Lý Kiệt mở lời thẳng thắn: “Hồng Hiếu Toàn, nếu ngươi truyền bá giáo lý của mình mà không phá vỡ quy tắc quân đội, không làm xói mòn tinh thần binh sĩ, thì tôi sẽ không phản đối.”

Hồng Hiếu Toàn cũng là người có can đảm; nghe những lời này của Lý Kiệt, ông ta hoàn toàn không hề sợ hãi, mà chỉ lắng nghe một cách chăm chú.

Lý Kiệt tiếp tục nói: “Thần Long là ai? Hay là cái gì vậy? Tôi không biết gì về Thần Long cả; vậy tại sao ngươi lại được coi là đại bảo vệ của Thần Long?”

Hồng Hiếu Toàn đáp: “Xin trả lời câu hỏi của tướng lĩnh. Bảy ngày trước, tướng lĩnh đã ra lệnh kêu gọi năm mươi người vào trại tử chiến, nhưng không ai đăng ký. Tôi liền nghĩ ra một câu chuyện huyền thoại, nói rằng võ nghệ của tướng lĩnh vượt trội hơn người, và Hoàng đế hiện nay cũng khen ngợi tướng lĩnh vì lòng dũng cảm phi thường. Khi ba nghìn quân Thổ Nhĩ Kỳ tấn công năm trăm binh sĩ của tướng lĩnh, tướng lĩnh đã đánh bại họ. Tướng lĩnh bắt giữ hai binh sĩ thiết giáp tinh nhuệ của Thổ Nhĩ Kỳ, giết chết bốn mươi tám người khác, bắt giữ mười bốn tên lính hỗ trợ của Thổ Nhĩ Kỳ và giết chết sáu mươi người trong số họ. Chúng tôi thu được năm mươi bộ áo giáp tinh nhuệ của Thổ Nhĩ Kỳ, năm mươi thanh kiếm, năm mươi cung nhỏ và năm mươi hộp tên, bảy mươi bốn thanh kiếm quân đội của Thổ Nhĩ Kỳ, mười bảy con ngựa bị thương và ba mươi ba con ngựa chết. Vì tướng lĩnh là đại bảo vệ của Thần Long, nên chúng ta cần bảo vệ sự bình yên cho thế giới. Nếu mười một người chúng tôi theo tướng lĩnh, chỉ qua một trận chiến này, chúng ta sẽ được thăng chức và hưởng vô số vinh quang và giàu sang. Sau này, nếu các binh sĩ khác cùng theo tướng lĩnh để mang lại sự bình yên cho thế giới, thì công lao đó sẽ còn lớn lao hơn nữa, và chúng ta sẽ nhận được bao nhiêu vinh quang và giàu sang đây!”

Lý Kiệt nói: “Những sự việc này, chỉ cần hỏi thăm là biết được sự thật hay dối trá; không thể lừa được người khác đâu. Nếu ngươi không nói về sự dũng cảm của quân Thổ Nhĩ Kỳ và những tổn thất nặng nề của quân đội chúng ta, thì điều đó cũng có vẻ như là đang che giấu sự thật. Sau này, khi các binh sĩ biết được, liệu họ có không oán trách ngươi không?”

Hồng Hiếu Toàn đáp: “Xin cảm ơn tướng lĩnh đã quan tâm đến điều này. Chính vì vậy, tôi mới bịa ra câu chuyện về Thần Long – Thần Long xuất hiện rồi lại biến mất, vô cùng huyền bí, và điều này lại rất dễ gây ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người. Thêm vào đó

Tốt lắm, tốt lắm… Thật không ngờ, anh lại có tài năng lớn như vậy.”

Hồng Hiếu Toàn đáp: “Xin cảm ơn tướng quân. Chính là nhờ tướng quân đã chỉ huy các tù trưởng và tiêu diệt kẻ thù mạnh mẽ, con mới có được cơ hội này.”

Lý Kiệt nói: “Anh có thể xuống dưới đi. Phải hết sức cẩn thận, đừng để chuyện này gây hại cho tính mạng và gia đình mình.”

Hồng Hiếu Toàn cúi chào rồi rời đi. Anh ta còn gọi lại bốn binh sĩ để nghe lệnh của mình.

Lý Kiệt tự hỏi: Sau vài ngày ra ngoài, với tham vọng hung ác của Lý thị, làm sao mình có thể bảo vệ được mọi thứ? Theo quy định, với tư cách là một tước công, mình có thể đưa gia đình đến sống cùng, ngày mai sẽ sai người đón cô ấy về.

Ngày hôm sau, Lý Kiệt ra lệnh cho Lý Thuận cử hai mươi người trở về Bảo Định phủ để báo cáo với Tư lệnh Hoàng Tiểu rằng toàn bộ quân đội đã di chuyển đến thành Tù Nhĩ Lĩnh, hoàn thiện việc xây dựng tường thành và đóng quân tại đó. Sau đó, họ cũng đưa gia đình Lý thị đến thành Tù Nhĩ Lĩnh.

Lý Thuận tuân lệnh và đi thực hiện.

Còn Lý Kiệt thì tiếp tục chỉ huy việc tu sửa thành phố.

Vào lúc 10 giờ sáng ngày thứ tám, Lý thị đến thành Tù Nhĩ Lĩnh, mang theo hai mươi người hầu gái và hai mươi xe hàng đồ tiếp tế. Các binh sĩ đều nhìn chằm chằm vào họ, không thể rời mắt.

Lý Kiệt dẫn Lý thị vào dinh thự chính, rồi mời Lý Thuận cùng chín sĩ quan khác tham gia bữa tiệc.

Lý Kiệt, Lý thị và Lý Thuận ngồi ở bàn chính, trong khi Lý Minh cùng chín người khác ngồi ở bàn bên. Trên bàn không có món ăn gì đặc biệt, chỉ có cơm khô và một số món ăn vặt mà Lý thị mang theo. Khi bữa tiệc bắt đầu, mọi người đều bắt đầu ăn uống.

Sau bữa ăn, Lý thị nói: “Hôm nay, khi bà đến đây, mọi người đã không ngại khó khăn, hỗ trợ tướng quân. Vì vậy, bà xin mời mọi người cùng uống một ly trà thay vì rượu.”

Mọi người đều từ chối, nhưng cuối cùng vẫn uống một ly trà.

Lý thị tiếp tục nói: “Bà nhớ rằng Lý Tam đã nói sẽ bảo vệ tướng quân, vì vậy bà không mong muốn anh ta lập gia đình. Hôm đó bà đã đồng ý, và hôm nay bà đã tìm được người phụ nữ phù hợp – đó chính là cô hầu gái thân cận của bà, Đường Như Hoa. Lý Tam, anh có muốn kết hôn với cô ấy không?”

Lý Tam bị tin vui này làm cho sững sờ, ngập ngừng đáp: “Muốn… hay không muốn ạ?”

Lý Minh đành vỗ vai anh ta và nói: “Hãy tỉnh táo lại đi, mau trả lời câu hỏi của bà ấy.”

Lý Tam đứng d

Hôm nay, ta muốn gả con cho Lý Tam. Con có đồng ý không?

Tang Như Hoa cúi đầu và nói: “Người như vậy, làm sao con dám mơ tưởng được chứ? Mọi việc đều tùy theo quyết định của bà.”

Lý thị cười và nói: “Như vậy thì mọi chuyện đã xong rồi. Hôm nay là ngày tốt lành, bây giờ chính là lúc thích hợp nhất để Lý Tam và Tang Như Hoa kết hôn.”

Các người hầu gái tiến lên, dẫn hai người vào phòng đông và phòng tây để thay đồ mới, chuẩn bị sẵn phòng cưới và căn phòng mới. Lý Tam và Tang Như Hoa cúi đầu vái trời đất, sau đó lại vái Lý Kiệt và Lý thị. Rồi họ được các người hầu dẫn ra phòng mới ở sân sau.

Lý Thuận nhìn thấy mà ganh tị và nói: “Mẹ ơi, con phải làm sao đây?”

Lý thị đáp: “Con mới mười hai tuổi thôi, cần gì vội vàng chứ?”

Lý Thuận nói: “Con đã cao năm thước bốn tấc rồi, trong ba tháng qua cân nặng cũng tăng lên đến một trăm ba mươi cân.” Nói xong, cậu bé đứng dậy.

Lý Kiệt nhìn thấy và khen ngợi: “Đúng là đứa trai tốt! Chỉ trong ba tháng mà con đã cao lớn và mạnh mẽ như vậy.”

Lý Minh nói: “Tất cả đều nhờ vào sự hào phóng của gia chủ, con còn ăn nhiều thịt ngựa nữa, vì vậy con mới phát triển nhanh như vậy. Chúng tôi, những người già hơn sáu mươi tuổi, bây giờ ai cũng khỏe mạnh hơn trước rất nhiều.”

Lý thị nói: “Lý Minh, ta vẫn nhớ ân huệ mà ngươi đã giúp anh trai ta trước đây. Bây giờ, nghe nói ngươi đã trở thành quản lý quân đội. Hãy nói xem, ngươi muốn tìm một người vợ như thế nào?”

Lý Minh đáp: “Xin báo với bà, người vợ mà con muốn tìm thì giống như anh em Lý Tam là tốt nhất rồi.”

Lý thị hét lên: “Mọi người, hãy gọi tất cả các người hầu gái trong nhà đến đây, để Lý Minh có thể chọn lựa.”

Bỗng nhiên, Tùng Đại Sơn lên tiếng: “Bẩm bà, chúng tôi bảy người cũng muốn kết hôn ngay hôm nay, xin bà cho phép.”

Nói xong, Tùng Đại Sơn cùng với sáu người khác đều đứng dậy, tiến đến trước mặt Lý thị và quỳ xuống.

Lý thị quay sang Lý Kiệt và nói: “Thưa ngài, bảy người này không phải là người hầu trong nhà họ Lý, thiếp không dám quyết định, xin ngài chỉ đạo.”

Lý Kiệt nói: “Một mình vui vẻ không bằng cả nhóm vui vẻ. Bà hãy cho phép mọi người được như ý đi.”

Lý thị liền quay lại nói với Tùng Đại Sơn và sáu người khác: “Ngài đã đồng ý rồi, thiếp cũng không thể nói thêm gì nữa. Sau khi Lý Minh chọn xong, bảy người các ngươi cũng có thể tự do chọn một người.”

Không lâu sau, Lý Minh cúi đầu trước Lý thị

Hôm nay, cha muốn gả con cho Lý Minh. Con có đồng ý không?

Văn Như Ngọc cúi đầu và nói: “Tất cả đều tùy theo quyết định của mẹ.”

Lý thị cười và nói: “Như vậy là mọi việc đã hoàn thành. Hôm nay là ngày may mắn, bây giờ chính là lúc thích hợp nhất để Lý Minh và Văn Như Ngọc kết hôn.”

Các người hầu gái tiến lên, dẫn hai người đến phòng Đông và phòng Tây để thay đồ mới, chuẩn bị sẵn phòng cưới và căn phòng mới cho họ. Lý Minh và Văn Như Ngọc cúi đầu vái trời đất, sau đó lại vái Lý Kiệt và Lý thị. Sau đó, họ được các người hầu dẫn đến một căn phòng mới ở sân sau.

Tùng Đại Sơn cùng sáu người khác cũng đã chọn xong bạn đời của mình, và Lý thị tuân theo quy tắc để tiến hành các thủ tục một cách từng người một. Tuy nhiên, số lượng phòng mới ở sân sau không đủ, nên các phòng mới chỉ có thể được sắp xếp ở phòng Đông và phòng Tây mà thôi.

Chỉ còn lại Lý Thuận là người duy nhất chưa tìm được bạn đời. Lý Kiệt nói với Lý Thuận: “Con còn nhỏ lắm, mặc dù việc yêu đương rất thú vị, nhưng điều quan trọng nhất hiện nay là con phải chăm chỉ phát triển thể chất. Khi con đạt 16 tuổi, cha sẽ tìm cho con một người bạn đời phù hợp. Hôm nay con đã làm việc rất vất vả rồi, hãy đi lo liệu công việc và kiểm tra an ninh đi.”

Lý Thuận nhận lệnh và rời khỏi dinh để tiến hành công việc được giao.