Ánh nắng buổi sáng từ từ mọc lên trên mặt hồ, ánh sáng rực rỡ xuyên qua khe hở của lều, chiếu vào khuôn mặt Tiểu Ái, khiến cô không khỏi nhăn mày. Một lúc sau, Tiểu Ái cuối cùng cũng mơ màng mở mắt ra, ngáp một cái rồi ngồd dậy.

“Chào chị gái!” Sau khi chào hỏi Xuan Minh bên cạnh, Tiểu Ái ôm lấy Tiểu Lý và bước ra khỏi lều.

Nghe thấy tiếng động phía sau, Lâm Trinh lập tức quay đầu lại và thấy Tiểu Ái đứng lảo đảo trước lều, Tiểu Lý trong lòng cô, con rắn trên vai cô, tất cả đều có vẻ uể oải vì chưa thức dậy, trông thật là đáng cười.

“Chào anh Trinh!” Tiểu Ái thì thầm, sau đó lại ngáp một cái. Nhưng ngay sau khi ngáp xong, cô đã trở nên tỉnh táo hơn nhiều, mở to mắt và hít một hơi thật sâu, rồi ngạc nhiên hỏi: “Anh Trinh, anh đã làm món gì ngon vậy? Thơm quá!”

Vừa nói xong, Tiểu Lý và con rắn cũng hít một hơi và mở mắt ra. Mùi thơm này là gì vậy? Thật là thơm!

Dưới ánh mắt háo hức như những con mèo thèm ăn, Lâm Trinh cười ha hả mở Đan Lò, và lập tức, rất nhiều Đan dược bay ra từ Đan Lò, mùi thơm càng trở nên nồng nàn hơn và lan tỏa khắp nơi, khiến Tiểu Ái không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Những viên Đan dược màu vàng óng bay lượn trong không trung một lúc, sau đó nhanh chóng bay vào các quả bí bên cạnh Lâm Trinh. Khi nắp bí được đóng lại, mùi thơm lan tỏa trong không khí cũng nhanh chóng tan biến theo làn gió buổi sáng.

Một đống quả bí xoay tròn quanh Lâm Trinh, ba đôi mắt cũng theo đó mà chuyển động, vẻ mong đợi trên khuôn mặt chúng thật là thú vị. Sau khi cười nhìn ba đứa trẻ nhỏ này một lúc, Lâm Trinh mới vẫy tay, và một quả bí lập tức bay về phía Tiểu Ái. Thấy vậy, Tiểu Lý lập tức mắt sáng lên, nhảy ra khỏi vòng tay Tiểu Ái và cắn ngay vào quả bí. Quay đầu lại, nó vẫy bốn cái đuôi lông xù và nói với Tiểu Ái: “Chị Ái Tiểu, mau mở quả bí đi!”

“Nếu muốn ăn thì được, nhưng trước hết phải rửa mặt và súc miệng đã!”

Khi Tiểu Ái mang theo Tiểu Lý và con rắn trở lại, Lâm Trình đã chuẩn bị xong hai quả bí. Dưới ánh mắt tò mò của chúng, cô treo những quả bí đã được thu nhỏ lên cổ chúng, rồi nói: “Tôi đã cho vào đó rất nhiều viên Đan dược ban nãy. Nếu sau này muốn ăn, chỉ cần nghĩ đến chúng, chúng sẽ tự động bay ra ngoài. Còn muốn có thêm nữa thì tùy vào các bạn thôi!”

Ban đầu, Tiểu Lệ còn rất thích thú khi cầm trên tay quả bí nhỏ xinh của mình, nhưng nghe xong lời nói đó, cô bé bỗng la lên ngạc nhiên: “Ồ—?! Những thứ thơm phức kia hóa ra là Đan dược à? Tôi cứ tưởng chúng là các món ăn vặt do anh Lâm Trinh làm đấy!”

“À này…” Lâm Trinh cũng không biết phải cười hay buồn, những viên thuốc được làm từ Thất Dương Quả và bột lúa tiên này, ngạc nhiên thay, lại rất ngon đấy! “Cũng có thể coi là một loại món ăn vặt được thôi! Dù sao đây cũng chỉ là những viên Đan dược bình thường mà thôi, không có gì đáng để ngạc nhiên đâu. Nếu bạn thích, còn có thể làm thêm nữa; việc làm chúng cũng không tốn công sức gì cả!”

Tiểu Lệ nhướng mắt ngơ ngác; trong bộ lạc của họ, Đan dược là thứ rất quý hiếm, cô bé chưa bao giờ được ăn thử bao giờ! Loại thứ này lẽ ra phải được bảo quản cẩn thận, chỉ dùng vào những lúc cần thiết mới phải không? Nhưng nhìn thấy vẻ mặt âu yếm của Lâm Trinh, cô bé quyết định rằng, nếu anh Trinh nói đây là món ăn vặt, thì đúng là vậy thôi! Ngay lập tức, cô bé mở quả bí đang cầm trên tay, và một viên Đan dược thơm phức liền bay ra. Thấy vậy, Tiểu Lệ lập tức cắn vào và nhắm mắt lại, vẻ mặt say sưa… Thật ngon quá!

Nhìn thấy cả con cáo lẫn con rắn đều đang thưởng thức món ăn này một cách say mê, Tiểu Ái cũng không kìm lòng được và thử một miếng; sau đó, cô bé cũng rơi vào trạng thái tương tự. Hương vị dẻo dai, thơm ngon, và càng nhai càng thấy ngon hơn… Chưa kịp ăn hết viên đầu tiên, cô bé đã nhét ngay viên thứ hai vào miệng. Sau đó, cô bé mới hỏi một cách ngượng ngùng: “Anh Trinh ơi, món ăn này… không, những viên thuốc này có tên gì vậy nhỉ? Thật ngon quá!”

“Đúng vậy! Phải đặt cho chúng một cái tên mới được!” Vì muốn sử dụng chúng như tiền tệ, thì chắc chắn phải có một cái tên để mọi người gọi chúng, Tiểu Ái vừa vấn đề này với Lâm Trinh. Dù sao thì cũng không thể nói rằng đây là món ăn vặt được!

“Chúng được làm từ bột lúa tiên và Thất Dương Quả; sao không kết hợp tên của hai nguyên liệu này lại với nhau, gọi là ‘Thiên Diệu Đan’ nhỉ? Quý ông thấy cái tên này thế nào?”

Nghe xong đề xuất của A Đại, Lâm Trinh liền nhướng mày: “Tên ngớ ngẩn như vậy, nếu người khác không biết, họ sẽ nghĩ đây là ‘Cửu Chuyển Thiên Đan’ đấy! Không được!”

“Vậy thì thay đổi lại đi!” Tiểu Ái gợi ý, “Gọi là ‘Thất Mạch Đan’, Quý ông thấy cái tên này thế nào?”

“Thất Mạch Đan?” Lâm Trinh ngẫm nghĩ một chút rồi cười gật đầu: “Khá đơn giản

Sau khi Lâm Trinh gắn xong chiếc ba lô Xuan Ming lên lưng mình, A Đại và A Nhị đã quan sát vị trí của mặt trời rồi bay đến phía trước để dẫn đường. Lâm Trinh ôm theo Tiểu Ái đi theo họ. Sau khi đi qua khu rừng nơi họ đã cướp bóc nhà sư Ngọc Long Đạo Nhân, không lâu sau, A Đại và A Nhị đã dẫn Lâm Trinh và những người khác đến trước một thung lũng, rồi quay lại nói với Lâm Trinh: “Chúng ta đã đến rồi!”

Khi hạ cánh xuống mặt đất, Tiểu Ái ngẩng đầu nhìn ngọn núi hiểm trở trước mắt mình và tràn ngập vẻ ngạc nhiên. Cô cứ nghĩ đây chỉ là một thung lũng bình thường mà thôi, làm sao lại biến thành một thành phố được?

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Tiểu Ái, Lâm Trinh cười nói: “Đó chỉ là một bức ảo thuật đơn giản thôi. Khi tu luyện đủ cao, bạn sẽ có thể dễ dàng nhận ra sự thật. Tuy nhiên, nếu bạn muốn nhìn rõ ngay bây giờ, cũng không phải là không thể!”

Nói xong, Lâm Trinh lấy ra một đôi kính. Tiểu Ái tò mò nhìn vào đôi kính đó rồi đeo theo hướng dẫn của anh. Ngay lúc cô đeo kính, cảnh vật của thung lũng trước mắt bỗng nhiên biến mất không còn dấu vết gì, thay vào đó là những bức tường thành cổ kính uy nghi hiện ra trước mắt cô.

Trong tầm mắt Tiểu Ái, không chỉ có những bức tường thành cổ kính mà còn có rất nhiều người tu luyện đi vào và ra khỏi cổng thành. Nhìn thấy những người này, Tiểu Ái còn ngạc nhiên hơn cả khi nhìn thấy những bức tường thành. Thật là kỳ lạ… Sao cô lại không thấy bất kỳ ai trong số họ chứ? Sau khi tỉnh táo lại, Tiểu Ái tháo đôi kính ra; khi không còn đôi kính nữa, cảnh vật trước mắt lại trở lại thành ngọn núi hiểm trở hoang vu. Khi đeo lại đôi kính, những bức tường thành và người đi đường lại xuất hiện trở lại.

“Thật là tuyệt vời!!” Tiểu Ái không khỏi thốt lên. “Lâm Trinh à, anh làm thế này bằng cách nào vậy?”

“Tôi đã nói với em rồi mà… Chỉ là một bức ảo thuật đơn giản thôi!” Lâm Trinh cười nói. “Loại ảo thuật này chỉ có thể lừa dối đôi mắt và đôi tai con người mà thôi. Những người tu luyện có chút kinh nghiệm thì đều có thể dễ dàng nhận ra sự thật. Nó không có tác dụng gì lớn lắm, chủ yếu chỉ có ích đối với những người bình thường mà thôi… Có lẽ công dụng chính của nó là ngăn chặn những người phàm tục phát hiện ra nơi này.”

Nghe vậy, Tiểu Ái bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên… Cô cũng không thể nhận ra bức ảo thuật này! Cảm thấy thật là xấu hổ trước mặt Lâm Trinh! Thấy vậy, Lâm Trinh cười và nhẹ nhàng gõ nhẹ vào trán Tiểu Ái: “Em chỉ thiếu kinh nghiệm mà thô

Khi bước vào phạm vi thành phố Cửu Âm, tiếng ồn ào của người qua kẻ lại lập tức vang lên bên tai Tiểu Ái. Lúc này, cô có thể tháo kính ra và nhìn thấy tình hình thực tế rõ ràng hơn.

“Phí vào thành là một viên đá linh thấp cấp cho mỗi người!” Người thu tiền ở cổng nói một cách vô cảm. A Đại và A Nhị nghe vậy liền nhướng mày lên; hai người này từ khi nào đã phải trả khoản phí này chứ?!

Đã hơn bốn năm rồi, mà hai anh chàng ngốc nghếch này vẫn chưa thay đổi được danh tính của mình! Khi thấy họ sắp nổi giận, Lâm Trinh liền tiến lên vỗ nhẹ vào sau đầu họ, kéo họ xuống dưới, rồi mới nói với người thu tiền: “Chúng tôi không có đá linh thừa, vậy linh dược thì sao?”

“Linh dược?” Người thu tiền hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó gật đầu: “Cũng được, nhưng chúng tôi không có chuyên gia đánh giá, vì vậy bất kỳ loại linh dược nào bạn mang đến, chúng tôi đều tính theo giá 10 viên đá linh thấp cấp mỗi viên!”

Lâm Trinh nghe xong liền giật mình; không phải vì mức giá này quá vô lý, mà vì đá linh thực sự quá rẻ! Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, một quả Thất Dương Quả kết hợp với lúa tiên có thể tạo ra hơn 100.000 viên linh dược Thất Mạch Dan; nếu 1 triệu viên đá linh thấp cấp có thể mua được một quả Thất Dương Quả, thì các tu sĩ trong thập thiên vạn giới chắc chắn sẽ tranh nhau mua! Nghĩ đến đây, Lâm Trinh bỗng cảm thấy buồn cười; nếu mình đi kinh doanh trong giới tu luyện, chắc chắn sẽ lỗ đến mức không còn gì để mặc nữa!

Sau khi suy nghĩ một chút về giá trị của quả Thất Dương Quả ở bên ngoài, mặc dù hiệu quả của nó không bằng Nhân sâm quả, nhưng xét đến việc người ngoài không biết đánh giá đúng giá trị của nó, Lâm Trinh ước lượng rằng bán một quả với giá 20 hỗn nguyên tinh cũng không thành vấn đề! Không còn cách nào khác, danh tiếng của Nhân sâm quả quá lớn; nó có thể bán được với giá hàng trăm nghìn hỗn nguyên tinh, còn quả Thất Dương Quả không có tên tuổi như vậy, nếu bán được với mức giá này thì đã rất tốt rồi!

Một hỗn nguyên tinh có thể đổi lấy khoảng 100 viên đá linh cao cấp, với sự chênh lệch không quá 10 viên; dưới đá linh cao cấp còn có đá linh thượng cấp, trung cấp, và cuối cùng là đá linh thấp cấp; mỗi cấp độ đều có tỷ lệ đổi đổi khoảng 100:1. Khi tính toán như vậy, Lâm Trinh bỗng cảm thấy muốn đập đầu vào tường; một loại linh quả có giá trị tương đương 2 tỷ viên đá linh thấp cấp, nhưng khi được chế biến thành hơn 100.000 viên thuốc, nếu giá bán trung bình thấp hơn 20.000 viên đá linh thấp cấp, thì đó chí

Nghe lời nhân viên thu phí, Lâm Trinh mới bừng tỉnh lại. Vài quả Thất Dương Quả cũng chẳng là gì to tát cả; thường thì anh cũng hay cho gia đình mình ăn làm đồ ăn vặt mà. Chỉ là cảm giác thất vọng khi phải làm việc thiệt lỗ này thực sự khiến anh cảm thấy buồn bã! Ngay lập tức, anh thở dài và nói: “Thôi đi! Tôi sẽ trả tiền ngay thôi!” Nói xong, anh đặt một viên Đan dược lên bàn.

Đan dược này là do chính Lâm Trinh mới phát minh ra, vì vậy nhân viên thu phí tự nhiên không biết đến nó. Khi Lâm Trinh lấy nó ra, viên đan tỏa ra mùi thơm hấp dẫn. Mặc dù mùi thơm rất dễ chịu, nhưng nhân viên thu phí trong chốc lát đã cảm thấy tức giận, nghĩ rằng Lâm Trinh chỉ đơn giản là lấy ra một món ăn vặt để lừa gạt mình. Tuy nhiên, khi mùi thơm đặc trưng của viên đan lan vào mũi anh ta, anh ta mới kiềm chế được cơn giận và xác định rằng thứ Lâm Trinh đưa ra thực sự là Đan dược, chứ không phải món ăn vặt nào cả.

Sau khi bình tĩnh lại, nhân viên thu phí gật đầu và nói với Lâm Trinh: “Vậy thì, cả năm người các bạn, tôi sẽ tính thêm năm khối Đá Linh thấp cấp cho các bạn!”

“Không cần đâu!” Viên Đan dược có giá trị hai vạn khối Đá Linh thấp cấp như vậy, ai lại muốn đổi lấy chỉ năm khối Đá Linh thấp cấp chứ!

Nhìn theo bóng dáng Lâm Trinh và những người khác bước vào thành phố, nhân viên thu phí mới ngạc nhiên nhặt lên viên Đan dược mà Lâm Trinh đã trả tiền. Thứ này trông giống món ăn vặt hơn là Đan dược; đây thực sự là lần đầu tiên anh ta gặp thứ như vậy! Nhưng thôi kệ, dù đó là loại Đan dược gì đi nữa, chắc chắn cũng không thể rẻ hơn bốn khối Đá Linh thấp cấp. Sau này, khi bù thêm năm khối nữa, phần còn lại chính là số tiền thưởng ngoài lương mà anh ta kiếm được.

Trong thành phố Cửu Âm, không khí cổ kính tràn ngập khắp nơi. Nhìn xung quanh, tất cả những gì có thể thấy đều là những ngôi nhà bằng đá đã qua nhiều năm tháng. Bởi vì gỗ thông thường không thể chịu đựng được sự xói mòn của thời gian. Không giống như bên ngoài, chỉ có những thành phố của những người tu luyện được xây dựng bằng đá mới có thể tồn tại mãi mãi!

Nhìn những người qua kẻ lại trong thành phố cổ kính này, khuôn mặt Tiểu Ái tràn ngập niềm hào hứng, còn bé Lý nhỏ bé trong lòng cũng đang háo hức nhìn xung quanh. Lần đầu tiên trong đời, bé được thấy nhiều người tu luyện như vậy!

“Anh Trinh ơi—!” Tiểu Ái hào hứng quay đầu lại, muốn chia sẻ niềm vui với Lâm Trinh, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy Lâm Trinh đang thở dài. Thấy vậy, niềm vui của cô lập

Làm sao có người kinh doanh mà không tính đến chi phí cơ bản trước chứ!

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Tiểu Ái và Tiểu Lý, Lâm Trinh chỉ biết cười bất đắc dĩ và nói: “Thôi được rồi! Các bạn đừng quan tâm đến chuyện này nữa, chỉ cần biết là tôi không gặp phải vấn đề gì là được!”

Khi Tiểu Ái và Tiểu Lý gật đầu đồng ý, Lâm Trinh liền hỏi A Đại và A Nhị: “Lần cuối các bạn đến đây là bao lâu rồi?”

“A khoảng hai trăm năm gì đó,” A Đại suy nghĩ một chút rồi trả lời, trong khi A Nhị nói: “Tôi thì khoảng ba trăm năm trước!”

Đúng là khó tin! Một người nói hai trăm năm, một người nói ba trăm năm… Sau bao nhiêu năm trôi qua, liệu họ còn nhớ được đường đến nơi này không? Thật là buồn cười! Tuy nhiên, Lâm Trinh vẫn hy vọng họ sẽ dẫn đường mình đến tòa nhà thông tin cũ ở Thành Phố Cửu Âm – theo lời họ kể, nơi đó nổi tiếng với việc cung cấp thông tin chính xác và kiếm tiền bằng cách bán các loại thông tin; bất cứ điều gì xảy ra trong thế giới tu luyện, họ đều biết hết!

Nhưng khi đến địa điểm đó, Lâm Trinh thấy rằng tòa nhà bằng đá vẫn còn đó, mang lại cảm giác lịch sử sâu đậm và rất đẹp mắt! Tuy nhiên, trên tòa nhà đó, tiếng cười nói rôm rả và những giai điệu nhạy cảm không ngừng vang lên, cho Lâm Trinh biết rằng nơi này hiện tại… chính là một nhà thổ!

Thật là hiếm có! Chưa bao giờ Lâm Trinh tưởng tượng mình sẽ thấy nhà thổ trong thế giới tu luyện! Biết đâu, nhiều người tu luyện coi trọng việc bảo vệ “tinh nguyên” của mình, không dễ dàng để mất danh dự trước khi thành công trong con đường tu luyện; đặc biệt là những người tu luyện theo phương Đông! Vì vậy, có đến chín mươi phần trăm người tu luyện phương Đông vẫn còn trinh tiết… Thật là bất ngờ khi Lâm Trinh lại thấy nhà thổ ở đây!

Thấy Lâm Trinh tỏ ra rất hứng thú, Tiểu Ái liền kéo anh ta ra khỏi nhà thổ và nói một cách tức giận: “Anh Trinh ơi! Đừng vào đó tìm những người phụ nữ xấu xa kia nhé, nếu không sau này chị dâu em tỉnh dậy, em sẽ tố cáo anh đấy!”

A Đại và A Nhị bên cạnh nghe xong cười ha hả, còn Lâm Trinh cũng cười và nói: “Con gái ngốc ạ! Bên cạnh anh đã có hai người phụ nữ xinh đẹp rồi, làm sao anh có thời gian đi xem những người phụ nữ trong nhà thổ kia chứ!”

Hai người phụ nữ xinh đẹp ấy… Tất nhiên là Xuan Minh, còn mình thì là người thứ hai! Sau khi vui vẻ một lúc, Tiểu Ái lại nhăn mặt và hỏi: “Vậy tại sao anh lại nhìn chằm chằm vào nơi đó vậy?”

Chưa kịp Lâm Trinh giải thích

Nói xong, A Nhị liền lắc đầu, với vẻ mặt tỏ ra thất vọng trước tình hình xã hội ngày càng suy đồi.

A Đại cũng nói: “Quý ông, nếu sau này đi qua đường đó, tôi muốn ghé thăm ngôi chùa của mình một chút. Bầu không khí ở nơi tu luyện này thực sự khiến người ta lo lắng quá!”

“Được thôi!” Lâm Trinh cười và gật đầu, “Nhưng hỏi thêm nhé, tên ngôi chùa của các bạn là gì vậy?”

Nghe Lâm Trinh hỏi, A Đại lập tức ngẩng cao đầu, tự hào trả lời: “Thưa Quý ông, ngôi chùa của tôi được gọi là Thanh Long Điện. Tên này đã được truyền lại từ thời cổ đại. Tôi đã tìm thấy một tấm bia đá ở đó, trên đó có viết ba chữ ‘Thanh Long Điện’, vì vậy chúng tôi mới đặt tên ngôi chùa theo đó.”

“Thanh Long Điện à…” Lâm Trinh nhớ lại lần đầu tiên gặp A Đại, và cười nói: “Có vẻ như bạn có mối liên hệ sâu sắc với loài rồng phải không? Chắc hẳn nhiều kiến thức của bạn đều được học được tại di tích Thanh Long Điện đó phải không?”

“Đúng vậy, thưa Quý ông!” A Đại gật đầu, “Hiện nay vẫn còn rất nhiều điều mà tôi không thể giải mã được. Có lẽ Quý ông đến đó sẽ có thể giải đáp được những bí ẩn đó!”

“Về chuyện đó thì để sau đã! Còn A Nhị thì sao? Chắc không phải ngôi chùa của bạn được gọi là Dạ Xoa Cung chứ?”

A Nhị nghe vậy liền ngạc nhiên: “Quý ông làm sao biết được vậy?”

“Không thể tin được… Thật sự là Dạ Xoa Cung à?”

“Không phải đâu, nhưng cũng gần giống thế. Ngôi chùa của tôi được gọi là Dạ Xoa Điện, cũng là di tích còn sót lại từ thời xưa. Nhưng vì đều là những công trình cổ đại, nên gọi là Dạ Xoa Cung cũng hoàn toàn hợp lý.”