“Đôi mắt của vòng xoáy!”

Tiếng gầm thét đầy kinh ngạc bất ngờ của Mò Phi như một quả bom chìm được ném xuống mặt hồ yên tĩnh, khiến bầu không khí trầm mặc trong phòng thí nghiệm phân tích sâu cấp ba bỗng nhiên bùng nổ!

Mọi ánh mắt đều như bị nam châm hút, dồn về phía biểu tượng kỳ lạ ở góc dưới bên phải bản đồ sao bị vỡ nát!

Đúng rồi… Chính là biểu tượng đó!

Biểu tượng “Đôi mắt của vòng xoáy” – thứ đã luôn ám ảnh họ như một cơn ác mộng, tượng trưng cho nỗi kinh hoàng và điều chưa từng được biết đến…

Nó giống như dấu ấn ác ý không thể xóa nhòa, là sự chế giễu khinh thường đến từ những thực thể sống ở chiều không gian cao hơn; nó xuất hiện một cách bất ngờ trên bản đồ sao này – nơi vốn nên tràn ngập không khí thiêng liêng và cổ xưa – và buộc hai manh mối dường như không liên quan đến nhau lại với nhau một cách bất khả kháng, mang theo ý nghĩa của số phận…

“Tháp…”

“Cánh cửa…”

Đôi mắt An Mục bỗng co lại; khuôn mặt kiên định của anh ta hiện rõ vẻ kinh hoàng.

Nếu trước đây, những gì họ đối mặt chỉ là những cơn ác mộng riêng lẻ, những sự việc tồi tệ mạnh mẽ nhưng vẫn có thể được giải quyết… thì từ khoảnh khắc này trở đi, những gì họ đang khám phá có lẽ chính là sự thật khủng khiếp và lớn lao hơn nhiều, ẩn sau tất cả các sự việc đó!

Họ chỉ là những sinh vật bình thường sống trong không gian thấp chiều, nhưng vô tình đã nhìn thấy phần nào của bóng tối khổng lồ do những thực thể siêu nhiên ở chiều không gian cao hơn tạo ra… Nỗi sợ hãi không thể hiểu nổi đến từ những chiều không gian ấy đã khiến mọi điều tra viên giàu kinh nghiệm tại đây cảm thấy mình thật nhỏ bé và bất lực…

“Ngay lập tức phong tỏa phòng thí nghiệm số ba! Nâng mức bảo mật lên cấp độ cao nhất ‘Ω’! Cắt đứt mọi kết nối vật lý giữa đây và máy chủ chính của trụ sở! Từ bây giờ trở đi, không ai được phép ra vào nếu không có lệnh của tôi!”

Chái Vũ Thương nhanh chóng đưa ra quyết định; giọng nói của cô trở nên lạnh lùng và sắc bén đến mức đáng sợ. Đôi mắt ẩn sau kính bảo hộ của cô không hề lộ ra dấu vết lo lắng, ngược lại, chúng toát lên vẻ hào hứng và cuồng nhiệt đến mức bệnh hoạn…

Cô giống như một tín đồ cuối cùng cũng tìm thấy Chén Thánh huyền thoại; cô nhanh chóng bước đến bàn điều khiển trung tâm, và đôi tay cô như những con bướm bay nhanh trên bàn phím ảo, tạo ra những chuỗi động tác nhanh nhẹn và lấp lánh…

“Ùm—!”

Kèm theo tiếng ầm ầm tr

“Tiến sĩ Chái!” An Mục lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, anh bước tới và nói với giọng nặng nề: “Chúng ta cần một lời giải thích!”

“Giải thích ư?” Chái Vũ không quay đầu lại, ánh mắt cô vẫn dán chặt vào bản đồ sao kỳ lạ hiện trên màn hình hologram; giọng nói cô run rẩy không thể kiểm soát được: “Đội trưởng An, các bạn có biết mình đã mang về thứ gì không?”

“Đây không phải là một ‘sinh vật từ vực sâu’ bình thường! Cũng không phải là một ‘kỷ vật’ đến từ một lĩnh vực ác ma nào đó!”

Cô từ từ quay người lại; đôi mắt sắc bén của cô trong ánh sáng màu xám bạc lấp lánh một ánh điên cuồng đáng sợ.

“Đây là một chiếc chìa khóa!”

“Một chiếc… có thể mở ra ‘nguồn gốc’ của thế giới này!”

Lời nói của cô khiến tim tất cả mọi người trong căn phòng đều như muốn rơi xuống đáy.

“Tiến sĩ Chái, tôi không hiểu ý bà đang nói.” An Mục nhíu mày chặt chẽ: “Chúng ta chỉ biết rằng biểu tượng này có mối liên hệ trực tiếp với thứ kinh hoàng có tên ‘Tháp Vạn Đầu’ đã tấn công Bạch Ngữ trước đây! Chúng ta cần biết mọi thông tin về nó!”

“‘Tháp Vạn Đầu’ ư?” Trên khuôn mặt Chái Vũ hiện lên một nụ cười lạnh đầy khinh thường: “Đội trưởng An, tôi phải sửa lại một sai lầm về khái niệm. ‘Tháp’, mãi mãi không phải là một thực thể đơn lẻ. Nó giống như… một ‘hiện tượng’, một ‘thỏa thuận’.”

“Nó và ‘cánh cửa’ này mà chúng ta đang nhìn thấy, về bản chất, chỉ là hai mặt của cùng một đồng xu mà thôi. Chúng đều đến từ những chiều không gian cao hơn, và khi được phản chiếu xuống thế giới của chúng ta, chúng hiển thị dưới những hình thức khác nhau.”

“Xin lỗi,” cô vẫy tay và nói với vẻ bất lực: “Về những thông tin sâu hơn về ‘Cánh cửa Giới Hạn’, mức độ bí mật của chúng đã vượt xa phạm vi quyền hạn của các bạn. Theo quy định an ninh cao nhất của Cục Điều tra, tôi không thể tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào nữa.”

“Quyền hạn ư?” Mò Phi tức giận đến mức cơ thể anh như muốn nổ tung; anh bước tới trước và đứng sừng sững trước mặt Chái Vũ, đôi mắt đỏ rực của anh cháy lên ngọn lửa giận dữ: “Tiến sĩ Chái! Bây giờ không phải lúc để nói về những thứ vớ vẩn như quyền hạn đâu! Thứ đó có thể vẫn đang áp đặt lên người Lão Bạch! Nó giống như một quả bom hẹn giờ không bao giờ ngừng hoạt động, bất cứ lúc nào cũng có thể làm cho cậu ấy… và tất cả chúng ta tan thành mảnh vụn!”

Chúng ta nhất định phải biết rõ chúng ta đang đối mặt với điều gì!”

Đằng sau cơn giận dữ ấy, là nỗi lo lắng và sự bảo vệ mà anh ấy dành cho đồng đội của mình.

Ánh mắt Chái Vũ Song dừng lại trên khuôn mặt đầy lo lắng và tức giận của Mạc Phi trong chốc lát, nhưng cuối cùng, cô vẫn từ tốn lắc đầu.

“Xin lỗi, điều tra viên Mạc Phi. Quy tắc… chính là quy tắc,” giọng cô vẫn lạnh lùng, không hề chứa chút cảm xúc nào, “Đây không phải là ý muốn cá nhân của tôi, mà là để bảo vệ an ninh của toàn bộ cơ quan điều tra, thậm chí là toàn thế giới. Có những kiến thức mà đối với chúng ta, chính nó đã là một lời nguyền độc ác. Bạn càng biết nhiều, bạn sẽ càng sa vào vòng xoáy nguy hiểm và sẽ chết sớm hơn.”

“Anh!” Răng Mạc Phi nghiến chặt lại; đôi nắm tay anh co lại vì quá căng thẳng đến mức các đốt ngón tay trở nên tái nhợt.

Vào khoảnh khắc căng thẳng này, một bàn tay lạnh lẽo nhẹ nhàng đặt lên vai anh, khiến anh dần bình tĩnh lại.

Đó là Bạch Ngữ.

Anh ta đã xuất hiện bên cạnh Mạc Phi mà không ai hay biết, rồi từ tốn lắc đầu với anh. Sau đó, anh từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt sâu thẳm như ao hồ đối diện với ánh mắt soi mói và tò mò của Chái Vũ Song.

Anh không nói gì cả, chỉ lặng lẽ giơ chiếc tay phải in hình “Con mắt Vòng xoáy” lên trước mặt Chái Vũ Song.

Dấu hiệu đầy u ám và kỳ lạ đó, dưới ánh đèn lạnh lẽo của phòng thí nghiệm, dường như có linh hồn, tỏa ra ánh sáng đáng sợ.

Đôi mắt Chái Vũ Song cuối cùng không thể kiểm soát được mà co lại.

Cô có thể cảm nhận rõ ràng hương thơm đáng sợ phát ra từ dấu hiệu đó – hương thơm đầy ý nghĩa “xâm lược” và “đồng hóa”, đến từ một chiều không gian cao hơn!

“Tiến sĩ Chái,” Bạch Ngữ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng anh bình thản đến mức không hề có sóng gió, nhưng lại như một cây kim thép sắc bén, xuyên thủng lớp băng giá được xây dựng bởi “lý trí” của Chái Vũ Song, “Tôi không đang xin thông tin từ bạn…”

“Tôi chỉ muốn xác định rõ… kẻ thù của tôi, rốt cuộc là ai.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt anh lóe lên vẻ tự giễu và quyết tâm không thể lay chuyển.

“Chúng ta đều biết rằng, từ khoảnh khắc dấu hiệu này xuất hiện, tôi đã bị cuốn vào vòng xoáy này, không còn lối thoát nào nữa.”

“Thà rằng tôi phải mò mẫm một mình trên chiến trường đầy sương mù này như một kẻ mù, và cuối cùng, vì thiếu hiểu biết mà kích hoạt quả bom có thể nổ b

“Thà rằng… hãy đưa bản đồ có thể chỉ dẫn hướng đi ấy cho tôi.”

“Ít nhất như vậy, chúng ta vẫn còn một chút hy vọng… để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.”

Toàn bộ phòng thí nghiệm một lần nữa chìm vào sự câm lặng đáng sợ.

Chai Vũ Song lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mặt mình.

Cô nhìn khuôn mặt tái nhợt nhưng đầy quyết tâm của anh, nhìn đôi mắt yên bình nhưng lại chứa đựng ngọn lửa không bao giờ tắt.

Anh ấy nói đúng.

Quy tắc là bất di bất dịch, nhưng con người thì sống động.

Khi đối mặt với một mối đe dọa khổng lồ có thể lật đổ cả thế giới, việc cứng nhắc tuân theo quy tắc mới là lựa chọn ngu ngốc nhất.

Cô từ từ nhắm mắt lại, sau một lúc lâu mới mở mắt ra.

Những do dự và vùng vẫy trong ánh mắt cô đã biến mất, thay vào đó là tinh thần liều lĩnh và quyết tâm đến điểm cuối cùng.

“Được,” cô từ từ nói, giọng nói vì hào hứng mà trở nên khàn đục, “Nếu các bạn thực sự muốn nhìn thấy cái bên kia vực thẳm… vậy thì tôi sẽ phá lệ một lần, mở cánh cửa dẫn xuống địa ngục cho các bạn.”

Cô quay người trở lại bên trước bàn điều khiển chính.

Lại một lần nữa, đôi tay cô di chuyển trên bàn phím ảo, tạo ra những bóng ma.

Lần này, những gì cô nhập vào không phải là lệnh nào cả, mà là một chuỗi mã được bảo vệ bởi quyền truy cập cao cấp.

“Xác thực danh tính: Chai Vũ Song. Cấp độ quyền truy cập: Ω.”

“Kích hoạt tình huống khẩn cấp: Thỏa thuận ‘Ánh mắt Vực thẳm’.”

“Tìm kiếm thông tin mục tiêu: Hồ sơ – Ω – 009. Từ khóa: ‘Người canh cửa’.”

Khi cô nhập xong lệnh cuối cùng, bức tường khổng lồ làm từ hợp kim titan ở sâu thẳm phòng thí nghiệm bắt đầu trượt sang hai bên, kèm theo tiếng ầm ầm đầy u ám.

Phía sau bức tường là một không gian tăm tối lạnh lẽo, dường như ngay cả ánh sáng cũng không thể xuyên qua được.

Xung quanh không gian đen tối ấy, có hàng chục thiết bị hình trụ khổng lồ được làm từ những tinh thể đen không rõ nguồn gốc.

Bên trong những thiết bị đó là những chất lỏng màu đỏ sẫm đặc quánh.

Trong những chất lỏng ấy, có thể nhìn thấy những sinh vật kinh hoàng đang co giật một cách mơ hồ; hình dạng của chúng không thể diễn tả bằng bất kỳ ngôn từ nào.

Đó chính là những “sinh vật từ Vực thẳm” nguy hiểm và chưa được biết đến, được thu thập lại từ hàng loạt sự kiện kinh hoàng cấp S và cấp Ω trong suốt gần một thế kỷ qua ở Khu vực Thứ Bảy!

Một nhóm người đã được tập hợp đầy đủ. Chỉ cần đứng ở đây thôi, mọi người cũng có thể cảm nhận rõ ràng mức độ ô nhiễm kinh hoàng phát ra từ những chiếc bình chứa đó – mức độ ô nhiễm đủ để làm cho tâm trí con người sụp đổ trong chốc lát!

“Hãy theo sát tôi,” giọng nói của Chái Vũ Song trở nên vô cùng nghiêm túc. “Đừng nhìn vào những thứ bên trong những chiếc bình đó, và cũng đừng cố gắng dùng khả năng cảm nhận của các bạn để kiểm tra chúng. Nếu không, tôi không thể đảm bảo rằng các bạn sẽ sống sót khi rời khỏi nơi này.”

Cô dẫn nhóm người đi qua hành lang kinh hoàng này, giống như một phòng trưng bày địa ngục, và cuối cùng họ đã đến tận sâu thẳm của không gian tăm tối đó. Ở đó chỉ có một cái bục cao màu đen được làm từ đá obsidian. Trên bục cao, một chiếc hộp mật mã bằng đồng cổ xưa đang yên bình nằm đó, như thể đã ngủ yên hàng chục năm trời.

Chái Vũ Song tiến lại gần và đặt lòng bàn tay mình lên bề mặt chiếc hộp mật mã.

“Ông…”

Kèm theo những dao động năng lượng yếu ớt, những tia sáng vàng óng ánh, đầy những hoa văn phức tạp, bắt đầu hiện lên trên bề mặt chiếc hộp. Ngay sau đó, chiếc hộp từ từ mở ra với tiếng “kẹt kẹt”. Bên trong hộp không hề có những tài liệu giấy hay chip như mọi người tưởng tượng… Chỉ có một tấm chip hình thoi, kích thước bằng bàn tay, được làm từ loại khoáng chất đen không rõ tên.

Chái Vũ Song cẩn thận nhặt lên tấm chip đó và chèn nó vào một khe nhỏ ở bên cạnh bục cao.

“Ông!”

Một màn hình hologram khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện từ đỉnh bục cao, treo lơ lửng trước mặt mọi người. Trên màn hình, từ từ hiện lên bìa của một tập hồ sơ. Nền của bìa là một bóng tối sâu thẳm, giống như vũ trụ… Ở chính giữa bóng tối đó, bằng chữ màu đỏ thắm, được khắc nổi tên gọi của tập hồ sơ này:

**[Hồ sơ - Ω - 009: ‘Người Gác Cửa’]**

Dưới tên gọi đó là một bức ảnh đen trắng đã phai màu. Trong ảnh là một người đàn ông mặc bộ đồ nghiên cứu màu trắng hơi rách rưới, trông có vẻ chỉ mới hơn ba mươi tuổi. Khuôn mặt anh ta toát lên vẻ thanh lịch đặc trưng của một học giả… Nhưng đằng sau đôi kính viền vàng ấy, đôi mắt anh ta lại cháy bỏng với niềm cuồng tín và ám ảnh.

Chái Vũ Song nhìn vào bức ảnh của người đàn ông quen thuộc nhưng cũng xa lạ đó… Rồi cuối cùng, cô từ từ nhắm mắt lại.

Một thời gian dài trôi qua, cuối cùng cô ấy mới lên tiếng với giọng nói khàn đặc, đầy những cảm xúc phức tạp, để gọi ra cái tên đã bị lịch sử của cơ quan điều tra xóa sổ hoàn toàn từ lâu.

“Lục… Viễn… Sơn.”

Khi cái tên ấy vang lên, Lục Nguyệt Kỳ đứng bên cạnh Bạch Ngữ bỗng chốc cứng đờ lại; đôi mắt sáng ngời của cô co lại nhỏ thành những đầu kim! Thân hình nhỏ bé của cô run rẩy dữ dội, như thể vừa bị một tia sét vô hình đánh trúng.

“…Ông ngoại…”

Giọng nói của cô yếu ớt đến mức không thể kiểm soát được, nhưng lại như một con dao sắc bén, xuyên thấu trái tim mọi người có mặt ở đó. Mọi ánh mắt đều đồng loạt hướng về khuôn mặt nhợt nhẽo của cô vì quá sốc.

An Mục nhíu mày chặt lại; đôi mắt sắc bén của anh lóe lên vẻ suy tư và ngạc nhiên. Khuôn mặt luôn nở nụ cười rạng rỡ của Mạc Phi lúc này chỉ còn lại sự nghiêm túc và lo lắng; anh vô thức bước tới phía trước, thân hình cao lớn của mình như một ngọn núi, che chở cô gái đang run rẩy kia.

Lan Tạch đẩy chiếc kính gọng đen dày cộm lên mũi; ánh mắt dưới lớp kính lấp lánh ánh sáng lý trí, nhưng những đốt ngón tay đang run rẩy nhẹ cho thấy sự bất an trong lòng anh.

Ông ngoại của Lục Nguyệt Kỳ…