Sau 5 giờ sáng, sự thay đổi của thời tiết không còn rõ rệt nữa; ánh sáng luôn ở trạng thái u ám, tối tăm, giống như một ngày nhiều mây.

Trong Đền Tam Thanh, mọi người lần lượt thức dậy và bắt đầu chuẩn bị lên đường.

Phong Linh quả nhiên không ép buộc Lý Thanh đi cùng họ nữa.

Một là vì cô ấy cho rằng việc xác định lộ trình vào ban ngày sẽ dễ dàng hơn so với ban đêm;

Hai là vì lá bài của Lý Thanh không phải loại có khả năng tấn công, nên anh ta thiếu khả năng tự vệ;

Ba là...

Nhìn thấy vẻ yếu đuối của vị đạo sĩ kia, Phong Linh thực sự cảm thấy thương hại.

Bùi Tiên Giác cũng không có ý kiến gì khác; từ đầu cô ấy đã không đồng ý với việc để người quản lý mê cung đi cùng họ.

Nhóm người trở lại con đường núi mà họ đã đi qua tối hôm trước và phát hiện ra các mảnh vụn của máy bay không người lái; một số bộ phận bị đè chìm trong bùn ướt, bị hỏng nặng nề.

“Dấu chân to như vậy... Chắc hẳn là một con quái vật...” Bao Tử thì thầm.

Phong Linh quỳ xuống bên cạnh những dấu chân đó và quan sát kỹ lưỡng.

Hình dáng của chúng giống như bàn chân con người, nhưng lại to một cách kinh hoàng; phần ngón chân ở phía trước dài và sắc nhọn, giống như bàn chân con người được may thêm móng vuốt hổ, thật kỳ lạ.

Bùi Tiên Giác cũng quỳ xuống bên cạnh và nói: “...Những dấu chân này có hướng đi xuống núi và cũng có hướng đi lên núi; có vẻ như vào đêm qua, khi chúng ta đang ngủ, con quái vật đã liên tục lảng vảng trên con đường này.”

“Vậy nếu chúng ta đi theo con đường này...” Hoàng Phủ Diệu Diệu nắm chặt môi, nói nhỏ một cách không chắc chắn, “chúng ta có thể gặp phải con quái vật đó không?”

Mọi người đều nhìn nhau.

Trên ngọn cây, đầu một con diều hâu quay sang một bên và phát ra tiếng gù gù.

Phong Linh không hiểu tiếng chim, nhưng cô ấy lập tức cảm nhận được sự cảnh giác của nó và nói: “Có cái gì đó đang đến đây.”

Bùi Tiên Giác đặt tay lên chuôi dao bên hông và hỏi nhỏ: “Đó có phải là con quái vật kia không?”

“Không chắc, hãy chờ xem đã.” Phong Linh đứng dậy và lùi lại vài bước.

Nơi đây có rất nhiều ngọn núi granit cao thấp lẫn lộn, tạo ra nhiều khoảng trống để ẩn náu, nhưng cũng làm tăng độ khó cho việc leo núi. Nếu họ từ bỏ con đường này, họ sẽ rất khó tiếp tục lên cao hơn.

Trong làn sương mỏng, hai bóng người dần dần tiến gần đây.

Rõ ràng đó không phải là con quái vật tối hôm trước, bởi vì những bóng người đó trông nhỏ bé, chiều cao khoảng 160 cm, đi lại lảo đảo, nhưng tiếng bước chân lại nhẹ đến mức gần như không nghe thấy

Những bóng dáng mờ ảo dần trở nên rõ ràng hơn; chúng bước ra từ trong sương mù, hóa ra là những con quái vật có thân người mà mặt là mặt cáo, và đều mặc những bộ quần áo cổ xưa.

Những bộ quần áo đó giống như sự kết hợp của các phong cách thuộc các triều đại khác nhau; tay áo dài bị cành cây xé rách, váy áo đầy bùn lầy… Toàn bộ bộ quần áo ấy rách rưới và không hề hợp thức khi được mặc trên người những con quái vật này; nói một cách đúng nghĩa, chúng trông giống như “con người nhưng có hình dạng của chó”.

Đồng thời, Phong Linh cũng ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.

Cô không khỏi nhíu mày; mùi hương đó khiến cô liên tưởng đến mùi hôi từ những chiếc lồng nuôi thú hoang dã trong sở thú, những chiếc lồng đã lâu không được vệ sinh.

Mùi hương đó thực sự rất khó chịu…

Hai con quái vật cáo điệu bộ gợi cảm, lắc lư mông đi qua trước mặt họ, rồi tiếp tục bước lên núi.

Phong Linh nhớ lại chuỗi những con chuột chũi màu vàng mà họ đã gặp trên đường trước đó.

Lúc đó, Lý Thanh đã nói rằng chúng là “quái vật vàng”; trong “Liêu Trai Chí Dị” cũng có ghi chép về loại quái vật này.

Trong “Liêu Trai Chí Dị”, ngoài “quái vật vàng” còn có “quái vật cáo”; vậy thì cái mê cung này có phải là sự kết hợp giữa Tam Thanh Sơn và những truyền thuyết về thần linh, ma quỷ dân gian không?

Vậy con quái vật khổng lồ xuất hiện vào tối hôm qua là loại quái vật nào trong “Liêu Trai Chí Dị” nhỉ?

Phong Linh suy nghĩ một lát, rồi quyết định theo sau để xem những con quái vật cáo này lên núi làm gì.

Hoàng Phủ Diệu Diệu đi theo Phong Linh như thể đang mang theo một cái đuôi vậy.

Bùi Tiên Giác thấy hai người họ bắt đầu di chuyển, cũng lặng lẽ theo sau.

Tiếp theo là Bao Tử; cậu ta lặng lẽ bước ra từ sau những tảng đá.

Rõ ràng, Liang Chu không muốn để Phong Linh dẫn đầu trong việc quyết định hành động; nhưng nếu bây giờ anh ta lên tiếng, có thể sẽ làm cho những con quái vật cáo phía trước hoảng sợ. Anh ta nhíu mày, rồi cũng quyết định đi theo sau.

Phong Linh theo dõi hai con quái vật cáo đi lên núi, dừng lại từng lúc một.

Sau khi đi được một đoạn đường, cô bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cô cẩn thận dừng bước lại, ngước nhìn con diều hâu đang đậu trên cành cây gần đó; tiếng gào của nó trở nên nhanh và căng thẳng, đó là dấu hiệu cảnh báo nguy hiểm cho cô.

Phong Linh nhìn quanh, tìm kiếm một nơi ẩn náu thích hợp… Khi đó, những con quái vật cáo phía trước bỗng n

**“Đinh li gang đang…”**

Con yêu tinh cáo đang vùng vẫy trong cơn sốt chết bị xích sắt lôi vào trong sương mù, để lại hai dấu vết máu đỏ thắm dài hằng mét.

Tất cả mọi người đều nín thở, chăm chú nhìn về phía trước.

Sương mù che khuất mọi dấu vết của máu me.

Chỉ có tiếng động mới rõ ràng vang lên: lúc thì là tiếng “kêu cứng”, tiếng xương bị nghiền nát; lúc thì là tiếng “ục ục”, tiếng nội tạng bị lấy ra…

Máu không ngừng chảy tràn, như những dòng suối nhỏ len lỏi qua lớp bùn dưới chân họ.

Mặt mỗi người đều trở nên tái nhợt.

Hoàng Phủ Diệu Diệu thì càng trắng bệch hơn, đôi chân run rẩy không ngừng.

Phong Linh nhìn hai đứa con của mình: Con diều hâu đã bay xa, còn con nhện thì nổi gai lông, nằm im bất động trong bụi cỏ.

**“Đinh li gang đang…”**

Tiếng xích sắt lê trên mặt đất lại vang lên.

Nó đến rồi.

Phong Linh cúi người xuống, nhìn chằm chằm về phía con quái vật sắp xuất hiện, hai tay siết chặt lấy chuôi rìu.

Bóng dáng khổng lồ hiện ra trước mắt:

Đó là một con quái vật hình người cao ít nhất ba mét!

Thân hình mạnh mẽ ấy có đầu ngựa, da màu xám xanh, ngực và lưng phủ đầy lông xám dày đặc. Vì đã được nhúng vào máu quá nhiều lần, những sợi lông này dính đầy máu, trông giống như chiếc váy làm từ vải rách của một pháp sư.

Dù đã chuẩn bị tâm lý trước, nhưng khi nhìn thấy con quái vật hung ác đến thế, Phong Linh vẫn bị choáng ngợp trong chốc lát.

Rồi cô nhận ra đây không phải là con quái vật đêm hôm qua.

Cô nhớ rất rõ, con quái vật đêm hôm qua có đôi sừng bò và da màu đỏ tối, hoàn toàn không giống con này!

Cô hiểu rồi!

Đó là “đầu bò mặt ngựa”!

Trong truyền thuyết, “đầu bò mặt ngựa” là những linh vật dùng để giam giữ ma quỷ, nhưng con này lại là một con quái vật ăn thịt và uống máu do bản thân mê cung tạo ra.

Con quái vật kéo theo xích đẫm máu, nhìn thấy Phong Linh và những người khác trên con đường núi, liền phát ra một tiếng gầm rú dài!

Giống như thể nó vừa phát hiện ra những kẻ xâm nhập trên lãnh địa của mình, nó vung xích mà không suy nghĩ gì nữa!

Phong Linh nhanh chóng túm lấy Hoàng Phủ Diệu Diệu bên cạnh mình và lao nhanh vào gốc cây bên đường!

Mũi khoan ở đầu xích đã xé toạc một mảng vỏ cây lớn!

Mũi khoan còn lại cũng trượt qua, cắm sâu vào bùn đất, làm tung tóe đá vụn và bùn lầy!

Sự chênh lệch về kích thước tạo ra sức áp đảo lớn, họ trước mặt con quái vật giống như nhóm trẻ em đang bỏ chạy.

Chỉ có Liang Chou là đứng yên tại chỗ.

An