Ngày 26 tháng 3, Lý Thuận tuyên bố chiến lược và tổ chức một đội quân gồm một triệu người để tấn công phòng tuyến của Triệu Xa ở khu vực trung tâm. Tuy nhiên, phía bắc, đội quân của Châu Khang Dịch đã tấn công vào cánh trái, khiến Lý Thuận bị bắt giữ; trong khi đó, Ngô Thông cũng bị đội quân của Lư Bác phản kích và bắt giữ.

Quân đội của Lý Kiệt liên tiếp thất bại, con nuôi của ông là Lý Thuận bị bắt, điều này trở thành đề tài chế giễu khắp nơi.

Ngày 4 tháng 4, Lý Kiệt lại tổ chức một đội quân mới để tấn công phòng tuyến của Châu Đào ở phía tây. Chung Liệt xin được đứng đầu đội quân tiên phong, Lý Kiệt đồng ý và cử Che Biệt, Vương Mạnh, Thường Gặp Xuân làm phó tiên phong, dẫn 600.000 binh sĩ tiến hành cuộc tấn công trước; Lý Kiệt tự dẫn 400.000 binh sĩ để phòng thủ cánh trái.

Đến buổi trưa, Chung Liệt báo tin tốt rằng họ đã phá vỡ phòng tuyến của Châu Đào. Tuy nhiên, nhận thấy đội quân của Châu Đào di chuyển có trật tự, lo ngại bị phục kích, Chung Liệt chỉ giữ vững phòng tuyến đó mà không tiến xa hơn.

Lý Kiệt ra lệnh cho Từ Đạt, Hàn Tín dẫn 200.000 binh sĩ giữ vững phòng tuyến mà Chung Liệt đã chiếm được, đặt tên cho nó là Trường Bình Pháo.

Ngày 12 tháng 4, Lý Kiệt một lần nữa tổ chức đội quân, với Chung Liệt làm tiên phong và Che Biệt, Vương Mạnh, Thường Gặp Xuân làm phó tiên phong, dẫn 600.000 binh sĩ tấn công phòng tuyến của Châu Khang Dịch ở phía đông. Lý Kiệt tự dẫn 400.000 binh sĩ để phòng thủ khu vực trung tâm.

Đến buổi trưa, Chung Liệt lại báo tin tốt rằng họ đã phá vỡ phòng tuyến của Châu Khang Dịch. Nhưng vì nhận thấy đội quân của Châu Khang Dịch di chuyển có trật tự, lo ngại bị phục kích, Chung Liệt chỉ giữ vững phòng tuyến đó mà không tiến xa hơn.

Lý Kiệt ra lệnh cho Lý Thế Minh, Sử Vạn Tuế dẫn 200.000 binh sĩ giữ vững phòng tuyến mà Chung Liệt đã chiếm được, đặt tên cho nó là Trường An Pháo.

Ngày 20 tháng 4, Lý Kiệt một lần nữa tổ chức đội quân, với Chung Liệt làm tiên phong và Vương Mạnh, Che Biệt, Thường Gặp Xuân, Tần Thủy Hoàng, Dương Tái Hưng làm phó tiên phong, dẫn 600.000 binh sĩ tấn công phòng tuyến của Triệu Xa ở khu vực trung tâm. Lý Kiệt tự dẫn 400.000 binh sĩ để phòng thủ khu vực trung tâm.

Đến buổi trưa, Chung Liệt lại báo tin tốt rằng họ đã phá vỡ phòng tuyến của Triệu Xa. Nhưng vì nhận thấy đội quân của Triệu Xa di chuyển có trật tự, lo ngại bị phục kích, Chung Liệt chỉ giữ vững

Lý Kiệt dẫn 400.000 quân đóng giữ vị trí phía sau.

Vào ngày mùng 1 tháng 5, có tin tức đến rằng Chung Liệt đã chỉ huy quân đội đánh bại căn cứ chính của Triệu Xa, nhưng vì thấy đội quân của Triệu Xa di chuyển có trật tự và e rằng sẽ gặp phải bẫy nên Chung Liệt chỉ giữ vững được căn cứ chính đó mà thôi.

Lý Kiệt chiếm giữ được căn cứ chính của Triệu Xa, rồi ra lệnh cho Thường Ngộ Xuân và Mộc Hoa Lệ dẫn 200.000 binh sĩ canh giữ căn cứ này, đặt tên là Trại Bình An. Lý Kiệt liên tiếp đánh bại ba tuyến phòng thủ và căn cứ chính của các đội quân do Triệu Xa chỉ huy, buộc họ phải rút về phía nam sông Hàn, khiến quân đội của ông ta chỉ cách kinh thành 500 dặm, khiến cả thiên hạ rung chuyển.

Triệu Xa cùng với Châu Quang Dận, Châu Đào và các đội quân khác xây dựng năm căn cứ lớn ở bờ nam sông Hàn để chặn đứng đường tiến của quân đội Lý Kiệt.

Lý Kiệt ra lệnh cho Lý Tam dẫn quân đi nghiên cứu các căn cứ và tuyến phòng thủ mà các đội quân của Triệu Xa xây dựng, sau đó sửa chữa, củng cố và cải tiến chúng.

Lúc này, Lý Tam đã trở thành một chuyên gia trong việc xây dựng các căn cứ quân sự. Sau khi cùng với nhóm chuyên gia xây dựng của mình nghiên cứu kỹ lưỡng các căn cứ và tuyến phòng thủ đó, Lý Tam báo cáo với Lý Kiệt: “Bẩm Vương gia, các căn cứ và tuyến phòng thủ mà Triệu Xa xây dựng thực sự là những công trình vĩnh cửu, không kém gì các con đường hầm. Tuy nhiên, diện tích của các căn cứ khá lớn, và vật liệu xây dựng được sử dụng khá thô sơ. Bên trong các căn cứ và tuyến phòng thủ được bố trí theo ba loại hình phòng thủ: giam cầm, phòng thủ và tấn công. Các ranh giới giữa các khu vực phòng thủ thường được đặt dọc theo các con sông – những con sông được mở rộng và sâu hơn, và thiết kế của chúng thực sự rất tinh vi.”

“Nếu có quá nhiều quân đội xâm nhập vào các căn cứ và tuyến phòng thủ này, họ sẽ không thể triển khai được các chiến thuật tấn công hiệu quả. Còn nếu số lượng quân đội ít hơn 50.000 người, họ sẽ rơi vào tình thế yếu thế so với đối phương. Hơn nữa, đa số quân đội của chúng ta đều là người miền Bắc, không biết bơi lội, nên nếu bị đẩy vào những khu vực này, có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong sáu trận đầu tiên mà quân đội chúng ta thua trận, các tướng lĩnh đều áp dụng những chiến thuật tiêu chuẩn: tấn công một điểm then chốt, sau đó tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt từ trung tâm, sử dụng chiến thuật ‘Hổ đen móc tim’, nhưng lại bị các căn cứ và tuyến phòng thủ này chặn đứng, dẫn đến tổn thất nặng nề về sinh mạng và

May mắn thay, dưới trướng của Vua Liêu có những tướng sĩ yêu nước như Khổng Dĩ Tử, Yến Thổ, Đông Phương Bất Bại, Đoàn Chính Thần, Khách Chân Ác… họ đã dẫn đầu các đội kỵ binh tinh nhuệ, mạo hiểm xuyên phá vòng vây để báo tin về cho quốc gia chúng ta. Theo sự sắp xếp ban đầu của ngài, tôi đã chỉ định Trương Liêng làm tổng chỉ huy phòng thủ, để chống lại quân đội của Kết Nhân Thạch Hổ và Vua Liêu. Trương Liêng đã ra lệnh chuyển đổi bệnh viện ở phía đông thành năm doanh trại lớn, điều động các tướng lĩnh từ bốn quân khu đến phòng thủ, đồng thời cũng cho đào hàng loạt hố sâu để chặn đứng bước tiến của quân địch. Xin ngài xem xét vấn đề này.”

Lý Kiệt triệu tập các tướng lĩnh để thảo luận sau khi đã cho đọc bức thư được gửi qua đường chim ưng của Trương Liêng.

Lý Kiệt nói: “Quân đội chúng ta phía trước bị sông Hán và Triệu Xa chặn đứng; trong nước thì lại có quân đội của Kết Nhân Thạch Hổ và Vua Liêu. Các ngài nghĩ sao? Hãy cùng thảo luận xem.”

Lý Tam bước lên và đáp: “Thưa Ngài, theo ý kiến của tôi, với số quân địch đông đảo phía trước, chúng ta khó có thể giành chiến thắng nhanh chóng. Trong khi đó, lãnh thổ nước ta đang bị xâm lược bởi quân địch, tình hình rất nguy cấp. Vì vậy, chúng ta nên gửi thư lên Hoàng đế, trình bày tình hình và xin đàm phán hòa bình. Sau đó, quân đội chúng ta sẽ quay trở về phía bắc, hợp sức lại với nhau để chống lại quân địch. Còn về các tướng lĩnh như Lý Thuận, chúng ta có thể xem xét việc dùng mười nghìn con ngựa để chuộc họ về.”

Lúc này, Chung Liệt – một tướng mới nổi trong quân đội – cảm thấy rất căng thẳng; tất cả các tướng lĩnh đều nhìn về phía anh. Chung Liệt không còn cách nào khác, đành phải bước lên và nói: “Thưa Ngài, xuất thân của tôi rất thấp kém; chỉ khi gia nhập quân đội của Ngài, tôi mới học được chữ viết và có thể viết những bài văn ngắn. Tôi không có nhiều kế hoạch hay chiến lược. Trong những trận chiến gần đây, nhờ sự sắp xếp của Ngài, tôi được phép đứng đầu đội quân tiên phong và đã chiến đấu hết mình, phá hủy một số doanh trại của đối phương, ghi được vài công lao nhỏ. Nhưng nếu xét đến năng lực hiện tại của mình, tôi thật sự khó có thể chỉ huy một đội quân lớn gồm sáu trăm nghìn người. Vì vậy, tôi xin Ngài cho phép tôi chỉ được chỉ huy mười vạn kỵ binh và bộ binh, chuyên trách nhiệm phá hủy doanh trại và tấn công thành trì. Mong Ngài sẽ chấp thuận.”