Lý Kiệt nói: “Các ngươi ba người đều biết lễ nghi, hiểu biết về địa lý, không phải là những người bình thường, tại sao lại trở thành nô lệ? Nhà các ngươi còn ai khác không?”

Úy Khiêm đáp: “Xin báo lời với Ngài Vương, chúng tôi đã bị người Thổ Nhĩ Kỳ bắt đi từ tiền năm ở tỉnh Duy Châu; bây giờ trong gia đình chỉ còn mình chúng tôi.”

Khâu Trung Sâm đáp: “Xin báo lời với Ngài Vương, chúng tôi cũng đã bị người Thổ Nhĩ Kỳ bắt đi từ tiền năm ở tỉnh Liêu Châu; bây giờ trong gia đình chỉ còn mình chúng tôi.”

Bạch Dụ đáp: “Xin báo lời với Ngài Vương, chúng tôi cũng đã bị người Thổ Nhĩ Kỳ bắt đi từ tiền năm ở tỉnh Tấn Châu; bây giờ trong gia đình chỉ còn mình chúng tôi.”

Lý Tam nói: “Thưa Ngài Vương, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng hồ sơ của ba người này, chúng tôi đã có hơn hai mươi người làm chứng. Chúng tôi đã kiểm tra từng chi tiết và không có gì sai sót. Giờ đây, nhờ ân huệ của Ngài Vương, họ tất cả đều là những kẻ từng phạm tội nhưng đã vượt qua được hai rào cản quan trọng.”

Lý Kiệt nói: “Như vậy, ba người các ngươi đều là những người trong sạch, có thể đảm nhận vai trò của những người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ. Lý Tam, ngươi hãy chọn ba mươi người để đảm nhận vai trò này, đến khu vực gần Bắc Bình Thành để tìm kiếm khoáng sản và than đá. Nếu ai tìm thấy được, cả ba mươi người dưới quyền họ đều sẽ được coi là đã vượt qua một thử thách lớn. Cứ đi đi.”

Úy Khiêm, Khâu Trung Sâm và Bạch Dụ vô cùng vui mừng, nhưng họ cũng hiểu rằng ba mươi người này thực chất là những người được cử để theo dõi họ. Họ không khỏi quỳ xuống và cúi đầu ba lần, sau đó được Lý Tam dẫn ra ngoài.

Vào buổi trưa, Điền Liên Miên đến báo cáo: “Thưa Ngài Vương, thời tiết hiện tại rất lạnh giá, đây chính là thời điểm lý tưởng để giết cừu lấy thịt. Xin Ngài cho phép chúng tôi mang thịt cừu và vàng bạc đến kinh đô để đổi lấy lương thực. Xin Ngài chỉ đạo.”

Lý Kiệt nói: “Liên Miên, hiện nay đất nước ta vẫn có thể chứa đựng được bốn triệu người. Khi ngươi đến đó, hãy cố gắng thu nhận những người nghèo khó, những kẻ lang thang và ăn xin. Ta đã thảo luận với Thái tử, ông ấy đã sắp xếp người đặc biệt để thương lượng giá cả với các nhà hàng, quán ăn lớn, và đã mua lương thực trước bằng hình thức trả góp. Chỉ cần ngươi đến kinh đô, giao nộp thịt cừu và vàng bạc, việc vận chuyển lương thực về sẽ được thực hiện ngay. Thái tử cũng đã sắp xếp lực lượng quân sự để bảo vệ. Với sự hỗ trợ của Thái

Cổng thành thấp bé, chỉ đủ cho hai người đi bộ cùng với ngựa qua lại. Toàn bộ cửa thành được làm từ những tấm gỗ dày một thước được đóng đinh sắt vào. Ở phía nam và phía bắc của cổng thành, đều được trang bị các cơ cụ chặn cổng nặng hàng ngàn cân và những tấm đá chặn cửa. Bên trong thành có 500 căn lều quân sự, cùng với một bệnh viện, hai chuồng ngựa, ba xưởng rèn sắt, sáu kho lương thực cỡ vừa, tám kho hàng khác, bốn sân tập thể dục, hai hội trường họp và hai giếng nước. Từ nam đến bắc trong thành, có năm con kênh và ba hàng rào chống ngựa. Thật sự là một “bức tường đồng, bức tường sắt” vững chắc.

Lý Kiệt ngợi khen: “Lý Tam, ngươi đã xây dựng rất tốt. Khi này, với cái thành kiên cố này, ta thực sự tin rằng mình có thể đối đầu trực tiếp với Mộ Dung Bất Địch.”

Lý Tam đáp: “Bẩm vua, đây chính là phiên bản mở rộng của doanh trại người Tuốc Khắc mà ngài đã chỉ dạy. Tôi cũng đã rút ra kinh nghiệm và bài học từ việc xây dựng các thành trì như Thông tử Quan, Thiếu niên Quan, Trung niên Quan… Vách thành được xây dựng hoàn toàn bằng đá, vì vậy mất rất nhiều thời gian và công sức. Xin vua đặt tên cho cái thành này.”

Lý Kiệt nói: “Cái thành này được xây dựng cách Thông tử Quan mười dặm về phía bắc, và cũng là phiên bản được cải tiến và mạnh mẽ hơn của các thành trì trước đó. Ta đề xuất đặt tên cho nó là ‘Phá Mộ Dung Quan’. Các ngươi nghĩ sao?”

Mọi người nghe xong đều ngạc nhiên với cái tên này. Nếu theo thứ tự Thông tử, Thiếu niên, Trung niên, Chung niên mà đặt tên, thì cái thành này lẽ ra phải được gọi là “Lão niên Quan”. Nhưng vì Lý Kiệt đặt tên như vậy, mọi người đều không ai phản đối và đều vỗ tay khen ngợi.

Lý Kiệt ban hành lệnh thứ ba của mình, yêu cầu báo cáo lên triều đình rằng cái thành này được đặt tên là “Phá Mộ Dung Bất Địch Quan”, và sẽ được khắc tên lên đá để tưởng niệm. Lệnh cũng ghi rõ rằng vào ngày 20 tháng 11 năm thứ 14 của triều đại Changping, Lý Tam, tự xưng là Nhật Thăng, đã dẫn dắt 6.020.000 người để hoàn thành việc xây dựng Phá Mộ Dung Bất Địch Quan.

Lý Kiệt còn ra lệnh cho Mãng Côn canh giữ Phá Mộ Dung Bất Địch Quan. Yêu cầu chọn 100 binh mã tinh nhuệ và 1.000 binh sĩ bộ binh, cùng với 400 cây cung và 100.000 mũi tên. Họ phải đến nơi nhậm chức trong ngày hôm nay, phải luôn cảnh giác và không được lơ là. Hoàng Hạo Khứ Bệnh cũng được yêu cầu chọn 100 binh mã tinh nhuệ và 1.000 binh sĩ bộ binh để tạm thời đóng quân tại Trung niên Quan. Mãng Côn hàng ngày

Ngày 6 tháng 12, Lý Kiệt gọi Lý Thuận đến và đưa cho anh ta một danh sách những người đã hy sinh trên chiến trường, nói rằng: “Theo lệnh của vua thứ tư, hãy báo cáo danh sách này lên triều đình. Ta đã cử tướng quân hạng hai, Đại tướng phụ quốc, công tước hạng hai Lý Sát Địch dẫn theo một nghìn kỵ binh tinh nhuệ đến tỉnh Yizhou, huyện Yong’an để tưởng niệm các anh hùng đã hy sinh trong trận chiến chống lại người Tây Dương vào ngày 11 tháng 12 năm thứ 14 của triều đại Changping. Ngày 6 tháng 12 năm thứ 14, công tước hạng ba Lý Khả Tiếu cũng sẽ tham gia. Ta đã thông báo điều này qua thư cho hoàng tử. Thuận à, ngươi hãy dẫn theo một nghìn kỵ binh tinh nhuệ và danh sách này, đi ngay.”

Vào ngày 10 tháng Giêng năm thứ 15 của triều đại Changping, Ngô Thông báo cáo: “Bẩm vua, tướng Ngô Thông đã phát hiện ra một mỏ than lớn cách Bắc Bình Thành 60 dặm về phía tây. Lớp than đầu tiên chỉ cách mặt đất 6 feet, rất thuận tiện cho việc khai thác. Hiện tại, chúng tôi đã thu được 5 tấn mẫu than, tất cả đều là than chất lượng cao. Xin vua cho ý kiến.”

Lý Kiệt vui mừng nói: “Tốt lắm, Ngô Thông thật xuất sắc. Ta sẽ phong cho y thành công lao lớn. Hãy thiết lập căn cứ khai thác than ngay tại đó; khi Bắc Bình Thành được sửa chữa xong, chúng ta sẽ ngay lập tức giải phóng khu vực này.”

Vào lúc 10 giờ sáng ngày 22 tháng 2 năm thứ 15 của triều đại Changping, Lý Tam đến báo cáo và nói trong nước mắt: “Bẩm chủ nhân, Bắc Bình Thành đã được sửa chữa xong!”

Lý Kiệt reo mừng: “Tốt lắm! Lý Tam, ngươi làm rất tốt. Ra lệnh cho quân đội tập trung trở về Bắc Bình Thành để bảo vệ thành phố.”

Vào lúc 2 giờ chiều, Lý Kiệt dẫn đoàn quân vào cung điện của mình ở Bắc Bình Thành. Lúc đó, phòng chính đang sử dụng than không khói chất lượng cao do Ngô Thông cung cấp; không khí trong nhà rất ấm áp. Lý Kiệt ra lệnh cho Lý Thuận dẫn quân đội tiếp quản Bắc Bình Thành, còn những người khác thì được cho nghỉ phép ba ngày để bù đắp cho kỳ nghỉ Tết Nguyên đán.

Lý Kiệt yêu cầu Lý Tam trình lên danh sách những người đầu tiên được giải phóng cùng với sổ ghi công và tội. Lý Kiệt xem xét danh sách một cách kỹ lưỡng.

Sau đó, Lý Kiệt ra lệnh cho Lý Thuận, Lý Tam, Ngô Thông, Lý Tự Thành, Điền Biên Phiên, Lý Kế Dụng, Lý Kính, Trần Khánh Chỉ, Chu Trọng Bát, Lý Mục, Mạnh Côn, Hoạt Khúc Bệnh, Trần Tang, Tô Định Phương, Lý Quang cùng với 15 vị tướng khác tập trung tại đại sảnh cung điện vào lúc 10 giờ sáng ngày 3 tháng 3. Lý Kiệt cũng yêu cầu