“Nhìn này, tôi đã trở về an toàn mà!” Bạch Ngữ bước đến trước mặt An Mục và giơ tay ra.

Ánh mắt An Mục lộ rõ vẻ ngạc nhiên, rồi ông mỉm cười và nhanh chóng nắm lấy tay Bạch Ngữ: “Chào mừng bạn trở lại!”

Sau vài phút trò chuyện nhỏ, mọi người nhanh chóng quay trở lại với chủ đề chính, tiếp tục cuộc họp về con quái vật ác mộng này.

“Nghĩa là, đây là một loại con quái vật ác mộng có những quy tắc bị biến dạng?” Bạch Ngữ nhìn vào thông tin trên màn hình lớn, suy nghĩ sâu sắc. Ông thường xuyên cầm một cây bút trong tay và xoay nó, trong khi tay kia đặt lên cằm, chờ đợi phần tiếp theo của Lan Tạc, đồng thời bắt đầu phân tích những mâu thuẫn trong những quy tắc này.

“Đúng vậy. Những đứa trẻ ở quán cà phê, nhân viên mặc đồ đỏ, âm nhạc và nhà vệ sinh là những đối tượng cần được chú ý đặc biệt trong cuộc điều tra này,” Lan Tạc gật đầu với Bạch Ngữ, “Đồng thời, liệu nhân viên mặc đồ đen có vai trò gì khác hay không, vẫn chưa rõ.”

“Đây là quy tắc dành cho khách hàng được treo ở cửa quán cà phê, nhưng dựa vào kinh nghiệm từ các nhiệm vụ liên quan đến những câu chuyện kỳ lạ trước đây, có thể bên trong đó còn chứa những quy tắc khác nữa,” Lan Tạc tiếp tục nói, “Và liệu những quy tắc đó có phải là những quy tắc giả mạo hay không, chúng ta cũng không thể biết được.”

Nói đến đây, Lan Tạc đột nhiên dừng lại và nhìn về phía Bạch Ngữ.

“Không có gì cả,” Bạch Ngữ trả lời một cách rõ ràng; cây bút đang xoay trong tay ông cũng dừng lại ngay lập tức. Ông có thể sử dụng một phần năng lực của Hắc Ngôn để nhận biết ngay sự thật về những quy tắc đó, nhưng lần này, ông cảm thấy có điều gì đó bất thường, mơ hồ.

“Vậy thì, để tìm ra thêm manh mối, chúng ta vẫn cần phải đến quán cà phê đó,” Bạch Ngữ nói rồi đứng dậy, “Hãy để tôi lo việc này.”

“Có muốn đi cùng không?” Mạc Phi hỏi Bạch Ngữ khi ông đang bước về phía cửa ra vào.

“Không cần đâu,” Bạch Ngữ lắc đầu, “Loại truyền thuyết kỳ lạ liên quan đến quy tắc này, mỗi người tham gia đều có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng; càng nhiều người tham gia, càng dễ gây ra những sai lầm trong việc lựa chọn quy tắc, khiến độ khó của toàn bộ nhiệm vụ tăng lên gấp bội. Hơn nữa, ngay cả khi tôi không thể giải quyết được vấn đề, ít nhất tôi vẫn có thể bảo toàn mạng sống của mình.”

Con quái vật ác mộng có những quy tắc bị biến dạng khác với những loại con quái vật á

Trước mắt là một trung tâm thương mại hiện đại đã được thiết lập các vạch chia cách; không ít điều tra viên đang tuần tra qua lại.

“Café Giấc Mơ Kỳ Lạ.” Bạch Ngữ nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của chuyến đi này. Lúc này, không gian xung quanh quán café dường như bị phủ bởi một lớp màng méo mó, ánh sáng trở nên mờ ảo, khiến mọi thứ trông như hỗn loạn và không rõ ràng. May mắn thay, tình trạng này không có xu hướng lan rộng thêm; nếu những giấc mơ kinh hoàng tiếp tục lan rộng và bao phủ toàn bộ trung tâm thương mại, Bạch Ngữ sẽ phải suy nghĩ kỹ xem liệu mình có thể giải quyết được vấn đề hay không… Việc điều tra những câu chuyện kỳ lạ liên quan đến quy tắc của quán café và quy tắc của trung tâm thương mại thực sự khác biệt một trời một vực.

Ngay khi Bạch Ngữ mở cửa, cảnh vật trước mắt anh ta bắt đầu thay đổi nhanh chóng.

“Chào mừng bạn đến với Café Giấc Mơ Kỳ Lạ.” Một giọng nữ vang lên bên cạnh Bạch Ngữ.

Anh quay đầu nhìn, thấy người phụ nữ đó đang mặc bộ đồng phục màu đen trắng. Liệu đây có phải là nhân viên mặc đồ đen không? Bạch Ngữ không thể quyết định được. Khả năng “Đen Ngôn” của anh cho phép anh nhận ra sự thật về những quy tắc này, nhưng trong trường hợp mơ hồ như thế này, ngay cả Đen Ngôn cũng không thể đưa ra câu trả lời chính xác. Anh nhớ lại quy tắc: “2. Những nhân viên mặc đồ đen trong quán café là đáng tin cậy; bạn hãy mua cà phê từ họ.”

“Xin chào quý khách, mời hỏi bạn muốn mua gì?” Cô gái nói một cách lịch sự.

“Một ly cà phê,” Bạch Ngữ trả lời.

“Một ly cà phê!” Cô gái hét lên về phía bên trong.

Không lâu sau, một người đàn ông cao ráo, gầy guộc bước đến; bộ đồng phục của anh ta giống hệt với của cô gái kia.

“Vui lòng theo tôi.”

Bạch Ngữ nhanh chóng được dẫn đến chỗ ngồi của mình – một chiếc bàn đơn, ngay cạnh cửa sổ, từ đó có thể nhìn thấy rõ ràng xe cộ qua lại trên đường phía ngoài. Khác với sự ồn ào bên ngoài, bên trong quán chỉ có mình Bạch Ngữ; những nhân viên phục vụ cũng không trò chuyện với nhau nhiều, cả không gian quán yên tĩnh đến đáng sợ.

“Quý khách muốn gọi món gì?” Nhân viên phục vụ đưa menu cho Bạch Ngữ và hỏi.

Trong những giấc mơ kinh hoàng như thế này, việc xác định đối tượng rất quan trọng. Nếu anh có thể mua cà phê từ những nhân viên mặc đồ đen, thì trước hết anh cần phải xác định rõ xem những nhân viên mặc đồ đen ở đây có phải là những người thuộc nhóm đó hay không… Và nhân viên phục vụ đang đứng trước mặt anh có thuộc nhóm đó hay không?

Bạch Ngữ nhìn vào menu; có r

“Khoan đã, xin hỏi nhà vệ sinh ở đâu vậy?”

Người phục vụ vẫn giữ nguyên nụ cười như từ khi gặp Bạch Ngôn, và trả lời: “Cửa hàng này không có nhà vệ sinh đâu. Nếu bạn cần sử dụng, có thể đi tìm ở trung tâm mua sắm bên ngoài.”

Trả lời này hoàn toàn phù hợp với quy tắc dành cho khách hàng, trong đó có nội dung “8. Cửa hàng cà phê này không được trang bị nhà vệ sinh”. Đồng thời, cách trả lời này cũng là biểu hiện điển hình của việc “các quy tắc kỳ lạ chưa lan rộng ra ngoài”. Trong đời sống thực tế bình thường, nếu hỏi người phục vụ nhà vệ sinh ở đâu, họ sẽ chỉ định rõ chỗ cụ thể chứ không phải bảo đi tìm ở trung tâm mua sắm.

Tuy nhiên, người phục vụ ở đây trả lời như vậy không phải do suy nghĩ của họ có vấn đề, mà là bởi vì họ thực sự không biết liệu trung tâm mua sắm có nhà vệ sinh hay không. Khái niệm của họ được hình thành từ những câu chuyện kinh dị; nếu những câu chuyện đó chưa lan rộng ra trung tâm mua sắm, thì khái niệm của họ vẫn giữ nguyên rằng cửa hàng cà phê này thuộc về trung tâm mua sắm đó, và chỉ có vậy thôi. Tất cả các câu hỏi liên quan đến trung tâm mua sắm đều khiến họ không thể trả lời được, bởi vì trong thế giới này, một khi ra khỏi cửa hàng cà phê, tức là đã ra khỏi phạm vi của những câu chuyện kinh dị… Tất nhiên, điều này không có nghĩa là họ sẽ trở lại thế giới thực, mà là họ sẽ bị những câu chuyện kinh dị kéo trở lại, và quá trình này sẽ tiếp diễn mãi cho đến khi họ tuân theo đúng quy tắc để rời khỏi cửa hàng cà phê mới coi là thành công.

Mục đích của Bạch Ngôn lần này không chỉ là trở lại thế giới thực, mà quan trọng hơn là phá vỡ những câu chuyện kinh dị đó; vì vậy, việc tìm ra những quy tắc mới trở thành điều kiện thiết yếu. Thông tin được cung cấp trong các quy tắc dành cho khách hàng quá ít, thậm chí có thể nói là không hề có thông tin nào về cách rời khỏi nơi này.

“Nếu tôi không đặt cà phê thì sao nhỉ?” Bạch Ngôn nhớ lại các quy tắc; mặc dù trong đó có nói rằng phải mua cà phê từ nhân viên mặc đồ đen, nhưng không hề đề cập đến việc sẽ xảy ra điều gì nếu không đặt cà phê. Có lẽ có thể thử xem sao? Bạch Ngôn đã quan sát xung quanh; những thứ được đề cập trong các quy tắc và được cho là sẽ không xuất hiện thực sự không hề xuất hiện. Hai thứ kỳ lạ duy nhất trong cửa hàng này chính là những “người máy” phục vụ này và việc chỉ có mình anh ta ở đó mà thôi.

Anh ta ngồi đó, kiên nhẫn chờ đợi… Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Nhưng ngay cả khi không đặt bất cứ thứ gì, sau một thời gian dài, “sự phiền to

Cuối cùng, Bạch Ngữ vẫn thua cuộc trong cuộc đua sức bền trước “Quái Thuyết”. “Nhân viên ơi!” Anh vẫy tay gọi người phục vụ nam, “Đặt món đi!” Bạch Ngữ chọn một loại cà phê trên thực đơn rồi đưa lại cho nhân viên, sau đó mới thấy người nhân viên đứng sau quầy bar bắt đầu chuẩn bị cà phê.

“Xin chào, đây là cà phê của bạn.” Chỉ sau một lúc, người phục vụ nam đã mang cà phê đến trước mặt Bạch Ngữ, đặt nó lên bàn rồi rời đi. Hương vị của cà phê khá ngon; Bạch Ngữ nhấp một ngụm và nhận ra rằng người này đã dành khá nhiều công sức để pha chế nó, không hề qua loa. Tuy nhiên, hiệu ứng “kỳ ảo” do nó tạo ra có phần quá mức.

Đầu anh bắt đầu quay cuồng, mọi thứ xung quanh đều bị biến dạng, kéo giãn; cảm giác chóng mặt dữ dội ập đến. Khi cảm giác đó dần tan biến, Bạch Ngữ nhận ra mình lại đang đứng trước cửa tiệm cà phê.

“Chào mừng bạn đến với Tiệm Cà Phê Giấc Mơ Kỳ Lạ.” Giọng nữ quen thuộc lại vang lên. “Thưa khách…”

“Một người thôi.” Lần này, Bạch Ngữ ngắt lời người phụ nữ đó, có vẻ như anh đã học được cách trả lời nhanh. Anh nhìn kỹ trang phục của cô gái rồi vỗ nhẹ vào vai cô. Khi quay lại cửa tiệm, anh nhận thấy môi trường bên trong đã thay đổi hoàn toàn. Nếu lúc trước chỉ là một thế giới trống rỗng, chưa được hoàn thiện, thì bây giờ anh đã thực sự bước vào thế giới của “Quái Thuyết”.

Các nhân viên không còn điều khiển các bước công việc một cách cứng nhắc nữa; họ di chuyển một cách tự nhiên, ánh mắt cũng trở nên linh hoạt hơn, không còn đờ đẫn như những con rối trước đây. Trong tiệm, có khá nhiều người đang uống cà phê, ăn đồ ngọt, ăn bánh mì; tiếng nói ồn ào của họ và âm nhạc jazz nhẹ nhàng hòa quyện vào nhau, khiến cả tiệm trở nên sống động. Có người còn ngồi trên ghế, duỗi chân và theo nhịp điệu âm nhạc.

“Xin mời qua đây.” Lần này, người đón khách vẫn là người phục vụ nam, nhưng giờ đây anh ta không còn nở nụ cười cứng nhắc như trước nữa; trông anh ta giống hệt một người thật. Thực đơn mà nhân viên đưa cho Bạch Ngữ không còn là một tờ giấy mỏng nữa, mà là một cuốn sách dày, được phân loại rõ ràng; từ thịt bò, mì ống cho đến các món khác đều có đủ cả. Bạch Ngữ nhanh chóng lướt qua những mục đầu tiên, sau đó tìm đến phần cà phê và đặt một ly giống như lần trước, rồi đưa thực đơn cho nhân viên.

Bạch Ngữ nhìn quanh và thấy rằng những thứ được đề cập trong quy tắc dành cho khách hàng đã xuất hiện khá nhiều: nhân viên mặc đồ đỏ, nhân viên mặc đồ đen, âm nhạc,

Lần này, tốc độ pha chế cà phê rõ ràng chậm hơn nhiều so với trước; Bạch Ngữ đã phải chờ khá lâu mới thấy anh chàng phục vụ mang chiếc đĩa chứa cà phê đến.

“Xin dùng thong thoảng nhé.”

“Khoan đã.” Bạch Ngữ gọi lại anh chàng phục vụ đang chuẩn bị rời đi. “Xin hỏi nhà vệ sinh ở đâu vậy?”

Anh chàng phục vụ một lần nữa nở nụ cười đặc trưng của mình. “Trong cửa hàng không có nhà vệ sinh đâu. Nếu bạn cần, có thể ra ngoài trung tâm mua sắm tìm xem.”

“Được, cảm ơn.” Bạch Ngữ cảm ơn rồi để anh ta đi.

“Anh chàng ơi, anh có cần vào nhà vệ sinh không?” Một giọng nói non nớt nhưng hơi khàn khàn vang lên từ phía sau.

“Ừ, đúng vậy.” Bạch Ngữ trả lời.

“Anh chàng ơi, có lẽ con mắt của con vừa rồi bị lạc vào nhà vệ sinh rồi… Anh có thể giúp con lấy nó về được không?”

Bạch Ngữ quay đầu lại, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt non nớt kia – hai “hố đen” sâu thẳm như hai cái hầm không đáy.

“Được thôi.” Khóe miệng Bạch Ngữ nở nụ cười; nụ cười ấy trong bóng tối của cửa hàng trông có vẻ đầy ý nghĩa, pha lẫn chút trêu chọc và chút lạnh lùng.