Chiếc xe địa hình màu đen lao vút trên đường cao tốc vào lúc nửa đêm; tiếng ầm ĩ của động cơ nghe thật chói tai trong sự yên tĩnh của thành phố. Bạch Ngữ ngồi ở ghế phụ lái, ánh mắt dán chặt về phía xa. Nơi đó lẽ ra phải là trụ sở chính của Cục Điều tra Ác Mộng bên bờ sông, nhưng bây giờ, tòa nhà hùng vĩ ấy đã bị một lớp sương đỏ đậm nuốt chửng hoàn toàn.

Từ xa nhìn lại, trụ sở giống như một trái tim khổng lồ được bọc trong chiếc kén màu máu, đang đập nhịp theo một nhịp điệu kỳ lạ.

“Lão Bạch, độ đậm của làn sương đỏ đang tăng lên.” Ngón tay Mo Phi nắm vô lăng đã trắng bệch. Anh không la mắng như mọi khi, giọng nói của anh lạnh lùng đến mức gây áp lực cho mọi người xung quanh. Anh rất rõ rằng, độ đậm như vậy của làn sương đỏ có nghĩa là hệ thống phòng thủ của trụ sở đã sụp đổ hoàn toàn, và những đồng nghiệp bên trong hiện đang gặp nguy hiểm lớn.

Lan Tse ngồi ở hàng ghế sau, hai thiết bị vi tính dự phòng được đặt trên đầu gối anh. Trên kính mắt anh liên tục hiển thị các dữ liệu phức tạp, và những giọt mồ hôi nhỏ li ti đã xuất hiện trên trán anh.

“Hệ thống AI điều khiển chính của trụ sở, ‘Athena’, đã mất kết nối.” Giọng Lan Tse hơi khàn, “Tất cả các cảm biến bên ngoài đều không hoạt động được; tôi chỉ có thể thông qua hình ảnh nhiệt từ vệ tinh để mơ hồ nhìn thấy hình dáng bên trong. Những người thanh tra mà Thẩm Lăng dẫn vào… tất cả các dấu hiệu sinh tồn của họ… đều đã biến mất.”

“Tất cả?” Góc mắt Mo Phi co giật lại.

“Đúng vậy.” Lan Tse đẩy đôi kính lên, ngón tay anh nhanh chóng di chuột trên bàn phím, “Không chỉ dấu hiệu sinh tồn biến mất, mà cả các tín hiệu năng lượng của họ cũng đang thay đổi. Theo mô hình dự đoán, họ đang bị biến đổi thành những con rối… với những quy tắc được tạo thành từ lụa đỏ làm trung tâm. Bạch Ngữ, điều này rất giống với nhóm kịch không đầu mà chúng ta đã gặp ở Con Hẻm Cũ, nhưng quy mô ở đây lớn hơn nhiều.”

Bạch Ngữ không nói gì. Những ký hiệu màu đen trên tay trái anh lúc này đang nóng bỏng như lửa; những lời thì thầm từ thế giới bóng tối trong đầu anh ngày càng rõ ràng hơn, mang theo một niềm vui gần như điên cuồng.

“Nhìn này, bạn tôi ạ,” giọng nói ấy vang lên một cách duyên dáng, “Đây chính là nghệ thuật của vị thần núi. Nó đã biến căn cứ mà các bạn luôn tự hào thành một đại sảnh lộng lẫy. Những người đã chết… đều là những vị khách được nó chọn lọc kỹ lưỡng.”

“Im đi.” Bạch Ngữ lạnh lùng đáp lại trong lòng mình.

Xe địa hình dừ

“Việc tấn công trực diện là không thể đâu.” Mò Phi cúi đầu nhìn chiếc bức màn lụa đỏ kia. Anh không vội vàng dùng rìu đập vào nó, mà cẩn thận quan sát những đường nét uốn lượn trên tấm lụa. “Những thứ này được thiết kế với những quy tắc liên kết nhân quả rất chặt chẽ; chỉ cần chạm vào, chúng sẽ bị đánh dấu là ‘lễ vật’. Lão Bạch, chúng ta đi qua đường ống thoát khí nhé?”

Bạch Ngôn gật đầu: “Đường ống thoát khí nằm ở phía bắc của trụ sở, nơi đó kết nối với phòng nguồn điện dự phòng. Lan Tạ, có thể xâm nhập vào mạng nội bộ không?”

“Cần phải tiếp xúc trực tiếp với thiết bị.” Lan Tạ lấy ra một thiết bị kết nối tín hiệu đặc biệt từ trong túi: “Chỉ cần vào được phòng nguồn điện, tôi có thể khôi phục lại một số hệ thống giám sát dự phòng, ít nhất cũng giúp chúng ta biết được vị trí hiện tại của đội trưởng và Nguyệt Kỳ.”

Ba người lợi dụng bóng tối để nhanh chóng di chuyển về phía bắc. Bức tường bao quanh trụ sở đã phủ đầy rêu màu đỏ tối, và không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc. Bạch Ngôn đi đầu, chiếc ô đỏ nhẹ nhàng được mở ra, ánh sáng đen u ám lan tỏa dọc theo viền ô, giúp loại bỏ những làn sương đỏ yếu ớt xung quanh một cách kín đáo.

Mò Phi đi ngay sau lưng anh, hai cây rìu chiến của anh dù chưa được rút ra, nhưng cơ thể anh luôn ở trạng thái sẵn sàng tấn công. Vẻ ngoài của anh lúc này rất nghiêm túc, ánh mắt kiên định, mỗi bước chân đều được đặt trong khu vực an toàn do Bạch Ngôn đánh dấu trước đó, và anh luôn cảnh giác quan sát những khu vực phía sau và hai bên.

Họ nhanh chóng tìm thấy lỗ thông khí ẩn náu đó. Mò Phi tiến lên, đặt hai tay lên hàng rào hợp kim nặng nề, cơ bắp anh hơi nổi bật lên. Anh không sử dụng bạo lực để phá hủy nó, mà tìm đúng điểm chịu lực của hàng rào, sử dụng sức mạnh ẩn giấu để từ từ đẩy nó ra, không hề phát ra tiếng ma sát chói tai nào.

“Vào đi.” Mò Phi thì thầm.

Bên trong đường ống rất hẹp và ẩm ướt, không khí đậm mùi gỉ sét kim loại. Lan Tạ đi ở giữa, sử dụng thiết bị dò tìm để dẫn đường phía trước; Bạch Ngôn đi cuối cùng, anh có thể cảm nhận được những rung động yếu ớt liên tục phát ra từ thành ống thông khí.

Đó là tiếng bước chân.

Tiếng bước chân nặng nề, máy móc và đều đặn.

“Chúng đang tìm kiếm những người còn sống.” Giọng nói của Bạch Ngôn vang lên trong kênh liên lạc.

Sau khoảng mười phút lén lút di chuyển, họ cuối cùng cũng đến cửa ra của phòng nguồn điện dự phòng. Lan Tạ nhẹ nhàng đẩy cánh cửa ra,

“Đang thiết lập kết nối… Bỏ qua tường lửa… Kết nối với hệ thống giám sát dự phòng.”

Màn hình nháy vài lần, sau đó xuất hiện một số hình ảnh mờ ảo.

Trong một trong những hình ảnh đó, có cảnh tại hội trường trung tâm của trụ sở chính, vô số sợi lụa đỏ treo từ trần nhà xuống. Ở giữa hội trường là một chiếc bàn tròn màu đỏ khổng lồ, xung quanh bàn có rất nhiều “người” ngồi.

Tất cả họ đều là thành viên của Bộ Giám sát, bao gồm cả Shen Ling.

Shen Ling ngồi ở vị trí trung tâm; đầu anh ta được quấn lại mới, trông có vẻ hơi méo mó, khuôn mặt anh ta nở một nụ cười cứng nhắc. Trên tay anh ta cầm đôi dao nĩa, đang khéo léo cắt một miếng thịt màu đỏ tối trên đĩa.

“Họ đang tổ chức ‘bữa tiệc tối trước khi kết hôn’,” giọng Lan Ce run rẩy.

“Đội trưởng đâu rồi?” Bạch Ngữ hỏi.

Lan Ce nhanh chóng chuyển hình ảnh. Cuối cùng, họ thấy An Mục bên ngoài phòng cách ly ở khu vực y tế.

Đội trưởng An Mục đang quỳ gối trên đất; lĩnh vực “Quyền lực Sắt Đá Vàng” của anh ta đã co lại chỉ còn khoảng ba mét vuông. Bên trong lĩnh vực đó, một số nhân viên y tế và điều tra viên bị thương nhẹ đang co ro lại vì sợ hãi.

Ở rìa lĩnh vực, vô số sợi chỉ đỏ đang lao vào tấn công bức tường vàng. Mỗi lần va chạm, khuôn mặt An Mục lại trở nên nhợt nhạt hơn một chút.

“Tình trạng của đội trưởng sắp đến giới hạn rồi,” Mạc Phi nắm chặt nắm tay mình, “Bạch Ngữ, chúng ta phải đi ngay bây giờ.”

“Hãy đợi thêm chút nữa.” Bạch Ngữ nhìn chăm chú vào góc màn hình.

Ở đó, Lục Nguyệt Kỳ đang đứng yên lặng.

Cô ấy mặc bộ váy cưới màu đỏ máu, tay cầm một cái lược làm từ xương trắng, đang từ từ vuốt ve mái tóc dài của mình. Cử chỉ của cô ấy thanh lịch nhưng đầy bí ẩn; ánh mắt vốn trong trẻo giờ đây đã trở nên sâu thẳm như biển cả, toát lên vẻ lạnh lùng khi nhìn xuống mọi người.

“Cô ấy không còn là Nguyệt Kỳ nữa,” Bạch Ngữ thì thầm. Trái tim anh ta đau nhói, nhưng lý trí đã kiềm chế được cảm xúc đó.

“Không, cô ấy vẫn còn đó,” Lan Ce chỉ vào một thông số trên màn hình, “Dù sóng tinh thần của Nguyệt Kỳ rất yếu, nhưng nó vẫn chưa biến mất. Thần Núi chưa nuốt chửng hoàn toàn cô ấy; nó đang chờ đợi… chờ đợi ‘chú rể’ mới của mình, Bạch Ngữ, đến để hoàn thành nghi thức hợp nhất cuối cùng.”

“Vậy thì hãy tạo cho nó một bất ngờ đi.” Bạch Ngữ rời mắt khỏi màn hình, nhìn về phía Mạc Phi và Lan Ce, “Lan Ce, cậu ở lại đây, sử dụng quyền kiểm soát ph

“Mò Phi gật đầu mạnh mẽ.”

Hai người nhanh chóng rời khỏi phòng điện và lao vào hành lang dẫn đến khu vực y tế.

Ánh sáng trong hành lang lúc sáng lúc tối; nền nhà phủ đầy một lớp chất nhầy đỏ đặc quánh. Mỗi bước đi lại đều khiến họ cảm thấy buồn nôn vì sự bám dính kỳ lạ của chất nhầy đó.

“Kè… kè…”

Từ góc hành lang phía trước, vang lên tiếng xương cốt bị xoắn méo.

Một con rô-bốt mặc đồng phục của Bộ Giám sát bước ra. Đó là một thuộc cấp của Thẩm Lăng; Bạch Ngữ nhớ rằng anh ta là một người trẻ tuổi rất nhiệt huyết. Nhưng bây giờ, đôi mắt anh ta trống rỗng, miệng được may lại bằng những sợi chỉ đỏ kỳ quái.

Khi nhìn thấy Bạch Ngữ và người bạn đồng hành, con rô-bốt phát ra tiếng kêu chói tai và lao về phía họ theo những tư thế mà con người không thể thực hiện được.

“Mò Phi, đừng giết nó, chỉ cần gãy bốn chi của nó!” Bạch Ngữ ra lệnh.

“Rõ!”

Mò Phi di chuyển nhanh như chớp; hai thanh kiếm chiến của anh ta vung lên, tạo ra hai đường cong chính xác trong không khí. Anh ta không sử dụng chức năng cắt nóng bằng sóng tần cao, mà chỉ dùng lực va đập từ mặt sau và các cạnh của thanh kiếm.

“Bùm! Bùm!”

Hai tiếng động mạnh vang lên; đầu gối và khuỷu tay của con rô-bốt bị đập vỡ một cách chính xác. Con rô-bốt ngã xuống đất, nhưng vẫn cố gắng bò về phía trước bằng thân mình.

Bạch Ngữ tiến lên, dùng tay trái ấn mạnh vào gáy con rô-bốt.

“Phân tích: Chặn đứng!”

Những ký tự đen lấp lánh; những sợi chỉ đỏ bên trong con rô-bốt lập tức bị đứt đoạn, và nó gục xuống, rơi vào trạng thái hôn mê sâu.

“Không thể cứu được tất cả mọi người, nhưng ít nhất cũng có thể giúp họ thoát khỏi đau khổ,” Bạch Ngữ thì thầm.

Họ tiếp tục tiến về phía trước; Mò Phi hoạt động một cách vô cùng ổn định. Anh ta tận dụng địa hình của trụ sở để tạo ra nhiều chướng ngại vật nhằm chặn đứng những con rô-bốt đang tiến về phía sau, đồng thời dùng hai thanh kiếm chiến để mở đường cho Bạch Ngữ. Anh ta không còn là người chỉ biết lao vào trận chiến một cách bốc đồng nữa, mà đã trở thành một điều tra viên hàng đầu, biết cách phối hợp và bảo vệ đồng đội.

Cuối cùng, họ cũng đến trước cửa ra vào khu vực y tế.

Đám sương đỏ ở đó đã đậm đặc đến mức không thể tan biến được.

“Thẩm Lăng” đang cùng với hơn mười con rô-bốt, cuồng loạn tấn công lĩnh vực vàng của An Mục.

“Đội trưởng An, tại sao lại như vậy?” Giọng nói của Thẩm Lăng vang lên từ cái đầu bị biến dạng đó, mang theo âm thanh điện tử khiến

“An Mu phát ra một tiếng gầm giận dữ. Anh ta đứng dậy bất ngờ, và lĩnh vực vàng óng của anh ta lập tức mở rộng thêm một mét, khiến những con rối đang tiến lại gần bị đẩy bay ngay lập tức.”

Nhưng ngay sau đó, anh ta bắt đầu phun ra từng ngụm máu tươi, cơ thể run rẩy không thể đứng vững được nữa.

“Trưởng phòng Shen, có vẻ như bữa tiệc tối của ông thiếu chút gia vị đấy…” Giọng nói của Bạch Ngôn vang lên ở cuối hành lang.

Shen Ling cứng đờ quay đầu lại; khuôn mặt biến dạng của anh ta hiện lên một nụ cười man rợ: “Ồ… Chàng rể đã trở về rồi. Chào mừng, chào mừng!”

“Mò Phi, loại bỏ những con rối kia đi. Shen Ling để tôi xử lý.” Bạch Ngôn nói một cách lạnh lùng.

“Được thôi!” Mò Phi hét lên, hai chiếc rìu chiến trong tay anh ta cuối cùng cũng được giải phóng hoàn toàn. Tiếng rèn của lưỡi dao tần số cao vang dội khắp hành lang; anh ta như một cơn lốc dữ dội lao thẳng vào đám rối.

Mỗi cái đánh của anh ta đều trúng đích yếu tố then chốt của những con rối đó, khiến chúng lập tức mất khả năng di chuyển. Phong cách chiến đấu của Mò Phi toát lên vẻ đẹp của sức mạnh, đồng thời cũng giữ vững hình ảnh tích cực của một điều tra viên – anh ta đang cứu người, chứ không phải giết chóc.

Bạch Ngôn cầm chiếc ô đỏ bước từng bước về phía Shen Ling.

Xung quanh Shen Ling, những tấm lụa đỏ cuồng nhiệt cuộn trào, biến thành vô số con rắn độc lao về phía Bạch Ngôn.

“Giải thích quy tắc: Cùng nguồn gốc…” Những ký hiệu trên tay trái của Bạch Ngôn phát ra ánh sáng chưa từng có. Anh ta sử dụng những quy tắc vừa thu thập được về “Cô Dâu Lụa Đỏ” và “Người Dẫn Dắt”, để can thiệp vào quyền kiểm soát lụa đỏ của Shen Ling.

Những tấm lụa đang lao về phía anh ta, ngay khi chạm vào cơ thể anh, lại bỗng nhiên trở nên ngoan ngoãn và buông xuống đất một cách hiền lành.

“Điều này… không thể tin được!” Shen Ling hét lên trong sự kinh hoàng, “Làm thế nào mà bạn làm được?”

“Bởi vì bạn chỉ là một con rối, còn tôi… là người giải mã những bí mật ấy.” Bạch Ngôn lướt qua, xuất hiện ngay trước mặt Shen Ling. Đỉnh chiếc ô đỏ chạm vào ngực của anh ta.

“Hắc Ngôn, nuốt chửng hắn đi.”

“Hehe… Thật là một tác phẩm tầm thường, khiến người ta mất hứng…” Hắc Ngôn vừa than phiền, vừa hành động một cách nhanh chóng. Bóng dáng của cuốn sách cổ không tên hiện lên phía sau Bạch Ngôn, một lực hút mạnh mẽ bắt đầu lan tỏa.

Shen Ling phát ra tiếng kêu tuyệt vọng; cái đầu do chính anh ta tạo ra bắt đầu tan rã nhanh chóng. Những sợi lụa đỏ kiểm soát anh ta bị cuốn sách c

Bạch Ngữ cảm nhận được một nguồn sức mạnh hùng hậu truyền lại vào cơ thể mình; linh hồn vốn đã mệt mỏi của anh ta cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một chút.

“Đội trưởng!” Mạc Phi đã dọn dẹp xong những con rối xung quanh và lao đến bên An Mục, giúp anh ta đỡ lấy người đang sắp ngã xuống.

“Các bạn… cuối cùng cũng trở về rồi.” An Mục cười khổ, vùng không gian màu vàng dần tan biến. Anh nhìn Bạch Ngữ, ánh mắt đầy những tâm trạng phức tạp: “Bạch Ngữ, Lục Ngọc ở bên trong… Cô ấy đã…”

“Tôi biết.” Bạch Ngữ hít một hơi thật sâu, nhìn về phía cánh cửa phòng cách ly đóng chặt.

Cánh cửa từ từ mở ra.

Một làn sương màu đỏ bao trùm không gian bên trong, biến thành một tấm thảm đỏ dài kéo dài đến chân Bạch Ngữ.

Lục Ngọc bước ra từ trong làn sương đó.

Bộ váy cưới màu đỏ chói lọi trên người cô, tay cô cầm một cây “Như Ý” làm từ xương trắng; ánh mắt cô lạnh lùng nhưng đầy thiêng liêng.

“Chàng rể ơi, giờ đã đến lúc tiến hành nghi thức rồi.” Lục Ngọc nói từ từ. Giọng nói của cô vang lên như có vô số giọng nói đang cùng lúc phát ra.

“Ngọc ơi, hãy tỉnh lại đi.” Bạch Ngữ cố gắng lay động ý thức của cô.

Lục Ngọc nghiêng đầu nhẹ, nở một nụ cười bi thảm: “Bạch Ngữ… Đây chính là số phận của em. Chỉ khi hợp nhất, em mới có thể bảo vệ anh… Chỉ khi trở thành ‘thần’, chúng ta mới có thể mãi mãi ở bên nhau.”

Cô giơ cây “Như Ý” lên, chỉ về phía sâu bên trong trụ sở chính.

“Đùng—”

Một tiếng chuông trầm ấm, nặng nề, như thể đã vượt qua hàng ngàn năm, vang lên từ sâu thẳm dưới lòng đất trụ sở chính.

Đó chính là “Kho cấm kỵ” của trụ sở.

Giọng Lan Tạc đột nhiên vang lên trong kênh thông tin, đầy hoảng sợ: “Bạch Ngữ! Mạc Phi! Nhanh chạy đi! Vị trí thứ ba để thực hiện nghi thức… không phải là trụ sở chính! Mà chính là thứ bị niêm phong trong ‘Kho cấm kỵ’ kia! Thần núi đang sử dụng hệ thống phòng thủ của trụ sở làm bàn thờ để đánh thức nó!”

Mặt Bạch Ngữ biến đổi thất thường.

Anh cảm nhận được mặt đất dưới chân mình bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Trên những tấm sàn hợp kim dày cộm của trụ sở, những vết nứt lớn bắt đầu xuất hiện; từ những vết nứt đó, vô số rễ cây màu đỏ to lớn như cây cổ thụ đang cuồng nhiệt bò lên trên.

“Lễ cưới màu máu này… không phải để cho thứ đó xuất hiện,” Bạch Ngữ chợt nhận ra sự thật, “mà là để ‘hy sinh’! Nó muốn dùng toàn bộ trụ sở chính, bao gồm cả tất cả chúng ta, để hy sinh cho thứ đó!”

Lục Ngọc đứng giữa làn sương đỏ,

“Hãy đến đi… Bạch Ngữ… hãy trở thành một phần của tôi…”

Cơ thể cô dần trở nên trong suốt và hòa nhập vào làn sương đỏ xung quanh.

“Mộ Phi, hãy đưa đội trưởng đi!” Bạch Ngữ hét lên.

“Lão Bạch, còn anh thì sao?” Mộ Phi hoảng loạn.

“Tôi sẽ vào Kho Cấm kỵ!” Bạch Ngữ không ngoái đầu lại mà lao thẳng xuống vực sâu kia. “Nếu không ngăn chặn nó, thành phố Lâm Giang sẽ biến mất vào đêm nay!”

“Chết tiệt!” Mộ Phi cắn răng, gánh lấy An Mục đang bất tỉnh và dẫn những nhân viên y tế còn sống sót rút lui về phía phòng máy điện. Anh biết rằng, điều duy nhất mình có thể làm bây giờ, chính là bảo vệ những người sống sót này và tin tưởng vào Bạch Ngữ.

Bạch Ngữ lao thẳng xuống vực sâu. Tiếng gió rít gào và tiếng cười điên cuồng của Hắc Ngôn vang lên bên tai cô.

“Ha ha ha! Đúng rồi! Đây mới chính là khoảnh khắc đỉnh cao! Cứ đi đi, người bạn của ta ơi! Hãy xé toạc những ảo mộng do kẻ giả thần tạo ra!”

Trong không trung, Bạch Ngữ ổn định tư thế, chiếc ô đỏ bỗng nhiên mở ra, như một đóa sen đen nở rộ giữa biển máu, lao thẳng xuống đáy vực sâu.