Nhìn thấy Lâm Tranh cất chiếc lọ chứa Hoa Liên của cô gái kia đi, tâm trạng của Hoàng Hạo dần được xoa dịu và anh ta bèn thở phào nhẹ nhõm, rồi cúi đầu sâu sắc chào Lâm Tranh: “Cảm ơn ông Nhất Bình!”

Lâm Tranh hơi ngạc nhiên một chút, nhưng sau khi hiểu ý của Hoàng Hạo, anh ta liền cười khẽ và lắc đầu nói: “Tôi chỉ làm theo lòng mình mà thôi, không cần bạn phải cảm ơn đâu!”

Hoàng Hạo vẫn muốn nói thêm, nhưng Lâm Tranh giơ tay lên và tiếp tục nói: “Những việc khác thì bạn không cần quan tâm đâu, với khả năng của bạn, bạn cũng không thể kiểm soát được chúng! Đừng không cam lòng, bạn cũng đã trải qua trận chiến vừa rồi, vậy kết quả thế nào? Bạn đánh giá bản thân như thế nào?”

Nghe vậy, Hoàng Hạo bỗng dừng lại, nhớ lại thành tích của mình, anh ta liền cúi đầu xuống, nắm chặt thanh kiếm trong tay và nói một cách không cam lòng: “Tôi thật yếu đuối! Tôi quá yếu đuối! Chỉ là một nhóm yêu ma được tạo ra từ xương khô mà tôi lại không thể chiến thắng được!!”

“Biết mình yếu đuối thì tốt rồi!” Lâm Tranh nói và đâm một nhát vào lồng ngực Hoàng Hạo, khiến anh ta cảm thấy vô cùng đau khổ… Lời nói của ông này thật sự quá độc ác! Trong lúc chán nản, Lâm Tranh tiếp tục nói: “Bạn có biết tại sao hoàng đế không cho bạn ra trận không?”

“Biết!” Hoàng Hạo đáp với vẻ chán nản, “Bệ hạ và cha tôi là bạn thân, nên bệ hạ không muốn tôi ra trận mạo hiểm!”

“Không ngốc chứ!” Lâm Tranh cười nói, “Nhưng cuối cùng thì chỉ có một lý do duy nhất… Đó là vì bạn quá yếu! Vì bạn quá yếu, lại thích lao vào trước hàng, nếu đối đầu với những kẻ yếu thì còn đỡ, nhưng một khi những kẻ mạnh của địch tấn công, tình hình của bạn sẽ rất nguy hiểm… Chính vì vậy, hoàng đế mới quyết định để bạn ở lại Từ Châu, để gia đình Hoàng không bị tuyệt vọng!”

Nghe vậy, Hoàng Hạo bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nói với giọng đầy nhiệt huyết: “Từ nhỏ, cha tôi đã dạy tôi phải phục vụ đất nước, một người đàn ông thực sự nên sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước… Dù phải chết trên chiến trường cũng không sao cả?! Việc bệ hạ quá lo lắng cho tôi như vậy, thật sự là không công bằng!”

Vừa nói xong, Lâm Tranh đã vung tay đập một cái vào sau đầu cậu bé! “Tôi sẽ đánh chết kẻ bất trung, bất hiếu này!!!”

Hoàng Hạo lập tức nắm lấy đầu mình và hét lên với Lâm Tranh: “Tôi chấp nhận việc ông dạy bảo tôi, nhưng ông không thể xúc phạm tôi được!”

“Ôi—! Còn dám giận dữ nữa à?!” Trước sự cười nhạo của mọi người, Lâm Tranh lại đập thêm một cái nữ

“!”

Nhìn thấy cảnh này, Hoàng Hạo đứng ngẩn ngơ không biết phải nói gì. Lâm Tranh tiếp tục nói: “Cha anh đã hy sinh trên chiến trường, nhưng chính mẹ anh mới là người vất vả nuôi dưỡng anh lớn lên. Gia tộc Hoàng chỉ còn lại một mình anh thôi; nếu anh chết đi, biết bao người trong gia đình sẽ sống sao? Khi mẹ anh già yếu, làm sao bà ấy có thể sống yên bình?! Cái thân xác này là do cha mẹ ban tặng cho anh, vậy mà anh lại không thể giúp mẹ mình được sống hạnh phúc… Điều này chẳng phải là bất hiếu sao?! Bây giờ hãy nói xem, tôi nói rằng anh không trung thành và bất hiếu, có sai không?!”

“Tôi… tôi…” Hoàng Hạo lắp bắp không biết phải phản bác thế nào, cuối cùng chỉ biết cúi đầu xuống và nói: “Thưa quý ông, quý ông nói đúng!” Nói xong, Hoàng Hạo cúi ngồi xuống, hai tay luồn sâu vào mái tóc. Từ nhỏ, anh đã được giáo dục theo tinh thần của người lính – phải trung thành với đất nước, bảo vệ tổ quốc! Nhưng bây giờ phải làm sao đây? Nếu anh ra trận, anh sẽ trở thành kẻ bất hiếu và vô nghĩa… Lúc đó, ý nghĩa của việc anh là một người lính còn lại là gì?

Quả nhiên, những người cứng đầu như thế này thật khó để thuyết phục! Họ luôn suy nghĩ theo một hướng duy nhất, không biết phải thay đổi góc nhìn hay sao… Nhìn thấy Hoàng Hạo đang đau khổ, Lâm Tranh cảm thấy thực sự phiền lòng. Ai mà gặp phải một học trò như thế này thì thật là rắc rối! Đá Hoàng Hạo xuống đất xong, Lâm Tranh quay người và cưỡi lên Xuan Ming bay đi, nói từ trên không: “A Đại, A Nhị, cậu bé này giao cho các ngươi lo liệu đi!” Những việc phiền phức thì cứ để hai tên này lo cho! Dù sao họ cũng luôn rảnh rỗi, huấn luyện Hoàng Hạo cũng coi như là cách giết thời gian mà!

“Được thưa Quý ông! Yên tâm giao cho chúng tôi đi!” A Đại nói với vẻ tự tin, trong khi A Nhị lại nhìn Hoàng Hạo với ánh mắt đầy ý đồ xấu xa: “Cậu bé này thật may mắn! Mặc dù chúng tôi không bằng Quý ông, nhưng ít ra chúng tôi cũng là người đứng đầu một phái. Với sự huấn luyện của chúng tôi, chắc chắn sau này khi ra trận, cậu bé sẽ trở thành một người đáng sợ! Nhưng quá trình đó… hehe, tôi e là không hề thoải mái đâu!”

Nhìn thấy Hoàng Hạo run rẩy, Chu Lộc không khỏi cảm thấy thương hại. Với năng lực hiện tại của Hoàng Hạo, dù có sự giúp đỡ của thuốc thần kỳ từ chú rể, việc rèn luyện để trở thành một chiến binh bất khả chiến bại trên chiến trường cũng chắc chắn sẽ rất gian khổ đối với anh ta. Và với tính cách của A Đại, A Nhị, e rằng Hoàng Hóa không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp

Nói xong, Huyền Minh biến mất không dấu vết.

Lâm Tranh hiện lên vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt, rồi bay lên mái nhà và nhẹ nhàng hạ cánh ngay trước mặt Tiểu Ái. Tiểu Ái ngẩn ngơ một chút, sau đó lập tức nhảy dậy!

“Anh Tranh!”

Nhận lấy Tiểu Ái đang suýt ngã xuống, Lâm Tranh cười nói: “Đêm khuya rồi mà không đi ngủ, lại chạy lên mái nhà làm gì vậy?”

“Anh Tranh cũng không ngủ mà!” Tiểu Ái nói với giọng có phần nũng nịu, rồi giọng nói dịu lại: “Anh đã cùng mọi người đi tìm những mảnh vỡ đó chưa?”

Biết rằng không thể che giấu được, Lâm Tranh gật đầu: “Ừ!” Nhưng Tiểu Ái lại im lặng.

Sau một lúc im lặng, Tiểu Ái bỗng nhiên nói: “Tại sao anh lại phải giấu em nhỉ, Anh Tranh?”

Nghe vậy, Lâm Tranh đặt tay lên má Tiểu Ái và mỉm cười: “Trước đây chúng ta cũng vẫn thường làm như vậy mà, làm sao có chuyện anh cố ý giấu em được!”

Vừa nói xong, Tiểu Ái lại nói: “Lúc nãy, em nghe thấy một tiếng kêu quen thuộc… Chính là tiếng kêu của con quái vật được tạo ra từ những dòng long mạch đó phải không!”

Lâm Tranh hơi ngạc nhiên, nhưng Tiểu Ái đã ngẩng đầu lên. Dưới ánh sao, khuôn mặt cô bé hiện lên nụ cười buồn manh: “Anh Tranh! Em không sợ nữa đâu, vì anh luôn ở bên cạnh em. Dù có ai chôn em xuống lòng đất, anh cũng sẽ đến bên cạnh em. Dưới đất tối tăm này không có gì đáng sợ cả… Khi em ngẩng đầu lên, chắc chắn sẽ thấy nụ cười của anh!”

“Đồ ngốc!” Vừa nói xong, Lâm Tranh đã ôm chặt lấy Tiểu Ái. Nhìn thấy thân hình run rẩy của cô bé, anh biết rằng cô bé vẫn đang sợ hãi… Bóng tối và tuyệt vọng dưới lòng đất không phải là điều dễ dàng để vượt qua! Nhưng Tiểu Ái lại không chọn cách trốn tránh, mà là dũng cảm đối mặt với nó… Còn bản thân anh thì luôn muốn che chở Tiểu Ái khỏi mọi nỗi đau, sợ rằng cô bé sẽ bị tổn thương… Thực ra, người vô ích nhất chính là anh mà!

Tiểu Ái quá hiểu Lâm Tranh, biết rõ những suy nghĩ trong lòng anh. Nằm trong vòng tay anh, Tiểu Ái nhẹ nhàng nói: “Anh Tranh là người mạnh mẽ nhất! Anh Tranh là người có thể làm mọi thứ! Em luôn tin như vậy… Bây giờ, mãi mãi, cũng sẽ luôn như vậy!”

Đừng thông minh quá như thế này nhé! Ôm chặt lấy Tiểu Ái, Lâm Tranh nở nụ cười… Một lát sau, tiếng cười tự hào của anh vang lên trên bầu trời đêm. Buông Tiểu Ái ra, anh nói: “Dĩ nhiên rồi! Không có việc gì mà anh Tranh của em không thể làm được!”

“Ừ!” Tiểu Ái gật đầu mạnh m

“Sau này cũng phải bảo vệ tốt cho Tiểu Ái nhé!”

“Được thôi!” Nói xong, Lâm Tranh liền ôm lấy Tiểu Ái và cười nói: “Nhưng bây giờ đã khá muộn rồi, trước hết phải bảo vệ khuôn mặt đáng yêu của em gái mình mới được. Nếu không ngủ sớm một chút, ngày mai sẽ bị quầng thâm dưới mắt đấy!”

Cuối cùng, mọi chuyện rồi cũng sẽ đến lúc phải đối mặt trực tiếp. Tiểu Ái chỉ là dựa vào lòng dũng cảm của mình để đẩy ngày đó đến sớm hơn mà thôi. Khi lại phải chứng kiến những nghi lễ tàn ác đó, Tiểu Ái vẫn còn sợ hãi, nhưng cô bé đã can đảm đứng thẳng người lên. Khi Hoàng Hạo bị những bóng ma lửa bao vây và không thể thoát ra được, Tiểu Ái cũng đã cố gắng hết sức để giúp Hoàng Hạo giảm bớt áp lực.

Lần sau này đối mặt với những điều đó, lần sau này vượt qua chúng, bóng tối và nỗi sợ hãi ấn sâu trong trái tim Tiểu Ái đã dần được cô bé tự mình xua tan đi. Chỉ cần Lâm Tranh ở bên cạnh, chỉ cần anh Tranh vẫn còn đó, ánh sáng rực rỡ như mặt trời của anh ấy sẽ xóa sổ mọi nỗi sợ hãi của cô bé. Chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của anh, Tiểu Ái sẽ không còn sợ hãi gì nữa!

Chứng kiến sự thay đổi của Tiểu Ái, Lâm Tranh thực sự rất vui mừng! Nhưng bên cạnh niềm vui đó, anh cũng cảm thấy hơi phiền lòng… Mặc dù anh luôn cố gắng phản đối điều này, nhưng sự thật là anh vẫn là một người “em út cuồng”. Và đối với một người “em út cuồng” thì khoảnh khắc hạnh phúc nhất chính là được chăm sóc em gái mình! Nhưng kể từ khi xảy ra chuyện đó trên mái nhà khách, những khoảnh khắc hạnh phúc đó dường như đã có chút thay đổi… Tiểu Ái ngày càng trưởng thành hơn và biết cách thể hiện sức hấp dẫn của một cô gái trước mặt anh… Dù anh rất thích điều đó, nhưng đối với một người “em út cuồng” như anh, điều này thực sự là một thảm họa!

Ài—! Nghe thấy tiếng thở dài của Lâm Tranh, Huyền Minh không nhịn được mà bật cười… Mặc dù biết suy nghĩ của anh, Huyền Minh vẫn không muốn nói chuyện với anh… Dù sao thì đối với cô ấy, việc danh tính của Tiểu Ái thay đổi như thế nào cũng không quan trọng chút nào… Thậm chí, nhìn thấy anh chàng ngốc nghếch này phiền lòng còn thú vị hơn nữa!

Nhận thấy nụ cười của Huyền Minh, Lâm Tranh tức giận nói: “Tôi đâu phải khỉ đâu… Sao cô lại cười nhạo tôi như vậy?”

“Cô bạn này thú vị hơn khỉ nhiều đấy!”

Con đĩ này thật là… Anh cũng chỉ đang ví dụ thôi mà… Cô lại thực sự coi anh như khỉ à?! Ngay lập tức

“Nhanh quay lại đây! Có chuyện gì mà vội vàng thế?”

Ngay sau khi lời nói vang lên, Chúc Lộc mới cẩn thận bước ra. Thấy hai vợ chồng ngồi đứng nghiêm túc như vậy, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm… Nhưng chưa kịp thở hết đã bị Lâm Tranh nhìn chằm chằm vào mặt!

“Tách!” Xuan Minh vừa vỗ nhẹ Lâm Tranh vừa hỏi Chúc Lộc: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy, nhóc Lộc?”

Chúc Lộc thực sự rất sợ Lâm Tranh; chỉ vì bị anh ta nhìn chằm chằm, anh ta suýt nữa quên mất điều muốn nói. Phải đến khi Xuan Minh hỏi, anh ta mới nhớ ra và vội vàng nói: “Cậu họ! Dì ơi! Có chuyện lớn rồi!”

“Ngoài việc con làm cho Tử Tô trốn đi, còn có chuyện gì lớn được nữa?!” Vừa nói xong, Xuan Minh liền siết mạnh vào lưng Chúc Lộc!

Trong tiếng la ó của Lâm Tranh, Xuan Minh nhìn Chúc Lộc đang cười ngượng ngùng và hỏi: “Đừng cười ngốc nghếch nữa! Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“À! Đúng là như vậy này!” Chúc Lộc vội vàng giải thích: “Trước đây, cậu họ đã bảo tôi nhờ mọi người trong nhà quan sát tình hình ở chín châu. Vừa rồi, chú Từ đã gửi tin cho tôi, và quả thật đã phát hiện ra vấn đề!”

Nghe vậy, Lâm Tranh cuối cùng cũng bắt đầu chăm chú lắng nghe. Bức tranh bốn hình tượng xuất hiện tại các điểm thiêng liêng ấy đã khiến ông rất băn khoăn từ lúc phát hiện ra nó! Ông không nghĩ đó chỉ là một sự trùng hợp; nếu không phải trùng hợp, thì chắc chắn nó phải có mục đích gì đó! Một bức tranh bao phủ cả chín châu như vậy, nếu có bất cứ biến động gì xảy ra, chắc chắn chín châu sẽ phải trải qua những thay đổi lớn! Vì vậy, sau đó Lâm Tranh đã yêu cầu Chúc Lộc giúp đỡ, vì gia tộc Chúc Long sở hữu mạng lưới quyền lực lớn nhất ở chín châu; để theo dõi những thay đổi trên lục địa chín châu, họ cần phải nhờ đến sự hỗ trợ của họ!

Dưới ánh mắt chăm chú của hai vợ chồng Lâm Tranh, Chúc Lộc tiếp tục kể: “Chú Từ thông báo rằng, trong những năm gần đây, số lần thiên tai xảy ra ở khắp chín châu ngày càng tăng, và quy mô của chúng cũng ngày càng lớn! Điều kỳ lạ nhất là ở miền bắc; tại vùng cực Bắc, trong những năm gần đây, dịch bệnh xảy ra rất thường xuyên, và phạm vi ảnh hưởng cũng ngày càng mở rộng! Bất cứ nơi nào dịch bệnh bùng phát, tất cả sinh vật, dù là con người hay gia súc, sau khi chết đều sẽ biến thành những xác sống, và chúng sẽ tấn công bất kỳ thứ gì sống. Nếu bị những con qu

Nói xong, Chúc Lộc lấy ra một chiếc gương đồng. Trong lúc Lâm Tranh và người kia đang chờ đợi, họ thấy Chúc Lộc vẽ hình con cá âm dương lên mặt gương. Ngay lập tức, chiếc gương bắt đầu phát sáng rực rỡ, và khi Chúc Lộc hướng chiếc gương về phía bức tường trong nhà, một cảnh tượng giống như trong phim đã hiện ra trước mắt họ.

Cảnh quan được ghi lại từ một vị trí cao, có vẻ như là trên bức tường thành của thành phố. Khi cảnh quan xoay sang một bên, Lâm Tranh và Huyền Minh đều ngạc nhiên: Bức tường thành thật sự rất cao và dài! Đây không phải là bức tường bao quanh một thành phố thông thường, mà là một bức tường phòng thủ dài, uốn lượn và hùng vĩ đến nỗi khiến người ta phải thán phục!

Đúng lúc hai người đang ngưỡng mộ bức tường thành, người ghi hình dường như đã phát hiện ra điều gì đó; cảnh quan bỗng nhiên xoay nhanh, và một khuôn mặt hung ác xuất hiện trên màn hình. Ngay sau đó, có lẽ do bị người ghi hình tấn công, con quái vật đó bị đẩy bay ra ngoài và rơi xuống dưới chân bức tường.

Cảnh quan dần trở nên ổn định hơn và hướng về phía dưới bức tường. Khi cảnh quan tiến gần hơn đến mặt đất, hàng loạt xác sống với khuôn mặt biến dạng xuất hiện trước mắt Lâm Tranh và người kia. Trong số đó có những xác sống có cơ thể thối rữa, da đen sạm; có cả những con người lẫn các loại động vật khác nhau. Những sinh vật này di chuyển rất chậm rãi, giống hệt những con zombie trong phim, nhưng chúng lại sở hữu sức mạnh cực lớn – một con zombie người có thể dễ dàng nâng những tảng đá nặng hàng tấn lên và dùng chúng để tấn công bức tường!

Trong đám xác sống đông đúc đó, còn có cả những thứ biến đổi gen, bao gồm cả con quái vật vừa bị người ghi hình đẩy xuống. Bây giờ khi nhìn thấy chúng rõ ràng hơn, Lâm Tranh mới nhận ra rằng những thứ này thật sự rất quen thuộc… Những con quái vật này, trước đây, An Đức Cảnh Lang đã từng thấy chúng ở khắp mọi nơi.

“Yī Píng! Em nhận ra những thứ này à?”

Lâm Tranh gật đầu nhẹ, “Chẳng phải trước đây em đã từng kể với các bạn về quê hương của Chà Thị Lệ sao? Lần đầu tiên em đến An Đức Cảnh Lang, em đã gặp phải những thứ này! Lúc đó, Chà Thị Lệ và những người khác gọi chúng là ‘xác sống’; những cá thể mạnh mẽ hơn sau khi bị nhiễm bệnh và chết đi, sẽ biến thành những xác sống càng mạnh mẽ hơn nữa! Hơn nữa, những thứ này hoàn toàn có thể được kiểm soát!”

“Có thể kiểm soát?!” Huyền Minh và Chúc Lộc đều ngạc nhiên.

“Điều này rõ ràng là như vậy mà!” Lâm Tranh chỉ vào những hình ảnh trên màn hình, “Nếu không có ai kiểm soát chúng, làm sao những thứ này có th

“Nghĩa là, nguồn gốc của những con quái vật này là do con người tạo ra sao?!” Chú Chu Lộc ngạc nhiên hỏi, “Nếu như vậy thì có vẻ như chúng không liên quan gì đến bốn hình ảnh trong điểm tế lễ cả!”

“Không! Có lẽ chính bốn hình ảnh đó mới là nguyên nhân gây ra tình trạng này!” Trước ánh mắt hoang mang của Chú Chu Lộc, Lâm Tranh giải thích: “Việc xuất hiện những xác chết cần phải có rất nhiều khí chết. Ban đầu, An Đức Cảnh Lang xuất hiện là bởi vì có người đã hút đi sự sống từ đất đai, khiến cho nơi đó bị bao phủ bởi khí chết dày đặc! Nhưng các bạn nhìn kìa…” Lâm Tranh chỉ về phía bên ngoài bức tường trong hình ảnh, “Thấy chưa? Thực vật bên ngoài bức tường không hề bị ảnh hưởng gì cả. Nếu sự sống từ đất đai thực sự bị hút đi, thì dù không chết ngay lập tức, thực vật cũng sẽ trở nên tàn héo, nhưng bây giờ chúng vẫn còn tươi tốt, điều này chứng tỏ rằng khí chết không phát sinh từ chính nơi đó, mà là từ bên ngoài!”

“Aha, hiểu rồi!” Nghe đến đây, khuôn mặt Huyền Minh cuối cùng cũng hiểu ra. Thấy vẻ mơ hồ trên khuôn mặt Chú Chu Lộc, anh ta không kiên nhẫn giải thích tiếp: “Bốn hình ảnh điều khiển sự cân bằng âm dương; bằng cách sử dụng bốn hình ảnh đó, chúng ta có thể điều chỉnh âm dương một cách hiệu quả. Vùng cực Bắc, dựa vào bốn hình ảnh được thiết lập tại điểm tế lễ, thuộc về phía Thái Âm! Nơi Thái Âm chính là nguồn gốc của khí chết. Bằng cách sử dụng bốn hình ảnh bao phủ toàn bộ chín vùng đất, chúng ta có thể buộc chúng hấp thụ thêm nhiều khí chết từ bên ngoài! Điều này khiến cho sự cân bằng giữa sự sống và cái chết ở vùng cực Bắc bị phá vỡ, và từ đó sản sinh ra những con quái vật như những xác chết này!”

“Có lẽ không chỉ dừng lại ở đó thôi…” Lâm Tranh thở dài, “Thế giới luôn tự điều chỉnh sự cân bằng năng lượng bên trong mình. Vì vậy, để đối phó với lượng khí chết bùng phát ở vùng cực Bắc, nguồn gốc của sự sống ở phía Nam cũng sẽ tăng tốc quá trình hấp thụ sự sống. Sự sống và cái chết cần phải cân bằng; nếu khí chết quá nhiều, sẽ dẫn đến dịch bệnh do xác chết gây ra, nhưng nếu sự sống quá nhiều, cũng sẽ là một thảm họa! Không cần phải nói, vùng cực Nam hiện nay chắc chắn cũng đã xuất hiện loại quái vật khác… Những con quái vật đó còn phiền phức hơn cả những xác chết nữa!”