Tất cả mọi người đều nhìn về phía Lý Thanh. Trên suốt hành trình, anh ta chưa từng giết được bất kỳ con thể ô nhiễm nào; trông anh ta yếu đuối, giống hệt một người bình thường.

Nhưng anh ta có khả năng tiên tri và thể lực rất mạnh; luôn đi đầu cùng với Phong Linh trong đội ngũ, vì vậy mọi người đều coi anh ta là người sở hữu loại “thẻ bài hỗ trợ”.

Không ai có thể nghĩ rằng anh ta lại là một sinh vật ngoại lai.

Giống như khi Phong Linh lần đầu gặp Lý Thanh, cô ấy cũng không ngờ rằng một sinh vật ngoại lai lại có thể tặng mình những phong bao lì xì.

Lý Thanh nói: “Tôi đã tìm hiểu trên mạng và thấy rằng mê cung này có lẽ được xây dựng dựa trên các yếu tố trong thần thoại Slav; trong thần thoại đó có một loài quái vật tên là Zima. Chúng thường có hình dáng của những người phụ nữ xinh đẹp và mảnh mai, và chúng sẽ lừa gạt con người vào những ngày tuyết rơi dày đặc. Một khi con người tò mò theo chúng vào rừng, chúng sẽ dùng hơi lạnh giá của mình để đóng băng họ. Zima thích ăn thịt người; nếu không ăn hết một lần, chúng sẽ đóng băng phần thịt đó để dùng sau.”

Khi Lý Thanh nói xong, mọi người đều run sợ.

Kể cả Phong Linh cũng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cô ấy nghĩ rằng cái chết như vậy thật sự quá đau khổ; thậm chí còn tồi tệ hơn cả việc bị Tây Vương Mẫu lấy tim gan ra ngoài.

Hơn nữa, Tây Vương Mẫu chỉ giết người mà thôi; nó không ăn thịt người đâu.

Nếu bị con quái vật Zima này đóng băng và toàn bộ thịt xác bị hủy hoại, Phong Linh tin rằng ngay cả khi cô ấy sở hữu “thẻ bài mẹ tổ” mang lại sức sống mạnh mẽ nhất, cô ấy cũng không thể sống sót được.

“Tên Zima được dịch sang tiếng Việt có nghĩa là mùa đông; trong một số câu chuyện dân gian, chúng cũng được gọi là yêu tinh tuyết hay nàng tiên tuyết,” Lý Thanh nhìn quanh rồi tiếp tục nói, “Ở đây có rất nhiều tảng băng; tôi đoán là không chỉ có một nàng tiên tuyết, mọi người hãy cẩn thận.”

—Trong nhiều thần thoại, hình ảnh của nàng tiên tuyết đều rất khác nhau tùy theo khu vực.

Hứa Nhất Minh nói: “Nếu biết được con quái vật này trông như thế nào thì tốt biết mấy; như vậy chúng ta cũng có thể cảnh báo những người săn bắn khác.”

Anh quay đầu hỏi người săn bắn đứng phía sau mình: “Tiểu Hải, em có thể sử dụng khả năng của mình một lần nữa không?”

Tiểu Hải tỏ vẻ ngập ngừng: “Khả năng của tôi là đọc những hình ảnh còn sót lại trong não bộ; nhưng những xác chết này thì không còn não nữa…” Một xác chết đã biến thành hỗn hợ

……Này! Lão Tô!” Hứa Nhất Minh vội vàng chạy theo, “Hãy đợi tôi đi!”

Chỉ trong vài bước chân, bóng dáng của Tô Dục Thanh và Hứa Nhất Minh nhanh chóng bị gió tuyết che khuất.

Phong Linh nhìn quanh những người thợ săn có mặt ở đó và nói: “Thế thì được rồi, ai muốn tiến vào mê cung thì theo tôi đi, họ sẽ tự chịu trách nhiệm cho sinh mạng của mình.”

Cô quay người bước vào mê cung.

Lý Thanh, Hoàng Phủ Diệu Diệu, cùng với Mèo Nhện và Mèo Đại Bàng cũng lập tức theo sau.

Bên trong mê cung, cái lạnh buốt giá lập tức bao phủ lấy Phong Linh.

Gió tuyết quá dữ dội đến mức cô gần như không thể mở mắt; lúc này, cô mới thực sự nhận ra lợi ích của việc đeo mặt nạ – nó có thể bảo vệ cô khỏi gió băng.

Phong Linh nhìn lại phía sau và thấy có ba người thợ săn theo vào cùng, cô cảm thấy rất phức tạp…

Họ muốn gì vậy?

Sự hy sinh vĩ đại như vậy sao?

Những người thợ săn thấy Phong Linh đứng yên bất động, tưởng rằng cô đã xúc động, liền giơ nắm tay lên để cổ vũ cho cô, ánh mắt họ đều đầy quyết tâm.

Phong Linh…

Nói thật, cô cũng có chút ngưỡng mộ họ.

Cô rất rõ bản thân mình: lý do khiến cô tích cực tìm kiếm tung tích của Diệp Chinh, một phần là vì lý tưởng gia đình và đất nước, một phần là vì ý nghĩa của việc cứu người; nhưng bảy phần còn lại là vì trong số phận của Diệp Chinh, cô nhìn thấy chính bản thân mình.

Nếu để Diệp Chinh trở thành một “thực thể ô nhiễm”, Phong Linh sẽ cảm thấy tức giận vì bị loài ngoại lai đánh bại. Vì vậy, thay vì nói rằng cô đang đi cứu Diệp Chinh, thì thực ra cô đang đối đầu với loài ngoại lai đó.

Mục đích của cô không hề thuần khiết như những người thợ săn kia.

Phong Linh đi theo Tô Dục Thanh và Hứa Nhất Minh phía trước.

Hai người vẫn đang tranh cãi; một người cứng đầu muốn tìm Diệp Chinh, người kia thì chê bai đối phương yếu đuối.

Phong Linh tiến lên và ngăn họ lại, nói: “Có ba người thợ săn tự nguyện vào đây.”

Hứa Nhất Minh ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “…Chắc là Liang Jiaqin và Chu Yu thôi, họ đã đồng ý giúp tôi tìm người; còn người thứ ba là ai vậy?”

Anh quay đầu nhìn lại và cuối cùng cũng nhìn thấy ba người thợ săn đang từ từ tiến lại gần trong gió tuyết.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh đông cứng lại, mất một lúc mới hiểu ra…

Trong số ba người đó, chỉ có Liang Jiaqin là người anh quen biết; hai người còn lại đều là người lạ.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… M

Hứa Nhất Minh thở dài một hơi, cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình.

“…Hãy bắt đầu quen biết lại nhau từ đầu đi,” anh nói với nụ cười, “Tôi tên là Hứa Nhất Minh, đến từ thành phố Kinh Nam.”

Mọi người đều giới thiệu sơ lược về bản thân.

Ba người thợ săn vào đây gồm hai nam và một nữ; ngoài bạn của Hứa Nhất Minh là Liang Gia Cần, hai người còn lại tên là Ngô Vị và Văn Tiệp Yến.

Thời tiết quá lạnh; ngay cả việc đứng yên nói chuyện cũng đã là một sự khổ sở rồi. Họ không trò chuyện được bao lâu thì tiếp tục hành trình vào sâu bên trong mê cung.

Gió tuyết rất lớn.

Do địa hình là những ngon đồi gập ghềnh, không giống như khu rừng với những cây cối um tùm, nơi này không có bất kỳ vật che chắn nào; tuyết rơi dày đặc trực tiếp vào mặt họ, lông mi và lông mày của mọi người nhanh chóng bị băng giá phủ kín.

Hứa Nhất Minh đùa cợt trong hoàn cảnh khó khăn: “Chẳng cần gặp phải ‘nàng tuyết’ gì cả, tôi cũng đủ sẽ đóng băng thành thanh kem rồi.”

Phong Linh nhíu mắt nhìn lên bầu trời, “Trời sắp tối rồi, chúng ta phải tìm chỗ trú ẩn để qua đêm càng sớm càng tốt.”

—Ở khu vực rừng Đại Lĩnh, lúc mặt trời lặn rất muộn; vào tháng Sáu, mặt trời mới xuống núi khoảng tám giờ rưỡi tối.

Họ xuất phát vào buổi trưa và đã đi vòng vo suốt nửa ngày; nếu muốn tiếp tục khám phá khu vực B, họ chỉ có thể chờ đến sáng mai.

Nhưng ở đây, đâu có chỗ trú ẩn nào cả?

Hứa Nhất Minh nhìn quanh và mơ hồ thấy một khu rừng ở phía dưới ngọn đồi.

Anh hỏi Phong Linh: “Sao không vào rừng xem?”

Thực ra, rừng không phải là lựa chọn tốt, bởi vì có khả năng cao sẽ có những sinh vật lạ xuất hiện trong rừng; nhưng Hứa Nhất Minh thực sự không tìm được chỗ nào khác tốt hơn.

Ít nhất thì trong rừng, gió tuyết sẽ nhẹ hơn một chút.

Khi Phong Linh đang định đồng ý, Hoàng Phủ Diệu Diệu kéo nhẹ tay áo cô và chỉ về hướng hoàn toàn ngược lại.

Bây giờ trời đã tối dần, cùng với tuyết rơi dày đặc, tầm nhìn trở nên mờ ảo; Phong Linh không hiểu Hoàng Phủ Diệu Diệu muốn mình nhìn thấy cái gì, liền cúi xuống hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hoàng Phủ Diệu Diệu sợ người khác nghe thấy, liền dùng miệng thì thầm ba từ với Phong Linh: “An toàn, khu vực.”

Phong Linh cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, liếc nhìn Lý Thanh, ánh mắt cô như đang hỏi: Một mê cung đã bị xâm nhập như thế này, liệu khu vực an toàn vẫn còn hiệu lực không?

Lý Thanh dường như hiểu được ý của cô, gật đầu với cô.