Khi Lâm Tranh đang nói chuyện, những con quỷ dữ đã bay về phía tòa thị chính, đập vỡ kính và xông vào các văn phòng bên trong. Không lâu sau, chúng lại bay ra ngoài, trên móng vuốt cầm theo một tấm bản đồ đường ống khổng lồ.

“Bụp!” Tấm bản đồ đó được ném xuống bên cạnh người lính bò sát, rồi con quỷ dữ biến thành một cây bút và rơi vào tay người lính đó. Lâm Tranh không khỏi ngạc nhiên: Khả năng của chúng thật sự rất thú vị!

Trong lúc Lâm Tranh đang suy nghĩ, người lính bò sát đã bắt đầu vẽ trên tấm bản đồ đó. Cái này có vẻ như được lấy ra từ văn phòng của bộ phận bảo tồn thành phố, trên đó ghi đầy thông tin về hệ thống đường ống thoát nước của thành phố Cang Ang, phức tạp đến mức khiến Lâm Tranh cũng cảm thấy choáng váng.

Một lúc sau, người lính bò sát dừng lại và nói: “Những đường kẻ được vẽ ra đó chính là hệ thống đường ống thoát nước chính do Thành phố Thánh Vương thiết kế. Nhìn có vẻ giống như một loại hoa văn đặc biệt, nhưng tôi không hiểu nó mang ý nghĩa gì.”

Nghe lời người lính bò sát, Lâm Tranh và những người khác bắt đầu quan sát hệ thống đường ống thoát nước đó. Hệ thống này thực sự rất lớn, gần như xuyên suốt toàn bộ thành phố Cang Ang, nhưng thiết kế của nó lại có nhiều điểm không hợp lý. Nhiều đoạn đường trong hệ thống có những khúc quanh không cần thiết, điều này không chỉ lãng phí không gian mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc thoát nước thải. Kết quả là thành phố Cang Ang buộc phải xây dựng thêm các đường ống phụ để giảm bớt áp lực thoát nước.

Những thiết kế không hợp lý này khiến hệ thống đường ống thoát nước của thành phố Cang Ang tạo thành một hình thức kỳ lạ, cấu trúc của nó hoàn toàn vượt qua sự hiểu biết của con người. Cũng đáng lẽ ra người lính bò sát không thể hiểu được ý nghĩa của nó… Chứ đừng nói đến Lâm Tranh và Asna, sau khi nhìn mãi, họ cũng cảm thấy hoàn toàn bối rối: Rốt cuộc thì cái này được vẽ ra để làm gì vậy?!

“Xun, em có nhận ra điều gì đặc biệt không?” Trong những tình huống như thế này, hầu hết đều liên quan đến kiến thức về phép thuật. Có lẽ, với kiến thức về phép thuật của Xun, cô ấy có thể nhận ra điều gì đó.

“Có vẻ hơi khó hiểu…” Xun thì thầm, “Nó trông giống như một thứ gì đó, nhưng lại thiếu đi một số chi tiết quan trọng, cảm giác như những mảnh ghép rời rạc vậy… Và còn nữa…”

“Còn gì nữa?”

“Chính là bức tượng bị biến dạng bên cạnh đó!”

“Bức tượng có vấn đề gì à?” Nói xong, Lâm Tranh và Asna đều nhìn về phía bức tượng Thánh Phụ, ngay cả người lính bò sát c

Lúc này, Xun nói: “Nhìn vào bản đồ phân bố các tuyến đường này, có thể thấy rằng tượng đá này nằm ngay ở vị trí trung tâm của toàn bộ hệ thống tuyến đường. Hơn nữa, mật độ những thứ thuộc loại quỷ dữ cũng chỉ bắt đầu tăng lên một cách đột ngột sau khi nó bị biến dạng. Vì vậy, chúng ta có thể khẳng định rằng tượng đá này cũng là một phần không thể thiếu của hệ thống này. Nhưng mà… nhìn vào nó thì nó chỉ là một tượng đá bình thường mà thôi! Nó lại nằm ngoài toàn bộ hệ thống tuyến đường này; làm sao nó lại có liên quan đến hệ thống này được chứ?”

Nghe thấy giọng điệu bối rối và không cam lòng của Xun, Lâm Tranh không nhịn được mà cười: “Ngay cả bậc thầy phong thủy trong gia đình chúng ta cũng đôi khi gặp phải những vấn đề khó giải quyết mà!”

“Chán ghét! Bây giờ tôi đang làm việc quan trọng đây, không có thời gian để nói nhảm với bạn đâu!”

Với giọng điệu không hài lòng, Asuna vỗ nhẹ vào Lâm Tranh rồi cười nói: “Đừng để ý đến kẻ ngốc nghếch này nữa, chúng ta cứ từ từ tiến hành công việc đi.” Sau đó, cô ấy tức giận mà nhắc nhở Lâm Tranh: “Bạn không hiểu gì cả thì đừng làm phiền Xun nữa, ngốc ạ!”

“À…!” Lâm Tranh cười nhẹ, “Tôi chỉ đùa thôi mà, muốn Xun thư giãn một chút thôi! Hơn nữa, chỉ là một tượng đá cũ kỹ thôi mà… Có lẽ những kẻ đó chỉ đang làm cho mọi thứ trở nên phức tạp hơn mà thôi; có lẽ nó thực sự không có liên quan gì đến hệ thống chính này cả…”

“Không!” Xun nói một cách chắc chắn, “Chắc chắn nó có liên quan, và quan trọng đấy! Nếu chúng ta có thể hiểu được ý nghĩa của việc đặt tượng đá này ở đây, thì gần như chúng ta sẽ hiểu được mục đích sử dụng của hệ thống chính này.”

Nghe Xun nói vậy, Lâm Tranh cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn và quan sát kỹ lưỡng tượng đá đó. Dưới ánh mắt phân tích của anh, tâm trạng ban đầu của tượng đá đã hiện ra rõ ràng trước mắt anh. Chủ đề của tượng đá là năm vị “Thánh Phụ” được tạo thành từ kim loại, tạo nên hình ảnh của năm kẻ có vẻ ngoài giống như những kẻ mê tín: có người tỏ vẻ thương xót con người, có người hiền từ, có người oai nghiêm… Không cần phải nói đến phẩm chất của những kẻ này, chỉ riêng về mức độ hoàn thiện của tác phẩm này thôi, nó cũng thực sự là một kiệt tác. Nếu đặt nó ở nơi nông thôn, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến thờ cúng vào những ngày lễ quan trọng…

Hmm…? Khi đang quan sát tượng đá, Lâm Tranh bỗng nhiên ngập ngừng; thờ cúng à?! Tỉnh táo lại, anh cau mày, và ngay lập tức, á

Lâm Tranh nghe xong liền mỉm cười, sau khi cất kiếm vào vỏ thì nói: “Không sao đâu, còn bạn không nhận ra, còn tôi thì đã nhận ra rồi.”

Ồ? Xun nghe xong liền sững sờ, còn Asuna thì tò mò quay đầu nhìn Lâm Tranh: “Bạn nhận ra vấn đề gì à? Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi.” Nói xong, Lâm Tranh chỉ về phía những mảnh tượng vỡ rải rác khắp nơi và nói: “Này, đây chính là câu trả lời đấy.”

Nghe vậy, Asuna và Xun – người vừa tỉnh táo lại – liền vội vàng nhìn về phía những mảnh vụn đó. Nhưng trong mắt họ, những mảnh vụn ấy chỉ là những mảnh vụn bình thường mà thôi; không hề có hiện tượng kỳ lạ nào xảy ra cả. Điều này khiến Xun tức giận! Cô lập tức dùng gió Xun để siết cổ Lâm Tranh: “Yếu đuối thật —— Chẳng có chuyện gì xảy ra cả!”

Nhìn thấy Lâm Tranh nhăn mặt, Asuna đành lắc đầu bất đắc dĩ: “Thôi đi Xun, nếu cứ tiếp tục như vậy thì Lâm Tranh sẽ chết mất đấy… Hãy nghe ông ấy giải thích trước đã, sau này mới siết cổ cũng không muộn màng đâu.”

Này —— Tiên nữ kia, đây là hành vi âm mưu giết chồng mình đấy!

Xun thở hổn hển và buông tay Lâm Tranh. Khi Lâm Tranh ho khan một hồi, cô liền dùng gió Xun để cố gắng ghép lại những mảnh tượng bị đánh vỡ. Nhưng ngay khi cô bắt đầu công việc, cô liền phát ra tiếng ngạc nhiên:

“Thấy rồi chứ?!” Lâm Tranh nói một cách không hài lòng.

Nhưng Asuna vẫn không hiểu: “Thấy cái gì cơ?”

Ngay lập tức, Xun nói: “Hình dáng của nhân vật trong tượng đã thay đổi rồi!”

Asuna nghe xong liền quan sát lại hình dáng của những tượng đó và thấy rằng những nhân vật ban đầu bị biến thành quỷ dữ giờ đây đã trở lại hình dáng ban đầu của mình. Nhưng cô vẫn không hiểu: “Điều này có ý nghĩa gì đây?”

“Ý nghĩa biểu tượng.” Lâm Tranh nói một cách khó hiểu, sau đó nhìn về phía người thú bò sát bên cạnh, khiến người đó không khỏi rùng mình.

Thấy người thú bò sát có vẻ định bỏ chạy, Lâm Tranh cười nói: “Đừng lo lắng! Tôi luôn nói thật đấy… Vì bạn đã hợp tác tốt với chúng tôi rồi, nên chúng tôi chắc chắn sẽ không làm phiền bạn đâu.”

Nghe Lâm Tranh nói vậy, vẻ mặt của người thú bò sát dần bình tĩnh lại, và anh ta cẩn thận hỏi: “Vậy tại sao bạn lại nhìn tôi như vậy? Tôi không hiểu những tượng này được dùng để làm gì cả.”

“À, về vị trí của Đức Cha trong suy nghĩ của bạn, chắc bạn cũng biết rõ chứ?”

Điều này… Người thú bò sát do dự, nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh, tự hỏi liệu câu trả lời của mình sẽ dẫn

Cuối cùng, con người thằn lằn chỉ có thể cắn răng và trả lời: “Thánh phụ, trong mắt tôi, họ chính là những vị thần của Cái Thế Giới này! Chính họ đã khiến tôi được sinh ra trên thế giới này!” Nói xong, ánh mắt của con người thằn lằn trở nên đầy cuồng nhiệt.

Nghe xong, Lâm Tranh mỉm cười nhìn về phía Asuna và nói: “Bây giờ đã hiểu chưa?”

Asuna hơi ngạc nhiên, sau đó liền tát vào trán Lâm Tranh: “Biết cái gì chứ? Đừng đùa giỡn với tôi nữa, tôi không giỏi việc này đâu!”

“Đó chính là ý nghĩa của ‘thần tượng’ mà, Asuna!” Xun giải thích.

“Thần tượng?”

“Đúng vậy! Hoặc có thể nói, đó là đối tượng được thờ cúng.”

Sau khi Xun giải thích như vậy, Asuna cuối cùng cũng hiểu được phần nào, và tự phân tích: “Nghĩa là, con thằn lằn lớn này tin tưởng vào năm kẻ già kia, và bức tượng này chính là hình ảnh của những vị thần mà nó thờ cúng, như vậy có hiểu không?”

“Đúng vậy!” Lâm Tranh gật đầu, “Người được thờ cúng và người tin tưởng sẽ tạo ra một mối liên kết, và thông qua bức tượng của người được thờ cúng, người đó có thể mang lại những phản hồi cho người tin tưởng, chẳng hạn như ban phước gì đó.” Lý do Lâm Tranh nghĩ đến điều này chủ yếu là do trải nghiệm với Tôn giáo Thỏ; anh đã chứng kiến trực tiếp cảnh các vị thần ban phước cho người tin tưởng, vì vậy anh mới hiểu rõ công năng của bức tượng. Và vì Lâm Tranh đã thấy điều đó, Xun cũng đã thấy, nên khi nhận thấy hình dạng của bức tượng thay đổi, Xun đã nhanh chóng hiểu được ý nghĩa biểu tượng của nó.

“Bức tượng thường được người tin tưởng tạo ra, vì vậy, khi con thằn lằn lớn này bị chúng ta kích thích và tỉnh dậy, bức tượng sẽ bị những thứ quỷ dữ làm ô uế, từ đó biến thành hình ảnh mà con thằn lằn lớn này tôn thờ. Những thứ quỷ dữ đó thường không thể được con người bình thường nhìn thấy, vì vậy những người đi đường trên đường mới không hề phản ứng gì trước sự thay đổi của nó.”

Xun tiếp tục nói theo lời Lâm Tranh: “Và khi bức tượng bị đập vỡ hoàn toàn, nó chỉ còn là một đống rác, điều này sẽ khiến niềm tin của người tin tưởng sụp đổ. Con thằn lằn lớn có thể không nhận ra điều đó, nhưng trong tiềm thức của nó, đống rác đó đã không còn là những vị thần mà nó tin tưởng nữa, mà chỉ là một đống rác bẩn thỉu mà thôi. Vì vậy, khi những thứ quỷ dữ làm ô uế bức tượng biến mất, nó cũng sẽ trở lại hình dạng ban đầu.”

Nói xong, Xun bắt đầu cười: “Và nếu suy luận của chúng ta hoàn toàn đúng, thì việc giải mã hệ thống chính này sẽ trở nên đơn gi