Ánh nắng mặt trời.

Ánh nắng chân thực, ấm áp, và mang theo hương vị của bụi bặm.

Khi Bạch Ngữ mở mắt, điều đầu tiên cô nhìn thấy chính là tia sáng ấy, lười biếng nằm trên tấm chăn trắng.

Không có màu tím vàng méo mó, không có sự ác ý dày đặc, cũng không có cảm giác áp bức kinh khủng từ những chiều không gian cao siêu.

Đây là trụ sở Cục Điều tra Các Cơn Ác Mộng, phòng chăm sóc đặc biệt cấp S.

“Hừ….”

Bạch Ngữ thở dài một hơi, cố gắng ngồd dậy. Cơ thể cô không hề đau nhức như dự đoán, mà ngược lại còn trở nên nhẹ nhàng đến mức khó tin.

Cảm giác đó giống như việc được gỡ bỏ gánh nặng nặng nề đã đè lên vai suốt nhiều năm; mỗi tế bào trong cơ thể đều reo hò vui mừng.

“Đã tỉnh rồi à? Nàng công chúa ngủ say của ta.”

Trong đầu, giọng nói của Hắc Ngôn vẫn duyên dáng nhưng đầy tính khiêu khích; tuy nhiên, Bạch Ngữ có thể cảm nhận được sự thoải mái ẩn sau đó: “Nàng đã ngủ liền ba ngày trời. May mắn thay, linh hồn của nàng không hề tan vỡ, mà ngược lại… còn trở nên ‘thơm ngon’ hơn nữa.”

“Im đi, đừng dùng từ ‘thơm ngon’ để miêu tả tôi.”

Bạch Ngữ nghĩ thầm rồi nắm chặt lòng bàn tay mình.

Bùm!

Một nguồn năng lượng mạnh mẽ tuôn trào qua các đầu ngón tay cô. Đó không chỉ là sức mạnh thể xác thông thường, mà là một loại quyền kiểm soát sâu sắc hơn, có thể chạm tới ranh giới của các quy luật vũ trụ.

Cô vô thức nhìn về phía ly nước đặt bên cạnh giường.

Chỉ cần suy nghĩ một chút…

Ông —

Xung quanh chiếc ly thủy tinh trong suốt, không gian bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng siêu nhỏ. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, chiếc ly biến mất hoàn toàn, xuất hiện ngay trong lòng bàn tay cô.

Không hề có bất kỳ quá trình di chuyển nào cả.

Đó là hiệu ứng “gấp ghép không gian”.

Chỉ cần gấp ghép hai điểm lại với nhau, vật chất có thể được chuyển từ nơi này sang nơi khác trong chớp mắt.

“Đây chính là… sức mạnh của ‘Đôi Mắt Thần Thánh’ sao?” Bạch Ngữ nhìn chiếc ly trong tay mình, ánh mắt cô sáng lên.

“Đó mới chỉ là bề ngoài thôi.” Hắc Ngôn nhàn nhã giải thích, “Con mắt ấy dù chỉ là một vị thần yếu ớt, nhưng những quy luật về không gian mà nó sở hữu thì thực sự rất mạnh mẽ. Bây giờ, nàng không chỉ sở hữu phiên bản nâng cấp của kỹ năng ‘di chuyển qua các chiều không gian’, mà còn nhận được một kỹ năng thụ động khác – ‘Tầm Nhìn Chân Thực’. Hãy thử tập trung tâm trí và nhìn xem.”

Nghe vậy, Bạch Ngữ hít một hơi thật sâu, và ánh sáng tím vàng ló

Bụi bặm trôi nổi trong không khí có thể được nhìn thấy rõ ràng; ngay cả quỹ đạo chuyển động của chúng cũng hiện ra rõ ràng. Còn ở cửa phòng bệnh, vài khối năng lượng với màu sắc khác nhau đang từ từ tiến lại gần.

Một khối năng lượng rực cháy, dữ dội như lửa, đó là Mạc Phi.

Một khối năng lượng yên bình, ổn định như một thiết bị chính xác, đó là Lan Tế.

Một khối năng lượng nặng nề, sâu thẳm như núi non, đó là An Mục.

Và còn một khối nữa… mặc dù yếu ớt, nhưng toát lên ánh sáng hồng tinh khiết ấm áp, đó là Lục Nguyệt Kỳ.

“Họ đã đến rồi.”

Miệng Bạch Ngữ nở nụ cười, ánh sáng trong mắt cũng biến mất.

“Kẹt.”

Cánh cửa phòng được mở nhẹ nhàng.

Không hề có tiếng la hét ầm ĩ hay việc đập cửa như Mạc Phi đã dự đoán.

Người đàn ông cao gần hai mét kia đang lén lút bước vào qua khe cửa, tay còn cầm theo hai chiếc hộp thức ăn giữ nhiệt lớn. Khi thấy Bạch Ngữ đang ngồi trên giường, đôi mắt to tròn như chuông đồng của anh ta lập tức sáng lên, nhưng ngay sau đó dường như nhớ ra điều gì đó, anh ta liền cố gắng hạ giọng xuống và nói bằng giọng nói khó khăn:

“Đã… đã thức dậy à? Cảm thấy thế nào? Đầu có choáng không? Muốn nôn không?”

Nhìn thấy Mạc Phi cẩn thận đến thế, Bạch Ngữ suýt nữa bật cười.

“Lão Mạc, cứ bình tĩnh đi, tôi cứng người hết rồi này.”

“Chết tiệt! Tôi sợ làm phiền cô mà!” Mạc Phi bỗng nhiên mất bình tĩnh, bước tới gần và đặt hai hộp thức ăn lên bàn, làm cho bàn rung lên ba cái, “Bác sĩ nói rằng lần này cô là do sử dụng quá nhiều năng lượng tâm linh, phải nghỉ ngơi yên tĩnh! Hiểu chưa? Không được để bản thân bị kích thích!”

Dù miệng lẩm bẩm như vậy, nhưng những hành động của Mạc Phi lại cực kỳ tỉ mỉ.

Anh ta mở các hộp thức ăn ra, bên trong là những lớp nguyên liệu được sắp xếp gọn gàng: thịt bò mỡ tươi ngon, được cắt thành lát mỏng như cánh ve; rau củ được rửa sạch, xanh tươi; cùng với lòng vịt và ruột vịt đã được làm sạch. Ở tầng dưới cùng, là một nồi canh súp béo vẫn còn đang sôi.

“Đây là…” Bạch Ngữ ngạc nhiên.

“Lẩu đấy!” Mạc Phi cười ha hả, lộ ra hàm răng trắng, “Cô đã chịu khổ nhiều ở nơi kia, về đây phải được bồi dưỡng cho tốt chứ? Những thứ này tôi đã tự mình chọn lựa ở chợ, thịt bò này, kết cấu của nó… tuyệt vời lắm!”

“Ăn lẩu trong phòng bệnh ư?”

Lan Tế đứng phía sau, đẩy đôi kính lên, tỏ vẻ bất đắc dĩ, “Mạc Phi, the

Hơn nữa, chức năng tiêu hóa của Bạch Ngôn bây giờ…”

“Dừng lại đi!” Mò Phi bực bội vẫy tay, “Lan Tứ Nhãn, đừng nói nhiều nữa. Bạch Ngôn là người có khả năng nhập mộng, thể trạng còn mạnh mẽ hơn cả bò, làm sao có thể yếu ớt được? Hơn nữa, đây là phòng bệnh cấp S, hệ thống thông gió ở đây thuộc loại quân sự; không chỉ mùi lẩu, ngay cả khi có bom độc khí được thả vào đây, hệ thống này cũng sẽ hút sạch hết!”

“Mặc dù không theo quy định, nhưng… lần này xem như là ngoại lệ.”

Cuối cùng, An Mục bước vào và đóng cửa phòng. Khuôn mặt thường lúc nào cũng nghiêm túc của anh ta lần này cũng hiếm khi xuất hiện nụ cười thoải mái.

Anh ta đến bên giường, quan sát kỹ lưỡng Bạch Ngôn; ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt đã hồng hào hơn rõ rệt của Bạch Ngôn, và cuối cùng, nỗi lo lắng trong mắt anh cũng tan biến.

“Cảm thấy thế nào?” An Mục hỏi một cách nghiêm túc.

“Tốt hơn bao giờ hết,” Bạch Ngôn vận động cổ mình một chút, phát ra tiếng kêu “kèt kèt”, “Đội trưởng, lần này làm bạn lo lắng rồi.”

“Thằng nhóc này cũng biết suy nghĩ à!”

Mò Phi xen vào, vừa khéo léo bật công tắc cho lò vi sóng, vừa lẩm bẩm, “Lúc đó cánh cửa sắp đóng lại rồi, mà em vẫn chưa ra ngoài; đội trưởng suýt nữa phải sử dụng ‘Quyền Lực Vua’ để xông vào đó! Nếu không phải Lan Tác ngăn lại, nói rằng vẫn còn phản ứng sống của em, lúc này chúng ta có lẽ đã phải đi tìm em ở khe giới rồi.”

Trái tim Bạch Ngôn ấm lên.

“Quyền Lực Vua” của An Mục là một chiêu thức tiêu hao sinh mệnh; vì cứu anh mà vị đội trưởng già này thực sự đã sẵn lòng hy sinh mọi thứ.

“À, Lục Tiền Bối thì sao rồi?” Bạch Ngôn hỏi.

“Đang ở phòng bên cạnh để làm các xét nghiệm cuối cùng,” Lục Nguyệt Kỳ, người từ đầu đến giờ chưa nói gì, bước đến.

Hôm nay, cô ấy không đội chiếc mũ ma quái lớn đó nữa, mà buộc một bím tóc đuôi ngựa gọn gàng, mặc một chiếc áo phông trắng đơn giản và quần jeans, trông giống như một cô gái hàng xóm bình thường.

Cô nhìn Bạch Ngôn, đôi mắt hơi đỏ lên, rồi đột nhiên cúi đầu sâu xuống.

“Anh Bạch Ngôn, cảm ơn anh! Thực sự… cảm ơn anh!”

Nếu không có Bạch Ngôn, có lẽ cô sẽ không bao giờ được gặp lại ông ngoại mình nữa. Ân tình đó nặng nề như núi Thái Sơn.

“Đủ rồi, chúng ta đều là người của nhau, đừng làm quá cảm động như vậy.”

Bạch Ngôn vỗ nhẹ tay cô ấy, cười nói, “Hơn nữa, việc cứ

“Theo kết quả kiểm tra, mức độ biến động năng lượng trong cơ thể bạn đã tăng thêm 47,5% so với trước đây. Và sự ổn định của linh hồn bạn… Thật là một phép màu.” Lanzec ngẩng đầu nhìn Bạch Ngữ, ánh mắt anh ta đầy sự say mê như khi nhìn vào một hiện vật quý hiếm, “Trước đây, linh hồn bạn giống như một con búp bê sứ được ghép lại từ những mảnh vỡ; khắp nơi đều là những vết nứt. Nhưng bây giờ, những vết nứt đó đã được lấp đầy bởi một loại năng lượng cao chiều. Mặc dù chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng độ bền cấu trúc của linh hồn bạn đã tăng lên ít nhất ba bậc.”

“Nói một cách đơn giản, đó là bạn đã trở nên mạnh mẽ hơn—và mạnh mẽ một cách đáng kinh ngạc.” Lanzec đẩy đôi kính lên và tổng kết, “Theo tiêu chuẩn đánh giá của cục, sức mạnh tổng hợp của bạn hiện tại đã gần chạm đến mức ‘đặc S’ rồi.”

Đặc S…

Đó chính là mức độ sức mạnh tối đa của toàn bộ Cục Điều tra Ác Mộng; đó là những người thực sự có thể một mình đối phó với những thảm họa lớn.

“Đặc S?” Mò Phi đang luộc lòng bò, tay anh ta run lên một chút, khiến đôi đũa với miếng lòng bò rơi xuống nồi, “Trời ạ! Bạch Ngữ, anh bạn này phát triển nhanh thật đấy! Trước đây chúng ta cùng cấp độ, bây giờ tôi có phải phải gọi anh là sĩ quan không nhỉ?”

“Anh có thể gọi tôi là bố.” Bạch Ngữ trả lời một cách bình thản.

“Biến đi!” Mò Phi cười nói, rồi đưa miếng lòng bò đã luộc chín cho Bạch Ngữ, “Cứ ăn đi, để im miệng đi!”

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên sôi động hơn.

Mùi thơm của món lẩu lan tỏa khắp căn phòng bệnh, đó chính là hương vị đặc trưng của cuộc sống thường nhật.

Bạch Ngữ nhặt một miếng thịt bò béo, quét qua một chút tương mè, rồi đưa vào miệng.

Tươi ngon, thơm phức, cay nồng…

Vị giác của anh ta lập tức được kích thích. Vào khoảnh khắc này, những ký ức lạnh lẽo về những trận chiến trong thế giới bí ẩn dường như đều tan biến hết theo miếng thức ăn nóng hổi này.

“À, ngoài việc sức mạnh tăng lên, phần thưởng từ cục cũng đã được gửi đến rồi.” An Mục lấy ra một tấm thẻ màu đen óng ánh và một hộp nhỏ được niêm phong, đưa cho Bạch Ngữ.

“Đây là thẻ danh tính mới; mức độ quyền hạn đã được nâng lên thành A+, bạn có thể truy cập 90% các hồ sơ mật của cục. Ngoài ra, tiền thưởng cho nhiệm vụ này là năm triệu, đã được chuyển vào thẻ này rồi.”

Năm triệu…

Đối với một người bình thường, đó là một số tiền lớn; nhưng đối với những điều tra viên phải đánh đổi mạng sống của mình để thực hi

Bạch Ngữ mở chiếc hộp ra, bên trong yên lặng nằm một huy chương màu xanh nhạt. Huy chương có hình dáng giống một đôi mắt mở to, xung quanh được khắc những ký hiệu phức tạp và tỏa ra những dao động tinh thần nhẹ nhàng.

“Đây là… Huy chương ‘Người Sáng Suốt’ ư?” Lãn Tạ rất ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” An Mục gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, “Đây là vinh dự cao nhất mà cơ quan này trao cho những điều tra viên đã đơn độc tiêu diệt được những con ác quỷ cấp độ ‘Khái niệm’. Trong suốt 50 năm thành lập cơ quan điều tra này, số người nhận được huy chương này không quá mười người.”

“Hãy cầm lấy đi, bạn xứng đáng nhận nó.”

Bạch Ngữ nhìn huy chương đó, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những đường nét lạnh lẽo trên nó.

Vinh dự à?

Thực ra anh ta không quan tâm đến những danh hiệu hão huyền đó. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt tự hào của đồng đội mình, anh vẫn cẩn thận cất huy chương vào túi.

“Cảm ơn, đội trưởng.”

“Được rồi, chuyện quan trọng đã nói xong, mau ăn đi! Thịt đã quá già rồi!” Mạc Phi la lên, lại đổ thêm một đĩa ruột vịt vào nồi.

Mọi người ngồi lại với nhau, tranh nhau lấy thịt trong nồi, đùa cợt với nhau.

Vì không thể tranh được với Bạch Ngữ (dù sao thì anh ta cũng có khả năng sử dụng không gian để gian lận), Mạc Phi tức giận đến mức la hét; Lãn Tạ vừa chê bai cách ăn uống của Mạc Phi, vừa tính toán chính xác thời điểm cho thịt vào nồi; Lục Nguyệt Kỳ thì ngồi bên cạnh, chu đáo rót đồ uống cho mọi người, thỉnh thoảng lén nhìn Bạch Ngữ, má cô ấy hơi đỏ lên.

An Mục ngồi một bên, nhìn nhóm đồng đội trẻ tuổi này, trong mắt ông tràn ngập niềm vui. Đây mới chính là những gì ông muốn bảo vệ.

Không phải là hòa bình thế giới vĩ đại gì cả, chỉ là một bữa lẩu trong căn phòng nhỏ này, những nụ cười hạnh phúc thôi.

Sau ba vòng rượu (thực ra là đồ uống), mọi người đều cảm thấy hơi say và thư giãn.

“Bạch Ngữ, sau này bạn có kế hoạch gì không?” An Mục hỏi, “Cơ quan đã cho bạn một tháng nghỉ dài, bạn có thể nghỉ ngơi thật thoải mái.”

“Nghỉ ngơi ư?”

Bạch Ngữ đặt đũa xuống, lau miệng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Có lẽ tôi sẽ trở về quê nhà một chút. Có một số việc tôi muốn kiểm tra lại.”

Kể từ khi hợp nhất với “Đôi Mắt Thần Thánh”, trong ký ức sâu thẳm của anh dường như xuất hiện thêm những mảnh ký ức mơ hồ. Đó là những manh mối liên quan đến sự mất tích của cha mẹ anh, cũng chính là bí mật mà Hắc Ngôn luôn muốn tìm hiểu.

“C

“Ừm.” Lãn Tạ nhận lời, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, “Theo dữ liệu giám sát, kể từ khi ‘Kẻ Nhìn Chằm Chằm Vào Hố Sâu’ rơi xuống, các hoạt động của những thứ đáng sợ khắp nơi trên thế giới không chỉ không giảm bớt, mà còn tăng lên một cách chóng mặt. Cứ như… có cái gì đó đã bị phá vỡ.”

“Hơn nữa, còn xuất hiện rất nhiều loại quái vật mới nữa.” Lãn Tạ mở ra một bản đồ, trên đó đầy rẫy những điểm đỏ, “Chúng không còn tuân theo những quy luật cũ nữa, trở nên xảo quyệt và ẩn náu hơn. Cứ như… có ai đó đang điều khiển chúng từ phía sau.”

“Có người điều khiển?”

Bạch Ngôn nhíu mày.

Những thứ đáng sợ là biểu tượng cho nỗi sợ hãi của con người; về bản chất, chúng là những thứ hỗn loạn và vô tổ chức. Nếu chúng bắt đầu được tổ chức lại, thì đó sẽ là một thảm họa.

“Đừng suy nghĩ nhiều quá!” Mạc Phi vỗ vai Bạch Ngôn, “Nếu trời sập xuống, còn có người cao lớn để chống đỡ. Nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là ăn uống no nê, dưỡng sức! Nào, cùng nâng ly!”

“Nâng ly!”

Các chiếc ly của mọi người va vào nhau, tạo ra tiếng vang trong trẻo.

……

Đêm đã khuya.

Các đồng đội đã lần lượt rời đi, căn phòng bệnh lại trở nên yên tĩnh.

Bạch Ngôn đứng bên cửa sổ, nhìn ngắm cảnh đêm của thành phố này.

Ánh đèn neon lấp lánh, xe cộ qua lại tấp nập.

Trên bề mặt, đây vẫn là một thế giới phồn thịnh và hòa bình.

“Hắc Ngôn.”

“Sao vậy? Vừa ăn no xong đã bắt đầu buồn bã rồi à?”

“Anh không thấy sao, ánh trăng hôm nay có vẻ kỳ lạ không?”

Bạch Ngôn ngước đầu nhìn bầu trời đêm.

Tối nay là đêm trăng tròn.

Ánh trăng sáng trắng chiếu rọi xuống mặt đất, đẹp đến say lòng người.

Nhưng trong mắt Bạch Ngôn – người đã mở rộng “tầm nhìn thực tế” – mép của vầng trăng tròn ấy lại quấn quanh một sợi chỉ đỏ mỏng manh đến mức nếu không nhìn kỹ thì sẽ không thể phát hiện ra… Sợi chỉ đó như có sinh mệnh vậy, đang từ từ cuộn tròn lại, cố gắng siết chặt lấy vầng trăng.

Và trong bóng tối của thành phố, vô số những sợi chỉ đen nhỏ li ti đang từ dưới lòng đất mọc lên, nối với mỗi người đang ngủ say.

Những sợi chỉ ấy cuối cùng đều hội tụ về một điểm duy nhất – trung tâm của thành phố, ngọn tháp truyền hình cao nhất.

“Đó là…” Đôi mắt Bạch Ngôn co lại.

“Đó là ‘kén.’” Giọng Hắc Ngôn trở nên đầy ý nghĩa, “Có vẻ như đồng đội của anh nói đúng… có ai đó đang sử dụng thành phố này làm nguồn dinh d

“Thú vị thật.”

Bạch Ngữ nhìn ngọn tháp truyền hình kia, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.

Ban đầu tưởng mình sẽ được yên ổn vài ngày, hóa ra chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Nhưng đã nhận lương hạng S rồi, thì cũng phải làm việc xứng đáng với mức lương đó.

Anh ta giơ tay lên, vẫy vung qua không trung, nhắm vào ngọn tháp kia.

“Dù đang ấp ủ cái gì đi nữa, tốt nhất đừng để nó đến gần tôi.”

“Nếu không… tôi không ngại phải ăn thêm một bữa đêm nữa đâu.”

Đíng.

Ngay lúc đó, chiếc điện thoại đặt bên cạnh giường bỗng sáng lên.

Một tin nhắn từ người không rõ danh tính.

Nội dung chỉ có một dòng ngắn gọn:

【Chào mừng bạn trở lại Thế giới Thực, Người Quan Sát số 001. Trò chơi… mới chỉ bắt đầu thôi.】

Bạch Ngữ nhìn những dòng chữ trên màn hình, ánh sáng tím vàng trong mắt anh ta bỗng cháy sáng rực rỡ.

Người quan sát? Trò chơi?

Có vẻ như, “Thế giới Thực” này còn thú vị hơn cả Khoảng Cách Nửa Vời nhiều đấy.

Anh ta tắt điện thoại, quay người nằm xuống giường, kéo chăn che kín người.

“Ngủ thôi.”

“Ngày mai, phải mua một con dao mới.”

“‘Chém Tâm’ dù mạnh mẽ, nhưng lại quá nổi bật. Tôi cần một loại vũ khí giúp mình hành động một cách kín đáo trong ‘thế giới mới’ này.”

Dù sao thì, những kẻ săn mồi luôn tồn tại dưới hình thức của con mồi mà thôi.