Sóng xung kích từ vụ nổ lan tràn khắp hội trường, dòng chất lỏng màu xanh nhạt lẫn lộn với mảnh kính vỡ, đổ xuống như cơn mưa lớn.

Bạch Ngữ quỳ gối trên mặt đất, tay trái siết chặt chiếc chìa khóa ngọc đỏ. Tai anh ù ù, tầm nhìn bị bụi khói dày đặc che khuất, không thể nhìn rõ gì cả.

“Lão Bạch! Cậu ổn chứ?” Giọng Mạc Phi vang lên từ phía trước.

Lúc này, Mạc Phi đang quỳ bên cạnh Bạch Ngữ, thanh giáo mác trong tay đặt nghiêng trước ngực, ánh sáng xanh lam lấp lánh trên mặt giáo. Anh không lao vào đám bụi để tìm kẻ thù như mọi khi, mà nhanh chóng quan sát xung quanh. Anh biết rằng, trong một lĩnh vực mà các quy tắc còn chưa được làm rõ, việc bảo vệ đồng đội quan trọng hơn nhiều so với việc tấn công mù quáng.

“Tôi ổn.” Bạch Ngữ trả lời nhẹ nhàng, lau đi dòng chất lỏng trên trán, ánh mắt nhìn qua vai Mạc Phi, hướng về phía giữa hội trường.

Bụi khói dần tan biến.

Bóng dáng đen kia đứng yên bất động trên nền những vật chứa đã vỡ. Cô ta mặc bộ đồ bệnh nhân màu trắng, nhưng bộ đồ đã bị nhuốm thành màu đen thui. Mái tóc dài của cô ta bay phơi trong không khí, giống như những bụi rong độc cóc đang lay động dưới đại dương sâu thẳm.

Điều khiến mọi người cảm thấy khó chịu nhất chính là đôi mắt của cô ta. Đôi con mắt đen thẫm ấy không hề phản chiếu ánh sáng, giống như hai lỗ đen nối liền với hư vô. Bất kỳ ai nhìn thẳng vào đôi mắt đó đều cảm thấy ý thức của mình đang bị một lực lượng vô hình kéo giãn, xé nát.

“Hãy cẩn thận với người đó… người đang mở mắt…” Bạch Ngữ lẩm bẩm nhớ lại lời cảnh báo trong cuốn sổ nhỏ của mình.

“Đây… đây là con quái vật gì vậy?” Lục Nguyệt Kỳ đứng sau lưng An Mục, giọng nói run rẩy.

An Mục không nói gì, những ngón tay cầm súng của anh đã trắng bệch vì căng thẳng. Anh cảm nhận được rằng, sinh vật trước mắt này nguy hiểm hơn tất cả những con quái vật mà họ đã gặp trước đây.

“Thẩm Thanh, đây chính là sự tiến hóa mà em muốn sao?” An Mục nhìn chằm chằm vào Thẩm Thanh đang co ro ở góc phòng, hỏi với giọng lạnh lùng.

Lúc này, Thẩm Thanh đang co ro trong góc, cơ thể được may bằng những sợi chỉ bạc đang run rẩy dữ dội, những bộ phận bên trong phát ra tiếng ma sát chói tai.

“Không… không thể như vậy…” Tiếng cười của Thẩm Thanh biến thành tiếng kêu hoảng sợ, “Cô ấy chỉ là một cái vật chứa mà thôi… Cô ấy không nên có ý chí riêng…

Thân thể của Shen Qing đột nhiên cứng đờ lại. Vô số sợi tơ bạc từ dưới da anh ta trào ra, sau đó nhanh chóng chuyển sang màu đen và khô héo như những sợi dây điện bị đốt cháy.

“Ahh!!!”

Shen Qing phát ra tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, rồi lập tức biến thành một đống tro đen.

Một cựu quan chức cấp cao của Cục Điều tra đã bị xóa sổ một cách im lặng như vậy.

“Cô ấy đang thay đổi các quy tắc cơ bản ở đây,” Lan Ce nhìn chằm chằm vào màn hình thiết bị trong tay; những đường sóng trên màn hình đã hoàn toàn biến thành những đường giao nhau hỗn loạn. “Mọi người hãy chú ý, lực hấp dẫn, mật độ không khí, thậm chí tốc độ thời gian ở đây đều đang gặp phải những biến động hỗn loạn. Đừng rời khỏi khu vực do đội trưởng kiểm soát!”

An Mu hít một hơi thật sâu, rồi bước về phía trước mạnh mẽ.

“Quyền lực sắt đá, hãy được giải phóng với toàn bộ sức mạnh!”

Một tấm màn ánh sáng màu vàng được tạo ra xung quanh An Mu, tạo thành một vùng có đường kính năm mét. Rìa của tấm màn ánh sáng va chạm mạnh mẽ với luồng khí đen bên ngoài, tạo ra tiếng kêu chói tai giống như tiếng giấy nhám cọ xát kim loại.

“Mo Fei, hãy canh giữ phía bên trái! Lan Ce, hãy tìm cửa thoát!” An Mu chỉ đạo một cách bình tĩnh.

Mo Fei gật đầu, anh ta thu ngắn tay cầm chiếc rìu chiến, hạ trọng tâm cơ thể xuống, và đứng như một cây cột sắt để bảo vệ Bạch Ngôn và Lục Nguyệt Kỳ. Ánh mắt anh ta sắc bén, luôn cảnh giác với mọi động tác nhỏ nhất của bóng đen kia. Anh ta biết rằng, bất kỳ cuộc tấn công nào liều lĩnh lúc này đều có thể khiến cho hàng phòng thủ của cả nhóm sụp đổ.

Bóng đen đó đã di chuyển.

Nó không đi bộ, mà giống như một bóng ma, biến mất tại chỗ rồi lại xuất hiện ở rìa của tấm màn ánh sáng màu vàng.

Nó vươn ra những ngón tay tái nhợt, nhẹ nhàng chạm vào tấm màn ánh sáng.

“Chít….”

Một điểm đen nhỏ đã xuất hiện trên tấm màn ánh sáng màu vàng.

“Anh trai…”

Giọng nói huyền ảo đó một lần nữa vang lên trong đầu Bạch Ngôn. Lần này, giọng nói không còn buồn bã nữa, mà mang theo một sự tham lam đáng sợ.

“Hãy đưa chiếc chìa khóa đó… cho tôi…”

Bạch Ngôn cảm thấy chiếc chìa khóa ruby trong tay mình đang nóng bỏng không thể chịu đựng nổi. Giọng nói đen bên trong cơ thể anh ta phát ra tiếng cười chế giễu lạnh lùng.

“Tác phẩm nghệ thuật này đã bị ô nhiễm rồi, thật là đáng ghét.” Giọng nói đen vang lên sâu trong ý thức của Bạch Ngôn, “Bạch Ngôn, thứ đó không phải là em gái

Thực tế giả mạo!”

Bạch Ngữ Mạnh hướng chìa khóa về phía bóng đen. Một luồng lửa màu tím đỏ phun trào ra từ đầu chìa khóa, xuyên qua tấm màn ánh sáng vàng rồi lao thẳng về phía bóng đen.

Bóng đen không hề tránh né. Nó mở miệng và nuốt chửng cả ngọn lửa ấy.

Ngay sau đó, cơ thể nó bắt đầu phình to; những chi tiết mảnh mai ban đầu giờ đây đã biến thành những bộ phận cong queo, dày cộm.

“Nó đang hấp thụ sức mạnh của chúng ta!” Lãn Tắc kêu lên hoảng sợ, “Không thể đối đầu trực tiếp với nó được… Không gian này đang sụp đổ; tầng âm ba sắp biến mất rồi!”

Những bức tường đá đen xung quanh bắt đầu xuất hiện những vết nứt lớn; phía sau những vết nứt không phải là lớp đất mà là khoảng trống vô tận.

“Rút lui!” An Mục ra lệnh một cách quyết đoán.

“Nhưng cuốn sổ của Lão Bạch vẫn còn ở đó…” Mạc Phi nhìn thấy cuốn sổ rơi bên cạnh chân đế.

“Tôi sẽ đi lấy… Mạc Phi, em hãy bảo vệ họ đến thang máy!” Bạch Ngữ hét lên.

“Không được! Quá nguy hiểm rồi!” Mạc Phi nhanh chóng nắm lấy cánh tay Bạch Ngữ, “Đội trưởng đã nói rõ, không được để anh một mình liều lĩnh. Em phân tích lối thoát đi, còn tôi sẽ đi lấy cuốn sổ!”

Mạc Phi không đợi Bạch Ngữ từ chối. Anh hít một hơi thật sâu, các cơ bắp căng thẳng.

“Lãn Tắc, hãy cho tôi một khoảng thời gian để triệt tiêu lực hấp dẫn trong không khí!”

Lãn Tắc hiểu ý ngay lập tức và nhanh chóng thao tác trên thiết bị.

“Chỉ có ba giây thôi!”

Thân hình Mạc Phi lao vút ra ngoài. Anh không sử dụng sức mạnh cơ bắp mà dựa vào sức bật để thực hiện một động tác lượn vòng chính xác trong không trung. Chiếc rìu chiến của anh chạm vào mặt đất, tận dụng lực đó để nhảy lên cao và nhanh chóng nắm lấy cuốn sổ.

Cùng lúc đó, bóng đen phát ra một tiếng kêu chói tai; vô số những sợi xúc tu đen thui bắn ra từ phía sau nó, lao về phía Mạc Phi.

“Bảo vệ anh ấy!” An Mục liên tục bóp cò súng. Những viên đạn loại “Quy tắc tiêu diệt” nổ tung trong không trung, tạo ra một dải không gian trống rỗng ngắn ngủi.

Mạc Phi lăn mình trong không trung, khi hạ cánh thì vừa kịp nhét cuốn sổ vào lòng mình, sau đó dựa vào lực đẩy để quay trở lại khu vực được bảo vệ bởi tấm màn ánh sáng vàng.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách nhanh chóng và thuần thục; không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, và cũng không để lại bất kỳ cơ hội nào cho bóng đen.

“Đã lấy được rồi!” Mạc Phi lau mồ h

“Thang máy đã hỏng rồi, hãy đi theo lối thoát an toàn! Phía sau chiếc thùng đó có một vết nứt gây ra bởi những quan hệ nhân quả; đó là lối ra duy nhất dẫn đến thực tại!” Bạch Ngôn hét lớn.

Mọi người không còn do dự nữa, dưới sự bảo vệ của An Mục, họ lao về phía sau hội trường.

Bóng đen rõ ràng không muốn để họ thoát. Nó liên tục đâm vào tấm màn ánh sáng vàng óng; mỗi lần đâm như vậy, khuôn mặt An Mục lại tái nhợt đi một chút.

“Đội trưởng, ông có chịu đựng được không?” Lục Nguyệt Kỳ lo lắng hỏi.

“Đừng lãng phí thời gian nữa, chạy đi!” An Mục cắn chặt răng, máu tươi rỉ ra từ khóe miệng.

Họ đã chạy đến bức tường phía sau chiếc thùng. Bạch Ngôn vung chiếc chìa khóa, và ngọn lửa màu tím đỏ đã tạo ra một lỗ tròn trên bức tường.

Phía bên kia lỗ tròn, ánh sáng mờ ảo của hành lang bệnh viện hiện ra.

“Nhanh lên, vào bên trong!”

Lục Nguyệt Kỳ và Lan Tác là những người đầu tiên nhảy vào.

Mo Phi đang chuẩn bị bước vào thì nhận ra Bạch Ngôn đã dừng lại.

“Lão Bạch, ông đang làm gì vậy?”

Bạch Ngôn nhìn về phía bóng đen đang theo sát mình, rồi nở một nụ cười bình tĩnh với Mo Phi:

“Nó đã đánh dấu con đường của tôi… Nếu tôi không ở lại để chặn đường nó, sẽ không ai có thể thoát ra được.”

“Ông đùa à!” Mo Phi tức giận, anh ta vươn tay kéo Bạch Ngôn: “Nếu phải ở lại thì cũng phải là tôi!”

“Mo Phi, đây là mệnh lệnh.” Giọng An Mục vang lên từ phía sau.

Mo Phi sững sờ. Anh ta thấy An Mục đang nhìn chằm chằm vào Bạch Ngôn, ánh mắt đầy biểu cảm phức tạp.

“Đội trưởng?”

“Bạch Ngôn có thể phân tích con đường của nó… Nếu ông ở lại chỉ khiến anh ấy gặp nguy hiểm thôi.” Giọng An Mục run rẩy, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh: “Hãy đưa anh ấy trở về… Đó là nhiệm vụ của ông.”

An Mục đẩy mạnh Mo Phi, đẩy anh ta vào lỗ tròn.

Sau đó, An Mục nhìn về phía Bạch Ngôn:

“Ba phút nữa… Nếu ông không ra ngoài, tôi sẽ kích hoạt trung tâm quy tắc ở đây… Mọi người sẽ chết cùng nhau.”

Bạch Ngôn gật đầu.

Lỗ tròn đóng lại.

Trong hội trường, chỉ còn lại mình Bạch Ngôn và bóng đen kia.

Bóng đen dừng lại trước mặt Bạch Ngôn. Trong đôi mắt đen tối của nó, dường như lóe lên một tia nghi ngờ:

“Tại sao… lại không chạy?”

“Bởi vì… tôi muốn tự mình chấm dứt sai lầm này.” Bạch Ngôn nói nhẹ.

Anh ta mở cuốn sổ tay ra, ngón tay lướt qua những công thức phức tạp.

“Shen Qing nói đúng… Chiếc chìa khóa này chính là bằng chứng để bước vào địa ngục.”

Nhưng cha tôi vẫn còn một kế hoạch dự phòng.”

Bạch Ngữ lật chiếc chìa khóa lại và nhét nó vào vết tay đẫm máu trên bìa cuốn sổ tay.

“Nguyên nhân và hậu quả sẽ sụp đổ… Đó là sự thật duy nhất.”

Rầm—

Một nguồn năng lượng khủng khiếp bùng nổ từ trong cơ thể Bạch Ngữ.

Bóng dáng Hắc Ngôn hiện ra phía sau anh; lần này, Hắc Ngôn không cười, mà chỉ nghiêm túc đóng cuốn sách cổ không tên ấy lại.

Toàn bộ tầng âm ba bắt đầu rung chuyển dữ dội; tất cả các tảng đá màu đen đều tan chảy trong chốc lát.

Bóng ma kia phát ra tiếng kêu thảm thiết; thân xác nó nhanh chóng tan biến trong ngọn lửa màu tím đỏ.

“Anh trai… đau quá…”

Bạch Ngữ nhắm mắt lại, nước mắt rơi dài trên khuôn mặt.

“Xin lỗi, Văn Nhi… Anh sẽ đưa em về nhà.”

Vào khoảnh khắc trước khi không gian hoàn toàn sụp đổ, Bạch Ngữ lao thẳng vào hư vô.

……

Tại bệnh viện Trung tâm thành phố Lâm Giang, trong con hẻm phía sau tòa nhà cấp cứu.

Mạc Phi đang đập mạnh vào bức tường; bức tường ấy vẫn phẳng lặng như ban đầu, như thể chưa từng có lỗ hổng nào xuất hiện.

“Bình tĩnh đi, Mạc Phi,” Lan Tạc nói, đang tính toán nhanh chóng, “Sự dao động của không gian vẫn chưa biến mất… Anh ấy chắc chắn sẽ thoát ra được.”

Lục Nguyệt Kỳ ngồi sụp xuống đất, ánh mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời.

Bầu trời vẫn giữ nguyên màu xám bạc kỳ lạ ấy.

Đột nhiên, bức tường bắt đầu xuất hiện những gợn sóng.

Một bóng dáng đẫm máu rơi xuống từ hư vô.

“Lão Bạch!”

Mạc Phi nhanh tay đón lấy người đó.

Bạch Ngữ trông nhợt nhạt như giấy, hơi thở yếu ớt, nhưng tay anh vẫn siết chặt lấy cuốn sổ tay ấy.

“Đi…”, Bạch Ngữ nói một cách gắng sức, “Nút giao thoa… vẫn chưa bị cắt đứt…”

An Mục tiến lại kiểm tra nhịp tim của Bạch Ngữ, rồi thở phào nhẹ nhõm.

“Hãy rời khỏi đây ngay… Những người thuộc đội đặc nhiệm sắp đến rồi.”

Mọi người nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Không lâu sau khi họ rời đi, toàn bộ tòa nhà bệnh viện bỗng nhiên phát ra tiếng động dữ dội.

Vách ngoài của tòa nhà bắt đầu bong tróc, để lộ ra khung thép màu bạc bên trong.

Trên tầng cao nhất của bệnh viện, một cô gái mặc áo bệnh nhân đứng yên bên cửa sổ.

Cô nhìn theo hướng Bạch Ngữ đã rời đi, khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên, tạo nên một đường cong kỳ lạ.

Đôi mắt cô vẫn hoàn toàn đen tối.

……

Đồng thời, tại Cục Cung cấp Điện Lực thành phố Linjiang…

Những chiếc máy biến áp khổng lồ phát ra tiếng ồn không ổn định.

Một số người mặc đồng phục điện công đang đứng dưới các trụ cao thế; họ kéo những sợi dây bạc dài vào hệ thống điện của thành phố.

Khi dòng điện chảy qua, ánh đèn trong toàn thành phố bắt đầu nhấp nháy.

Trong ánh sáng lúc tắt lúc sáng ấy, từng bóng dáng màu bạc xuất hiện trên các con phố.

“Kế hoạch Thay thế” đã bước vào giai đoạn thứ hai.

Trên cuốn sổ tay của Bạch Ngôn, trang trước đây còn trống giờ đang dần hiện lên những dòng chữ mới:

“Bệnh viện chỉ là cái bẫy. ‘Chìa khóa’ thực sự nằm ở nơi ánh sáng biến mất.”

Những manh mối đã được gieo rắc sâu sắc.

Ý thức của Bạch Ngôn vẫn đang vùng vẫy trong trạng thái hôn mê.

Anh thấy cha mình đứng giữa biển lửa, cầm chiếc chìa khóa đá ruby và đang gọi anh một cách lặng lẽ…

“Bạch Ngôn… đừng… đừng tin bất kỳ ai…”

Hình ảnh đó bỗng nhiên tan biến.

Bạch Ngôn bất ngờ mở mắt.

Anh nhận ra mình đang ngồi ở hàng ghế sau của chiếc xe jeep đang lao nhanh.

Mạc Phi đang cầm vô lăng, ánh mắt trầm ngâm.

An Mục ngồi ở ghế phụ, đang cố gắng liên lạc với bên ngoài qua radio, nhưng tai nghe chỉ phát ra những tiếng nhiễu chói tai.

“Đã tỉnh rồi à?” An Mục quay đầu lại hỏi.

“Tôi đã hôn mê bao lâu?” Bạch Ngôn xoa nhẹ vùng thái dương đau nhức.

“Nửa giờ,” Lan Tác trả lời, “Chúng ta đang trên đường đến Cục Cung cấp Điện Lực. Lan Tác phát hiện ra rằng hệ thống điện của toàn thành phố đang bị kiểm soát bởi một thứ gì đó.”

Bạch Ngôn cầm lấy cuốn sổ tay và nhìn vào trang mới xuất hiện đó.

“Nơi ánh sáng biến mất…”

Đây là nơi nào?

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thành phố Linjiang lẽ ra phải là ban ngày, nhưng lúc này lại bị một lớp mây đen dày đặc bao phủ.

Những ngọn đèn đường lần lượt tắt đi.

Bóng tối dường như đang từ từ nuốt chửng cả thành phố này.

“Mạc Phi, tăng tốc lên,” An Mục nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta phải đến Cục Cung cấp Điện Lực trước khi trời hoàn toàn tối.”

Mạc Phi không nói gì, chỉ đạp mạnh ga.

Chiếc xe jeep lao vun vút trên những con phố trống trải.

Và phía sau họ, vô số bóng dáng màu bạc đang bước ra từ bóng tối, hội tụ thành một làn sóng bạc, theo sát phía sau chiếc xe.

Căng thẳng đang ngày càng leo thang…

Cuộc săn đuổi thực sự mới chỉ bắt đầu thôi.