Trụ sở Cục Điều tra Ác Mộng, Khu vực Thứ Bảy.

Đây là một khu vực không hề xuất hiện trên bản đồ công khai của trụ sở.

Để đến được nơi này, họ phải trải qua những quy trình an ninh cực kỳ nghiêm ngặt và phức tạp so với các khu vực khác.

Khi Baek Yu, Lanzhe và An Mu đi trên đoàn tàu từ trường chuyên dụng để đến lối vào Khu vực Thứ Bảy, một bầu không khí u ám và đầy sự nghiêm túc như một bức tường vô hình đã chặn đứng họ ngay trước mặt.

Nơi đây không có ánh sáng rực rỡ mang tính chất công nghệ tương lai như các khu vực khác, cũng không hề có bất kỳ chi tiết trang trí thừa thãi nào.

Tất cả những gì họ nhìn thấy chỉ là một hành lang hẹp được làm từ hợp kim titan lạnh giá.

Vách, trần và nền hành lang đều có màu xám bạc nhẵn, không hề phản chiếu ánh sáng, giống như một pháo đài khổng lồ được xây dựng bằng kim loại. Màu sắc đơn điệu đến mức này đã tạo ra một áp lực tâm lý và cảm giác đè nặng lên họ một cách vô hình.

Không khí trong hành lang tràn ngập mùi hỗn hợp của ozone và dung dịch khử trùng.

“Xin vui lòng thực hiện việc xác minh danh tính.”

Một giọng nói tổng hợp điện tử không hề chứa bất kỳ cảm xúc nào vang lên từ phía sau cánh cửa hợp kim tròn dày cộm ở cuối hành lang.

An Mu bước tới và đặt đôi mắt của mình vào máy quét phát ra ánh sáng đỏ trên cửa.

“Tích…”

“Danh tính đã được xác nhận: Trưởng đội Một, An Mu. Cấp độ quyền hạn: S. Yêu cầu truy cập đã được chấp thuận.”

Tiếp theo là Lanzhe và Baek Yu.

Sau khi trải qua ba bước kiểm tra đồng thời liên quan đến võng mạc, giọng nói và những dao động tinh thần, cánh cửa hợp kim dày cộm mới từ từ mở ra, để lộ ra không gian màu xám bạc phía sau.

Nhưng đây mới chỉ là giai đoạn đầu tiên thôi.

Trong suốt hành trình tiếp theo, họ còn phải vượt qua thêm ba cánh cửa an ninh khác nhau với các phương thức kiểm tra khác nhau.

Họ thậm chí còn phải đi qua một đường hầm vô trùng chứa hàm lượng cao khí thanh khiết. Trong đường hầm này, mọi vi sinh vật, dư lượng năng lượng từ bên ngoài, thậm chí cả những thông tin do các sinh vật ngoại lai để lại đều sẽ bị loại bỏ hoàn toàn.

Khi họ cuối cùng đến nơi đích – căn phòng có biển số “Phòng Thí nghiệm Phân tích Sâu cấp Số Ba” – ngay cả một người giàu kinh nghiệm như An Mu cũng không khỏi cảm thấy áp lực.

Nơi này không giống một phòng thí nghiệm nghiên cứu khoa học chút nào; ngược lại, nó giống như một nhà tù dùng để giam giữ những kẻ nguy hiểm nhất trên thế giới hơn.

“Đội trưởng An, lâu rồi không gặp.”

Cánh cửa phòng thí nghiệm từ từ mở ra.

Một người phụ nữ cao ráo, mặc bộ đồ nghiên cứu trắng tinh và kính bảo hộ có thiết kế đặc biệt, với mái tóc ngắn gọn được buộc gọn sau đầu, xuất hiện ở cửa.

Trên khuôn mặt cô ấy không hề có biểu cảm gì thêm; giọng nói của cô cũng lạnh lẽo, không hề ấm áp chút nào, giống hệt không khí xám bạc xung quanh.

Cô ấy chính là người phụ trách Khu vực Thứ Bảy, đồng thời cũng là chuyên gia hàng đầu trong việc phân tích các “thực thể từ đáy vực sâu” thuộc Cục Điều tra Các Giấc Mơ Kinh Hoàng – Tiến sĩ Chái Vũ Song.

“Tiến sĩ Chái.” An Mục gật đầu chào cô.

Ánh mắt Chái Vũ Song không dừng lại lâu trên người anh, mà thẳng tiếp đi qua anh, đặt vào hai chiếc hộp niêm phong được làm từ hợp kim đặc biệt, trong đó chứa “lục phân kí” và “thẻ hề”, đang nằm trong tay Bạch Ngữ và Lan Tạ.

Trong mắt cô lóe lên ánh sáng hào hứng và tò mò.

“Các bạn đã mang đồ đến chưa?” Giọng cô mang theo chút vội vàng khó nhận ra.

“Rồi ạ.” Lan Tạ bước lên một bước và đưa hai chiếc hộp niêm phong cho cô.

Chái Vũ Song nhận lấy hai chiếc hộp, thậm chí không nhìn họ thêm lần nào nữa, rồi quay người đi về phía sâu bên trong phòng thí nghiệm.

“Theo tôi.”

Sau khi đi được một đoạn, giọng cô mới vang lên.

Ba người nhìn nhau rồi lập tức theo sau.

Bên trong phòng thí nghiệm là một không gian hình vòng khổng lồ, đầy cảm giác khoa học viễn tưởng.

Ở trung tâm không gian đó đứng sừng sững một chiếc máy móc hình cầu khổng lồ, được tạo thành từ vô số dây dẫn phức tạp, thiết bị quang học tinh xảo và những ống năng lượng phát ra ánh sáng xanh lam.

Xung quanh chiếc máy móc đó còn treo lơ lửng hơn mười màn hình hologram khổng lồ. Trên các màn hình, những dữ liệu và ký hiệu phức tạp đang hiển thị với tốc độ cực cao, khiến họ không thể hiểu được ý nghĩa của chúng.

Hàng chục nhà nghiên cứu mặc đồ trắng tinh đang làm việc một cách có tổ chức xung quanh chiếc máy móc khổng lồ đó; toàn bộ cảnh tượng tràn ngập không khí căng thẳng nhưng hiệu quả.

“Đây là ‘Hermes’,” Chái Vũ Song giải thích về chiếc máy móc hình cầu, giọng cô đầy niềm tự hào khó che giấu, “Đây là thiết bị cốt lõi nhất của Khu vực Thứ Bảy chúng ta, và cũng là chiếc máy cộng hưởng lượng tử duy nhất mà loài người hiện n

“Đây là công nghệ mới nhất mà các bạn đã bắt đầu nghiên cứu sau khi trở về từ Lạc Thủy Cảng.”

Cô ấy đi đến bàn điều khiển của chiếc máy khổng lồ đó, cẩn thận đặt hai hộp kín vào trong một rãnh được tạo thành từ những tinh thể trong suốt.

“Xong rồi, các bạn có thể vào phòng quan sát chờ đợi đi.” Cô ấy nói không quay đầu lại, “Thí nghiệm tiếp theo này yêu cầu sự yên tĩnh tuyệt đối.”

An Mục và Lan Tác nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bất đắc dĩ trong ánh mắt đối phương.

Tính cách của Tiến sĩ Chái vẫn giống như mọi khi – xa cách và không hề thân thiện.

Tuy nhiên, ngay khi họ chuẩn bị rời đi, Bạch Ngôn bỗng nhiên lên tiếng:

“Tôi có thể ở lại không?”

Lời nói của anh khiến mọi người xung quanh đều dừng lại một chút.

Chái Vũ Song từ từ quay đầu lại; đôi mắt ẩn sau kính bảo hộ trở nên sắc bén hơn, cô nhìn chằm chằm vào vị điều tra trông khá điển trai này.

“Hãy cho tôi một lý do,” cô hỏi.

“Chiếc la bàn đó đã tạo ra sự cộng hưởng năng lượng sâu sắc với linh hồn tôi,” Bạch Ngôn nói một cách bình tĩnh nhưng mạnh mẽ, “Trong quá trình phân tích, nếu xuất hiện bất kỳ biến đổi năng lượng nào, sức mạnh tâm linh của tôi có thể giúp ổn định tình hình.”

Chái Vũ Song im lặng một lúc. Cô nhìn Bạch Ngôn trong vài giây, đôi mắt sắc bén của cô dường như muốn soi thấu tận cùng linh hồn anh.

Sau một lúc lâu, cô cuối cùng gật đầu.

“Thú vị… Được.”

“Nhưng tôi phải nhắc nhở bạn. Khi ‘Hermes’ tiến hành phân tích sâu, bức xạ năng lượng cao viết tầng mà nó phát ra sẽ gây hại cho bất kỳ sinh vật có cơ sở cacbon nào. Bạch Ngôn, ngay cả bạn – một người có khả năng nhập mộng đặc biệt – cũng không thể ngoại lệ. Vì vậy… hãy cố gắng tránh tiếp xúc quá gần với nó.”

“Tôi hiểu rồi,” Bạch Ngôn trả lời một cách đơn giản như mọi khi.

An Mục muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ánh mắt kiên quyết của Bạch Ngôn đã ngăn cản anh. Cuối cùng, anh chỉ có thể thở dài một cái và cùng Lan Tác bước vào phòng quan sát được làm từ kính chống bức xạ đặc biệt.

“Chuẩn bị bắt đầu.”

Chái Vũ Song không lãng phí thêm thời gian nào nữa; cô đeo đôi găng tay làm từ chất liệu đặc biệt, sau đó đưa ra lệnh thông qua bộ điều khiển trên bàn.

“Kích hoạt ‘Hermes’. Công suất phát năng lượng: 30%.”

**Mục tiêu:** Mẫu số một, “La bàn du hành gia”. Chế độ phân tích: Quét cấu trúc nông thôi.

Theo lệnh của cô ấy, chiếc máy hình cầu khổng lồ bắt đầu hoạt động với tiếng ầm ầm trầm đề.

Vô số dòng năng lượng màu xanh lam như những dòng suối sống chảy ra từ các ống dẫn phức tạp, và cuối cùng tụ lại trong khe tinh thể trong suốt chứa la bàn đó.

“Ùm—!”

Ngay khi tiếp xúc với nguồn năng lượng mạnh mẽ này, chiếc la bàn cổ xưa bất ngờ sáng lên! Những biểu tượng vàng đầy bí ẩn và cổ xưa bắt đầu chuyển động nhanh chóng trên bề mặt của nó.

Trên các màn hình hologram xung quanh, vô số dữ liệu chói lọi liên tục được hiển thị!

“Phân tích cấu trúc cơ bản đã hoàn thành… Thành phần vật liệu… chưa rõ… Thuộc tính năng lượng… chưa rõ… Phát hiện thấy những dấu vết nhỏ của khái niệm ‘không gian’ và ‘thời gian’ còn sót lại…” Giọng một nhà nghiên cứu vang lên, đầy hào hứng nhưng cũng không khỏi ngạc nhiên, trong căn phòng thí nghiệm yên tĩnh.

“Tốt lắm.” Khuôn mặt Chai Vũ Song cũng hiện rõ vẻ hài lòng.

“Tăng công suất lên. Đưa mức đầu ra năng lượng lên 70%. Chuyển sang chế độ cộng hưởng sâu. Mục tiêu: Truy tìm tọa độ nguồn gốc năng lượng cốt lõi của nó!”

“Đã rõ!”

Theo lệnh mới của cô ấy, chiếc máy khổng lồ lại phát ra tiếng ầm ầm dữ dội hơn! Những dòng năng lượng màu xanh lam càng lớn hơn nữa tuôn vào chiếc la bàn đó.

Nhưng ngay lúc đó, điều bất ngờ đã xảy ra!

Khi tiếp xúc với nguồn năng lượng mạnh mẽ hơn này, thay vì cung cấp thêm thông tin, chiếc la bàn lại phản ứng mạnh mẽ, giống như một con nhím bị kích thích quá mức, phóng ra một lực lượng mạnh mẽ đầy sự kháng cự và đẩy lùi.

“Ùm—!!!”

Những sóng năng lượng vàng có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan tỏa ra xung quanh từ trung tâm là chiếc la bàn!

“Cảnh báo! Cảnh báo! Năng lượng quá tải! Nhiệt độ cốt lõi của ‘Hermes’ đang tăng nhanh chóng! Sắp vượt qua ngưỡng an toàn!”

“Nhanh lên! Ngắt nguồn cung cấp năng lượng ngay!”

Toàn bộ phòng thí nghiệm rơi vào hỗn loạn; tiếng báo động chói tai và tiếng hét hoảng loạn của các nhà nghiên cứu xen kẽ vào nhau.

“Chết tiệt!” Khuôn mặt Chai Vũ Song trở nên rất tức giận, “‘Danh vị’ của nó quá cao! Sức mạnh của ‘Hermes’ hoàn toàn không đủ để phân tích được cốt lõi của nó!”

Chúng ta giống như… giống như đang sử dụng một chiếc kính hiển vi bình thường để quan sát bên trong của một lỗ đen vậy!”

Đúng vào khoảnh khắc cuối cùng khi chiếc máy khổng lồ ấy sắp bị hỏng hoàn toàn do quá tải năng lượng, Bạch Ngữ – người luôn đứng bên cạnh – đã hành động.

Anh ấy không hề do dự chút nào; anh ấy đặt tay mình trực tiếp lên cái rãnh chứa tinh thể trong suốt đang phóng ra nhiệt độ cực cao đó!

“Bạch Ngữ! Anh điên rồi!” An Mục trong phòng quan sát hét lên với vẻ kinh hoàng.

Nhưng Bạch Ngữ không hề quan tâm đến điều đó.

Anh ấy mở lòng mình – biển linh hồn vừa mới hồi phục lại một chút sức sống – một cách không hề e ngại, và thiết lập một liên kết tâm linh sâu sắc với chiếc Lục Phân Kí đang hoạt động một cách điên cuồng.

“Yên lặng.”

Giọng nói của anh ấy rất nhẹ nhàng, nhưng lại như dòng suối trong lành chảy vào “ý thức” của Lục Phân Kí.

“Tôi không phải là kẻ thù của bạn.”

“Tôi chỉ… muốn đưa bạn trở về nhà.”

Có lẽ là vì ý chí “bảo vệ” và “trở về nhà” ấy của anh ấy đã tạo ra một sự giao hòa kỳ diệu với Lục Phân Kí; chiếc máy này dần dần ngừng hoạt động một cách kỳ diệu.

Ánh sáng vàng chói lọi của nó dần trở nên dịu nhẹ hơn.

Và ngay trước khi nó hoàn toàn yên tĩnh lại, một dòng dữ liệu màu vàng yếu ớt đến mức gần như bị mọi người bỏ qua đã lóe lên từ trung tâm của nó, và được “Hermes” – chiếc máy đang trên bờ vực sụp đổ – bắt lấy thành công!

“Boom—!”

Cùng với tiếng nổ lớn, chiếc máy khổng lồ ấy đã hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của mình, và cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi nữa mà ngừng hoạt động. Tất cả các ánh đèn trong phòng thí nghiệm đều tắt ngay lập tức.

Toàn bộ căn phòng thí nghiệm chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

“Thành công rồi sao?” Giọng nói của Chái Vũ Thương run rẩy và đầy nghi ngờ.

“Thành công rồi!” Một nhà nghiên cứu chuyên về phân tích dữ liệu vội vàng bật nguồn điện dự phòng và hét lên với niềm vui sướng, “Chúng ta đã bắt được một thông tin ‘tọa độ’ cực kỳ yếu ớt vào phút cuối cùng!”

Anh ta ngay lập tức hiển thị thông tin đó lên màn hình hologram ở trung tâm.

Tuy nhiên, khi mọi người nhìn thấy thông tin “tọa độ” đó, tất cả niềm vui đều biến mất ngay lập tức, thay vào đó là sự bối rối và hoang mang lớn lao.

Đó không phải là bất kỳ tọa độ thiên hà nào mà họ đã biết.

Đó là một bản đồ sao… một bản đồ sao đầy rẫy những điều chưa biết và kỳ lạ… một bản đồ sao bị vỡ vụn.

Trên bản đồ sao đó, tất cả các chòm sao đều là những thứ m

Cách sắp xếp của những vì sao ấy đã hoàn toàn vượt ra ngoài mọi quy luật về vật lý thiên văn mà họ hiểu biết hiện tại.

Nó giống như một vị khách đến từ một vũ trụ khác, để lại cho thế giới này một thông điệp đầy bí ẩn trước khi qua đời.

“Đây… đây là cái gì vậy?” Mò Phi vừa mới rời khỏi phòng quan sát, anh nhìn vào bản đồ sao kỳ lạ ấy và gãi đầu, khuôn mặt đầy sự bối rối.

“Tôi cũng không biết.” Chái Vũ Thương lắc đầu, nụ cười buồn bã hiện trên khuôn mặt cô, “Thông tin chúng ta thu thập được quá ít ỏi. Chúng ta giống như… chỉ có được một mảnh ghép nhỏ bé trong một bức tranh ghép lớn. Trong tình huống này, chúng ta hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu.”

“Không.”

Giọng Bạch Ngữ đột nhiên vang lên.

Anh không tiếp tục nhìn vào bản đồ sao đầy bí ẩn ấy nữa. Ánh mắt anh dán chặt vào góc dưới bên phải của bản đồ.

Ở đó, có một ký hiệu nhỏ đến mức gần như bị mọi người bỏ qua. Ký hiệu ấy được tạo thành từ vô số đường nét uốn lượn, vừa giống một đôi mắt nhắm chặt, vừa giống một vòng xoáy đang quay liên tục.

Một cảm giác quen thuộc đến lạ thường ập đến, như thể một con sóng lớn đang cuốn trôi tất cả!

“Bạch Ngữ?”

An Mục nhìn về phía Bạch Ngữ – người đang chăm chú nhìn vào ký hiệu ấy – rồi cũng nhìn vào ký hiệu ở góc dưới bên phải, và lập tức cũng sững sờ.

Họ đã từng thấy ký hiệu này hàng triệu lần; nó đã mang lại cho họ vô số khó khăn và đau đớn.

Khuôn mặt Mò Phi cũng tiến lại gần hơn, và ngay khi nhìn thấy ký hiệu ấy, anh không khỏi la lên:

“Con mắt của vòng xoáy!”