Quan lại Uyển mừng chúc Lý Kiệt đã dẫn đoàn nhận đủ vật tư cần thiết, rồi ra lệnh cho người hầu buộc các thứ đó vào hai con ngựa và dẫn chúng đến khách sạn Yín.

Bên trong khách sạn Yín, Lý Kiệt ngồi ở ghế chính trong phòng, bên trái là Lý thị, tiếp theo là Lý Thuận. Lý Minh và Lý Tam ngồi ở bàn trà ngoài phòng. Trên bàn trong có ba món ăn nóng, hai món ăn lạnh, một bình rượu và ba bát cơm gạo trắng. Trên bàn ngoài chỉ có một món ăn nóng, một món ăn lạnh, không có rượu, nhưng có hai bát cơm gạo mì.

Lý Kiệt nói: “Hôm nay sau khi nhận được vật tư, quan chức huyện còn ban thưởng mười lượng bạc cho chúng ta. Đêm qua thực sự rất nguy hiểm, may mắn thay Lý Minh đã điều phối mọi việc một cách khôn ngoan, còn Lý Thuận, Lý Tam và Lý Bình cũng đã chiến đấu hết mình để bảo vệ tính mạng của chúng ta. Bữa tiệc tối nay vừa là lễ kỷ niệm thành công, vừa là lễ tưởng niệm cho Lý Bình – người đã hy sinh, đồng thời cũng là bữa tiệc chia tay cho Lý Tam. Hãy lấy hai món ăn nóng, một món ăn lạnh và một bình rượu từ bàn trong, mang sang bàn ngoài để mọi người cùng vui vẻ.”

Lý Minh và Lý Tam đều từ chối, nhưng vì Lý Kiệt kiên quyết yêu cầu, Lý Thuận cuối cùng cũng mang những thức ăn và rượu đó đến bàn ngoài. Hai người đành phải chấp nhận.

Lý Kiệt tiếp tục nói: “Dù Lý Tam chỉ là người hầu, nhưng thực ra anh ta cũng là đồng đội chiến đấu của chúng ta. Mười lượng bạc này, ta sẽ ban cho anh ta năm lượng; số tiền đồng cũng sẽ được tăng từ một trăm xu lên hai trăm xu, lương thực thì từ hai mươi cân lên năm mươi cân, cùng với hai con dao của bọn cướp. Dù số tiền và vũ khí không nhiều lắm, nhưng ít ra cũng đủ để anh ta tuyển mộ người giúp đỡ và đi về phía nam để sinh sống.”

Lý Tam quỳ xuống và nói: “Thưa chủ nhân, tôi sợ chết… Mặc dù Lý Bình đã hy sinh, nhưng tôi đã làm như vậy để cứu mạng ông ấy; tôi không tránh khỏi đội kỵ binh Tây Hồ, thậm chí còn đốt cháy cả thị trấn. Hôm nay tôi nhận được rất nhiều tiền, nhưng tôi không biết cách quản lý chúng; nếu không, tôi sẽ tiếp tục đi theo con đường cướp bóc. Việc chủ nhân ban cho tôi hai con dao cũng là đã suy nghĩ đến điều này. Bây giờ, tôi chỉ mong chủ nhân cho phép tôi ở lại bên cạnh ngài… Dù phải chiến đấu hay chết, tôi cũng sẽ luôn theo sát ngài.”

Nói xong, Lý Tam cúi đầu không dám đứng dậy.

Lý Kiệt im lặng một lúc. Rồi Lý Thuận nói: “Cha ơi, hãy để Lý Tam ở lại đi. Anh ấy rất giỏi trong việc điều tra và sẽ rất

Lý Tam vô cùng mừng rỡ, lại cúi đầu sáu lần nữa mới đứng dậy và ngồi xuống chỗ cuối bàn ngoài.

Lý Kiệt nói: “Lý Thuận đã gặp nguy hiểm nhưng không hề hoảng sợ, tâm tính của cậu ấy dần trưởng thành hơn; xứng đáng được thưởng một lượng bạc một lượng. Lý Minh chỉ huy một cách có tổ chức, quyết đoán và dũng cảm; xứng đáng được thưởng hai lượng bạc. Lý Tam là người phát hiện ra nguy hiểm đầu tiên, công lao của cậu ấy rất lớn; cũng xứng đáng được thưởng hai lượng bạc. Thê yêu, sau này khi mua được một đôi giày len, hãy cho Lý Tam mặc. Sáng mai, em hãy lấy một lượng bạc một lượng đưa cho Lý Minh. Lý Minh hãy nhờ người của ty phủ dạy chúng ta cưỡi ngựa, và cũng nhờ họ dẫn ngựa ra cổng bắc của thị trấn. Em hãy lấy ba mươi đồng tiền lớn để thuê một chiếc xe lớn, chở em và các vật dụng cần thiết. Chiếc xe đẩy nhỏ thì đưa cho ông thầy, coi như là tiền thù lao cho việc ông ấy đã giới thiệu chúng ta. Chúng ta sẽ luân phiên cưỡi ngựa, cố gắng đến tối mai thì đến được thị trấn tiếp theo để nghỉ ngơi. Mọi người đã hiểu rõ nhiệm vụ chưa?”

Mọi người đều trả lời là đã hiểu. Lý Kiệt nói: “Ăn cơm đi.”

Lý Thuận vừa ăn vừa nói: “Con biết mà, theo cha thì tốt nhất rồi. Dù trên bàn chỉ có một món rau xào thôi, nhưng ít ra cũng là món đã được nấu chín; con ở nhà trưởng làng còn chưa từng được ăn như thế này đâu.”

Lý thị nói: “Thuận à, cha con lại có công lao mới, được thăng chức là điều đương nhiên thôi. Con hãy chăm sóc cha con thật tốt; khi con trưởng thành, mẹ sẽ tìm cho con một người vợ như ý muốn… À, cũng giống như Lý Minh vậy.”

Lý Minh vội vàng đáp: “Thưa mẹ, con sẽ cố gắng hết sức, không làm phụ lòng ân huệ cứu mạng và sự giúp đỡ của cha con.”

Lý Tam cũng nói: “Thưa mẹ, con cũng sẽ cố gắng hết sức, không làm phụ lòng ân huệ cứu mạng và sự giúp đỡ của cha con. Khi nào con có thể bảo vệ cha con khỏi những mối nguy hiểm, mong mẹ đừng mong con sẽ được tìm vợ đâu.”

Lý thị đáp: “Điều đó tất nhiên rồi.”

Lý Kiệt nói: “Ăn cơm đi. Sau bữa ăn, Lý Thuận sẽ trực ban đêm.”