Gió trên ban công đã hoàn toàn biến mất vào khoảnh khắc này.

Không phải là gió ngừng thổi, mà chính không khí bị áp lực của “Quy tắc Chấm dứt” làm mất đi khả năng luân chuyển.

Vết nứt trên Mặt Trăng Đỏ như đôi mắt vô cảm, lạnh lùng nhìn xuống khu viện dưỡng lão kỳ quái này. Thứ chất lỏng đen tuôn ra từ vết nứt không phải là sương mù, mà là một thực thể được gọi là “Hư Vô”. Bất cứ thứ gì chúng đi qua – dù là hàng rào bê tông cứng cáp hay những thùng nước bằng thép bỏ hoang – đều lập tức biến mất không để lại dấu vết, thậm chí không còn một hạt bụi nào.

“Mộ Phi, hãy điều chỉnh tần số thành 34.000 hertz, đừng kéo mạnh!”

Giọng nói của Lạn Tế vang lên qua tai nghe; dù có chút run rẩy, nhưng các chỉ thị vẫn rất chính xác.

Mộ Phi quỳ gối phía sau An Mục, bộ đồ chiến đấu trên người đã bị sương đen làm hủy hoại nghiêm trọng. Những sợi râu đen như những ký sinh trùng sống động, đang xâm nhập vào da anh thông qua kẽ tay. Nhưng anh không hề lùi bước, ánh mắt anh toát lên sự bình tĩnh chưa từng có.

Chiếc rìu tần số cao trong tay anh không hề được vung lên, mà được áp sát chặt vào sợi râu chính nối với cột sống của An Mục.

Ông ——

Rìu bắt đầu rung động với tốc độ cực cao. Sự rung động này không nhằm phá hủy cấu trúc vật lí, mà là để mô phỏng một loại “lô-gic đẩy lùi”.

“Tao biết rồi… thứ này đang “ăn” vào những mối liên kết.”

Mộ Phi cắn chặt răng, các mạch máu trên trán anh như những con giun đất đang co bóp.

“Nó muốn kết nối đội trưởng với khối cầu này thành một thể… vậy thì ta sẽ tạo ra một “điểm đứt gãy” không tương thích cho nó!”

Theo động tác của Mộ Phi, sợi râu chính bắt đầu phát ra những gợn sóng kỳ lạ. Có vẻ như sợi râu đó cảm thấy khó chịu và bắt đầu quằn cuộn mạnh mẽ; những chiếc miệng hút ở đầu sợi râu đã để lại những vết thương sâu đến mức lộ xương trên lưng An Mục.

“Lạn Tế, bây giờ là lúc!” Mộ Phi hét lớn.

Ở không xa, Lạn Tế đang nhanh chóng gõ phím trên bàn phím ảo treo trong không khí. Ba thiết bị gây nhiễu tần số cao “Đêm Ca” đã hoạt động ở mức tối đa, tạo ra một lớp áo bảo vệ màu xanh nhạt xung quanh An Mục.

“Năng lượng còn lại của ‘Thiết Bị Quyền Lực Sắt Đá’ đã được kết nối… Khu vực cách ly logic đã được kích hoạt!”

Trên kính của Lạn Tế, những dòng mã màu xanh lá cây hiện lên nhanh chóng.

“Bạch Ngữ, em chỉ có ba giây thôi! Sau ba giây nữa, khu vực cách ly sẽ bị ‘Quy tắc Chấm dứt’ xóa sổ ngay lập tức!”

Bạch Ngữ đã hành động.

Trong khoảnh khắc đó, thân hình anh ta biến thành một dải ánh sáng bạc lấp lánh.

Anh ta không quan tâm đến quả cầu đen kinh hoàng trên đỉnh đầu, cũng không nhìn về phía cô dâu mặc đồ đỏ kỳ lạ kia. Trong mắt anh ta, chỉ có con dao phẫu thuật gỉ sét ấy, và điểm kết nối logic đang liên tục nhấp nháy trên lưng An Mục.

“Hắc Ngôn, hãy kiềm chế lòng tham của ngươi lại.”

Bạch Ngữ lẩm bẩm trong lòng một cách lạnh lùng.

“Chưa đến lúc đó.”

“Hehe, Bạch Ngữ, ngươi luôn nhàm chán như vậy… Nhưng quy tắc ‘chữa lành’ trong con dao này thực sự rất thú vị.”

Giọng nói của Hắc Ngôn vang vọng trong đầu Bạch Ngữ, mang theo chút giễu cợt thanh lịch.

Dưới ánh sáng bạc, lớp gỉ trên con dao phẫu thuật trong tay Bạch Ngữ bắt đầu bong tróc, để lộ lưỡi dao trong suốt như kim cương.

Lần này, con dao không được dùng để chém xé, mà là để “khâu vá” một cách chính xác.

Thân hình Bạch Ngữ xuất hiện ngay phía sau lưng An Mục; con dao vẽ một đường cong huyền bí và xuyên thẳng vào khe hở nơi chiếc râu chính của An Mục tiếp xúc với da.

“Quy tắc được phân tích: Tiếp tục sự sống.”

Mắt phải của Bạch Ngữ bỗng nhiên tràn ngập ánh sáng bạc; thậm chí có máu tươi rỉ ra từ khóe mắt.

Trong tầm nhìn của anh ta, sức sống của An Mục đang tràn vào quả cầu đen như dòng lũ vỡ đê. Và công dụng của con dao phẫu thuật này, chính là xây dựng một “cổng van” để ngăn chặn dòng lũ ấy.

“Pfft.”

Không có tiếng nổ dữ dội, chỉ có một tiếng động nhẹ nhàng.

Giống như việc cắt đứt một sợi dây đàn căng thẳng.

Chiếc râu chính nối với An Mục bỗng nhiên run rẩy, sau đó như mất đi sức sống, nhanh chóng héo úa, đen sạm, và cuối cùng hóa thành một dung dịch có mùi hôi thối.

“Rút lui!”

Bạch Ngữ nhanh chóng nắm lấy vai An Mục và kéo anh ta về phía sau một cách mạnh mẽ.

Mò Phi phối hợp một cách ăn ý, vươn tay to lớn để nắm chắc lấy An Mục đang mất sức, rồi cùng nhau lao về phía mép ban công, đẩy lùi những tàn dư của hàng rào cách ly do Lạn Tạch dựng lên.

“Boom!”

Gần như ngay lúc họ rút lui, một cột ánh sáng đen từ khe hở của mặt trăng máu đổ xuống, xuyên thủng chính xác vị trí họ vừa đứng.

Khoảng không gian đó biến mất hoàn toàn.

Ban công bị xé toạc một lỗ lớn, để lộ ra cấu trúc kiến trúc đen tối bên dưới.

“Hừ… hừ…”

Mò Phi đặt An Mục dựa vào bên cạnh cái bể nước, thở hổn hển. Đôi tay anh đã đầy vết thương, ngay cả xương ngón cũng lộ ra rõ ràng, nhưng anh chỉ vắt một miếng vải rách để băng lại chúng, ánh mắt vẫn không rời khỏi phía trước.

“Đội trưởng, hãy tỉnh lại đi!”

An Mục từ từ mở mắt; đôi mắt vốn đầy oai nghiêm của anh giờ trông có vẻ mơ hồ.

“Bạch Ngữ… Mò Phi… Lan Tạ…”

Anh gắng sức nói ra vài từ, giọng nói của anh khàn đến mức khó nghe.

“Các bạn… không nên vào đây. ‘Sự kết thúc’ ở nơi này… là điều không thể đảo ngược được.”

“Không có gì là không thể đảo ngược cả.”

Bạch Ngữ đứng phía trước ba người, con dao mổ hướng xuống mặt đất. Ánh mắt anh nhìn qua quả cầu đen đang dần co lại, cuối cùng dừng lại trên người cô dâu mặc đồ đỏ đang đứng yên bình kia.

Cô dâu bắt đầu di chuyển. Cô cầm chiếc ô giấy đỏ, đưa đầu gối lên cao khoảng ba inch, từ từ bay về phía họ.

Khi cô tiến gần hơn, cảnh tượng hoang tàn trên ban công bắt đầu thay đổi. Trên mảnh đất đen cháy, những bông hoa giấy màu trắng nhợt bắt đầu nở rộ. Trong không khí đầy mùi hôi thối, tiếng sáo mừng lễ vang lên, nhưng lại mang một không khí u ám.

“Trang phục đỏ… nghi lễ đã hoàn thành…”

Một giọng nói vang lên trong tâm trí mọi người, nhẹ nhàng và vang vọng.

“Lan Tạ, hãy phân tích quy tắc của cô ta!”

Bạch Ngữ nói với giọng nặng nề.

Lan Tạ lúc này đang đổ mồ hôi nhễ nhại; chiếc máy tính xách tay của anh đã vỡ tan trong cuộc va chạm vừa rồi, nhưng anh vẫn lấy ra một thiết bị dò đo dự phòng từ trong túi.

“Không được… sóng năng lượng của cô ta hoàn toàn nằm ngoài các loại đã biết!”

Giọng Lan Tạ run rẩy vì sợ hãi.

“Bạch Ngữ, cô ta không phải là ác ma… cô ta giống như một “vật chủ” cho một nghi lễ! Không gian xung quanh cô ta đang bị thay đổi thành một “đại sảnh”. Trong đại sảnh này, tất cả các quy luật vật lý đều bị thay thế bởi “quy tắc hôn ước”!”

“Quy tắc hôn ước?”

Mò Phi nắm chặt chiếc rìu chiến, đứng trước mặt An Mục.

“Ý anh là gì? Cô ta muốn kết hôn với ai trong chúng ta?”

“Không đơn giản như vậy.”

Bạch Ngữ nhìn những bông hoa giấy đang lan rộng dưới chân mình, ánh mắt trở nên nặng nề.

“Trong một số nghi lễ ác độc thời cổ đại, ‘lễ cưới’ thường đại diện cho ‘nghi lễ hiến tế’.”

Chú rể là vật hiến tế, cô dâu là người hướng dẫn, còn “Thần núi”… thì chính là người chứng kiến cuộc hôn nhân này được tiến hành.”

Cô dâu dừng lại cách Bạch Ngữ năm bước.

Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu; trong bóng tối phía sau chiếc voan che mặt, có vẻ như có đôi mắt đang quan sát Bạch Ngữ.

“Trên người bạn… có mùi của hắn.”

Lại một lần nữa, cô dâu lên tiếng – lần này, giọng nói của cô ấy mang theo chút hoài nghi và… niềm nhớ nhung.

Bạch Ngữ cảm thấy những lời nói của Hắc Ngôn bỗng trở nên im lặng một cách kỳ lạ.

Sự im lặng đó không phải là sự áp đặt, mà giống như sự soi xét sau khi gặp lại một người bạn cũ.

“Bạch Ngữ, hãy đưa con dao cho cô ấy.”

Giọng nói của Hắc Ngôn đột nhiên trở nên nghiêm túc đến lạ thường.

“Gì cơ?”

Bạch Ngữ ngạc nhiên.

“Hãy đưa con dao phẫu thuật đó cho cô ấy.”

Hắc Ngôn lặp lại lời mình.

“Đó là vật đổi lấy sự sống của chúng ta. Tin tôi đi, nếu bạn không đưa nó cho cô ấy, tất cả chúng ta sẽ bị ‘Quy tắc kết thúc’ xóa sổ trong vòng mười giây. Cô dâu mặc đồ đỏ kia… là người duy nhất có thể trò chuyện với ‘Thần núi’ trong nghi lễ này.”

Bạch Ngữ không do dự.

Anh biết rõ rằng dù tính cách của Hắc Ngôn có kỳ quặc đến đâu, nhưng trong những việc liên quan đến sự sống, Hắc Ngôn luôn đáng tin cậy.

Anh vung tay, ném con dao phẫu thuật lấp lánh ánh bạc về phía cô dâu mặc đồ đỏ.

Mạc Phi thấy vậy, đôi mắt anh co lại.

“Lão Bạch! Anh điên rồi à? Đó là công cụ duy nhất để chúng ta kiểm soát tình hình!”

“Im đi, Mạc Phi. Làm theo lời tôi.”

Bạch Ngữ không quay đầu lại, ánh mắt anh vẫn dán chặt vào cô dâu.

Cô dâu giơ ra đôi tay trắng như ngọc, nhẹ nhàng đón lấy con dao phẫu thuật.

Khi đầu ngón tay cô chạm vào chuôi dao, ánh bạc trên con dao bỗng chốc biến thành màu đỏ máu chói lọi.

Cô dâu phát ra tiếng cười khẽ.

Tiếng cười đó đầy châm biếm, nhưng cũng ẩn chứa nỗi buồn.

“Chữa lành… sao?”

Cô thì thầm, rồi đột nhiên đâm con dao vào ngực mình.

“Cẩn thận!”

Lan Tạc hét lên.

Tuy nhiên, điều mà mọi người mong đợi – máu tươi bắn tung tóe – lại không xảy ra.

Ngược lại, từ vết thương trên ngực cô dâu, những sợi chỉ vàng óng ánh bắt đầu tuôn trào ra ngoài.

Những sợi chỉ đó nhanh chóng lan rộng, và quấn lấy những đám “hư vô” đen tối đang treo trên bầu trời.

Quy tắc hủy diệt mọi thứ ấy, sau khi chạm vào những sợi chỉ vàng này, lại bắt đầu trở nên chậm rãi, thậm chí bị buộc phải hướng ra khoảng không bên ngoài ban công.

“Cô ấy… đang thay đổi mục tiêu của nghi lễ à?”

Bạch Ngôn nhận thức được sự thay đổi đó một cách nhạy bén.

“Cô ấy đã chuyển mục tiêu của ‘nghi lễ hiến tế’ từ chúng ta sang chính bản thân mình!”

Khối cầu đen trên bầu trời dường như đã tức giận.

Nó co lại mạnh mẽ, rồi bỗng nhiên phun ra một làn sóng đen lan tràn khắp cả ban công.

“Mạc Phi! Phòng thủ!”

Bạch Ngôn hét lớn.

Mạc Phi gầm rú, hai cái rìu của anh ta chạm vào nhau, ép toàn bộ sức mạnh ác mộng trong người mình lên đến giới hạn tối đa.

“Bức tường sắt… vững chắc như núi!”

Một tấm bảo vệ màu xám dày đặc, mang độ bền của kim loại, lập tức bao quanh bốn người họ.

“Bang!”

Làn sóng đen đâm vào tấm bảo vệ, tạo ra tiếng nổ dữ dội.

Chân Mạc Phi bị đẩy sâu xuống nền đất ban công, máu tuôn ra từ tất cả các lỗ trên cơ thể anh, nhưng anh vẫn kiên trì giữ chặt tay cầm rìu, không hề lùi bước.

Lan Tạ cũng không ngồi yên; anh ta ném tất cả những quả đạn gây nhiễu ra ngoài, cố gắng phá vỡ cấu trúc năng lượng của làn sóng đen đó.

Còn Bạch Ngôn, vào khoảnh khắc này, đã nhắm mắt lại.

“Hắc Ngôn, hãy cho tôi sức mạnh. Tôi muốn nhìn thấu bản chất thực sự của khối cầu đen kia.”

“Như ý bạn muốn, người… ký kết hợp đồng của tôi.”

Ý thức của Bạch Ngôn bỗng nhiên được nâng cao.

Anh thấy, ở trung tâm khối cầu đen kia, có một bóng dáng mơ hồ.

Bóng dáng đó giống hệt Bạch Ngôn, nhưng toàn thân được tạo thành từ những cành cây khô màu đen.

Đó chính là bóng dáng của “Thần Núi” trong thế giới này, cũng chính là “số phận” đã được định sẵn cho Bạch Ngôn ba mươi năm trước.

“Hóa ra, chính tôi mới là ‘vị phu rể’ thực sự.”

Bạch Ngôn cười nhạo bản thân trong lòng.

Anh mở mắt ra, ánh sáng bạc trong mắt phải của anh đã biến thành một thứ hư vô gần như trong suốt.

Anh nhìn về phía cô dâu mặc đồ đỏ.

Lúc này, cô dâu gần như đã bị những sợi chỉ vàng bao phủ hoàn toàn; cơ thể cô dần trở nên trong suốt.

“A Văn… là em sao?”

Bạch Ngôn thì thầm hỏi.

Cô dâu không trả lời, nhưng chiếc ô đỏ trong tay cô bỗng nhiên rơi ra, xoay tròn và bay về phía Bạch Ngôn.

“Hãy cầm lấy nó… và đi…”

Chiếc ô đỏ rơi vào tay Bạch Ngữ, một nguồn năng lượng ấm áp và thuần khiết lập tức tràn khắp cơ thể anh, giúp phục hồi linh hồn bị tổn thương của anh.

“Đi? Đi đâu vậy?”

Bạch Ngữ nắm chặt chiếc ô đỏ, ánh mắt anh đầy quyết tâm.

“Mộ Phi, Lan Tạ, dẫn đội trưởng đi! Theo hướng mà chiếc ô đỏ chỉ ra, ở đó có một lối đi!”

“Còn anh thì sao?”

Mộ Phi hỏi trong lúc ho khan máu.

“Tôi sẽ đi giết cái ‘người làm chứng hôn nhân’ kia.”

Nói xong, Bạch Ngữ lao thẳng về phía quả cầu đen.

“Lão Bạch!”

Mộ Phi muốn lao theo, nhưng Lan Tạ đã kéo anh lại mạnh mẽ.

“Nghe theo anh ấy đi! Lối đi mà chiếc ô đỏ mở ra chỉ kéo dài được ba mươi giây thôi! Nhanh lên!”

Dù mắt Lan Tạ đỏ hoe, anh vẫn giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối. Anh đỡ lên người An Mục yếu ớt, đẩy Mộ Phi lao về phía khe hở được chiếu sáng bởi ánh sáng của chiếc ô đỏ.

Ngay lúc ba người biến mất trong khe hở, Bạch Ngữ đã đến trước mặt quả cầu đen.

Anh không sử dụng bất kỳ vũ khí nào.

Chỉ là đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào bề mặt quả cầu.

“Anh nói đi, Thần Núi đang khát.”

Giọng nói của Bạch Ngữ vang lên rõ ràng giữa cơn bão năng lượng dữ dội.

“Vậy thì tôi sẽ cho anh... thứ mà anh khao khát nhất.”

Sâu thẳm trong linh hồn Bạch Ngữ, Hắc Ngôn phát ra tiếng gầm thét hào hứng.

“Quy tắc phân tích: Sự chia sẻ của hư vô!”

Bạch Ngữ đã chủ động mở ra hàng rào bảo vệ linh hồn của mình, để những ký ức nặng nề về “sự tồn tại” mà Hắc Ngôn đã tích lũy suốt hàng nghìn năm, tràn vào quả cầu đen.

Đó là nỗi cô đơn sâu thẳm hơn “sự chấm dứt”, là nỗi tuyệt vọng lớn lao hơn “hư vô”.

Quả cầu đen đột nhiên dừng lại.

Rồi, nó bắt đầu phình to, biến dạng dữ dội, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Giống như một người đang khát khao, bỗng nhiên được đổ vào người một đại dương nước mặn đắng cay.

Nó đã chịu đựng được.

“Tạm biệt, cha.”

Bạch Ngữ nhìn vào bóng dáng giống hệt mình ở trung tâm quả cầu, nói một cách bình thản.

Boom —!

Toàn bộ tầng cao nhất của viện dưỡng lão bùng nổ trong khoảnh khắc đó.

Những sóng năng lượng kinh hoàng lan tràn khắp khu vực trong vòng vài km xung quanh.

Khi mọi thứ trở lại yên bình, tầng cao nhất đã không còn nữa, chỉ còn lại đống đổ nát.

Vết nứt trên mặt trăng đỏ dần khép lại, và làn sương đen cũng tan biến trong bóng đêm.

……

Trên cánh đồng hoang bên ngoài viện dưỡng lão, Mo Fei, Lan Ce và An Mu lả tả ngã xuống bụi cỏ.

“Lão Bạch đâu rồi?”

Mo Fei không quan tâm đến vết thương trên tay, lao như điên về phía tòa nhà chính đã đổ nát một nửa.

“Bạch Ngữ!”

Tiếng hét thảm thiết của anh vang vọng trong đêm.

Lan Ce ngồi sụp xuống đất, nhìn chiếc máy dò đã tắt hẳn trong tay mình, không nói được lời nào.

An Mu tựa vào thân cây, nhắm mắt lại; hai dòng nước mắt lăn dài trên khuôn mặt kiên cường của anh.

Đúng lúc đó, từ bóng tối của đống đổ nát, một bóng người từ từ bước ra.

Quần áo anh ấy rách rưới, khuôn mặt tái nhợt đến mức gần như trong suốt; mắt phải nhắm chặt, còn mắt trái lại tỏa ra một ánh sáng trong trẻo chưa từng có.

Trong tay anh ấy vẫn cầm chiếc ô giấy đỏ đó.

“Cứ hét lên làm gì? Tao vẫn chưa chết đâu.”

Giọng nói của Bạch Ngữ yếu ớt, nhưng lại mang theo một nụ cười hiếm thấy.

Mo Fei sững sờ.

Rồi anh hét lên, lao tới ôm chặt lấy Bạch Ngữ.

“Đồ điên! Nếu mày chết thật, ta sẽ phá hủy cái nơi chết tiệt này cho bằng được!”

“Thả ra… Mo Fei… Mày đang siết chặt ta đến chết mất…”

Bạch Ngữ bất đắc dĩ vỗ nhẹ lưng anh.

Lan Ce cũng tiến lại gần, đẩy chiếc kính đập vỡ của mình lên và nhìn kỹ lưỡng Bạch Ngữ.

“Ngươi… đã xóa bỏ quy tắc đó sao?”

“Không.”

Bạch Ngữ nhìn chiếc ô đỏ trong tay mình.

“Ta chỉ đổi lấy một thứ với nó thôi.”

“Nó đã no rồi… Nhưng rồi nó sẽ quay trở lại thôi.”

Bạch Ngữ nhìn về phía thành phố xa xôi.

Ánh đèn của Thành phố Lâm Giang vẫn rực rỡ; mọi người không hề biết rằng, trong vài giờ vừa qua, họ suýt nữa mất đi thế giới này.

“Hãy đi thôi, về nhà.”

An Mu đứng dậy dưới sự hỗ trợ của Lan Ce.

“Lần này… tất cả mọi người đều sống sót.”

Bốn bóng dáng của họ dần khuất xa trong ánh trăng.