Bỗng nhiên, một người trong số Mười Ba Đại Bảo đứng dậy và nói: “Bẩm quốc công, thần cho rằng, quân đội Tiểu Tạc rất mạnh, chúng ta nên từng bước kháng cự, từ từ từ bỏ việc phòng thủ ở Trường Tử Quan và Bắc Bình Thành, sau đó sử dụng chiến thuật đốt phá để gây tổn thương nặng nề cho lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Tiểu Tạc.”

Lý Kiệt giật mình và hỏi: “Ngươi là ai?”

Người đó đáp: “Xin bẩm quốc công, thần là một trong Mười Ba Đại Bảo – Lục Tùng. Kính báo quốc công.” Nói xong, ông ta quỳ xuống đất.

Lý Kiệt nói: “Lục Tùng à? Tốt, tốt… Hãy đứng dậy và trình bày kế hoạch của ngươi trước mặt các tướng lĩnh.”

Lục Tùng đứng dậy, cúi chào, sau đó đứng trước mặt Lý Kiệt và nói với các tướng lĩnh: “Thần cho rằng, năm vạn kỵ binh tinh nhuệ của Tiểu Tạc có thể làm rung chuyển thiên địa. Trường Tử Quan mới được xây dựng và vẫn chưa qua thử thách trên chiến trường. Lực lượng quân đội của chúng ta chỉ có khoảng ba vạn người, chủ yếu là bộ binh, thật khó có thể thắng được.”

Ngô Thông vội vàng nói: “Ngươi này, sao lại nói như vậy? Như vậy sẽ làm tăng uy thế cho kẻ thù và làm giảm lòng tin của chính quân ta!”

Lý Kiệt quát: “Ngô Thông, những vấn đề quan trọng như này không thể nói lung tung được. Vì ngươi lần đầu tiên phạm sai, lần này ta sẽ không trừng phạt ngươi nữa.”

Lục Tùng tiếp tục: “Thần cho rằng, năm vạn kỵ binh tinh nhuệ của Tiểu Tạc trước hết sẽ đánh bại đội quân của Chén Tang, sau đó đi qua hàng trăm dặm núi non, tiếp tục đánh bại Trường Tử Quan và chiếm giữ Bắc Bình Thành. Lúc đó, chúng chắc chắn sẽ trở nên kiêu ngạo.”

“Thần xin quốc công chọn ra vài chục quý tộc Xianbei trong số những người nô lệ. Những người này có thù hận sâu sắc với chúng ta và sẽ không thực sự đầu quân vào phe chúng ta. Chúng ta sẽ để lỏng lẻo việc canh giữ đối với họ bề ngoài, nhưng bí mật tiến hành một kế hoạch nhất định, để mỗi người trong số họ đều biết được những thông tin bí mật về phòng thủ và sắp xếp quân sự của chúng ta.”

“Khi đội quân tiên phong của Tiểu Tạc đi vào con đường núi non, chúng ta sẽ tổ chức một ‘vở kịch’ giả vờ bỏ chạy, nhưng thực chất sẽ giết chết một nửa số họ, buộc những quý tộc này phải đầu quân sang phe Tiểu Tạc. Theo luật lệ của đồng bằng cỏ, chỉ cần trả một ít tiền là họ có thể được thả. Khi quân Tiểu Tạc nhận được thông tin này, lòng kiêu ngạo của họ chắc chắn sẽ tăng lên vô cùng.”

“Ngoại trừ binh sĩ và gia đình họ, tất cả những người khác trong quân đội chúng ta đều sẽ từ bỏ m

Hãy đề cử thêm ba người nữa; một người là Sáu Đại Bảo Lý Bảo, một người là Tám Đại Bảo Chu Trọng Bát, và một người là Chín Đại Bảo Điền Đơn. Họ tuyên bố sẵn lòng tự sát sau trận chiến để cảm ơn thiên hạ.”

Sáu Đại Bảo Lý Bảo, Tám Đại Bảo Chu Trọng Bát và Chín Đại Bảo Điền Đơn cùng nhau tiến lên, quỳ xuống và nói: “Chúng tôi, Sáu Đại Bảo Lý Bảo, Tám Đại Bảo Chu Trọng Bát và Chín Đại Bảo Điền Đơn, sẵn lòng cùng chết vì đất nước trong cuộc chiến chống lại người Thổ Nhĩ Kỳ.”

Lý Kiệt đứng dậy từ phía sau bàn, giúp đỡ bốn người đứng dậy và nói: “Quốc công đã chấp thuận kế hoạch của Lục Tùng. Các ngươi không cần phải tự sát để cảm ơn thiên hạ. Nếu các ngươi có thể đánh bại được năm vạn kỵ binh tinh nhuệ này, quốc công sẽ nhận các ngươi làm con nuôi và cùng gánh vác trách nhiệm này.”

Lục Tùng, Lý Bảo, Chu Trọng Bát và Điền Đơn rất vui mừng, cùng nhau quỳ xuống và cúi đầu ba lần, nói: “Xin ngài, cha nuôi, hãy nhận lời cúi chào đầu tiên của chúng con.”

Lý Kiệt ra lệnh: “Các tướng lĩnh, hãy tuân theo mệnh lệnh.”

Tất cả các tướng lĩnh đồng loạt cúi chào và lắng nghe mệnh lệnh của Lý Kiệt.

Lý Kiệt nói: “Trong trận chiến này, mọi việc đều do Lục Tùng quyết định. Lý Tam sẽ dẫn tám ngàn người phá hủy bốn con đường qua các ngọn núi. Quốc công sẽ dẫn năm mươi lính thân tin cùng toàn bộ gia đình quân nhân rút về đồn kiểm soát biên giới phía nam. Lục Tùng sẽ chỉ đạo hai tướng dẫn năm trăm người chặn đứng con đường thoát của quân Thổ Nhĩ Kỳ. Bây giờ, tan họp.”

Lý Kiệt để lại Ngô Thông, Điển Vĩ và Cao Sủng cho Lục Tùng, còn bản thân ông dẫn năm mươi lính thân tin cùng toàn bộ gia đình quân nhân đi về phía nam.

Lục Tùng ban hành mệnh lệnh: Lý Bảo dẫn quân của Lý Thuận giúp Song Giang canh giữ cửa bắc của thành Đồng Tử Quan; Chu Trọng Bát dẫn quân của Lý Minh canh giữ cửa nam của thành Đồng Tử Quan; Ngô Thông, Điển Vĩ và Cao Sủng sẽ điều động quân đội để chuẩn bị các vật liệu dùng cho cuộc phục kích; các tướng lĩnh khác sẽ được điều động tùy theo tình hình thực tế.

Điền Đơn xin được năm trăm binh sĩ và năm nghìn con bò để tự mình huấn luyện.

Vào lúc bốn giờ sáng ngày 25 tháng 5, Lý Kiệt bị tiếng kêu thảm thiết làm thức dậy từ giấc ngủ. Ông cùng Lý thị đứng dậy và ra ngoài, chỉ thấy phía bắc cách đó năm mươi dặm, lửa cháy cao ngất trời, bầu trời như bị phủ đầy màu đỏ; tiếng kêu thương của các sinh vật khiến cảnh tượng trở nên

Lý Quang, hãy kể cho chúng tôi nghe về tình hình chiến sự mà ngươi biết đi.”

Người ta mang trà đến cho Lý Quang. Sau khi nhận lấy cốc trà, ông uống một ngụm, không quan tâm đến nóng bỏng, chỉ giữ cốc trà trong tay và trả lời: “Bẩm quý công gia, ngày hôm qua, thiếu úy Trần Tang đã trốn thoát khỏi Ấn Sơn Quan. Người Thổ Nhĩ Kỳ, với sự hướng dẫn và thông tin từ những tên tội phạm Xiêng Bắc của nước ta, đã vượt qua các cái bẫy và chướng ngại vật trên con đường núi non, và chỉ trong vòng hai giờ, họ đã đánh bại được quân phòng thủ ở cửa bắc Ấn Sơn Quan. Song Giang và Hoa Vinh đã hy sinh. Trong cuộc giao tranh ở cửa nam Ấn Sơn Quan, Điển Vĩ và Tiền Tiểu Nhị đã tử trận. Ở cửa bắc Bắc Bình Thành, Lý Minh và Cao Chóng đã hy sinh. Trong cuộc giao tranh bên trong thành Bắc Bình Thành, Chung Hội đã tử trận. Ở cửa nam Bắc Bình Thành, Lý Bảo đã hy sinh. Vào lúc ba giờ sáng hôm nay, Lục Tùng đã ra lệnh cho toàn quân bắn tên lửa, đốt cháy Bắc Bình Thành. Quân Thổ Nhĩ Kỳ rút lui khỏi thành phố, và khi trở về Ấn Sơn Quan, Thiên Đơn đã sử dụng chiến thuật voi đốt để phá vỡ hàng phòng thủ trung tâm của quân Thổ Nhĩ Kỳ; Thiên Đơn và Tào Tháo đã hy sinh. Quân Thổ Nhĩ Kỳ lại rút về Ấn Sơn Quan, và Lục Tùng tiếp tục dùng tên lửa tấn công, nhưng ông cũng đã tử trận. Lý Thuận tiếp quản việc chỉ huy, và phần còn lại của quân Thổ Nhĩ Kỳ đã rút về phía núi non. Chu Trọng Bát đã dẫn quân đốt cháy những con đường núi, khiến cho Ngô Tam Quế phải đưa quân đội ra đối phó; Ngô Tam Quế, Hoàn Nhan A Lí, Dã Thú Da, A Đí La và Hoa Cốt Đóa đều đã hy sinh. Ngô Thông dù bị thương nặng, nhưng vẫn dũng cảm bắt giữ được hoàng tử nhỏ của quân Thổ Nhĩ Kỳ là An Đức Lý. Trong số 50.000 kỵ binh tinh nhuệ của Thổ Nhĩ Kỳ, không một ai trốn thoát được. Lý Thuận đã ra lệnh báo cáo về chiến thắng lớn này cho quý công gia.”

Lý Kiệt im lặng không nói gì, chỉ rơi nước mắt. Mọi người cũng không dám tiến lên an ủi ông. Lý thị chỉ có thể ánh mắt với Lý Quang. Lý Quang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy ngạc nhiên.

Lý thị đành tiến lên hỏi: “Lý Quang, ngươi có giết được những kỵ binh tinh nhuệ của Thổ Nhĩ Kỳ không?”

Lý Quang mới hiểu ra và vội vàng quỳ xuống nói: “Bẩm quý công gia và phu nhân, tôi đã bắn chết hơn mười kỵ binh tinh nhuệ của Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng không giết được ai trong số họ.”

Lý Kiệt tỉnh táo trở lại, đứng dậy và nói: “Lý Quang, ngươi đã làm rất tốt rồi, đừng tự trách mình. Người ta, hãy truyền lệnh của quý công gia: mọi người