Rừng rậm yên tĩnh đến lặng ngắt, bầu trời mờ ảo với màu xám trắng. Các cành cây chằng chịt phía trên đầu, khó có thể phân biệt được đó là cây hay những sinh vật ô nhiễm. Các thợ săn thì thầm với nhau:

“Cách này có hiệu quả không nhỉ?”

“Chúng dường như chẳng hề di chuyển gì cả…”

“Chúng ta nên lùi lại xa hơn một chút không? Có lẽ chúng thấy chúng ta đang đứng ở đây và cảm thấy nguy hiểm nên không dám xuống đây phải không?”

“…Tôi thậm chí nghi ngờ liệu chúng có mắt không nữa.”

“Pfft!”

“Ai đó đang cười à? Này, mọi người hãy nghiêm túc lên đi!”

Hứa Nhất Minh thì thầm với Phong Lăng: “Hay là chúng ta nên lùi lại xa hơn nữa?”

Phong Lăng nhíu mày, ngước nhìn những cành cây không hề động đậy kia và suy nghĩ: “Với cấu trúc cơ thể như vậy, dù chúng có mắt đi nữa thì thị lực cũng chắc chắn không tốt lắm. Chúng tìm kiếm thức ăn bằng cách nào đây? Bằng mùi hương? Âm thanh? Hay giống như rắn, chúng có thể cảm nhận được ánh sáng hồng ngoại không?”

Cô nghĩ một lát, rồi lấy một con dao từ Hoàng Phủ Diệu Diệu, bước về phía xác con sói, đâm một nhát vào cổ họng nó, sau đó nhanh chóng cắt open lồng ngực và bụng nó…

Một lượng máu đỏ thẫm tuôn ra, nhuộm đỏ cả khu vực tuyết phủ.

Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng xì xì, những bông tuyết rơi rả rích xuống đất.

“Trời đang bắt đầu tuyết rơi à?” Một thợ săn thì thầm.

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng không phải do tuyết rơi, mà là những sinh vật ô nhiễm trên cây đang di chuyển khiến tuyết rơi xuống từ các cành.

Tất cả mọi người đều căng thẳng lên.

Những sinh vật ô nhiễm kia đang di chuyển về phía xác con sói.

Vô số những cành cây dài và mảnh mai liên tục tiến về phía trước, chen chúc vào nhau, như thể cả khu rừng đang trở nên sống động.

Khi chúng không hề động đậy, các thợ săn cảm thấy bối rối vì không thể tìm thấy mục tiêu; nhưng bây giờ khi tất cả chúng đều bắt đầu di chuyển, họ chỉ cảm thấy da đầu mình tê dại…

Không ai dám tưởng tượng nếu số lượng sinh vật ô nhiễm này tấn công họ cùng lúc, tình hình sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào.

Phong Lăng nhanh chóng lùi lại, rất hài lòng với hiệu quả mà mùi máu đã mang lại, và cười nói: “Thật thú vị… Có vẻ như chúng rất nhạy cảm với mùi hương. Tại sao chúng không tấn công chúng ta nhỉ? Có phải vì mùi cơ thể của loài người quá nhẹ không?”

Tô Dục Thanh đưa ra giả thuyết: “Có lẽ kẻ thù tự nhiên của chúng chính là loài người, vì vậy khi phát hiện ra con người

Ngay sau đó, lại có thêm vài tiếng động nữa; nhiều “cành cây” hơn nữa xuyên vào xác chết, kéo mạnh khiến xác đó hơi treo lơ lửng trong không trung. Nếu như Phong Lăng không kịp buộc chặt con sói chết trước đó, e rằng xác đó đã bị kéo lên cây từ lâu rồi.

Càng ngày càng nhiều sinh vật ô nhiễm di chuyển về phía gốc cây, duỗi ra những chiếc “cánh tay” giống như cành cây, muốn được chia một phần “thức ăn”.

Phong Lăng không khỏi thở dài: “Thật là nhiều quá…”

Hứa Nhất Minh nhìn Phong Lăng với ánh mắt đầy mong đợi:

— Đã đến lúc cô ấy phải hành động rồi phải không? Người đứng đầu bảng xếp hạng các thợ săn! Xin hãy thể hiện hết sức mạnh của mình đi, để tất cả chúng ta được chứng kiến!

Phong Lăng nhận thấy ánh mắt của Hứa Nhất Minh, liền mỉm cười và nói với anh: “Yên tâm, tôi sẽ tiêu diệt hết chúng!”

Cái này có khó gì chứ?

Phong Lăng lấy ra quả lựu đạn, thao tác thuần thục, kéo cái móc và ném đi—

Bùm!!!

Tiếng nổ vang dội khắp khu rừng! Xung quanh xác con sói, tất cả những sinh vật ô nhiễm đều bị nổ tung!

Những sinh vật ô nhiễm ở gần cây cũng bị ảnh hưởng, một số bị đứt gãy vài chi hoặc nửa thân thể rơi xuống đất.

Phong Lăng đi lại gần đó, nhặt lên một đoạn thân của sinh vật ô nhiễm trông giống như cành cây, gõ nhẹ vào đó để chắc chắn nó đã chết hẳn rồi, sau đó cười toe toét.

Cô vẫy tay về phía Hứa Nhất Minh và nói: “Cách này rất hiệu quả. Chúng ta hãy tìm thêm vài xác động vật khác, thiết lập bẫy cho từng con và tiêu diệt hết chúng.”

Hứa Nhất Minh đứng yên tại chỗ, biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ không tự nhiên lắm.

Những thợ săn khác cũng đến xem hiện trường sau vụ nổ và thấy rằng cách này rất hay, ai nấy đều rất háo hức muốn thử.

Bầu không khí bắt đầu trở nên thoải mái hơn. Các thợ săn tự nguyện chia thành nhiều nhóm để thiết lập bẫy ở những nơi khác trong khu rừng.

Hoàng Phủ Diệu Diệu thấy vậy cũng bắt đầu thèm muốn.

Đối với con người mà nói, việc giết chết những sinh vật ô nhiễm cũng chỉ là giết chết một con vật thôi, nhưng đối với cô ấy, việc giết chúng lại mang lại điểm số.

Lý do lớn nhất để Hoàng Phủ Diệu Diệu tin tưởng vào bản thân mình chính là khả năng biến thành “bóng ma”. Bản chất của khả năng này là làm cho cơ thể trở nên lỏng lẻo, giống như một bóng đen, có thể thích nghi với mọi loại địa hình hoặc len vào những khe hở siêu nhỏ.

Tuy nhiên, nơi đây quá lạnh; nếu cô ấy sử dụng khả năng này, rất dễ bị đóng băng.

Vì vậy, cô luôn đi

“Phong Linh nói.”

Điều này có nghĩa là không phản đối.

Hoàng Phủ Diệu Diệu mắt sáng lên ngay lập tức đáp lại: “Tôi sẽ không đi xa.”

Phong Linh gọi hai con mèo nhện và một con chim ưng đến, rồi bảo Hoàng Phủ Diệu Diệu: “Cậu hãy mang chúng theo.”

Hoàng Phủ Diệu Diệu gật đầu lia lịa, xoa xoa đôi tay nhỏ của mình, rồi chạy đi kéo xác con sói đã giết.

Mồi nhử rõ ràng là không đủ, Hứa Nhất Minh không kịp tiếc nuối cho mình, mà tiếp tục làm công việc vất vả như một người lao động chân tay, chạy đi vận chuyển xác những con sói đã giết trước đó.

Mọi người đều bận rộn với công việc của mình.

Phong Linh đốt một đống lửa ở chỗ đó, và ném những thứ đã bị nổ thành từng mảnh vào lửa để đốt cháy.

Chúng không chỉ trông giống như gỗ, mà mùi khi cháy cũng rất giống, có mùi của gỗ thông, và còn thoang thoảng mùi của những con châu chấu được nướng.

Phong Linh đang đốt lửa, thì thầm một câu: “Thật yếu ớt.”

Lý Thanh lặng lẽ đứng bên cạnh cô.

“Không biết Boss của cái mê cung này trông như thế nào…” Phong Linh lẩm bẩm, “Nó đã bị Diệp Chinh giết rồi, chắc là không thể nhìn thấy nó nữa… Cậu nghĩ Boss có thể là một cành cây lớn không?”

Lý Thanh: “…………”

Anh ta nhận ra rằng cô đang cảm thấy buồn chán.

Khi mới phát hiện ra con Yêu Tinh Đêm, Phong Linh đã có vẻ hơi hào hứng, nhưng bây giờ, trên khuôn mặt cô toàn là vẻ nhàm chán.

“Hệ thống sẽ dựa trên văn hóa của mỗi khu vực để xây dựng mê cung, Boss của mê cung chắc chắn sẽ giống với hình tượng trong các truyền thuyết địa phương, không chắc phải hoàn toàn giống hệt, nhưng chắc chắn sẽ có những điểm tương đồng,” Lý Thanh trả lời một cách máy móc.

Phong Linh nhìn anh ta, “Tôi chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ truyền thuyết nào về những cành cây ở Rừng Đại Lĩnh cả.”

“Yêu Tinh Đêm xuất phát từ thần thoại Slav, nó khá gần đây,” Lý Thanh nói, “Khi hệ thống sử dụng các yếu tố văn hóa, nó sẽ được phối trộn một cách mơ hồ, không giống như ranh giới quốc gia vậy.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng tôi cũng không hiểu nhiều về thần thoại Slav lắm, chúng ta có thể tìm hiểu thêm trên mạng sau khi ra khỏi mê cung, nếu… cô quan tâm.”

“Thôi đi.” Ánh mắt Phong Linh hướng về phía đống lửa, những ngọn lửa nhảy múa trong đôi mắt cô, cô lẩm bẩm: “Cậu hãy giúp tôi suy nghĩ xem, lá bài ‘Tổ Mẹ’ này rốt cuộc là thế nào đi.”

Lý Thanh ngẩn ngơ, “…Cô, không phải cô đã hiểu rồi sao?”