Bóng tối đen kịt nuốt chửng mọi thứ, cùng với khả năng nhìn trong bóng tối mà lời nguyền đã ban tặng, cũng đều bị tước đi. Bạch Ngữ không hề hoảng loạn; nhiều năm kinh nghiệm đã giúp anh lập tức vào trạng thái chiến đấu. Anh nín thở, tập trung toàn bộ sự chú ý vào thính giác và xúc giác. Mùi hôi thối và máu tanh lan tỏa trong không khí ngày càng nồng nặc, gần như trở thành thứ có thể cảm nhận được bằng tay, kích thích khứu giác của anh.

“Rít… rít…”

Tiếng vật nặng trượt trên các viên gạch men ẩm ướt vang lên từ sâu bên trong phòng tắm. Tiếng đó không hề dễ chịu chút nào, lại mang theo một nhịp điệu khiến người ta muốn nôn mửa; mỗi lần ma sát đều như thể đang cạo xước màng nhĩ của con người. Nó đang tiến gần hơn…

Bạch Ngữ lập tức nhớ ra quả cầu lạnh lẽo, ẩm ướt vừa rơi xuống mặt mình.

Một con mắt.

Đó chính là vật phẩm then chốt cho điều kiện thứ sáu: “Hãy giúp tôi tìm lại con mắt này”. Anh phải tìm thấy nó. Đồng thời, điều kiện thứ tư đã được sửa đổi cũng hiện lên trong đầu anh: “Khi gặp nguy hiểm, hãy bật đèn trong phòng tắm”.

Bây giờ, chắc chắn là lúc nguy hiểm nhất đối với anh.

Anh không vội vàng hành động, mà thay vào đó từ từ quỳ xuống, duỗi tay phải ra, dùng lòng bàn tay để sờ soạt trên mặt đất lạnh lẽo như một người mù. Cảm giác ẩm ướt, nhầy nhụa trên đầu ngón tay chính là dấu vết của vũng máu đang lan rộng ra. Anh kiềm chế cảm giác buồn nôn, cẩn thận tìm kiếm.

“Rít… rít…” Tiếng vật đó càng lúc càng gần hơn, chỉ còn vài mét nữa thôi. Bạch Ngữ thậm chí có thể ngửi thấy mùi hôi thối ghê tởm phát ra từ thứ đó, giống như hỗn hợp của bùn rác trong cống thoát nước và thịt thối rữa.

Đầu ngón tay anh chạm vào một vật thể cứng cáp và đàn hồi. Chính là nó! Tim Bạch Ngữ se lại, anh nhanh chóng nắm lấy con mắt đó vào lòng bàn tay. Cảm giác chạm vào nó thật kinh tởm, giống như một quả nho lạnh lẽo, đã bị bóc vỏ, bề mặt phủ đầy chất lỏng nhầy nhụa. Anh không dám suy nghĩ thêm, lập tức nhét nó vào túi áo khoác của mình.

Mục tiêu đã đạt được, bước tiếp theo là bật đèn!

Bạch Ngữ nhớ rất rõ, công tắc đèn trong phòng tắm nằm ngay bên cạnh cửa ra vào. Anh dựa vào bức tường lạnh lẽo để làm điểm tham chiếu, bắt đầu di chuyển từ từ về phía cửa. Bước chân anh rất nhẹ, gần như không tạo ra tiếng động nào, cố gắng hòa nhập vào âm thanh “tích-tách” của nước chảy.

Tuy nhiên, con quái vật đang trượt trên mặt đất dường như sở

Anh ấy không chút do dự, vội vàng lăn sang một bên để tránh khỏi cú đánh chí mạng kia. Chỉ nghe thấy tiếng “bụp” ầm ĩ, bức tường nơi anh vừa đứng dường như đã bị một vật nặng đập mạnh vào, tiếng gạch men vỡ vang lên.

Không thể trì hoãn được nữa!

Bạch Ngôn không còn giấu mình nữa, bất ngờ nhảy dậy từ mặt đất và lao về phía cửa theo hướng mà anh nhớ. Tiếng “sượt sào” phía sau đã biến thành tiếng kéo lê dữ tợn, theo sát lưng anh không rời. Bóng tối làm cho mọi nỗi sợ hãi trở nên càng thêm mãnh liệt; anh chỉ có thể dựa vào bản năng và kinh nghiệm để đánh giá khoảng cách.

Gần rồi… càng gần hơn! Anh cảm thấy mình đã va vào khung cửa, không kịp suy nghĩ đến nỗi đau, anh vội vàng tìm kiếm trên bức tường bằng đôi tay. Bề mặt tường lạnh lẽo, cứng nhám…

Tìm thấy rồi! Chiếc công tắc nhựa nhô ra kia!

Ngay khi anh chuẩn bị nhấn nó xuống, một mùi hôi thối nồng nặc, đến nỗi ngạt thở, bao phủ lấy anh từ phía sau; một bàn tay khổng lồ, dường như được tạo thành từ vô số sợi vải ướt át, đã túm lấy cổ anh.

Không chút do dự, Bạch Ngôn dùng hết sức lực của mình để nhấn công tắc xuống!

“Phát!”

Cả thế giới bỗng chốc chìm trong ánh sáng trắng xóa.

Ánh sáng chói lọi khiến mắt Bạch Ngôn đau nhức dữ dội; anh vô thức nheo mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng trước mắt khiến ngay cả một điều tra viên giàu kinh nghiệm như anh cũng cảm thấy lạnh run tận xương.

Ánh đèn không phải là ánh sáng ổn định, mà là những tia sáng nhấp nháy một cách không đều đặn, khiến toàn bộ căn phòng vệ sinh liên tục chuyển từ bóng tối sang ánh sáng, giống như một giấc mơ đang hấp hối.

Chiếc “bàn tay” đó, cái bàn tay muốn bắt lấy anh, dưới ánh đèn đã hiện ra hình dạng thật của nó – đó là một đám xúc tu được tạo thành từ vô số sợi vải lau đẫm máu, và ở cuối những xúc tu đó chính là người lau dọn vốn dĩ đã phải biến mất!

Không… giờ đây, nó đã không còn thể được gọi là con người nữa.

Thân thể người đàn ông già kia phồng to và méo mó; làn da của ông ta mang màu xám nhạt, như thể đã bị ngâm quá lâu; vô số sợi vải lau bẩn thỉu len lỏi ra từ thịt da ông ta, như những sinh vật sống đang quằn quại. Bộ đồ lau màu xanh của ông ta đã rách nát, đẫm đầy máu đỏ thẫm và mủ vàng xanh.

Điều đáng sợ nhất là khuôn mặt ông ta: khuôn mặt đầy nếp nhăn và vết thâm tím, hai hốc mắt trống rỗng, còn miệng ông ta thì mở ra ở một góc độ không thể tin được; bên trong

Trên mặt đất, biển máu đã lan rộng khắp mọi ngóc ngách. Còn phía trên bồn rửa tay, chiếc gương khổng lồ vốn không nên tồn tại ấy, lúc này đang phản chiếu rõ ràng mọi thứ xung quanh.

Không… không hẳn vậy.

Trong gương, bóng dáng của Bạch Ngữ hiện ra rõ ràng; bóng dáng con quái vật giống cây lau phía sau anh cũng hiện rõ không kém. Nhưng trong hình ảnh phản chiếu đó, hai hốc mắt trống rỗng của con quái vật lại đang chứa đựng hai con mắt trong suốt đang lấp lánh! Chính hình ảnh này mới thể hiện “trạng thái hoàn chỉnh” của nó!

“Quy tắc thứ hai: Trong nhà vệ sinh không được có gương.” Bạch Ngữ lập tức hiểu ra. Chiếc gương chính là “thiết bị tiết lộ sự thật” của câu chuyện ma ám này; sự xuất hiện của nó chính là minh chứng cho việc quy tắc lại một lần nữa bị vi phạm, và cũng chính là manh mối để giải đáp bí ẩn.

Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại ở căn buồng sâu thẳm nhất. Dưới ánh đèn le lói, anh nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé đang co ro trên bồn cầu, không hề nhúc nhích. Đó là một cậu bé mặc đồ trẻ em; cậu cúi đầu, che mặt bằng hai tay, cơ thể run rẩy vì sợ hãi.

“Hãy… trả lại… đôi mắt… của tôi…”

Một giọng nói yếu ớt, ngắt quãng, dường như đến từ một thế giới khác, vang lên trực tiếp trong đầu Bạch Ngữ.

Chính là đứa trẻ đó!

Con quái vật giống cây lau phát ra một tiếng gầm rú không giống tiếng người; có vẻ như nó cực kỳ ghét ánh sáng; dưới ánh đèn lấp lói, khói đen bắt đầu bốc lên từ cơ thể nó. Nó từ bỏ ý định tấn công Bạch Ngữ, thay vào đó dùng những chiếc “tay” giống cây lau kinh tởm của mình để đập liên hồi vào chiếc đèn trần.

“Bam! Bam!”

Những mảnh kính của bóng đèn văng tung tóe khắp nơi; ánh sáng trở nên không ổn định hơn, và bất cứ lúc nào cũng có thể tắt hẳn.

Đầu óc Bạch Ngữ đang hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Sự thật đã trở nên rất rõ ràng. Con quái vật này chính là bản thân của ác mộng; nó đã giết chết đứa trẻ và cướp đi đôi mắt của nó. Nỗi oán hận và sự ám ảnh về đôi mắt của đứa trẻ chính là cốt lõi của câu chuyện ma ám này.

Ý thức của đứa trẻ đã để lại manh mối cầu cứu trong quy tắc này – “Xin hãy giúp tôi tìm lại đôi mắt.”

Còn con quái vật này thì đã đặt ra những quy tắc gây hiểu lầm, nhằm mục đích giam cầm tất cả những ai xâm nhập vào đây, biến họ thành “chất dinh dưỡng” cho mình. Nó giả vờ là một người già vô hại, sử dụng quy tắc “tin tưởng người dọn dẹp” để lừ

Phải lấy được con mắt thứ hai trước khi ánh đèn tắt hẳn! Phải trả lại con mắt đó cho đứa trẻ!

Ánh mắt của Bạch Ngữ dán chặt vào con quái vật. Anh nhận ra rằng, trong túi chiếc áo phục lau chùi rách rưới ở bụng phình to của con quái vật, có vẻ như có một khối tròn nhỏ nào đó.

Chính ở đó!

Anh hít một hơi thật sâu, nhặt lên một thanh gậy lau chùi đầy máu và nắm chặt nó trong tay. Thay vì lao vào tấn công con quái vật, anh quay người và không do dự lao thẳng vào căn phòng cuối cùng đang mở cửa!

“Bất kỳ lúc nào cũng đừng sử dụng căn phòng cuối cùng trong nhà vệ sinh nam.” Đó là quy tắc đã được sửa đổi. Bạch Ngữ đang đánh cược rằng quy tắc này không chỉ là lời cảnh báo dành cho những kẻ xâm nhập, mà còn là một loại ràng buộc đối với chính con quái vật!

Quả nhiên, khi thấy Bạch Ngữ lao vào căn phòng, con quái vật giống cái chổi phát ra tiếng gầm thét điên cuồng hơn nữa. Nó từ bỏ việc tấn công đèn trần, và thân hình to lớn của nó lao về phía Bạch Ngữ với tốc độ không tương xứng với kích thước của mình, làm cho nước máu trên mặt đất bị văng tung tóe.

Ngay khi Bạch Ngữ bước chân vào căn phòng, anh đột nhiên dừng lại, cúi người xuống và dùng thanh gậy lau chùi như một cây lao, đâm thẳng về phía con quái vật đang lao tới.

Con quái vật lao đến một cách không thể cản trở được!

“Pụt!”

Đầu mút sắc nhọn của thanh gậy đã xuyên chính xác vào túi ở bụng con quái vật!

Một luồng máu hôi thối bỗng nhiên bùng nổ, bắn tung tóe lên người Bạch Ngữ.

Con quái vật phát ra tiếng gầm đau đớn, và lực va chạm mạnh mẽ khiến Bạch Ngữ bị đẩy bay ra ngoài, lưng anh đập mạnh vào cánh cửa căn phòng.

Bạch Ngữ không quan tâm đến cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, anh chăm chú nhìn thanh gậy vẫn còn đâm trong bụng con quái vật. Khi máu hôi chảy ra, một con mắt lạnh lẽo, ướt át bị ép ra từ vết thương và “rơi” xuống đám máu.

Thành công rồi!

Con quái vật giống cái chổi vùng vẫy đau đớn, cố gắng rút thanh gậy ra, nhưng các động tác của nó trở nên chậm chạp lại trong chốc lát.

Đúng lúc này rồi!

Bạch Ngữ lăn lộn lao tới, vớt lấy con mắt đó trong đám máu, rồi không quay đầu lại mà lao thẳng vào căn phòng cuối cùng một lần nữa.

Ngay khi anh bước vào, phía sau vang lên tiếng “nổ” lớn. Thân hình to lớn của con quái vật đâm mạnh vào khung cửa căn phòng, nhưng dường như bị một bức tường vô hình chặn lại; dù nó gầm thét thế nào, dùng những “tay” giống cái chổi đánh đập điên cuồng thế nào, cũng không thể tiến lên

Trúng rồi! Căn buồng này chính là “lãnh địa thánh thiện” của nạn nhân, cũng là “khu vực cấm” đối với con quái vật đó!

Bạch Ngữ thở hổn hển, dựa vào bức tường lạnh lẽo của căn buồng, nhìn về phía cậu bé nhỏ đang cuộn mình trên bồn cầu. Anh từ từ tiến lại gần, dang rộng đôi tay; hai con mắt đầy máu nhưng vẫn trong sáng yên bình nằm trên lòng bàn tay anh.

“Tôi đã giúp cậu… tìm lại được chúng.” Giọng Bạch Ngữ có phần khàn đặc.

Cậu bé nhỏ từ từ ngẩng đầu lên. Khuôn mặt tái nhợt không còn chút máu nào, đầy vết nước mắt; hai hố đen sâu thẳm hiện ra ở vị trí đôi mắt.

Cậu nhìn vào hai con mắt đó trong lòng bàn tay Bạch Ngữ; dường như có chất lỏng trong suốt đang chảy ra từ đó.

Cậu bé nhỏ run rẩy đưa đôi tay nhỏ bé của mình lên và nhẹ nhàng nhận lấy hai con mắt đó.

Khi đầu ngón tay cậu chạm vào chúng, một ánh sáng trắng dịu nhẹ bắt đầu tỏa ra từ người cậu. Cậu từ từ đặt hai con mắt đó trở lại vị trí ban đầu của mình.

Ánh sáng trở nên càng lúc càng chói lọi!

Bên ngoài căn buồng, con quái vật kia phát ra tiếng kêu thảm thiết cuối cùng. Trong ánh sáng chói lọi đó, thân xác nó – được tạo thành từ bụi bặm và oán hận – nhanh chóng tan chảy như tuyết dưới ánh nắng mặt trời, cuối cùng biến thành một đám nước đen thối và hoàn toàn biến mất.

Toàn bộ nhà vệ sinh bắt đầu rung chuyển dữ dội; các tấm gạch men trên tường nứt nẻ từng miếng, trần nhà và sàn nhà xuất hiện những vết nứt lớn. Gương vỡ tung tóe thành hàng ngàn mảnh vụn; thế giới kinh dị này đang dần sụp đổ.

Thân xác cậu bé nhỏ ngày càng trở nên trong suốt; cậu nở một nụ cười trong sáng và biết ơn nhìn về phía Bạch Ngữ.

“Cảm ơn anh, anh trai.”

Ngay khi câu nói vang lên, bóng dáng cậu bé hoàn toàn biến mất trong ánh sáng trắng. Cảm giác choáng váng dữ dội lại ập đến; Bạch Ngữ cảm thấy tối tăm trước mắt và hoàn toàn mất đi ý thức…

……

“Ai da! Dậy đi! Bạch Ngữ!”

Ai đó đang vỗ mạnh vào má anh. Bạch Ngữ từ từ mở đôi mí nặng nề; ánh nắng mặt trời chói lọi khiến anh cảm thấy khó chịu. Anh nhận ra mình đang nằm trên sàn lạnh lẽo của trung tâm mua sắm, xung quanh là những đồng nghiệp mặc đồng phục của cơ quan điều tra; khuôn mặt lo lắng của An Mục và Mạc Phi hiện rõ trước mắt anh.

Anh vùng vẫy ngồd dậy và nhận ra mình đang đứng ngay trước cửa “Quán Cà Phê Giấc Mơ Kỳ Lạ”. Bên trong quán, ánh đèn sáng rực, khách hàng qua lại tấp nập; mọi thứ đều trở lại bình thường, như thể trải nghiệm