Là nơi định cư duy nhất của loài người trên hành tinh Ban Gu, Pháo đài Bình Minh sở hữu khả năng phòng thủ vô cùng mạnh mẽ. Vừa mới bước vào pháo đài, Lâm Tranh đã thấy rất nhiều chiến binh cơ động đang sẵn sàng trên các bức tường phòng thủ; kết hợp với các khẩu pháo hạng nặng của pháo đài, sức mạnh chiến đấu của nó thực sự là đáng kinh ngạc. Không lạ gì khi pháo đài này có thể tồn tại được trên một hành tinh đầy rẫy những con quái vật sắt đen.

Một chiếc tàu chiến nhỏ hạ cánh xuống sân bay của Pháo đài Bình Minh. Nhìn thấy đám người canh gác đang tiến về phía con tàu, Lâm Tranh đoán chắc rằng có một nhân vật quan trọng nào đó đang đến. Rất có thể, lý do họ đến chính là vì những thứ được phát hiện trên hành tinh Ban Gu. Pháo đài Bình Minh rất lớn; thay vì lang thang một cách mù quáng bên trong, có lẽ đi gặp những người vừa hạ cánh sẽ là ý kiến tốt hơn.

Ngay lập tức, Lâm Tranh vỗ cánh và lao về phía con tàu chiến vừa hạ cánh. Chỉ trong chốc lát, anh đã thấy con tàu đậu trên mặt đất. Kẻ vừa hạ cánh này thật sự rất quan trọng! Tàu chiến đã đến rồi, nhưng người lại chưa xuống. Lâm Tranh nhìn thấy đoàn danh dự đang tập trung lại; rõ ràng, họ đang chờ đợi đoàn tiếp đón của Pháo đài Bình Minh được sắp xếp xong. Thế giới này thật sự có đủ mọi loại người…

Vài phút sau, đoàn danh dự của Pháo đài Bình Minh đã sẵn sàng. Một số quan chức quan trọng của pháo đài cũng đến chào đón. Cuối cùng, cửa khoang tàu chiến mới từ từ mở ra, và một cái thang được kéo xuống dưới.

“Chào mừng Đại tướng Nguyên Nghĩa Long đến thăm Pháo đài Bình Minh!” Với tiếng hô của người chỉ huy pháo đài, tiếng chào mừng nhiệt liệt lập tức vang lên. Lúc này, Lâm Tranh mới biết rằng người đến thăm Pháo đài Bình Minh này chính là một trong những đại tướng của Quốc gia Ánh Trăng… Nhưng dù là đại tướng đi nữa, hành động như vậy thật sự quá kiêu ngạo. Liệu các đại tướng của Quốc gia Ánh Trăng có thiếu kiềm chế đến mức đó không? Người mà anh ta gặp trước đây, Lục Bản, dường như còn tử tế hơn mà!

Trong lúc Lâm Tranh đang băn khoăn, Đại tướng Nguyên Nghĩa Long đã bước xuống từ tàu chiến. Anh nhìn về phía người đàn ông này… À, một bộ quân phục đen chỉnh tề trên người một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, trông thật oai phong… Nhưng… Lâm Tranh sững sờ: Người đàn ông này mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà đã là đại tướng của Quốc gia Ánh Trăng?! Điều này thật là vô lý! Liệu các đại tướng của Quốc gia Ánh Trăng có thể là những người trẻ tuổi như vậy sao?

Nguyên Nghĩa Long, với vẻ ngoài tuấn tú và kiêu ngạo, gật đầu đồ

Khi Nguyên Nghĩa Long rời đi, đội hình lễ nghi vốn trang nghiêm ngay lập tức trở nên hỗn loạn. Có người chửi bới: “Thật là vớ vẩn, tự cho mình là đại tướng à! Phù!”

Nghe thấy những lời chửi rủa này, có người cười và nói: “Ai bảo ông ta không có tổ tiên giỏi? Từ khi sinh ra, ông ta đã là đại tướng rồi; chúng ta, những binh sĩ bình thường, chỉ có thể ghen tị mà thôi!”

Ngay sau đó, lại có người phàn nàn: “Tổ tiên của nhà Nguyên, Đại tướng Nguyên Tinh Tổ, đã có công lao lớn cho Quốc gia Ánh Trăng; điều đó tôi rất ngưỡng mộ. Nhưng dù có công lao lớn đến đâu, tại sao lại được quyền kế thừa chức danh đại tướng từ đời này sang đời khác? Chúng ta là một nước cộng hòa, chứ không phải đế quốc!”

“Nếu nói theo cách khác… Việc kế thừa chức danh đại tướng cũng được thôi, nhưng ít nhất họ cũng phải thực sự có năng lực. Nhìn vào các đời đại tướng nhà Nguyên, người này tệ hơn người kia; thật là khiến người ta tức giận!”

“Nhà Nguyên cũng không thể kéo dài tình hình này lâu đâu!” ai đó cười lạnh và nói. “Các bạn có để ý không? Số lượng người trong nhà Nguyên ngày càng ít đi, và họ cũng chết nhanh hơn. Cha của Nguyên Nghĩa Long mới qua đời năm ngoái, chỉ 45 tuổi thôi; giờ chỉ còn lại một mình cậu ta. Các bạn đoán xem, cậu ta sẽ sống được bao lâu nữa?”

“Nghe nói cha cậu ta chết trong bụng một người phụ nữ… Chuyện đó có thật không?”

Khi những câu chuyện phiêu lưu và đầy gợi cảm được đưa ra, mọi người đều trở nên hứng thú. Những người biết chuyện đều sẵn lòng chia sẻ, thỏa mãn niềm thích thú về những tin đồn này của các đồng đội. Điều này cũng giúp Lâm Tranh hiểu rõ hơn về gia tộc Nguyên.

Hóa ra, gia tộc Nguyên đã trỗi dậy vào thời điểm thảm họa Black Iron Beast bùng nổ. Khi đó, người đứng đầu gia tộc, Nguyên Tinh Tổ, đã là đại tướng của Quốc gia Ánh Trăng. Sau khi thảm họa xảy ra, Nguyên Tinh Tổ đã dẫn dắt hạm đội của Quốc gia Ánh Trăng tiêu diệt vô số con Black Iron Beast. Sau đó, không biết bằng cách nào, ông ta đã một mình sử dụng một chiếc máy chiến đấu để tiêu diệt ba con Black Iron Beast cấp độ pháo đài, hoàn toàn đánh bại cuộc xâm lược của chúng. Vì vậy, ông ta được Quốc gia Ánh Trăng tôn vinh là “Đại tướng Bảo vệ Quốc gia”, và từ đó nhận được một đặc ân quan trọng: quyền kế thừa chức danh đại tướng. Gia tộc Nguyên sẽ mãi mãi giữ được vinh quang này, và người thừa kế gia tộc có thể kế thừa chức danh đại tướng từ đời này sang đời khác.

Quyết định vô lý này cũng xuất phát từ tình hình lúc bấy giờ. Uy tín

Trời ạ, dùng những chiến binh cơ giới mà đánh bại được ba tàu pháo đài cấp cao, thật là phi thường quá!

Lâm Tranh tỉnh táo lại, vội vàng vỗ đầu mình một cái. Chết tiệt, bây giờ không phải lúc để đi đồn đại về tổ tiên người khác đâu. May mắn thay, những chiến binh cơ giới hộ tống Nguyên Nghĩa Long rất nổi bật; Lâm Tranh bay lên cao và nhanh chóng tìm thấy vị trí của anh ta. Không lâu sau, Lâm Tranh đã đuổi kịp xe của Nguyên Nghĩa Long.

Ngồi cùng một chiếc xe với Nguyên Nghĩa Long là phó chỉ huy của tàu pháo đài – rõ ràng đây là một kẻ rất giỏi nịnh hót và leo lên vị trí cao. Trong xe, Lâm Tranh nghe rất rõ cuộc trò chuyện giữa người này và Nguyên Nghĩa Long. Chỉ mới gặp nhau không bao lâu, kẻ này đã chiếm được sự thiện cảm của Nguyên Nghĩa Long; từ trong xe liên tục vang lên tiếng cười vui vẻ của anh ta, khiến Lâm Tranh phải nhăn mặt. Loại người như thế này, Lâm Tranh thực sự rất ghét.

Quả nhiên, dù ở đâu đi nữa, mỗi khi có quan chức đến thăm, việc tổ chức bữa tiệc lớn là điều không thể tránh khỏi. Khu dân cư trong Tàu pháo đài Bình Minh rất rộng lớn; ở đây không chỉ có các nhân viên đóng quân và gia đình họ, mà còn có rất nhiều người bản địa của hành tinh Ban Gu. Với số lượng dân cư đông đúc như vậy, tự nhiên cần phải có các cơ sở hạ tầng tương ứng, bao gồm cả khách sạn. Mặc dù hành tinh Ban Gu hiện đang bị loài Thú Sắt Đen chiếm đóng, nhưng Khách sạn Bình Minh nằm dưới sự bảo vệ của Tàu pháo đài Bình Minh vẫn rất xuất sắc. Mặc dù do các quy định của tàu pháo đài mà khách sạn không thể được xây dựng quá cao, nhưng diện tích lại rất lớn, sang trọng như một cung điện thực thụ.

Nhìn thấy Khách sạn Bình Minh, Lâm Tranh thực sự rất ngạc nhiên. Xây dựng một cơ sở giải trí xa hoa như vậy trong một thành phố quân sự… Phải là người ngu ngốc đến mức nào mới nghĩ ra chuyện đó chứ? Chưa kể đến hiệu quả kinh tế, chỉ riêng việc này cũng đã ảnh hưởng tiêu cực rất lớn đến tinh thần quân đội… May mà cho đến nay, Tàu pháo đài Bình Minh vẫn chưa bị xâm lược.

Tổng cộng có bốn người ăn uống, nhưng lại chiếm hết một bàn lớn. Những món ăn tinh xảo lần lượt được mang lên; chỉ nhìn vào hình thức trang trí công phu của chúng, Lâm Tranh đã đoán ra giá trị của chúng phải rất cao. Có lẽ, chỉ với một bữa ăn như thế này, họ đã tiêu hết hàng chục nghìn đơn vị tiền sao, hoặc thậm chí còn nhiều hơn nữa?

Trên bàn ăn, các quan chức liên tục nâng cốc chúc mừng Nguyên Nghĩa Long, nói đủ thứ lời nịnh hót. Lâm Tranh hiểu r

Để một kẻ như thế này trở thành đại tướng của Quốc gia Ánh Trăng, thì tương lai của quốc gia này thật sự rất đáng lo ngại!

Sau khi no say, bước đi của Nguyên Nghĩa Long có phần lảo đảo. Thấy vậy, chỉ huy pháo đài nói: “Đại tướng, tôi nghĩ ông nên nghỉ ngơi trước đã. Con quái vật sắt đen biến dị kia đã được canh giữ cẩn thận rồi, chắc chắn không thể trốn thoát đâu!”

Cuối cùng, Lâm Tranh cũng hiểu ra rằng con quái vật sắt đen biến dị mà họ phát hiện trên hành tinh Ban Cổ chính là thứ gì. Nhưng sự tò mò của Lâm Tranh lại càng tăng lên. Con quái vật đó rốt cuộc là như thế nào? Chẳng lẽ nó có những khả năng đặc biệt nào đó sao? Đủ để khiến Quốc gia Ánh Trăng coi trọng đến vậy!

Lâm Tranh tưởng rằng Nguyên Nghĩa Long – kẻ ngốc nghếch này – sẽ đồng ý, và đang chuẩn bị rời khỏi nhà hàng để tự mình tìm kiếm con quái vật sắt đen biến dị đó. Nhưng thay vào đó, anh ta nghe thấy Nguyên Nghĩa Long nói trong tiếng nôn ói: “Không… không cần đâu! Tôi uống rượu rất tốt mà! Không cần nghỉ ngơi đâu! Bây giờ chúng ta đi ngay!”

Trong ánh mắt chỉ huy pháo đài lộ ra vẻ bất đắc dĩ. Không còn cách nào khác, ông ta buộc phải đưa Nguyên Nghĩa Long đến căn cứ nghiên cứu. Trong lòng, ông ta tự trách mình: “Chết tiệt, lẽ ra ban nãy nên cho thằng này uống thêm vài ly nữa để nó say mèm đi… Thế là xong rồi.”

Vì họ đã quyết định đi, nên Lâm Tranh cũng không cần tự mình tìm kiếm nữa. Nguyên Nghĩa Long, trong tình trạng say mèm, được trợ lý của chỉ huy pháo đài giúp đỡ lên xe, sau đó xe bay về phía trung tâm pháo đài.

Bề ngoài, trung tâm pháo đài chỉ là trụ sở chỉ huy của Pháo đài Bình Minh. Nhưng ai biết được rằng ngay dưới trụ sở chỉ huy đó, ẩn chứa một căn cứ nghiên cứu ngầm khổng lồ. Khi xe của Nguyên Nghĩa Long và chỉ huy pháo đài đỗ xuống bãi đậu xe, mặt đất bãi đậu xe bỗng nhiên hạ xuống – rõ ràng đây chính là thang máy dẫn đến căn cứ nghiên cứu ngầm.

Xe đi qua thang máy và hạ xuống khoảng vài chục mét, sau đó xuất hiện tại một bãi đậu xe ngầm. Sau khi qua kiểm tra của lính canh, chỉ huy pháo đài và Nguyên Nghĩa Long mới bước xuống xe. Trên xe, Nguyên Nghĩa Long dường như đã ăn gì đó; khi xuống xe, tình trạng say của anh ta đã giảm bớt đi đáng kể. Lâm Tranh, luôn chú ý đến anh ta, thậm chí còn nhận thấy trong ánh mắt anh ta có một tia sáng lấp lánh. Nhận thấy ánh mắt châm biếm thoáng qua của Nguyên Nghĩa Long, Lâm Tranh không khỏi ngạc nhiên: Chẳng lẽ kẻ này lại là một kẻ giả vờ yếu

Cơ sở nghiên cứu của Pháo đài Bình Minh được thành lập chuyên biệt để nghiên cứu về loại quái vật sắt đen dùng cho chiến đấu trên mặt đất. Trên hành tinh Ban Gu không có gì khác cả; loại quái vật sắt đen này có rất nhiều, nên hoàn toàn không cần phải lo lắng về việc thiếu nguyên liệu thí nghiệm. Vì vậy, khi Lâm Tranh cùng các vị chỉ huy của pháo đài tham quan nơi này, anh đã may mắn được chứng kiến rất nhiều loại quái vật sắt đen kỳ lạ. Thông qua lời giới thiệu của các vị chỉ huy và Nguyên Nghĩa Long, anh biết được rằng mục tiêu chính hiện nay của cơ sở nghiên cứu này là tổng hợp gen của quái vật sắt đen với gen của các loài động vật khác, nhằm tạo ra những con thú chiến mạnh mẽ mà con người có thể điều khiển. Tuy nhiên, Lâm Tranh cho rằng việc làm này có thể khiến quái vật sắt đen trở nên càng thêm thích nghi với môi trường xung quanh, và thực chất đó chính là hành động tự đào mồ chôn cho chúng!

Vị chỉ huy của pháo đài nói càng lúc càng hào hứng; không lâu sau, họ đã đến trước một cái kho nuôi cấy khổng lồ. Bên trong kho này, có một con quái vật sắt đen hình sói khổng lồ đang được nuôi dưỡng. Vị chỉ huy nhìn con quái vật đó và nói: “Chúng ta gần như đã thành công rồi… Con này chính là sản phẩm thử nghiệm thành công nhất của cơ sở chúng ta hiện nay. Chúng tôi đã kết hợp gen của quái vật sắt đen cấp độ tướng lĩnh với gen của loài sói chiến trên hành tinh Cang Lang, và tạo ra tác phẩm vĩ đại này – Chiến Sói Loại Chín. Nó sở hữu sức mạnh chiến đấu và khả năng phòng thủ mạnh mẽ của quái vật sắt đen, nhưng mô hình suy nghĩ lại chủ yếu dựa trên gen của loài sói chiến; nó hoàn toàn có thể được thuần hóa để trở thành trợ thủ cho con người. Chỉ cần chúng ta giải quyết được vấn đề sản xuất hàng loạt, Chiến Sói Loại Chín chắc chắn sẽ trở thành lực lượng chiến đấu mạnh mẽ trên chiến trường trong tương lai!”

Nguyên Nghĩa Long cũng tỏ ra rất hào hứng; sau khi vị chỉ huy kết thúc bài giới thiệu, anh liền hỏi: “Nếu đã nghiên cứu ra Chiến Sói Loại Chín, thì việc sản xuất hàng loạt chắc chắn không phải là vấn đề lớn, phải không? Chỉ cần sử dụng công nghệ Ke Long là được mà?”

Tuy nhiên, vị chỉ huy lại lắc đầu thất vọng và nói: “Không được đâu… Lý do quái vật sắt đen sở hữu thân hình mạnh mẽ chính là nhờ vào những hạt tinh thể bên trong chúng. Những hạt tinh thể này chứa đựng toàn bộ thông tin di truyền, nhưng chúng không thể được sản xuất hàng loạt bằng công nghệ Ke Long… Đây chính là thách thức mà chúng ta cần phải vượt qua! Tuy nhiên…”

“Tuy nhiên gì ạ?”

“Chúng tôi đã nghiên cứu và phát hiện ra rằng, quái vật sắt

Các con quái vật sắt đen cấp tàu sân bay còn hiếm hơn cả các tàu chiến loại thiết giáp, và khi chúng xuất trận, chắc chắn sẽ có rất nhiều con quái vật sắt đen bảo vệ chúng; những tàu chiến thông thường hoàn toàn không thể tiêu diệt được chúng. Thực tế, kể từ khi những con quái vật sắt đen này xuất hiện cho đến nay, chưa có con nào trong số chúng bị tiêu diệt. Chúng sở hữu tốc độ di chuyển rất cao; nếu tình hình trở nên nguy hiểm, chúng sẽ lập tức rút lui, và các tàu chiến của loài người hoàn toàn không thể theo kịp chúng.

Theo những gì đã biết, chỉ có con tàu “Nguyệt Tinh” mới có khả năng tiêu diệt được các con quái vật sắt đen cấp tàu sân bay. Còn việc người chỉ huy pháo đài nói rằng con tàu “Nguyệt Tinh” thuộc về gia tộc Nguyên, thì đó không phải là lời nịnh hót cố ý; thực tế, mọi người đều biết rằng gia tộc Nguyên đang giấu đi một lực lượng chiến đấu mạnh mẽ. Nếu không, làm sao vào thời điểm đó, tổ tiên Nguyên Xing lại có thể một mình tiêu diệt ba con quái vật sắt đen cấp pháo đài? Về việc lực lượng này được giấu ở đâu, thì không ai biết. Vì vậy, khi con tàu “Nguyệt Tinh” xuất hiện, một số người đã cố tình biến nó thành biểu tượng cho sức mạnh của gia tộc Nguyên. Và do hệ thống trí tuệ trung tâm của con tàu “Nguyệt Tinh” ít được công bố, nên dưới sự thúc đẩy của những kẻ có ý đồ xấu, quan điểm này đã trở thành một luận điểm phổ biến trong chính quyền Quốc gia Ánh Trăng. Gia tộc Nguyên cũng chưa bao giờ đưa ra bất kỳ phát biểu nào về vấn đề này, coi như họ đã thừa nhận sự thật đó.

Bên cạnh, Lâm Tranh nghe xong lời nói của người chỉ huy pháo đài mà suýt nữa thì tức giận đến mức muốn đánh anh ta. Mẹ kiếp, con tàu “Nguyệt Tinh” từ khi nào lại trở thành đồ của gia tộc Nguyên rồi?! Điều khiến Lâm Tranh càng tức giận hơn nữa là sau khi Nguyên Nghĩa Long nghe xong, anh ta còn tự hào nói rằng: “Chỉ là một hạt nhân tinh thể cấp tàu sân bay thôi mà, chẳng có gì to tát cả… Sau này tôi sẽ cử người đưa nó đến cho các bạn!” Dù anh ta không nói rõ rằng con tàu “Nguyệt Tinh” không thuộc về gia tộc Nguyên, nhưng ai nghe thấy cũng sẽ nghĩ rằng đó chính là lực lượng mạnh mẽ mà gia tộc Nguyên đang giấu đi.

Người chỉ huy pháo đài trong lúc hoảng sợ cũng hiện rõ vẻ hào hứng trên khuôn mặt, và nói: “Vậy thì xin cảm ơn Tướng Nguyên trước nhé! Sau này nếu Tướng Nguyên có bất kỳ yêu cầu gì, tôi sẽ không ngần ngại thực hiện!”

Nguyên Nghĩa Long gật đầu nhẹ rồi nói: “

Nhưng bây giờ, vẫn nên đi xem tình hình thế nào đã!

Người chỉ huy pháo đài dẫn Nguyên Nghĩa Long tiến lên, sau khi vượt qua nhiều trạm kiểm soát, cuối cùng họ cũng đến được căn phòng đặc biệt nơi giam giữ con quái vật sắt đen biến đổi. Theo lệnh của người chỉ huy pháo đài, những người canh gác mở cánh cửa hợp kim đầu tiên; phía sau cánh cửa đó còn có một cánh cửa khác được kết nối với dòng điện cao áp. Nhìn qua cánh cửa này, mọi thứ bên trong phòng đều hiện ra rõ ràng.

Đó là một căn phòng trắng bệch, ánh sáng bên trong rất chói lọi. Còn con quái vật sắt đen biến đổi thì sao? Lâm Tranh tò mò nhìn vào bên trong và nhanh chóng phát hiện ra “con quái vật sắt đen biến đổi” mà người chỉ huy pháo đài đã nói ở góc phòng!

Khi nhìn thấy con “quái vật sắt đen” này, Lâm Tranh lập tức tròn mắt ngạc nhiên. Trước mắt anh ta, đó rõ ràng là một cô bé sống động! Cô bé có mái tóc bạc óng ánh như kim loại, khuôn mặt non nớt trông khoảng mười ba, mười bốn tuổi, rất đáng yêu… Nhưng đôi mắt màu đỏ tối kia lại đầy hận thù khi nhìn về phía cánh cửa. Chết tiệt, đây chính là cái gọi là “con quái vật sắt đen biến đổi” à?! Nhìn thấy cô bé đáng thương ấy, Lâm Tranh thực sự muốn tát cho người chỉ huy pháo đài một cái!