Lại là vài ngày hôn mê…

Ý thức của anh giống như những tảng đá cứng đầu chìm sâu vào đại dương băng giá; sau một hành trình rơi xuống dài đằng đẵng, cuối cùng nó cũng chạm vào đáy cứng của thế giới thực.

Một ánh sáng dịu nhẹ từ từ hiện ra trước mắt anh.

Đó là ánh sáng trắng ấm áp phát ra từ buồng điều trị y tế; nó xuyên qua mí mắt, từ từ thâm nhập vào biển ý thức của anh.

Lông mi của Bạch Ngữ rung động nhẹ nhàng, như những cánh bướm ướt đẫm sương mai. Động tác nhỏ bé này đã mở ra một “tấm rèm” cho căn phòng bao ngày nay đầy lo lắng này.

“Anh ấy động rồi! Lông mi anh ấy đang động!”

Giọng nói của Mạc Phi vang lên khàn khàn vì xúc động; đó là âm thanh “ồn ào” đầu tiên mà Bạch Ngữ nghe thấy khi ý thức dần trở lại. Âm thanh ấy thô lỗ, ồn ào, nhưng lại mang đậm hương vị của cuộc sống thường nhật.

Tiếp theo là giọng nói bình tĩnh của Lan Tạ, nhưng lúc này cũng lộ ra chút xúc động khó nhận ra: “Các chỉ số sinh tồn đang dần ổn định! Nhịp tim là 48, 55, 63! Huyết áp đang thoát khỏi ngưỡng nguy hiểm! Sự rò rỉ năng lượng linh hồn đã hoàn toàn dừng lại! Anh ấy đã hoàn toàn ổn định rồi!”

Bạch Ngữ từ từ mở mắt ra; anh cảm thấy mí mắt mình nặng trĩu như thể được đổ đầy thủy ngân.

Những gì hiện ra trước mắt anh là trần nhà bằng hợp kim màu trắng tinh khôi của khu vực điều trị y tế, cùng những khuôn mặt quen thuộc – những người đã thức trắng đêm vì lo lắng cho anh. Khuôn mặt họ có vẻ mệt mỏi, nhưng lúc này tất cả đều đầy niềm vui sướng.

Các nét cơ trên khuôn mặt An Mục, đã căng thẳng suốt vài ngày đêm, cuối cùng cũng dần thư giãn; anh thở dài một hơi thật sâu, như thể hơi thở đó đã gánh đi gánh nặng tích tụ suốt nhiều ngày, khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Trong đôi mắt đỏ hoe của Mạc Phi, dường như đã có nước mắt ứa đầy từ lúc nào đó; anh cắn chặt nắm tay mình để không bật khóc trước mặt mọi người.

Còn Lan Tạ, sau khi kiểm tra xác nhận tất cả các chỉ số đều đã ổn định, anh cảm thấy mình như bị hút hết sức lực; anh dựa vào những thiết bị phía sau mình, dùng tay đỡ chiếc kính gọng đen suýt trượt khỏi mặt… Ánh mắt sau cặp kính ấy chứa đựng một niềm nhẹ nhõm không thể đo lường bằng con số.

Tôi… đã trở lại…

Môi Bạch Ngữ nhẹ nhàng mở ra, như muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng anh lại khô cạn như thể đã bị gió sa mạc thổi qua hàng trăm năm, không thể phát ra bất kỳ âm ti

Nhưng… trái tim từng chủ động lao vào hư vô ấy, lại bắt đầu đập trở lại một cách mệt mỏi dưới cái ôm và lời gọi không ngần ngại của một cô gái.

Anh nhớ lại biển tối lạnh giá kia, nhớ lại tháp vạn tiếng được xây dựng từ nỗi tuyệt vọng, và càng nhớ rõ hơn đến cô gái đã dùng ánh sáng mong manh của linh hồn mình để xua tan bóng tối vô tận cho anh.

Lục Nguyệt Kỳ…

Tên ấy như một dòng điện ấm áp tràn qua tâm hồn anh, khiến biển tăm lặng bị đóng băng kia bắt đầu có dấu hiệu tan chảy.

“Cảm thấy thế nào?” An Mục bước nhanh lại gần, đưa tay ra; bàn tay sần sùi của anh ấm áp một cách đặc biệt, nhẹ nhàng đặt lên trán Bạch Ngữ để kiểm tra thân nhiệt của cậu.

Giọng nói của anh vẫn trầm ấm, nhưng sự quan tâm chân thành trong đó không cần phải nói ra.

Bạch Ngữ từ từ lắc đầu, sau đó dùng hết sức lực để nâng tay phải lên, muốn cho thấy mình không sao cả.

Tuy nhiên, khi ánh mắt anh vô tình nhìn xuống mu bàn tay mình, đôi mắt vừa mới hồi tỉnh lại bỗng nhiên lấp lánh lên một lần nữa.

Những cảm giác trước đó không phải là ảo giác; dấu ấn “Đôi mắt Vòng xoáy” kia thực sự đã trở nên rõ ràng hơn.

Những đường nét méo mó dường như không còn chỉ là những dấu ấn thông thường nữa, mà giống như những con sâu đen đang từ từ bò dưới da anh.

Nó không còn là một “địa điểm đánh dấu” thụ động nữa, mà giống như một “tọa độ” đã gắn bó chặt chẽ với anh.

Bạch Ngữ có thể cảm nhận được ánh mắt đầy soi mói và tham lam đó; nó đang thông qua dấu ấn này, từ một chiều không gian xa xôi, vượt qua khoảng trống vô tận, và gắn chặt vào linh hồn anh.

Bạch Ngữ nhìn chằm chằm vào dấu ấn đó, từ từ thu tay lại và đặt nó xuống bên cạnh; khuôn mặt anh không hề hiện lên bất kỳ biểu hiện gì bất thường, như thể chỉ vừa phát hiện ra một việc nhỏ nhặt, rồi liền đưa ánh mắt ra ngoài cửa sổ phòng quan sát.

Anh biết rằng, Lục Nguyệt Kỳ chắc chắn đang ở đó.

“Hắc… hãy để cô ấy… vào đây.” Anh ho khan một tiếng, cuối cùng cũng thốt ra được vài từ khàn khàn từ cổ họng khô ráo của mình.

An Mục và Mạc Phi nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bất lực trong ánh mắt đối phương.

“Cô bé đó… suốt ba ngày anh được đưa vào đây, cô ấy chẳng hề ngủ một giây nào. Cô ấy luôn đứng ngoài đó, giống như một tảng đá chờ chồng vậy.” Mạc Phi nói với giọng trầm ấm, rồi bước đến cửa và hét lên ngoài: “Này!”

Cô gái ơi! Anh ấy đã tỉnh rồi, cô có thể vào đây được rồi!”

Cánh cửa được mở ra nhanh chóng từ bên ngoài.

Bóng dáng của Lục Nguyệt Kỳ xuất hiện ngay tại cửa.

Cô trông thật tệ hại; vẫn mặc bộ đồ chiến đấu bẩn thỉu, khuôn mặt đáng yêu từng có phần mập mạp giờ đã gầy đi rõ rệt, cằm trở nên nhọn hoắt. Đôi mắt cô đỏ hoe như hai quả đào chín mọng, đôi môi cũng khô nứt vì thiếu nước.

Lục Nguyệt Kỳ giống như một bông hoa yếu đuối bị bão tố tàn phá suốt đêm, khuôn mặt cô đầy vẻ mệt mỏi và kiệt sức.

Nhưng khi nhìn thấy chàng trai trẻ đã mở mắt trên giường bệnh, ánh mắt u ám của cô bỗng nhiên lấp lánh như ánh sáng có thể chiếu sáng cả thế giới.

Cô không khóc, cũng không la hét như Mạc Phi. Cô chỉ đứng đó yên lặng, nhìn anh từ khoảng cách vài mét mà không chớp mắt.

Trong ánh mắt ấy có niềm vui cuồng nhiệt, nỗi sợ hãi sau khi thoát hiểm, sự oan ức và nỗi đau lòng… Vô số cảm xúc phức tạp hòa quyện lại với nhau, cuối cùng biến thành một niềm an lòng sau khi tìm lại được người mình yêu thương.

An Mục và Lan Tác đã ý bàn với nhau rồi rời đi, thậm chí còn kéo theo Mạc Phi – người vẫn muốn ở lại để xem tiếp diễn biến – ra ngoài. Họ để lại không gian nhỏ này cho hai người trẻ vừa mới trải qua cơn nguy kịch.

Lục Nguyệt Kỳ từng bước tiến lại gần giường của Bạch Ngữ. Mỗi bước cô đều đi rất cẩn thận, như thể đang kiểm tra xem những gì trước mắt mình có phải là ảo giác hay không, hoặc sợ rằng tất cả sẽ biến mất bất kỳ lúc nào.

Cô không nói gì, chỉ đưa ra tay mình – vẫn còn hơi lạnh – và nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay trái không có dấu vết của Bạch Ngữ.

Khi đầu ngón tay cô chạm vào làn da lạnh lẽo của anh, nước mắt cô cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa, rơi xuống tấm ga trắng như những hạt ngọc trai đứt dây, tạo nên những vệt màu đen nhỏ trên ga.

Bạch Ngữ cảm nhận được hơi ấm run rẩy từ lòng bàn tay cô, cảm giác chạm vào người thực sự từ một người còn sống… Anh cảm thấy trái tim mình, vốn đang trôi nổi trong biển vô tận, cuối cùng cũng tìm thấy một bến đỗ an toàn.

Anh dùng hết sức lực còn lại để nhẹ nhàng nắm lại tay cô.

“Cảm ơn em…” Giọng anh vẫn còn khàn đặc, nhưng đầy sự dịu dàng và trân trọng chưa từng có, “Cảm ơn em… vì đã đón anh trở về.”

Chỉ vài từ đơn giản ấy như thể đã mở ra một cánh cổng, cuốn trôi hết sự kiên cường mà Lục Nguyệt Kỳ đã duy trì suốt nhiều ngày.

Cô ấy không thể chịu đựng được nữa, cúi người và chôn mặt sâu vào mép chiếc giường không quá rộng lớn kia; những tiếng khóc đã bị kìm nén bao lâu cuối cùng cũng trào ra một cách tự do, như dòng lũ vỡ đê vậy.

Trong tiếng khóc ấy, lẫn lộn những nỗi sợ hãi vô tận, sự oan ức lớn lao, và niềm vui điên cuồng khi được tìm lại những gì đã mất.

Bạch Ngữ không nói gì thêm, anh chỉ yên lặng để cô ấy nắm lấy tay mình, lắng nghe tiếng khóc của cô ấy. Anh biết cô ấy cần phải giải tỏa tâm trạng một cách triệt để như vậy. Và anh cũng cần thông qua cách này để xác nhận rằng mình thực sự vẫn còn sống.

Ánh mắt anh rất dịu dàng, khóe miệng còn nở nụ cười chân thành.

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời sau một thời gian dài mới xuất hiện đã xuyên qua những tấm kính hợp kim dày của trụ sở Cục Điều tra, rọi xuống căn phòng nhỏ bé này một cách êm dịu, tạo nên bóng dáng của hai người ôm lấy nhau chặt chẽ.

……

Một tuần sau.

Trong một phòng họp chiến thuật đặc biệt.

Bầu không khí ở đây rất trầm mặc.

Một hình ảnh hoàn toàn ba chiều khổng lồ treo lơ lửng ở giữa bàn họp; trên đó không còn là bản đồ hay tài liệu về những nơi ma quỷ xuất hiện nữa, mà là một mô hình khái niệm giống như bản đồ thiên hà – cấu trúc của mô hình này cực kỳ phức tạp, được tạo thành từ những ký hiệu đầy ý nghĩa u ám.

Ở trung tâm của mô hình là một vòng xoáy đen không ngừng quay, dường như có thể nuốt chửng mọi ánh sáng. Bên cạnh vòng xoáy đó, tên của nó được viết bằng chữ màu đỏ thắm – Tháp Vạn Đầu.

Bạch Ngữ đã có thể tham gia các hoạt động bình thường được. Nhờ vào nguồn lực y tế hàng đầu của Cục Điều tra và loại “dịch chất nuôi dưỡng linh hồn” mà Tiến sĩ Lâm Lan sẵn lòng cung cấp mà không tính toán chi phí, cơ thể anh đang phục hồi với tốc độ đáng ngạc nhiên.

Dù khuôn mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt, nhưng ít nhất không còn mang vẻ trong suốt đến mức có thể vỡ bất cứ lúc nào nữa.

Anh ngồi yên lặng ở chỗ của mình, ngón trỏ vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn, đôi mắt không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào bản đồ ba chiều khổng lồ kia.

“Theo thông tin mà Bạch Ngữ và Lục Nguyệt Kỳ mang về từ ‘chiếc lồng ký ức’ đó, cùng với việc chúng ta tiếp tục giải mã những ghi chép củaNguyễn Bo…” Lan Tạc đứng trước màn hình hoàn toàn ba chiều, đẩy chiếc kính lên mũi, giọng nói của anh lạnh lùng như máy tính siêu cao cấp đang đọc báo cá

Anh ấy đã hiển thị một mô hình dữ liệu khác: “Nếu so sánh thế giới của chúng ta với một mặt phẳng hai chiều, thì ‘Tháp’ chính là một cây kim xuyên qua mặt phẳng này từ không gian ba chiều. Nó không hoàn toàn tồn tại trong chiều không gian của chúng ta; những gì chúng ta có thể quan sát được chỉ là một phần nhỏ ‘bóng dáng’ của nó được phản chiếu trên thế giới này mà thôi. Cách thức ‘ăn thịt’ của nó cũng không phải là việc nuốt chửng vật lý, mà là việc ‘ghi nhận’ và ‘hòa nhập’ ở cấp độ ý niệm.”

“Nó sẽ thông qua các phương tiện khác nhau – chẳng hạn như những kiến thức cấm kỵ mà ông ngoại của Lục Nguyệt Kỳ và bạn bè củaNguyễn Bạch đã tiếp xúc – để lan truyền ‘dấu ấn’ của mình. Những dấu ấn này giống như những cái móc câu; một khi tâm hồn của ai đó tạo ra sự cộng hưởng với chúng, người đó sẽ bị ‘đánh dấu’. Sau đó, nó sẽ giống như một loại virus tinh vi, liên tục xâm nhập và làm ô nhiễm nhận thức của những người bị đánh dấu, cuối cùng sẽ ‘cắt rời’ linh hồn của họ khỏi chiều không gian thực tế của chúng ta, biến họ thành những ‘khối gạch’ mới để xây dựng ‘tòa nhà’ vĩ đại của mình.”

“Viện Tâm thần An Lăng, với Giám đốc Văn Mão Nhiên và ‘Dự án Tháp Ba Bi’ của ông ấy, thực chất chỉ là sự bắt chước hành động của ‘Tháp Vạn Đầu’ mà thôi. Ông ấy tưởng mình đang xây dựng một con đường dẫn đến thiên đàng, nhưng không hề biết rằng mình chỉ đang tạo điều kiện cho ‘kẻ săn mồi’ này có một nơi săn mồi hiệu quả hơn mà thôi. Còn y tá thực tập Yao, thì chính là ‘mẫu vật’ đầu tiên bị ô nhiễm và hòa nhập hoàn toàn, cuối cùng trở thành người thay mặt trực tiếp cho ‘Tháp’ trong thế giới này.”

Lan Tse lần lượt phân tích tình hình, khiến không khí trong phòng họp trở nên nặng nề hơn nữa.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” Mạc Phi bực bội vuốt ve mái tóc của mình, “Chúng ta không biết kẻ thù ở đâu, làm sao để đánh bại nó? Chúng ta không thể cứ chạy vào cái không gian cao chiều kia để đối đầu trực tiếp với nó được chứ?”

“Đó chính là rào cản lớn nhất mà chúng ta đang đối mặt.” An Mục nói một cách nghiêm túc, đôi mắt sắc bén của anh ấy đầy vẻ lo lắng, “Tất cả vũ khí và chiến thuật của chúng ta đều dựa trên các quy luật vật lý và năng lượng của chiều không gian này. Nhưng những đòn tấn công của ‘Tháp’ lại hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của chúng ta, thuộc về loại ‘tấn công giảm chiều’. Chúng ta thậm chí còn rất khó để tìm ra cách ‘phòng thủ’ hiệu quả.”

“Có lẽ chúng ta vẫn có cách đối phó

“Chúng ta không cần phải đi tìm nó một cách đặc biệt,” anh ấy nói từng từ một, “Từ khoảnh khắc chúng ta trở về từ Bệnh viện Tâm thần An Lăng, cấu trúc của cuộc chiến này đã thay đổi.”

Anh ấy từ từ giơ tay phải lên, để cho tất cả mọi người nhìn thấy dấu ấn “Đôi mắt Vòng xoáy” hiện ra rõ ràng trước mắt họ.

“Trước đây, chúng ta là những kẻ săn mồi, còn nó là con mồi. Nhưng bây giờ…”

“Tôi… đã trở thành ‘con mồi’ của nó. Còn nó… cũng trở thành ‘mục tiêu’ duy nhất của chúng ta.”

“Nó đã để lại một tọa độ không thể xóa bỏ trên người tôi. Nó nghĩ rằng như vậy sẽ giúp nó kiểm soát tôi hoàn toàn, nhưng nó đã bỏ qua một điều rất quan trọng…” Khóe miệng Bạch Ngôn nhếch lên, tạo nên một nụ cười đầy nguy hiểm.

“Tọa độ đó… là hai chiều.”

“Điều đó có nghĩa là, khi nó có thể nhìn thấy tôi thông qua tọa độ đó, chúng ta cũng có thể… cảm nhận được sự tồn tại của nó.”

“Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ trở thành chiếc radar sống để theo dõi nó… và cũng sẽ là mồi nhử lý tưởng để khiến nó lộ diện ra khỏi những bóng tối đa chiều kia.”