bên cạnh trả lời một cách ân cần.

Giọng nói nhẹ nhàng và ấm áp đó khiến tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

“Ồ… À, được rồi…”

Đối mặt với lòng tốt chưa từng có này, tôi thậm chí không biết phải nói lời cảm ơn như thế nào cho phù hợp.

Lúc này, ai đó đã đưa đến cho tôi một cái bát gỗ – bên trong chứa đầy súp khoai lang nóng hổi.

Chắc hẳn đó là bà vợ của người đàn ông lớn tuổi này; bà ấy đã đưa cái bát đó đến tay tôi.

“Dù không phải là thức ăn gì quý giá lắm… Nhưng bạn hãy ăn đi trước đã…”

Giọng nói của bà ấy cũng rất tử tế.

“Tại sao… Tại sao lại cho tôi ăn thế này…”

Nhìn vào bát súp, tôi cảm thấy vô cùng bối rối.

“Nếu muốn giải thích thì chỉ có thể nói rằng chúng ta không thể để một đứa trẻ như bạn chết mà không cứu… Nếu không, vị thần bảo hộ chúng ta chắc chắn sẽ trừng phạt chúng ta đấy. Và chúng ta cũng không dám đối mặt với gia tộc Pei Aixia đã che chở chúng ta nữa… Lý do chủ yếu cũng là như vậy thôi.”

Vị thần sẽ trừng phạt con người?

Không dám đối mặt với gia tộc đã bảo vệ mình?

Tất cả những điều này đều là những lý do mà tôi không thể hiểu nổi.

Ít nhất là trong suốt cuộc đời mình cho đến nay, tôi chưa bao giờ nghĩ đến những điều như vậy.

Vì vậy, tôi không thể đưa cái bát gỗ đó trả lại, cũng không thể uống được, chỉ có thể ngồi yên ở đó mà thôi.

Thấy vậy, người đàn ông lớn tuổi tiếp tục nói:

“Cô bé, lão già này gần như đoán được hoàn cảnh của bạn rồi… Chắc bạn đã chạy trốn từ miền Nam đến đây phải không?”

Miền Nam…

Đối với tôi, đây không phải là một thuật ngữ thường xuyên được sử dụng.

Nhưng thực tế, tôi đã chạy trốn từ phía Bắc đến đây. Vậy thì việc gọi nơi tôi đến là miền Nam cũng không sai chút nào.

Tôi liền gật đầu.

“…Đúng vậy.”

“Trong những năm gần đây, mối quan hệ giữa miền Nam và… à, nên nói là ‘con người’ và ‘quỷ dữ’ ngày càng trở nên căng thẳng hơn. Nghe nói ở miền Nam, quỷ dữ bị đối xử rất tệ… Chắc cô bé cũng đã phải chịu nhiều khổ sở rồi phải không?”

Những lời này hoàn toàn đúng với sự thật.

Cảm thấy không thể giấu giếm, tôi liền gật đầu thành thật.

“…Đúng vậy.”

Tôi đã chạy trốn không ngừng, chạy mãi cho đến nơi này. Tin rằng nếu cứ đi về phía bắc thì sẽ tới một thiên đường của loài “Ma nhân”, tôi đã không ăn không uống và tiếp tục chạy trốn cho đến khi kiệt sức, ngã gục trên đồng cỏ. Lúc đó, tôi nghĩ mình sẽ chết ngay tại đây.

“Thật là may mắn cho cô bé nhỏ như em có thể đến được biên giới phía bắc này… Nhưng bây giờ em có thể yên tâm rồi. Ở đây không có ai có ý định hại đến tính mạng của em đâu…”

Và cuối cùng, tôi đã được cứu sống. Tôi vẫn còn sống. Cảm ơn đôi vợ chồng già cũng là Ma nhân này.

Ông lão tiếp tục an ủi tôi bằng lời nói, trong khi bà lão dịu dàng xoa lưng tôi.

“Hôm nay, cô bé hãy nghỉ ngơi thật tốt đi. Ngày mai, ông sẽ giới thiệu em với mọi người trong làng.”

“…Eh?”

Lời nói đó nghe như thể tôi có thể ở lại đây mãi vậy; tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Bởi vì cho đến lúc đó, tôi vẫn đang suy nghĩ về cách để đền đáp ân huệ cứu mạng của họ, và sau đó sẽ sống như thế nào tiếp.

“…À, có lẽ… cô bé định rời khỏi đây à?”

“Ah, vâng… Vì dù sao thì tôi…”

—Dù sao thì tôi cũng chỉ là một gánh nặng không liên quan gì đến các bạn mà thôi. Nhưng trước khi tôi kịp nói hết câu đó, ông lão bỗng nhiên thay đổi đề tài.

“Nói ra xem, cô bé là sự lai tạo giữa loài ma quái nào vậy?”

Nghe câu hỏi đó, tôi run rẩy toàn thân.

—Sự lai tạo…

Cái từ đó đã gợi lên những ký ức đau đớn trong lòng tôi. Bởi vì chính cái từ đó đã quyết định toàn bộ cuộc đời tôi cho đến bây giờ.

Nhưng nếu không trả lời câu hỏi của những người đã cứu mạng mình, thì thật là bất lịch sự. Đối với họ, câu hỏi đó thực chất là muốn biết tôi là ai.

Kìm nén sự run rẩy, tôi trả lời:

“…Mặc dù có một số biến đổi, nhưng có lẽ là lai tạo với loài Xia Bi…”

“Ừm, quả nhiên là ‘Ma nhân’ phải không?”

‘Ma nhân’… Đó chính là lý do khiến tôi phải sống trong hoàn cảnh này. Danh tính khác biệt so với loài ‘Con người’… Chính vì điều đó mà tôi đã bị…

“…Vậy thì cô bé cũng là đồng bào của chúng ta rồi. Mọi người đều là gia đình; việc giúp đỡ lẫn nhau có gì là sai cả chứ?”

Nhưng không ngờ, ông lão lại cười rất vui khi nghe câu trả lời của tôi. Trước sự thật mà bất kỳ ai nghe đều sẽ coi thường tôi, ông lại không hề tỏ ra chút bận tâm nào cả.

“Gia đình… người thân…? Nhưng mà…”

“Không cần có quan hệ huyết thống cũng không sao đâu. Chúng ta có những quy tắc riêng của mình để xác định ai là người thân. Theo những quy tắc ấy, cô gái này chính là người thân của ta.”

Chúng ta có những quy tắc riêng của mình…?

Người thân…?

“Nhưng mà, tôi lại là người đã bị ô uế bởi độc dược…”

“Những lý lẽ sai trái như vậy ở đây không có giá trị đâu. Hơn nữa, cả ta và bà già này cũng đều là ‘ma nhân’ mà.”

Đúng rồi…

Lúc nãy tôi không nhận ra điều đó; vẫn nghĩ rằng chỉ mình mình mới là kẻ bị ô uế bởi độc dược. Nhưng bây giờ mọi thứ đã khác rồi. ‘Phương Bắc’ thì khác biệt… Vì vậy tôi mới phải chạy trốn đến đây, phải không?

Ở đây có rất nhiều người giống như tôi…!

“Ta tất nhiên không ép buộc cô đâu. Nhưng ít nhất là một thời gian ngắn thôi, cô có thể xem xét sống ở đây không? Ngay cả chỉ làm người bạn tâm sự cho kẻ già như ta, chắc hẳn mọi người cũng sẽ rất vui mừng đấy.”

Ông lão dịu dàng đưa bàn tay đầy nếp nhăn của mình về phía tôi.

“Ở đây, bất cứ lúc nào cũng luôn hoan nghênh sự xuất hiện của những người trẻ tuổi… Đặc biệt là những đứa trẻ đáng yêu như cô.”

Bà già cũng dịu dàng vuốt ve mái tóc màu xanh lá của tôi.

Mọi cử chỉ từ cả hai người đều mang lại sự dịu dàng mà tôi chưa bao giờ cảm nhận được trước đây.

Thật ấm áp… ấm áp đến mức tôi gần như muốn tan chảy trong lòng hơi ấm ấy.

Ah… ah…

“Cảm… cảm ơn các ngài rất nhiều…”

Cuối cùng, tôi cũng đã thốt lên lời cảm ơn từ tận đáy lòng mình.

Khi những lời đó vang lên, mọi lo lắng và bất an trong tôi đều tan biến hết.

Tôi cảm thấy như mình vừa mới bước ra khỏi những nơi tăm tối và lạnh lẽo… Trước đây, tôi luôn sống trong địa ngục sâu thẳm nhất… Nhưng bây giờ thì khác rồi.

‘Nơi này’ thật sự rất sáng sủa và ấm áp… Chỉ cần ở đây thôi, tôi đã cảm thấy vô cùng thoải mái và tự nhiên.

“Thực sự… thực sự rất cảm—”

Cảm giác yên bình ấy khiến cho nước mắt tôi trào dâng.

—‘Nơi này’ chính là ‘Thiên đường’…

Những lời đồn đại quả thực là đúng… Cứ đi về phía Bắc mãi, cuối cùng sẽ đến được ‘Thiên đường’.

Vì tôi đã đến đây rồi…

Khi nhận ra mình cuối cùng cũng đã đến được Thiên đường, tôi liền ngất đi.

Trong ngôi nhà ấm áp này, trên chiếc giường ấm cúng, tựa vào cái gối mềm mại, tôi đã chìm vào giấc ngủ.

◆◆◆

Nhưng rốt cuộc thì con người vẫn không thể tránh khỏi bản chất tham lam và ích kỷ của mình. Dù khi sắp chết, tôi từng coi ông bà như thần linh, nhưng một khi đã hồi phục sức lực, tôi lại bắt đầu nghĩ “Chắc họ phải có những âm mưu gì đó phía sau…” Thật ra, tôi cũng là một trong những người không biết ơn này.

Dù do những trải nghiệm trong cuộc sống cho đến nay mà tôi khó có thể tránh khỏi những suy nghĩ đó, nhưng với tư cách là một con người, điều này thực sự là đáng xấu hổ.

“Cô bé ơi… Cô đang làm gì đấy vậy?”

Đó là tiếng ông gọi tôi.

Tôi liền dừng lại công việc đang làm.

Gần nhà có một cây lớn đầy hoa trắng; lúc này tôi đang đập củi bên cạnh cây đó. Trong lúc gỡ những bông hoa trắng rơi xuống đầu mình, tôi trả lời tiếng gọi của ông.

“Con đây đây, ông.”

Sau khi được hai người họ tìm thấy và nuôi dưỡng, tôi đã được cộng đồng này chấp nhận và trở thành một phần của nó.

Tuy nhiên, mặc dù đã sống ở đây, trái tim tôi vẫn chưa thực sự mở lòng ra. Tôi chỉ lặng lẽ giúp đỡ mọi người làm việc và quan sát họ. Trong lúc lặp đi lặp lại những công việc đó, không biết từ lúc nào mà đã qua vài ngày rồi.

“Củi đây, con đã đập xong rồi…”

Tôi lập tức gánh những khúc củi vừa đập lên vai và đi về phía nơi ông đang gọi. Khi tôi xuất hiện, ông đứng bên ngoài cửa sau trông rất ngạc nhiên.

“Trời ạ… Cô bé thật mạnh mẽ đấy…”

“Vậy sao ạ?”

Trong lúc đưa những khúc củi vừa đập vào kho, tôi trả lời:

“Con không phải mang dòng máu của Xia Bi sao? Lẽ ra con phải yếu hơn mới đúng chứ…”

“Nhưng những công việc này mọi người khác cũng đều làm được mà…”

“Mọi người khác ở đây là ai vậy ạ?”

“Những người mang dòng máu của Chí Niu, hay Hắc Lang… so với họ thì con đã rất khác biệt rồi…”

Việc này có gì lạ đâu?

Nhưng nếu nói rằng con không thể làm được những việc như vậy, e là con cũng không thể sống đến bây giờ đâu. Và khi trước đây giúp mọi người làm việc, con cũng phải rất vất vả mới theo kịp nhịp độ của họ; con chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề dòng máu của mình cả…

“Có lẽ con là một trường hợp đặc biệt thôi…”

“Đặc biệt…?”

Có phải là vì thuộc về những dòng tộc có máu của Xia Bi mà trở nên đặc biệt không?

Hay là vì vai trò của họ như “quái nhân”? Hoặc thậm chí, là sự đặc biệt khi xét về bản chất con người của họ?

“Dù chỉ xảy ra thỉnh thoảng, nhưng người ta nói rằng đôi khi có những người sinh ra với khả năng thích nghi tốt với độc tố trong thế giới này. Người như vậy được cho là có thể sử dụng sức mạnh của độc tố để điều khiển gió, lửa và những thứ tương tự.”

“Sử dụng sức mạnh của độc tố để điều khiển gió, lửa…? Điều đó chẳng khác gì quái vật mà.”

Thật giống như những phép thuật trong truyện cổ tích vậy. Dù nếu thực sự có thể làm được những điều đó thì thật tiện lợi, nhưng cuối cùng vẫn quá phi thực tế.

“Tuy nhiên, nếu đạt đến mức đó thì đã sánh ngang với những truyền thuyết rồi đấy. Nhưng nếu có thể thích nghi với sức mạnh của độc tố và biến nó thành công cụ hỗ trợ cho bản thân, thì quả thực có thể tăng cường sức mạnh cơ thể đấy.”

“Haha… Vậy à… Ý ông là tôi có thể tăng cường sức mạnh của mình như vậy sao?”

Mặc dù còn nghi ngờ về những truyền thuyết đó, nhưng việc tăng cường sức mạnh cơ thể dường như vẫn có khả năng xảy ra.

“Đúng vậy, nếu là cô bé như em thì có lẽ thực sự có thể… Ồ, nhưng cứ gọi em là ‘cô bé’ mãi thì thật phiền phức. Và sau này khi em lớn lên rồi, cũng không thích hợp nữa đâu.”

“Vâng… Xin lỗi vì đã gây phiền toái… Tôi không có tên…”

“Em không cần phải xin lỗi đâu. Nhưng chúng ta phải tìm một cái tên mới cho em…”

Vì chưa bao giờ ai gọi tôi bằng tên cụ thể, nên thật lòng mà nói, tôi cũng không biết mình tên là gì.

Vì vậy, tôi luôn trả lời khi được gọi là “cô bé”. Không phải “Này” hay “Đồ ngốc”, mà là “Cô bé”… Thực ra tôi rất thích cái tên đó. Nhưng có vẻ như ông nội tôi lại không nghĩ vậy.

“Haha~ Vậy thì để bà đặt cho em một cái tên hay nhé.”

Đúng lúc ông nội đang băn khoăn không biết nên đặt tên gì cho tôi, bà ngoại đã xuất hiện từ phía nhà. Thời điểm thật là hoàn hảo, cứ như thể đã được tính toán trước vậy, điều này khiến ông nội rất ngạc nhiên.

“Bà ơi, hóa ra bà ở đây…”

“Tên của em sẽ là Tí Tí nhé. Thế nào, cái tên này nghe hay không?”

“…Đúng là vậy. Cái tên này thật là tuyệt vời.”

Trước đề xuất tự tin của bà ngoại, ông nội cũng đồng ý.

“Tí Tí…”

Tôi lặp lại cái tên đó.

Nghe thấy tôi nói vậy, hai người lại gật đầu.

Việc có được một cái tên ri

Mặc dù rất vui mừng —

“Chẳng lẽ đây là cái tên rất quan trọng đối với hai người…?”

Nhìn biểu cảm của họ, tôi có thể cảm nhận được điều đó.

Bởi vì ngay khi họ nói ra cái tên ấy, cả hai đều hiện rõ vẻ hoài niệm trên khuôn mặt.

“…Không thích sao?”

Bà ngoại hỏi một cách lo lắng.

Câu trả lời của tôi chỉ có thể là một: không hề có sự từ chối nào cả.

“Không phải vậy đâu… Tôi thấy đây là một cái tên rất hay. Tít Tít…”

Dù có hơi trẻ con một chút, nhưng đó thực sự là một cái tên rất đáng yêu.

Tôi rất thích nó.

“Vậy thì quyết định xong nhé. Từ hôm nay trở đi, con sẽ được gọi là Tít Tít.”

Ông nội nói một cách quyết đoán với vẻ mặt vui vẻ.

Khi bầu không khí im lặng dần tan biến, chủ đề trò chuyện của chúng tôi cũng bắt đầu thay đổi.

“À, còn vấn đề về cách nói chuyện của con nữa… Con cũng cần phải thay đổi đi.”

Câu hỏi này hơi bất ngờ đối với tôi; nghe xong, tôi không khỏi nghiêng đầu lại.

“Ồ, cách tôi nói chuyện có gì không ổn không?”

“Đúng vậy, không tốt lắm đâu. Bạn và chúng tôi đã là gia đình rồi mà. Khi đối diện với người thân, không cần phải nói chuyện quá lịch sự như vậy đâu.”

“Giữa các thành viên trong gia đình, không cần phải nói chuyện quá lịch sự sao…?”

“Đúng rồi, đúng là vậy. Bạn hãy thoải mái hơn một chút đi, Títí!”

Nói xong, ông nội tôi vỗ nhẹ vào lưng tôi.

Đây là lần đầu tiên có người yêu cầu tôi như vậy, nên dù cảm thấy bối rối, tôi vẫn gật đầu đồng ý.

“À, được, được rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức. Chắc chắn sẽ cải thiện đấy.”

Tôi vội vàng cúi đầu đáp lại.

Thấy vậy, ông nội lại tỏ ra bối rối.

“À, cách này cũng không được…”

Ông đặt ngón tay lên trán tôi, rồi bất ngờ vung ngón trỏ lên. Tôi bị ông nhẹ nhàng “đập đầu” một cái.

“Đau quá… Xin lỗi nhé.”

“Ừm… Chỉ vì nhẹ nhàng đập đầu một cái mà đã phản ứng như vậy à… Lúc như này, bạn nên la lên “Sao lại làm vậy!?” mới đúng chứ! Đừng dùng những từ ngữ lịch sự nữa!”

“Được, được rồi. Tôi sẽ nhớ kỹ đấy.”

Tôi lại cúi đầu đáp lại, và vẫn dùng những từ ngữ lịch sự.

Dĩ nhiên, tôi lại bị ông “đập đầu” một cái nữa.

“À… Thế thì… Sao lại làm vậy!?”

Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi chuẩn bị kỹ lưỡng và cố gắng đáp lại theo yêu cầu của ông. Lần này, cuối cùng tôi cũng không sử dụng những từ ngữ lịch sự. Với ánh mắt đầy hy vọng, tôi nhìn về phía ông bà…

“Đọc hay lắm đấy.”

“Quả thực là đọc hay.”

Nhưng phản ứng lại khá nhạt nhòa. Mặc dù cấu trúc câu không sai, nhưng giọng điệu vẫn còn không tự nhiên lắm. Thật là khó xử… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc không dùng những từ ngữ lịch sự lại khó đến thế. Hóa ra, việc luôn sử dụng chúng từ khi tôi bắt đầu hiểu chuyện đã để lại hậu quả như thế này…

Thấy tôi gặp khó khăn, bà ngoại liền vỗ tay đề xuất:

“Đúng rồi, thử bắt chước cách nói chuyện của bà và ông xem sao.”

“Ồ, bắt chước ư… Như vậy thì…” Có lẽ sẽ được. Như vậy thì giọng điệu sẽ tự nhiên hơn, chỉ cần bắt chước là được.

“Được thôi, thì bắt đầu từ từ như vậy đã… Này.”

Mặc dù còn hơi vụng về, nhưng tổng thể thì cũng gần giống rồi.

Để lắng nghe những ý kiến đánh giá, tôi lại ngước nhìn ông bà mình.

“Ừm, đã tốt hơn nhiều so với lúc trước rồi. Tạm thời thì được thế.”

“Hừ, quả thật là không còn cứng nhắc nữa đâu. Trước khi bạn quen với cách này, hãy cố gắng duy trì như vậy đi.”

Hai người mỉm cười nói với tôi.

Sau đó, họ dịu dàng xoa đầu tôi.

“Ehehe~”

Mặc dù hơi ngứa, nhưng bàn tay của họ thực sự rất ấm áp. Cảm nhận được sự âu yếm đó, tôi cũng mỉm cười. Khuôn mặt tôi lúc này chắc hẳn cũng giống như ông bà vậy, phải không?

Tôi rất rõ rằng, từ khoảnh khắc này trở đi, khuôn mặt lạnh lùng của mình bắt đầu tan biến dần.

Bầu trời xanh mênh mông với những tia nắng chiếu vào đúng góc độ, cánh đồng xanh mướt thổi qua làn gió mát. Những cánh hoa trắng bay lả tả và rơi xuống mái nhà mình. Nhìn cảnh tượng này, tôi thực sự cảm thấy bình yên và thoải mái.

Ôi, “nơi này” thật sự rất ấm áp.

“Nơi này” chắc chắn chính là nơi an cư thực sự của tôi.

Tôi nghĩ như vậy.

Đây chính là nơi mà trái tim non nớt của tôi đã chọn.

Vì vậy, tôi muốn bảo vệ nơi này thật tốt.

“Cảm, cảm ơn rất nhiều, ông bà ạ. Vậy thì tôi sẽ đi làm việc tiếp theo… ngay bây giờ!”

Có lẽ vì sâu thẳm trong lòng, tôi cảm thấy mình không thể không làm việc chăm chỉ tại nơi mà mình coi là tổ ấm của mình, nên tôi vội vàng quyết định tiếp tục công việc tiếp theo.

“Lúc nãy bạn đã cưa xong củi rồi mà?”

“Tôi vẫn còn sức để tiếp tục làm nữa… Không sao đâu!”

Nhớ kỹ phải nói chuyện một cách thư giãn, tôi nói xong rồi chạy ra khỏi sân. Còn rất nhiều việc cần phải làm ở nhà; chỉ cưa củi thôi là chưa đủ đâu. Để bảo vệ “nơi an cư” của mình, tôi cần phải cố gắng hơn nữa. Vì vậy, tôi quyết định đi lấy nước.

“Được thôi, nhưng hãy cẩn thận nhé!”

“Chú ý đừng ngã nhé…”

Ông bà vẫy tay chào tôi khi tôi mang cái xô đi lấy nước.

Tôi nhảy nhót trên cánh đồng.

Đối mặt với gió, tôi chạy nhanh trong thế giới rộng lớn và sáng sủa này.

Điều tôi yêu thích nhất chính là làn gió thổi qua má.

Chỉ cần có làn gió này, dù chạy cả ngày tôi cũng không cảm thấy mệt mỏi. Huống chi chỉ là đi lấy nước, thì chẳng hề khó khăn chút nào.

Theo con đường đầy sỏi cát cách nhà mình một chút, tôi tiếp tục chạy về phía con sông – nguồn nước của làng. G

Thay vì gọi đó là rừng thì nói đó là một khu rừng nhỏ còn phù hợp hơn. Nói chung, đó chỉ là một khu rừng tạm bợ mà thôi. Khoảng cách giữa các cây khá rộng, tầm nhìn không khác gì so với trên đồng cỏ; đi bộ trong đó rất thoải mái và không dễ lạc đường.

Trong khu rừng này, chỉ có những con vật nhỏ sống ở đây. Vì đây không phải là môi trường thích hợp cho các loài thú dữ lớn, nên ngay cả một đứa trẻ như tôi cũng có thể tự mình đi lấy nước.

Dù vậy, nếu thực sự gặp phải những con thú dữ lớn, tôi cũng chắc chắn sẽ không sao cả…

“Mọi người, hôm nay lại xin mọi người giúp đỡ nhé.”

Trong khi đi, tôi nói như vậy với khoảng không gian trống trải phía trước.

Ngay sau đó, một nhóm con vật nhỏ bắt đầu xuất hiện từ các bụi cây gần đó – những con vật bốn chân có màu sắc đa dạng, từ trắng đến nâu. Tôi không biết chúng thuộc loại nào, nhưng tất cả chúng đều có đôi tai đáng yêu… Chúng tất cả đều là bạn của tôi.

Chúng xuất hiện chỉ để giúp đỡ tôi, người bạn của chúng.

“Hôm nay tuy chỉ đi lấy nước thôi… nhưng tôi muốn làm cho ông bà ngạc nhiên một chút.”

Nghe xong lời tôi, mọi người đều gật đầu.

Sau đó, hai con vật màu trắng đã mang chiếc thùng nước trên tay tôi lên lưng chúng. Từ vài ngày trước, mọi người đã bắt đầu giúp tôi vận chuyển những vật nặng như vậy.

Trước đây, nơi tôi sống ở miền Nam, những con quái vật đã được tiêu diệt hết rồi, nên tôi chưa bao giờ có cơ hội nhận ra sự thông minh của các loài động vật. Cho đến khi đến đây, tôi mới thấy được điều đó. Sau khi trò chuyện với những con vật có linh hồn này, tôi không mất nhiều công sức để nhận được sự giúp đỡ của chúng. Dù tôi vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng tôi cũng hiểu rằng việc cùng nhau làm việc chung luôn mang lại hiệu quả tốt hơn.

Dù hơi áy náy với mọi người, nhưng hôm nay tôi sẽ cố gắng hết sức mình.

Tôi dùng tốc độ cao nhất mà các con vật có thể đạt được để chạy trên đường. Khi đến bên bờ sông, tôi lập tức đổ đầy nước vào thùng. Sau đó, cùng với sự giúp đỡ của mọi người, chúng tôi đưa những thùng nước đầy ấy về nhà. Tất nhiên, trên đường đi, sự giúp đỡ của mọi người luôn rất quan trọng. Chúng tôi lặp đi lặp lại công việc này nhiều lần.

Tôi hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Thậm chí, cảm giác như những thùng nước đang ngày càng trở nên nhẹ hơn… Cứ như thể mỗi khi tôi chạy nhanh hơn, cơ thể tôi lại nhận được th

“Thật là đã lấy nước được khá nhiều rồi… Đến nỗi không dùng hết luôn. ……Và còn có nhiều thứ có thể dùng làm củi nữa chứ. Chắc con mệt lắm phải không?”

“Không đâu, tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của bạn bè mà con mới làm được; con chẳng hề mệt chút nào đâu…”

Nói xong, con mới nhận ra mình lại quên mất việc bắt chước giọng điệu của ông bà, liền vội vàng sửa lại. Nhưng so với cách diễn đạt của con, có vẻ như ông bà lúc này đang quan tâm đến điều gì đó khác hơn.

“Bạn bè… ư?”

“Đúng vậy.”

Con gật đầu và bắt đầu giới thiệu về những con vật xung quanh mình.

“Ôi trời… Thật là…”

Ông bà dường như rất ngưỡng mộ. Không, nói đúng hơn là kinh ngạc mới đúng.

“Tí Tí, con có thể hiểu được ngôn ngữ của những con vật này không?”

“Cũng không thể nói là hiểu hết được đâu…”

À, lần này lại quên mất cách nói của mình rồi… Có lẽ trước khi quen với điều này, con nên cố gắng không ép bản thân quá nhiều.

Con thở dài một hơi rồi tiếp tục giải thích.

“Dù không biết tại sao, nhưng chúng có thể hiểu ý nhau… Có lẽ cảm giác giống như vậy đấy.”

Con không giấu giếm gì cả, mà đã kể cho ông bà nghe tất cả sự thật. Nghe xong những lời con nói, vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt hai người càng trở nên sâu sắc hơn.

“Điều này… ư?”

“Chẳng lẽ điều này quá kỳ lạ sao…?”

Con hỏi một cách e ngại.

“Ừm, đúng vậy. Dù điều này có vẻ ngoài phi thường và khó tin, nhưng chắc chắn chỉ có những người sử dụng sức mạnh độc hại mới có thể làm được điều này… Và đó chính là loại sức mạnh giống như trong truyền thuyết về ‘Vua Chúa Tể (Lord)’ đấy.”

“‘Vua Chúa Tể (Lord)’… ư?”

“Người ta nói rằng chính người đó đã cứu rỗi miền bắc lục địa từ rất lâu trước đây… Là vị cứu tinh đã mang lại sự cứu rỗi cho vô số người.”

“Vị cứu tinh…”

Con cảm nhận được trái tim mình bắt đầu đập nhanh hơn. Những từ ngữ như “vua” và “cứu tinh” không thể không khơi dậy sự tò mò trong trái tim một đứa trẻ như con.

“…Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng không phải là điều gì xấu xa cả. Cuối cùng thì đó chỉ là một khả năng khá hiếm thôi… Tí Tí vẫn là Tí Tí mà thôi. Nói chung, con đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều… Cảm ơn con nhé!”

Khi nói xong, khuôn mặt ông bà lại tràn ngập nụ cười, và điều đó cũng làm cho trái tim con trở nên ấm áp hơn. Một niềm ấm áp đến nỗi khiến con cũng bật cười một cách vui vẻ.

“Hehe…”

Con đưa hai tay lên ngực, như thể đang tr

Chỉ vì điều đó thôi, tôi đã cảm thấy như mình được bao phủ trong một cảm giác hạnh phúc, như thể mình đã hiểu được ý nghĩa của việc được sinh ra trên thế giới này.

“Thật xứng đáng là cô gái mà ta tự hào!”

“Con có thực sự khiến cha tự hào không?”

“Tất nhiên rồi. Sau này, con chắc chắn sẽ trở nên thông minh, mạnh mẽ và quyền lực hơn bất kỳ ai ở kinh đô.”

Được khen ngợi như một tài năng mà ngay cả một ngôi làng nhỏ như thế này cũng không thể chứa đựng hết, tôi cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì xấu hổ.

“Khi đôi cánh phía sau lưng con được phục hồi hoàn toàn, chắc chắn con sẽ trở thành một người phụ nữ tuyệt đẹp thôi.”

Nói xong, ông nội chỉ vào lưng tôi.

Dưới lớp quần áo là bằng chứng cho thấy tôi là một con quỷ mang trong mình dòng máu của Xia Bi. Bởi vì đôi cánh đó rất nổi bật ở miền nam, nên chúng cũng mang theo nhiều vết thương do chính mình gây ra.

“Có lẽ Titi thực ra không phải là một loại biến thể, mà là ‘chủng tộc người có cánh’… Theo truyền thuyết, ‘Vua Chinh Phục’ chính là người thuộc chủng tộc này, và các đặc điểm của họ cũng rất giống nhau.”

Hai người tiếp tục trò chuyện.

Khi nói đến đây, biểu cảm của họ trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

“Titi, con không phải là người bình thường. Chính vì vậy, cha cần phải nói rõ mọi chuyện với con càng sớm càng tốt.”

Sự thay đổi đột ngột trong giọng nói của ông khiến tôi ngạc nhiên.

“Con có rất nhiều con đường để lựa chọn trong tương lai. Con không muốn rèn luyện khả năng của mình ở nơi khác sao? Theo ý kiến của cha, con có thể làm được mọi thứ… Ngay cả việc làm việc tại cung điện của Vua Pei Aixia cũng không phải là điều không thể.”

Đó là cuộc trò chuyện về tương lai của tôi.

Nhìn từ biểu cảm của ông, có thể thấy những lời khen ngợi trước đó không phải xuất phát từ sự thiên vị của người thân, mà bởi vì tôi thực sự sở hữu những tài năng phi thường.

Nhưng dù vậy, đối với tôi…

“…Con không cần。”

Dù có tài năng thì sao? Những tài năng đó không liên quan gì đến con cả.

Con không cần.

Bởi vì trong trái tim con, đã có những thứ quý giá hơn nhiều.

Vì vậy, con cũng nói về tương lai của mình một cách nghiêm túc:

“Con biết rằng mọi người ở các thành phố phía bắc đều không phải là những kẻ xấu xa… Trại trẻ mồ côi cũng vậy, đó là một nơi tốt đẹp.”

Trước đây, một lần ông bà đã đưa con đến thăm các thành phố phía bắc. Lúc đó, con mới biết rằng mình còn nhiều con đường khác để lựa chọn… Chẳng hạn như làm việc như một người giúp việc trong một cửa hàng nào đó

Nhưng ngay cả khi vậy, đối với tôi mà nói thì vẫn là──!

“Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy ‘nơi này’ mới là điểm đến tốt nhất… Tôi muốn ở lại ‘nơi này’.”

Đó chính là câu trả lời của tôi.

Mặc dù đã mất khá nhiều thời gian để tìm ra câu trả lời này, nhưng bây giờ tôi không còn bối rối nữa.

Tôi muốn coi ‘nơi này’ là nơi an cư cuối cùng của mình.

Và một ngày nào đó, tôi hy vọng ‘nơi này’ sẽ trở thành ngôi mộ của mình… Đó chính là ước nguyện thật sự của tôi…

Nhưng rồi, đó chỉ là ước nguyện ngông cuồng của một đứa trẻ được người khác nhận nuôi mà thôi… Một suy nghĩ chưa từng được xem xét kỹ liệu liệu nó có gây phiền toái cho ông bà hay không… Có lẽ mong muốn của tôi sẽ bị từ chối… Không, thật ra thì bị từ chối mới là điều hợp lý…

Chính trong lúc những suy nghĩ u ám ấy đang xoay quanh trong đầu tôi, thì phản hồi của ông bà đã nhanh chóng xua tan mọi ưu phiền.

“—Nếu Ti Ti nói vậy, thì cũng được thôi. Không, tôi rất vui khi con nói như vậy, Ti Ti…”

“Đúng vậy, Ti Ti—đứa cháu mà gia đình chúng ta tự hào—muốn ở lại ‘nơi này’, thì còn điều gì vui hơn thế nữa chứ?”

Họ mỉm cười với tôi… Họ chân thành chào đón tôi.

“Cảm ơn các bác rất nhiều…”

Tôi bắt đầu khóc… Những giọt nước mắt ấm áp tuôn trào…

Tại sao vậy nhỉ? Dù tôi không hề cảm thấy buồn, dù tôi đang cười, dù ‘nơi này’ chính là thiên đường mà tôi ao ước… Nhưng nước mắt vẫn không thể ngăn lại được…

Ông bà ôm lấy tôi… Và như vậy, cuối cùng tôi cũng có được gia đình riêng của mình… Sau một hành trình dài đầy gian khổ, tôi cuối cùng cũng đến được thế giới này—nơi mang lại niềm vui và sự ấm áp…

Vì vậy, vì ông bà, tôi đã nỗ lực hết sức làm việc trong làng… Để có thể trả ơn công ơn của họ, tôi đã dốc hết tài năng của mình vào công việc… Đôi khi, vì làm quá sức, tôi còn bị ông bà trách móc nữa…

Ngày này qua ngày khác… Những ngày ấm áp ấy trôi qua thật chậm rãi…

Mặc dù thế giới này đã đủ ấm áp rồi, nhưng câu chuyện này vẫn còn tiếp tục… Bởi vì vẫn còn một người trong gia đình mà tôi không thể quên…

À, đúng rồi… Gia đình tôi không chỉ có ông bà… Mà còn có em trai nữa… Em trai tôi—chính là thành viên thứ ba trong gia đình tôi, và cũng là người mà tôi yêu thương nhất…

Sự xuất hiện của thằng em ngốc nghếch đó quả thực là một điều… khá bất ngờ…

◆◆◆

“—Ông bà ơi, thằng này thật sự rất đáng ngờ đấy.”

Kể từ đó, lại một năm trôi qua.

Thật là một năm dài lê thê. Mặc dù cuối cùng mình cũng đã lớn thêm một tuổi, nhưng quá trình phát triển trong năm này thật sự chậm đến mức khiến người ta không khỏi buồn ngủ.

Không biết từ khi nào, chiều cao của mình đã gần tương đương với ông bà. Dù những người có dòng máu của Xia Bi thường phát triển nhanh hơn, nhưng tốc độ tăng trưởng này vẫn có phần bất thường. Dù tuổi đời mình vẫn chỉ mới vài chục, nhưng vẻ ngoài đã giống như người lớn rồi.

Cứ như thể “thế giới” đang cố tình thúc đẩy mình phải lớn lên nhanh hơn vậy.

Chính vì thế, nếu bây giờ mình đứng cùng những đứa trẻ cùng tuổi, người ta có thể nhầm tưởng rằng mình là anh chị em với chúng.

Và chiều cao của thằng em kia… vừa đủ để đến tận eo mình. Mình vừa vỗ vỗ cái đầu màu nâu của nó, vừa đẩy nó về phía ông bà, như thể đang xem xét một kẻ đáng ngờ vậy.

Trong ngôi nhà quen thuộc như mọi khi, bà ngoại ngồi trên chiếc ghế gỗ đung đưa và tiếp tục hỏi:

“Vậy thì sao, Tí Tí? Con đã tìm thấy cậu bé này ở đâu vậy…?”

“Con… con đã đi chơi ở một nơi khá xa, rồi mới tình cờ gặp được cậu ấy.”

“Một nơi khá xa à… Chẳng lẽ con đã đi về phía nam sao? Chúng ta đã cảnh báo con không được đến khu vực đó mà…”

“À… thực ra chỉ là con đi qua thị trấn láng giềng về phía đông, không may lạc vào phía nam thôi ạ.”

“Ah…”

Chỉ vài câu nói thôi mà chuyện con đã đi đến nơi bị cấm đã bị phát hiện ra. Nhưng may mắn thay, chính việc con đi về phía nam đã giúp chúng ta bắt được người đàn ông đáng ngờ đó. Có thể coi đó là sự cân bằng giữa thiện và ác chăng?

Bà ngoại thở dài một hơi, sau đó không trách móc con nhiều, mà bắt đầu nói chuyện với cậu bé ăn mặc rách rưới đứng trước mặt.

“Không sao đâu. Con có thể yên tâm. Ở đây không ai là kẻ thù của con đâu.”

“À, vâng…”

Cậu bé trả lời một cách e ngại.

Để xua tan sự hoang mang của cậu bé, ông bà tiếp tục nói chuyện với cậu ấy bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

“Hãy kể cho chúng tôi biết tên của con trước đã…”

“Tên ư… Xin lỗi, có lẽ con không có tên đâu.”

Câu trả lời này có vẻ quen thuộc lắm…

Và ông bà cũng có vẻ như vậy.

“Có lẽ cậu ấy cũng giống như Tí Tí vậy. Chắc hẳn cả hai đều đã từ những nơi tồi tệ trốn đến đây.”

Cậu bé này cũng giống như Tí Tí, cũng là một đứa trẻ trốn từ miền nam đến đây… Bây giờ, con không muốn nhớ lại những trải nghiệm ở nơi đó nữa, nhưng một điều rõ ràng là những ký ức đó chắc chắn không hề tốt đẹp chút nào. Có lẽ cậu bé run rẩy trước mặt mình cũng đã phải chịu đựng những điều tàn nhẫn ở miền nam. Nghĩ đến đây, con không khỏi cảm thấy thương cảm dành cho cậu ấy.

Tiếp theo, cuộc trò chuyện giữa ông bà và cậu bé tiếp tục diễn ra… Những lời nói đó cũng có vẻ quen thuộc lắm. Sự ấm áp mà ông bà mang lại đã xóa tan sự hoang mang trong lòng cậu bé, và cậu ấy quyết định ở lại làng này.

Giống như con đã từng trải qua vậy… Thật sự giống hệt nhau, kể cả việc ngã xuống giường và mất ý thức nữa.

Nhìn thấy cậu bé chiếm lấy chiếc giường mà con vẫn đang sử dụng, con cảm thấy hơi bực bội… Cứ như thể có một thứ “vật lạ” xâm nhập vào nơi mà con luôn coi là tổ ấm của mình vậy… Con không khỏi buông lời than phiền.

“Nhưng mà, thằng này rất đáng ngờ đấy… Thực sự là rất đáng ngờ. Ông nội ơi, việc để nó vào nhà chúng ta có thật sự tốt không ạ?”

“Nếu nói về việc đáng ngờ, thì lúc trước cô bé cũng giống nó mà.”

“Mmm…”

Khi đã so sánh bản thân mình với người kia, thì cô bé cũng không biết phải nói gì hơn nữa.

Ông nội thấy vậy liền mỉm cười và xoa đầu cô bé. Đồng thời, ông cũng xoa đầu cậu bé mới gia nhập gia đình này.

“Đừng tức giận như vậy nha, Tí Tí… Cậu ấy cũng là người cùng quê với em mà. Hãy sống hòa thuận với cậu ấy đi.”

“Dù ông nói rằng cậu ấy là người cùng quê… Nhưng theo em thấy, cậu ấy chỉ là một người lạ hoàn toàn mà thôi. Hơn nữa, cậu ấy đã quyết định rằng ‘nơi này’ mới là quê hương của mình… Chứ không phải miền Nam đâu.”

“Nói cách khác, cậu ấy chính là em trai của em đấy… Vậy là từ hôm nay trở đi, em sẽ trở thành chị gái của cậu ấy rồi đấy.”

Bà ngoại cũng rất vui mừng khi chào đón thành viên mới trong gia đình. Lời nói của bà khiến cô bé bắt đầu giảm bớt sự cảnh giác đối với cậu bé này.

“Em trai…?”

Cô bé lẩm bẩm tự hỏi, sau đó lại nhìn cậu bé trên giường một lần nữa… Lần này không phải với ánh mắt tức giận, mà là với sự tò mò.

Nhìn cậu bé với mái tóc dài màu đất sét và những giọt nước mắt còn đọng lại ở khóe mắt… Cậu bé này, có phải chính là em trai của mình không…?

Sự việc xảy ra đột ngột khiến cô bé cảm thấy bối rối. Cô từng nghĩ rằng “nơi này” sẽ mãi mãi chỉ có ba người: bà ngoại, ông nội và mình thôi… Nhưng bây giờ, lại có thêm một thành viên mới trong gia đình.

— Đó chính là cuộc gặp gỡ với cậu ấy… Cuộc gặp gỡ mà sau này, trong thời gian dài, cậu ấy sẽ luôn ở bên cạnh cô bé.

Và như vậy, đến sáng hôm sau… Cô bé ra khỏi nhà để đi lấy nước. Dù buổi sáng có hơi se lạnh, nhưng không khí thì rất trong lành. Kể từ khi được bà ngoại và ông nội nhận nuôi, việc đi lấy nước vào mỗi buổi sáng và hít thở không khí trong lành đã trở thành một thói quen không thể thiếu đối với cô bé.

Chỉ là hôm nay, trong công việc hàng ngày này, lại xuất hiện một điều bất thường… Đúng vậy, đó chính là cậu bé mà cô bé đã nhặt được hôm qua… đang lén lút theo sau mình.

“Tại sao cậu lại theo sau tôi? Đó là công việc của tôi, cậu không cần phải đi theo đâu.”

Cô bé quay người lại và hỏi một cách kiên quyết.

Cậu bé liền run rẩy trả lời…

“Nhưng… nhưng ông bà nói rằng phải đi theo cậu…” Cách nói của cậu bé vẫn còn rất ngượng ngùng. Mặc dù ông bà cũng bảo cậu không cần phải e ngại như vậy, nhưng cậu ấy hoàn toàn không có ý định thay đổi. Những lời nói của cậu ấy giống như một lời nguyền, khiến cậu ta luôn tỏ ra e dè. Có lẽ vì nơi mà cậu ấy từng sống trước đây quá khắc nghiệt… “Ừm…” Vì đã để ông bà yêu quý của mình rời xa, việc này thật sự trở nên khó khăn. Đối với cậu bé, sự hiện diện của ông bà giống như thần linh vậy. Không còn cách nào khác, dù không muốn nhưng cậu cũng phải chấp nhận việc cậu ấy đi theo mình. “Vậy thì cậu phải cẩn thận đừng làm phiền tôi nhé.” “Được, được rồi!” Ngay khi được đồng ý, cậu bé liền trở nên vui mừng và nhanh chóng đi theo sát sau lưng mình. Tại sao lại như vậy nhỉ? Dù cậu ấy chưa bao giờ nói gì thật sự với mình, nhưng cậu cứ cảm thấy mình rất thân thiết với cậu ấy. Phải chăng vì người đầu tiên tìm thấy cậu ấy chính là mình? Hay là cậu ấy đã nghe ông bà nói rằng mình và cậu ấy là người cùng quê? Cậu bé tin vào điều đó… “À, thế cậu thực sự không có tên à?” “Đúng vậy…” Có lẽ vì luôn được gọi là “cậu” hay “cậu bé” nên cậu ấy mới không có tên riêng. Mặc dù mình không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng có lẽ cậu ấy sẽ cảm thấy không thoải mái. Vậy thì thật sự nên sớm đặt cho cậu ấy một cái tên… Trong lúc mình đang suy nghĩ về những điều này, cậu bé, người đang nhìn mình chăm chú đến mức mặt đỏ bừng, bất ngờ hỏi: “Còn chị gái… chị gái của em thì sao ạ…” “Chị… chị gái ạ…” Có lẽ vì chưa quen với cách gọi này, nên nó nghe có vẻ hơi kỳ lạ… Nhưng cũng không phải là không thích đâu. “Đúng vậy. Chị gái có thể cho em biết tên của chị được không?” Tên của mình ư… Thật là một câu hỏi hay đấy. Có ba điều mà mình tự hào: thứ nhất là cơ thể mình phát triển nhanh chóng và khỏe mạnh; thứ hai là cách nói chuyện giống như ông bà; và thứ ba chính là cái tên của mình. “Tên em là Títí đấy. Em nhớ nhé, tên em là Títí – đó là cái tên quan trọng mà ông bà đã đặt cho em đấy!” “Chị Títí ơi… À, chỉ là em có chút thắc mắc thôi… Tại sao chị lại tự gọi mình là ‘em’ nhỉ?”

“Hừm hừm hừm… Thế nào, trông ngầu chứ? Nếu cứ nói mình là ‘lão già’ này nọ thì quá già nua rồi! Vì vậy mà tôi mới lấy ý tưởng này từ sách đấy!”

“……À, vậy à. Hóa ra là như vậy.”

Cậu bé chỉ mỉm cười một cách qua loa.

Uhm, phản ứng của cậu ta thật là nhạt nhẽo.

Có vẻ như cậu ta khá nhàm chán.

Tôi tưởng cậu ta sẽ tỏ ra ngạc nhiên hơn chút… Có lẽ là do không hiểu được nhịp độ của tôi. Theo suy nghĩ của tôi, lúc này cậu ta lẽ ra phải reo hò “Thế là vậy sao! Thật xứng đáng với Chị gái lớn! Trông ngầu quá!!” và vỗ tay cuồng nhiệt mới đúng.

Vì không nhận được phản ứng như mong đợi, tôi cảm thấy hơi bực bội và bước đi trên đồng cỏ.

Rồi đến giai đoạn lấy nước như mọi khi. Tuy nhiên, lần này số lượng bạn bè đến giúp tôi lấy nước đã tăng lên đáng kể so với trước đây, và chất lượng sự giúp đỡ cũng không thể so sánh được nữa. Tôi gọi lời chào các bạn đang chờ đợi bên bờ sông:

“Chào mọi người, hôm nay lại cảm ơn mọi người rồi!”

Ở đây có đủ loại động vật – không chỉ vậy, còn có cả côn trùng và chim chóc; thậm chí những con thú dã hoang to lớn cũng trở thành bạn bè của tôi.

Khi tôi lớn lên, khả năng giao tiếp với động vật cũng được tăng cường. Nhờ vào điều này, bây giờ chúng không chỉ giúp tôi vận chuyển đồ nặng mà còn có thể trao đổi vật phẩm với tôi nữa. Khi chúng gặp rắc rối, tôi cũng sẵn lòng lắng nghe và thậm chí đôi khi còn đóng vai trò trung gian trong những tranh chấp giữa các loài khác nhau.

Những cuộc giao tiếp như vậy kéo dài đến tận bây giờ, và kết quả là các loài động vật trong khu vực này đã coi tôi như một vị thần và thậm chí còn dâng lên cho tôi những lễ vật. Mặc dù tôi đã nói với chúng rằng không cần phải làm vậy, nhưng chúng vẫn kiên quyết cho rằng đó là cách để báo đáp ân huệ mà tôi đã giúp đỡ chúng.

Lễ vật hôm nay là những đống thức ăn quý giá.

Ừm, thực ra hôm nay tôi muốn ăn cá hơn… Nhưng tôi không biểu lộ sự thất vọng trên khuôn mặt, mà vẫn cảm ơn mọi người và nhận những lễ vật đó. Điều này đã trở thành thói quen hàng ngày của tôi.

Tuy nhiên, cậu bé đang chứng kiến cảnh này đã ngạc nhiên và thốt lên:

“Thật là tuyệt vời… Chị gái lớn có thể hiểu được ý của chúng sao?!”

“Ừm, đúng vậy.”

“Thật không!? Nếu có khả năng như vậy, thì chẳng cần phải chịu đói khát suốt đời nữa đâu!!”

“Ồ… Chẳng phải có thể nói to được sao? Tôi cứ tưởng thằng này chỉ biết nói nhỏ nhẹ, kín đáo thôi mà.”

“…Cũng bình thường thôi mà; dù sao đi nữa, việc này cũng không hề vô ích chút nào. Nó chỉ làm điều mà chỉ có người đặc biệt mới làm được, và đổi lấy những thứ mà tất cả mọi người đều có thể làm được làm phần thưởng thôi.”

“Dù vậy, điều đó cũng rất phi thường rồi!”

“Thật sự phi thường à?”

“Chuyện như thế này chưa từng có ai làm được đâu! Ở miền Nam, chẳng ai có thể giao tiếp với quái vật cả! Sức mạnh của chị Tí Tí thật sự rất đáng kinh ngạc! Đó là loại sức mạnh có thể thay đổi hoàn toàn những quan niệm thông thường về cuộc sống đấy!!”

Ôi, ôi… Mặc dù không hiểu hết, nhưng có vẻ như những lời này đã chạm đến trái tim cậu bé ấy rồi. Dù ban đầu hơi sợ hãi, nhưng được người khác khen ngợi liên tục như vậy thì cũng thật là thú vị đấy. Đúng rồi, cảm giác thật tuyệt vời!

“Hắt hắt… Uhhhaha, tất nhiên rồi! Chị gái tôi thực sự rất vĩ đại đấy! Vừa thông minh lại vừa mạnh mẽ! Hãy nhìn này!!”

Sau khi ho khan hai tiếng, cậu ta vỗ tay một cái. Ngay lập tức, các con vật xung quanh đều xếp thành hàng ngay lập tức. Thấy tôi đưa ra tín hiệu khẩn cấp mà chỉ trong tình huống nguy cấp mới sử dụng, mọi người đều tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng hy vọng mọi người sẽ thông cảm. Bây giờ là lúc rất quan trọng đối với tôi với tư cách là “chị gái”.

Không ngạc nhiên gì, cậu bé nam đã chứng kiến cảnh này thì mắt sáng lên tròn.

“Tuyệt vời… Thật là tuyệt vời, chị Tí Tí ơi!”

“Hehe, thấy không, rất phi thường phải không?”

Tất nhiên, tôi cũng cười một cách vui vẻ. Và điều tiếp theo mà cậu bé nói ra cũng khiến tôi rất vui lòng.

“Giống hệt như vị vua vĩ đại trong truyền thuyết kia! Vị ‘Vua Chủ Nhân’ ấy!!”

“Umm… Giống như ‘Vua Chủ Nhân’ ư? Đúng rồi, mọi người thường nói vậy về tôi đấy. Đó chính là huyền thoại về vị cứu tinh của miền Bắc phải không? Bây giờ, tôi được mọi người coi là sự tái xuất của ‘Vua Chủ Nhân’ đấy!!”

“Sự tái xuất của ‘Vua Chủ Nhân’!? Thật là oai phong!”

“Đúng không đúng không?”

Ồ, thật là tuyệt vời! Quả là xứng đáng là “em trai” của tôi!

“Thật sự rất phi thường… Mặc dù cùng là người miền Nam, nhưng so với chị gái, tôi thật sự còn kém xa…”

“Không đâu em yêu! Nếu em cố gắng, em cũng có thể trở nên giống chị gái mà!”

“Lưỡi dao sắc bén là do được mài giũa mà ra!”

“ Sao… sao lại như vậy chứ? Không thể làm được đâu… Chỉ nhìn vào dòng dõi đã biết không thể rồi…”

Nói xong, anh ấy cúi đầu xuống với vẻ mặt u ám.

Có lẽ anh ấy cho rằng sự chênh lệch về sức mạnh xuất phát từ việc khác nhau về dòng dõi.

“Nói thật, trong máu anh có pha trộn thứ gì đó chứ… Người ta bảo anh ấy là biến thể của tộc Xibia…”

“Đúng là Dryade.”

“Dryade ư? Nhìn qua thì không hề giống chút nào cả…”

Nhìn bề ngoài, không thể tìm thấy bất kỳ đặc điểm nào của Dryade trên người anh ấy.

“Bởi vì những đặc điểm dễ nhận thấy đều đã bị loại bỏ hết rồi… Hiện tại chỉ còn sót lại một số ở phía dưới lớp quần áo thôi.”

Nói xong, anh ấy chỉ vào mái tóc màu nâu của mình. Thông thường, ở đó phải có những đặc điểm đặc trưng của Dryade mới đúng.

Sau đó, anh ấy vươn tay muốn kéo tay áo lên để cho tôi xem những đặc điểm đó.

“À, thôi đi. Không cần phải ép buộc ai phải xem đâu. Anh ấy cũng có những khó khăn riêng của mình mà…”

Tôi nhanh chóng nắm lấy tay anh ấy để ngăn lại.

Chính vì anh ấy cũng đang trải qua hoàn cảnh tương tự như mình, nên không cần thiết phải xem những thứ đó. Dưới lớp tay áo của anh ấy, chắc hẳn cũng giống như đôi cánh phía sau lưng mình – đầy những vết thương đau khổ và bi thảm.

Thà rằng nên chuyển đề tài sang chỗ khác…

“Nhưng anh ơi… À đúng rồi! Cứ mãi gọi em trai mình như vậy thì em gái như tôi cảm thấy không ổn chút nào đâu! Anh chưa chọn xong tên cho mình à?”

“À… đúng vậy… vẫn chưa…”

“Chỉ cần chọn một cái tên mà mình thích thôi mà! Một cái tên mà mình có thể gửi gắm tất cả niềm tin và hy vọng của mình vào đó! Điều đó chẳng phải dễ dàng nghĩ ra sao?”

“Làm sao được… Gửi gắm niềm tin ư? Thực ra tôi cũng không rõ lắm… Và cả những thứ mình thích… cũng chẳng có gì cả…”

Trên khuôn mặt em trai, hiện rõ vẻ bối rối và không hiểu.

Cũng đáng hiểu thôi… Bởi vì tôi cũng hiểu cảm xúc của anh ấy. Nếu anh ấy không được ông bà đặt tên là “Titi” từ trước, chắc chắn tôi cũng sẽ nói những điều tương tự với anh ấy.

Chính vì vậy, tôi không muốn em trai mình tiếp tục sống mà không có tên. Không hiểu tại sao, nhưng tôi cảm thấy thật không thoải mái khi nhìn thấy điều đó.

Vì vậy, câu nói tiếp theo của tôi xuất hiện một cách tự nhiên:

“Nếu vậy thì… tên của anh s

“Eh… eh—!?”

Trước câu hỏi đáp trả của anh ấy, cô bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

Thực ra cái tên này là cô tự nghĩ ra lúc này. Ban đầu, đó là tên của một con vật nhỏ đã chết không lâu trước đây ở khu vực này. Vì ông bà cô từng đặt tên cho mình theo tên của những người quan trọng đã qua đời, nên cô cũng bắt chước hành động đó… Nhưng có lẽ hiệu quả không bằng khi họ làm vậy lúc đầu.

“À này… Ade là tên của một người tiền bối trong số các con vật ở đây… Anh ấy đã chết vì già yếu không lâu trước đây, nên tôi nghĩ nếu được thì bạn sẽ rất phù hợp để giữ lại cái tên đó…”

Quả thật, việc dùng tên của một con vật đã chết làm tên cho mình có vẻ không hay lắm…

Nhưng nếu cô nhớ không nhầm, thì ‘Ade’ vốn là tên của một người đàn ông xuất hiện trong truyền thuyết về ‘Vua Cai Trị’, vì vậy việc sử dụng nó cho con người cũng không có gì sai trái chứ?

“Tên của một người tiền bối trong số các con vật ở đây… Vậy ‘Ade’… là loài vật gì vậy ạ?”

“Bạn hỏi… loại vật gì ư?”

“Đúng vậy, đối với chị gái mà nói, nó là cái gì đây?” Ánh mắt của em trai rất nghiêm túc. Để đáp lại sự nghiêm túc ấy, cô liền kể cho em nghe tất cả về ‘Ade’. “Ade là người bạn luôn ở bên cạnh cô suốt cả năm vừa qua… Nó cũng là đệ nhất thần tử của ‘Vua Chinh Phục’. Nó là người đầu tiên vượt ra khỏi mối quan hệ giúp đỡ đơn thuần, trở thành người bạn đồng hành thực sự của cô… một con quỷ…”

“Đệ nhất thần tử…”

“Đúng vậy. Khi cô mới bắt đầu chơi trò chơi ‘Vua Chinh Phục’ ở đây, chính nó là người đầu tiên đến bên cạnh để hỗ trợ cô… Và cho đến khi nó qua đời, nó vẫn luôn ở bên cạnh cô…”

Dù đã cố gắng coi nhẹ chuyện đó, nhưng mỗi khi nhớ đến người bạn nhỏ bé ấy, lòng cô lại tràn ngập xúc động. Thậm chí, cô còn có cảm giác như Ade vẫn đang đứng trên vai mình lúc này.

“Ade… Quả thật là một cái tên hay và đẹp…” Sau khi suy nghĩ kỹ, em trai đã bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình.

“Thực sự rất đẹp sao…”

“Đúng vậy, rất đẹp! Một cái tên thực sự tuyệt vời!!” Nhìn thấy em trai khen ngợi không ngừng, nỗi bất an trong lòng cô cũng tan biến hết.

“Haha… Ha ha ha… Ha ha ha!!! Dù cái tên này có hơi kém so với Titi của cô một chút, nhưng em phải nhớ kỹ đấy nhé! Cái tên Ade rất quan trọng đấy! Bởi vì đó là tên của một vị anh hùng của vương quốc này mà! Việc được kế thừa cái tên này thực sự là một điều vô cùng vinh dự!!”

“Tuân lệnh, cháu sẽ ghi nhớ kỹ! Để không làm ô uế danh dự của vị đệ nhất thần tử này, cháu sẽ cố gắng hết sức! Chị gái Titi… Không, là ‘Vua Chinh Phục’!!”

“Rất tốt!!” Mặc dù việc này chỉ là một trò chơi đùa, nhưng Ade vẫn sẵn lòng hợp tác với cô một cách vui vẻ. Cả hai đều mỉm cười và nắm tay nhau.

Vào khoảnh khắc này, một mối quan hệ anh chị mới đã được hình thành. Như thể muốn chúc mừng cho khoảnh khắc đặc biệt này, những con vật xung quanh đã cùng nhau hát lên một bản ca hoan nghênh. Đắm chìm trong niềm vui ấy, tâm trạng của cô càng trở nên thoải mái hơn.

“Ha ha, tiếng reo hò của người dân hôm nay thật là vui vẻ! Và chúng ta còn có thêm một đệ tử đáng tin cậy nữa! Hoàng đế rất vui mừng!”

“Ha, ha, ha, ha!” (Lưu ý: Đây là lần duy nhất Tí Tí sử dụng tự xưng “thiếp”, vì vậy nên được hiểu là “thiên”).

Với niềm vui tột độ, cô ấy bắt đầu cười lớn.

Bỗng nhiên, có một giọng nói không phải của mình cũng không phải của Ade vang lên:

“—Ồ, tưởng mình sẽ trở về muộn hơn mọi khi, nhưng thật ra mọi chuyện diễn ra rất tốt đấy. Có vẻ như chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng gì cả, phải không, bà già?”

“Chắc là vì chúng ta đã kể cho Tí Tí nghe về những truyền thuyết xưa… Nhưng trong vương quốc này, chúng ta có lẽ giống như các thủ tướng vậy đấy.”

Đó là ông bà đến kiểm tra tình hình.

Nhưng giờ thì không cần lo lắng nữa rồi. Ade và cô bé ấy đã trở thành anh em ruột thịt, và vương quốc của họ cũng đang phát triển thuận lợi.

“Không, để ông bà làm thủ tướng đi! Con muốn làm thủ tướng!!” Ade nói với đầy nhiệt huyết và giơ tay lên hét. Có lẽ cô ấy rất thích chức vụ thủ tướng, bởi vì biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy cho thấy cô ấy hoàn toàn không muốn từ bỏ nó.

“Ừm, thì thủ tướng cứ để Ade đảm nhận đi! Còn ông bà thì sẽ làm cố vấn cho đất nước – tức là thành viên của Viện Nguyên Lão.”

Có lẽ mình đã quá tự hào… Thật không ngờ mình lại phong cho hai người vị trí cao quý như vậy trong truyền thuyết.

“Hehehe, có vẻ như chúng ta hai người đều sẽ trở thành thành viên của Viện Nguyên Lão rồi đấy, bà già.”

“Haha, thật là vinh dự quá! Chúng ta được ban tặng một vị trí quan trọng như vậy…”

Tiếng cười vang vọng khắp nơi. Qua ánh nước trong trẻo của con sông bên cạnh, có thể thấy mọi người đều đang mỉm cười rạng rỡ.

Cô ấy cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

“Tốt lắm! Nhờ vào sự giúp đỡ của mọi người, quốc gia của chúng ta hôm nay vẫn yên bình và ấm áp như mọi khi!!”

“Thật tuyệt vời, ‘Vua Chúa Tể’ ạ!”

Cô và em trai cùng nhau nắm tay nhau, cùng gửi lời chúc phúc đến thế giới này.

Nhìn cảnh tượng đó, ông bà chỉ có thể cười khổ mà nói:

“Haha… Thật không ngờ một cô gái ngoan ngoãn như Tí Tí trước đây giờ lại trở thành như thế này… Cô bé ấy giờ giống như một cô gái hoang dã vậy.”

“Có lẽ đó mới chính là tính cách thực sự của Tí Tí… Rất tốt đấy.”

À, thế giới này thật sáng sủa biết bao…

‘Nơi đây’ là một thế giới tuyệt vời, ấm áp đến mức có thể khiến mọi người đều mỉm cười.

Giờ đây, với gia đình mới này, cuộc sống của cô ấy trở nên rực rỡ và đẹp đẽ hơn bao giờ hết.

Chỉ trong vòng một ngày thôi, Ade và cậu bé đã trở thành anh chị em thân thiết với nhau.

Và thế là câu chuyện của cậu bé và Ade bắt đầu…

“—Ông bà ơi! Con và Ade đi chơi ngoài rồi đây!!”

Sau khi hoàn thành công việc hàng ngày, cậu bé lại dẫn em trai ra ngoài chơi.

“Hôm nay chúng ta đi bơi ở sông nhé!”

“Đi chơi dưới nước à, chị gái tốt bụng của con!?”

“Đúng vậy! Đến nơi rồi hãy suy nghĩ xem ngày mai sẽ làm gì nhé! Dù sao thời gian cũng rất quý giá mà!”

“Được ạ, được ạ!”

Ngày hôm sau, họ lại đi chơi trong rừng; ngày kia thì lên núi. Đôi khi họ chơi đùa trên đồng cỏ, đôi khi lại phải chạy loạn xạ để giúp đỡ các hàng xóm trong làng.

—Đó chính là khởi đầu thực sự của cuộc đời Rode Titi.

Đó là những cuộc phiêu lưu không hề được ghi chép trong “Bản anh hùng ca”.

Những ngày đêm đầy thất bại và khó khăn…

Nhưng đối với cậu bé, những khoảnh khắc đó lại là những cuộc phiêu lưu thực sự ý nghĩa, không hề kém cạnh bất kỳ cuộc phiêu lưu nào trong “Bản anh hùng ca”.

Như việc mời những linh hồn sống bên bờ sông đến nhà mình, chiến đấu với những sinh vật kỳ lạ xuất hiện vào ban đêm ở miền Bắc, thuần hóa những con chim lớn bay trên bầu trời, xin những pháp sư đi qua dạy mình phép thuật… Đôi khi vì quá tự tin mà cậu bé làm phật lòng những người có quyền lực trong làng, tham gia những cuộc đấu võ để giải cứu Ade bị bắt làm con tin, hay đi tiêu diệt những con rồng bay xuất hiện trên đồng bằng phía Đông Bắc… Những trận chiến với rồng đều kết thúc trong thất bại, nhưng nhờ vào khả năng giao tiếp đặc biệt của mình, cậu bé luôn giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa. Đối với cậu bé, đó chính là những cuộc phiêu lưu xứng đáng với danh hiệu “Vua Chinh Phục”.

Và tất cả những sự kiện đó lại chỉ diễn ra trong vòng một năm thôi.

Có lẽ vì có Ade làm bạn đồng hành, mỗi ngày đều tràn ngập những niềm vui và sóng gió, khiến cho năm tháng ấy trở nên dài lê thê, như thể đó là những cuộc phiêu lưu kéo dài hàng chục năm vậy.

Đúng vậy.

Khi còn nhỏ, mỗi ngày của cậu bé đều trở nên dài lê thê như vậy…

Và thế là, một năm nữa lại trôi qua.

Người bé đã lớn lên mạnh mẽ ở “nơi này” vẫn luôn đắm chìm trong cuộc sống hạnh phúc bất biến ấy.

Tin rằng thời gian này sẽ mãi mãi kéo dài, hôm nay cậu bé cũng như mọi ngày, lại chạy nhảy trên đồng cỏ.

Không biết từ lúc nào, cơ thể cậu bé vẫn tiếp tục phát triển.

Dù tuổi đời còn chưa đầy hai mươi, nhưng chiều cao của cậu bé

Màu tóc của cậu ấy đã thay đổi từ màu xanh cỏ thành màu xanh biếc trong trẻo; đôi cánh trên lưng cũng đã phục hồi lại như ban đầu. Bây giờ, ngay cả khi đi vào thành phố và nói dối rằng mình là người lớn, cũng chẳng ai nghi ngờ gì cả.

“—Ade! Có vẻ như thằng khổng lồ kia lại chạy vào khu rừng phía đông rồi! Nhanh lên, chúng ta cùng đi thu phục nó đi!!”

Dù ngoại hình đã giống hệt người lớn, nhưng những việc cậu ấy làm vẫn không hề khác gì một đứa trẻ.

Ade tự hỏi liệu có lẽ suốt đời mình, những hành động này sẽ mãi không thay đổi… Giống như một năm trước, tuổi tâm linh của cậu ấy vẫn chưa phát triển chút nào; cậu ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Trái ngược với cậu ấy, bạn bè của cậu ấy thì lại…

“Ừm? Ade, sao vậy…?”

Thật đáng tiếc, em trai cậu ấy vẫn chẳng hề thay đổi gì về chiều cao cả. Em trai cậu ấy, người chỉ cao bằng thắt lưng người khác, luôn đứng trước nhà và ngắm chằm chằm vào một thứ gì đó.

Đó là cây cỏ đang nở hoa trắng.

Ade cầm một bông hoa rơi xuống tay và mỉm cười trả lời:

“Tôi cứ cảm thấy mình rất thích cây này.”

Suốt một năm qua, Ade thường xuyên dành thời gian để quan sát các loài hoa cỏ cây cối; trong số đó, cây này là thứ cậu ấy yêu thích nhất.

Đây là một sở thích mà Ade cũng khó hiểu được.

“Vào những lúc rảnh rỗi sau giờ học, cậu ấy thường xuyên làm như vậy… Nên coi đó là niềm đam mê với thiên nhiên, hay chỉ đơn giản là không có mong muốn gì cụ thể?”

“Chỉ đơn giản là ngắm nhìn cũng thật thú vị đấy… Chẳng hạn như cách những cọng cỏ lay động trong gió, hoặc kiểm tra xem chúng đã phát triển thêm bao nhiêu so với vài ngày trước… Điều đó cũng rất thú vị.”

“Ade nói cũng có lý…”

Nhưng cũng cần phải có giới hạn thôi.

Nếu có thương nhân đến làng, đôi khi họ sẽ mua sách hay đồ chơi cho các em, nhưng Ade chưa bao giờ mua bất cứ thứ gì cả. Cậu ấy luôn nói rằng trong đó không có thứ mình cần.

“Ade thật là không có mong muốn gì cả… Ủ….”

Điều này thực sự là một vấn đề.

Sự tính cách này của Ade không chỉ khiến ông bà cảm thấy bối rối, mà còn khiến chính cô, với tư cách là chị gái của cậu ấy… Không, phải nói là người mà Ade phục vụ – vị vua của cậu ấy – cũng không thể làm ngơ được.

“Đúng rồi, hãy nói ra xem cậu ấy có mong muốn gì đi! Người ta sẽ giúp cậu ấy thực hiện nó đấy!!”

“À, chị Titi à?”

“Đúng rồi! Đây là phần thưởng dành cho cậu ấy!”

“Phần thưởng…?”

“Bởi v

“Làm vua mà như thế này thì không phù hợp chút nào!”

“Điều này… làm sao được chứ! Lương bổng gì đó thì cũng không cần thiết đâu!”

“Cái gì… là bạn không muốn nhận những phần thưởng mà người ta dành cho mình à? Nghĩa là bạn không muốn tiếp tục giữ chức vụ Thủ tướng nữa rồi đấy!?”

Những lời nói đầy ám chỉ khiến Ade không thể từ chối được nữa.

“Không… không phải vậy đâu… Tôi vẫn muốn tiếp tục giữ chức vụ Thủ tướng của ‘Vua Chinh phục’…”

“Vậy thì nhanh chóng nói ra đi!”

Ade tỏ ra có vẻ bối rối; trước tiên, anh nhìn về phía cây lớn đang nở hoa trắng bên cạnh mình. Sau đó, anh ngước nhìn bầu trời “nơi đây”. Anh nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh thẳm bao la… và nói:

“…Vậy thì xin hãy ban thêm nhiều ‘bây giờ’, xin hãy ban thêm thời gian cho tôi…”

Rồi anh ước nguyện như vậy.

“Ừm… ừm ừm…”

Dù Ade đã rất khó khăn mới thể hiện được mong muốn của mình, nhưng nội dung đó quả thực quá trừu tượng.

“À… ý tôi là muốn sống mãi ở ‘nơi đây’, sống trong hòa bình…”

“Ah, hóa ra bạn chỉ muốn hòa bình thôi à… Trong khi tôi lại nghĩ rằng những mong muốn mang tính nguy hiểm sẽ thú vị hơn nhiều đấy…”

“Không… ‘Vua Chinh phục’ ơi… Tôi chỉ muốn hòa bình thôi. Bởi vì tôi yêu thích ngôi làng này… Không, tôi yêu thích gia đình mình nhất…”

Nói xong, Ade cười một cách vui vẻ.

Khuôn mặt thường lúc nào cũng có vẻ miễn cưỡng của anh, nhưng lần này, việc anh cười thoải mái đến thế thật sự rất hiếm thấy. Nhìn thấy anh như vậy, người kia cũng bắt đầu cười theo.

“Tôi cũng giống bạn thôi… Tôi cũng yêu thích ‘nơi đây’ nhất…”

“Phải không? Vì vậy, đối với tôi, chỉ cần có ‘bây giờ’ và ‘nơi đây’ là đủ rồi; tôi không cần bất cứ thứ gì khác nữa. Vì vậy, ‘Vua Chinh phục’ ơi, xin hãy ban thêm nhiều thời gian như thế này cho tôi…”

“Ha ha, bạn quả thực là một người không ham muốn gì cả!”

“Không phải là không ham muốn gì đâu… Tôi vẫn có những điều mình muốn…”

“‘Bây giờ’ hay ‘nơi đây’… chẳng phải đều là thứ mà ai cũng có sao! Ngày mai hay năm sau, chúng cũng sẽ không hề thay đổi chút nào cả! Làm sao có thể coi đó là những điều mình mong muốn được chứ! Hãy nghĩ đến điều gì khác đi…”

“Ừm… đúng là như vậy sao… Nhưng đối với tôi, những thứ đó quý giá hơn cả vàng bạc đấy…”

Mmm… Thật là một kẻ cứng đầu.

Điều này quả thực cũng là ưu điểm của Ade, nhưng nó cũng khiến anh ấy không biết cách thích nghi với hoàn cảnh.

“Ài, thật sự không biết phải làm sao với bạn nữa! Vì bạn lo lắng như vậy, thì ta sẽ hứa một ‘lời hứa’ với bạn nhé! Làm phần thưởng cho bạn, ‘Vua Chủ Nhân’ sẽ hứa với bạn! Ta thề từ bây giờ trở đi, ‘báu vật’ của bạn — ‘hòa bình thế giới’ — sẽ do ta bảo vệ! À, hãy mãi mãi ở bên nhau nhé, Ade!”

“Hehe.”

Ade, người đã được hứa sẽ nhận được phần thưởng, càng cười vui vẻ hơn.

“— Tuân lệnh, ‘Vua Chủ Nhân’!”

Bên cạnh căn nhà hình chữ nhật, trên cánh đồng đầy hoa trắng…

Ade nhắm mắt lại, má anh phồng lên vì hạnh phúc, khóe miệng nhô lên thành hình bán nguyệt… Anh cười và đáp lại:

“Tuân lệnh, ‘Vua Chủ Nhân’!”

Hài lòng với nụ cười tuyệt vời nhất từ trước đến nay của mình, người kia nắm lấy tay Ade.

“Được rồi! Thì chúng ta cùng nhau lên đường đi nào! Hôm nay chúng ta sẽ đi về phía đông đấy!”

“Tuân lệnh, luôn sẵn sàng bên cạnh ngài!”

Và thế là hai người cùng nhau lao ra khỏi bóng cây.

Để có thể tận hưởng trò chơi sau này một cách thoải mái, họ chạy hết sức trên cánh đồng.

Trong lúc chạy, họ ngước nhìn bầu trời.

Bầu trời xanh thẳm trải dài vô tận đến tận cuối thế giới.

Trên bầu trời ấy, hàng triệu đám mây trắng lơ lửng. Mặt trời vẫn chiếu rọi rực rỡ. Ánh sáng mặt trời xuyên qua các đám mây và rải xuống mặt đất.

Lúc này, một làn gió nhẹ thổi qua tai họ.

Họ hạ đầu nhìn xuống mặt đất, và dưới ánh sáng của làn gió tuyệt vời ấy, cảnh vật xung quanh trở nên rõ ràng.

Gió thổi qua kẽ hở giữa các bụi cỏ, tạo nên âm thanh “xào xạc” du dương. Các bụi cỏ va vào nhau, tạo nên giai điệu tự nhiên.

Bây giờ, trên cánh đồng rộng lớn này, họ đang chạy thật vui vẻ.

Trên cánh đồng bao la này, khiến người ta muốn nằm xuống, duỗi thẳng người và ngáp ngủ thỏa thích…

Họ cảm thấy như mình đang trở thành một làn gió tự do, có thể bay đến bất cứ nơi đâu theo ý muốn.

Tâm trạng thật sự rất vui vẻ, giống như đang bay trên bầu trời vậy. Những cảm xúc hạnh phúc lan tỏa, khiến họ muốn hát cùng với tiếng gió.

Khi chạy, hơi thở của họ trở nên gấp gáp hơn.

Nhưng họ không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

Bởi vì mỗi hơi thở đều rất thoải mái. Dù đổ bao nhiêu mồ hôi, dù trái tim đập nhanh đến mức nào, họ vẫn cảm thấy sảng khoái.

À, thật là thoải mái…

「Nơi này」 thực sự là một địa điểm khiến con người cảm thấy thoải mái và dễ chịu…

— Đúng vậy.

Chính là «nơi này» mà.

«Nơi này» mới thực sự là nơi anh ta thuộc về.

Đồng thời, cũng chính nơi này đã định hình nên nhân cách của anh ta.

Sau này, dù có sống trong trại trẻ mồ côi hay bên trong thành phố hoàng gia suốt bao nhiêu thế kỷ, từ đầu đến cuối, chỉ có «nơi này» mới thực sự là ngôi nhà, là quê hương của anh ta. Vì vậy, tất cả những gì anh ta học được ở «nơi này» đều trở thành Giá trị quan của mình; tất cả những gì anh ta nhận được ở đây đều biến thành niềm tin của mình.

Dù rõ ràng không muốn quên, nhưng theo thời gian trôi qua, cuối cùng anh ta vẫn quên mất… Dù đã cố gắng tìm kiếm hết sức, nhưng cuối cùng anh ta lại càng lúc càng xa rời «thiên đường» thực sự…

Đó chính là ký ức (nơi) xa xôi nhất… nhưng cũng ấm áp nhất trong trái tim anh ta.

Lúc này, Ade biết rằng mình chỉ đang giả vờ làm người trong gia đình hoàng gia mà thôi.

Lúc này, đứa bé vẫn đang được ông bà chăm sóc chu đáo.

Những ngày tháng ở đây thật sự rất yên bình và vui vẻ.

Đây chính là báu vật của tôi – thế giới nơi những “hòn đá xinh đẹp” mà tôi đã tìm thấy khi còn nhỏ tồn tại.

Đó cũng chính là thứ báu vật thực sự mà tôi không bao giờ có thể giành được nữa…

…Có lẽ điều này đã quá rõ ràng rồi; thế giới này sẽ không thể tồn tại lâu dài được.

Bởi vì rất sớm nữa, cuộc huyền thoại về “Vua Chủ Nhân” sẽ bắt đầu.

Theo những ghi chép trong sách, “phía Nam đã dùng việc săn bắn quỷ dữ làm cái cớ để xâm lược”. Chỉ với câu nói đó thôi, những “hòn đá xinh đẹp” ấy đã rơi khỏi tay tôi và chìm xuống vực sâu.

Chuyện đó xảy ra trên đường trở về sau khi tôi và Ade đi xa đến thành phố phía Bắc.

Mọi thứ bắt đầu vào khoảnh khắc hai chúng tôi nhìn thấy cánh đồng quê hương của mình bị ngọn lửa nuốt chửng từ xa.

…Chỉ cần nhớ lại những gì đã xảy ra sau đó thôi, tôi đã cảm thấy vô cùng đau khổ.

Nhưng dù đau khổ đến mức nào, đó vẫn là những điều tôi không bao giờ được quên. Tuy nhiên, lý do tôi lại quên đi những điều đó, chỉ có thể là vì tôi không muốn chấp nhận sự thật này… Tôi muốn tự lừa dối bản thân, coi như những “quá khứ” ấy chưa từng tồn tại, để có thể tránh né nó…

…Rõ ràng, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Trước mắt tôi là những ngôi làng bị tàn phá nặng nề.

Dưới tay binh lính phía Nam, ngôi nhà của tôi bị thiêu rụi hoàn toàn; những con quỷ dữ trong làng bị giết chóc, bạn bè trong rừng trở thành thịt thối… Cánh đồng ấy đã trở thành địa ngục trần gian.

Xác chết của các con quỷ dữ chất đống như núi; trong số đó, cũng có bóng dáng của ông bà tôi.

Khi nhìn thấy xác họ, Ade đã la lên:

“Ông bà ơi!?”

“Không được… Ade ạ! Nếu em đi, em cũng sẽ chết mất!”

Lòng trách nhiệm của một người chị đã giúp tôi giữ được bình tĩnh trong tình huống này.

Tôi cũng rất muốn cứu ông bà, nhưng đã quá muộn rồi… Là một người chị, tôi hiểu rõ điều đó.

Tôi chỉ có thể nắm lấy tay em trai mình và trốn vào bụi cỏ gần đó.

“Thật là kinh hoàng… Thật là đáng sợ, chị ơi… Rốt cuộc thì đã xảy ra chuyện gì vậy…”

Nhìn thấy Ade run rẩy vì sợ hãi, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc an ủi cậu ấy:

“Không sao đâu, Ade… Có chị ở đây mà… Chị ở bên cạnh em, em đừng sợ.”

…Và đó, chính là khởi đầu của tất cả mọi chuyện.

“Có chị ở đây… Người chị ấy đang ở ‘đây’…”

“Đúng vậy, chính là như vậy! Cho đến nay, có bất kỳ rắc rối gì mà tôi không thể giải quyết được sao?!”

“Vâng, chị gái tôi rất mạnh… mạnh hơn bất kỳ ai, phi thường hơn bất kỳ ai… Đó chính là người chị mà tôi tự hào.”

“Như Ade đã nói, tôi thực sự rất mạnh. Mạnh hơn bất kỳ ai. Tôi chính là người được cho là đã trở lại trong truyền thuyết ấy phải không? Vì vậy….”

“Chị gái tôi thực sự mạnh hơn bất kỳ ai sao…!? Thật sự, giống hệt như ‘Vua Chinh Phục’ trong truyền thuyết ấy…?”

—Em trai (Ade) cảm thấy háo hức.

“…Tất nhiên rồi. Hãy yên tâm giao việc này cho chị đi. Những kẻ tầm thường như vậy, chẳng thể so sánh được với chị đâu.”

—Chị gái (Titi) đã trả lời như vậy.

“…Tuyệt vời quá! Nếu có ‘Vua Chinh Phục’ ở đây, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi! Bởi vì ‘Vua Chinh Phục’ chính là vị cứu tinh của miền Bắc! ‘Vua Chinh Phục’ không bao giờ có thể thua trước những kẻ từ miền Nam! Bởi vì ‘Vua Chinh Phục’ là vị vua mạnh nhất…!!”

—Và thế là, hai người cùng nhau tạo ra hình tượng “‘Vua Chinh Phục’ (Lord)”.

“Đúng vậy, chính là như vậy. Tôi thực sự rất mạnh. Tôi là ‘Vua Chinh Phục’ bất khả chiến bại…!!”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và để Ade ở lại trong bụi cỏ, sau đó bước vào chiến trường đỏ rực đầy kẻ thù.

Nếu đây là một câu chuyện anh hùng, thì sau đó sẽ là… cô ấy tuyên thệ trở thành “‘Vua Chinh Phục’” và dùng sức mạnh áp đảo của mình để thực hiện công cuộc trả thù… Phải không nhỉ? Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Thật sự, cô ấy rất mạnh… Điều đó không sai.

Nhưng sức mạnh ấy chỉ đúng với một cô gái nhỏ tuổi sống ở vùng biên giới như cô ấy mà thôi.

Vì vậy, cô ấy không thể nào có cơ hội chiến thắng được.

Nhưng Ade tin tưởng vào cô ấy.

Anh ấy tin rằng nếu là chị gái mình, thì chị ấy có thể làm được mọi thứ.

Vậy thì, với tư cách là chị gái, làm sao cô ấy có thể không đi…?!

“Bây giờ chị sẽ đi cứu mọi người! Cậu hãy đợi ở đây một lát nhé…!!”

Vì vậy, cô ấy mới phải hét lớn như vậy.

Vì vậy, cô ấy mới phải tiến lên đối mặt với thử thách đó.

Nếu đây là một câu chuyện anh hùng, thì sau đó sẽ là… một con người yếu đuối trước mặt “Kẻ Trộm Luật Lý của Gió”, không thể chống đỡ được và sẽ bị gió tự do giết chết… Rồi sau đó, khu vực đó tạm thời được giải phóng khỏi sự thống trị của miền Nam… Như vậy phải không nhỉ? Nhưng thực tế cũng không phải như vậy đâu.

Thực ra mình đã chết ở đó rồi…

Thực ra là mình đã thua cuộc.

Kẻ địch không hề mạnh mẽ gì cả.

Đối mặt với hàng nghìn binh sĩ, sức mạnh của mình quá yếu ớt.

Dù đã chiến đấu đến cùng cùng – kết quả vẫn là bị giết.

Cánh tay bị kẻ địch chặt đứt, trái tim bị vũ khí đâm xuyên, người đầy những mũi tên, cùng với lượng máu mất đi quá nhiều, sinh mệnh của mình cũng đã kết thúc.

“Phụt, con đàn bà hôi thối này, thật sự rất khó đối phó…”

Kẻ địch nhổ nước bọt vào xác mình và chửi bới.

Nhìn thấy cảnh này, Ade cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, bèn nhảy ra từ bụi cỏ.

“—‘Vua Chủ Đạo’ ư??”

“Thật không ngờ lại còn có người như vậy… Hóa ra là một đứa trẻ ồn ào nữa. Có phải là người thân của người đàn bà này không?”

“Chị gái ơi, xin hãy đứng dậy đi!! Chị gái không phải là vua sao?! Chị gái không bao giờ thua ai cả, phải không? Là ‘Vua Chủ Đạo’ trong truyền thuyết mà…!”

“Cái quái gì vậy… Chị gái mình chết rồi mà nó điên rồ à…?”

“Không đúng! Chị ấy không chết đâu! ‘Vua Chủ Đạo’ không bao giờ chết được! Bởi vì chị ấy đã hứa với tôi mà! Hứa sẽ thưởng cho tôi… ‘Vua Chủ Đạo’ chắc chắn sẽ không chết trước khi hoàn thành lời hứa đó đâu!!”

“Dù sao thì cũng mang đứa trẻ này đi cho xong đi. Khác với người đàn bà hỏng thế kia, đứa trẻ này chắc chắn có thể bán làm nô lệ được.”

Rõ ràng mình đã chết rồi… Nhưng những lời này vẫn thực sự đến tai họ.

Xác chết nằm trên mặt đất vẫn nghe thấy được cuộc trò chuyện đó.

Ngay cả khi bị bắt đi, Ade vẫn liên tục gọi họ là “Vua Chủ Đạo”… Giọng nói đầy hy vọng ấy vang vào tai mình.

Vì vậy, dù thể xác đã chết, chỉ còn lại linh hồn này, cơ thể mình vẫn bắt đầu run rẩy.

—Em trai mình vẫn đang tin tưởng vào điều đó…

Dù chỉ vì lý do này thôi, cũng đủ để mình thách thức cả thế giới này.

Để đáp lại niềm tin của em trai mình, mình phải khiến linh hồn mình vượt qua giới hạn…

Để lòng kiêu hãnh và ý muốn thể hiện sức mạnh này trở thành sự thật, dù mình đã trở thành xác chết, mình vẫn phải cầu xin theo luật lệ của thế giới này.

—Xin hãy giúp đỡ tôi…

Trái tim ơi… Dù bạn có hóa thành bụi tro đi nữa cũng không sao cả…

Nhưng chỉ cần một lát thôi… Xin hãy tiếp tục đập nhé…

Với lời cầu xin ấy, mình từ từ đứng dậy.

Kẻ được gọi là “Vua Chủ Đạo” ấy… dù không tồn tại cũng chẳng sao cả.

Nhưng chỉ cần một lát thôi, xin hãy hiện ra sức mạnh ma thuật huyền thoại của ngài.

Với lời van nài ấy, gió đã tuân theo ý muốn của mình.

Dù có mất mạng đi nữa cũng không sao cả… Chỉ cần một lát thôi!

— Vì để cứu em trai mình, xin hãy để người ta tiếp tục chiến đấu!!

Với lời thề này, mình đã đánh cắp “Lý” từ thế giới bên ngoài.

Thật không may, cô gái tên Tí Tí quả thực sở hữu khả năng đó.

Đúng vậy… Thật không may, mình không thể chết “tại đây”, và kết quả là trở thành “kẻ trộm Lý”, đồng thời phải trả giá bằng việc mất đi thứ vô cùng quan trọng.

“Đừng khóc, Ade… Mình sẽ không bao giờ thua trước bất kỳ ai…”

Mình đã phát ra tiếng nói từ miệng cái xác này.

Nghe thấy những lời đó, những binh sĩ đang chuẩn bị rời đi đều quay đầu lại.

Tất cả họ đều hoảng sợ; biểu cảm trên mặt họ giống như thể họ vừa gặp phải một xác sống vậy.

“Đây chính là trước mặt Vua Chủ Đạo… Những kẻ hèn mọn này, mau lui xuống!”

Trong bối cảnh đồng cỏ cháy rụi, một cô gái với trái tim bị đập nát, người đầy máu, và được bao quanh bởi một luồng gió kỳ lạ, đã đứng dậy.

Việc họ reo lên như vậy cũng là điều dễ hiểu thôi.

Nhìn thấy biểu cảm ngớ ngẩn của các binh sĩ, mình không khỏi cười khẩy.

“Quái vật… Quái vật à… Kẻ này là cái gì vậy… Nó thực sự là cái gì…!!!”

“Làm sao được… Làm sao nó vẫn có thể di chuyển được… Trái tim nó đã bị xuyên thủng rồi mà…!”

“Uàaaaaa… aaahhhhhh……!!”

Sau đó, trong tình trạng hoảng loạn, các binh sĩ đã lao vào tấn công “Vua Chủ Đạo”.

Đối mặt với họ, mình dễ dàng đáp trả.

Trong lúc đối đầu, mình cũng nhắc nhở em trai mình… Không, thực ra là nhắc nhở chính mình về lời hứa mà cha mình đã đưa ra ngày hôm đó.

Mình thề như đang ngâm nga:

“— Yên tâm đi, cha Ade ơi… ‘Vua Chủ Đạo’ sẽ bảo vệ nơi này… Bảo vệ ngôi làng mà ông bà yêu quý…”

Những binh sĩ la hét và vung vẩy vũ khí tấn công mình, nhưng mình chỉ cần sử dụng những lưỡi dao gió để đáp trả họ.

Và ngay lập tức, một cơn bão máu và gió tanh liệt bùng nổ.

“— Hơn nữa, người mà mình yêu quý… cũng sẽ được ‘Vua Chủ Đạo’ bảo vệ.”

Một trận mưa tên từ xa phun đến. Nhưng điều đó chẳng đáng kể gì cả; chỉ cần dùng gió để quét sạch những mũi tên ấy, rồi lại phản công bằng một trận mưa tên khác được tạo thành từ những mũi tên gió, là có thể tiêu diệt hết tất cả các tay cung của kẻ địch.

Đối mặt với cảnh tượng kỳ lạ này, binh lính địch đều hoảng loạn và bỏ chạy tứ tung.

Nhưng tất cả họ đều bị những lưỡi dao gió phía sau xé nát thành từng mảnh vụn.

Thật sự, đây chính là cảnh tượng giống hệt như trong “Huyền thoại về Anh hùng” – những thân xác phàm tục trước mặt “Kẻ trộm lấy Lý thuyết của Gió”, không hề có khả năng chống trả, chỉ có thể bị làn gió tự do tiêu diệt hoàn toàn.

Vào cuối cùng của vở kịch đầy bất ngờ này, người đó đã hô vang:

“Ta… Không, ‘Ta’ chính là Vua của Loài Người Cánh, người nắm quyền cai trị lục địa này! Là hậu duệ của dòng máu ma thuật lâu đời nhất, là vị vua đặt tất cả mọi thứ trên thế giới này dưới sự kiểm soát của mình, ‘Rode (Lord)’! Trước mặt lũ người hèn mọn như các ngươi, ta không bao giờ thất bại!!”

Và thế là, câu chuyện về “Vua của Sự Thống trị (Lord)” bắt đầu.

Cuộc chiến mà người đó ban đầu chỉ là một nhân vật trong trò chơi gia đình, cuối cùng đã biến thành một vị vua thực sự, cũng chính thức bắt đầu. Còn cô bé Titi thì thời gian của cô đã dừng lại vì một “lời nguyền”.

Đó chính là toàn bộ ký ức tuổi thơ mà người đó đã quên mất.

Sau đó, một vị vua giả dối đã khiến một quốc gia đang rơi vào tình trạng khủng hoảng hồi sinh trở lại. Tiếp theo, đứa trẻ ra đời từ trò chơi gia đình ấy đã sống như một vị vua tại Peaisia trong hàng chục năm, và hậu quả của việc đó chính là sự sụp đổ của miền Bắc. Cuối cùng, “Vua của Sự Thống trị (Lord)” đã bị Nothfie ở miền Nam giết chết. Nhưng vì lời nguyền của “Kẻ trộm lấy Lý thuyết”, ngay cả cái chết cũng trở thành điều không thể, và người đó buộc phải chìm xuống lòng đất, phải sống như một vị vua thêm một ngàn năm nữa – và linh hồn của người đó cũng suýt nữa bị hủy diệt.

Đó chính là tất cả những gì người đó có.

Thực sự là tất cả.

Cuối cùng, người đó đã nhớ ra…

Niềm vui mà người đó luôn tìm kiếm, chính là căn nhà nhỏ ấy đã bị thiêu thành tro bụi trong ngọn lửa.

Gia đình mà người đó luôn khao khát, chính là ông bà và Ade.

Lý do người đó trở thành một vị vua, chỉ là vì một người duy nhất – để bảo vệ Ade.

Đúng vậy.

“Niềm vui” không phải là “Peaisia”.

“Gia đình” cũng không phải là “quốc dân”. Tất nhiên, cũng không phải là Lena hay Wo Bo.

“Vị vua” cũng không phải là vì một ước

Chỉ là vì một cánh đồng rộng lớn nơi hai đứa trẻ có thể chạy nhảy thoải mái dưới sự chăm sóc của một cặp vợ chồng già mà thôi.

Cánh đồng ấy trong thời thơ ấu chính là tất cả đối với em…

Nhưng…

Một nguyện vọng nhỏ bé như vậy, sao em lại không thể chia sẻ với bất kỳ ai? Kết quả là em bị đẩy vào con đường cùng, phải gánh chịu hàng loạt gánh nặng và cố gắng tỏ ra mạnh mẽ đến cuối cùng.

Chắc hẳn điều này là do ảnh hưởng từ lời dạy của ông bà. Dù em có sức mạnh để cứu giúp đồng loại, nhưng nếu em chọn cách không cứu những kẻ ác, thì khi lên thiên đàng, em sẽ không dám đối mặt với ông bà nữa.

Và kết quả là những đau khổ không thể chịu đựng được này…

Nhưng nếu em có thể chia sẻ nỗi đau trong lòng với Ade, có lẽ em đã có thể tránh được cái kết đó. Người hiểu em nhất chắc chắn không phải là Wo Bo, mà là em trai mình. Thế nhưng, vì sự kiêu hãnh ngu ngốc, em đã không thể làm được điều đó…

Nói một cách ngắn gọn, chỉ cần một câu nói thật lòng với em trai, nói rằng “Người ta chỉ là một đứa trẻ đang đóng vai ‘Vua Chủ Nhân’ mà thôi”… Chỉ cần vậy, em sẽ có thể trở lại là một đứa trẻ bình thường…

Nhưng em đã không làm được…

Vì vậy, điều em hối tiếc nhất chính là việc mình không thể từ bỏ việc trở thành một “vị vua hoàn hảo”.

À, cuối cùng em cũng hiểu rồi…

Nỗi nhớ ấy luôn ẩn sâu trong trái tim em…

Nếu muốn nói ra, thực ra chỉ cần một câu thôi…

Hãy từ bỏ tất cả những kỳ vọng mà mọi người đặt vào mình, hãy để cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng như lúc đó… Sau đó…

Em muốn trở về nhà…

Muốn trở về ngôi nhà đã biến thành tro bụi… Đến nơi mà Ade gọi là “hiện tại” và “nơi này” – những thứ quý giá hơn cả vàng bạc…

Em muốn buông bỏ tất cả những kỳ vọng được đặt lên mình, để lại tất cả mọi thứ phía sau… Rồi trở về đó…

Đó mới chính là mong muốn thực sự của em… Không, đó mới là ước nguyện thực sự của cô gái tên Ti Ti này…

À, đó chính là lý do tại sao dù đã chơi đùa ở “nơi này” suốt một nghìn năm, em vẫn không thể đạt được ước nguyện của mình…

Bởi vì nỗi nhớ của em… chính là muốn trở về căn nhà nhỏ hình chữ nhân bên cạnh cây anh đào trắng!

Em muốn ông bà gọi mình là “Ti Ti”!

Em muốn Ade gọi mình là “chị gái lớn”, chứ không phải “Vua Chủ Nhân” gì cả!

Em muốn trở lại cánh đồng đầy gió mát ấy… Và một lần nữa, chạy nhảy thoải mái!

Đúng vậy, em luôn muốn trở về đó…

Nhưng…

Kết quả thì sao nhỉ?!

Tất nhiên, cũng không hề có chút gió tự do nào thổi qua đây cả.

Không chỉ vậy, ngay cả không khí ở đây cũng quá loãng nhạt đến mức gần như khiến người ta ngạt thở.

Vì vậy, dù bạn có lắng nghe kỹ đến đâu đi nữa, cũng sẽ không nghe thấy bất kỳ tiếng gió nào cả.

Tất cả những gì bạn có thể nghe thấy chỉ là tiếng kêu thảm thiết của thế giới đang sụp đổ; chỉ có những tiếng rên rỉ tuyệt vọng vang vọng xung quanh bạn mà thôi.

Ở đây, không có gì cả… Chính vì không có gì cả, nên con người không thể đi đâu được cả.

Sự thật này thực sự khiến lòng tôi lạnh giá… Thật lạnh… Thật không chịu nổi… Tôi muốn ói lắm…

Những hơi thở của tôi đều mang theo mùi tanh máu gây buồn nôn; trái tim tôi đập thình thịch đến nỗi gần như nứt tung… Mùi này, âm thanh này… tất cả đều khiến con người không thể chịu đựng nổi…

Ôi, thật ghê tởm…

“Nơi này” thực sự quá tồi tệ…

Cứ lạc lõng mãi, cứ cố gắng sống đến cuối cùng, và kết quả lại là rơi vào nơi như thế này…

Không đúng rồi…

Mục tiêu của họ chắc chắn không phải là nơi này… Mà là những cánh đồng cỏ…

Nhưng tại sao lại như vậy…!

“Tại sao lại như vậy…”?

Đó là tiếng nói… Là tiếng nói của chính mình…

“Tại sao lại rơi vào nơi như thế này…”?

Rồi, “Khoảng Lặng” lắc đầu…

Nơi này… Chỉ là nơi này thôi… Chỉ là nơi này mà thôi…

“Chỉ là nơi này thôi… Ôi trời ơi…”

Tiếng nói đó giống như tiếng rên rỉ của người sắp chết, giống như lời nguyền sau cái chết…

Nếu phải dùng một từ để diễn tả, thì đó chính là “tiếng kêu thảm thiết”.

“Uhhh… aaahhh… ahhh…”

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ahAAAAA ahaaaaah ahaaaaah ahaaaaah ahaaaaah ahaaaaah ahaaaaah ahaaaaah ahaaaaah ahaaaaah ahaaaaah ahaaaaah ahAAAAAAAAAAAAAAA ahAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ahaaaaah ahaaaaah

Ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi