Lý Kiệt giải thích: “Năm trước hai năm, bản vương đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ. Trong giấc mơ đó, dường như bản vương đã sống một cuộc đời khác trong một thế giới văn minh cao cấp. Khi tỉnh dậy, bản vương mới phát triển được như ngày hôm nay. Thế giới văn minh đó từng trải qua hai đại dịch khủng khiếp: một là bệnh đậu mùa, chỉ cần chưa đầy một ấm vi-rút nhỏ bé thôi, cũng có thể tiêu diệt một đế quốc rộng lớn với dân số hơn hai hundred triệu người; cái thứ hai gọi là bệnh dịch hạch, lây truyền từ chuột và thỏ chồn sang con người, trong suốt hàng trăm năm, đã khiến vô số nền văn minh bị diệt vong.”

Trương Cơ nói: “Bệnh đậu mùa… cái tên nghe thật hay, nhưng hóa ra lại ghê gớm đến thế.”

Khổng Dĩ Tử nói: “Thưa Hoàng gia, tôi đã từng đến một quốc gia tên là Yǐn Diā. Nước đó có một con sông lớn gọi là Hèng Giang, chiều rộng và chiều dài không ai biết được. Người dân nước đó rất tự hào khi uống nước từ con sông này. Theo ghi chép của các sử sách, nước đó cũng từng trải qua một đại dịch khủng khiếp; những người chết đều có rất nhiều bọ chét và những đốm đỏ trên người. Bệnh này lây lan rất nhanh, tỷ lệ tử vong lên đến ba mươi đến bảy mươi phần trăm.”

Quan Vũ và Trần Thang vội vàng nói: “Thưa Hoàng gia, xin cho phép chúng tôi dẫn quân đi tiêu diệt hết bọn chúng để tránh hậu họa sau này.”

Lý Kiệt nói: “Mộ Dung Bất Địch hung ác đến thế, muốn diệt vong quốc gia Hua của chúng ta, bản vương quyết tâm sẽ đối đầu với hắn đến cùng. Nhưng trước hết, chúng ta cần phải giúp Đức Hoàng giải quyết những vấn đề nội bộ của triều đình. Khi Hua Quốc được ổn định và thịnh vượng, quân đội của chúng ta sẽ có một căn cứ vững chắc phía sau. Mặc dù thực lực của bản vương hiện đang bị nghi ngờ, nhưng dù sao chúng ta cũng cùng một dòng máu, nếu nhất thiết phải trừng phạt thì cũng chỉ bao gồm bản vương và mọi người ở đây mà thôi, có thể bảo đảm an toàn cho đại đa số người dân của quốc gia chúng ta.”

Nghe vậy, Khách Chân Ác cảm thấy xấu hổ.

Lý Kiệt tiếp tục nói: “Bản vương quyết định sẽ gửi hoàng tử đến kinh thành để học hành.”

Mọi người đều ngạc nhiên, quỳ xuống và khuyên ngăn: “Thưa Hoàng gia, vận mệnh của quốc gia đang ngày càng thịnh vượng, Hoàng phi mới qua đời, Hoàng gia chỉ có một người con trai thôi, làm sao có thể gửi cậu ấy đến nơi nguy hiểm như vậy được?”

Lý Kiệt nói: “Quyết định của bản vương đã được đưa ra, mọi người đừng khuyên nữa. Bản vương làm như vậy là vì sự an toàn của mọi người. Nếu qu

Lý Kiệt giúp Khách Chân Ác đứng dậy và nói: “Khách Chân Ác, lòng trung thành và nghĩa khí của ngươi, bản vương đã biết từ lâu rồi. Chỉ là không ngờ ngươi lại có thể đi đến tầm cao này. Mọi người hãy đứng dậy đi, bản vương vẫn giữ nguyên lời nói của mình: chỉ mong giải phóng tất cả những con người đang bị giết hại và áp bức trên hành tinh này.”

Mọi người đều đứng dậy và lại cúi chào Lý Kiệt một lần nữa.

Gia Hứa nói: “Năm trăm nghìn kẻ nhiễm độc này, nếu không sử dụng ngay bây giờ, thì đợi đến khi nào nữa? Chúng ta chỉ cần tặng họ cho các quý tộc lớn của tộc Kie, giả vờ như là để xin sự giúp đỡ, và thuyết phục Shih Hu. Nếu những quý tộc này chấp nhận, việc lây lan dịch bệnh sẽ làm suy yếu sức mạnh của đất nước Kie. Vào tháng Tư năm sau, khi những con ngựa cái trên đồng cỏ sinh con, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng vào Kie, làm suy yếu sức mạnh của họ, tiêu diệt Shih Hu, và trả thù cho hoàng phi cùng những người đã hy sinh.”

Chen Tang nói: “Bẩm vương gia, những việc như thế này, xin để thuộc hạ lo liệu. Dù sao thì thuộc hạ cũng đã trở thành ‘thần dịch bệnh’ chính thức rồi.”

Lý Kiệt khuyên: “Chen Tang, dịch bệnh chỉ nên xảy ra một lần thôi… Hai lần đã là quá mạo hiểm rồi.”

Khổng Dĩ Tử nói: “Bẩm vương gia, thuộc hạ sẵn lòng cùng tướng Chen thực hiện nhiệm vụ này.”

Lý Kiệt không còn cách nào khác, đành phải nhờ sự đồng ý của mọi người. Và tất cả mọi người đều gật đầu đồng ý, kể cả Gia Cao Quý Đức – người luôn được coi là người công bằng nhất.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Kiệt quyết định: “Nếu mọi người đều nghĩ như vậy, thì bản vương sẽ quyết định như vậy. Triệu tập mệnh lệnh của vương gia: Chen Tang, Quan Vũ, Vệ Thanh, Khổng Dĩ Tử, Hoắc Khứ Bệnh và Lý Quang sẽ dẫn dắt mười vạn kỵ binh tinh nhuệ và ba trăm nghìn binh mã; Chen Tang sẽ chịu trách nhiệm tổng thể, chỉ huy ba vạn kỵ binh tinh nhuệ và hai trăm nghìn binh mã; Lý Quang sẽ dẫn dắt mười nghìn kỵ binh tinh nhuệ làm lực lượng tiên phong; Vệ Thanh sẽ chỉ huy hai mươi nghìn kỵ binh tinh nhuệ và năm mươi nghìn binh mã ở cánh phải; Quan Vũ sẽ chỉ huy hai mươi nghìn kỵ binh tinh nhuệ và năm mươi nghìn binh mã ở cánh trái; Hoắc Khứ Bệnh sẽ chỉ huy hai mươi nghìn kỵ binh tinh nhuệ để tiến hành chiến dịch phối hợp; Khổng Dĩ Tử sẽ đảm nhận vai trò cố vấn quân sự tổng thể, và mọi người sẽ thực hiện theo kế hoạch đã định. Mục tiê

Lý Kiệt nói: “Tư Mã Ý, chính ngươi đã sắp xếp nơi ở của Thẩm Khốc phải không? Ngươi hãy đi mời Thẩm Khốc đến đây ngay.”

Tư Mã Ý vâng lời và ra đi.

Sau đó, không còn chuyện gì quan trọng xảy ra nữa.

Lý Kiệt bảo: “Trần Bình, Gia Hứa, hai người hãy soạn thảo nội dung cuộc họp này thành sách và báo cáo cho Tư Mã Ý. Cuộc họp kết thúc.”

Mọi người đều rời đi. Dưới sự bảo vệ của Khách Chân Ác, Lý Kiệt từ từ đi đến Phòng Đọc Nam và chờ đợi sự xuất hiện của Thẩm Khốc.

Không lâu sau, Tư Mã Ý dẫn Thẩm Khốc đến. Khi nhìn thấy Lý Kiệt, Thẩm Khốc quỳ xuống và chào ba lần, nói: “Thần là Thẩm Khốc, xin chào Vương gia Lý Kiệt.”

Lý Kiệt bảo: “Thẩm Khốc, đứng dậy đi, không cần phải quá lịch sự.”

Thẩm Khốc đứng dậy và lại chào một lần nữa, sau đó mới nói: “Bẩm Vương gia, thần có việc muốn báo cáo.”

Lý Kiệt nói: “Cứ nói đi.”

Thẩm Khốc tiếp tục: “Bẩm Vương gia, thần có hai kế hoạch. Thứ nhất, tro than sau khi đốt than có thể được nghiền nhỏ và trộn với đất sét để sản xuất những viên gạch chất lượng cao, có thể sử dụng rộng rãi trong việc xây dựng các thành trì, vô cùng bền vững. Thứ hai, cách đông khoảng bốn mươi dặm của bệnh viện ở phía đông thành phố, chúng ta đã tìm thấy một mỏ sắt chất lượng tốt. Với nguồn than dồi dào ở nước ta, chúng ta có thể thử sản xuất sắt.”

Lý Kiệt khen ngợi: “Thật tuyệt vời! Hai kế hoạch của ngươi thực sự rất hay. Một là có thể tái sử dụng nguồn tài nguyên, hai là giúp đất nước giàu mạnh hơn. Vì hiện tại ngươi vẫn còn là người được giải phóng, nên bản vương không thể ban tặng chức vụ cho ngươi ngay được. Tư Mã Ý, hãy truyền lệnh của bản vương: Đơn Hùng Tín và Đoàn Chính Thuận mỗi người hãy dẫn một trăm binh sĩ canh gác Thẩm Khốc ngày đêm, không được để xảy ra sai sót.”

Thẩm Khốc vội vàng cảm ơn. Lý Kiệt nói: “Ngươi hãy viết chi tiết hai kế hoạch này ra giấy, sau năm ngày hãy đến tìm Tiên sinh Chu Gia, ông ấy sẽ giúp đỡ ngươi. Khi mùa thu hoạch năm sau đến, sau khi qua được khó khăn và được giải phóng, bản vương sẽ thưởng ngươi một cách xứng đáng. Cứ đi đi.”

Thẩm Khốc cảm ơn mãi rồi mới rời đi.