**Khoa học viễn tưởng và huyền bí**

Dưới sự đón tiếp trang nghiêm của lực lượng cận vệ hoàng gia, Mễ Hạ bước vào cung điện với những bước chân thanh lịch đến mức không ai trong giới quý tộc có thể phê bình được, rồi tiến về phía Đại sảnh Nghị viện – biểu tượng cho quyền lực hoàng gia của đế chế.

Đế chế Orma không có mức độ tập trung quyền lực cao như ở Trung Hoa, vì vậy Đại sảnh Nghị viện này cũng khác biệt so với các cung điện hoàng gia ở đất nước này! Khi bước vào đại sảnh, điều đầu tiên thu hút ánh mắt người ta là một chiếc bàn tròn khổng lồ ở chính giữa, và một ghế ngồi màu đỏ rực lộng lẫy đặt đối diện cửa ra vào. Đồng thời, một tia sáng từ trần nhà chiếu xuống đúng vị trí đó, làm nổi bật vị thế đặc biệt của chiếc ghế ấy!

Chiếc ghế đó thực sự khiến người ta không thể không suy nghĩ! Không cần phải nói đến Bàn Sơn, rất nhiều quý tộc sau khi nhìn thấy chiếc ghế ấy đều không khỏi mơ mộng đến việc mình ngồi lên đó và trở thành người nắm quyền lực tối cao của đế chế!

Nhưng rất nhanh sau đó, giọng nói của Công tước Fiio đã phá vỡ những ảo tưởng đó:

“Xin Công chúa Cung điện Công chúa ngồi xuống!”

Lúc này, Mễ Hạ có chút lo lắng; cô không biết mình nên ngồi ở vị trí nào. Ngay lập tức, cô liếc nhìn xung quanh để tìm sự giúp đỡ, nhưng cô lại không nhìn về phía Công tước Glenfordo hay Công tước Fiio, mà là về phía Lâm Tranh.

Nhìn thấy ánh mắt của cô gái nhỏ bé kia, Lâm Tranh không nhịn được mà bật cười… Cô gái ngốc nghếch này, tìm tôi để xin sự giúp đỡ thì có ích gì chứ?! Dù vậy, khi nghĩ đến việc cô gái này ngay lập tức nghĩ đến mình, Lâm Tranh vẫn cảm thấy rất vui. Sau khi bình tĩnh lại, anh lặng lẽ chỉ về phía ngai vàng. Mặc dù anh không rõ quy tắc của Đế chế Orma là như thế nào, nhưng theo anh, chỉ có chiếc ghế đó mới phù hợp với Mễ Hạ.

Nhận được gợi ý từ Lâm Tranh, Mễ Hạ lập tức yên tâm hơn. Cô tiếp tục bước đi với những bước chân thanh lịch, dưới ánh mắt ngưỡng mộ hoặc ghen tị của mọi người, cô tiến về phía ngai vàng tượng trưng cho quyền lực tối cao. Sau một cái xoay người duyên dáng, cô ngồi xuống một cách thoải mái. Vào khoảnh khắc đó, những ý nghĩ cuối cùng còn sót lại trong lòng một số quý tộc đã hoàn toàn tan biến! Lúc này, xuất thân của Mễ Hạ không còn quan trọng nữa; cô chỉ còn một danh tính duy nhất: công chúa của Đế chế Orma, người thừa kế hàng đầu của quyền lực hoàng gia!

Nếu là những cô gái ngốc nghếch như Tiểu Măng, chắc chắn họ đã bối

Mễ Hạ cũng ổn thôi; từ nhỏ đã được tiếp xúc với nhiều thứ, lại không ở bên Lâm Tranh lâu lắm, nên vẫn chưa bị anh trai vô dụng này làm hư hỏng, vì vậy cô vẫn có thể đối phó được với tình huống đó!

“Các quý vị, xin mời ngồi xuống!”

Khi giọng nói của Mễ Hạ vang lên, các đại thần tỉnh táo lại và lập tức đáp: “Xin cảm ơn Cung điện Công chúa!” Sau đó, họ tự nguyện chia thành hai hàng, một bên trái và một bên phải, tiến về phía chiếc bàn tròn khổng lồ. Cuối cùng, tùy theo địa vị của mình trong đế quốc, họ tự nguyện ngồi vào những chỗ được chỉ định. Chiếc bàn tròn đó rất lớn; ngay cả khi tất cả các đại thần đều ngồi xuống, vẫn còn gần một phần ba chỗ trống.

Công tước Phi Ô và Công tước Glenford ngồi bên trái Mễ Hạ, trong khi Bàn Sơn cùng một vị đại thần nhiếp chính khác ngồi bên phải, tạo thành thế đối đầu nhau. Kể từ khi ngồi xuống, ánh mắt đối đầu giữa hai bên không hề ngừng; trong đó, dù có yếu tố giả vờ, nhưng họ thực sự không ưa nhau! Công tước Phi Ô biết rõ ràng rằng kẻ hay đặt điều kiện cho ông nhiều nhất chính là tên khốn nạn Bàn Sơn này! Nếu hôm nay ông không khiến tên này phải ghê tởm, thì ông mới không xứng đáng mang tên Feona Phi Ô!

Trong lúc hai bên đối đầu nhau, một vị đại thần lớn tuổi bất ngờ đứng dậy ở bên trái, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người có mặt. Vị đại thần này cúi chào mọi người và Mễ Hạ một cách điềm tĩnh, sau đó giọng nói của ông trở nên nghiêm túc:

“Các đồng nghiệp! Kể từ khi Hoàng đế bị ám sát, đã gần một tháng trôi qua. Hiện tại, tình trạng sức khỏe của Hoàng đế ngày càng xấu đi, tính mạng của Ngài đang gặp nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời.”

Nghe vậy, tiếng thở dài vang lên khắp đại sảnh. Tất nhiên, có bao nhiêu tiếng thở dài là do lo lắng cho tình trạng của Hoàng đế, thì mỗi người có quan điểm riêng! Vị đại thần này không quan tâm đến những tiếng thở dài đó, tiếp tục nói:

“Hoàng đế đang trong tình trạng nguy kịch, không còn khả năng quản lý bất kỳ việc gì của đế quốc nữa. May mắn thay, các vị đại thần nhiếp chính đã nỗ lực hết sức để duy trì hoạt động của đế quốc! Tuy nhiên, đất nước không thể thiếu người lãnh đạo trong một ngày. Hiện tại, vì Hoàng đế không thể xử lý công việc chính trị, bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời, theo truyền thống của đế quốc, lúc này, người thừa kế đầu tiên theo luật di truyền của Hoàng đế phải lên ngôi! Hiện nay, người thừa kế đầu tiên theo luật di truyền của Hoàng đế

Nói xong, vị đại thần phụ trách lễ nghi liếc nhìn quanh bàn tròn một cách vô cảm, rồi lấy ra một cái đồng hồ cát và đặt nó lên bàn. “Chúng ta sẽ dùng chiếc đồng hồ này để đếm thời gian; khi cát trong đồng hồ cạn hết, cuộc biểu quyết sẽ kết thúc. Bây giờ, xin mọi người bắt đầu biểu quyết!”

Ngay khi lời của vị đại thần phụ trách lễ nghi vang lên, không khí tại hiện trường lập tức trở nên căng thẳng. Nhiều đại thần bắt đầu thì thầm với nhau, ánh mắt họ luôn hướng về chiếc đồng hồ cát đang từ từ trôi cát, ánh mắt họ đầy do dự và những biểu cảm phức tạp.

Công tước Fiio dự định sẽ là người đầu tiên ủng hộ việc thông qua đề xuất này, nhưng không ngờ lại có người nhanh hơn ông, và người đó không phải là Công tước Glenford, mà chính là Bàn Sơn!

“Tôi ủng hộ!” Bàn Sơn nâng tay lên và hét lớn. “Vì công chúa Mễ Hạ đã chứng minh được dòng máu hoàng gia chính thống của mình, nên vào lúc Hoàng đế đang trong tình trạng nguy kịch như hiện nay, bà ấy mới xứng đáng kế vị ngai vàng!”

Khi Bàn Sơn lên tiếng, đó cũng chính là tín hiệu cho các đồng minh của mình. Ngay lập tức, vị đại thần nịnh hót của ông cũng theo đó tuyên bố ủng hộ, sau đó nhiều người khác cũng lần lượt lên tiếng, đều bày tỏ sự ủng hộ đối với việc Mễ Hạ kế vị ngai vàng. Nhìn thấy điều này, Công tước Fiio thực sự ngạc nhiên.

Khi Công tước Fiio tỉnh táo trở lại, Bàn Sơn và các đồng minh của ông đã hoàn thành việc biểu quyết. Tất cả mọi người đều ủng hộ, chỉ trong chốc lát, Mễ Hạ đã thu về một phần ba số phiếu!

Nhưng khi tỉnh táo lại, Công tước Fiio lại không thể cảm thấy vui mừng được. Mặc dù nói chung, phản ứng của Bàn Sơn và những người khác vẫn nằm trong dự đoán của ông, nhưng sức mạnh mà Bàn Sơn thể hiện lúc này thật sự đáng lo ngại! Công tước Fiio không thể tin nổi rằng, một phần ba số người trong triều đình đế quốc đã nằm trong tay Bàn Sơn! Đó là một lực lượng cực kỳ lớn mạnh; ngay cả khi hai người như Schiffman vẫn còn sống, nhìn thấy cảnh tượng này, họ cũng sẽ phải tức giận!

Nhìn thấy phản ứng của Công tước Fiio, Bàn Sơn cuối cùng cũng nở nụ cười châm biếm và hài lòng. Thấy chưa? Đây chính là sức mạnh của tôi, Bàn Sơn! Chỉ với một kẻ vô dụng như bạn, bạn còn dám mơ tưởng đến việc tranh giành ngai vàng sao?!

“Công tước Fiio!” Bàn Sơn cười lạnh và nói. “Ý kiến của ngài thì sao?”

Công tước Fiio, vẫn còn không cam lòng, cắn chặt răng lại và vỗ mạnh vào bàn, hét lớn: “Ý kiến của tô

“Nói nhiều như vậy rồi, quyết định của ngươi thì sao?”

“Ngươi—!” Công tước Fiô tức giận đến mức nghiến răng, cuối cùng vẫn phải giơ tay lên với vẻ bực tức: “Tôi ủng hộ công chúa Mễ Hạ kế vị ngai vàng!”

Nghe xong, Bàn Sơn cười lạnh một tiếng rồi quay đi, hoàn toàn phớt lờ lời nói của Công tước Fiô. Anh ta biết rõ rằng, vào lúc này, việc phớt lờ Fiô mới là cách gây tổn thương lớn nhất cho anh ta! Những người trẻ tuổi thật sự không kiên nhẫn được!

Công tước Fiô thực sự khiến cả nhóm này tức giận đến mức suýt nữa phát điên ngay tại chỗ! May mắn thay, khi anh ta đang sắp mất bình tĩnh, Lâm Tranh – người đứng bên cạnh ghế của Mễ Hạ – đã dùng sức mạnh khí công để đánh thức anh ta. Đồ ngốc này, chỉ cần ai kích động một chút là đã mất trí rồi à?

Nhờ sự nhắc nhở của Lâm Tranh, Công tước Fiô cuối cùng cũng kiềm chế được cơn giận. Khi thấy anh ta dần bình tĩnh lại, Công tước Glenford bên cạnh mới thở phào nhẹ nhõm… Thật là thiếu kinh nghiệm quá, đứa nhóc này! Nếu cha của nó, Công tước Fiô già, còn ở đây, thì chắc chắn sẽ không để Bàn Sơn tức giận đến thế đâu!

Sau khi thở phào nhẹ nhõm, Công tước Glenford tự nhiên cũng giơ tay lên: “Tôi cũng ủng hộ Mễ Hạ kế vị ngai vàng!”

Ngay sau khi lời nói của Công tước Glenford vang lên, vị Bộ trưởng Lễ nghi với vẻ mặt không biểu cảm cũng giơ tay theo. Là một Bộ trưởng Lễ nghi, ông ta chủ yếu quan tâm đến luật lệ và truyền thống của đế quốc; những điều khác đều phải được đặt sau đó! Vì vậy, mặc dù ông ta có chút ý kiến về xuất thân của Mễ Hạ, nhưng hiện tại ông ta không còn lựa chọn nào khác! Trong lòng ông ta, truyền thống quan trọng hơn nhiều so với xuất thân… Đó là những thứ không thể so sánh được trên cân đâu!

Vị Bộ trưởng Lễ nghi này đại diện cho tầng lớp quý tộc bảo thủ của Đế quốc Orma; việc ông ta bày tỏ ý kiến của mình đã khiến các quý tộc bảo thủ khác cũng từ bỏ sự do dự trong lòng, và lần lượt họ đều giơ tay ủng hộ Mễ Hạ kế vị ngai vàng! Khi nhóm quý tộc bảo thủ này liên tục bày tỏ ý kiến, tỷ lệ ủng hộ dành cho Mễ Hạ đã nhanh chóng tiến gần đến hai phần ba! Đến giai đoạn này, những phe đang theo dõi tình hình cũng không thể kiềm chế được nữa; họ lần lượt bày tỏ ý kiến của mình, ủng hộ Mễ Hạ kế vị ngai vàng của đế quốc. Khi chiếc đồng hồ cát chảy hết thời gian, vị Bộ trưởng cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định của mình… Cuối cùng, Mễ Hạ đã thành công trong