Lăng Phi Nhàn nhìn ngó góc phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, bỗng cảm thấy hơi mơ hồ. Lúc nãy cô còn nghĩ mình rất may mắn khi được phân công đến tầng xảy ra sự cố này.

Nữ y tá nói tiếp: “Đừng tin những lời đồn đại bên ngoài. Sau khi sự việc xảy ra, chúng tôi đã kiểm tra hệ thống camera ngay lập tức. Mặc dù đây là khu vực không có camera giám sát, nhưng trên hai con đường đi qua đều có máy quay; không ai bị phát hiện là người nghi ngờ liên quan đến vụ việc. Cái chết của Văn Ý chỉ là một tai nạn.”

“Văn Ý… là tên của người đã chết ư?” Lăng Phi Nhàn hỏi một cách e dè.

Nữ y tá không giấu giếm, gật đầu một cách bình thản: “Đúng vậy, cô ấy trước đây cũng làm việc ở tầng chín.”

Nghe vậy, Lăng Phi Nhàn bỗng nhiên hoang mang và bắt đầu nghi ngờ rằng mình được phân công đến đây chính là để thay thế vị trí của người phụ nữ mang thai đã qua đời.

“Tầng chín có tổng cộng sáu tình nguyện viên, làm việc theo ca 8 giờ. Lát nữa bạn sẽ gặp đồng nghiệp của mình; vào buổi chiều khi giao ca, bạn sẽ gặp thêm hai người khác. Thứ tự luân phiên làm việc đôi khi sẽ thay đổi vì số lượng nhân viên thường xuyên thay đổi. Hầu hết các tình nguyện viên sau khi làm việc đủ bảy ngày đều xin chuyển công việc, vì vậy đôi khi họ cũng phải làm thêm giờ. Nhưng bạn yên tâm, làm thêm giờ sẽ được hưởng thêm tiền thù lao.”

Nữ y tá vừa đi vừa giới thiệu về tình hình ở đây. Khi đến cuối hành lang, họ đến phòng trực ban của y tá.

Phòng trực ban là một căn phòng liền kề, có phòng thay đồ và khu vực vệ sinh. Lăng Phi Nhàn nhìn vào bên trong và thấy hai chiếc giường xếp phía sau rèm cửa; có lẽ chúng được chuẩn bị cho những người phải trực đêm.

“Bạn ngồi đây đi.” Nữ y tá dẫn cô đến một chiếc bàn làm việc. Trên bàn có bốn màn hình được tích hợp lại với nhau, hiển thị trực tiếp hình ảnh từ các camera giám sát ở tầng chín – bao gồm mười hai phòng bệnh, hai hành lang bên trái và bên phải, cùng với bên trong phòng trực ban.

“Cách sử dụng máy tính đã được hướng dẫn trong buổi đào tạo rồi; quy trình lấy thuốc và thay băng cũng đã được học. Hôm nay là ngày đầu tiên bạn đi làm, hãy thử xem sao. Nếu gặp phải tình huống nào mà bạn không biết cách xử lý, hãy gọi cho tôi; trên bàn có số điện thoại của các lãnh đạo phụ trách.”

Nói xong, nữ y tá không dừng lại chào hỏi thêm, mà đi thẳng ra ngoài.

Trong phòng trực ban, chỉ còn lại một mình Lăng Phi Nhàn.

Lần đầu tiên đến đây, cô hơi bối rối. Cô ngồi trước màn hình giám sát và cố gắng tập trung quan sát những hình ảnh của các bệnh nhân trên video, từ từ bắt đầu vào tình trạng làm việc.

Nói là y tá cũng không chính xác lắm; họ giống như những người làm công việc vặt vãn hơn – ngoại trừ việc điều trị bệnh, họ còn phải làm mọi thứ từ việc vệ sinh vết thương, thay băng gạc đến việc chuẩn bị giường ngủ và mang nước cho bệnh nhân.

May mắn thay, những người bị nhiễm bệnh ở tầng chín này có mức độ biến dạng cơ thể không quá nghiêm trọng; ít nhất họ vẫn có thể tự chăm sóc bản thân trong cuộc sống hàng ngày.

Lăng Phi Nhàn ngồi trong phòng trực một lúc thì hai y tá mà cô vừa thấy trên video trở lại phòng trực. Y tá nam tên là Triệu Tiêu Lệi, còn y tá nữ tên là Lưu Văn; cả hai đều rất hiền lành và đã chủ động chia sẻ với Lăng Phi Nhàn những điều cần lưu ý khi làm việc ở đây. Chẳng hạn, người già nằm trên giường số 2 có hiện tượng da bị biến dạng thành vảy; khi tiêm truyền, cần phải tìm vị trí khác; người phụ nữ nằm trên giường số 17 có phản ứng kháng thuốc giảm đau, nên cần tăng liều khi sử dụng thuốc… Những chi tiết như vậy giúp Lăng Phi Nhàn hiểu rõ tại sao cô lại được bổ nhiệm làm trưởng nhóm ngay từ đầu.

Thực ra, lý do là vì tình hình nhân sự ở đây luôn thay đổi thường xuyên. Chỉ riêng hai y tá này thôi cũng đã nộp đơn xin chuyển công tác từ lâu rồi; họ chỉ làm việc ở đây thêm ba ngày nữa thôi là sẽ được chuyển sang các bộ phận khác.

Lăng Phi Nhàn cảm thấy bối rối và hỏi Triệu Tiêu Lệi cùng Lưu Văn: “Nếu mọi người đều xin chuyển công tác, thì bộ phận nhập viện thứ hai sẽ luôn thiếu nhân viên phải không? Phòng kiểm dịch có biện pháp nào để khắc phục vấn đề này không?”

Triệu Tiêu Lệi cười và giải thích: “Sớm thôi bạn sẽ hiểu thôi. Ngay cả khi chúng ta không xin chuyển công tác, chúng ta cũng sẽ dần được chuyển sang các bộ phận cần nhiều nhân lực hơn, như bộ phận cứu hộ khẩn cấp hoặc bộ phận nhập viện thứ nhất. Thực ra, bộ phận nhập viện thứ hai giống như một nơi dành cho những người đang chờ chết; những người ở đây đều là những người không còn hy vọng sống sót, vì vậy phòng kiểm dịch sẽ không đầu tư quá nhiều nhân lực và tài nguyên vào đây.”

Lưu Văn cũng khuyên Lăng Phi Nhàn: “Bạn làm việc vài ngày rồi cũng nên xin chuyển công tác đi. Đừng cảm thấy áy náy nhé. Trong buổi đào tạo, người lãnh đạo của chúng ta đã nói rằng, mặc dù công việc rất quan trọng, nhưng sức khỏe tâm lý của các tình nguyện viên cũng quan trọng không kém. Đối với những người như chúng ta, sức khỏe tâm lý có ảnh hưởng trực tiếp đến sự ổn định của chỉ số ô nhiễm; vì vậy, tuyệt đối đừng ép bản thân mình nhé.”

N

“Đừng lo lắng, đó là những bệnh nhân ở tầng trên,” Lưu Văn nói một cách bình thản, “Những người bị nhiễm bệnh ở tầng 10 và 11 có triệu chứng khá nặng, hầu hết đã mất trí tuệ; họ liên tục la hét suốt ngày. Thành thật mà nói, tôi nghĩ không cần phải để họ sống trong sự đau đớn như vậy… Việc tiêm thuốc an thần cho họ mới thực sự là sự giải thoát. Tuy nhiên, hiện nay, vì lý do nhân đạo, chính phủ vẫn chưa chấp nhận đề xuất này.”

Tiếng la hét từ tầng trên khiến Lăng Phi Nhàn rùng mình. Cô không khỏi hỏi: “Nhưng trên tin tức lại nói rằng khu cách ly đang giam giữ rất nhiều người bị nhiễm bệnh và đang tích cực tìm kiếm phương pháp điều trị?”

Zhao Xiaolei cười một cách thờ ơ: “Đúng là họ đang tìm phương pháp điều trị… Có thể phải mất mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm… Ai biết được chứ? Dù sao thì những người bị nhiễm bệnh này cũng không thể chờ đợi đến lúc đó được. Kể từ ngày tôi đến khu cách ly, đã có hàng chục trường hợp họ tử vong đột ngột rồi.”

Lưu Văn thở dài mệt mỏi và nói thầm: “Vì vậy, nơi này thực sự không thích hợp để ở lâu dài… Dù bạn chăm sóc họ chu đáo đến đâu, cũng không bao giờ có thể chờ đợi họ hồi phục được. Chỉ có thể nhìn thấy các triệu chứng của họ ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, sau đó họ sẽ được chuyển lên tầng trên và trở thành những con quái vật mất trí tuệ… Tôi thực sự không chịu đựng nổi nữa… Nếu tiếp tục làm công việc này nữa, tôi chắc chắn sẽ bị trầm cảm đấy.”

Zhao Xiaolei vỗ nhẹ vào vai cô và an ủi: “Hãy tận dụng những ngày cuối cùng này để chăm sóc mọi người thật tốt… Chúng ta đã cố gắng hết sức rồi, và không hề có gì phải hối tiếc cả.”

Bầu không khí trong phòng trở nên trầm mặc; Lăng Phi Nhàn cũng không biết nên nói gì.

Ngày đầu tiên đến đây, cô vẫn chưa thực sự cảm nhận được sự nặng nề và áp lực ở nơi này… Bất cứ điều gì cô nói ra cũng có vẻ nhẹ nhàng, không thể phản ánh được sự thật.

Tiếng la hét bên ngoài dần dần yếu đi, thay vào đó là tiếng sáo du dương vang lên.

“Có ai đang thổi sáo à?” Lăng Phi Nhàn cảm thấy rất ngạc nhiên… Tối hôm qua, cô đã thấy tiếng sáo đó rất hay; không ngờ người thổi sáo lại ở Khoa Hồi sức Thứ Hai.

“À, đó là Amir… Anh ấy ở tầng dưới,” Lưu Văn giải thích, “Thẻ bài của anh ấy là ‘Nghệ sĩ âm nhạc’; anh ấy biết chơi nhiều loại nhạc cụ… Âm nhạc của anh ấy có tác dụng giúp mọi người bình tĩnh lại.”

Lăng Phi Nhàn ngạc nhiên: “Tôi không biết ở đây còn có những