“…Ông ngoại…”

Giọng nói của Lục Nguyệt Kỳ nhẹ nhàng đến mức như lời thì thầm trong giấc mơ; khoảnh khắc ấy, thời gian dường như bị tạm dừng lại.

Không khí trở nên im lặng đến kinh ngạc; ngay cả tiếng “zī zī” phát ra từ chiếc thiết bị khổng lồ do quá tải năng lượng cũng như thể bị cô lập ở một chiều không gian khác.

Mọi ánh mắt đều hướng về phía bóng dáng nhỏ bé kia.

Lục Nguyệt Kỳ dường như chẳng nghe thấy gì xung quanh cả. Trong thế giới của cô, chỉ còn lại bức ảnh đen trắng hơi phai màu đang treo lơ lửng giữa không trung.

Trên bức ảnh, người đàn ông mặc bộ đồ nghiên cứu màu trắng hơi rách rưới, khuôn mặt mang vẻ thanh lịch của một học giả, nhưng đôi mắt lại cháy lửa điên cuồng và cực đoan… Người đàn ông ấy dần hiện lên trùng khớp với hình ảnh người cha hiền từ luôn ngồi trên ghế xích đu vào buổi chiều, vuốt đầu cô và hát cho cô nghe những bài hát cổ xưa… Làm sao có thể như vậy được?

Ông ngoại… Người thân đã mang lại sự ấm áp và ánh sáng cho tuổi thơ cô, làm sao có thể lại là “Người canh gác” – kẻ được liệt kê trong những hồ sơ bí mật cao cấp của cơ quan điều tra, người đầy bí ẩn và nguy hiểm như vậy?

Sự sốc thông tin khủng khiếp ấy như một cơn sóng thần, lập tức phá hủy tất cả các hàng rào tâm lý của cô. Cô chỉ cảm thấy mọi thứ xung quanh đang quay cuồng trước mắt; tiếng la hét và tiếng kêu gọi xung quanh dường như xa xôi đến mức như thể có một tấm màn nước dày đặc ngăn cách họ.

Thân hình nhỏ bé của cô như chiếc lá khô bị gió lớn thổi bay, không thể kiểm soát được mà ngã về phía sau… Nhưng cú va chạm với mặt đất lạnh lẽo dự đoán trước đây lại không hề xảy ra.

Một cánh tay vững chắc và ấm áp đã nhanh chóng đỡ lấy cô từ phía sau.

Bạch Ngữ đã đứng bên cạnh cô từ lúc nào đó… Anh không nói bất kỳ lời an ủi nào, cũng không làm bất kỳ hành động thừa thãi nào. Chỉ đơn giản là đứng đó, bằng thân hình không quá vạm vỡ của mình, che chở cô khỏi những ánh mắt soi mói từ mọi phía, tạo ra một không gian yên bình và an toàn cho cô.

Sự hiện diện của anh chính là lời bảo vệ vững chắc và lời hứa lặng lẽ nhất… Trái tim của Lục Nguyệt Kỳ, vốn suýt nữa ngừng đập vì cú sốc lớn, cuối cùng cũng bắt đầu đập trở lại khi cảm nhận được hơi ấm và sự hiện diện quen thuộc ấy.

Cô từ từ ngẩng đầu lên; đôi mắt đẫm nước mắt của cô phản chiếu lại khuôn mặt kiên định của cậu bé bên cạnh mình

Chái Vũ Song lấy ra một tập hồ sơ, sau đó hít một hơi thật sâu; giọng nói của cô ấy mang theo vẻ nặng nề.

“Câu chuyện bắt đầu từ năm mươi năm trước.”

“Lúc bấy giờ, Cục Điều tra vẫn chưa mạnh mẽ như bây giờ. Chúng ta chỉ hiểu ‘Ác Mộng’ là những hiện tượng siêu nhiên phát sinh từ nỗi sợ hãi của con người mà thôi.”

“Cho đến khi, có một người xuất hiện…”

Ánh mắt cô ấy dừng lại trên tấm ảnh đen trắng đã phai màu kia.

“Lục Viễn Sơn. Lúc bấy giờ, ông ấy là nhà vật lý lý thuyết và chuyên gia biểu tượng học trẻ tuổi nhất trong Cục Điều tra, đồng thời cũng là người tài năng nhất. Ông ấy là người đầu tiên đưa ra giả thuyết về ‘Thuyết Chiều Không’. Ông tin rằng thế giới này không phải là thứ duy nhất; bên ngoài khả năng nhận thức của chúng ta, còn tồn tại vô số thế giới ở các chiều không gian cao hơn, được tạo thành từ những quy luật và hình thức sống hoàn toàn khác biệt.”

“Và những thứ được gọi là ‘Ác Mộng’ không phải xuất hiện từ không đâu cả. Chúng giống như những… những ‘hình ảnh phản chiếu’ đến từ những chiều không gian cao hơn, hay nói cách khác, chúng là những thông tin mà những sinh vật ở chiều không gian cao hơn vô tình để lộ ra cho thế giới của chúng ta.”

“Giả thuyết này lúc bấy giờ bị coi là điều viển vông, là lời nói lung tung của kẻ điên rồ. Nhưng Lục Viễn Sơn thì tin vào nó một cách chắc chắn.”

“Ông đã dành cả cuộc đời mình để nghiên cứu những biểu tượng cổ xưa, phân tích những quy luật đầy mâu thuẫn, hy vọng tìm ra bằng chứng để chứng minh cho giả thuyết của mình.”

“Cuối cùng, ông đã thành công.”

Giọng nói của Chái Vũ Song tràn đầy những cảm xúc phức tạp không thể che giấu.

“Thông qua việc phân tích ngược lại một sinh vật cổ xưa thuộc cấp độ Ω – ‘Tạo vật của Vực Thẳm’ – ông đã tính toán ra một ‘tọa độ’ có thể tạo ra sự cộng hưởng yếu ớt với các chiều không gian cao hơn. Sau đó, ông đã huy động toàn bộ nguồn lực của Cục Điều tra lúc bấy giờ để triển khai một dự án bí mật có tên ‘Cánh Cửa Giới Hạn’.”

“Mục đích của ông không phải là muốn ‘mở’ cánh cửa đó. Ông chỉ muốn thông qua cánh cửa đó để quan sát, để hiểu rõ xem kẻ thù thực sự của chúng ta là ai, và chúng đến từ đâu?”

“Nhưng cuối cùng, ông vẫn đánh giá thấp sự kinh hoàng của Vực Thẳm, và đánh giá quá cao sự nhỏ bé của loài người.”

“Khi ông mở ra một khe hở nhỏ bé ở cánh cửa đó, ông mới phát hiện ra một cách tuyệt vọng rằng…”

Chái Vũ Song từ từ nhắm mắt lại, giọng nói của cô ấy không khỏi

“Cánh cửa ấy đã bị một lực lượng kinh hoàng đến từ một chiều không gian cao hơn, mà con người không thể hiểu nổi, xé toạc ra từ phía bên kia trong chốc lát!”

“Đó là một thảm họa như địa ngục. Toàn bộ trụ sở nghiên cứu của dự án ấy đã bị ngay lập tức nuốt chửng bởi nguồn năng lượng siêu việt ấy. Tất cả những người tham gia vào dự án đều bị xóa sổ hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào về sự tồn tại của họ.”

“Và Lục Viễn Sơn – người đứng đầu dự án – lẽ ra phải là người đầu tiên bị xóa sổ.”

“Nhưng, vào khoảnh khắc cuối cùng, ông ấy đã đưa ra một quyết định mà không ai có thể lường trước được.”

“Ông ấy không chọn bỏ chạy, cũng không chọn đối đầu.”

“Ông ấy đã hy sinh chính mình cùng với toàn bộ kiến thức, ký ức, cảm xúc của mình, và cả linh hồn đặc biệt của mình – linh hồn của một ‘kẻ nhập mộng’ – cho cái ‘cánh cửa’ đang không ngừng mở rộng ấy.”

“Ông ấy đã sử dụng chính mình như một ‘chìa khóa’, dùng ‘sự tồn tại’ đầy mâu thuẫn và ràng buộc của con người, để hòa nhập hoàn toàn với cái ‘cánh cửa’ đại diện cho ‘hư vô’ và ‘hỗn loạn’ ấy.”

“Cuối cùng, ông ấy đã phải chịu đựng nỗi đau bị mắc kẹt mãi mãi giữa hai bên cánh cửa ấy, chịu đựng nỗi đau xé nát tâm hồn, để có thể niêm phong lại cái ‘cánh cửa ranh giới’ đang sắp mở ra hoàn toàn.”

“Ông ấy, đã trở thành người đầu tiên… và cũng là người duy nhất trong lịch sử Cơ quan Điều tra…”

“…là ‘người canh cửa’.”

Khi giọng nói khàn đặc của Chái Vũ Song vang lên, toàn bộ không gian tăm tối ấy chìm vào sự yên lặng chết chóc.

Tất cả mọi người đều bị sống sự thật bi thảm và đầy hy sinh này làm cho sững sờ.

Thân thể Lục Nguyệt Kỳ đã teo rũ xuống đất; khuôn mặt nhợt nhạt của cô ấy đã ướt đẫm bởi những giọt nước mắt nóng hổi.

Cô ấy cuối cùng đã hiểu ra.

Cô ấy cuối cùng đã hiểu tại sao những ký ức tuổi thơ về ông ngoại lại mơ hồ đến thế.

Cô ấy cuối cùng đã hiểu tại sao mình lại cảm thấy nỗi buồn sâu thẳm và tiếng gọi mạnh mẽ từ trong máu thịt khi đọc cuốn nhật ký ấy.

Ông ngoại của cô ấy không bao giờ là kẻ điên rồ đi lạc hướng chỉ vì muốn hồi sinh vợ mình.

Ông ấy là một anh hùng.

Một anh hùng cô đơn, đã dùng chính xác thịt da và linh hồn của mình để bảo vệ thế giới này khỏi cánh cửa dẫn đến địa ngục…

“Vậy… cái la bàn đó…” Giọng An Mục có vẻ khô cứng.

“Đó là thứ ‘di sản’ duy nhất mà Lục Viễn Sơn để lại trước khi tiến hành ‘lễ hiến tế’ cuối cùng ấy,” Chái Vũ Song nhìn chiếc la bàn cổ kính trên màn hình hologram, ánh mắt cô lấp lánh với vẻ phức tạp, “Theo ghi chép của anh ta, chiếc la bàn này chính là phần cốt lõi được tách ra từ con quái vật cấp độ Ω kia. Nó chính là ‘chiếc chìa khóa’ có thể tạo ra sự cộng hưởng với cánh cửa ấy.”

“Anh ta đã giữ lại chiếc ‘chìa khóa’ này, có lẽ vì hy vọng rằng một ngày nào đó, khi loài người sở hữu đủ sức mạnh, sẽ có ai đó dùng nó để mở lại cánh cửa ấy và giải thoát anh ta khỏi nỗi đau vô tận ấy.”

“Nhưng bây giờ…” Khuôn mặt Chái Vũ Song trở nên nghiêm nghị không thể tả nổi, “…Chiếc ‘chìa khóa’ này, do đã hấp thụ được nguồn năng lượng bi thảm từ ‘kẻ hề’, cùng với lượng năng lượng tiêu cực khổng lồ từ ‘trái tim’ kia, nó đã… được kích hoạt sớm hơn dự kiến.”

Cô vươn tay và hiển thị trên màn hình một chuỗi số đỏ đang giảm xuống với tốc độ chóng mặt.

“Đây là dữ liệu giám sát thời gian thực về độ ổn định của bức tường không gian xung quanh khu vực cánh cửa ấy ở khu vực thứ bảy của chúng ta.”

“Ngay lúc chiếc ‘chìa khóa’ được kích hoạt, ‘chiếc khóa’ mà Lục Viễn Sơn đã dùng sinh mạng mình để tạo ra đã bắt đầu xuất hiện các dấu hiệu không ổn định.”

“Cánh cửa ‘Ranh giới’ đã bị niêm phong suốt năm mươi năm trời ấy…” Giọng cô vang lên như lời phán tử từ địa ngục, đập mạnh vào trái tim mọi người.

“…đang bắt đầu được… mở ra lại.”

Một luồng lạnh lẽo kinh hoàng hơn bao giờ hết, như những con rắn độc có linh hồn, lập tức chiếm lĩnh tâm hồn mọi người có mặt ở đó.

Một thảm họa cuối cùng còn khủng khiếp và tuyệt vọng hơn bất kỳ sự kiện kinh hoàng nào trước đây, đang sắp ập đến.

“Chúng ta… còn bao nhiêu thời gian nữa?” An Mục hỏi.

Chái Vũ Song nhìn vào dữ liệu đỏ trên màn hình – đã vượt qua ngưỡng cảnh báo – và từ từ đưa ra một con số đầy tuyệt vọng:

“Nhiều nhất… là bảy mươi hai giờ.”

……

“Tôi không đồng ý!”

Trong phòng họp riêng của nhóm, giọng An Mục đầy uy nghi không cho phép bất kỳ ai phản đối. Anh vỗ mạnh vào bàn, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào cô gái trước mặt mình.

“Lục Nguyệt Kỳ! Dù bạn có lý do gì đi nữa, tôi cũng tuyệt đối không cho phép bạn đi cùng chúng tôi đến nơi đó! Bạn chỉ là một nhân viên điều tra mới vào nghề thôi mà! Bạn có biết không, nơi có “cánh cửa” đó là một khu vực cấm được, thậm chí trên bản đồ cũng không hề có dấu hiệu gì cả! Rào cản không gian ở đó cực kỳ yếu ớt, và đầy rẫy những luồng năng lượng cao chiều khó lường! Không chỉ bạn, ngay cả chúng tôi nữa, một khi bước vào đó, chúng ta đều có thể bị những lực lượng đó xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới này!”

“Tôi biết!” Lục Nguyệt Kỳ đôi mắt đỏ hoe, nhưng cô ấy không hề lùi bước. Đối mặt với ánh mắt đầy áp lực của An Mục, cô ấy nói lớn lên: “Tôi biết nơi đó rất nguy hiểm! Tôi biết mình có thể sẽ chết! Nhưng tôi không thể không đi!”

Cô ấy nhẹ nhàng đặt cuốn nhật ký cổ xưa thuộc về ông ngoại mình lên giữa bàn họp.

“Cánh cửa đó xuất hiện chỉ vì ông ngoại tôi. Chiếc ‘chìa khóa’ đó cũng chỉ được kích hoạt vì tôi. Bây giờ, ‘chiếc khóa’ mà ông ấy đã dùng cả sinh mạng để xây dựng đang sắp sụp đổ… Tôi…” Giọng nói của cô ấy trở nên nghẹn ngào không thể kiềm chế được.

“…Tôi không thể mãi mãi sống như một kẻ hèn nhát, luôn ẩn sau lưng các bạn nữa.” Cô ấy ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ bé ướt đẫm nước mắt lại tỏa ra vẻ quyết tâm không gì có thể lay chuyển được.

“Lần này, tôi muốn… tôi muốn tự mình nhìn thấy, ông ngoại tôi đã bảo vệ một chiến trường như thế nào.”

“Tôi muốn bằng chính đôi mắt mình, chứng kiến sự cô đơn và vĩ đại của ông ấy, những điều đó đã kéo dài suốt năm mươi năm.”

“Đội trưởng,” giọng Bạch Ngữ từ từ vang lên, anh tiến đến bên cạnh Lục Nguyệt Kỳ và đứng cạnh cô ấy, “Tôi sẽ bảo vệ cô ấy.”

Anh nhìn về phía An Mục, trong đáy mắt anh là sự quyết tâm vững chãi như núi đá.

“Hơn nữa, bây giờ cô ấy không còn là gánh nặng nữa. Chiếc la bàn đó, chiếc ‘chìa khóa’ đó, đã tạo ra một sự cộng hưởng kỳ diệu với linh hồn cô ấy. Nếu muốn niêm phong lại cánh cửa đó một lần nữa, thậm chí… tìm ra cách giải cứu Tiền bối Lục Viễn Sơn, thì sức mạnh của cô ấy là điều không thể thiếu.”

An Mục nhìn hai người trẻ tuổi trước mắt mình, rồi im lặng trong một lúc lâu. Sau một hồi lâu, anh từ từ thở ra một hơi dài.

Trong đôi mắt sắc bén của anh, mọi do dự và vùng vẫy đều biến thành ngọn lửa bi thương.

“Được.” Anh

“Vậy thì, hãy cùng nhau đối mặt với cuộc chiến… cuối cùng này đi.”

……

Ba giờ sau.

Tại căn hầm bí mật sâu thẳm nhất của trụ sở Cục Điều tra.

Một chiếc máy bay vận tải tấn công loại “Đại Bàng” mới nhất, toàn thân được sơn màu đen tuyền và trang bị những thiết kế hiện đại, yên lặng đậu trên sân bay. Chiếc máy bay này giống như một con báo đen ẩn náu trong bóng tối.

Một nhóm người, đều trang bị đầy đủ vũ khí, đứng nghiêm túc trước cửa khoang máy bay.

“Mọi người đã sẵn sàng chưa?” Ánh mắt An Mục từ từ quét qua từng người có mặt.

“Chúng ta có thể xuất phát bất cứ lúc nào!” Mò Phi đặt thanh kiếm tần số cao xuống mặt đất mạnh mẽ, tạo ra tiếng đập đầy âm sắc kim loại.

“Tất cả trang bị đã được kiểm tra kỹ lưỡng; kế hoạch chiến đấu đã được lưu vào thiết bị cá nhân của mỗi người,” Lạn Tác nói, giọng điệu bình tĩnh và chuyên nghiệp.

Lục Nguyệt Kỳ ôm chặt chiếc la bàn cổ xưa; ánh mắt sáng ngời của cô vẫn lộ rõ chút lo lắng, nhưng điều chiếm ưu thế hơn là sự quyết tâm không gì có thể lay chuyển được.

Ánh mắt An Mục cuối cùng dừng lại trên người Bạch Ngôn.

Anh bước tới, đưa tay ra và vỗ nhẹ lên vai anh ta.

Anh không nói gì cả.

Nhưng sức mạnh nặng nề của lòng tin và sự giao phó giữa hai người đàn ông đã được truyền đạt trọn vẹn thông qua cái bàn tay rộng lớn ấy đến trái tim Bạch Ngôn.

Bạch Ngôn nhìn thẳng vào mắt anh và gật đầu mạnh mẽ.

“Lên máy bay!”

Theo lệnh của An Mục, năm người bước vào khoang máy bay, nơi toàn là không khí lạnh lẽo của kim loại.

Cánh cửa khoang máy bay dày cộm từ từ đóng lại, cách biệt họ hoàn toàn với thế giới ồn ào và đầy rẫy hỗn loạn này.

“Ùm—!”

Động cơ chống trọng lực của máy bay phát ra tiếng ầm ầm trầm thấp; thân máy bay khổng lồ từ từ bay lên trời, cuối cùng biến thành một tia sáng đen và biến mất trong bầu trời đỏ thắm do ánh hoàng hôn tạo nên.

Điểm đến của họ là một khu vực cấm, nằm ở rìa thế giới và đã bị xóa khỏi bản đồ.

Đó là một nơi kinh hoàng, nơi thời gian và không gian đều bị “đình trệ” vĩnh viễn do những rào cản về không gian yếu ớt.

——Biển Đình Trệ.