Chiếc xe địa hình màu đen lao vút trên đường cao tốc; tiếng rống của động cơ nghe thật nặng nề trong đêm yên tĩnh.

Bên trong xe, không khí trở nên ngột ngạt đến nỗi gần như không thể thở được. Lục Nguyệt Kỳ tựa lưng vào ghế sau; mắt cô đóng chặt, nhưng hàng mi run rẩy đã phản ánh sự bất an trong lòng cô. Lan Tác liên tục di chuột trên chiếc máy tính, tiếng gõ phím vang lên nhanh và monoton. Mạc Phi nắm chặt vô lăng, ánh mắt dán chặt vào con đường phía trước; vẻ hào sảng quen thuộc của anh đã bị thay thế bởi một sự nghiêm túc hiếm khi thấy.

Bạch Ngữ ngồi ở ghế phụ lái, tay trái đỡ lấy khuôn mặt, tay phải vô thức vuốt ve hình ấn “hạt giống” trên cổ tay mình.

Hạt giống trong suốt ấy đã hoàn toàn thấm vào da thịt, để lại trên bề mặt là một dấu vết màu xanh nhạt hình lá liễu. Mỗi khi xe gặp sóng gió, Bạch Ngữ đều cảm nhận được một luồng hơi mát se lan truyền theo các mạch máu về phía trái tim.

“Hắc Ngôn, nó đang mọc rễ rồi…” Bạch Ngữ thì thầm trong tâm trí mình.

“Ai da, đây quả là một ‘lời chúc sống’ cấp cao đấy…” Hình bóng Hắc Ngôn mờ ảo trong bóng tối tâm trí; anh lật qua lật lại cuốn sách cổ đen thui ấy, giọng nói mang theo sự châm biếm nhưng cũng đầy uyển chuyển, “Kẻ điên rồ kia tên là Tô Kiến Quốc, dù địa vị không cao, nhưng anh ta đã tình cờ chạm vào quyền lực của ‘khu rừng’. Hạt giống này đang coi bạn như loại đất màu mỡ nhất, nó đang hấp thụ chất dinh dưỡng từ linh hồn tan vỡ của bạn, cố gắng nảy ra những bông hoa không thuộc về thế giới này.”

“Nó có giết tôi không?” Bạch Ngữ hỏi.

“Tạm thời thì không. Nó cần bạn sống, bởi chỉ có những ‘người nhập mộng’ còn sống mới có thể cung cấp nguồn năng lượng tinh thần không ngừng.” Hắc Ngôn cười nhẹ, “Nhưng so với hạt giống này, bạn nên lo lắng hơn về nơi phía trước, cái nơi được gọi là ‘trụ sở chính’. Tôi có thể cảm nhận được một mùi hương thật kinh tởm ở đó… Giống như những quy tắc đã mục nát từ lâu, nhưng lại bị phủ lên một lớp sơn vàng thiêng liêng.”

Bạch Ngữ mở mắt, ánh mắt hướng về phía xa.

Ở chân trời, bóng dáng của một tháp đen cao vút dần trở nên rõ ràng hơn. Đó chính là trung tâm quyền lực của Cục Điều tra Các Cơn Ác Mộng – Tháp Đen. Nó giống như một thanh kiếm im lặng chọc thẳng vào bầu trời, cũng giống như một chiếc camera khổng lồ, quan sát toàn bộ thế giới loài người.

“Lão Bạch, chúng ta sắp đến rồi.” Mạc Phi thì thầm nhắc nhở, giọng anh có vẻ khàn đặc, “Đội trưởng An v

Chiếc xe tiến vào khu vực cảnh giác bên ngoài Tháp Đen. Mức độ an ninh ở đây cao đến mức đáng ngạc nhiên; cứ cách 50 mét lại có một tháp súng máy cảm ứng. Những người lính canh mặc áo giáp ngoại hoàn chỉnh và dẫn theo những con chó “đánh hơi giấc mơ” đã được biến đổi gen đi tuần tra dọc theo đường.

Lan Cè ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi thì thầm với Bạch Ngữ: “Mức độ của trường lực quy tắc ở đây gấp ba lần so với ở thành phố Lâm Giang. Tôi vừa thử quét xem và phát hiện ra rằng các hằng số vật lý ở đây đã bị khóa chặt. Nghĩa là, trong phạm vi Tháp Đen, bất kỳ khả năng liên quan đến “cơn ác mộng” nào không được phép đều sẽ bị kiềm chế ngay lập tức.”

“Điều này là để bảo đảm an toàn, hay là để kiểm soát?” Lục Nguyệt Kỳ dường như đã tỉnh dậy từ lúc nào đó, cô hỏi nhỏ, ánh mắt mang theo chút sợ hãi.

“Trong mắt một số người, hai điều này không hề khác biệt.” Bạch Ngữ vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, an ủi cô.

Chiếc xe dừng lại trước cổng cảm ứng ở chân Tháp Đen. Một người đàn ông trung niên trông giống sĩ quan cùng vài người lính canh tiến lại gần. Anh ta không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, ánh mắt như máy quét lướt qua từng người trong xe.

“Đội một của Cục Điều tra Ác Mộng, Bạch Ngữ, Mạc Phi, Lan Cè, Lục Nguyệt Kỳ.” Giọng người sĩ quan lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào, “Đội trưởng An Mục đang chờ bạn trong phòng họp. Vui lòng nộp tất cả thiết bị thông tin cá nhân và những vật linh không thuộc loại chuẩn mực.”

Mạc Phi nhíu mày, định lên tiếng, nhưng bị Bạch Ngữ nhìn vào mắt mà im lặng lại.

Mạc Phi hít một hơi thật sâu, kìm nén sự bất mãn trong lòng, sau đó tháo mô-đun lõi chiến binh của mình ra và đưa cho người sĩ quan. Lan Cè cũng lặng lẽ nộp chiếc thanh kiếm được cải tạo của mình.

Khi đến lượt Bạch Ngữ, ánh mắt người sĩ quan dán chặt vào mắt trái của anh.

“Nhân viên điều tra Bạch Ngữ, theo chỉ thị mới nhất từ trụ sở, cuốn sách của bạn được coi là vật phẩm nguy hiểm cấp độ đặc biệt, cần được giao cho ‘Bộ Phận Giam giữ’ để quản lý tạm thời.” Người sĩ quan đưa tay ra, giọng nói không chứa chút do dự nào.

Không khí bên trong xe bỗng trở nên căng thẳng đến nỗi không thể nhịn được.

Tay Mạc Phi đã đặt lên nắm cửa xe, ánh mắt anh lộ ra vẻ hung hãn. Lan Cè cũng ngồi thẳng dậy, tính toán xem khả năng thoát ra ngoài là bao nhiêu.

Nhưng Bạch Ngữ lại cười. Anh từ từ giơ tay lên, chỉ vào ngực mình.

“Thưa sĩ quan, cuốn sách đó không nằm trên ng

Hai bên im lặng đối đầu khoảng mười giây.

Cuối cùng, từ máy thông tin bên tai vị sĩ quan vang lên tiếng rít nhỏ. Cơ mặt ông ta co giật một cái, rồi thu tay lại.

“Bộ trưởng đã ra lệnh, điều kiện của điều tra viên Bạch Ngữ đặc biệt, được phép mang sách vào. Xin hãy theo tôi.”

Vị sĩ quan quay người và bước nhanh vào bên trong tháp.

Bạch Ngữ bước xuống xe, Mạc Phi theo sát phía sau. Mạc Phi thì thầm vào tai Bạch Ngữ: “Lão Bạch, nơi này có gì đó không ổn. Ánh mắt kẻ kia nhìn chúng ta giống như nhìn những con lợn sắp bị giết hơn là nhìn những anh hùng.”

“Hãy giữ bình tĩnh, Mạc Phi.” Bạch Ngữ nhìn thẳng về phía trước, “Bây giờ chúng ta là khách, họ mới là chủ nhà. Trước khi gặp Đội trưởng An, đừng xảy ra xung đột.”

Nội thất bên trong Tháp Đen được thiết kế rất đơn giản, toàn là kim loại và kính màu lạnh. Thang máy lặng lẽ di chuyển lên trên, các con số hiển thị trên màn hình chuyển động rất nhanh.

Tầng 99.

Cánh cửa thang máy mở ra, trước mắt mọi người là một phòng họp hình bán nguyệt. Qua cửa sổ lớn, bầu trời đầy mây cuộn tròn; ánh hoàng hôn làm cho căn phòng chuyển thành màu đỏ thẫm.

Đội trưởng An Mục đứng bên cạnh cửa sổ, lưng quay về phía mọi người. Những bờ vai rộng lớn của ông trông có vẻ nặng nề. Khi nghe thấy tiếng cửa mở, ông quay đầu lại, ánh mắt ông lấp lánh với những tâm trạng phức tạp.

“Các bạn đã đến rồi.” Giọng nói của An Mục hơi khàn.

Ở vị trí trung tâm của phòng họp, có một người già mặc bộ đồ Zhongshan màu xám đậm. Tóc ông đã bạc phần, đeo kính gọng vàng; trông ông rất thanh lịch, nhưng Bạch Ngữ lại cảm nhận được một áp lực sâu thẳm từ người đàn ông này.

Người đó chính là Bộ trưởng Tổng cục Điều tra, Diệp Thiên Nam.

“Các anh hùng của thành phố Lâm Giang, xin hãy ngồi xuống.” Diệp Thiên Nam mỉm cười, chỉ về phía những chiếc ghế đối diện.

Bạch Ngữ và những người khác lần lượt ngồi xuống.

“Trước hết, tôi muốn thay mặt Tổng cục cảm ơn các bạn vì những thành tích xuất sắc trong nhiệm vụ tại thành phố Lâm Giang.” Giọng nói của Diệp Thiên Nam rất có sức hút, như thể có thể xoa dịu những nỗi bất an trong lòng mọi người, “Cuộc nổi loạn của Tô Giàn Quốc đã gây ra những tổn thất lớn cho tổ chức chúng ta. Nếu không phải vì các bạn kịp thời phá hủy cái ‘Cây Thịt Máu’ đó, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.”

“Đó là trách nhiệm của chúng tôi, Bộ trưởng.” Giọng nói của Bạch Ngữ rất bình thường.

“Trách nhiệm là một chuyện, nhưng công lao th

Mò Phi và Lán Tạc nhìn nhau; phần thưởng này quả thực rất lớn. Nhưng Bạch Ngữ lại không hề tỏ ra hào hứng chút nào.

“Bộ trưởng, việc thăng chức có thể bàn sau.” Bạch Ngữ nhìn thẳng vào mắt Diệp Thiên Nam, “Tôi muốn biết, về các sự kiện ‘mộng du tập thể’ mới gần đây ở Thành phố Lâm Giang, trụ sở chính dự định xử lý như thế nào? Và người hỗ trợ Đậu Kiến Quốc, đã được tìm ra chưa?”

Bầu không khí trong phòng họp đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Diệp Thiên Nam đẩy chiếc kính lên, nụ cười trên mặt dần biến mất.

“Bạch Ngữ, em là một điều tra viên xuất sắc, nhưng đôi khi, biết quá nhiều không phải là điều tốt.” Diệp Thiên Nam nói một cách bình thản, “‘Mộng du tập thể’ chỉ là hậu quả phụ của những ám ảnh xấu xa còn sót lại; trụ sở chính đã cử ra nhóm chuyên trách để giải quyết vấn đề đó. Còn Đậu Kiến Quốc… anh ta chỉ là một kẻ điên loạn, tâm trí bị những ám ảnh ấy xâm nhập; không hề có ai hỗ trợ anh ta cả.”

“Thật sao?” Bạch Ngữ lấy ra một tờ giấy từ trong túi mình; đó là tờ giấy được tìm thấy trong đống đổ nát của căn hộ Hạnh Phúc, mặc dù nửa phần đã bị thiêu cháy, nhưng con dấu trên đó vẫn còn rõ ràng.

Đó là con dấu phân phối vật tư của trụ sở chính.

“Loại ‘dung dịch tinh lọc sinh mệnh’ mà Đậu Kiến Quốc cần để nuôi dưỡng cây thịt đã được phân phối từ kho của trụ sở chính ba tháng trước. Người ký… có lẽ chính là người ở trong tòa tháp này.”

Ánh mắt Diệp Thiên Nam lóe lên vẻ lạnh lùng khi nhìn vào tờ giấy rách nát đó.

“Bạch Ngữ, bằng chứng hoàn toàn có thể bị giả mạo.” Diệp Thiên Nam đứng dậy, tiến lại gần Bạch Ngữ và nhìn xuống anh ta từ trên cao, “Hiện tại, điều quan trọng không phải là quay lại quá khứ, mà là tương lai. Cuốn sách trong người em, cùng hạt giống mà em đã hấp thụ, chính là chìa khóa để loài người đối phó với những ám ảnh xấu xa đó. Trụ sở chính cần em hợp tác tham gia một thí nghiệm, vì tương lai của toàn nhân loại.”

“Nếu tôi từ chối thì sao?” Bạch Ngữ hỏi.

“Em là một người thông minh, chắc hẳn em biết rõ hậu quả của việc từ chối.” Giọng nói của Diệp Thiên Nam trở nên trầm thấp, “Số phận, thậm chí tính mạng của các thành viên trong đội một, đều nằm trong sự lựa chọn của em.”

“Anh đang đe dọa tôi à?” Bạch Ngữ cũng đứng dậy.

Bên cạnh, Mò Phi bất ngờ đứng dậy; mặc dù không mang vũ khí, nhưng khí chất hung hãn của anh ta lập tức bùng phát. Lán Tạc cũng đứng yên bên cạnh Bạch Ngữ, tìm kiếm những điểm yếu trong hệ thống an ninh của phòng họp.

“Bộ trưởng Di

Nếu trụ sở muốn can thiệp một cách áp đặt, tôi, An Mục, sẽ là người đầu tiên không chấp nhận đâu.”

Ye Tiānnán nhìn An Mục và cười lạnh: “An Mục, ngươi nghĩ rằng mình vẫn còn là ‘quyền lực bất khả xâm phạm’ của ngày xưa sao? Cơ thể ngươi hiện tại, còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa?”

“Chừng đủ để đưa họ trở về nhà là đủ rồi.” An Mục kiên quyết không nhượng bộ.

Ye Tiānnán im lặng một lúc lâu, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là nụ cười giả tạo.

“Vì đội trưởng An kiên quyết như vậy, thì việc thử nghiệm này có thể tạm hoãn lại đã. Lễ trao huân chương sẽ được tổ chức vào sáng mai, tối nay các bạn hãy ở lại khu vực dành cho khách mời trong tháp đi.”

Ye Tiānnán vẫy tay.

Một sĩ quan quân đội lại bước vào: “Các vị, xin theo tôi.”

Khi ra khỏi phòng họp, Bạch Ngữ cảm thấy ánh mắt của Ye Tiānnán luôn dõi theo gáy mình, cảm giác đó giống như đang bị một con rắn độc nhìn chằm chằm vậy.

Khu vực dành cho khách mời nằm ở tầng 80 của Tháp Đen. Nói là khu vực dành cho khách mời, nhưng thực ra nó giống như một cái lồng được trang trí xa hoa hơn là thật. Cửa sổ được làm từ kính cường lực đặc biệt, còn cửa ra vào chỉ có thể mở được khi có nhiều quyền hạn cần thiết.

Mọi người tập trung trong phòng của Bạch Ngữ.

Lan Tế nhanh chóng lấy ra một quả cầu kim loại nhỏ và đặt nó lên bàn. Quả cầu phát ra tiếng ù ầm yếu ớt, tạo thành một lớp sóng nhiễu nhỏ.

“Đây là thiết bị chặn sóng riêng tôi sưu tầm, nó có thể ngăn chặn mọi hình thức nghe lén và giám sát,” Lan Tế nói khẽ, khuôn mặt tái nhợt, “Đội trưởng An, trụ sở thực sự muốn làm gì vậy?”

An Mục ngồi trên ghế sofa và thở dài mạnh mẽ.

“Ye Tiānnán đã điên rồ rồi.” An Mục nhìn mọi người, giọng nói trầm trọng, “Hắn đang thực hiện một kế hoạch có tên là ‘Tạo Thần’. Hắn tin rằng loài người không thể chiến thắng được những thứ ác độc, chỉ có khi con người tự biến mình thành những thứ ác độc mới có thể sống sót qua cuộc khủng hoảng này. Cây Thịt của Tô Giàn Quốc, thực chất chính là phòng thí nghiệm cho kế hoạch đó.”

“Vậy nên, Tô Giàn Quốc thực sự là người được họ hỗ trợ?” Mạc Phi nắm chặt nắm tay mình, các khớp xương kêu lách cách.

“Đúng vậy. Họ muốn quan sát quá trình phát triển của Cây Thịt trong môi trường đô thị.” An Mục nhắm mắt lại, “Bạch Ngữ, hạt giống mà ngươi đã hấp thụ chính là kết quả hoàn hảo nhất của thí nghiệm này. Bây giờ họ muốn thu hồi ngươi, biến ng

“Bởi vì cuốn sách đó ghi chép lại bản chất của ‘quy tắc’.” Lãn Tạ nhận lời, “Nếu có thể giải mã được logic trong cuốn cổ sách ấy, Diệp Thiên Nam sẽ nắm được khả năng tạo ra các quy tắc. Lúc đó, anh ta không còn là một bộ trưởng nữa, mà sẽ trở thành vị thần của thế giới này.”

“Anh ta đang mơ mộng quá đấy.” Mạc Phi phun một tiếng, “Lão Bạch, chúng ta hãy xông ra ngoài đi! Trước khi họ kịp chuẩn bị.”

“Không được.” Bạch Ngôn lắc đầu, “Hệ thống phòng thủ của Tháp Đen quá chặt chẽ. Hơn nữa, sức khỏe của đội trưởng An…”

Bạch Ngôn nhìn về phía An Mục; anh có thể cảm nhận được ngọn lửa sự sống trong cơ thể An Mục đang rung chuyển dữ dội – đó là hậu quả của việc buộc phải giải phóng “quyền lực vua chúa”.

“Tôi không sao đâu.” An Mục vẫy tay, “Bạch Ngôn, lễ trao danh hiệu vào ngày mai chính là cơ hội. Tất cả các phương tiện truyền thông đều sẽ có mặt ở đó; Diệp Thiên Nam sẽ không dám hành động trước mặt mọi người. Lúc đó, tôi sẽ gây ra rối loạn, còn Lãn Tạ, bạn hãy xâm nhập vào hệ thống điện của tháp, còn Mạc Phi, bạn hãy bảo vệ Nguyệt Kỳ và Bạch Ngôn để chạy ra lối thoát khẩn cấp.”

“Còn anh thì sao, đội trưởng An?” Lục Nguyệt Kỳ hỏi một cách nóng vội.

An Mục mỉm cười, nhưng ánh mắt anh ấy toát lên vẻ quyết tâm đến mức khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng.

“Chắc chắn sẽ có cách tốt hơn.” Bạch Ngôn bỗng nói, ánh mắt trái anh lóe lên một tia sáng kỳ lạ, “Hắc Ngôn vừa nói với tôi rằng, dưới nền móng của Tháp Đen, có một thứ gì đó được Chính Quyền Trung ương niêm phong đã năm mươi năm.”

“Thứ gì vậy?” Lãn Tạ hỏi.

“Một ‘Ác Ma Nguyên Thủy’ đã bị niêm phong suốt năm mươi năm.” Bạch Ngôn bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống những ánh đèn rực rỡ phía dưới, “Diệp Thiên Nam luôn lén lút chiếm dụng sức mạnh của con ác ma đó để duy trì hoạt động của Tháp Đen. Nếu chúng ta có thể phá vỡ lớp niêm phong đó, hệ thống quy tắc của Tháp Đen sẽ sụp đổ ngay lập tức.”

“Điều đó quá nguy hiểm!” Lãn Tạ kêu lên, “Nếu ‘Ác Ma Nguyên Thủy’ được giải phóng, toàn bộ thủ đô sẽ biến thành địa ngục!”

“Không, chúng ta không cần phải giải phóng nó hoàn toàn.” Bạch Ngôn quay người lại, ánh mắt anh đầy điên cuồng, “Tôi chỉ cần ‘ghi chép’ một phần quyền lực của nó vào cuốn cổ sách đó. Lúc đó, tôi sẽ trở thành quy tắc duy nhất trong tháp này.”

Mọi người im lặng.

Đây là một cuộc cá cược liều lĩnh. Nếu thắng, họ s

“Lão Bạch, nói đi, chúng ta sẽ làm thế nào? Mạng sống của tôi, Mạc Phi, đã từ lâu thuộc về anh rồi.”

Lan Tắc cũng gật đầu: “Tôi có thể đưa thiết bị đó xuống tầng dưới thông qua hệ thống ống thông gió. Nhưng tôi cần hai tiếng để phá vỡ chuỗi logic được mã hóa.”

Lục Nguyệt Kỳ lau khô nước mắt, nhìn thẳng vào mặt Bạch Ngữ và nói một cách quyết tâm: “Anh trai Bạch Ngữ, em cũng sẽ giúp anh. ‘Sự tha thứ’ của em có thể tạm thời kiềm chế sự ô nhiễm do con quỷ ác đó gây ra, giúp anh Lan Tắc có thêm thời gian.”

Bạch Ngữ nhìn những người bạn của mình, lòng tràn ngập ấm áp.

“Được. Đêm nay, lúc mười hai giờ, hành động.”

……

Đêm đã khuya.

Ánh đèn tuần tra bên trong Tháp Đen liên tục lướt qua hành lang.

Bạch Ngữ ngồi bên cạnh giường, nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Alo, Bạch Ngữ.” Giọng nói của Hắc Ngôn lại vang lên: “Em thực sự quyết định sử dụng thứ đó sao? Đó chính là bản thân của ‘sự tham lam’. Một khi em thu nó về, hạt giống bên trong cơ thể em sẽ lập tức chín muồi. Lúc đó, có lẽ em sẽ không còn là ‘Bạch Ngữ’ nữa đâu.”

“Nếu lúc đó tôi không còn là tôi nữa, hãy giết tôi đi.” Bạch Ngữ trả lời một cách bình thản.

“À, một yêu cầu nặng nề như vậy thật sự khiến người ta không thể từ chối được…” Hắc Ngôn cười khẽ, sau đó biến mất sâu trong tâm trí Bạch Ngữ.

Tiếng chuông mười hai giờ vang lên.

Bạch Ngữ mở mắt, ánh sáng đen uốn lượn trong đáy mắt.

“Hành động.”

Lan Tắc nhanh chóng mở cửa thông gió trong phòng và thả một con robot hình nhện vào bên trong. Con robot phát ra ánh sáng xanh nhạt, nhanh chóng biến mất trong đường ống tối tăm.

Mạc Phi canh gác bên cửa, áp tai vào cánh cửa để lắng nghe âm thanh bên ngoài hành lang.

Lục Nguyệt Kỳ ngồi thiền trên đất, hai tay chắp lại với nhau; ánh sáng màu xám trắng nhạt bao phủ cả căn phòng, giúp che giấu hoàn toàn hơi thở của mọi người.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Trán Lan Tắc đẫm mồ hôi, dữ liệu trên máy tính liên tục hiển thị các con số đang nhảy múa.

“Chuỗi mã hóa tầng một đã bị phá vỡ… Tầng hai… Chết tiệt, logic mã hóa ở đây đang hoạt động! Nó đang tự sao chép!”

“Bình tĩnh đi, Lan Tắc.” Bạch Ngữ đến bên cạnh anh ta, đặt tay lên vai anh ta và nói: “Hãy chia sẻ quyền truy cập vào cuốn sách cổ đó cho anh. Sử dụng logic ‘thu nạp’ để đối phó với logic sao chép của nó.”

Lan Tắc cảm thấy một luồng thông tin lạnh lẽo và mạnh mẽ bỗng nhiên tràn vào đầu mình; các mã hóa trước mắt anh ta lập tức trở nên đơn

“Thành công rồi! Tôi thấy phòng bị niêm phong ở tầng hầm rồi!”

Trên màn hình, xuất hiện một không gian hầm ngầm khổng lồ. Ở chính giữa không gian đó, có một quả cầu màu đen được treo lơ lửng trong không trung bằng vô số sợi xích dày. Bề mặt quả cầu đó đầy những “miệng” nhỏ li ti, đang từ từ mở ra và đóng lại một cách lặng lẽ.

“Đây chính là ‘Sự Tham Lam’ à?” Mò Phi tiến lại gần và chỉ nhìn thấy đã cảm thấy buồn nôn.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, tôi sắp mở thông đường này bằng cách bạo lực,” Lạn Tạc vẽ một đường mạnh mẽ trên màn hình.

Bùm!

Từ sâu bên trong tháp đen, vang lên tiếng rung chuyển ầm ĩ.

Tiếng báo động lập tức vang khắp cả tòa tháp.

“Cảnh báo! Phòng bị niêm phong ở tầng ba hầm ngầm đang bị xâm nhập trái phép! Tất cả các lính canh hãy lập tức đến đó!”

Tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài hành lang.

“Mò Phi!” Bạch Ngữ hét lớn.

“Đến rồi!”

Mò Phi lao mạnh vào cửa phòng. Lúc này anh ta không còn chiếc rìu chiến nào nữa, nhưng anh ta đã tháo hai tấm trang trí bằng kim loại dày đặc trên hành lang ra và dùng chúng làm khiên để che người trước.

Đập đập đập!

Những viên đạn của lính canh đập vào những tấm kim loại đó, tạo ra những tia lửa lấp lánh.

“Biến đi!” Mò Phi hét lên, xông pha qua trận đạn. Sức mạnh khủng khiếp của anh ta khiến vài người lính canh bị đẩy bay ra xa, va chạm mạnh vào tường.

Bạch Ngữ dẫn theo Lạn Tạc và Lục Nguyệt Kỳ chạy ra khỏi phòng, hướng về phía thang máy.

“Thang máy đã bị khóa rồi!” Lạn Tạc hét lên.

“Vậy thì nhảy xuống đi!” Bạch Ngữ dùng một quả đấm phá vỡ cửa kính thang máy.

Anh ta nắm lấy một sợi cáp bằng thép và ôm lấy Lục Nguyệt Kỳ: “Nắm chặt lấy tôi!”

Mò Phi và Lạn Tạc cũng lần lượt nắm lấy những sợi cáp tương ứng.

Bốn người như những ngôi sao băng lao xuống, rơi nhanh chóng xuống đáy thang máy tối om.

Tiếng gió rít gào vang bên tai, phía dưới là bóng tối sâu thẳm không thể nhìn thấy đáy.

“Bạch Ngữ, anh điên rồi!” Hắc Ngôn hét lên trong tâm trí anh, “Với tốc độ này mà lao xuống, chúng ta sẽ bị nghiền nát thành thịt băm mà!”

“Anh sẽ không để điều đó xảy ra, đúng không?” Bạch Ngữ trả lời một cách lạnh lùng.

Ngay lúc họ sắp chạm đất, ánh sáng đen bỗng nhiên bùng lên từ mắt trái của Bạch Ngữ.

“Quy tắc đã thay đổi: Trọng lực ở khu vực này giảm một nửa!”

Tốc độ rơi của bốn người đột nhiên chậm lại, và họ nhẹ nhàng hạ cánh xuống tấm đệm dự phòng ở đáy

Bạch Ngữ đá một cú vào miệng hầm bảo trì ở phía dưới thang máy và leo ra ngoài.

Đây là tầng đáy của Tháp Đen; không khí nơi đây tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc.

Phía trước là một cánh cửa lớn bằng hợp kim, trên cửa được khắc đầy những ký hiệu phức tạp.

“Lan Tế!”

“Cho tôi mười giây!” Lan Tế lao về phía bộ điều khiển cánh cửa.

Lúc này, tiếng bước chân dồn dập vang lên từ con đường phía sau.

“Họ đã đuổi đến rồi!” Mạc Phi đứng ở cửa thông đạo, hai tay nắm chặt thanh kim loại, ánh mắt anh ta hung dữ như một con sói đơn độc.

“Bạch Ngữ, em thực sự muốn làm như vậy sao?”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên phía trên đầu mọi người.

Diệp Thiên Nam cùng hàng chục điều tra viên đặc biệt vũ trang đầy đủ đã hạ xuống từ con đường bảo trì phía trên.

Anh nhìn Bạch Ngữ, trong ánh mắt anh tràn đầy thất vọng.

“Tôi đã ban cho em danh dự, quyền lực… Nhưng em lại chọn phản bội.”

“Đó là những xiềng xích mà anh đặt lên em, chứ không phải danh dự.” Bạch Ngữ trả lời một cách bình thản.

“Nếu vậy thì hãy ở lại đây, trở thành bữa trưa tiếp theo của ‘Tham lam’ đi.” Diệp Thiên Nam vung tay, “Giết hết bọn chúng, chỉ giữ Bạch Ngữ sống.”

Đạn bay vèo vèo!

Cuộc giao tranh súng đạn dữ dội bùng nổ trong không gian ngầm hẹp.

Mạc Phi đã bị thương nhiều nơi, nhưng anh vẫn kiên trì bảo vệ lối ra. Lục Nguyệt Kỳ liên tục phát ra ánh sáng xám trắng, bảo vệ mọi người khỏi những đòn tấn công chết người.

“Cửa mở rồi!” Lan Tế hét lên.

Cánh cửa hợp kim bỗng nhiên mở ra.

Một áp lực kinh hoàng ập xuống từ bên trong.

Những người lính canh do Diệp Thiên Nam mang theo đều quỳ gối xuống đất, la hét đau đớn trước áp lực đó.

Bạch Ngữ không hề do dự, lao thẳng vào bên trong cánh cửa.

“Bạch Ngữ, quay lại đây!” Diệp Thiên Nam hét lên trong sự hoảng sợ. Anh cố gắng ngăn cản Bạch Ngữ, nhưng không thể di chuyển được vì áp lực kia.

Bên trong cánh cửa…

Quả cầu đen khổng lồ đang lơ lửng yên bình.

Khi Bạch Ngữ tiến lại gần, vô số “miệng” trên quả cầu đồng thời mở ra, phun ra những tiếng gầm rú chói tai.

“Tham lam… Hãy đưa cho tôi… Tất cả đều phải thuộc về tôi…”

Bạch Ngữ đứng dưới quả cầu, từ từ giơ cao tay phải của mình.

Cuốn sách cổ đen kịt hiện ra trước mắt anh; các trang sách cuồng nhiệt lật qua, cuối cùng dừng lại ở trang trống.

“Quá trình thu thập bắt đầu.”

Những sợi xích màu đen từ cuốn sách cổ kính tuôn ra và xuyên thẳng vào bên trong quả cầu.

“Ah—!”

Bạch Ngữ phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Những cảm xúc tiêu cực vô tận và những quy luật bị biến dạng theo những sợi xích ấy tràn vào cơ thể anh ta.

Da anh ta bắt đầu nứt nẻ; những dấu hiệu màu xanh nhạt trên người lập tức chuyển thành màu đen thui, lan rộng khắp cơ thể.

“Lão Bạch!” Mạc Phi muốn lao tới giúp đỡ, nhưng đã bị luồng năng lượng xoáy hình thành xung quanh Bạch Ngữ đẩy bay.

“Đừng lại gần!” Bạch Ngữ gầm lên, răng cắn chặt.

Đôi mắt anh ta đã hoàn toàn chuyển thành màu đen; không còn tròng trắng hay đồng tử, chỉ có hai ngọn lửa đen đang nhảy múa.

【Tình trạng thu thập: 25%… 35%… 50%!】

Các con số trên cuốn sách cổ kính đang nhảy múa điên cuồng.

Tháp đen bắt đầu rung chuyển dữ dội, như thể sắp sụp đổ bất cứ lúc nào.

Diệp Thiên Nam nhìn cảnh tượng này, ánh mắt đầy tuyệt vọng.

“Hết rồi… Tất cả đều hết rồi…”

Chính lúc đó, hạt giống bên trong cơ thể Bạch Ngữ cuối cùng cũng nở rộ hoàn toàn.

Một bông hoa liễu màu đen khổng lồ từ sau lưng anh ta từ từ mọc lên; những cánh hoa đầy những họa tiết kỳ lạ, như thể đang kể về sự diệt vong của thế giới này.

Bạch Ngữ từ từ ngẩng đầu lên.

Anh ta nhìn Diệp Thiên Nam, ánh mắt không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

“Bây giờ… tôi chính là quy luật ở đây.”

Anh ta vỗ tay nhẹ một cái.

Trọng lực của toàn bộ không gian ngầm lập tức biến mất; Diệp Thiên Nam và các lính canh của anh ta bị ném lên không trung như rác thải.

Bạch Ngữ quay người lại, nhìn Mạc Phi, Lan Tắc và Lục Nguyệt Kỳ.

Giọng nói của anh ta trở nên trống rỗng và xa lạ.

“Đi thôi, tôi sẽ đưa các bạn về nhà.”

Anh ta vẫy tay, và một cánh cửa màu đen hiện ra trước mặt mọi người.

……

Ba ngày sau.

Một ngôi nhà ở một góc hẻo lánh của thành phố Lâm Giang.

Bạch Ngữ ngồi bên cửa sổ, nhìn ngắm hoàng hôn phía xa.

Những họa tiết màu đen trên người anh ta đã biến mất, nhưng mắt trái anh ta không thể nhắm lại được nữa; ánh sáng mờ ảo luôn le lói từ đó.

Mạc Phi bước vào, tay cầm vài chai bia.

“Lão Bạch, Đội trưởng An đã tỉnh rồi; ông ấy nói muốn gặp bạn.”

Bạch Ngữ đứng dậy và gật đầu.

“Đi thôi.”

Khi bước ra ngoài, anh ta vô thức nhìn vào lòng bàn tay mình.

Ở đó, có một chiếc cánh hoa màu đen