Chiếc xe off-road dừng đột ngột trước một khu đất hoang ở phía bắc thành phố Lâm Giang.

Nơi này ban đầu là một dự án nhà ở bị bỏ dở; cỏ dại mọc cao hơn cả người, vài tòa nhà chỉ được xây dựng nửa vời, đứng lẻ loi như những tấm bia mộ khổng lồ. Ẩn sâu trong bóng tối của những tòa nhà này là một lối vào ngầm tối om – ga tàu điện ngầm phía bắc Lâm Giang.

Ga này đã bị bỏ hoang cách đây mười năm do một tai nạn thi công; người ta nói rằng lúc đó họ đã đào phải thứ không nên đào, và toàn bộ đội ngũ thi công biến mất trong chốc lát, không để lại dấu vết gì. Sau đó, nơi này trở thành một địa điểm nổi tiếng cho những cuộc phiêu lưu kinh dị… Nhưng rất ít ai có thể trở ra từ đó mà vẫn giữ được lý trí.

“Đã đến rồi.”

Bạch Ngữ mở cửa xuống xe, những viên sỏi dưới chân phát ra tiếng vang rắc rắc. Gió đêm mang theo mùi ẩm mốc thổi ra từ cái lỗ đen kia, như thể đó là miệng của một con quái vật đang thở.

“Nơi này… âm khí nặng hơn cả trạm thu phí kia nữa.” Mạc Phi nhảy xuống xe, cau mày, “Lão Bạch, em chắc chắn đây là ‘lối sau’ à? Sao em cảm thấy như đang bước vào cõi chết vậy?”

“Hệ thống ranh giới này được xây dựng dựa trên các điểm nút linh mạch của thành phố,” Lan Tác bước đến, màn hình thiết bị chiếu sáng khuôn mặt nghiêm túc của anh, “Và ga tàu điện ngầm bỏ hoang này lại nằm đúng trên một ‘điểm yếu’ trong hệ thống linh mạch của Lâm Giang. Khi thiết kế hệ thống, họ đã cố ý để lại một van xả áp lực ở đây, đó chính là cái mà chúng ta gọi là ‘lối sau’.”

“Nghĩa là chúng ta sẽ phải đi vào ‘điểm yếu’ đó?” Mạc Phi nhăn mặt, “Nghe có vẻ không may mắn chút nào.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa, chuẩn bị bước vào đi.” Bạch Ngữ ngắt lời họ, quay đầu nhìn Lục Nguyệt Kỳ, “Sợ không?”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lục Nguyệt Kỳ tái nhợt; cô siết chặt mép chiếc mũ ma quỷ đó, như thể muốn ẩn mình bên trong nó. Nghe lời Bạch Ngữ, cô hít một hơi thật sâu, run rẩy gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Sợ… Nhưng em cảm thấy có thứ gì đó đang gọi em bên trong đó.” Cô chỉ vào cái lỗ đen kia, “Nó nói… Chào mừng bạn trở về nhà.”

“Trở về nhà?” Ánh mắt Bạch Ngữ trở nên lo lắng. Điều này không hề là dấu hiệu tốt chút nào.

“Theo sát lưng tôi, đừng bị tụt lại.”

Bốn người lần lượt bước vào bên trong, và nhanh chóng bị bóng tối nuốt chửng.

……

Bên trong ga tàu điện ngầm còn tồi tàn hơn cả bên ngoài.

Mặt đất đầy bụi bặm và mảnh kính vỡ; các

Hầu hết các ống đèn trên trần đều đã hỏng; chỉ còn vài chiếc đèn khẩn cấp vẫn le lói ánh sáng xanh nhợt, làm cho bóng dáng mọi người trở nên dài và uốn lượn trên tường.

“Zì zì… Mức độ chặn tín hiệu là cấp độ năm,” giọng Lan Tse vang vọng trong không gian trống trải của sảnh ga, “Radio không hoạt động được nữa; chúng ta chỉ có thể sử dụng kết nối cáp hoặc giao tiếp qua sóng âm trong phạm vi ngắn. Mô Phi, radar ngoại cơ của em vẫn còn hoạt động chứ?”

“Còn hoạt động cái quái gì nữa… Toàn là những điểm mờ ảo thôi,” Mô Phi lẩm bẩm, vỗ vào mũ bảo hiểm, “Nơi chết tiệt này, từ trường quá hỗn loạn, giống như một nồi cháo lộn xộn vậy.”

“Thật…”

Bạch Ngữ, người đang đi đầu, bất ngờ dừng lại và giơ một ngón tay lên.

Mọi người lập tức im lặng.

Tích-tách… tích-tách…

Ngoài tiếng nước rơi từ xa, xung quanh chỉ còn sự yên tĩnh chết chóc. Nhưng trong sự yên tĩnh ấy, lại xen lẫn những âm thanh vô cùng nhỏ bé nhưng dày đặc đến mức khiến người ta da gà run lên:

Xào xạc… xào xạc…

Giống như có vô số đôi chân cọ xát trên mặt đất, hoặc như vô số tờ giấy đang được lật qua lật lại.

“Chúng ở dưới kia,” Lục Nguyệt Kỳ bất ngờ nói, giọng rất thấp, “Tầng sân ga… Có rất… rất nhiều người.”

“Người?” Mô Phi siết chặt cây chiến đao trong tay.

“Không, không phải người sống,” Lục Nguyệt Kỳ bắt đầu run rẩy không kiểm soát được, “Là… những người đang vội vàng. Họ rất gấp rút, rất lo lắng… Nếu chúng ta cản đường họ, họ sẽ bị xé nát.”

“Những linh hồn oán giận của những người đi làm hàng ngày,” Bạch Ngữ lập tức đưa ra kết luận, “Đây là nhóm sinh vật ác mộng đặc biệt của thành phố. Trong khi còn sống, họ đã bị áp lực cuộc sống đè bẹp; sau khi chết, họ vẫn tiếp tục lặp lại những hành động máy móc của việc đi làm. Sự oán giận của chúng xuất phát từ ‘trễ giờ’ và ‘đông đúc’.”

“Nghe có vẻ như là tập hợp những oán niệm của những người làm công ăn lương thôi,” Lan Tse đẩy đôi kính lên, “Loại này thường rất đông.”

“Đi thôi, xuống dưới xem sao. Đó là con đường bắt buộc phải đi.”

Bạch Ngữ vẫy tay, dẫn đầu nhóm đi về phía thang máy dẫn xuống tầng sân ga.

Thang máy đã ngừng hoạt động từ lâu, các bậc thang đều bị bám đầy bụi đen. Khi họ đi đến nửa chừng, cảnh tượng phía dưới cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.

Ngay cả Mô Phi, người đã quen với những cảnh tượng khủng khiếp, lúc này cũng không khỏi thót tim.

Toàn bộ tầng sân ga, chật kín những “con người” ấy.

Chú

Chúng lảng vảng một cách vô định trên sân ga, đẩy đạp lẫn nhau, tạo ra tiếng “xào xạc” khiến người ta muốn nôn ói.

Trên đường ray thì có một đoàn tàu điện ngầm đã rỉ sét và hỏng hóc. Cửa tàu mở toang, bên trong chật kín những linh hồn oán khổ; chúng còn không ngừng đẩy lấn vào bên trong, như thể muốn làm cho cái “hộp sắt” đó nổ tung.

“Số lượng này… ít nhất cũng phải vài nghìn con chứ?” Mò Phi nuốt nước bọt, “Nếu cố gắng xông qua đây, chắc chắn sẽ kiệt sức mất.”

“Chúng rất nhạy cảm với âm thanh và mùi của con người.” Bạch Ngữ hạ giọng nói, “Lan Tạ, có cách nào tạo ra tiếng ồn để thu hút chúng đi không?”

“Tôi có thể thử sử dụng ‘Đêm ca’ để mô phỏng tiếng thông báo khi tàu điện ngầm vào ga.” Lan Tạ nhanh chóng thao tác trên thiết bị, “Nếu logic hành động của chúng là ‘đuổi theo tàu’, thì chắc chắn sẽ hiệu quả.”

“Thử xem.”

Lan Tạ nhấn chuột.

“Đinh đong — Tàu điện ngầm sắp vào ga, xin mọi hành khách chú ý an toàn và xếp hàng lên tàu.”

Tiếng thông báo vang lên trong không gian trống trải của sân ga.

Ngay khoảnh khắc sau đó, toàn bộ sân ga trở nên hỗn loạn.

Những linh hồn oán khổ vốn đang lảng vảng bỗng nhiên quay đầu về phía nguồn phát ra tiếng đó — đó chính là một mồi dụng sóng âm siêu nhỏ do Lan Tạ đặt ở cuối sân ga.

“Gào!”

Vô số khuôn mặt không có chi tiết nào bỗng nhiên mở ra từng khe hở, phát ra tiếng gầm rú chói tai. Chúng lao về phía đó, đạp lên nhau, xé xác lẫn nhau, tình hình hoàn toàn mất kiểm soát.

“Bây giờ rồi! Xông qua ngay!” Bạch Ngữ thì thầm.

Bốn người tận dụng lúc đám linh hồn oán khổ đang bị thu hút đi, nhảy xuống từ thang máy và chạy vội vã theo hành lang bên dưới đường ray, hướng về khu vực bảo trì.

Tuy nhiên, một sự cố vẫn xảy ra.

Khi họ đang sắp lao vào hành lang bảo trì, một con linh hồn mặc đồ bảo vệ bất ngờ xuất hiện từ bóng tối, đâm trúng Lục Nguyệt Kỳ, người đang chạy cuối cùng.

“Á!” Lục Nguyệt Kỳ hét lên vì sợ hãi.

Tiếng hét đó vang lên trong không gian ồn ào của sân ga, càng làm tăng thêm sự hỗn loạn.

Con linh hồn bảo vệ đó dừng lại một chút; lớp da trên mặt nó, nơi có dòng chữ “Tuần tra”, bỗng nhiên nứt ra, lộ ra một cái miệng to đầy răng nanh.

“Trốn… vé…” Nó nhanh chóng nắm lấy cánh tay Lục Nguyệt Kỳ.

“Rời xa tôi!” Mò Phi, người đang đi phía trước, phản ứng cực kỳ nhanh, quay người và đánh một cái rìu vào nó.

Pụt!

  Đầu của con quỷ bảo vệ kia bị nứt vụn như một quả dưa hấu, khí độc đen ngòm bùng nổ ra xung quanh.

  Nhưng tiếng động này quá lớn…

  Những đám quỷ đang chen chúc trên “tàu điện ngầm” ở xa, tất cả đều dừng lại trong chốc lát. Hàng nghìn cái đầu quay về phía này, nhìn chằm chằm vào họ.

  Cảm giác bị hàng nghìn xác chết nhìn chằm chằm vào mình… thật sự có thể khiến trái tim bất kỳ ai ngừng đập.

  “Chuyện không ổn rồi…” Lãn Tạp tái nhợt mặt, “Chúng ta vừa làm phiền đến chúng rồi.”

  “Làm thêm ca… làm thêm ca nữa!!!”

  Đám quỷ phát ra tiếng gầm rú chói tai, đầy oán hận và giận dữ. Chúng bỏ qua tiếng phát thanh giả mạo kia, lao về phía bốn người như một dòng sóng.

  “Mạc Phi, hãy chặn chúng lại! Lãn Tạp, mở cửa thông đường!” Bạch Ngôn lạnh lùng ra lệnh, đồng thời kéo Lục Nguyệt Kỳ ra sau lưng mình, “Hắc Ngôn, chuẩn bị dọn dẹp chỗ này!”

  “Với số lượng quỷ này, việc dọn dẹp thực sự rất khó khăn…” Giọng Hắc Ngôn có vẻ bất mãn, “Hơn nữa, nó còn làm bẩn bộ vest của tôi nữa.”

  “Đừng lải nhải nữa!”

  “Đến đây đi, các đồ nhãi nhí!” Mạc Phi hét lên, hai chiếc rìu của anh va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa chói lọi. Anh đứng như một cây cột sắt ngăn chặn lối vào, không hề sợ hãi trước đám quỷ đang lao tới.

  “Trường lực hấp dẫn · Nặng trĩu ngàn cân!”

  Khi sức mạnh của bộ giáp ngoài được kích hoạt hết công suất, mỗi cú đánh của Mạc Phi đều mang theo sức mạnh khủng khiếp. Con quỷ đang ở phía trước bị chặt thành từng mảnh, những bộ phận đen thui bay tung tóe khắp nơi.

  Nhưng số lượng quỷ quá đông… Chúng hoàn toàn không quan tâm đến cái chết, cứ tiếp tục lao về phía trước, đè lên xác của đồng loại mình. Rất nhanh, người Mạc Phi đã bị đám quỷ bám đầy người; chúng cắn bằng răng, cào bằng móng vuốt, tấn công điên cuồng vào lớp áo giáp của anh.

  Zī zī zī…

  Bộ giáp ngoài phát ra tiếng báo động quá tải, chỉ số lá chắn đang giảm nhanh chóng.

  “Cửa bị kẹt rồi! Ổ khóa điện tử bị gỉ hết rồi!” Lãn Tạp đang đổ mồ hôi, vất vả với bảng điều khiển phía sau, “Cho tôi mười giây nữa! Tôi sẽ cố gắng mở nó ra!”

  “Mười giây? Năm giây nữa thôi là tôi không chịu nổi nữa rồi!” Mạ

Cô nhìn những linh hồn oán giận lao về phía mình, nhìn những tia lửa liên tục bùng cháy trên người Mạc Phi, một cảm xúc chưa từng có bỗng nhiên bùng nổ trong lòng cô. Đó là sự sợ hãi, là sự tức giận, và còn là bản năng muốn bảo vệ mọi người xung quanh.

“Đừng… đừng lại gần!”

Cô nhắm mắt lại và hét lên một tiếng.

Nhưng tiếng hét này khác hẳn so với những tiếng kêu hoảng sợ trước đây.

Ùm—!

Một làn sóng vô hình, màu xám trắng, bắt đầu lan rộng ra xung quanh từ chính cô.

Nơi nào làn sóng này đi qua, thời gian dường như đông cứng lại.

Những linh hồn oán giận ấy, vốn hung ác và đầy độc ác, khi chạm vào làn sóng này, đều đột nhiên dừng lại. Những dòng chữ đen kịch tử trên khuôn mặt chúng bắt đầu biến dạng, nhạt nhòa, và cuối cùng trở thành những khoảng trống trắng.

Toàn bộ tầng ga bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Giống như một ga tàu điện ngầm đang ồn ào vào giờ cao điểm, bỗng nhiên được tắt tiếng ồn.

Tất cả các linh hồn oán giận đều đứng yên tại chỗ, hai tay buông xuống, như thể đã chìm vào một giấc ngủ sâu thẳm.

“Điều này… đây là chuyện gì vậy?” Mạc Phi vẫn giữ nguyên tư thế vung rìu, nhìn cảnh tượng kỳ lạ trước mắt mình, mắt anh tròn xoe.

Bạch Ngữ cũng sững sờ. Anh quay đầu nhìn Lục Nguyệt Kỳ.

Cô gái đang thở hổn hển, khuôn mặt đỏ bừng, chiếc mũ ma quỷ trên đầu cô dường như sống dậy, hai “đôi tai” ban đầu buông xuống bỗng dưng đứng thẳng lên, phát ra ánh sáng yếu ớt.

“Đây là… ‘An Hồn’ sao?” Giọng Hắc Ngôn mang theo chút ngạc nhiên, thậm chí còn có chút ngưỡng mộ, “Không, không chỉ là An Hồn. Đây là ‘Sự Tha Thứ’ của người có địa vị cao đối với người có địa vị thấp. Thứ bên trong cô ấy… thú vị hơn tôi tưởng tượng.”

“Sự Tha Thứ?” Bạch Ngữ nhanh chóng nắm bắt được ý nghĩa của từ đó.

“Cô ấy khiến những linh hồn oán giận này cảm thấy rằng chúng đã ‘kết thúc công việc’.” Hắc Ngôn cười nhẹ, “Đối với những kẻ làm thuê đáng thương này, không có quy tắc nào mạnh mẽ hơn ‘kết thúc công việc’ cả.”

“Kết thúc công việc?” Mạc Phi nghe theo lời Bạch Ngữ, khóe miệng anh co giật mạnh hơn nữa, “Chuyện này… thật sự có thể xảy ra sao?”

Đúng lúc đó, từ phía Lan Tạch vang lên một tiếng vang nhẹ.

“Mở rồi!”

Cánh cửa chống nổ nặng nề từ từ trượt ra, để lộ con đường bảo trì u ám phía sau.

“Nhanh lên! Trước khi chúng kịp phản ứng!” Bạch Ngữ kéo Lục Nguyệt K

Lan Tse nhanh chóng đi theo sau, đóng cửa lại và khóa chặt nó một lần nữa.

Xuyên qua cánh cửa sắt dày đặc, mọi người vẫn có thể nghe thấy những tiếng thì thầm như lời mơ hồ phát ra từ những linh hồn oán khuất bên ngoài:

“Giờ tan ca rồi… về nhà… về nhà…”

……

Trong hành lang bảo trì, chỉ có ánh sáng mờ ảo của đèn khẩn cấp. Bốn người tựa vào tường, thở hổn hển. Trận chiến ngắn ngủi vừa rồi khiến họ mệt mỏi hơn cả việc chạy mười cây số.

“Em gái, chiêu vừa rồi của em tên là gì vậy?” Mò Phi tháo mũ bảo hiểm xuống, nhìn Lục Nguyệt Kỳ với vẻ ngưỡng mộ, “Thật tuyệt vời! Chỉ cần hét lên một tiếng thôi mà đã khiến bọn điên đó im bặt! Còn hiệu quả hơn cả công phu hét sư tử nữa!”

Lục Nguyệt Kỳ e ngại cúi đầu xuống: “Tôi… tôi cũng không biết nữa. Tôi chỉ cảm thấy sợ hãi, và trong đầu tôi liên tục nghĩ ‘Làm ơn đừng động đến tôi nữa, hãy đi nghỉ đi’, và rồi… chúng thực sự đã ngừng động.”

“Đúng là lời nói có sức mạnh thật đấy!” Mò Phi giơ ngón tay cái lên.

Bạch Ngôn nhìn Lục Nguyệt Kỳ, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn: “Đây chính là tài năng của em. Dù ác mộng trong đầu em vẫn chưa được khai phá hết, nhưng nó có địa vị rất cao, tự nhiên mang theo khả năng kiềm chế những ác mộng cấp thấp. Em đã làm rất tốt, đã cứu mọi người.”

Nghe lời khen ngợi của Bạch Ngôn, đôi mắt Lục Nguyệt Kỳ sáng lên, nỗi sợ hãi ban đầu dường như cũng đã tan biến đi phần nào: “Thật sao? Sau này em có thể giúp ích được nữa không?”

“Tất nhiên,” Bạch Ngôn gật đầu, “Em sẽ trở thành lá bài then chốt nhất của chúng ta.”

Anh ấy không nói dối. Trong thế giới này, nơi mà các quy tắc chi phối mọi thứ, khả năng của Lục Nguyệt Kỳ – có thể bỏ qua hoặc thậm chí thay đổi những quy tắc đó – thực sự giống như một loại “trang bị bổ trợ”. Mặc dù bây giờ còn yếu ớt và chưa thể kiểm soát được, nhưng tiềm năng của cô ấy là vô hạn.

“Được rồi, thời gian nghỉ ngơi đã kết thúc,” Lan Tse kiểm tra thiết bị, “Chúng ta đang ở khu vực bảo trì C. Nếu đi theo con đường này, chúng ta sẽ vượt qua lưới phòng thủ bên ngoài của ‘biên giới’ và trực tiếp tiến vào hệ thống thoát nước ngầm của thành phố Lâm Giang. Nơi đó cách trung tâm thành phố khoảng năm cây số.”

“Năm cây số… không quá xa,” Bạch Ngôn đứng thẳng dậy, “Nhưng cũng không hề dễ dàng đâu. Môi trường sinh thái bên trong ‘biên giới’ có lẽ đã bị biến đổi hoàn toàn rồi.”

“S

Mọi người sắp xếp lại đồ dùng rồi tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Con hành lang càng đi càng rộng ra, độ ẩm trong không khí cũng tăng lên dần. Trên các bức tường bắt đầu xuất hiện những vết nấm mốc đen kịt, giống như những sinh vật sống đang thở và chuyển động.

Khoảng hai mươi phút sau, ánh sáng le lói xuất hiện phía trước. Đó chính là lối ra của con hành lang.

Khi họ bước ra ngoài, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người đều sững sờ. Họ không hề đến được đường ống thoát nước như họ tưởng tượng, mà đứng trên bờ của một cái hố ngầm khổng lồ.

Cái hố này lớn gấp vài sân bóng đá; phía trên là nền móng của thành phố Lâm Giang, với vô số cột bê tông to lớn đỡ lấy toàn bộ thành phố phía trên đầu họ. Còn ở đáy hố, có một con sông đen u ám chảy qua.

Nhưng điều khiến mọi người hoảng sợ nhất, chính là thứ ở giữa lòng hố đó. Đó là một cây… Một “cây máu thép” được tạo thành từ vô số xác chết, xe cộ hỏng và rác thải xây dựng. Nó cao hàng trăm mét, rễ của nó xâm nhập sâu vào con sông đen để hấp thụ những chất dinh dưỡng đen tối đó. Thân cây đầy rẫy những chiếc kén dày đặc; bên trong mỗi chiếc kén đều ẩn chứa một sinh vật hình người đang từ từ chuyển động.

Và ở ngọn cây, treo lơ lửng một quả tim khổng lồ đang đập. Mỗi lần nó đập, những sóng đỏ rõ ràng sẽ lan truyền xuyên qua các tầng đất, tiến về phía thành phố phía trên.

“Đây là… cái quái gì vậy?” Giọng Mo Fei run rẩy.

“Đây là một ‘lò ấp trứng’,” Bạch Ngôn nói với vẻ mặt kinh hoàng, “Thực thể nguồn gốc cấp S đó… nó không chỉ đang ấp trứng của mình, mà nó đang biến cả thành phố này thành ao nuôi dưỡng cho nó! Những chiếc kén đó… toàn là con người bị bắt cóc!”

“Chết tiệt!” Mo Fei la lên, “Lũ đồ súc vật này!”

“Khoan đã, kia là…” Lan Tạch đột nhiên chỉ vào một khu vực dưới gốc cây. Gần đó, có một nhóm người đang cố gắng chống trả. Họ mặc đồng phục hỏng hóc của cục điều tra, dựa vào một tảng đá lớn, và xung quanh họ là đủ loại quái vật dị dạng.

Dù cách xa, Bạch Ngôn vẫn nhận ra ngay bóng dáng người đang vung kiếm lớn đó.

“Đó là Triệu Thiết Chữ của đội hai!” Mo Fei cũng nhận ra, “Họ vẫn còn sống!”

“Họ đã bị bao vây, không thể chống đỡ được lâu nữa,” Bạch Ngôn nói với ánh mắt lạnh lùng, rồi lập tức đưa ra quyết định.

“Cứu họ!”

Không chút do dự, bốn người nhảy xuống từ lối ra ở trên cao, lao theo con dốc dựng đứng về phía nơi đang diễn ra trận chiến sinh tử đó.

“