Lý Kiệt nói nhẹ nhàng: “Thuận ạ, con thật sự đã vất vả rồi đấy.”

Lý Thuận vừa xoa đầu vừa hỏi: “Bố ơi, con có thực sự giết chết tên cướp kia không?”

Lý Kiệt bảo: “Con đi lại gần xem sao.”

Lý Kiệt trèo lên người tên cướp, quan sát kỹ lưỡng rồi đột nhiên mở miệng và cắn thẳng vào cổ họng của hắn. Nhưng vì vừa rồi đã dùng sức quá mạnh, ông ta không còn đủ sức để tiếp tục cắn nữa.

Lý Kiệt rút dao ra và cắt đứt cổ họng tên cướp; máu tươi chảy ra ào ạt. Lý Thuận lao tới và uống ngấu nghiến máu của tên cướp đó.

Lý Kiệt thở dài, sau đó quay trở lại và ẩn mình trong bóng tối của cửa hàng.

Sau khi thỏa mãn nhu cầu của mình, Lý Thuận lau máu trên miệng rồi quay sang nói với Lý Kiệt: “Bố ơi, tên cướp này là gián điệp phải không? Sao nó lại yếu đến thế nhỉ?”

Lý Kiệt trả lời: “Những tên cướp này không hề có tính người. Tên này gầy yếu và còn bị thương nữa; thủ lĩnh của chúng đã chiếm đoạt hết đồ đạc, không cho nó ăn uống, chỉ cử nó trở lại để thu thập thông tin… Có lẽ chúng không muốn nó quay trở lại nữa. Chỉ là nó vẫn chưa biết điều đó thôi.”

Lý Thuận ngưỡng mộ nói: “Bố ơi, bố biết hết mọi thứ, luôn suy nghĩ rõ ràng.”

Lý Kiệt nói: “Thuận ạ, con hãy cầm cây gậy của nó đi. Dùng dao mài một đầu của cây gậy cho tròn lại, coi đó là vũ khí đầu tiên của con đi.”

Lý Thuận đồng ý, nhận lấy con dao mổ heo mà Lý Kiệt đưa cho và bắt đầu làm việc. Chẳng mất bao lâu, anh ta đã làm xong một “súng gỗ”. Sau khi trả lại con dao cho Lý Kiệt, Lý Thuận thử sử dụng “súng gỗ” đó và thấy nó rất thuận tiện để sử dụng. Anh ta hỏi Lý Kiệt: “Bố ơi, con nên làm gì tiếp đây?”

Lý Kiệt đáp: “Ăn cơm.”

Cha con Lý Kiệt cầm theo vũ khí, chỉ ăn được vài miếng thịt nướng, sau đó đến gần lò sưởi của tiệm rèn để hâm nóng thịt, rồi cùng nhau ăn.

Sau bữa ăn, Lý Thuận nói: “Bố ơi, đây là bữa ăn no đầu tiên mà con từng ăn kể từ khi con bắt đầu nhớ chuyện… Và đó còn là thịt nữa!”

Lý Kiệt nói: “Những tên cướp đã đi về phía nam; chúng ta tạm thời không dám quay trở lại làng phía nam kia. Trời đã tối rồi, chúng ta hãy nghỉ ngơi ở thị trấn này đi. Không khí ở đây đều là mùi máu… Hãy cẩn thận để tránh thu hút những con thú dữ. Cha con chúng ta hãy đóng cửa lớn của thị trấn lại, sau đó lấy một số gỗ vụn để đốt lò sưởi của tiệm rèn và ngủ ở đó. Con còn trẻ, có thể thức suốt nửa đêm

Lý Thuận bước lên mái nhà từ trên quầy hàng, nằm xuống các tấm ngói và quan sát xung quanh.

Lý Kiệt nhìn ngôi nhà đang cháy, lấy một số khúc gỗ vụn ra, mang đến bên lò sắt và từng khúc một cho vào lò. Lò “ừng” một tiếng và lại bắt đầu cháy lên.

Lý Kiệt tiếp tục nướng thêm hai miếng thịt chó, rồi cầm một miếng đi đến cửa hiệu may quần áo của gia đình Văn và hỏi: “Thuận ơi, tình hình xung quanh thế nào?”

Lý Thuận trả lời: “Bố ạ, không có gì cả.”

Lý Kiệt tiếp tục hỏi: “Trên đó lạnh không?”

Lý Thuận đáp: “Cũng được. Con đã mặc quần và ăn thịt rồi, nên không sao đâu.”

Lý Kiệt nói: “Thuận ơi, bố vừa nướng thêm hai miếng thịt nữa. Đưa cho con một miếng nhé, con ăn từ từ.”

Lý Thuận nhận lấy miếng thịt và nói: “Bố ăn đi cũng được mà.”

Lý Kiệt đáp: “Được thôi. Khi nào trở nên lạnh, mệt hoặc buồn ngủ, con hãy xuống bên lò sắt để bố lên canh đêm.”

Lý Thuận gật đầu, sau đó là tiếng nhai thịt.

Lý Kiệt quay trở lại bên lò sắt, cho thêm vài khúc gỗ vào, vừa ăn thịt chó nướng vừa suy nghĩ về những việc đã xảy ra hôm nay. Chẳng mấy chốc, ông liền ngủ thiếp đi bên cạnh lò sắt.