Khi dòng ý thức trở lại với cái xác đã quen với sự lạnh lẽo của thực tại, Bạch Ngữ từ từ mở mắt ra.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt cô không phải là thế giới ấm áp đầy hạnh phúc giả tạo nữa, mà là một nhà hát khổng lồ đầy rẫy những vết nứt do sự sụp đổ của những giấc mơ.

Cô vẫn đứng yên một mình ở chính giữa sân khấu. Bộ vest màu xám đậm mà trong giấc mơ đã bị thay thế bây giờ đã trở lại trên người cô, vẫn nguyên vẹn và sạch sẽ. Những gì vừa qua, những chu kỳ luân hồi dài đằng đẵng ấy, rốt cuộc chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Một bóng dáng lặng lẽ xuất hiện bên cạnh cô. Hắc Ngôn vẫn mặc bộ suit đen sang trọng, khuôn mặt điển trai và ma quỷ ấy nở nụ cười của một nghệ sĩ khi chiêm ngưỡng một vở kịch kết thúc hoàn hảo.

“Chào mừng bạn trở lại, ‘Bạch Ngữ yêu dấu’ của tôi.” Giọng nói của hắn mang theo một chút niềm vui khó nhận ra, “Có vẻ như bạn đã hiểu ra rồi… So với những thứ ‘đường ngọt’ đầy giả tạo kia, thì loại rượu absinthe đầy ‘vỡ vụn’ và ‘sự thật’ này mới thực sự có thể khơi dậy ‘hương vị’ đích thực của một linh hồn.”

Bạch Ngữ ngẩng đầu lên, đôi mắt trong trẻo và sâu thẳm của cô hướng về phía căn phòng VIP ở tầng hai.

Bên trong căn phòng, bóng dáng của Tần Diễm vẫn đứng đó. Nhưng nụ cười lười biếng và quyến rũ trên khuôn mặt cô đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc và không thể tin được. Đôi mắt hẹp dài của cô không còn sự kiêu ngạo hay sự kiểm soát nữa, mà là sự sốc và tức giận không thể che giấu sau khi bị con mồi phản công.

Một dòng máu màu vàng đang từ từ tràn ra từ khóe miệng cô, đọng lại trên bộ váy đêm đen của cô, như một bông hoa tử thần bỗng nhiên nở rộ trong đêm tối.

Đó là vết thương mà sức mạnh nguồn gốc – trái tim của cô – phải chịu đựng sau khi bị ý chí mạnh mẽ của Bạch Ngữ phản công.

Cô đã thua rồi.

Trong trò chơi mà cô cho là mình chắc chắn sẽ thắng, cô đã thua đến tan nát.

Cô không thể hiểu nổi làm thế nào mà người đàn ông này lại có thể thoát khỏi cái “lồng giam” tuyệt đối mà cô đã dùng “hạnh phúc” để dệt nên. Cô đã xây dựng cho anh ta một cuộc sống hoàn hảo không chút hối tiếc nào, đã trình bày trước mặt anh ta tất cả những khao khát sâu thẳm nhất trong lòng anh ta. Rõ ràng anh ta đã đắm chìm trong nó, đã quên mất bản thân mình là ai… Tại sao… tại sao vào lúc cuối cùng, anh ta lại có thể quyết đoán từ bỏ “sự hoàn hảo” đó và lại chọn đón

“Tại sao?” Cuối cùng, cô ấy không thể kìm nén được mà hỏi lên, giọng nói đầy run rẩy và bất cam, “Anh hoàn toàn có thể ở lại nơi đó mãi mãi. Nơi đó có cha mẹ anh yêu quý nhất, có vợ anh mà anh trân trọng nhất, có con gái anh mà anh thương yêu nhất… Nơi đó có tất cả những gì anh muốn. Tại sao anh lại phải trở về? Trở về vào thế giới này đầy nguy hiểm và chia ly khắc nghiệt?”

Bạch Ngữ lặng lẽ nhìn cô ấy, ánh mắt anh không hề mang vẻ kiêu hãnh của người chiến thắng, cũng không có sự thương hại dành cho kẻ thua cuộc, chỉ có một sự bình yên sâu thẳm như vực thẳm.

“Bởi vì những gì anh đã cho tôi không bao giờ là điều tôi mong muốn.” Anh từ tốn nói ra, giọng nói bình thản như khi đang nói về một sự thật đơn giản.

“Cô nghĩ hạnh phúc là một kịch bản hoàn hảo không hề gặp phải sóng gió à? Cô nghĩ tình yêu là sự cho đi một chiều mà không điều kiện gì à?”

Anh lắc đầu, đôi mắt sâu thẳm của anh lấp lánh những biểu cảm phức tạp; trong đó có nỗi tiếc nuối về cuộc sống giả tạo ấy, nhưng nhiều hơn là sự thương hại dành cho người phụ nữ mạnh mẽ nhưng đáng thương trước mắt mình.

“Cô sai rồi. Cô chưa bao giờ hiểu thế nào là ‘hạnh phúc’ thực sự, cũng chưa bao giờ hiểu thế nào là ‘tình yêu’ thực sự.”

“Bởi vì cô thậm chí không có một ‘trái tim’ thuộc về chính mình.”

Lời nói của Bạch Ngữ như một con dao sắc bén, xuyên thủng trái tim kiêu hãnh dường như bất khả xâm phạm của Tần Ý Diễn.

“Anh nói dối!” Lần đầu tiên, cảm xúc của cô ấy bị kích động mạnh mẽ; đôi mắt đẹp đẽ của cô bùng cháy lên ngọn lửa giận dữ, “Tôi chính là hiện thân của ‘dục vọng’! Tôi hiểu tình yêu hơn bất kỳ ai trên thế giới này! Tôi có thể cho họ tất cả những gì họ muốn!”

“Thật sao?” Bạch Ngữ cười mỉm, “Vậy thì những gì cô cho họ có phải là những gì họ tự ‘lựa chọn’ không?”

“Trong cái gọi là ‘thế giới thiên đường’ của cô, những linh hồn bị cô hấp thụ, liệu họ có quyền lựa chọn thất bại không? Có quyền lựa chọn đau khổ không? Có quyền lựa chọn yêu một người không hoàn hảo, sống một cuộc đời không hoàn hảo không?”

“Không, họ không có quyền đó. Cô chỉ biến họ thành những thú cưng bị nhốt trong những chiếc lồng tinh xảo để thỏa mãn thói sưu tập của mình mà thôi. Những gì cô cho họ không phải là tình yêu, mà là sự tàn nhẫn tước đoạt.”

“Dừng lại!”

Tần Ý Diễn phát ra một tiếng hét chói tai; cô ấy đã bị kích động đến

Toàn bộ sức mạnh nguồn gốc của khách sạn Thiên Đường – những linh hồn đầy rẫy những “khát vọng” mãnh liệt, bị cô ấy giam cầm, dưới sự điều khiển của ý chí cô ấy, đã biến thành một bức màn khổng lồ được tạo nên từ vô số khuôn mặt đầy đau khổ và tham lam, đè xuống hai bóng dáng nhỏ bé ở giữa sân khấu!

Cô ấy muốn nghiền nát người đàn ông dám thách thức mình cùng với niềm tin tồi tệ của anh ta thành bụi!

Tuy nhiên, trước dòng sóng khủng khiếp có thể làm cho tâm hồn con người sụp đổ trong chốc lát, khuôn mặt Bạch Ngữ không hề hiện lên chút sợ hãi nào.

Anh chỉ đứng yên đó, từ từ nhắm mắt lại.

Trong quá trình trải qua vô số kiếp luân hồi, những hiểu biết về “hạnh phúc” và “sự thật”, cùng với sự xác định về sứ mệnh “bảo vệ” của mình, tất cả đều đã hòa quyện thành ý chí thuần khiết của anh vào lúc này.

Ý chí ấy không còn là cái “hư vô” lạnh lẽo và im lặng như một lỗ đen nữa.

Nó đã mang theo một chút hơi ấm.

Một chút hơi ấm đặc trưng của “con người”.

Khi bức màn khổng lồ được tạo nên từ vô số khát vọng đang sắp nuốt chửng anh, Bạch Ngữ bất ngờ mở mắt ra!

Một sức mạnh tinh thần to lớn đã được giải phóng từ cơ thể anh!

Sức mạnh này không phải là sự “xóa sổ” đầy tính tấn công, cũng không phải là sự “đẩy lùi” đầy tính phòng thủ.

Đó là một sự “đồng cảm” đầy sức mạnh “truyền nhiễm” và “đánh thức”!

Anh không chống lại dòng sóng khủng khiếp ấy, mà ngược lại, mở rộng “vòng tay” của linh hồn mình để đón nhận nó!

Anh truyền đạt toàn bộ ý chí của mình, tình yêu và sự bảo vệ mà anh đã trải nghiệm trong cuộc sống thực tế và các kiếp luân hồi, một cách không giữ lại gì cho mỗi linh hồn đang bị giam cầm trong dòng sóng ấy!

“Hãy thức dậy đi!”

Giọng nói của anh vang dội như tiếng chuông lớn, đến tai mỗi linh hồn.

“Hãy nhìn lại chính mình! Hãy nhìn xem các bạn đã từ bỏ những gì vì cái ‘thiên đường’ giả tạo ấy!”

Anh đã giúp người đàn ông đó, người đã mất hết tất cả vì cờ bạc và cuối cùng chọn tìm “hạnh phúc” bằng cách “luôn thắng trong mọi cuộc cờ”, nhìn thấy lại vợ và con gái mình – những người luôn khóc lóc vì sự sa đọa của anh.

Anh cũng đã giúp người nghệ sĩ đó, người vì không chấp nhận việc tài năng mình đã cạn kiệt mà chọn tìm “hạnh phúc” thông qua “nguồn cảm hứng vĩnh cửu” ở đây, nhìn thấy lại xưởng vẽ nghèo khó nhưng đầy tiếng cười và người yêu luôn ủng hộ anh.

Anh ấy đã giúp người mẹ kia – người vì không thể chịu đựng nổi nỗi đau mất con mà cuối cùng đã chọn tìm “hạnh phúc” thông qua việc được “đoàn tụ gia đình” ở nơi này – nhìn thấy lại nụ cười trong sáng của đứa con đã khuất nhưng mãi mãi sống trong ký ức bà.

Anh ấy đã cho những linh hồn đang đắm chìm trong hạnh phúc giả tạo này thấy được giá trị của “sự thật”.

Sự thật có nghĩa là đau khổ, là tiếc nuối, là sự không hoàn hảo.

Nhưng sự thật cũng đồng nghĩa với việc phải lựa chọn, với sự trưởng thành, và với niềm hy vọng cùng tình yêu mà dù ở hoàn cảnh tuyệt vọng nhất vẫn không bao giờ từ bỏ.

Bức màn khổng lồ được tạo nên từ vô số ham muốn ấy bắt đầu run rẩy dữ dội khi chạm vào ý chí đầy “sự thật” của Bạch Ngôn. Những khuôn mặt trước đây đầy tham lam và tê liệt bắt đầu hiện ra những biểu hiện của sự đấu tranh và đau khổ. Họ đang bắt đầu tỉnh ngộ.

“Không… Không! Quay lại đây!”

Tần Diễm Yên la hét thất thanh. Cô cảm nhận rõ ràng rằng mối liên kết giữa mình và những linh hồn ấy đang bị một lực lượng mạnh mẽ cắt đứt! “Thiên đường” mà cô từng tự hào đang bắt đầu sụp đổ từ bên trong; nguồn sức mạnh của cô đang mất đi với tốc độ chưa từng có.

Cô nhận ra rằng nếu tiếp tục như this, không chỉ “nơi trú ẩn” mà cô đã xây dựng suốt hàng trăm năm này sẽ bị mất đi, mà chính cô cũng sẽ bị cái gì đó còn đáng sợ hơn nữa – cái gì đó luôn ẩn náu trong bóng tối – “định vị” và “tiêu hủy”!

Trước nỗi sợ hãi lớn lao của việc “mất hết mọi thứ”, lòng kiêu hãnh của cô cuối cùng cũng bị đánh bại hoàn toàn.

Cô buộc phải đưa ra quyết định nhục nhã nhất trong đời mình – phải nhượng bộ.

Cô buộc phải thu hồi toàn bộ sức mạnh của mình.

Bức màn khổng lồ ấy nhanh chóng tan biến như thủy triều, và rồi hoàn toàn biến mất.

Toàn bộ nhà hát đổ nát ấy trở lại trong sự yên tĩnh chết chóc.

Trong căn phòng VIP tầng hai, thân thể Tần Diễm Yên run rẩy không thể kiểm soát; cô phải dựa vào lan can lạnh lẽo mới đừng ngã xuống đất. Lần đầu tiên, khuôn mặt xinh đẹp như tiên nữ ấy hiện rõ vẻ yếu đuối và bối rối thực sự.

Cô nhìn về phía người đàn ông vẫn bình tĩnh như đáy vực ở giữa sân khấu, ánh mắt cô đầy rẫy những tâm trạng phức tạp: có giận dữ, có không cam lòng, nhưng nhiều hơn hết, đó là sự e ngại trước một đối thủ ngang tài.

“Tôi đã thua rồi.”

Cô ấy nói ra từng lời một cách chậm rãi; giọng nói của cô khàn đến mức như thể là tiếng kính bị mài bằng giấy nhám vậy.

“Hãy nói đi, bạn muốn biết điều gì… Về ‘Tháp’ ấy.”

Bạch Ngữ lặng lẽ nhìn cô; trận cá cược sinh tử này cuối cùng cũng đã kết thúc.

“Nó là cái gì?” Anh đặt ra câu hỏi đầu tiên.

“Nó không phải là ‘thứ gì đó’ cụ thể,” Qin Yiyi lắc đầu, khuôn mặt hiện lên nụ cười đầy châm biếm và sợ hãi, “Nó chính là tất cả. Nó giống như một ‘tập hợp các khái niệm cấu trúc’ tương tự như ‘virus vũ trụ’. Bản năng của nó là ‘sinh sôi’ và ‘xây dựng’. Nó giống như một người quản thủ thư tham lam; nó sẽ ‘đưa’ tất cả những nền văn minh, kiến thức, quy tắc… thậm chí cả các sinh vật sống mà nó tiếp xúc vào thành một phần của mình, sau đó xây dựng lên những ‘cấu trúc’ mới thuộc về riêng nó.”

“Nó không có hình thức cố định, cũng không có ý chí thống nhất. Hoặc có thể nói, ý chí của nó chính là ‘sự hỗn loạn’ vậy. Bản thân nó chính là một ‘trật tự hỗn loạn’ liên tục mở rộng và đầy mâu thuẫn logic.”

Đồng tử của Bạch Ngữ co lại một chút; những lời mô tả của Qin Yiyi hoàn toàn trùng khớp với những thông tin mà anh từng đọc trong hồ sơ 【Mật Tuyệt · Ω】.

“Vậy bạn và nó có mối quan hệ gì với nhau?” Anh đặt ra câu hỏi thứ hai.

“Tôi ư?” Khuôn mặt Qin Yiyi hiện lên nụ cười phức tạp hơn; nụ cười ấy chứa đựng nỗi đau, sự ghét bỏ… và cả một chút kiêu hãnh không thể che giấu được, “Tôi cũng từng là một trong vô số ‘bộ sưu tập’ của nó… Một người sống sót đến từ một nền văn minh mà ‘khát vọng’ là nguyên tắc cốt lõi, và nền văn minh ấy đã bị nó nuốt chửng hoàn toàn.”

“Nhưng trong quá trình bị nó ‘đưa vào bộ sưu tập’, nhờ vào nguồn ‘khát vọng’ bẩm sinh của nền văn minh mình, tôi đã phân tích ngược lại và chiếm đoạt một phần khả năng của nó về việc ‘đưa vào bộ sưu tập’ và ‘xây dựng những giấc mơ’, và cuối cùng đã thoát ra khỏi ‘cấu trúc’ của nó.”

“‘Thế giới Thiên Đường’ này, về bản chất, chính là nơi tôi sử dụng những công nghệ mà tôi học được từ nó để tạo ra một ‘nơi ẩn náu’ nhằm hấp thụ sức mạnh của ‘khát vọng’ để đốiKháng nó. Tôi cần có sức mạnh ‘khát vọng’ đủ mạnh mẽ để che chắn ‘việc nó xác định vị trí của tôi’, để duy trì sự ‘tồn tại’ của chính mình.”

“Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, tôi và nó… vừa là kẻ thù không th

“Bây giờ, đến lượt tôi hỏi bạn rồi.” Ánh mắt của Qin Yiping lại trở nên sắc bén, “Dấu ấn trên mu bàn tay bạn… làm thế nào mà có được?”

Bạch Ngữ không che giấu gì cả; anh kể một cách ngắn gọn về việc mình đã tiếp xúc với cuốn nhật ký đó, và những gì đã xảy ra khi anh ở trong phòng đọc sách và bị “Tháp” đánh dấu.

Sau khi nghe xong câu chuyện của anh, Qin Yiping im lặng một lúc lâu. Mãi sau đó, cô mới nhìn anh bằng ánh mắt đầy thương hại và từ từ nói: “Hóa ra là vậy. Bạn không phải là ‘sứ giả’ của nó; bạn chỉ là một ‘con mồi’ vô tình xâm nhập vào khu vực săn mồi và bị kẻ săn mồi chú ý đến mà thôi.”

Cô dừng lại một chút, rồi đưa ra lời cảnh báo đầy khắc nghiệt cho Bạch Ngữ: “Tôi phải nhắc bạn rằng, dấu ấn của ‘Tháp’ là không thể đảo ngược được. Hơn nữa, nó sẽ quyết định mức độ quan tâm mà ‘Tháp’ dành cho đối tượng được đánh dấu dựa trên ‘giá trị’ của họ. Bạn càng cố gắng chống cự và trở nên mạnh mẽ hơn, thì ‘tín hiệu’ mà bạn phát ra sẽ càng rõ ràng hơn. Bạn giống như một ngọn hải đăng luôn tăng độ sáng trong bóng tối vô tận; mặc dù nó có thể chiếu sáng những nơi tăm tối xung quanh, nhưng rồi cuối cùng nó cũng sẽ thu hút con tàu khổng lồ của ‘Tháp’ đến, và lúc đó, nó sẽ nuốt chửng tất cả mọi thứ.”

Nói xong, cô từ từ giơ tay mình lên, vẽ một đường trong không khí hướng về phía Bạch Ngữ.

Bạch Ngữ cảm thấy mu bàn tay phải mình đột nhiên bị đốt cháy bởi một lửa nóng dữ dội! Dấu ấn “Đôi mắt Vòng xoáy” đó lập tức trở nên nóng bỏng và phát ra ánh sáng đen đáng sợ!

Ngay sau đó, một mảnh kim cương đen nhỏ bị một lực vô hình kéo ra khỏi dấu ấn đó, rồi từ từ trôi đến tay Qin Yiping.

“Đây là…” Bạch Ngữ nhìn mảnh kết tinh đang phát ra ánh sáng u ám đó, ánh mắt anh đầy cảnh giác.

“Hãy coi đây là ‘phần thưởng’ mà tôi phải trả cho bạn sau khi thua cuộc trong cuộc cá cược này đi.” Qin Yiping nhìn mảnh kết tinh đang biến dạng không ngừng trong tay mình, ánh mắt cô lóe lên một vẻ phức tạp, “Đây là một mảnh ‘vụn của Tháp’ mà tôi đã tạm thời tách ra khỏi cơ thể bạn, bằng sức mạnh nguồn gốc của chính mình. Nó chứa đựng những quy tắc ‘cấu trúc’ cốt lõi của ‘Tháp’. Đối với bất kỳ sinh vật nào, đây đều là một ‘vi-rút khái niệm’ cực kỳ nguy hiểm. Nhưng đồng thời, có lẽ đây cũng chính là ‘liều thuốc giải’ duy nhất mà loài người ngu ngốc tự xưng là ‘nh

“Hãy cầm lấy nó và rời khỏi đây đi.” Giọng nói của Qin Yiping mang theo vẻ mệt mỏi không thể che giấu được, “Trước khi tôi sửa chữa lại ‘thế giới’ của mình, tôi không muốn nhìn thấy bạn nữa. Nhưng ông Bạch ơi, xin hãy nhớ rằng ‘trò chơi’ giữa chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu. Lần gặp lại sau này, tôi hy vọng sẽ thấy nhiều điều bất ngờ từ bạn.”

Bạch Ngôn nhìn cô một cách sâu sắc, không nói thêm gì nữa.

Anh biết rằng, sớm muộn gì họ cũng sẽ gặp lại nhau một lần nữa.

Anh gật đầu nhẹ với Hắc Ngôn bên cạnh mình. Hắc Ngôn hiểu ý, anh vươn tay ra và vẽ một đường trong không gian hỗn loạn đó; một vết nứt đen đầy sức mạnh không gian bỗng nhiên xuất hiện.

Hai người đi theo nhau vào bên trong vết nứt đó, và dần dần bị bóng tối vô tận nuốt chửng hoàn toàn.

Khi Bạch Ngôn mở mắt trở lại, anh nhận ra mình vẫn đang ở trong căn phòng tổng thống xa hoa như một cung điện.

Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn neon của thành phố vẫn đang lấp lánh. Mọi thứ trong phòng đều trở lại trạng thái ban đầu, như thể cuộc chiến kinh hoàng kia chỉ là một ảo giác không thực.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi rồi.

Bạch Ngôn từ từ nhấc tay phải lên, nhìn vào dấu ấn “Con mắt Vòng xoáy” trên mu bàn tay – dù đã phai nhạt đi một chút nhưng vẫn còn rõ ràng. Đôi mắt sâu thẳm của anh không còn sự mơ hồ hay đau khổ nữa, thay vào đó là sự bình yên và quyết tâm như biển cả vào đêm bão tố.

Anh cầm lấy chiếc thiết bị liên lạc đã mất tích từ lâu, đeo nó trở lại tai mình.

“Đội trưởng, là tôi đây.”

Ở đầu bên kia thiết bị, sau hàng giờ im lặng, giọng nói đầy ngạc nhiên và không thể tin được của Lan Tạc bỗng nhiên vang lên: “Bạch Ngôn? Là bạn sao? Bạn còn sống à!”

Ngay sau đó, giọng nói trầm ấm nhưng đầy lo lắng của An Mục cũng vang lên: “Bạch Ngôn! Tình hình bên bạn thế nào rồi?!”

Góc miệng Bạch Ngôn nở nụ cười; anh có thể cảm nhận được hơi ấm trong lòng mình.

“Tôi rất tốt, đội trưởng.”

“Và…”

“…Tôi đã lấy được thứ chúng ta cần.”