Sau khi kể hết những oán ức trăm năm của cả làng, thân thể Bạch Ngôn đã không thể chịu đựng được nữa và ngã gục xuống đất. Chiếc cốc dùng để đựng rượu, không phải bằng vàng cũng không phải bằng ngọc, đã lăn khỏi tay anh ta và vang lên tiếng “đập” rõ ràng; ngay lúc chạm đất, chiếc cốc biến thành một làn khói xanh và tan biến không dấu vết.

An Mục không hề do dự, lao về phía trước như một tia chớp; thân hình cao lớn của anh ta giống như một bức tường vững chắc, che chở Bạch Ngôn và thi thể chàng rể đang nằm im không nói được gì. Ánh mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao, nhanh chóng quan sát khuôn mặt tái nhợt như giấy của Bạch Ngôn và vệt máu còn sót lại ở khóe miệng anh ta; trong khi đó, anh ta cũng luôn cảnh giác với bất kỳ động thái bất thường nào có thể xảy ra tại bàn tiệc chính, và hỏi bằng giọng nghiêm túc: “Tình hình thế nào? Tinh thần của anh ấy có bị ảnh hưởng không?”

Phản ứng của Mạc Phi gần như diễn ra đồng thời với An Mục. Thân hình mạnh mẽ của anh ta bỗng nhiên tỏa ra một sức mạnh đáng kinh ngạc, giống như một con sư tử đang giận dữ. Anh ta không lao về phía Bạch Ngôn, mà lại bước lùi lại một bước, bảo vệ chặt chẽ Bạch Ngôn và Lạn Tắc đứng phía sau. Hai tay anh ta nắm chặt chuôi chiếc rìu chiến tranh; vì siết quá mạnh, các đốt ngón tay đã trắng bệch đi, và những cơ bắp căng thẳng trên cánh tay anh ta khiến bộ đồ chiến đấu gần như rách toạc. Đôi mắt đỏ bừng của anh ta nhìn chằm chằm vào hàng trăm con người bằng giấy đang có mặt trong sân, như thể chỉ cần những con người đó có bất kỳ động thái gì bất thường, anh ta sẽ lập tức biến thành một cơn lốc hủy diệt, xé nát tất cả mọi thứ ở đây thành từng mảnh vụn. Lúc này, anh ta không còn là kẻ ngu ngốc, liều lĩnh nữa, mà đã trở thành một tấm khiên bất khả xâm phạm, được rèn đúc từ sự giận dữ và lòng trung thành.

Lạn Tắc ngay lập tức quỳ xuống bên cạnh Bạch Ngôn. Anh ta không cố gắng đỡ anh ta dậy, bởi vì anh ta biết rằng khi tinh thần bị tổn thương, bất kỳ sự tiếp xúc vật lý nào cũng có thể làm tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Anh ta chỉ nhanh chóng bật chế độ theo dõi sinh hiệu trên cổ tay mình; một tia sáng màu xanh nhạt lướt qua cơ thể Bạch Ngôn.

“Đội trưởng, sinh hiệu của anh ấy rất bất ổn: nhịp tim và huyết áp tăng vọt rồi lại giảm mạnh xuống; tần suất hoạt động của não vượt quá ngưỡng an toàn đến 300%… Chỉ số ô nhiễm tinh thần đang tăng vọt!” Giọng nói của Lạn

Dòng ký ức khổng lồ và đầy tuyệt vọng ấy dù đã lùi đi, nhưng cái lạnh thấu xương và những lời nguyền độc ác ẩn chứa bên trong nó vẫn còn tồn tại, như hàng ngàn mũi kim băng vô hình, tiếp tục hoành hành trong mọi ngóc ngách của tâm hồn anh ta.

Anh ta nhấc lên đôi mắt đang mơ hồ vì đau đớn, nhìn về phía thi thể chú rể – người đã trở lại trạng thái “ngủ yên” – rồi lại liếc nhìn bức tranh cô dâu được treo cao trong sảnh chính của ngôi miếu, cố gắng hết sức để kể ra từng chi tiết về quá khứ đẫm máu ấy.

“Dịch bệnh… Nạn hiến tế… Một cô gái tên là… A Văn… Cô ấy đã bị coi là vật hiến tế và được gả cho cái gọi là ‘thần núi’…”

“Chú rể… Tên anh ta là Lâm Sinh… Anh ta không kịp chờ đợi cô dâu của mình… Vì vậy, anh ta đã dùng chính mạng sống và lòng hận thù sâu sắc nhất của mình để nguyền rủa cả làng này… Anh ta muốn tất cả những người đã chứng kiến bi kịch này và reo hò vì nó… phải mãi mãi ở lại đây… cùng anh ta chờ đợi buổi “lễ cưới” không bao giờ kết thúc này…”

Những câu nói ngắt quãng ấy chứa đựng quá nhiều thông tin đến mức khiến ba người có mặt ở đó đều cảm thấy lạnh gáy. Một bi kịch kéo dài hàng trăm năm, được tạo nên từ tình yêu, sự phản bội, cái chết và sự trả thù, đang từ từ được hé lộ trước mắt họ, như một bức tranh đẫm máu.

An Mục nhíu mày lại. Là một chỉ huy, anh ta ngay lập tức nhận ra những thông tin then chốt trong câu chuyện bi thảm này.

“Nghĩa là, nguồn gốc của những chuyện kỳ lạ này chính là nỗi hận thù của chú rể Lâm Sinh. Anh ta vừa là người khởi xướng lời nguyền, vừa là một trong những yếu tố cốt lõi tạo nên không gian méo mó này.” Giọng An Mục trầm ấm và mạnh mẽ, nhanh chóng đặt nền tảng cho việc phân tích tình hình hỗn loạn này, “Nhưng có một số điểm then chốt mà chúng ta phải làm rõ.”

Anh ta giơ tay lên và bắt đầu phân tích từng điểm một: “Thứ nhất, cô dâu A Văn. Cô ấy đã bị hiến tế cho ‘thần núi’, vậy bây giờ cô ấy ở đâu? Liệu cô ấy đã hoàn toàn biến mất, hay vẫn còn tồn tại dưới một hình thức nào đó? Bóng dáng kia trên bàn chủ gia đình, liệu có mối liên hệ gì với cô ấy?”

“Thứ hai, ‘thần núi’.” Ánh mắt An Mục trở nên sâu thẳm, “Dịch bệnh bắt nguồn từ nó, và cũng được dập tắt nhờ vào nạn hiến tế. Rõ ràng, nó thực sự tồn tại, và sức mạnh của nó đủ lớn để ảnh hưởng đến số phận của cả một làng. Trong buổi “lễ cưới” trả thù này, nó đóng vai trò gì? Là người đứng ngoài cuộ

Bây giờ, họ chính là những con người giấy này trong sân phải không? Hay nói cách khác, những con người giấy này chỉ đơn thuần là những bóng dáng phản chiếu của họ sau khi bị oán hận trói buộc mà thôi?

Mỗi câu hỏi của An Mục đều như một con dao mổ sắc bén, chính xác xé toạc những mâu thuẫn cốt lõi của câu chuyện kỳ dị này.

Bên cạnh, Lan Tế đã bật máy ghi âm để ghi lại tất cả những lời nói của Bạch Ngữ và phân tích của An Mục. Anh ta đẩy đôi kính lên và tiếp tục: “Đội trưởng, dựa trên phân tích mô hình kết hợp về ‘Ác mộng Ý thức Tập thể’ và ‘Lời nguyền Linh Hồn Bị Trói Buộc’ trong cơ sở dữ liệu, tôi đồng ý với quan điểm của bạn. Và tôi còn có vài điểm nghi ngờ bổ sung nữa.”

“Nói đi.”

“Trước hết, nguồn gốc của dịch bệnh vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng. Mặc dù người dân trong làng đổ lỗi cho Thần Núi, nhưng có lẽ đó chỉ là những niềm tin mê tín ngu dốt. Một thực thể có thể gây ra đại dịch quy mô lớn như vậy, năng lượng của nó chắc chắn vượt xa những linh hồn bị trói buộc thông thường; chúng ta cần xem xét liệu nó có phải là một loại ác mộng cấp cao hơn, thậm chí… là bóng dáng phản chiếu của một thực thể mang tính chất nguyên thủy hay không.” Phân tích của Lan Tế luôn được xây dựng dựa trên giả định tồi tệ nhất. “Thứ hai, là lời nguyền của chú rể Lâm Sinh. Dù oán hận của anh ta rất mạnh mẽ, nhưng việc tạo ra một không gian quy tắc ổn định và phức tạp như vậy, chỉ riêng sức mạnh của anh ta thì gần như không thể. Tôi nghi ngờ rằng, lời nguyền của anh ta có thể đã ký kết một ‘thỏa thuận’ nào đó với cái gọi là ‘Thần Núi’, hoặc nói cách khác, oán hận của anh ta đã bị ‘Thần Núi’ lợi dụng, trở thành ‘nguồn năng lượng’ duy trì sự vận hành của không gian đó.”

Những suy luận của Lan Tế khiến Mo Phi và An Mục đều cảm thấy lo lắng. Nếu đúng như vậy, thì những gì họ phải đối mặt không chỉ là một bóng ma đầy oán hận, mà còn là một thực thể đáng sợ hơn nữa, đang ẩn náu đằng sau và thao túng tâm trí mọi người.

“Chúng ta không thể ngồi yên chờ chết,” An Mục nhanh chóng đưa ra quyết định. “Bây giờ chúng ta đã ‘tham gia’ vào sự kiện này và tạm thời có được danh tính là ‘khách mời’; đây chính là cơ hội duy nhất để hành động. Chúng ta phải tìm thêm nhiều manh mối trước khi chuỗi ‘nghi lễ’ tiếp theo bắt đầu, tốt nhất là tìm ra cách để phá vỡ vòng luẩn quẩn của lời nguyền này.”

Anh ta nhìn quanh sân vườn đầy hiểm nguy này và nhanh chóng đưa ra chỉ thị: “Chúng ta sẽ chia làm các

“Nhiệm vụ của em là nguy hiểm nhất, và cũng đòi hỏi sự kiên định cao nhất từ em.” An Mục nhìn anh ta, nói từng câu một, “Hãy đi kiểm tra những ‘vị khách’ kia, đặc biệt là… những người của chúng ta. Em cần xác định liệu họ có khả năng bị ‘đánh thức’ trở lại không, hoặc liệu trên người họ có còn sót lại thứ gì không thuộc về không gian này hay không. Nhớ rằng, em đi đây là để thu thập thông tin, chứ không phải để trả thù. Có thể làm được không?”

Mạc Phi hít một hơi thật sâu; mùi hôi thối và máu tanh khiến phổi anh ta đau nhói. Anh liếc nhìn Bạch Ngữ, khuôn mặt tái nhợt đang đứng ở góc, rồi nhìn sang An Mục và Lạn Tắc – hai người đã sẵn sàng lên đường. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở bàn tiệc nơi Tiểu Triệu, người điều tra, đang ngồi đó.

“Tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ.” Anh nói ra những lời đó qua khe răng, giọng nói khàn đặc nhưng đầy quyết tâm.

Lần này, trong ánh mắt anh không chỉ còn sự tức giận, mà còn có thêm một trọng trách nặng nề. Anh biết rằng, bây giờ không phải là lúc để hành động theo cảm xúc; hy vọng của cả đội đều đặt trên vai anh. Anh không thể để Tiểu Triệu chết oan, cũng không thể để những người đồng đội còn sống rơi vào nguy hiểm vì sự bốc đồng của mình.

An Mục gật đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ vỗ nhẹ lên vai anh một cái rồi cùng Lạn Tắc bước vào bóng tối sâu thẳm phía trong đại sảnh miếu.

Trong sân, chỉ còn lại Bạch Ngữ đang tĩnh tâm thiền định, và Mạc Phi – người đang một mình bước về phía biển những con người giấy kia.

Mỗi bước chân của Mạc Phi đều nặng nề đến lạ thường. Anh cố gắng không nhìn vào những nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt những con người giấy bên cạnh, cũng không nghĩ đến những “món ăn” được làm từ thịt và xương vụn trên bàn. Mục tiêu của anh rất rõ ràng – bàn thứ ba, hàng thứ bảy.

Càng tiến gần, mùi hương quen thuộc của đồng đội càng trở nên nhạt nhòa, thay vào đó là một mùi lạnh lẽo, hỗn hợp giữa giấy và xác chết thối rữa. Khi cuối cùng anh đứng trước chiếc bàn đó, trái tim anh như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến nỗi không thể thở nổi.

Tiểu Triệu đang “ngồi” ngay trước mặt anh.

Khuôn mặt từng luôn mang vẻ e thẹn và tràn đầy sức sống của anh giờ đây đã được phủ một lớp phấn trắng dày đặc, như vôi; hai má anh đỏ bừng như máu đông cứng. Đôi môi anh bị kéo lên phía trên, tạo thành một nụ cười cứng nhắc. Ánh mắt anh trống rỗng, nhìn thẳng về phía trước, như thể linh hồn đã bị

Đôi mắt của Mạc Phi bỗng nhiên đỏ lên. Anh cắn chặt răng lại để không phát ra tiếng động nào. Anh nhớ rõ lệnh của An Mục – anh đến đây là để thu thập thông tin.

Anh buộc bản thân phải hướng ánh mắt xuống chiếc bàn. Trước mặt Tiểu Triệu, có một tô “cơm” được tạo thành từ vô số hạt răng nhỏ li ti. Ánh mắt Mạc Phi lướt qua, và dạ dày anh lại bắt đầu quặn thắt. Nhưng bất ngờ, anh nhận thấy giữa đám răng trắng xóa ấy, có một vật gì đó có màu sắc khác biệt.

Anh nín thở, từ từ đưa tay ra và dùng hai ngón tay cẩn thận nhấc cái vật lạ đó ra khỏi tô “cơm răng”.

Đó là một chiếc răng, nhưng không phải răng của con người. Nó có màu vàng nhạt, bề mặt đầy những vân nhỏ li ti giống như vảy; gốc răng cực kỳ sắc nhọn, giống hệt nanh của một loài thú dã.

“Răng của thú dã à?” Mạc Phi băn khoăn trong lòng. Thứ này dường như không hợp lý chút nào so với lời nguyền mà con người là trung tâm của nó. Anh lập tức nhận ra đây có thể là một manh mối quan trọng, và vội vàng cho nó vào túi chứa bằng chứng.

Ánh mắt anh lại quay về phía Tiểu Triệu. Anh cần kiểm tra thi thể này – thi thể bị bao bọc bởi giấy và những quy tắc kỳ lạ. Điều này đối với anh giống như một hình thức tra tấn.

Anh hít một hơi thật sâu, nhìn vào cái xác đã không còn hơi thở nào, và thì thầm bằng giọng điệu chỉ mình anh mới nghe thấy được: “Tiểu Triệu, anh sẽ đưa em về nhà. Em cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa… Khi anh tìm ra kẻ sát nhân, anh sẽ khiến hắn phải trả giá bằng máu.”

Nói xong, anh đưa tay ra – tay đang run rẩy vì giận dữ – và nhẹ nhàng chạm vào “cánh tay” bằng giấy và tre của Tiểu Triệu.

Cảm giác cứng cáp và lạnh lẽo, như thể anh đang chạm vào một vật cổ đã được bảo quản hàng trăm năm. Anh tiếp tục kiểm tra toàn thân Tiểu Triệu một cách cẩn thận, không dám mắc sai lầm, bởi vì anh không biết liệu bất kỳ hành động nào cũng có thể kích hoạt những quy tắc chết chóc mới hay không.

Khi tay anh chạm vào bàn tay trái của Tiểu Triệu – bàn tay đang được cố định trong tư thế nắm chặt – anh bỗng dừng lại.

Anh cảm nhận thấy bên trong cái nắm tay bằng giấy đó, có một vật gì đó cứng cáp và có các góc cạnh.

Trái tim Mạc Phi đập thình thịch. Anh biết rằng, đây có lẽ chính là manh mối cuối cùng mà Tiểu Triệu đã cố gắng để lại trước khi bị hòa nhập…

Anh phải lấy nó ra!

Anh nhìn quanh; những con người bằng giấy kia vẫn đứng yên bất động một cách kỳ lạ. Anh cẩn thận dùng móng tay từ từ gỡ những miếng giấy dính chặt vào

Quá trình này diễn ra chậm rãi và đầy khổ sở; mỗi giây trôi qua dường như kéo dài cả thế kỷ.

Cuối cùng, lớp vỏ giấy cũng bị xé ra một cái hở nhỏ. Mò Phi lập tức tiến lại gần và thấy dưới lớp vỏ giấy ấy, những ngón tay đã đổi màu xanh tím và cứng đờ của Tiểu Triệu đang nắm chặt một tấm bảng gỗ nhỏ, khoảng bằng một phần tư bàn tay.

Tấm bảng gỗ đó có màu đen thui; không biết làm từ loại gỗ nào, trên đó được quấn chặt bằng những sợi chỉ đỏ. Giữa các khe hở của những sợi chỉ, có thể nhìn thấy những ký hiệu méo mó, được khắc bằng công cụ sắc bén – chúng không phải là chữ viết hay hình vẽ thông thường, mà toát ra một không khí cổ xưa và kỳ quái.

Trong lòng Mò Phi, niềm vui cuồng nhiệt trào dâng; anh biết rằng mình đã tìm thấy thứ cần thiết! Đây chính là lối thoát!

Anh không dám trì hoãn, nhanh chóng lấy tấm bảng gỗ ra khỏi những ngón tay cứng đờ đó và giữ chặt trong lòng bàn tay mình. Tấm bảng gỗ lạnh như băng, cứ như thể đang nắm giữ một khối băng ngàn năm tuổi; một luồng hơi lạnh buốt xuyên thủng vào tận xương tủy.

Ngay khi anh cầm được tấm bảng gỗ, mọi thứ bất ngờ thay đổi!

Tiểu Triệu, người đang ngồi đối diện anh, bỗng nhiên bắt đầu run rẩy dữ dội một cách không lý do. Nụ cười cứng đờ trên khuôn mặt anh bắt đầu biến dạng, tan chảy, giống như một bức tượng sáp bị đốt cháy; từ mắt, tai, miệng và mũi của anh, những dòng chất lỏng đen kịt, như mực, bắt đầu chảy ra ngoài.

“Không ổn!” Mò Phi thầm reo lên và lập tức lùi lại.

Chỉ nghe “phụt” một tiếng nhẹ, đầu người giấy của Tiểu Triệu bỗng nhiên nổ tung, giống như một quả bóng bay bị thổi đến giới hạn! Vô số mảnh giấy cháy rực màu xanh lá cây, cùng với chất lỏng đen kịt, bắn tung tóe khắp nơi.

Sự biến đổi đột ngột này giống như việc ném một quả bom xuống mặt hồ yên bình; tất cả những con người giấy trong sân, vào khoảnh khắc đó, đều quay đầu với những nụ cười kỳ quái của mình về phía Mò Phi!

Đồng thời, tại phòng khán đài chính của đền thờ…

An Mục và Lan Tắc đã đi đến chỗ ngồi của gia chủ. Lan Tắc đang cầm một thiết bị dò môi trường cỡ nhỏ, cẩn thận quét qua bức tranh chân dung cô dâu khổng lồ đó.

“Đội trưởng, chúng tôi đã tìm thấy điều gì đó.” Giọng Lan Tắc thật thấp, “Thành phần màu sử dụng trong bức tranh này cực kỳ phức tạp; ngoài các loại màu khoáng sản thông thường, chúng tôi còn phát hiện ra hàm lượng cao hemoglobin của con người và nhiều loại sinh chất vi lượng khác. Bức tranh này… được vẽ bằng

Mô hình biến động năng lượng… thật kỳ lạ; vừa chứa đựng sự oán hận của ác mộng, vừa mang lại một cấu trúc ổn định, giống như thể đã bị “niêm phong”. Nhưng tín hiệu dò của tôi bị một lớp lực lượng quy tắc mạnh mẽ hơn che chắn đi, khiến tôi không thể phân tích sâu hơn được. Giống như… có ai đó cố tình không muốn cho chúng ta thấy những gì ẩn đằng sau đó.

Ánh mắt An Mục đặt lên bức tranh; người phụ nữ mới cưới đang đội khăn trùm đầu đỏ, khuôn mặt không thể nhìn rõ, dường như đang lặng lẽ theo dõi họ từ phía sau tấm canvas màu máu đó.

An Mục không đụng vào bức tranh; trực giác mách bảo anh rằng thứ đó là một trong những điều cấm kỵ cơ bản của không gian này. Nếu xử lý thiếu thận trọng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Thay vào đó, anh chuyển sự chú ý sang xác chết của chú rể.

An Mục đi vòng ra phía bên cạnh xác chết và quan sát kỹ lưỡng. Xác chết của chú rể Lâm Sinh được bảo quản cực kỳ tốt; ngoại trừ việc không còn hơi thở, nó gần như giống hệt một người sống. Nhưng An Mục phát hiện ra một điểm bất thường ở phần dưới chiếc vest đen lộng lẫy của anh ta – một miếng vải có màu sẫm hơn so với xung quanh, dường như đã bị một loại chất lỏng làm ướt qua.

An Mục đeo găng tay chiến thuật và cẩn thận kéo lên phần dưới chiếc vest. Anh thấy trên lớp lót bên trong có những vết bẩn màu nâu đen đã khô cứng, và trên những vết đó có vẻ như có ai đó đã dùng một vật sắc nhọn để vẽ gấp gáp vài dòng chữ.

Ngay lập tức, An Mục yêu cầu Lan Tạc sử dụng máy quét đa phổ để làm rõ hình ảnh. Chỉ trong chốc lát, trên màn hình xuất hiện những dòng chữ méo mó, đầy nỗi đau và hối tiếc:

“Cô ấy không phải là A Vạn.”

“Hãy cẩn thận với Thần Núi.”

“…Nhanh chóng trốn đi!”

Những dòng chữ đó dừng lại ở đó, như thể người viết đã bị một lực lượng nào đó ngăn cản vào phút cuối cùng.

“Cô ấy không phải là A Vạn?” An Mục suy nghĩ với tốc độ chóng mặt. Nếu người phụ nữ trong bức tranh và trên bàn tiệc không phải là A Vạn bị hy sinh, vậy cô ấy là ai? Là Thần Núi? Hay… là một nạn nhân khác bị hy sinh?

“Hãy cẩn thận với Thần Núi, nhanh chóng trốn đi.” Rõ ràng đây là lời cảnh báo cuối cùng mà chú rể Lâm Sinh để lại cho hậu thế! Lời nguyền của anh ta có lẽ không phải do ý muốn ban đầu của anh ta, mà là bị “Thần Núi” lợi dụng và biến tấu đi!

Đúng lúc An Mục chuẩn bị yêu cầu Lan Tạc ghi lại thông tin quan trọng này, bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên tiếng nổ tung của cái đầu người giấy do Mạc Phi tạo ra, cùng với hàng trăm ánh

Những con người giấy đó dù không hề cử động, nhưng nụ cười kỳ quái trên mặt chúng lúc này dường như đã sống động lại, tràn đầy sự ác ý và khao khát không hề che giấu. Không khí trong cả sân vườn như bị đóng băng; một áp lực vô hình và to lớn, giống như áp suất của đại dương sâu, đang từ mọi phía đè xuống Mo Fei – người đã phá vỡ “quy tắc” đó.

“Khốn rồi, có lẽ chúng ta đã kích hoạt một loại cơ chế trừng phạt nào đó!” Lan Cé lập tức đưa ra phán đoán.

An Mục không hề do dự, ngay lập tức thông qua liên kết tâm linh ra lệnh: “Mo Fei, hãy ném thứ đó sang đây! Nhanh lên!”

Lúc này, Mo Fei đang phải chịu đựng áp lực cực lớn; anh cảm thấy tinh thần mình như đang bị những ánh mắt đó xé nát. Nghe thấy lệnh của An Mục, anh không chút do dự, dùng hết sức lực ném chiếc lá bùa gỗ lạnh lẽo đang nắm chặt trong tay về phía An Mục.

An Mục thuận lợi tiếp nhận được chiếc lá bùa. Ngay khoảnh khắc chiếc lá bùa rời tay Mo Fei, áp lực đè lên người anh bỗng nhiên giảm đi. Những ánh mắt của những con người giấy kia cũng đồng loạt chuyển từ Mo Fei sang An Mục – người đang cầm chiếc lá bùa đó!

“Hóa ra vậy… Mục tiêu của chúng là người sở hữu chiếc lá bùa này!” An Mục lập tức hiểu ra.

Anh nhìn chiếc lá bùa đang toát ra hơi u ám trong tay mình, rồi nhìn những con người giấy đang chuẩn bị tấn công trong sân vườn, não bộ anh nhanh chóng suy nghĩ.

“Lan Cé, hãy phân tích chiếc lá bùa này!”

Lan Cé lập tức hướng thiết bị dò tìm về phía chiếc lá bùa. “Phản ứng năng lượng cực kỳ mạnh! Chất liệu của chiếc lá bùa này là ‘gỗ âm u’, hay còn gọi là gỗ mun; loại gỗ này có khả năng tập trung năng lượng âm. Những sợi chỉ màu đỏ trên đó… là những sợi chỉ ‘khóa hồn’ đã được ngâm trong máu của trinh nữ! Và những ký hiệu trên đó… so sánh với thông tin trong thư viện sách cổ, đây… đây chính là các ký hiệu của ‘lời nguyền thay mạng’!”

“Lời nguyền thay mạng?!”

“Đúng vậy!” Lan Cé nói với tốc độ nhanh đến đáng ngạc nhiên, “Đó là một phép thuật cổ đại cực kỳ độc ác! Bằng cách gắn sinh ngày và bát tự của người sống vào chiếc lá bùa này, trong một nghi lễ đặc biệt, người sở hữu chiếc lá bùa có thể thay thế người khác chịu đựng lời nguyền chết chóc hoặc thảm họa! Tiểu Triệu… anh ta không phải bị biến thành một con rối, mà từ đầu đã bị coi là ‘vật hiến tế’! Là một ‘người thế mạng’ được sử dụng để thay thế ai đó chịu đựng lời nguyền của buổi cưới này!”

Kết luận đáng sợ này khiến tất cả mọi người đều cảm thấy l

Anh nhìn vào tấm bùa trong tay An Mục, rồi lại liếc nhìn hình ảnh cô dâu đang ngồi yên bất động, đầu được che kín bằng chiếc khăn đỏ trên ghế chính.

“Hãy chết thay cho cô ấy.”

Anh chỉ về phía cô dâu bí ẩn đó.

“Lời nguyền của chú rể là khiến tất cả người dân trong làng phải mãi mãi ở lại đây, cùng anh ta chịu đựng nỗi đau mất đi người yêu. Nhưng lời nguyền này có một yếu tố then chốt: phải có một “cô dâu”. Người “cô dâu” này chính là trung tâm của lời nguyền. Thực ra, A Vạn đã từ lâu bị hiến dâng cho Thần Núi và không còn ở đây nữa. Vì vậy, “Thần Núi”, hay nói cách khác là kẻ đứng sau mọi chuyện ở làng này, luôn phải tìm kiếm những “người thế mạng” để đóng vai trò cô dâu, nhằm duy trì sự ổn định của không gian bị ám ảnh bởi lời nguyền này.”

“Cô gái mặc trang phục cưới kia chính là người thế mạng của “cô dâu” trước đây. Còn điều tra viên cấp D mất tích, Tiểu Triệu, thì chính là “con dê thế mạng” được chuẩn bị sẵn để chuyển hướng lời nguyền cho “cô dâu” tiếp theo!”

Tất cả các manh mối giờ đây đã được kết nối hoàn toàn với nhau.

Lời cảnh báo của chú rể, tấm bùa dùng để hy sinh người khác… Sự thật đã trở nên vô cùng rõ ràng.

“Nghĩa là,” ánh mắt An Mục trở nên sắc bén như mắt đại bàng, “kẻ thù của chúng ta có hai người. Một là chú rể, kẻ đang chìm đắm trong hận thù và bị lợi dụng mà không hề hay biết. Còn người kia, chính là “Thần Núi” – kẻ đang ẩn sau màn đêm, điều khiển mọi thứ!”

Anh nhìn vào tấm bùa “thế mạng” đang dần nóng lên trong tay mình, rồi lại liếc nhìn bức tranh cô dâu kỳ quái treo trong đại sảnh đền thờ… Một kế hoạch táo bạo và mạo hiểm nhanh chóng hình thành trong đầu anh.

“Nếu chúng rất muốn có tấm bùa này…” Giọng An Mục trầm xuống, “vậy thì chúng ta sẽ đưa nó đến nơi nó thuộc về.”

Ánh mắt anh nhìn xuyên qua không khí yên tĩnh của buổi yến tiệc, và dừng lại trên bức tranh cô dâu màu máu khổng lồ treo trong đại sảnh đền thờ.