Đó là một tấm “gương” không thể được giải thích bằng các định luật vật lý.

Nó vừa là bức tường ngăn cách hai thế giới, vừa là cửa sổ nối liền hai thế giới ấy.

Trong tầm nhìn của Bạch Ngữ, bức tường cứng nhưng lại mềm mại như một bóng ma; phía bên kia bức tường, hình bóng của Lục Nguyệt Kỳ hiện ra rõ ràng đến nỗi dường như có thể chạm vào được.

Anh có thể nhìn thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe vì xúc động, có thể thấy chiếc vòi nước đang rỉ nước trong căn phòng tắm tồi tàn phía sau cô ấy, thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi ẩm ướt và hôi thối từ “thế giới bên trong” kia lan qua.

Còn đối với Lục Nguyệt Kỳ, cảnh tượng trong gương cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Bóng tối sâu thẳm như thủy triều đang lùi đi, và một cái lồng chật hẹp, ngột ngạt hiện ra trước mắt cô. Bạch Ngữ đứng giữa bóng tối ấy; bộ đồ bệnh nhân màu trắng trên người anh là “màu sắc” duy nhất tồn tại trong khoảng không này.

Khuôn mặt anh gần như không còn chút máu nào, nhưng ánh mắt anh lại bừng sáng như những vì sao khi nhìn thẳng vào mắt Lục Nguyệt Kỳ.

Họ không thể nghe thấy tiếng nói của nhau; bất kỳ âm thanh nào được phát ra từ thanh quản đều bị lớp “vật chất” kỳ lạ này hấp thụ hết. Họ chỉ có thể giao tiếp theo những cách nguyên thủy nhất – bằng cử chỉ miệng, ánh mắt, và sự hiểu biết sâu sắc vượt qua lời nói.

“Em… em có ổn không?” Lục Nguyệt Kỳ hỏi bằng cử chỉ miệng, ánh mắt cô đầy lo lắng.

Bạch Ngữ lắc đầu nhẹ, rồi chỉ vào thái dương mình và làm một biểu hiện như thể đang gặp rất nhiều rắc rối, cho thấy anh đang bị ảnh hưởng bởi các loại thuốc men. Anh không thể lãng phí thời gian ở đây; anh phải lập tức suy nghĩ ra kế hoạch để thoát ra ngoài.

Anh nhanh chóng truyền đạt thông tin cho Lục Nguyệt Kỳ bằng những cử chỉ và từ ngữ đơn giản.

“Nghe này,” anh nói bằng cử chỉ miệng, từng từ đều được nói ra một cách chậm rãi và rõ ràng, “thế giới này… là ‘sống’ đấy… Có những quy tắc… Có những ‘người canh gác’… Không thể xông vào bằng vũ lực được.”

Anh chỉ vào mình, rồi chỉ ra bên ngoài, sau đó làm những cử chỉ tượng trưng cho “hỗn loạn” và “động loạn”.

“Tôi cần… tạo ra sự hỗn loạn ở ‘thế giới bên ngoài’… để thu hút sự chú ý của những người canh gác… Em cần… tìm ra ‘nút giao điểm’ tương ứng ở ‘thế giới bên trong’… để gây ra sự rối loạn.”

Lục Nguyệt Kỳ thông minh hơn người, ngay lập tức hiểu ý định của anh. Bạch Ngữ muốn thông qua việc hành động đồ

“Đó là cái gì vậy?” Lục Nguyệt Kỳ hỏi bằng cách chỉ môi.

Bạch Ngữ suy nghĩ về những ghi chép trong sổ tay củaNguyễn Bác cũng như những quan sát trước đây của mình.

“Đó là những ‘niềm ám ảnh’,” anh ta suy nghĩ một lúc rồi dùng cử chỉ và ngôn từ để giải thích, “Mỗi bệnh nhân… mỗi hành động… đều là một ‘nút giao điểm’ của những niềm ám ảnh đó. Chúng chính là những ‘nền tảng’ giúp duy trì sự ổn định của thế giới này. Bạn cần phải tìm ra ‘niềm ám ảnh’ tương ứng với hành động của tôi, sau đó… dùng sức mạnh của bạn… để ‘đồng cảm’ với nó, và ‘đóng băng’ nó!”

Anh ta nhớ đến người đàn ông luôn xây dựng những tòa tháp trong phòng hoạt động. Niềm ám ảnh của người đó chính là biểu tượng cho việc duy trì “trật tự”. Nếu anh ta có thể khiến hành vi của người đàn ông đó xuất hiện những biến đổi giống như “virus”, thì “bức tường chắn lửa” của thế giới này chắc chắn sẽ xuất hiện những khe hở.

“Những khối xây… những tòa tháp cao…” Anh ta dùng cử chỉ và ngôn từ để mô tả cho Lục Nguyệt Kỳ, “Hãy tìm nó trong phòng hoạt động của ‘thế giới bên trong’… sau đó… chờ tín hiệu của tôi.”

Lục Nguyệt Kỳ gật đầu mạnh mẽ, ghi nhớ từng chỉ thị của anh ta vào lòng.

“Còn anh thì sao?” Cô ấy lo lắng hỏi, “Làm thế nào anh có thể thoát ra khỏi đây?”

Góc miệng Bạch Ngữ nở nụ cười tự tin, anh ta vẫy tay để an ủi cô ấy.

“Người sống trong núi luôn có cách riêng của mình.” Anh ta nói không thành tiếng.

Chính lúc đó, anh ta nhận thấy những bước chân nhẹ nhàng đang tiến lại gần cửa.

Đó là y tá đến “kiểm tra bệnh nhân”.

“Nhanh lên! Ẩn đi! Chờ tín hiệu của tôi!” Ánh mắt Bạch Ngữ trở nên vô cùng nóng vội.

Lục Nguyệt Kỳ không dám chậm trễ một chút nào; cô ấy nhìn Bạch Ngữ một cách tin tưởng, rồi quyết đoán quay người biến mất vào bóng tối của phòng vệ sinh.

Khi cô ấy rời đi, hình ảnh trên chiếc “gương” đó cũng biến mất, và bức tường lạnh lẽo, cứng nhắc lại trở về như ban đầu.

“Không ngờ rằng người mà mọi người luôn hy vọng, cũng sẽ có một ngày tìm thấy được niềm hy vọng của mình!” Hắc Ngôn thốt lên trong sâu thẳm ý thức của Bạch Ngữ; anh ta nhìn thấy ánh trăng sáng le lói trên biển hư vô – biểu tượng cho tinh thần của Bạch Ngữ.

“Kẹt.”

Cửa sổ quan sát bên ngoài được mở ra, ánh đèn pin chói lọi chiếu vào bên trong, soi sáng khuôn mặt Bạch Ngữ.

Bạch Ngữ lập tức chuyển sang trạng thái “bệnh nhân”; anh ta cuộn mình lại trong góc, ôm đầu, cơ thể run

Sau khi quan sát một lúc, dường như không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào; người y tá bên ngoài đã đóng lại cửa sổ quan sát và tiếng bước chân họ dần xa đi.

Bạch Ngữ thở phào nhẹ nhõm.

Thời gian còn lại của anh ta không nhiều nữa.

Anh ta bắt đầu suy nghĩ về cách để thoát khỏi “phòng thiền này”. Việc xông vào bằng vũ lực là điều bất khả thi; cách duy nhất là để “quy tắc” của thế giới này tự động thả anh ta ra ngoài.

Làm thế nào mới có thể thành công?

Câu trả lời là… “Chữa lành”.

Chỉ cần anh ta thể hiện rằng “tình trạng bệnh” của mình đã được “giải quyết” một cách hiệu quả sau quá trình “thiền định”, và trở nên “tuân thủ” các quy tắc của thế giới này, thì theo logic của nó, anh ta sẽ được đưa trở lại phòng bệnh thông thường.

“Ha… Thật là mỉa mai,” giọng Hắc Ngôn lại vang lên, “Để thoát khỏi cái ‘lồng giam’ này, bạn phải học cách đeo những chiếc xiềng xích hoàn hảo hơn. Bạch Ngữ, bạn đang trở thành một ‘diễn viên’ xuất sắc hơn từng ngày. Tôi bắt đầu háo hức muốn xem khi bạn thể hiện kỹ năng diễn xuất ấy đến mức tuyệt vời nhất, liệu bạn có thể làm cho ‘đạo diễn’ của thế giới này phải chịu sự điều khiển của mình hay không… Lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau tặng cho ‘đạo diễn’ ấy một cái kết hoành tráng nhất!”

Vào buổi sáng hôm sau, khi người y tá mở cánh cửa sắt nặng nề ấy, họ không còn thấy “Người bệnh số 7” đầy sợ hãi nữa.

Họ thấy một “bệnh nhân” đang ngồi yên lặng trong góc phòng; ánh mắt anh ta trống rỗng, biểu cảm lạnh lùng, dường như không khác gì những người khác ở đây. Khi người y tá yêu cầu anh ta đứng dậy, anh ta tuân thủ mà đứng dậy; khi người y tá đưa thuốc cho anh ta, anh ta không chút do dự mà nuốt chửng chúng.

“Liệu pháp điều trị” của anh ta dường như đã mang lại kết quả rõ ràng.

Và thế là, anh ta được đưa trở lại phòng hoạt động.

……

Trong khi đó, tại “thế giới bên trong” đổ nát ấy…

Lục Nguyệt Kỳ đang ẩn náu trong bóng tối của phòng hoạt động. Phòng hoạt động này có cấu trúc giống hệt phòng hoạt động ở “thế giới bên ngoài”, nhưng nó dường như đã bị đốt cháy bởi một trận hỏa hoạn; mọi nơi đều đầy dấu vết cháy đen và tro bụi rải rác.

Những bức bích họa kỳ quái trên tường ở đây trở nên sống động hơn; những loại màu sơn ấy giống như những vết máu khô cứng, đã thấm sâu vào kết cấu của bức tường.

Ở đây không có “bệnh nhân”, cũng không có “người canh gác”. Chỉ có sự im lặng tuyệt đối, và những âm thanh vang vọng của “niềm ám ảnh” lang thang trong không khí ấy.

Lục Nguyệt K

Cô cố gắng kìm nén những cảm xúc tiêu cực đang ăn mòn tâm hồn mình, và theo chỉ dẫn của Bạch Ngôn, cô đã tìm thấy chiếc bể chứa các khối xây đó.

Trong chiếc bể “thế giới bên trong”, không hề có những khối xây đầy màu sắc, mà chỉ toàn là những đống than củi cháy đen. Chúng được chất đống lộn xộn, trông giống như những ngôi mộ nhỏ.

Lục Nguyệt Kỳ cúi xuống, nhẹ nhàng chạm vào một viên than củi.

Ngay lập tức, một ý niệm ám ảnh, gần như điên rồ, ập vào đầu cô:

“Tháp… Tôi phải xây một ngọn tháp cao vút để nó chạm tới bầu trời… Như vậy… Mẹ tôi sẽ có thể nhìn thấy con từ trên trời…”

Đã tìm thấy rồi! Đây chính là điểm then chốt trong ý niệm ám ảnh của bệnh nhân “số mười hai”!

Lục Nguyệt Kỳ lập tức rút tay lại và bắt đầu chờ đợi tín hiệu từ Bạch Ngôn một cách kiên nhẫn.

……

“Thế giới bên ngoài”, phòng hoạt động.

Bạch Ngôn quay trở lại đây. Anh vẫn giả vờ là một bệnh nhân tê liệt đã được “chữa khỏi”, từ từ đi đến một góc không ai và ngồi xuống, ánh mắt trống rỗng nhìn ra phía trước.

Nhưng tất cả sự chú ý của anh đều đổ dồn vào người đàn ông “số mười hai” – kẻ đang ngày đêm không ngừng xây dựng ngọn tháp tuyệt vọng của mình.

Bạch Ngôn đang chờ đợi một cơ hội… Một khoảnh khắc mà y tá trưởng và các nhân viên y tế tạm thời rời đi, hoặc bị cuốn hút bởi những việc khác.

Cơ hội ấy nhanh chóng đến.

Cậu bé ngồi trên xe ba bánh, liên tục lẩm bẩm “Tại sao bánh xe lại không quay nữa?”, bỗng nhiên lên cơn. Cậu ta nhảy xuống xe và bắt đầu dùng đầu đập vào tường, tạo ra những tiếng “bụp bụp” ầm ĩ.

Y tá trưởng và hai nhân viên y tế lập tức chạy đến, nhanh chóng khống chế cậu ta lại và chuẩn bị tiêm thuốc an thần cho cậu.

Đúng lúc này rồi!

Bạch Ngôn hành động.

Trên bề ngoài, anh chỉ giống như một bệnh nhân mộng du, đứng dậy lảo đảo và đi về phía chiếc bể chứa các khối xây.

Anh đến bên cạnh người đàn ông “số mười hai” vẫn đang say sưa xây dựng ngọn tháp của mình.

Anh không làm đổ ngã ngọn tháp của anh ta, cũng không nói chuyện với anh ta.

Anh chỉ cúi xuống, nhặt lên vài khối xây có màu sắc và hình dạng đặc biệt từ đống than củi rải rác trên đất. Rồi, khi người đàn ông “số mười hai” vừa nhặt một khối xây mới để tiếp tục xây dựng, anh đã nhanh chóng và khéo léo “đẩy” những khối xây mình nhặt được vào giữa ngọn tháp đó.

Những gì anh ta xây dựng không phải là một phần của ngọn tháp cao lớn, mà là những ký hiệu đầy ý nghĩa bất an. Đó chính là những biểu tượng cổ đại màNguyễn Bo đã đề cập trong ghi chú của mình – những ký hiệu có khả năng gây ra sự cộng hưởng và rối loạn ở cấp độ năng lượng tinh thần.

Hành động của “Người số 12” đột nhiên dừng lại. Ánh mắt trống rỗng của anh ta lần đầu tiên hiện lên vẻ bối rối. Anh nhìn ngọn “tháp” đã bị “nhiễm bẩn” trước mắt mình; chương trình được thiết lập sẵn cho anh ta vào lúc này đã gặp phải một lỗi nghiêm trọng.

“Không… Không phải như vậy…” Anh bắt đầu lẩm bẩm, “Ngọn tháp của tôi… không nên như thế này…”

Anh vươn tay muốn gỡ bỏ những viên gạch “sai lệch” đó, nhưng những ký hiệu ấy dường như mang theo sức mạnh ma thuật; dù anh cố gắng đến đâu, cũng không thể làm lung lay chúng chút nào.

“Không! Không—!”

Nỗi ám ảnh đã bị kìm nén suốt bao năm trời giờ đây đã bùng nổ hoàn toàn chỉ vì sai lầm nhỏ bé này. Anh la lên như một con thú dữ, và dùng hết sức mạnh để đẩy ngã cả ngọn tháp gạch cùng với những ký hiệu ấy xuống đất!

Vùng—

Ngay khi những ký hiệu ấy vỡ tan, một luồng năng lượng tinh thần hỗn loạn bắt đầu lan truyền ra từ trung tâm khu vực chứa các viên gạch. Ánh sáng trong phòng hoạt động bắt đầu nhấp nháy điên cuồng; những bức tranh kỳ quái trên tường dường như được tiêm một loại chất kích thích, và chúng bắt đầu di chuyển với tốc độ chưa từng có.

“Entropi thông tin” của “Thế giới bề mặt” đã rơi vào trạng thái hỗn loạn nghiêm trọng!

Cùng lúc đó, Lục Nguyệt Kỳ ở “Thế giới bên trong” cũng cảm nhận rõ ràng được luồng năng lượng này. Đó là một tín hiệu!

Cô không hề do dự, ngay lập tức đổ toàn bộ sức mạnh “Sâu Lạnh” của mình vào đống than củi đen sìu trước mặt.

“Tôi hiểu nỗi cô đơn của bạn… cũng hiểu nỗi nhớ mẹ của bạn…” Cô truyền tải ý nghĩ của mình qua, “Nhưng hãy yên nghỉ đi… Hãy để mọi thứ kết thúc…”

Rắc—

Dưới tác động của sức mạnh “Sâu Lạnh”, bề mặt đống than củi đen sìu lập tức đóng băng thành một lớp băng dày. Tiếp theo, sau tiếng vỡ vụn rõ ràng, chúng bắt đầu tan rã từ bên trong và cuối cùng hóa thành một đám bột đen lạnh lẽo.

“Nút giao thoa ám ảnh” duy trì sự ổn định của thế giới này đã bị phá hủy cùng lúc bởi cả hai “Thế giới bề mặt” và “Bên trong”!

Trong lúc hỗn loạn bùng nổ, Bạch Ngữ ở “Thế giới bề mặt” đã lặng lẽ rút lui vào một góc phòng, và một lần nữa đó

Ánh mắt anh ta dán chặt vào cánh cửa dẫn đến góc phòng chứa đồ đạc ở góc phòng. Trên cánh cửa đó được lắp một tấm kính hình vuông để có thể nhìn thấy bên trong.

Vào lúc này, khi các quy luật trên toàn thế giới đang bị xáo trộn nghiêm trọng do sự phá hoại của những “nút giao điểm”, tấm kính nhỏ bé ấy chính là “bức tường” yếu ớt nhất!

Anh ta nhanh chóng lao về phía cánh cửa đó ngay khi tất cả những “người canh gác” đều bị kẻ điên rồ số 12 thu hút đi.

Anh ta nhìn vào tấm kính.

Trong tấm kính không còn là hình ảnh phản chiếu của chính mình nữa… Bên trong là căn phòng đồ đạc rách nát của “thế giới bên trong”.

Bóng dáng của Lục Nguyệt Kỳ đang đứng đó, nhìn anh ta một cách lo lắng.

Bạch Ngôn không do dự nữa. Anh ta lấy ra từ túi mình một cây thánh giá kim loại – thứ đã được tìm thấy từ chỗ vải đệm tường trong “phòng thiền”.

Có lẽ đây chính là niềm tin cuối cùng của một bệnh nhân nào đó; trên cây thánh giá ấy vẫn còn ám ảnh về ý chí “kháng cự” yếu ớt.

Anh ta nắm chặt cây thánh giá và đập mạnh vào tấm kính!

“Tách!”

Tấm kính không vỡ.

Nó chỉ phản chiếu những gợn sóng lan tỏa ra từ mặt hồ yên bình sau khi có viên đá được ném xuống.

Một vết nứt nhỏ, phát ra ánh sáng le lói, xuất hiện trước mặt hai người.

Bạch Ngôn không do dự, bước qua vết nứt đó.

Đầu óc anh ta quay cuồng…

Khi anh ta lại đứng vững trở lại, mùi khử trùng nồng nặc đã biến mất; hương thơm quen thuộc của “thế giới bên trong” – hỗn hợp của mùi mục nát và bụi bặm – lại tràn vào miệng và mũi anh ta.

Và người mà anh ta luôn quan tâm đang đứng ngay trước mặt anh ta:

“Bạch Ngôn!” Lục Nguyệt Kỳ không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, ôm lấy anh ta trong tiếng khóc.

Thân thể Bạch Ngôn hơi cứng lại, nhưng anh ta vẫn đưa tay ra và nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy.

“Tôi không sao đâu.” Anh ta nói nhẹ.

Họ chưa kịp tận hưởng khoảnh khắc tái ngộ ngắn ngủi này thì biến cố lại xảy ra.

“Kêu kèo… kêu kèo…”

Tiếng xe lăn lăn trượt bất ngờ vang lên từ hành lang tối tăm phía sau họ.

Ngay sau đó, một giọng nói già nua, đầy oán hận, dường như vang thẳng vào tâm hồn họ:

“Lại có… đứa trẻ ngoan nghịch nào đó… chạy vào đây rồi à…”

“Có vẻ như… hôm nay ‘cuộc điều trị’ sẽ có thêm hai người nữa…”