Diệp Chinh nhìn về phía cửa phòng họp, nơi các thành viên của đoàn khảo sát sắp lên đường.

“Ừm… Nhóm nghiên cứu đã chuẩn bị đầy đủ các biện pháp bảo vệ và cũng sẵn sàng chấp nhận nguy cơ hy sinh bất kỳ lúc nào.”

Tô Dục Thanh không biết nên nói gì.

Trong khi trò chuyện với Diệp Chinh, anh cũng liên tục giữ liên lạc với Phong Linh để tìm hiểu thêm thông tin. Anh được biết rằng nguyên nhân gây ô nhiễm trong mê cung là do người quản lý mê cung đã qua đời, và anh đã thông báo điều này cho Diệp Chinh.

Diệp Chinh nói khẽ trong điện thoại: “…Lần này, cả nhân lực lẫn vật tư đều đã được chuẩn bị từ lâu rồi; chúng ta sẽ xuất phát vào ngày mai. Không thể vì một cuộc điện thoại mà hủy bỏ kế hoạch được. Hơn nữa, người quản lý mê cung thuộc loài ngoại lai; họ nói rằng việc ô nhiễm đã trở nên không thể đảo ngược được. Liệu con người có chỉ có thể chấp nhận kết quả đó không? Chúng ta ít ra cũng nên thử một lần… Dù thất bại, ít nhất chúng ta cũng đã cố gắng.”

Tô Dục Thanh im lặng.

Anh hoàn toàn hiểu rằng kế hoạch đã được chuẩn bị kỹ lưỡng này sẽ không bị hủy bỏ chỉ vì một cuộc điện thoại. Anh chỉ lo lắng cho sự an toàn của Diệp Chinh; nếu những người đi cùng có thể bị nhiễm độc và biến đổi gen, thì việc mang theo những quả bom có thể phát nổ bất kỳ lúc nào cũng chẳng khác gì việc đối mặt với những nguy hiểm đó.

Bên kia, Phong Linh vẫn đang thúc giục anh: “Ông Sư ơi, liệu có nên đăng thông tin này lên diễn đàn không nhỉ? Có lẽ sẽ có người muốn tổ chức đoàn đi chinh phục mê cung đấy… Dù sao thì số người sở hữu thẻ bài trong dân gian cũng không ít đâu. Nếu ông không nói gì, tôi sẽ coi như ông đồng ý rồi đấy…”

“Đăng đi.” Giọng Tô Dục Thanh trầm ngâm, “Cô hãy đăng thông tin lên diễn đàn, còn tôi sẽ liên lạc với Đội trưởng Thẩm ở Thành phố Ngọc Quán để xin hỗ trợ. Và…”

Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hãy chăm sóc cẩn thận người quản lý mê cung bên cạnh mình; đừng để anh ta chết.”

Cuộc gọi kết thúc.

Phong Linh nhìn chiếc điện thoại một cách ngớ ngẩn và tự hỏi: “Sao anh chàng này đột nhiên trở nên u sầu thế nhỉ? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Chúng ta sẽ đi mê cung vào lúc nào?” Hoàng Phủ Diệu Diệu nóng lòng hỏi, “Nếu thực sự có những người đang truy đuổi người quản lý mê cung, chúng ta có nên nhanh chóng tiến vào mê cung không? Nếu không, khi gặp họ, chúng ta sẽ phải tìm cách cứu anh ta.”

Cô chỉ vào Lý Thanh, như thể anh ta là một gánh nặng.

Lý Thanh c

Nói mãi không ngừng, Phong Linh cảm thấy mình đã nỗ lực rất nhiều vì hòa bình thế giới và sự tồn tại của loài người.

“Được rồi, thế là xong.”

Cô đứng dậy, nhặt lấy hai con mèo nhện và chim ưng trong xe caravan, cho chúng vào các chiếc lồng thú cưng, sau đó cầm từng chiếc lồng lên và nói với hai người trong xe: “Đi thôi, trước tiên hãy đến Núi Nữ Thần xem sao.”

Lý Thanh muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng vẫn theo họ xuống xe…

Quá trình ba người đi vào khu du lịch không mấy suôn sẻ.

Trước hết, thú cưng không được phép mang vào khu vực này.

Phong Linh liền nhờ Lý Thanh giúp mình cầm các chiếc lồng thú cưng; nhân viên kiểm soát có thể cản khách du lịch, nhưng không thể cản những người tu luyện như họ.

Tiếp theo, khi đi cáp treo, Lý Thanh không có tiền mua vé.

Phong Linh đành phải trả tiền vé thay cho anh ta.

Mặc dù Lý Thanh trông có vẻ nghèo khó, nhưng Phong Linh thật sự không ngờ anh ta lại không đủ tiền mua vé cáp treo.

Ba người cùng với hai chiếc lồng thú cưng lên cáp treo; Phong Linh không nhịn được mà hỏi Lý Thanh: “Tiền của anh đâu?”

Lý Thanh ngập ngừng một chút, rồi đáp: “…Tôi đã chuyển cho em rồi.”

“Ý tôi là số tiền còn lại của anh,” Phong Linh kiềm chế không muốn nhăn mặt, “không còn nữa à?”

Lý Thanh nhíu mày giải thích: “Còn lại 25 đồng thôi, thực sự không đủ để mua vé… Tôi không lừa em đâu.”

Phong Linh chỉ biết im lặng.

Nghèo đến mức vẫn chuyển tiền cho cô, thật không hiểu anh ta đang nghĩ gì nữa…

Khi cáp treo đến ga, nơi đó đông đúc khách du lịch.

Nhìn quanh, có người bán nước, xúc xích nướng, ngô; có người bán bùa may mắn, nến thơm và các sản phẩm thủ công truyền thống… Rất nhộn nhịp.

Chỉ khi đi xa ra khỏi đám đông, họ mới cảm nhận được không khí yên bình, mơ mộng giữa núi rừng.

Tuy nhiên, cả ba người đều không có tâm trạng ngắm cảnh; sau khi đến ga, họ lập tức đi về hướng Núi Nữ Thần.

Lý Thanh đi đầu, còn Phong Linh và Hoàng Phủ Diệu Diệu đi theo sau.

Hoàng Phủ Diệu Diệu đặc biệt hào hứng.

Kể từ khi may mắn nhận được manh mối về mê cung, cô đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để tiến vào đó; trải qua nhiều khó khăn, cuối cùng cô cũng sắp thành công!

Nói rằng “gian khổ rồi sẽ đến lúc vui vẻ” cũng không quá đâu!

Nghĩ đến đây, đôi chân ngắn của Hoàng Phủ Diệu Diệu càng bước nhanh hơn.

“Chị ơi!”

Bỗng nhiên, một giọng nói non nớt vang lên; không biết đó là đứa trẻ nào đang gọi chị.

Ba người đều không để ý, tiếp tục bước nhanh về phía trước.

Ai ngờ tiếng nói đó lại theo sát họ: “Chị gái! Chị gái!”

Hoàng Phủ Diệu Diệu cuối cùng cũng nhận ra giọng nói này quen thuộc, vừa quay đầu dừng bước thì một bé gái khoảng bốn năm tuổi đã chạy đến ôm lấy cô, cười nói: “Chị gái!”

“…Sasha?” Hoàng Phủ Diệu Diệu ngạc nhiên tròn mắt, lập tức nhìn quanh: “Sao con lại ở đây một mình? Bố mẹ con đâu rồi?”

“Con không biết đâu!” Bé gái trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

“Chuyện gì vậy?” Phong Linh cau mày hỏi, “Này, nhóc xương, từ khi nào con có em gái vậy?”

Hoàng Phủ Diệu Diệu vô thức sờ lên khuôn mặt mình.

Cô đã làm mất chiếc mặt nạ xương, nếu không thì cũng không bị nhận ra đâu.

“Đó là đứa bé trong gia đình mà tôi đăng nhập vào, tên là Hoàng Phủ Sasha,” Hoàng Phủ Diệu Diệu nhấc bé gái lên, có vẻ hơi ngượng ngùng, “Nó mới đi học mầm non, chưa biết gì cả.”

“Chị gái, sao chị không về nhà vậy?” Bé gái ngây thơ hỏi, “Mỗi ngày chị đều không về nhà, mẹ sẽ đánh đít chị đấy.”

Phong Linh suýt phát điên: “Chúng ta không lẽ phải ở đây trông nom đứa trẻ sao?”

Núi Nữ Thần đang ở ngay phía trước, cô vẫn đang muốn tiến vào mê cung mà!

Lý Thanh nói: “Hãy giao đứa bé cho nhân viên ở khu vực cáp treo đi, hôm nay khách du lịch đông lắm, có thể nó bị lạc mất, bố mẹ nó chắc cũng không xa đâu.”

Phong Linh thở dài một hơi, bước chân nặng nề quay trở lại: “…Được thôi, đi tìm nhân viên.”

Họ quay trở lại nơi đi cáp treo.

Chưa kịp gặp nhân viên, họ đã thấy một cặp vợ chồng trẻ lao về phía này:

Người phụ nữ chạy phía trước, đôi mắt đỏ hoe, vội vàng giật lấy đứa bé khỏi tay Hoàng Phủ Diệu Diệu và hét lớn: “Đừng chạm vào con bé! Quái vật!!!”

Người đàn ông mặt tái nhợt, vội vàng kéo vợ và con gái vào sau lưng mình, như thể sợ Hoàng Phủ Diệu Diệu sẽ làm hại họ.

Đứa bé bị giật mạnh, thấy mẹ luôn dịu dàng bỗng nhiên trở nên hung dữ như vậy, liền khóc lóc thảm thiết.

Những du khách khác cũng đều quay đầu nhìn lại.

Lý Thanh thấy vậy liền vội vàng giải thích: “Các bạn hiểu lầm rồi, đứa bé vừa bị lạc, chúng tôi gặp nó trên đường và vội vàng đưa nó trở về đây.”

Lý Thanh có vẻ ngoài đẹp trai và hiền lành, lại mặc áo đạo sĩ, nên rất dễ được mọi người tin tưởng.

Người đàn ông bảo vệ vợ và con gái, nói lời cảm ơn với Lý Thanh.

Người phụ nữ vẫn ôm chặt đứa bé, nhưng vẫn nhìn Hoàng Phủ Diệu Diệu bằng ánh mắt đầy căm ghét.

Hoàng Phủ Diệu Diệu không d