Vương Nhượng nói: “Các người hầu này thật là không hiểu chuyện. Chủ nhân của các người bây giờ đang giữ chức vụ cấp chín của triều đình, là một quan chức chính thức. Trước mặt mọi người phải gọi ông ấy là ‘chủ nhân’, còn trong nhà thì gọi là ‘lão gia’.”

Lý Bình, Lý Minh và Lý Tam vội vàng sửa lại cách gọi, cùng lúc nói: “Chủ nhân!”

Lý Kiệt nói: “Một đêm làm việc vất vả rồi, mọi người hãy nghỉ ngơi đi. Vẫn tiếp tục thực hiện quy tắc cũ để luân phiên trực đêm nhé.”

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau, Lý Thuận cùng mọi người chuẩn bị bữa ăn sáng và mời Lý Kiệt dùng cơm.

Lúc này, Lý Tam đến báo cáo: “Bẩm lão gia, Vương Nhượng và Lý Bình đang sốt cao, cứ nói những lời vô nghĩa. Phải xử lý thế nào bây giờ ạ?”

Lý Kiệt đến kiểm tra và thấy Lý Bình cùng Vương Nhượng đều đang sốt rất nặng, nói những lời vô nghĩa, liền ra lệnh cho Lý Minh và Lý Tam đi lấy nước và vải để lau cho hai người, giúp họ hạ sốt.

Đến buổi trưa, sau khi ăn xong, Lý Kiệt nhận được tin từ Lý Tam: “Có rất nhiều quan binh đến từ khắp các hướng xung quanh thị trấn. Họ đã thiết lập trận đội cách cổng phía bắc khoảng ba trăm bước, và trong trận đội có lá cờ lớn in chữ ‘Triệu’.”

Lý Kiệt nói: “Chắc hẳn là Triệu Vương đã đến. Các người hãy nhanh chóng sắp xếp mọi thứ và theo tôi đi chào đón Triệu Vương.”

Lý Kiệt vội vàng dẫn Lý Thuận, Lý Minh và Lý Tam ra cổng phía bắc. Sau khi nhìn thấy trận đội, anh ta xác nhận rằng đúng là Triệu Vương đã đến. Họ đều quỳ xuống bên lề đường, không dám ngẩng đầu lên.

Chỉ nghe thấy một người cưỡi ngựa tiến về phía họ.

Người cưỡi ngựa hỏi: “Ai ở đây?”

Lý Kiệt trả lời: “Tôi là Lý Kha Tiếu, thuộc quân đội của Triệu An Ninh, người phụ trách tuần tra khu vực phía bắc thị trấn. Tôi xin quỳ gối chào đón Triệu Vương và mong Triệu Vương luôn bình an.”

Người cưỡi ngựa cười nhạo: “Lý Kha Tiếu, ngươi nhầm rồi. Người đến đây là Đại tướng Triệu, chứ không phải Triệu Vương. Nghe nói ngươi thích quỳ lê bụng các eunuch và thích ăn phân loãng… Ngẩng đầu lên nói chuyện đi.”

Lý Kiệt ngẩng đầu lên và thấy người cưỡi ngựa mặc áo đen, giáp đen, cưỡi một con ngựa đen oai vệ, cầm một cây giáo sắt đen, khuôn mặt vuông vắn, rất oai phong.

Người cưỡi ngựa nói: “Ta là Hầu Trấn, một sĩ quan thuộc quân đội của Đại tướng Triệu. Ta muốn hỏi ngươi, tại sao đêm qua thị trấn Trường Lạc lại bị đốt cháy? Ánh lửa có thể thấy được từ hàng trăm dặm xa.”

Lý Kiệt

“Anh hãy đứng dậy trước, dẫn tôi đi xem cờ giết sói và gặp Vương Nhượng.”

Lý Kiệt dẫn Hầu Trấn đến nơi có cờ giết sói và gặp Vương Nhượng. Thấy Vương Nhượng vẫn đang sốt, Hầu Trấn liền dẫn ngựa quay trở về doanh trại.

Lý Kiệt lại quỳ xuống bên lề đường, không dám nhúc nhích một chút nào.

Cũng giống như đội quân của Tướng Zhao, sau một lúc, bốn con ngựa phi nhanh đến, canh giữ Lý Kiệt và những người khác. Mười người khác chạy vào thị trấn, phân công kiểm soát các khu vực xung quanh và hai cổng phía bắc, phía nam, rồi tiến hành khám xét từng nhà một.

Sau khi khám xét xong, hai sĩ quan mang theo giấy tờ trở về doanh trại báo cáo.

Không lâu sau, từ trong doanh trại vang lên tiếng súng nổ, “đùng”. Hơn một trăm người xuất hiện, cầm theo các loại vũ khí, lao thẳng vào thị trấn.

Hầu Trấn cũng phi ngựa đến, ném lại một lá thư được niêm phong bằng sáp, nói: “Lý Sát Chủ, Tướng Zhao đã sai tôi truyền lời khen ngợi anh. Anh ấy sẽ tự báo cáo thành tích này lên triều đình, và khi anh đến huyện Bình An phía bắc, cũng hãy yêu cầu quan huyện báo cáo lên triều đình. Đừng để lỡ hạn quân sự nhé, mệnh lệnh quân đội là nghiêm túc như núi non.”

Một lúc sau, tiếng báo cáo của các sĩ quan vang lên: “Trung úy Hầu, mọi việc trong thị trấn đã được xử lý ổn thỏa, ông Vương Nhượng đã được đưa trở về doanh trại. Người kia thì đã hy sinh.”

Hầu Trấn nói: “Lý Sát Chủ, sống chết là do số phận định đoạt, hãy an ủi đi. Đừng để lỡ hạn quân sự nhé.”

Nói xong, ông quay trở về doanh trại, tiếng súng nổ lần nữa, “đùng”, và toàn bộ đội quân lần lượt rút lui một cách ngăn nắp.

Khi không còn tiếng động nào nữa, Lý Kiệt mới dám ngẩng đầu lên, thấy bên ngoài cổng phía bắc không còn ai, liền nói: “Tất cả mọi người hãy đứng dậy đi.”

Mọi người đều đứng dậy, vận động cơ thể rồi đi về phía giếng nước.

Bên cạnh giếng nước chỉ còn một mình Lý thị đứng đó. Lý thị tiến lên nói: “Thưa gia chủ, những sĩ quan kia đã đưa ông Vương đi rồi, Lý Bình đã hy sinh và được chôn cất ở phía đông bắc thị trấn.”