“Tấm ‘vé tàu’ của tôi…”

Giọng nói của Bạch Ngữ vang lên chậm rãi trong thế giới này đang trên bờ vực hủy diệt.

“…Tôi sẽ tự mình kiểm tra nó.”

Ngay khi lời nói vang lên, “Cuộc đối đầu giữa các khái niệm” mà anh ta đã tự tay kích hoạt bỗng nhiên bùng nổ! Tấm thẻ nhỏ bé ấy, sau khi hấp thụ được sức mạnh “bảo vệ” và “ghi nhớ” từ thiết bị la bàn hồi chuyển, giống như một lò phản ứng được cung cấp nhiên liệu hạt nhân, phóng ra một nguồn năng lượng kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi!

“Không! Kẻ điên rồ này! Anh có biết mình đang làm gì không?!”

Tiếng hét hoảng loạn và già nua của “giám đốc trạm” bị cơn lực hủy diệt ấy xé nát ngay lập tức. Đôi mắt màu xanh lá úa của ông ta đập liên hồi trong tuyệt vọng, cố gắng cắt đứt mối liên kết giữa mình và vùng đất này đang trên bờ vực sụp đổ… Nhưng mọi thứ đã quá muộn.

“Bùm—!!!”

Một cơn bão “hỗn mang” không thể diễn tả bằng bất kỳ ngôn từ nào bắt đầu lan tràn từ trung tâm là Bạch Ngữ, cuốn trôi đi khắp mọi hướng! Đây không chỉ là sự va chạm của năng lượng, mà là sự nghiền nát và nuốt chửng trực tiếp, dữ dội giữa các khái niệm, giữa các quy tắc!

Toàn bộ vùng “Địa ngục” yếu ớt như một cung điện làm từ giấy bạc trước cơn bão “hỗn mang” này! Ngọn tháp chuông khổng lồ, đầy vẻ u ám và lộng lẫy theo phong cách Gothic, không kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết nào đã bị xóa sổ hoàn toàn, như những nét vẽ bằng bút chì bị xóa đi bởi miếng bút dài!

Biển hoa đỏ đầy ma quỷ và hơi thở của cái chết dưới sức mạnh ấy lập tức héo úa, tàn rụng thành tro bụi! Con sông Tam Giác đầy tuyệt vọng và đau khổ phát ra những tiếng kêu thảm thiết, rồi cuối cùng cũng khô cạn, tan biến hẳn!

Ý thức của Bạch Ngữ trong cơn bão “cuộc đối đầu giữa các khái niệm” do chính anh ta tạo ra giống như một chiếc thuyền nhỏ trôi trong sóng gió dữ dội, bị vung lên cao rồi lại thả xuống vực sâu! Linh hồn anh ta bị kéo căng bởi hai nguồn lực mạnh mẽ hoàn toàn trái ngược nhau, suýt nữa bị xé nát!

Anh ta cảm thấy cơ thể mình bị kéo dài vô hạn, rồi lại bị nén lại trong chốc lát, như thể đang bị nghiền nát thành một khối hỗn mang nguyên thủy! Tiếng kêu thảm thiết của vô số quy tắc đang sụp đổ vang lên bên tai, những mảnh ánh sáng vụn vặt hiện ra trước mắt; cả thế giới dường như đang sụp đổ ngay trước mắt anh, rồi lại tái hợp lại vào khoảnh khắc tiếp theo… Đó là một nỗi đau vượt qua cả gi

Tiếng hét đầy kinh hoàng của “trưởng trang web” là lời cuối cùng mà anh ta nghe được trước khi ý thức của mình hoàn toàn biến mất. Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng, sức mạnh đến từ “sự tĩnh lặng” và “trật tự” của mình, trước sức mạnh vô lý của “hỗn loạn”, giống như đã gặp phải kẻ thù tự nhiên, dần dần bị tiêu diệt và nuốt chửng! Trên khuôn mặt khô héo của anh ta, tất cả nỗi sợ hãi, sự không cam lòng và tuyệt vọng đều đóng băng lại vào khoảnh khắc ấy.

Cuối cùng, cơ thể anh ta, cùng với cây gậy đầu rắn đầy u ám kia, đều tan thành bụi mịn trong cơn bão “hỗn loạn” và biến mất không dấu vết.

Toàn bộ lĩnh vực “Địa Ngục” đã sụp đổ hoàn toàn trong vụ nổ cuối cùng này!

Ý thức của Bạch Ngữ cũng theo đó rơi vào bóng tối vô tận.

……

Không biết đã qua bao lâu.

Có lẽ chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, hoặc cũng có thể là mãi mãi.

Một tiếng “xào xạc” đều đặn, giống như chuông cổ xưa, đã kéo ý thức đang dần biến mất của anh ta trở lại.

Bạch Ngữ bỗng nhiên mở mắt.

Những gì hiện ra trước mắt anh ta không còn là thế giới xám xịt đầy cái chết và tuyệt vọng nữa.

Anh ta nhận ra mình đang nằm trên một mặt đất bằng phẳng, được lát đầy những viên kim thạch màu đen nhỏ li ti. Kim thạch lạnh lẽo khi chạm vào, nhưng lại mang theo một chút ấm áp khó cảm nhận được. Chúng phản chiếu bầu trời màu tím đen vĩnh cửu phía trên đầu, khiến cho toàn bộ không gian này tràn ngập một ánh sáng u ám và huyền bí.

Trong không khí không hề có mùi gì, cũng không có âm thanh nào, chỉ có tiếng “xào xạc” của những viên kim thạch khi bị gió thổi qua, trở nên đặc biệt rõ ràng trong không gian yên tĩnh này.

Anh ta vất vả đứng dậy từ mặt đất lạnh lẽo, cơ thể mình dường như đã tan vỡ hoàn toàn. Toàn thân anh ta đau đớn dữ dội, như thể đã bị vô số lưỡi dao vô hình cắt xé. Nhưng linh hồn anh ta, lại bất ngờ cảm thấy một sự minh bạch và bình yên chưa từng có.

Anh ta cố gắng điều khiển sức mạnh bên trong mình.

Tuy nhiên, biển linh hồn sâu thẳm như một lỗ đen kia, lúc này lại giống như một mặt hồ bị đóng băng, dù anh ta gọi mời thế nào cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Sức mạnh của anh ta vẫn bị một quy luật mà anh ta không thể hiểu nổi, ép buộc giữ lại ở sâu thẳm nhất của linh hồn mình.

Lông mày Bạch Ngữ nhíu lại một cách chặt chẽ.

Mặc dù sức mạnh bị kiềm chế, nhưng anh ta vẫn có thể cảm nhận rõ ràng rằng, sự giao hòa giữa mình và Hắc Ngôn đã trở nên chặt ch

Cảm giác đó, giống như đã trải qua một cuộc rèn luyện triệt để; tất cả những tạp chất đều bị loại bỏ, chỉ còn lại phần cốt lõi thiết yếu nhất.

Anh vô thức sờ vào túi mình.

Tấm thẻ màu trắng in hình khuôn mặt cười của chú hề, cùng chiếc la bàn cổ xưa kia, đều đã hóa thành tro bụi và biến mất không dấu vết. Chúng đã bị tiêu hao hoàn toàn trong “cuộc đối đầu giữa các khái niệm”, và hoàn thành sứ mệnh của mình.

Chỉ còn lại một thứ duy nhất, vẫn nằm yên bình trong lòng bàn tay anh.

Đó là một tấm vé tàu, được làm từ chất liệu đen không rõ nguồn gốc, lạnh lẽo và cứng nhắc khi cầm trên tay…

Trên mặt trước của tấm vé, tên anh – Bạch Ngữ – được in rõ nét bằng mực màu đỏ thắm, như máu.

Còn ở mặt sau, khu vực vốn dĩ trống rỗng, không hiểu từ khi nào đã xuất hiện một dòng chữ cũng viết bằng mực đỏ thắm, ghi rõ điểm đến đầy bí ẩn và kỳ lạ:

**[Ga tiếp theo: Hướng Dẫn Đường Vào Địa Ngục]**

Hướng Dẫn Đường Vào Địa Ngục.

Bạch Ngữ lặng lẽ suy ngẫm về bốn chữ này.

Anh từ từ đứng dậy và nhìn quanh.

Mình đang đứng ở giữa một quảng trường tròn rộng lớn và trống trải. Xung quanh quảng trường là mười hai cây cột đá màu đen được tạo nên từ những viên kim cương đen, trên bề mặt các cây cột khắc những hình văn cổ xưa mà anh không thể hiểu nổi.

Ở chính giữa quảng trường, có một đám pháp trận hình tròn khổng lồ, đường kính khoảng một trăm mét, được tạo thành từ ánh sáng màu tím đen thuần khiết, đang lơ lửng yên bình ở đó. Bên trong đám pháp trận, vô số hình văn như thể đang sống động, xoay chuyển trong ánh sáng, tỏa ra một sức hút đáng sợ.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng, sức hút đó đang dẫn dắt mình về phía trung tâm của đám pháp trận.

Anh bắt đầu bước đi, từng bước một, tiến về phía trung tâm của luồng ánh sáng màu tím đen đó.

Khi anh bước vào đám pháp trận, một lực lượng mềm mại nhưng không thể cưỡng lại đã bùng phát từ phía dưới đám pháp trận, từ từ nâng đỡ cơ thể mệt mỏi của anh lên.

Cơ thể anh bắt đầu quay tròn trong không gian giữa đám pháp trận, giống như một vật hiến tế.

“Vùm—!”

Ở trung tâm đám pháp trận, một cột sáng màu tím đen thuần khiết bỗng nhiên bùng lên cao, và trong chốc lát đã biến mất vào bầu trời màu tím đen sâu thẳm kia.

Ý thức của Bạch Ngữ cũng theo đó chìm vào bóng tối vô tận.

……

Khi tỉnh lại lần nữa, Bạch Ngữ nhận ra mình đang ở trong một con hành lang hẹp dài, không thấy điểm cuối.

Bức tường của hành lang được làm từ một loại vật chất bán trong suốt, giống như ngà. Bên trong lớp ngà ấy, có hàng ngàn bóng dáng con người đang vùng vẫy, quằn quại; khuôn mặt họ mờ ảo, tư thế đa dạng, như thể đã bị đóng băng lại vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết.

Phía trên cao của hành lang, có những chuỗi đèn lồng màu xanh nhạt treo lơ lửng, phát ra ánh sáng yếu ớt, gần như chỉ đủ chiếu sáng không gian u ám này.

Dưới chân Bạch Ngữ là những bậc thang đá cổ được lát bằng đá xanh. Những bậc thang uốn lượn xuống dưới, dẫn thẳng vào bóng tối đặc quánh, không thể tan biến được ở sâu thẳm hành lang.

Trong không khí, lan tỏa một mùi hương nhẹ nhàng của sự hủy hoại và nỗi buồn.

Anh cố gắng giơ tay lên, nhưng phát hiện ra rằng cơ thể mình đang bị một lực lượng vô hình kiềm chế, không thể cử động được. Anh giống như một con rối bị điều khiển, chỉ có thể thụ động theo dõi những bậc thang dần dần hạ xuống.

“…Chào mừng bạn… đến với Địa Ngục…” Một giọng nói già nua, khô cằn nhưng đầy oai nghiêm bỗng nhiên vang lên bên tai anh.

Giọng nói ấy cổ xưa đến mức như đến từ khởi đầu của thế giới, và vĩ đại đến mức như chứa đựng tiếng thì thầm của vô số linh hồn.

Trái tim Bạch Ngữ bỗng nghẹn lại.

Anh biết rằng, mình cuối cùng cũng đã bước vào nơi chết huyền thoại này.

“…Tôi là người dẫn đường cho bạn đến Địa Ngục…” Giọng nói ấy lại vang lên, mang theo một cảm giác định mệnh không thể cưỡng lại.

“…Tôi sẽ dẫn dắt bạn… đến nơi đích của bạn…”

Ánh mắt Bạch Ngữ theo dõi những bậc thang hạ xuống.

Ở cuối cùng của những bậc thang, trong bóng tối đặc quánh ấy, có một bóng dáng cao lớn và mờ ảo đang đứng yên lặng.

Người đó mặc một bộ áo choàng đen rộng lớn, trên áo choàng được thêu đầy những ký hiệu cổ xưa mà anh không thể hiểu nổi. Trên khuôn mặt họ đeo một chiếc mặt nạ màu đen tuyền, trên mặt nạ không hề có bất kỳ đường nét nào, chỉ có hai luồng ánh sáng màu xanh nhạt lấp lánh như những vì sao.

Trong tay họ, cầm một chiếc đèn lồng bằng đồng cổ, bên trong đèn lồng, đang cháy mãi một ngọn lửa màu xanh nhạt không bao giờ tắt.

Đó chính là người dẫn đường cho Địa Ngục.

“…Hành trình của bạn… mới chỉ bắt đầu…” Giọng nói của người dẫn đường vang lên như một lời tiên tri cổ xưa, lan tỏa trong không gian yên tĩnh của hành lang, “…Tấm vé trong tay bạn… là bằng chứng… cũng chính là lời nguyền của bạn…”

Trái tim Bạch Ngữ bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ.

Anh vô thức dang rộng đôi tay ra – tấm vé tàu màu đen ấy lúc này đang yên bình nằm trên lòng bàn tay anh, phát ra ánh sáng đỏ nhạt, hòa quyện cùng ngọn lửa màu xanh lam của chiếc đèn lồng trong tay người hướng dẫn.

“…Nó sẽ dẫn dắt bạn… vượt qua mê muội… và đến được điểm cuối cùng…”

Giọng nói của người hướng dẫn ngày càng trở nên mơ hồ, đầy cám dỗ.

“…Nhưng trên hành trình này… bạn sẽ gặp phải… vô số thử thách…”

“…Bạn sẽ đối mặt với… nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng mình… những điều bạn không muốn nhắc đến… và… điều bạn khao khát nhất…”

“…Sự giả dối…”

Sự giả dối.

Đôi mắt Bạch Ngữ hơi nhíu lại.

Anh nhớ lại những giấc mơ hạnh phúc giả tạo mà Tần Ý An đã dệt nên cho anh ở “Thế giới Thiên Đường”; nhớ lại vở bi kịch đầy niềm vui méo mó mà chú hề đã diễn ra cho anh ở “Xứ Sở Vui Vẻ”.

Anh biết rằng, “sự giả dối” mà người hướng dẫn này đang nói đến, còn thực hơn và cám dỗ hơn rất nhiều so với những gì anh đã trải qua trước đây.

“…Liệu ý chí của bạn… có đủ mạnh mẽ không? Linh hồn của bạn… có đủ trong sáng không?”

Giọng nói ấy như những bàn tay vô hình, siết chặt trái tim anh.

“…Bạn có thể… giữ vững được cái ‘bản ngã’ ngu ngốc ấy… giữa thế giới u ám này không?”

Bản ngã.

Lúc này, trái tim Bạch Ngữ đập thật mạnh.

Anh biết rằng, đây mới chính là thử thách cốt lõi mà anh phải đối mặt trong thế giới u ám này.

Anh không nói gì, chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào bóng dáng cao lớn nhưng mờ ảo kia.

“…Tốt lắm…” Người hướng dẫn dường như hiểu được điều gì đó từ ánh mắt anh, anh gật đầu từ từ; đôi mắt màu xanh lam kia lóe lên một tia ngưỡng mộ khó nhận ra, “…Vậy thì… hành trình của bạn… bây giờ… đã bắt đầu…”

Ngay khi lời nói vang lên, cơ thể Bạch Ngữ bỗng trở nên nhẹ nhõm!

Cái lực vô hình đã trói buộc anh từ trước đây, trong chốc lát đã tan biến hết.

Anh đã được tự do trở lại.

Anh bắt đầu bước đi, từng bước một, hướng về phía người hướng dẫn.

Khi anh ấy đến trước mặt người hướng dẫn, người này từ từ giơ tay chỉ về phía con hành lang phía sau anh.

“…Con hành lang này… được gọi là ‘Con đường của Nỗi Hối Tiếc’…” Giọng nói của người hướng dẫn vang lên như những câu thơ cổ xưa, lan tỏa trong không khí yên tĩnh của con hành lang này.

“…Tất cả những linh hồn không thể buông bỏ nỗi hối tiếc… sẽ mãi mãi bị mắc kẹt ở đây… ngày qua ngày, năm này qua năm khác… họ phải liên tục đối mặt với quá khứ mà họ ghét bỏ nhất…”

Ánh mắt Bạch Ngôn theo hướng mà người hướng dẫn chỉ. Anh thấy, bên trong những bức tường màu hổ phách trong suốt hai bên hành lang, những bóng dáng đang vật lộn và co giật kia, giờ đây đều chậm rãi quay đầu lại, những khuôn mặt mờ ảo kia đang nhìn thẳng vào anh, phát ra những tiếng rên rỉ và thì thầm vô thanh.

“…Nỗi hối tiếc…” Những âm thanh ấy như những con sóng vô hình, từ mọi phía, cuồng nhiệt đổ dồn về phía tâm hồn anh. Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng, trong những âm thanh ấy, ẩn chứa biết bao ký ức đau khổ và tuyệt vọng của vô số linh hồn.

Anh thấy cha mẹ mình – những người đã bị “cơn ác mộng im lặng” nuốt chửng – ánh mắt đầy lưu luyến và không nỡ rời xa khi họ sắp qua đời. Anh thấy tâm hồn mình bị “Thế giới Tĩnh Lặng Vạn Thuở” xé nát, cảm giác bất lực và tuyệt vọng sâu thẳm trong xương tủy.

Anh thấy khuôn mặt nhợt nhạt vì sợ hãi của Lục Nguyệt Kỳ, đôi mắt đầy tuyệt vọng vì sự “mất tích” của anh. Anh thấy khuôn mặt đầy lo lắng và giận dữ của An Mục, đôi mắt đau khổ vì sự “rời đi” của anh. Anh thấy những người bạn của mình phải gánh chịu hiểm nguy vì anh, những người vô tội phải chịu đựng nỗi đau khổ lớn lao vì anh.

Nỗi hối tiếc… Một nỗi hối tiếc lớn lao đến mức không thể tưởng tượng nổi, như những bàn tay vô hình, siết chặt lấy trái tim anh, muốn kéo anh xuống vực sâu vô tận!

“…Hãy từ bỏ đi… Con trai ạ…” Giọng nói của người hướng dẫn tràn đầy cám dỗ, “…Hãy để tất cả nỗi hối tiếc ở lại đây… và con sẽ có được một cuộc sống mới…”

Cơ thể Bạch Ngôn bắt đầu run rẩy không kiểm soát được. Khuôn mặt anh, đã trở nên nhợt nhạt vì quá mệt mỏi, lập tức bị mồ hôi lạnh bao phủ hoàn toàn. Anh cảm thấy như tâm hồn yếu đuối của mình đang sắp bị sức mạnh của nỗi hối tiếc này nghiền nát thành bụi!

Anh ta muốn phản kháng, anh ta muốn huy động lực lượng “hư vô” ẩn chứa bên trong mình.

Nhưng biển tâm hồn đã cạn kiệt của anh ta, lúc này giống như một hồ nước bị băng giá hoàn toàn; dù anh ta gọi mời thế nào, cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Sức mạnh của anh ta vẫn bị những quy luật của thế giới này kìm nén chặt chẽ.

Xong rồi…

Khi ý thức của anh ta sắp bị bóng tối vô tận nuốt chửng hoàn toàn, trong đầu anh ta chỉ còn lại một suy nghĩ đầy oán giận và tuyệt vọng.

Thế nhưng, đúng vào lúc nguy cấp nhất này…

“Ha… Thật là nỗi buồn tồi tệ và rẻ tiền.”

Một giọng nói đầy duyên dáng và chế giễu bỗng nhiên vang lên sâu thẳm trong ý thức anh ta.

Đó là Hắc Ngôn.

Trên khuôn mặt điển trai và ma quỷ của Hắc Ngôn, lúc này hiện rõ vẻ khinh thường; đôi mắt đen tuyền của hắn dường như xuyên qua những rào cản không gian, nhìn thẳng về phía con đường đầy hối tiếc ấy.

“Ngươi nghĩ rằng, chỉ với những ‘cảm xúc’ thô tục như thế này, ngươi có thể đánh bại hắn sao?” Giọng nói của Hắc Ngôn đầy chế giễu, “Nỗi buồn mà hắn mang theo, sâu sắc hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng… và cũng mạnh mẽ hơn nhiều.”

“Nỗi hối tiếc mà hắn phải đối mặt, cũng thực sự hơn nhiều so với những gì ngươi có thể hiểu được…”

“Những gì ngươi có thể đem lại cho hắn, chỉ là sự quên lãng giả tạo mà thôi. Còn những gì hắn đang theo đuổi, chính là việc ôm lấy cái ‘bản thân’ độc đáo và đầy vết thương của mình.”

Lời nói của Hắc Ngôn như một tiếng sét, làm tan biến hoàn toàn làn sương mù do nỗi hối tiếc tạo ra trong tâm trí Bạch Ngữ, khiến anh ta tỉnh táo trở lại ngay lập tức.

Đúng vậy…

Nếu tôi từ bỏ nỗi hối tiếc này, thì tất cả những gì tôi đã trải qua, tất cả những gánh nặng mà tôi phải chịu đựng, sẽ trở nên vô nghĩa.

Nỗi hối tiếc ấy… không phải là điểm yếu của tôi.

Nó chính là bằng chứng cho sự tồn tại của tôi.

Nó chính là động lực để tôi tiếp tục tiến về phía trước.