Tiếng gầm rú của động cơ bị tiếng gió dữ dội nuốt chửng hoàn toàn; chiếc xe tác chiến màu đen được thiết kế đặc biệt như một mũi tên đen bay vút trên con đường riêng dành cho Cục Điều tra Ác Mộng, lao với tốc độ điên cuồng.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe hòa thành những dải ánh sáng lướt qua; bên trong khoang xe làm từ kim loại lạnh lẽo, không khí trở nên cứng nhắc như băng giá, nặng nề đến mức mỗi hơi thở đều mang theo nỗi đau xé lòng.

“Các chỉ số sinh tồn liên tục giảm! Nhịp tim 38, 35, 32! Huyết áp 50/20! Năng lượng tinh thần… đang dần tan biến! Chết tiệt! Chúng ta đang dần mất anh ấy!”

Giọng nói của Lanzec đã mất đi sự bình tĩnh và ổn định như mọi khi; lý trí dựa trên dữ liệu và logic của anh đã bị phá vỡ hoàn toàn trước những con số đỏ biểu thị tình trạng nguy kịch của Bai Yu.

Trán anh đẫm mồ hôi vì lo lắng; đôi tay anh nhanh chóng di chuột trên bàn phím ảo, cố gắng can thiệp thông qua hệ thống hỗ trợ sinh tồn trên xe. Thật đáng tiếc, mọi nỗ lực đều vô ích; điểm sáng đại diện cho năng lượng sống của Bai Yu trên màn hình đang dần tắt đi một cách không thể đảo ngược.

“Nhanh lên nữa! Càng nhanh càng tốt!”

Thân hình cao lớn của Mo Fei co ro ở góc xe; đôi mắt đỏ hoe của anh nhìn chằm chằm vào Bai Yu nằm trên cáng cấp cứu ở giữa xe, giọng nói của anh khàn đặc như tiếng kêu của một con vật đang khóc.

Anh không dám tiến lại gần; anh sợ rằng sự run rẩy không thể kiểm soát của mình sẽ ảnh hưởng đến các thao tác của Lanzec, và anh càng sợ rằng khi chạm vào người Bai Yu, anh sẽ cảm nhận thấy cơ thể anh ấy đang dần trở nên lạnh lẽo.

Người đàn ông cao gần hai mét này, người có thể dùng chiếc rìu chiến để đánh bại những ác mộng, lúc này lại giống như một đứa trẻ bất lực, chỉ có thể la hét để giải tỏa nỗi sợ hãi đang muốn làm nổ tung tâm hồn mình.

An Mu ngồi trên ghế lái; khuôn mặt luôn bền chắc như tảng đá của anh lúc này căng thẳng như một sợi dây đàn đã được kéo căng hết cỡ.

Anh không nói gì, chỉ tiếp tục đạp ga. Tiếng kêu thảm thiết của động cơ do phải hoạt động quá tải hòa lẫn với nỗi tự trách và đau đớn nặng nề trong lòng anh.

Anh là đội trưởng; chính anh đã phê duyệt cuộc hành động này; anh là chỗ dựa vững chắc nhất cho mọi người, nhưng bây giờ, anh chỉ có thể nhìn người đồng đội xuất sắc nhất của mình dần dần tiến gần hơn tới cái chết trước mắt mình.

Còn Lù Yueqi thì ngồi im lặng ở góc xa nhất, hai tay che miệng mình chặt chẽ, cố gắng không

Thế giới của cô ấy đã mất đi mọi màu sắc ngay từ khoảnh khắc cô ấy lao ra khỏi kẽ hở không gian đó. Cô nhìn người đàn ông đã đốt cháy cả linh hồn mình để cứu cô, nhìn khuôn mặt tái nhợt hơn cả tuyết của anh, nhìn vệt máu đỏ thẫm vẫn chưa khô trên khóe miệng anh, nhìn đôi mắt anh đang nhắm chặt lại… Nỗi áy náy và đau đớn lớn lao như một bàn tay vô hình siết chặt lấy trái tim cô, khiến cô gần như không thể thở được.

Chính là cô.

Nếu không phải vì sự liều lĩnh của cô khi xông vào đó, nếu không phải vì cô đã làm cho con quái vật đó hoảng sợ… Bạch Ngữ sẽ không phải rơi vào tình trạng này.

Cô luôn nghĩ rằng mình đã trưởng thành, đã có thể trở thành sức mạnh hỗ trợ cho anh, nhưng cuối cùng, cô vẫn chỉ là gánh nặng mà anh phải dùng sinh mạng mình để bảo vệ.

“Kít—!”

Được tiếp theo bởi tiếng ma sát của lốp xe, chiếc xe chiến đấu lao vào hầm đậu xe ngầm của trụ sở Cục Điều tra với tốc độ gần như là đang trượt băng. Trước khi cửa xe kịp dừng hẳn, một số nhân viên y tế mặc đồ bảo hộ vô trùng màu trắng đã nhanh chóng đẩy một cái giường cấp cứu treo lên xe.

“Tình trạng của người bị thương là gì?”

Người đứng đầu nhóm là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, đeo kính viền bạc, có vẻ ngoài điềm tĩnh và thông minh. Trên danh thiếp của cô có ghi tên và chức vụ: Lâm Lan, Chủ nghiên cứu trưởng lĩnh vực Kỹ thuật Linh hồn.

“Bạch Ngữ! Anh ấy đã bị tổn thương nghiêm trọng về mặt tinh thần trong nhiệm vụ cấp S, nguồn gốc linh hồn của anh ấy đang bị tổn hại nghiêm trọng và đang dần tan biến!” An Mục nhanh chóng nhảy xuống xe và báo cáo tình hình một cách ngắn gọn.

Ánh mắt Lâm Lan trở nên lạnh lùng; cô nhanh chóng tiến đến bên giường cấp cứu và đặt một thiết bị có hình dạng giống như ống nghe lên ngực Bạch Ngữ.

Trên màn hình nhỏ ở đầu thiết bị, những dữ liệu biểu diễn sóng linh hồi đang hiển thị nhanh chóng, nhưng những sóng đó lại yếu ớt đến mức giống như ngọn nến trong gió.

“Chết tiệt… Đây là phản ứng ‘đẩy lùi nguồn gốc linh hồn’.” Khuôn mặt Lâm Lan trở nên rất lo lắng, “Nhanh lên! Mang anh ấy đến ‘Suối Tĩnh Lặng’ ngay! Ngay lập tức chuẩn bị dung dịch keo linh hồn phiên bản thứ bảy! Nhanh!”

Các nhân viên y tế lập tức hành động; họ cẩn thận chuyển Bạch Ngữ lên giường cấp cứu treo và sau đó di chuyển với tốc độ nhanh nhất về phía khu vực y tế bên trong.

Một nhóm người khác theo sau, lòng mỗi người đều như đang nghẹn lại.

Khu vực y tế của Cục Điề

Hai bên hành lang là những “căn phòng tĩnh lặng” được chế tạo từ hợp kim đặc biệt; trên thân các căn phòng này khắc đầy những ký hiệu phức tạp.

Bạch Ngôn được đưa ngay vào “Nguồn Nước Tĩnh Lặng” nằm ở khu vực trung tâm. Đó là một căn phòng hình tròn rộng lớn, ở giữa có một cái hồ lõm xuống, đầy chất lỏng dày đặc phát ra ánh sáng bạc trắng. Đây chính là “Dịch Chất Ổn Định Linh Hồn”, được tạo thành từ năng lượng tinh thần cô đọng và nhiều loại vật liệu quý hiếm, có tác dụng kỳ diệu trong việc sửa chữa những tổn thương cho linh hồn con người.

Đứng sau lớp kính quan sát dày, một nhóm người chứng kiến cơ thể Bạch Ngôn từ từ được nhúng vào hồ ánh sáng bạc trắng đó. Các thiết bị theo dõi được gắn vào người anh ta, và thông tin về tình trạng sức khỏe của anh ta được hiển thị trên màn hình lớn trong phòng quan sát dưới dạng số liệu.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, mỗi khoảnh khắc dường như kéo dài hàng thế kỷ.

Cuối cùng, đèn đỏ trong phòng phẫu thuật tắt đi, và Lin Lan – người trông rất mệt mỏi – bước ra ngoài.

“Kết quả thế nào? Tiến sĩ Lin! Bạch Ngôn thế nào rồi?” Mạc Phi là người đầu tiên lao tới, cơ thể anh run rẩy vì quá lo lắng.

Lin Lan tháo kính ra, nhấn mạnh vào trán mình vì mệt mỏi, giọng nói cô đầy sự bất lực: “Tình hình tồi tệ hơn chúng ta tưởng tượng. Chúng tôi đã sử dụng ‘Nguồn Nước Tĩnh Lặng’ để làm chậm lại tốc độ tan rã của linh hồn anh ấy, nhưng… đó chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi.”

“Ý cô là gì?” An Mục hỏi với giọng nặng nề.

“Ý tôi là, vấn đề không nằm ở chúng ta, mà nằm ở chính anh ấy.” Lin Lan đeo lại kính và hiển thị trên màn hình một bản mô hình ba chiều phức tạp: “Đây là bản đồ cấu trúc linh hồn của Bạch Ngôn mà chúng tôi vừa quét được. Các bạn xem kìa, những vết nứt dày đặc này chính là những tổn thương cũ do sự kiện năm ngoái gây ra. Những vết thương này luôn được duy trì ở trạng thái “dính liền” nhờ vào sức mạnh của “Hắc Ngôn” – thứ ác mộng bên trong cơ thể anh ấy. Nói cách khác, anh ấy giống như một chiếc đồ gốm vỡ, nhưng được dán lại bằng keo; bề ngoài có vẻ hoàn chỉnh, nhưng cấu trúc bên trong vẫn rất yếu đuối.”

Cô chỉ vào những khu vực trên mô hình đang phát sáng đèn đỏ; những vết nứt ở đó dày đặc như mạng nhện.

“Lần này, tại Bệnh Viện Tâm Thần An Lăng, anh ấy đã sử dụng quá mức sức mạnh của ‘Hắc Ngôn’ để bảo vệ các bạn. Hành động này đối với tình trạng linh hồn hiện tại

“Nhưng đó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất.” Giọng nói của Lâm Lan trở nên nặng nề hơn, “Điều thực sự tồi tệ là… ý chí của Bạch Ngữ dường như cũng đã hoàn toàn từ bỏ sau những tổn thương này.”

“Từ bỏ?” Lãm Tắc nhíu mày, “Điều đó không hợp lý chút nào. Sống còn là bản năng của mọi sinh vật có trí tuệ.”

“Nhưng đối với một người đã ‘chết’ một lần và suốt nhiều năm phải chịu đựng nỗi đau do linh hồn bị xé nát, có lẽ… sự yên nghỉ hoàn toàn mới là giải thoát thực sự hấp dẫn đối với anh ta.” Ánh mắt Lâm Lan lộ ra vẻ thương xót, “Linh hồn của anh ta đang tự chủ động loại bỏ sức mạnh của ‘Hắc Ngôn’ cũng như dung dịch ổn định mà chúng ta tiêm vào; nó đang từ chối mọi sự can thiệp nhằm kéo anh ta trở lại. Tiềm thức của anh ta đang nói với chúng ta rằng… anh ta không muốn sống nữa. Anh ta muốn bản thân mình – tác phẩm nghệ thuật đã bị tan vỡ kia – hoàn toàn trở thành bụi tro.”

Lời nói của Lâm Lan như một chiếc búa nặng, đập vỡ đi tất cả hy vọng cuối cùng trong lòng mọi người. Nếu ngay cả chính Bạch Ngữ cũng đã từ bỏ, thì tất cả những gì họ đã làm còn có ý nghĩa gì nữa?

“Không… không thể như vậy…” Mạc Phi lùi lại hai bước, dựa vào bức tường lạnh lẽo; đôi mắt của người đàn ông mạnh mẽ này lần đầu tiên đỏ hoe, “Anh ta… một người kiêu hãnh như vậy… làm sao có thể từ bỏ được…”

An Mục nắm chặt nắm tay mình đến nỗi móng tay cắm sâu vào da lòng bàn tay, nhưng anh ta không cảm thấy chút đau đớn nào.

Chính trong bầu không khí im lặng đầy tuyệt vọng này, một giọng nói vang lên:

“Chắc chắn phải có cách thôi… Chắc chắn phải có cách để cứu anh ấy, phải không?”

Đó là Lục Nguyệt Kỳ. Giọng nói của cô ấy mang theo nỗi buồn nhưng lại vô cùng quyết tâm.

Cô ấy không biết từ khi nào đã đứng trước mặt Lâm Lan; đôi mắt đỏ hoe vì khóc vẫn cháy lên ngọn lửa không chịu tắt.

“Xin hãy cứu anh ấy, Tiến sĩ Lâm… Dù là phương pháp gì đi nữa, chỉ cần có thể cứu anh ấy… tôi sẵn sàng làm mọi thứ!”

Lâm Lan nhìn cô gái trước mặt mình, nhìn vào sự kiên định bất khuất ấy, im lặng một lúc lâu trước khi chậm rãi nói:

“Có một phương pháp… Có lẽ vẫn còn một phương pháp. Nhưng đó chỉ là một giải pháp còn ở giai đoạn lý thuyết mà thôi… Và chưa từng được thử nghiệm lâm sàng nào cả; tỷ lệ thành công có lẽ còn chưa đến một phần trăm…”

“Đừng nói là một phần trăm! Ngay cả khi chỉ có một phần vạn hy vọng, chúng ta cũng phải th

“Vì linh hồn của Bạch Ngữ đang chủ động cắt đứt mọi liên kết với bên trong, thì chúng ta chỉ có thể từ bên ngoài thiết lập một liên kết mới mà anh ấy không thể cưỡng lại được – một ‘cọc tinh thần’ có thể kéo anh ấy trở lại thực tại.”

“Cọc tinh thần?”

“Đúng vậy.” Lâm Lan hít một hơi sâu, “Chúng ta cần tìm ra một ‘điểm tọa độ’ có mối ràng buộc sâu sắc với Bạch Ngữ và cũng sở hữu nguồn năng lượng tinh thần mạnh mẽ. Sau đó, thông qua ‘dụng cụ cộng hưởng linh hồn’, chúng ta sẽ kết nối ý thức của điểm này với tiềm thức đang dần biến mất của Bạch Ngữ một cách sâu sắc. Nói một cách đơn giản, đó là phải có người đặc biệt xông vào biển linh hồn đang chìm vào yên lặng ấy, tìm ra ‘ngọn đèn’ đang sắp tắt đi của anh ấy, và sau đó dùng ý chí cùng cảm xúc của mình như nhiên liệu để thắp lại ngọn đèn ấy.”

“Kế hoạch này rất nguy hiểm.” Giọng nói của Lâm Lan trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết, “Đối với người đóng vai trò là ‘điểm neo’, đây chính là một hành trình tâm hồn không hề có gì bảo vệ. Họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với nỗi tuyệt vọng và hư vô trong biển linh hồn của một người sắp chết. Nếu ý chí của họ không đủ mạnh mẽ, hoặc mối ràng buộc giữa họ không đủ sâu sắc, thì ý thức của họ rất có thể bị cái hư vô ấy nuốt chửng hoàn toàn, mãi mãi lạc lõng bên trong đó, trở thành một người như Bạch Ngữ… Thậm chí… còn tồi tệ hơn nữa…”

Phòng quan sát lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Tất cả họ đều hiểu rõ ý nghĩa của kế hoạch này. Mặc dù An Mục và Mạc Phi có mối ràng buộc sâu sắc với Bạch Ngữ, nhưng nguồn năng lượng tinh thần của họ không tương thích với anh ấy; việc cố gắng kết nối sẽ chỉ khiến họ bị đẩy ra ngay lập tức. Tư duy lý trí của Lãn Tác hoàn toàn không thể đóng vai trò như “nhiên liệu” trong thế giới đầy cảm xúc này.

Người duy nhất, cũng là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này, từ đầu đến cuối chỉ có một người.

“Tôi sẽ làm.”

Lục Nguyệt Kỳ không hề do dự chút nào; giọng nói của cô không lớn, nhưng mỗi từ đều đầy quyết tâm.

“Không được!” An Mục và Mạc Phi gần như cùng lúc la lên.

“Bạch Ngữ đã trở thành như this rồi! Chúng ta không thể để em tiếp tục mạo hiểm nữa!” Thái độ của Mạc Phi cực kỳ kiên quyết.

“Anh ấy trở thành như this… tất cả đều vì tôi…” Lục Nguyệt Kỳ từ từ quay người lại, đối mặt với ánh mắt phức tạp của mọi người; khuôn mặt xinh đẹp của cô vẫn còn in dấu nước mắt, “Nếu không phải vì cứu tôi… anh ấy sẽ không b

Năng lượng tinh thần của tôi giống hệt với anh ấy… Anh ấy đã cứu tôi rất nhiều lần, cho tôi cơ hội sống tiếp, và cũng trao cho tôi lòng dũng cảm để chống lại mọi thứ…”

“Tiến sĩ Lâm, hãy bắt đầu đi. Chúng ta không còn thời gian nữa.”

Lâm Lan nhìn cô ấy một cách sâu sắc, rồi cuối cùng cũng gật đầu từ từ.

Cô gái này nói đúng.

……

Nửa giờ sau, trong một căn phòng trắng tinh khác, Lục Nguyệt Kỳ nằm bên trong một thiết bị hình vòng khổng lồ, giống như máy quét MRI. Trên đầu cô đeo một chiếc mũ bạc phủ đầy các cảm biến siêu nhỏ; hai cổ tay cô được nối với những sợi dây dẫn truyền năng lượng. Bên cạnh cô, Bạch Ngữ – người vừa được đưa ra khỏi “Nguồn Nước Tĩnh Lặng” – cũng đang nằm trên một thiết bị tương tự.

“Bạn đã sẵn sàng chưa?” Giọng nói của Lâm Lan vang lên qua hệ thống loa trong phòng. “Nếu bạn cảm thấy đau đớn không thể chịu đựng được, hoặc mất phương hướng, hãy ngay lập tức niệm ba lần ‘dừng lại’, chúng tôi sẽ ngay lập tức kéo ý thức của bạn trở lại.”

“Tôi đã sẵn sàng rồi.” Lục Nguyệt Kỳ nhắm mắt lại và trả lời nhẹ nhàng.

“Được. Chương trình kết nối ‘Móc neo Tinh Thần’… hãy bắt đầu.”

Ông ồng…

Kèm theo tiếng ông ồng nhẹ nhàng, một dòng năng lượng lạnh lẽo bắt đầu chảy vào đầu cô, từ từ xâm nhập sâu vào tâm trí cô.

Bóng tối trước mắt bắt đầu xoay tròn, như một vòng xoáy khổng lồ vừa được mở ra.

Một lực hút mạnh mẽ xuất hiện, kéo ý thức của cô ra khỏi cơ thể, và cuốn cô vào vòng xoáy đó một cách mãnh liệt.

Trời đất quay cuồng…

Khi ý thức của Lục Nguyệt Kỳ cuối cùng trở lại ổn định, cô nhận ra mình đang ở trong một không gian kỳ lạ.

Nơi đây không có trời, không có đất, chỉ có một đại dương đen thẳm không biết bờ bên kia là đâu. Mặt biển yên tĩnh như một tấm gương đen khổng lồ.

Không khí lạnh buốt, mang theo hơi thở của sự hư vô từ những tảng băng hàng vạn năm tuổi. Trên mặt đại dương đen này, có vô số những tinh thể giống như những mảnh gương vỡ.

Trong mỗi tinh thể đó, đều chứa đựng những ký ức vụn vặt thuộc về Bạch Ngữ.

Trong một số mảnh vỡ, có hình ảnh một cậu bé nhỏ đang ngồi một mình trên ghế xích đu; trong những mảnh vỡ khác, có hình ảnh một thanh niên mặc đồng phục của cơ quan điều tra, đang bình tĩnh bóp cò súng; và còn có hình ảnh anh ấy đứng trước ngôi đền của làng Lạc Thủy, với bóng dáng hiu hắt nhưng kiên định…

Đây chính là biển linh hồn của Bạch Ngữ – nơi mà những linh hồn đang dần chìm vào sự tuyệt vọng và im lặng vĩnh cửu.

Thực thể ý thức của Lục Nguyệt Kỳ trôi nổi trên biển này, đầy ắp nỗi buồn và sự tan vỡ, giống như một hạt bụi nhỏ bé không đáng kể.

Cô có thể cảm nhận được một lực hút mạnh mẽ phát ra từ sâu thẳm của biển này; lực lượng ấy liên tục kéo cuốn linh hồn của mình, cố gắng đẩy cô xuống vùng tăm tối vĩnh cửu ấy.

Cô không dám chậm trễ chút nào, ngay lập tức xây dựng “cọc tinh thần” của mình trong tâm trí.

“Bạch Ngữ!”

Cô cố gắng gọi tên anh, nhưng trong biển hư vô bất tận này, tiếng gọi của cô không thể lan tỏa ra ngoài, chỉ tạo nên những âm vang trống rỗng trong ý thức của chính mình.

Nhưng cô rất rõ ràng rằng mình phải tiến xuống đó.

Mình phải lặn sâu vào lòng biển này – nơi mà tuyệt vọng và sự từ bỏ đã tạo thành một bức tường vô hạn – để tìm kiếm linh hồn đã tự chọn chìm đắm ở đó.

Cô hít một hơi thật sâu, không còn do dự nữa, và lao thẳng thân thể ý thức của mình xuống biển đen thẳm, sâu thẳm không lường được.