Đêm đó không có chuyện gì xảy ra, chỉ có lá cờ giết sói bay phấp phới trong gió mà thôi.

Sáng sớm hôm sau, Lý thị lấy tiền bạc đưa cho Lý Minh và Lý Tam, rồi hai người đi lo liệu công việc của mình.

Lý Minh mời viên quản ngựa của ty pháp sở, tên là Bí Mã Văn. Người này năm nay ba mươi lăm tuổi, từ năm mười sáu tuổi đã bắt đầu giúp việc chăm sóc ngựa tại ty pháp sở và là một người rất am hiểu về ngựa.

Bí Mã Văn nhìn kỹ các con ngựa, kiểm tra chúng một hồi rồi cúi chào Lý Sát Chủ và nói: “Lý Sát Chủ, hai con ngựa này đều là ngựa cái dùng trong quân đội, đã được nuôi dưỡng kỹ lưỡng nên rất thuận tiện để cưỡi.”

Sau đó, ông bắt đầu hướng dẫn cách cưỡi ngựa. Thứ nhất, không được đứng phía sau hoặc phía sau bên trái ngựa, vì ngựa rất dễ hoảng sợ và có thể đá người. Thứ hai, dây buộc yên ngựa phải được buộc chặt, nếu không ngựa có thể lăn yên. Thứ ba, khi lên xuống ngựa, phải dùng đầu ngón chân đẩy vào trong để giảm nguy cơ bị thương trong trường hợp khẩn cấp. Những điều khác thì cần phải làm quen với tính cách của con ngựa, như tư thế đi bộ nhỏ, đi nhanh, chạy nhanh, v.v.

Lý Kiệt thử cưỡi ngựa, con ngựa rất hiền lành. Khi anh đẩy đầu ngón chân xuống đất và ngồi thẳng người, ngựa bắt đầu đi bộ nhỏ về phía trước; khi anh kéo nhẹ dây cương, ngựa lại dừng lại. Lý Thuận, Lý Minh và Lý Tam cũng thử cưỡi và thấy rằng việc này rất dễ dàng.

Bí Mã Văn cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Chỉ với một hai lượng bạc này, tôi xin trả lại.”

Lý Kiệt đáp: “Không thể như vậy được, việc bạn hướng dẫn chúng tôi thực sự rất quý báu, đáng được trả thù lao.”

Bí Mã Văn nói: “Lý Sát Chủ, khi ông ăn cơm, tôi sẽ cho hai con ngựa này ăn thức ăn dinh dưỡng và lúa gạo.”

Lý Kiệt đồng ý.

Sau bữa sáng, ông sư gia đã đợi sẵn bên ngoài cổng lớn để tiễn Lý Kiệt ra cửa bắc thành phố trước khi trở về.

Lý Kiệt cùng các con đi ngựa phía trước, trong khi Lý Thuận cầm lá cờ giết sói, mặc áo giáp, đeo kiếm quân đội và đi giày da thú của người Đột Quốc, trông thật oai vệ như một binh sĩ.

Mỗi khi đi được khoảng hai mươi dặm, Lý Kiệt cùng các con lại xuống ngựa, để Lý Minh và Lý Tam tiếp tục cưỡi. Lý thị gọi Lý Kiệt lên xe lớn nghỉ ngơi, và người lái xe cũng không dám nói gì thêm.

Vào lúc bốn giờ chiều, đoàn người của Lý Kiệt đã đến thị trấn thứ hai, tức là huyện Vĩnh An. Sau khi kiểm tra các giấy tờ cần thiết và vào thành phố, họ đến ty pháp sở, và người gác cổng nói: “D

Lý thị lấy ra những chiếc mũ của binh lính kỵ binh Tuyết Ngưu và đội cho mọi người. Quần áo của binh lính này đã bị cắt nát hết, chỉ có thể dùng để may vá lại.

Lý Minh hỏi thăm và biết rằng phủ Bảo Định nằm cách đây khoảng bốn mươi dặm về phía trước. Lý Minh báo cáo: “Bẩm Lý Sát Chủ, phía trước, cách đây bốn mươi dặm về hướng đông bắc, chính là phủ Bảo Định. Trên đường không còn thị trấn nào nữa, nhưng thỉnh thoảng sẽ xuất hiện những người thuộc các bộ tộc Tuyết Ngưu, Tiên Phi hay Khiết. Xin Lý Sát Chủ cho chỉ thị.”

Lý Kiệt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy đi nhanh thêm hai mươi dặm, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục lên đường. Mọi người trên đường đều phải mang theo vũ khí để phòng trường hợp bất ngờ xảy ra.”

Nhóm người vội vàng đi thêm hai mươi dặm, đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì bất ngờ nhìn thấy một nhóm người khác cũng đang dừng chân nghỉ ngơi.

Lý Kiệt sai Lý Tam đi điều tra. Không lâu sau, Lý Tam trở về và báo cáo: “Bẩm Lý Sát Chủ, nhóm người này gồm khoảng ba mươi người, họ là những thương nhân từ tỉnh Dự Châu đến đồng bằng để buôn bán. Thấy lá cờ Sát Lang, họ sẵn lòng trả tiền để xin Lý Sát Chủ bảo vệ họ đến phủ Bảo Định.”

Lý Kiệt suy nghĩ một lát rồi quay sang hỏi Lý Minh: “Ý kiến của ngươi thế nào?”

Lý Minh đáp: “Theo ý kiến của tôi, việc này hoàn toàn khả thi.”

Lý Kiệt gật đầu và sai Lý Tam đi trả lời nhóm người kia, trong khi mình cùng những người khác tiếp tục nghỉ ngơi.

Lý Tam dẫn một thương nhân trung niên trở lại và nói: “Bẩm Lý Sát Chủ, đây là Hu Vạn Quan, người từ thủ phủ Dự Châu đến, mang theo năm cân thịt khô để bảo vệ tài sản.”

Hu Vạn Quan cúi chào và nói: “Lý Sát Chủ, tôi đã nghe nói nhiều về ngài. Tôi, Hu Vạn Quan, cùng với năm thương gia khác và ba mươi lăm người, đang đi buôn bán tại nước Tiên Phi. Hôm nay chúng tôi gặp phải lá cờ Sát Lang, vì vậy xin Lý Sát Chủ bảo vệ chúng tôi đến phủ Bảo Định. Năm cân thịt khô này là lời cảm ơn của chúng tôi.”

Lý Kiệt đáp: “Ông Hu, không sao đâu. Mười lăm phút nữa, chúng ta sẽ lên đường tiếp tục hành trình. Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.”