Ngày 20 tháng 7, Gia Cao Quý Đức sai người đến báo rằng: “Bẩm vua, Quốc tướng rất đồng ý với hai kế hoạch của Thẩm Khốc. Thứ nhất là cử một trăm nghìn người chuyên sản xuất gạch; thứ hai là cử một trăm nghìn người khai thác mỏ sắt. Dự kiến vào đầu tháng 8 sẽ có những kết quả ban đầu.”

Lý Kiệt nói: “Tốt.”

Ngày 25 tháng 7, tiền đồn phía nam biên giới Bắc Bình Thành báo về: “Bẩm vua, Hoàng đế đã cử sứ giả mang chiếu chỉ. Hoàng tử Triệu Phương sẽ dẫn theo hai mươi nghìn kỵ binh tinh nhuệ và dự kiến sẽ đến Bắc Bình Thành vào ngày mai.”

Lý Kiệt nói: “Tốt.”

Lý Kiệt ra lệnh cho Tư Mã Ý triệu tập Lý Thuận, Gia Cao Quý Đức và Trương Liêng đến.

Lý Kiệt thông báo việc Hoàng tử đến để đọc chiếu chỉ cho ba người này biết.

Lý Thuận cúi chào và nói: “Bẩm phụ vương, con sẽ dẫn theo hai mươi nghìn kỵ binh tinh nhuệ để giám sát chặt chẽ.”

Lý Kiệt nói: “Con trai yêu quý, hãy cẩn thận không được mắc sai lầm đâu. Đi đi.”

Lý Thuận nhận lệnh và rời đi.

Gia Cao Quý Đức nói: “Bẩm vua, theo ý kiến của bản tướng, lần này Hoàng đế ban chiếu chỉ, tình hình của Ngài không mấy thuận lợi, nhưng vẫn còn sức mạnh để đối đầu với các hoàng tử khác. Do đó, sự xuất hiện của Hoàng tử Triệu Phương chỉ có thể là để ban thưởng cho Liêu Châu và một số danh hiệu hão huyền khác mà thôi. Việc gặp hay không gặp ông ấy cũng không quan trọng lắm.”

Trương Liêng nói: “Bẩm vua, bản tướng đồng ý với ý kiến của Quốc tướng.”

Lý Kiệt nói: “Dù Hoàng tử đích thân đến, chúng ta vẫn nên gặp gỡ. Bản vua cũng muốn đưa Thế tử đến kinh thành để thể hiện lòng trung thành.”

Nghe vậy, Gia Cao Quý Đức và Trương Liêng đều lắc đầu và nói: “Bẩm vua, nếu Ngài muốn đưa Thế tử đến kinh thành làm con tin để thể hiện lòng trung thành, thì đó chỉ là ý muốn một mình của Ngài mà thôi. E rằng mọi người ở phía nam đều sẽ nghĩ rằng Ngài đang có ý định nổi loạn.”

Lý Kiệt nói: “Hãy cố gắng hết sức, còn số phận thì phải để trời quyết định. Lần này khi nhận chiếu chỉ, bản vua muốn Hoàng tử Triệu Phương và Thế tử Quốc Hải cùng đến kinh thành.”

Khách Chân Ác bước lên một bước và cúi chào: “Bẩm vua, thần xin đồng hành cùng Thế tử đến kinh thành. Thần còn có một số bạn bè ở khu vực Giang Nam; dù sao thì số người càng đông thì sức mạnh càng lớn. Tuy nhiên, họ xuất thân từ tầng lớp thường dân, không thể tham gia vào những cuộc họp sang trọng được.”

Lý Kiệt nói: “Đội trưởng Khách, bản vua cũng xuất thân từ tầng lớp thấp kém, có lẽ còn kém hơn những

“Vương gia có lệnh gì xin hãy chỉ bảo.”

Lý Kiệt nói: “Thùn Nhi làm việc đi, cha yên tâm mà. Cứ đi đi.”

Lý Kiệt ra lệnh cho Ngô Thông, Khách Chân Ác và Đông Phương Bất Bại dẫn quân đội đi bảo vệ ông ta khi rời khỏi thành phố để nhận sắc lệnh hoàng gia.

Lý Kiệt thiết lập một bàn thờ cúng ở cách phía nam Bắc Bình Thành mười dặm để chờ đợi Thái tử.

Đúng 10 giờ sáng, đội quân của Thái tử Triệu Phương đã đến nơi. Thấy vậy, Lý Kiệt vội vàng quỳ xuống và kêu “vạn tuế”.

Thái tử Triệu Phương vội vàng bước ra từ xe ngựa và đỡ Lý Kiệt dậy, nói: “Quốc vương Lý không cần phải quá lịch sự. Hoàng đế đã ra lệnh cho con đến đây, yêu cầu con phải đối xử với Quốc vương Lý theo nghi thức của người anh họ.”

Lý Kiệt liên tục từ chối.

Triệu Phương nói: “Con có sắc lệnh hoàng gia mang theo, hãy đọc nó trước đã.”

Lý Kiệt quỳ xuống đất và nghe Triệu Phương đọc nhanh nhưng rõ ràng: “Theo lệnh của Trời cao, Hoàng đế ban sắc lệnh như sau: Đại Tướng quân, Thái tử Thái sư, Quốc vương cấp nhất Lý Kha Hài, người đã trung thành với vua và đất nước, dũng cảm hàng đầu cả nước, có đạo đức trong sáng và phẩm chất tốt đẹp. Ngay lập tức được phong làm Quốc vương, được gọi là ‘con’, và được ban cho năm nghìn binh sĩ hộ tống. Lãnh thổ phong của ông, bao gồm các khu vực phía đông, phía tây và phía nam Bắc Bình Thành, rộng hai trăm dặm mỗi hướng, thuộc về triều đình này. Mỗi năm phải nạp 1.000 con ngựa tốt và 1 triệu lượng bạc làm cống vật, bắt đầu từ năm tới. Các cửa ổ Thiếu Niên, thanh niên, trung niên và già, cùng với các khu vực phía bắc của bốn cửa ổ này, sẽ không nằm dưới sự kiểm soát của nước Hóa. Chúng phải tự lập thành một triều đình riêng, tự đặt ra niên hiệu mới, cải cách hệ thống quân sự và hành chính, thiết lập các chức vụ, quan chức và cấp bậc quân sự, không được giống như nước Hóa. Được ban hành.”

Lý Kiệt nghe xong mà ngạc nhiên không ngớt. Rồi lại nghe Triệu Phương nói: “Quốc vương Lý, sao không nhanh chóng nhận sắc lệnh và cảm ơn ân huệ của Hoàng đế?”

Lý Kiệt vội vàng thực hiện nghi thức ba lần quỳ và chín lần cúi đầu, sau đó tiến lên nhận sắc lệnh hoàng gia.

Triệu Phương bước lên một bước và thực hiện một nghi thức lớn, nói: “Thái tử nước Hóa Triệu Phương xin chào Quốc vương Lý Kha Hài. Chúc mừng Quốc vương một triều đại vững chắc và kéo dài hàng vạn năm.”

Lý Kiệt vội vàng đỡ Triệu Phương dậy, nói: “Thái tử không nên thực hiện nghi thức lớn như vậy, con không xứng đáng.”

Triệu Phương nó

Lý Kiệt nói: “Thái tử điện hạ, bệ hạ hiện nay đã ân cần với tôi rất nhiều; dù tôi có phải hy sinh đến mức nào, cũng không thể đền đáp hết được. Tôi sẵn lòng cử mười vạn kỵ binh và bốn trăm vạn bộ binh để hỗ trợ Thái tử điện hạ giữ gìn thành phố Kim Đông.”

Triệu Phương rất vui mừng và nói: “Cháu xin chân thành cảm ơn Lý thúc phụ. Về việc quân đội do Lý thúc phụ cử đi sẽ hoạt động như thế nào, chiến đấu ra sao hay rút lui như thế nào, cháu sẽ không can thiệp vào chút nào cả; về lương thực, vũ khí, trang bị và các vật dụng khác, tất cả đều do triều đình chu cấp. Cháu sẽ đi trước để chờ tin tốt lành từ thúc phụ.”

Sau khi tiễn Triệu Phương đi, Lý Kiệt cùng mọi người trở lại đại sảnh của gia tộc. Khi Gia Cao Quý Đức thấy Lý Kiệt đã ngồi xuống ngai vàng, ông liền bước ra và nói: “Bẩm Ngài Quốc tướng, tôi có việc muốn trình lên.”

Lý Kiệt đáp: “Quốc tướng cứ nói.”

Gia Cao Quý Đức tiếp tục: “Bẩm Ngài Quốc tướng, hôm nay bệ hạ đã phong Ngài làm Quốc tướng và yêu cầu Ngài tự lập triều đại, đặt niên hiệu riêng, cải cách hệ thống quân sự và hành chính, thiết lập các hạng bậc quý tộc, chức vụ và cấp bậc quân sự… Nhưng tất cả những điều này không được giống với Trung Hoa. Vì vậy, tôi xin hỏi Ngài: tên gọi của triều đại sẽ là gì? Niên hiệu sẽ được đặt là gì? Các hạng bậc quý tộc, chức vụ và cấp bậc quân sự sẽ được quy định như thế nào?”

Lý Kiệt đáp: “Mặc dù tôi đã nhận chỉ dụ, nhưng tôi vẫn là người của Trung Hoa. Việc tự lập triều đại thì đừng bàn đến nữa. Hơn nữa, tôi không muốn được gọi là ‘Ngài Năm Thiên’, cái danh hiệu đó không được nhắc đến nữa.”