Lý Kiệt và Mộ Dung Bất Địch đã ký kết hợp đồng chuộc thân ngay trong đại sảnh của cung điện này; hợp đồng được lập thành năm bản, mỗi bản đều có chữ ký và dấu ấn của hai bên để xác nhận việc thực hiện hợp đồng.

Ngày hôm sau, Lý Kiệt yêu cầu Mộ Dung Bất Địch cử những con đại bàng quân sự để gửi một bản hợp đồng về cho hoàng đế Xiêm Bì, đồng thời cũng sai người mang một bản khác đến cho thái tử. Họ cùng nhau đốt cháy một bản hợp đồng để tế trời đất.

Lý Kiệt cử mười tám người giỏi bắn cung và hai mươi tướng dũng mãnh, cùng với một trăm binh mã tinh nhuệ, để hộ tống Mộ Dung Bất Địch trở về thảo nguyên.

Vào ngày 20 tháng 6, thư từ đại bàng của thái tử đến; nội dung thư ghi rằng: “Lý Quốc Công, ngài lại một lần nữa lập công lớn; một số người trong triều đình bắt đầu nghi ngờ ngài. Nhưng vượt qua mọi ý kiến phản đối, hoàng gia sẽ phong ngài làm vương tước cấp hai, mở rộng lãnh thổ về các hướng đông, nam, tây mỗi hướng 50 dặm, và cả phủ Bảo Định cũng sẽ được giao cho ngài quản lý. Hoàng thượng ngày càng yếu đuối; có lẽ những việc lớn sẽ được quyết định vào mùa đông năm nay. Mong rằng ngài sẽ sắp xếp lại quân đội, dùng Mộ Dung Bất Địch để đổi lấy người dân và vật tư, nhằm đe dọa ba vương tước ở phía bắc. Về lương thực, ta đã sắp xếp mua trước một triệu thùng, mười vạn xe; hy vọng ngài sẽ sớm cử người đến nhận.”

Vào ngày 7 tháng 7, Lý Tam, Điền Liên Miên, Ngô Thông, Trần Tang, Quan Vũ và Tạ Hiền đã hồi phục sau những chấn thương ngoài da; những chấn thương bên trong cơ thể còn cần thời gian để điều dưỡng. Lý Tam không thể ngồi yên, nên đã đảm nhận công việc xây dựng các chiến lược phòng thủ, và tốc độ thi công đã tăng lên đáng kể. Điền Liên Miên cũng xin phép dẫn theo hai nghìn người và hai nghìn xe ngựa đến kinh đô để nhận lương thực. Ngô Thông tiếp quản công tác phòng thủ của quân đội trung ương. Quan Vũ tái tổ chức quân đội, đưa tất cả những người không bị thương hoặc chỉ bị thương nhẹ ra khỏi quân đội của mình. Tạ Hiền cũng tổ chức lại quân đội, tập trung tất cả binh sĩ lại với nhau.

Vào ngày 8 tháng 8, Lý Tam báo cáo: “Bẩm lão gia, chiến lược phòng thủ ở phía bắc đã được xây dựng xong; xin lão gia đến kiểm tra.”

Lý Kiệt dẫn quân đội trung ương đến chiến lược phòng thủ ở phía bắc. Chiến lược này giống hệt với các chiến lược phòng thủ khác như Chiến lược Phòng thủ Thiếu niên, Chiến lược Phòng thủ Trung niên, Chiến lược Phòng thủ Mộ Dung Bất Địch và Chiến lược Phòng thủ Giá Dụy Quan; chiều d

Lý Tam nói: “Bẩm vương gia, tất cả đều là nhờ vào lòng từ bi, sự dũng cảm và trí tuệ vĩ đại của ngài mà chúng ta có được điều này. Xin vương gia cho phép đặt tên cho con đèo này.”

Lý Kiệt nói: “Con đèo này nằm ở khu vực địa hình bằng phẳng phía Bắc, vì vậy ngài muốn đặt tên nó là ‘Đèo Hòa Bình’. Các ngươi nghĩ sao?”

Mọi người nghe xong đều vỗ tay tán thưởng.

Lý Kiệt ra lệnh: “Hãy soạn thảo sắc lệnh số năm của ngài, gửi lên triều đình để công nhận con đèo này là ‘Đèo Hòa Bình’ và khắc tên lên đá làm kỷ niệm. Ghi rõ rằng vào ngày 8 tháng 8 năm thứ 15 triều Đường Thịnh Bình, Lý Tam, tự xưng là Nhật Thăng, đã dẫn dắt 5,9 triệu người hoàn thành việc xây dựng con đèo này.”

Lý Kiệt tiếp tục ra lệnh: “Triệu tập Vệ Thanh đến canh giữ Đèo Hòa Bình. Ông ta sẽ chỉ huy 200 kỵ binh tinh nhuệ và 2.000 bộ binh, cùng 400 cây cung và 10.000 mũi tên. Họ phải đến nơi vào hôm nay và phải luôn cảnh giác, không được lơ là.”

Lý Kiệt nói thêm: “Lý Tam, hãy cho 5,9 triệu người tham gia xây dựng Đèo Hòa Bình nghỉ hai ngày để nghỉ ngơi thoải mái; trong hai ngày này, lượng thịt cung cấp cho họ sẽ được tăng gấp đôi. Hãy báo danh sách những người đã được giải phóng cho ngài.”

Lý Tam nhận lệnh và đi. Chốc lát sau, ông ta trở lại với 50 xe ngựa chở các tài liệu và báo cáo với Lý Kiệt: “Bẩm vương gia, đây là danh sách tên của 5,9 triệu người đã được giải phóng cùng danh sách những người làm chứng. Lần này, tất cả họ đều không muốn quay trở về thảo nguyên nữa. Trong số đó, có 5,6 triệu nam giới và 300.000 phụ nữ. Theo thống kê ban đầu, 5,6 triệu nam giới đều muốn nhập ngũ; trong số đó, có 100.000 người biết viết, am hiểu y khoa hoặc giỏi nghề rèn. 300.000 phụ nữ cũng muốn nhập ngũ; trong số đó, có 1.000 người là bác sĩ và 100 người là nữ hộ sinh. Tôi nghĩ có lẽ hoàng tử sắp chào đời, vì vậy tôi đã cho 100 nữ hộ sinh này đến ở gần cung điện.”

Lý Kiệt khen ngợi: “Lý Tam, ngươi làm rất tốt. Ngài cảm ơn ngươi. Tuy nhiên, số liệu thống kê ban đầu và số liệu hiện tại vẫn có sự khác biệt; ngươi cần sắp xếp người để hỏi từng người một, yêu cầu họ ký tên hoặc đóng dấu ngón tay. Ngoài ra, hãy cung cấp cho ngài danh sách các người đứng đầu nhóm 10.000 người này cùng thông tin về các kỹ năng đặc biệt của họ.”

Lý Tam nhận lệnh và đi.

Lý Thuận đến báo cáo: “Thưa cha, con đã sắp xếp người để thống kê các công lao chiến đấu của họ. Danh sách 600 người đặ

Lý Kiệt hỏi: “Phong thưởng cho đại quân à? Có bao nhiêu người?”

Tên binh sĩ đáp: “Thưa Hoàng tử, theo ước lượng ban đầu, có khoảng năm vạn kỵ binh tinh nhuệ và một trăm nghìn bộ binh được trang bị giáp. Chúng tôi không biết liệu còn có thêm quân sĩ nào nữa hay không.”

Lý Kiệt hỏi tiếp: “Tên ngươi là gì?”

Tên binh sĩ đáp: “Thưa Hoàng tử, tên con là Hoàng Trung.”

Lý Kiệt hỏi: “Ngươi sử dụng vũ khí gì? Biết bắn cung không?”

Hoàng Trung đáp: “Thưa Hoàng tử, con sử dụng đại đao. Con trước đây từng là binh sĩ trong quân đội của Tướng Quan Vũ. Con biết bắn cung, và kỹ năng bắn cung của con đã được Tướng Triệt Biệt công nhận.”

Lý Kiệt nói: “Hoàng Trung, cảm ơn ngươi rất nhiều. Hãy nghỉ ngơi một ngày, sau đó đến báo cáo với Tướng Lý Tam để chuẩn bị dẫn dắt một trăm nghìn binh sĩ đi. Đi đi.”

Hoàng Trung vui mừng, quỳ xuống chào tạm biệt và rời đi.

Lý Kiệt nói với thuộc hạ: “Thuần Nhi, ngươi hãy đi tìm Lý Tam và nhanh chóng phân công những người tham gia cuộc chiến này vào các đội quân. Ngươi, Lý Tam và Quan Vũ mỗi người sẽ chỉ huy năm trăm nghìn binh sĩ.”

“Hãy triệu tập ngay các chỉ huy của bảy trạm kiểm soát then chốt; Ngô Thông, Lý Quang, Lý Kính, Chu Trọng Bát, Hồ Khứ Bệnh, Trần Tang, Lý Quang, Trương Liêng, Vệ Thanh, Alexander, Mã Siêu, Nhậm Ngã Hành, Dư Kiện, Khâu Trung Sâm, Tạ Hiền, Vương Mạnh, Triệt Biệt và Mục Hoa Lý mỗi người sẽ chỉ huy hai trăm nghìn binh sĩ.”

“Chọn ra hai nghìn ba trăm bốn mươi lăm sĩ quan cấp bảy còn sống sót, phân công họ vào các đội quân với vai trò phó tư lệnh hoặc sĩ quan cấp trung.”

“Tổng số là năm triệu một trăm nghìn người; tất cả đều phải cưỡi ngựa và luyện tập chăm chỉ trong hai ngày.”

“Sáng ngày kia lúc sáu giờ, tất cả các kỵ binh phải mang đầy đủ trang bị và xếp hàng ở phía nam Bắc Bình Thành để đón tiếp đại quân của triều đình.”

“Một triệu binh sĩ còn lại sẽ do Hoàng Trung chỉ huy, với nhiệm vụ canh giữ Bắc Bình Thành.”

“Chín trăm nghìn binh sĩ còn lại sẽ được một trăm sĩ quan cấp bảy còn sống sót giám sát, để họ canh giữ Bắc Bình Thành, các trạm kiểm soát then chốt và các căn cứ quân sự.”

“Hãy nhanh chóng thực hiện những chỉ thị này; càng nhanh chóng tổ chức luyện tập và chuẩn bị quân đội thì càng tốt. Đi ngay.”