Sau khi rời khỏi Hội Thợ Săn, nhóm Lâm Trinh lập tức hướng thẳng về phía Cung điện. Tiếng chuông của hội không hề bình thường; mỗi khi chuông vang lên, cả thành phố Lô Lan đều nghe thấy. Giờ đây, khi biết được ý nghĩa của tiếng chuông đó, cả thành phố bắt đầu xôn xao bàn tán. Nhiệm vụ huyền thoại kéo dài hàng trăm năm đã được hoàn thành, thật là không thể tin được! Không ai biết đó là đội thợ săn nào lại giỏi đến thế!

Trên đường đi, nhóm người này nghe thấy những lời khen ngợi và bàn tán của người dân xung quanh, và họ thực sự rất tự hào. Ha ha! Cứ tiếp tục khen chúng tôi đi nào! Khen thêm nữa đi, chúng tôi thực sự rất giỏi đấy! Vẻ mặt kiêu hãnh của họ thật sự khiến người ta không nhịn được mà cười… Ngay cả những người qua đường cũng không khỏi mỉm cười, chỉ là không thể nào liên tưởng được những cô gái này với đội thợ săn đã hoàn thành nhiệm vụ hàng trăm năm đó.

Cuối cùng, nhóm người cũng đến trước cổng Cung điện. Nhìn ra xa, họ thấy những cánh cửa bằng đá cẩm thạch đầy tính lịch sử, những bức tường cao vút được trang trí bằng các bức điêu khắc vàng óng ánh, trông thật sang trọng và uy nghi! Nhìn qua những bức tường vào bên trong Cung điện, họ chỉ có thể nhìn thấy phần mái của các tòa nhà; có vẻ như công trình này được xây dựng khá sâu bên trong, và với quy mô như vậy, nó hoàn toàn không kém gì Cung điện ở thành phố Pháp Lan! Quả thật, dù sao đi nữa, danh dự của hoàng gia vẫn phải được đặt lên hàng đầu… Nhưng nếu có đủ tiền để xây dựng một Cung điện lớn như vậy, thì hãy mau chóng trả tiền thưởng cho những người đã hoàn thành nhiệm vụ đi!

Với những suy nghĩ đó trong đầu, nhóm Lâm Trinh đã đến trước cổng Cung điện. Những người lính canh đang đứng đó để chặn họ lại, nhưng Lâm Trinh lớn tiếng nói: “Chúng tôi là đội thợ săn Nữ thần Biển, những người đã hoàn thành nhiệm vụ hàng trăm năm này. Theo chỉ thị của hội, chúng tôi đến đây để gặp Hoàng đế. Đây là giấy chứng nhận do hội cấp cho chúng tôi!”

Nghe thấy lời nói của Lâm Trinh, những người lính canh lập tức tỏ ra ngạc nhiên. Họ mới chỉ biết về việc nhiệm vụ hàng trăm năm đã được hoàn thành sau khi nghe thấy tiếng chuông của hội, và đang mong chờ những người thực hiện nhiệm vụ sẽ đến khi nào… Ai ngờ họ lại gặp ngay chính những người đó! Tuy nhiên, liệu những người hoàn thành nhiệm vụ lại chỉ là những người trẻ tuổi như thế này sao? Nhìn lại nhóm Lâm Trinh, những người lính canh vẫn còn nghi ngờ; họ trông quá trẻ, nhưng họ lại có giấy chứng nhận từ hội thợ săn…

“Có chuyện gì vậy?” Một vị tướng đi đến hỏi. Nghe thấy vậy, một người lính

Nhìn thấy vị tướng này, Lâm Trinh cũng rất ngạc nhiên; hóa ra vị tướng này chính là người mà anh ta đã gặp trước cổng thành Lô Lan, và chính người này cũng đã giúp anh ta giải quyết được cuộc khủng hoảng tiền tệ! Nghĩ đến đây, Lâm Trinh bỗng cảm thấy vị tướng này thật thân thiện, liền mỉm cười nói: “Xin chào tướng, rất vui được gặp lại ngài lần nữa. Lần trước chúng tôi vội vàng chia tay, nên vẫn chưa kịp hỏi tên ngài.”

“Hansen Mann, cứ gọi tôi là Hansen thôi!” Sau khi nói xong, Hansen cười nhìn Lâm Trinh và nói: “Khá lắm đấy, cậu bé! Mấy ngày trước tôi vừa khen ngợi cậu, không ngờ chỉ vài ngày sau, cậu lại làm được một việc lớn như vậy.”

“Chỉ là may mắn thôi mà… Chúng tôi mới chỉ hoàn thành hai nhiệm vụ thôi. À, đây là giấy chứng nhận do Hội Thợ Săn cấp cho chúng tôi.” Nói xong, Lâm Trinh đưa cho Hansen một tờ giấy có con dấu của Hội Thợ Săn.

Vì trách nhiệm, Hansen vẫn mở giấy ra xem và sau khi kiểm tra tính xác thực của nó, ông gật đầu nói: “Tốt lắm! Đúng là giấy chứng nhận do Hội Thợ Săn cấp. Tuyệt vời thật, cậu bé! Cậu đã hoàn thành được nhiệm vụ trăm năm do Hoàng gia đặt ra… Thật là xuất sắc!”

“Cũng không phải là chuyện gì to tát lắm đâu…” Lâm Trinh cười nói. “Tướng cũng biết đấy, môi trường ở Thung lũng Bóng Tối đã thay đổi rất nhiều. Bây giờ nơi đó không còn nguy hiểm như trước nữa; nếu không, với sức mạnh của chúng tôi, cũng không thể tiếp cận được long mạch đâu!”

Nghe vậy, Hansen cười ha hả, rồi quay người vẫy tay nói: “Đi thôi! Theo tôi vào bên trong.”

“Vậy thì xin cảm ơn tướng Hansen đã dẫn đường cho chúng tôi!”

Ngay lập tức, Lâm Trinh cùng nhóm người đã theo Hansen thành công bước vào Cung điện Pháp Lan hiện nay. Khi bước qua cổng lớn, một khoảng sân rộng lớn hiện ra trước mắt Lâm Trinh: những con đường lát đá cẩm thạch rộng lớn, những cây cảnh được trang trí đẹp đẽ, và những bức tượng tinh xảo đứng giữa các khu vườn, khiến khoảng sân này trở nên không quá cô đơn. Nhưng thật sự là quá rộng lớn rồi!

Nhìn về phía xa, nhìn thấy Cung điện trải dài mãi tít tắp, Lâm Trinh chỉ biết thở dài không biết nói gì. Thật không hiểu tại sao lại xây dựng Cung điện lớn đến thế này, để các quan lại và khách mời phải đi một quãng đường xa mới có thể gặp mặt vua? Liệu điều đó có mang lại cảm giác thành tựu gì không nhỉ? Nói về Cung điện, thì Cung điện Ma Vương Thành của chúng ta mới thực sự là tuyệt vời nhất! Sang trọng, đẹp đẽ mà không chiếm nhiều diện tích… Ai nhìn thấy cũng phải khen là đẹp

Nhìn thấy Lâm Trinh đã tỉnh táo trở lại, mọi người đều không nhịn được mà bật cười; ai cũng biết tính cách của anh chàng này – mỗi khi rảnh rỗi, ý nghĩ của anh ta lại bay lượn khắp nơi, không biết lần này anh ta lại nghĩ đến điều gì kỳ lạ nữa.

Khi Hansen quay đầu lại, Lâm Trinh đã đứng thẳng người, với vẻ mặt nghiêm túc. Thấy vậy, Hansen liền cười và nói: “Hoàng đế đang tiếp đón khách quý, các bạn hãy chờ một lát, tôi sẽ vào báo cáo.” Sau đó, anh ta vỗ vai Lâm Trinh và nói: “Không cần phải căng thẳng như vậy đâu, hãy thư giãn đi… Dù sao bây giờ anh cũng là anh hùng của Đế quốc Pháp rồi mà!”

Chết tiệt, căng thẳng quá… Bây giờ tôi chỉ muốn gặp Hoàng đế càng sớm càng tốt, sau đó tìm cớ để xem xét những thứ thuộc về Charlemagne… Nói thật, lúc này nên tìm cái cớ gì cho phù hợp đây?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Hansen lại xuất hiện và nói: “Tề Cách Phi! Hoàng đế đã triệu kiến bạn, hãy đi nào! Chỉ có bạn được vào, mọi người hãy chờ ở đây một lát.”

Dù đã biết sẽ ra kết quả như vậy, nhưng thực sự vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào… Nhìn thấy khuôn mặt củaHy Lộ và Đích Lý Tư đều nhăn lại thành vẻ bực bội, Lâm Trinh liền cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ vào trước nhé, các bạn hãy chờ một lát, chắc chắn sẽ sớm được vào thôi!”

Khi Lâm Trinh và Hansen đến trước cửa Cung điện, Hansen không khỏi cười và nói: “Sớm thì chắc là không thể đâu… Long mạch quan trọng đối với vận mệnh của đế quốc, chắc chắn Hoàng đế sẽ muốn biết chi tiết về việc này.”

“Nhưng dù vậy, cũng không mất nhiều thời gian đâu…” Nói xong, Lâm Trinh liền hỏi: “À, tướng quân ơi, vị khách quý mà Hoàng đế đang tiếp đón là ai vậy?”

“Đó là hiện thân trên trần gian của thiên thần lớn Jillial, cô Liliis!”

“Hèi—! Liliis à…” Ngay lập tức, ánh mắt Lâm Trinh trở nên kỳ lạ.

Không lâu sau, dưới sự dẫn dắt của Hansen, Lâm Trinh bước vào một đại sảnh lộng lẫy. Vừa bước vào, tiếng cười lớn đã vang lên trong không gian rộng lớn của đại sảnh, âm thanh vang dội đặc biệt dưới cấu trúc kiến trúc đặc biệt của nơi này. Chưa kịp tìm ra người đang cười, Hansen đã nhanh chóng nói: “Thưa Hoàng đế, người đứng đầu đội săn thú nữ thần biển, Tề Cách Phi, đã đến rồi.”

Mặc dù không muốn, nhưng lúc này vẫn phải tuân theo quy tắc… “Tề Cách Phi xin chào Hoàng đế!”

“Ừm! Anh chính là người hoàn thành nhiệm vụ kéo dài hàng trăm năm đó phải không? Hãy ngẩng đầu lên để Hoàng đế nhìn thấy!”

Giọng nói của Hoàng đế nghe có

Sau khi nhếch môi một cái, Lâm Trinh liền ngẩng đầu nhìn về phía trước, và ngay lập tức bắt gặp hình bóng của Lý Lý Tử ngồi ở một bên của đại sảnh. Việc xác định tình hình của Lý Lý Tử mới là điều quan trọng nhất; chuyện hoàng đế thì cứ để sau đã!

Khi nhìn thấy nụ cười của Lý Lý Tử, tâm trạng của Lâm Trinh gần như đã trở nên thoải mái, nhưng khi ông chú ý đến vẻ bối rối trên khuôn mặt cô ấy, tâm trạng lại trở nên tồi tệ ngay lập tức! Chẳng lẽ vị hoàng đế này dám làm phiền Lý Lý Tử của chúng ta sao?!

Lúc này, Lâm Trinh mới chuyển sự chú ý sang hoàng đế. Ừm… cũng chỉ vậy thôi; quả nhiên không phải là hậu duệ của Charlemagne, hoàn toàn không có dòng máu tốt đẹp của gia đình ông ấy. Dù ngoại hình không đến nỗi xấu xí, nhưng cũng không thể nói là đẹp trai phong độ được! Mái tóc màu lanh, trên khuôn mặt có vài nốt đỏ… tuổi trẻ à! Mụn trứng cá vẫn chưa buông tha cho anh ta! Bộ áo hoàng gia trên người cũng không biết là thừa hưởng từ hoàng đế tiền nhiệm hay chỉ là kiểu dáng đó thôi… Dù sao thì trông cũng rất lỏng lẻo, thêm vào đó là chiếc vương miện đeo lệch trên đầu… Ừm… quả nhiên hình ảnh của vị hoàng đế này thật sự không mấy đáng khen!

Trong khi Lâm Trinh đang quan sát hoàng đế, hoàng đế cũng đang quan sát ông. Sau khi nhìn Lâm Trinh từ đầu đến chân, hoàng đế nói: “Trông không giống như một người mạnh mẽ có sức mạnh như vậy!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Lý Lý Tử liền bên cạnh nói: “Bệ hạ, Gypsy từng nói rằng, không nên đánh giá người khác chỉ dựa vào vẻ ngoài; việc đánh giá người khác chỉ qua hình thức bên ngoài là không đúng đắn!”

Hoàng đế nghe xong liền gật đầu: “Gypsy nói đúng, thực sự không nên đánh giá người khác qua vẻ ngoài!” Nói xong, hoàng đế nhìn về phía Lâm Trinh và nói: “Vậy thì Tề Cách Phi, vì bạn đã đến đây và mang theo giấy chứng nhận do Hội thợ săn cung cấp, chắc hẳn bạn cũng đã chuẩn bị bằng chứng để hoàn thành nhiệm vụ phải không? Hãy trình lên đây cho ta xem, đồng thời cũng hãy mô tả chi tiết quá trình thực hiện nhiệm vụ của nhóm bạn cho ta nghe. Càng chi tiết càng tốt! Hansen, bạn có thể xuống được rồi!”

“Vâng! Bệ hạ!” Hansen trả lời một cách bất đắc dĩ; thực ra anh ta cũng muốn nghe về cuộc phiêu lưu của Lâm Trinh, nhưng không còn cách nào khác, đành phải để lại sau này. Sau đó, Hansen vỗ nhẹ lên vai Lâm Trinh và rời đi.

Sau khi Hansen đi, Lâm Trinh lịch sự nói: “Nếu bệ hạ yêu cầu, tôi tự nhiên không dám không tuân theo!” Ngay sau đó, sau khi trình lên nhật ký nhiệm

Đừng nói đến anh ta nữa, ngay cả Lilyis cũng nghe say sưa lắm. Mọi người đều đang ra ngoài phiêu lưu mạo hiểm, chỉ có cô ấy ở lại trong nhà thờ hưởng thụ cuộc sống yên bình… Cứ cảm thấy mình hơi có lỗi với mọi người!

Không biết từ khi nào, câu chuyện mà Lâm Trinh kể đã đến phần kết thúc. Khi nghe về việc vị anh hùng lớn lao cười ha hả rời đi, các cung nữ và thị vệ đều không khỏi thốt lên tiếng tiếc nuối. Bỗng nhiên, hoàng đế vung tay lên và hét lớn: “Tại sao ngươi không giữ lại người đó?!”

Lâm Trinh nghe xong mà miệng há hốc ra; ông này chẳng lẽ là kẻ ngốc nghếch đến mức không hiểu gì sao? Mình vừa mới miêu tả người đó thật là xuất sắc mà, sao lại bảo mình phải giữ họ lại chứ? Đầu óc của ông ta thực sự có vấn đề rồi!

Đang suy nghĩ xem phải trả lời thế nào cho câu hỏi ngớ ngẩn như vậy thì Lilyis lên tiếng: “Bệ hạ, Thiên thần Jillipper đã từng nói rằng mỗi người đều có ước mơ riêng, không thể ép buộc được. Hơn nữa, vị anh hùng đó còn đã cứu ông Tề Cách Phi và bảo vệ long mạch của đế quốc. Nếu bắt ông Tề Cách Phi phải giữ lại người đó, chẳng phải đó là việc làm ông ấy phải chịu oan ức sao?”

Lâm Trinh suýt nữa thì bật cười; Lilyis thực sự đã nắm bắt được bí quyết của việc “làm thầy tu giả dối” rồi! Dù sao thì, trước khi nói lý lẽ, cô ấy cũng đã dẫn ra lời nói của Thiên thần Jillipper… Lời nói của thiên thần chắc chắn phải có lý lẽ, đúng không? Nếu có lý lẽ thì mình cũng phải nghe theo mà! Nhìn xem, hoàng đế đã bị cô ấy làm cho im lặng rồi đấy.

Chỉ sau một lát, hoàng đế liền vẫy tay và nói: “Nếu vậy thì thôi đi! Quyết định rằng, vì công lao của ông Tề Cách Phi và đội ngũ thợ săn của ông ấy trong việc khám phá long mạch của đế quốc, hãy ban thưởng cho họ… ba nghìn franc đi!”

Trời ạ! Với hoàng đế này, vận mệnh của Đế quốc Franc chỉ đáng giá ba nghìn franc thôi sao?! Lâm Trinh tất nhiên không hề thèm muốn những đồng franc đó; ông ta có bao nhiêu cũng được mà! Nhưng việc keo kiệt đến mức này thì thật sự khiến người ta khó chịu! Phải cố gắng rất nhiều mới kìm nén được cơn thúc đẩy muốn mắng vào mặt hoàng đế, Lâm Trinh mới thở dài và nói: “Bệ hạ! Việc thưởng tiền công thì không cần đâu, nhưng tôi có một yêu cầu nhỏ, hy vọng bệ hạ sẽ chấp thuận!”

Hoàng đế nghe xong liền nhướng mày, có vẻ rất vui vì có thể tiết kiệm được ba nghìn franc, và nói với nụ cười: “Vậy thì yêu cầu của ngươi là gì? Miễn là không quá đi

Thôi đi, lười quá mà không muốn bình luận về tên này nữa. Ngay lập tức, anh ta nói ra: “Thành thật mà nói, từ nhỏ tôi đã rất ngưỡng mộ vị vĩ đại Charlemagne! Cho đến bây giờ, mong muốn lớn nhất của tôi là được chứng kiến trang bị bất khả chiến bại của ông ấy. Chỉ cần được nhìn thấy một cái là tôi đã rất mãn nguyện rồi. Không biết Hoàng đế có thể thỏa mãn mong muốn nhỏ bé này của tôi không?”

Ngay khi Lâm Trinh vừa nói xong, tiếng cười của Hoàng đế vang lên trong đại sảnh: “Một mong muốn nhỏ như thế này, có gì đáng để bàn đâu? Vì em là người hâm mộ của Đại đế, vậy thì ta sẽ thỏa mãn mong muốn đó cho em! Bây giờ, hãy ngước đầu lên và nhìn xem!”

Ngước đầu? Đầy bối rối, Lâm Trinh liền ngẩng đầu lên và lập tức thấy, ngay ở trung tâm vòm trần của đại sảnh, treo một thanh kiếm bạc lấp lánh ánh sáng. Nhìn thấy chuôi kiếm được đính đầy đá lam, Lâm Trinh không khỏi há hốc miệng – thứ này trông quá quen thuộc. Hồi đó khi gặp Charlemagne, thanh kiếm mà ông ta đeo cũng giống hệt thế này. Ôi trời, hóa ra thanh kiếm của Charlemagne lại được treo ngay trên trần nhà như vậy… Biết trước thì họ cần phải làm mọi thứ phiền phức như vậy làm gì chứ?!

Đúng lúc Lâm Trinh đang cảm thấy thật bực bội, Hoàng đế nói: “Đây chính là thanh kiếm thiêng liêng Guadam mà Đại đế đã đeo suốt cuộc đời mình – một vật thiêng liêng tượng trưng cho vinh quang của Đại đế! Tuy nhiên, thật đáng tiếc là khi Đại đế mang theo vật thiêng này cùng các dân tộc khác từ thế giới khác đi chinh chiến, thanh kiếm đã bị tổn hại nghiêm trọng đến mức không thể phục hồi được. Cho đến ngày nay, thanh kiếm đã mất đi sức mạnh thiêng liêng mà nó từng có khi nằm trong tay Đại đế, và bạn sẽ không thể thấy được vẻ đẹp huy hoàng của nó nữa!”

Giọng nói của Hoàng đế đầy tiếc nuối, nhưng nhìn vào biểu hiện của ngài, lại không hề có chút tình cảm nhớ về người tổ tiên nào cả. Thậm chí, Lâm Trinh còn nhận thấy trên khuôn mặt ngài có chút đau lòng và tức giận thoáng qua. Trước cảnh tượng này, Lâm Trinh không khỏi thở dài… Dù long mạch của đế quốc đã bị ô nhiễm, nhưng cũng không cần phải để một kẻ như thế này trở thành Hoàng đế chứ? Không biết Charlemagne khi nhìn thấy cảnh này sẽ phản ứng thế nào… Có lẽ ông ấy sẽ trực tiếp đánh chết kẻ con không đáng tin này ngay lập tức chăng?

“Xun! Hãy bắt đầu!”

“Được thôi! Nhưng em cũng phải chuẩn bị sẵn một vật thay thế nữa nhé! Đừng để ai phát hiện ra rằng vật đó đã biến mất, nếu không sẽ rất dễ bị nghi ngờ đến chúng ta đấy!”

“Yên tâm!” Lâm Trinh

Về việc liệu sau khi Trận pháp đó bị phá vỡ thì thanh kiếm thiêng liêng có rơi xuống không, thì đó hoàn toàn không còn là vấn đề nữa. Bây giờ, trong đại sảnh này, ngoài Lâm Trinh và Lilyis ra, những người khác chỉ thấy những ảo ảnh mà Lâm Trinh tạo ra mà thôi. Với trình độ ảo thuật của anh ta, e rằng chưa ai trong cung điện này có thể dễ dàng phát hiện ra sự thật!

Trận pháp được sử dụng để bảo vệ thanh kiếm thiêng liêng quả thực khá tinh vi, nhưng trước một cao thủ Trận pháp như Xun, nó lại không hề đáng kể gì. Chỉ trong chốc lát, thanh kiếm thiêng liêng treo trên vòm đã rơi xuống, khiến Lilyis suýt nữa la lên. Ngay lập tức, Lâm Trinh đã nhanh chóng nắm lấy thanh kiếm đó và quan sát kỹ lưỡng. Quả nhiên, nó cũng giống như cây gậy xương của Ô Sa vậy, đầy rẫy những vết nứt… Hai kẻ đó thật sự đã chiến đấu rất mãnh liệt! Sau khi lắc đầu, Lâm Trinh đã mô phỏng lại khí chất của thanh kiếm thiêng liêng và nhanh chóng tạo ra một bản sao bằng Trận pháp luyện kim. Khi anh ta ném bản sao đó lên vòm, Xun, người đã sẵn sàng từ trước, lập tức đón lấy nó và thiết lập lại Trận pháp bảo vệ, hoàn thành cuộc đánh tráo này một cách kín đáo.

Khi thấy Lâm Trinh đã lấy được thanh kiếm thiêng liêng, Lilyis cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười trên mặt. Sau đó, cô nói với Hoàng đế: “Thưa Hoàng đế, giáo hội vẫn còn rất nhiều công việc cần tôi giải quyết. Dù rất tiếc, nhưng Lilyis buộc phải rời đi!”

“Ngài muốn đi ngay bây giờ à?” Hoàng đế nghe xong rất thất vọng. “Giờ đã gần trưa rồi, sao không ăn trưa xong mới đi?”

Lilyis cười và lắc đầu nhẹ: “Lần sau thôi, Thưa Hoàng đế. Trước khi rời giáo hội hôm nay, tôi đã thông báo với mọi người rằng mình sẽ trở lại. Là một người thuộc phe của Jillpearl, tôi không thể không giữ lời.”

Vì Lilyis đã dùng danh nghĩa của Jillpearl để biện minh, Hoàng đế cũng đành không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu đồng ý. Lúc này, Lâm Trinh cũng đã hủy bỏ ảo ảnh mà mình tạo ra. Những lời khen ngợi đã được nói qua miệng những ảo ảnh đó trước đó, vì vậy ngay khi Lilyis nói xong, anh ta liền tiếp tục nói: “Vậy thì Thưa Hoàng đế, xin cảm ơn Ngài đã thỏa mãn mong muốn của tôi. Giờ đã khá muộn rồi, bạn bè của tôi vẫn đang đợi bên ngoài cung điện, tôi cũng xin phép cáo từ!”

Nghe thấy lời nói của Lâm Trinh, vẻ mặt của Hoàng đế trở nên có phần bực bội và anh ta vẫy tay nói: “Được rồi! Cứ xuống đi!”

“Vậy thì tôi xin phép cáo từ, Thưa Hoàng đế!”