Nhớ lại những trải nghiệm đó, Lâm Trinh không khỏi mỉm cười hạnh phúc. Nói thật ra, chuyến đi ấy còn giúp anh tiêu diệt hai kẻ may mắn nữa; có thể nói đó là một “cuộc thu hoạch lớn” đấy!

Sau khi thoát khỏi dòng suy nghĩ, ánh mắt Lâm Trinh hướng về phía sa mạc bao la phía trước. Theo lời Star Luo, đền thờ chính của Tôn giáo Tarkara nằm ở nơi xa rời thế tục, không liền kề với các vùng đất thông thường, mà được xây dựng ngay giữa sa mạc Tarkara bát ngát. Đối với người dân Tarkara, sa mạc này là thiêng liêng; nếu bạn có ý định nói về việc ngăn chặn sa mạc, cố gắng bảo vệ đất đai… thì chắc chắn bạn sẽ bị người dân địa phương đánh chết ngay lập tức.

Sa mạc Tarkara được mọi người tôn sùng chủ yếu là do môi trường đặc biệt của nó. Mặc dù đây là sa mạc, nhưng khí hậu ở đây lại không hề nóng bức như người ta tưởng. Những ốc đảo xanh trong sa mạc đã nuôi dưỡng nên nền văn minh rực rỡ của Tarkara, và các loài sinh vật sống trong sa mạc cũng trở thành một phần quan trọng của nền văn minh này! Sống và lớn lên trong môi trường đặc biệt như vậy, người dân Tarkara đã hình thành những đặc điểm riêng biệt, và họ cũng phát triển một niềm tin sâu sắc vào vị thần của sa mạc – đó chính là Thần Tarkara.

Do sự xâm nhập của các con quái vật dã man, nhiều ốc đảo trong sa mạc Tarkara đã bị phá hủy, và nhiều người dân từng sống ở đó buộc phải di cư khỏi sa mạc. Tuy nhiên, đền thờ chính của Tôn giáo Tarkara, với tư cách là trung tâm tín ngưỡng của tôn giáo này, không thể di dời dưới bất kỳ hoàn cảnh nào. Vì vậy, hàng năm, Vương quốc Tarkara đều phải cử một lượng lớn binh lính đóng quân xung quanh đền thờ. Theo thời gian, một thành phố hình vòng tròn đặc biệt đã hình thành xung quanh đền thờ – đó chính là Thành phố Dester.

Hành trình đi lại giữa Thành phố Dester và các khu vực khác trong sa mạc rất nguy hiểm, bởi vì có rất nhiều con quái vật dã man ẩn náu trong sa mạc; chỉ cần sơ suất một chút thôi là bạn có thể bị chúng ăn thịt không còn sót lại gì! Tuy nhiên, dù vậy, Thành phố Dester vẫn là một thành phố sầm uất và được nhiều người ưa chuộng – lý do rất đ

Nhờ vậy, thành phố Deister đã tích lũy được một lượng lớn nguyên liệu từ các con quái thú; những nguyên liệu này đều là hàng rất hot trên thị trường và có thể bán với giá khá cao. Với số lượng lớn và chất lượng tốt, những nguyên liệu này tự nhiên thu hút không ít thương nhân đến đây. Ban đầu, chính nhóm thương nhân này đã góp phần xây dựng nên thành phố Deister. Ngày nay, sau thời gian dài, cũng có rất nhiều người dân đến đây định cư. Mặc dù xung quanh vẫn còn sự xâm nhập của các con quái thú, nhưng nhờ có quân đội và nhiều chiến binh săn quái thú bảo vệ, cuộc sống của người dân ở đây vẫn rất an toàn.

Lâm Trinh hoàn toàn có thể sử dụng la bàn để di chuyển thẳng vào thành phố Deister, nhưng để hiểu rõ hơn về thái độ tin tưởng của người dân đối với tôn giáo Tarkara, anh quyết định đi bằng thuyền cát đến Deister và tìm hiểu thông qua lời kể của các thương nhân về tôn giáo quốc gia của vương quốc Tarkara.

Thuyền cát là một phương tiện giao thông rất thú vị; nó về cơ bản được chế tạo từ những con thuyền trên bầu trời, nhưng vì không cần bay trên không, nên kích thước của nó có thể được thiết kế lớn hơn, giúp thuyền có thể chứa nhiều vũ khí phòng thủ hơn, từ đó bảo vệ bản thân tốt hơn khi đối mặt với các cuộc tấn công của quái thú.

Đứng trên boong thuyền cát, Lâm Trinh nhìn ra sa mạc bao la và bắt đầu suy tư. Theo thông tin mà anh thu thập được từ những hành khách trên thuyền trước đó, mặc dù tôn giáo Tarkara được coi là tôn giáo quốc gia, nhưng niềm tin của mọi người đối với Thần Tarkara chỉ mang tính hình thức, hầu hết họ không hề thể hiện lòng tín ngưỡng hay sùng kính khi nhắc đến Thần Tarkara, giống như đang nói về một người lạ vô cùng bình thường, không hề có bất kỳ niềm tin thực sự nào cả!

Theo lý thuyết, những thương nhân đi lại giữa Deister và các khu vực khác, trong bối cảnh đe dọa từ quái thú, lẽ ra phải dễ dàng hơn trong việc phát triển niềm tin vào thần linh mới đúng, nhưng bây giờ, ngay cả họ cũng không hề có bất kỳ niềm tin nào. Thật khó để tưởng tượng rằng người dân bình thường sẽ nhìn nhận Thần Tarkara như thế nào… Liệu một tôn giáo như vậy có thực sự có thể tạo ra một vị thần hay không? Lâm Trinh cảm thấy điều này thật sự không mấy hợp lý.

Bỗng nhiên, tiếng cười vui vẻ của trẻ em vang lên bên tai Lâm Trinh, khiến anh thoát khỏi trạng thái suy tư và vô thức ngẩng đầu nhìn về phía xa. Anh thấy những tòa nhà xuất hiện trên đường chân trời của sa mạc… Deister không còn xa nữa rồi!

Lúc này, nhiều chiến binh đã lần lượt lên boong thuyền, và có không ít người trong số họ đã triệu hồi các vị thần chiến đấu, điều này khiến Lâm Trinh cảm

Lâm Trinh gật đầu, “Quả thực là lần đầu tiên tôi chứng kiến điều này… Có phải có yêu thú nào tấn công đến không?”

“Hiện vẫn chưa!”

Câu trả lời khiến Lâm Trinh càng thêm bối rối. Nếu chưa có cuộc tấn công nào xảy ra, tại sao mọi người lại phải chuẩn bị sẵn sàng như vậy?

Dù Lâm Trinh không hỏi thêm, người đàn ông trung niên vẫn đoán được suy nghĩ của anh và giải thích: “Giống như quân đội thành phố Deister thường xuyên tiến hành các chiến dịch trừ diệt yêu thú, những con yêu thú trong sa mạc cũng thường xuyên tấn công thành phố Deister. Dù không có cuộc tấn công lớn nào xảy ra, chúng vẫn thường xuyên ẩn náu quanh khu vực thành phố. Mỗi khi có chiếc thuyền cát xuất hiện, chúng sẽ lập tức tấn công mạnh mẽ. Vì vậy, nếu không chuẩn bị sẵn sàng từ trước, rất dễ gặp rắc rối. Thế nên, mỗi khi thấy chiếc thuyền cát tiến gần thành phố Deister, mọi người đều lập tức vào tình trạng cảnh giác, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ cuộc tấn công nào có thể xảy ra. Ở nơi như thế này, nếu không cẩn thận, dù có mười mạng sống cũng không đủ để mất.”

Nghe xong lời giải thích của người đàn ông trung niên, Lâm Trinh gật đầu hiểu ra. Nếu có mối đe dọa như vậy, thì phản ứng của mọi người cũng hoàn toàn dễ hiểu!

“Phía trước có dấu hiệu hoạt động của yêu thú lớn, mọi chiến binh hãy lập tức chuẩn bị sẵn sàng đối mặt!”

Một giọng nói rất nghiêm túc bỗng nhiên vang lên qua hệ thống phát thanh trên con thuyền cát khổng lồ. Ngay lập tức, nhiều người vốn không ở trên boong thuyền đều vội vàng chạy lên boong! Mặc dù họ thích lười biếng, nhưng họ rất rõ khi nào cần phải nỗ lực hết sức. Nếu không đoàn kết, việc đối mặt với yêu thú trong sa mạc có thể dẫn đến thất bại hoàn toàn.

So với những người lớn đang căng thẳng và nghiêm túc, những đứa trẻ trên thuyền thì hoàn toàn không hề tỏ ra lo lắng. Chúng đều trông rất hào hứng, thậm chí còn mang theo chút mong đợi nữa! Những đứa trẻ ranh mãnh liên tục nói chuyện ầm ĩ bên cạnh người lớn, cho đến khi làm họ bực mình và bị đánh vào đầu; tiếng khóc đau đớn của chúng vang lên trên boong, khiến Lâm Trinh cũng không khỏi bật cười… Những đứa trẻ này thật là nghịch ngợm!

Đúng lúc đó, vài ngọn đụn cát phía trước bỗng nhiên bị bụi vàng bao phủ. Nhìn thấy quy mô của cơn bão cát đó, nhiều người giàu kinh nghiệm trên boong lập tức biến sắc. Người đàn ông trung niên bên cạnh Lâm Trinh cũng tái nhợt mặt và hét lên: “Không tốt rồi!

Ngay khi lời của người đàn ông trung niên vang lên, xung quanh chiếc thuyền cát bắt đầu có bụi cát vàng bay lên cao. Đồng thời, những hạt cát vàng đầu tiên đã lắng xuống, và ba con quái vật màu vàng với phần thân trên hiện ra trước mắt Lâm Trinh.

Đây chính là những con quái vật cát chết sao?

Lâm Trinh tò mò nhìn kỹ những con quái vật này, thấy chúng có cái đầu tròn trịa, nhìn qua giống như những con tằm màu vàng, thậm chí còn có vẻ khá dễ thương nữa. Nhưng chỉ sau một lát, anh ta lại thay đổi suy nghĩ khi thấy những cái đầu to lớn của chúng bỗng nhiên tách thành tám phần, để lộ ra một bộ hàm đầy răng nanh hung ác. Tiếp theo đó, những tiếng kêu chói tai phát ra từ bộ hàm ấy, khiến tai người nghe vào cũng đau nhức.

Sau tiếng kêu đe dọa ấy, ba con quái vật cát chết lập tức tấn công chiếc thuyền cát. Chỉ trong chốc lát, ba luồng ánh sáng màu đỏ tối phun ra từ miệng chúng, đánh trúng tường phòng thủ của chiếc thuyền cát! Điều khiến Lâm Trinh cảm thấy bất ngờ là, chỉ sau ba đợt tấn công, tường phòng thủ của chiếc thuyền cát đã bắt đầu xuất hiện những vết nứt… Thật là yếu đuối không thể tin được!

Tuy nhiên, điều khiến Lâm Trinh ngạc nhiên hơn nữa là người đàn ông trung niên bên cạnh anh ta dường như không hề tỏ ra ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Anh ta không kiềm được mà nói: “Tường phòng thủ của chiếc thuyền cát yếu đến thế mà anh không ngạc nhiên à?”

“Không phải là tường phòng thủ của chiếc thuyền cát yếu đâu, anh bạn nhỏ!” Người đàn ông trung niên nói với vẻ mặt buồn bã, “Mà là vì sự tấn công của những con quái vật cát chết quá mãnh liệt! Tia sáng của chúng tự nhiên đã có khả năng phá hủy mọi tường phòng thủ; dù tường phòng thủ của chiếc thuyền cát mạnh đến đâu thì cũng không thể chống đỡ nổi!”

“Trời ơi…” Lâm Trinh thốt lên trong sự kinh ngạc, “Trong số các loài yêu ma quái vật, lại còn có những con hung dữ đến thế sao?!”

“Còn nhiều con hung dữ hơn thế nữa đấy! Tôi chỉ hy vọng rằng, ngoại trừ những con quái vật cát chết này, sẽ không còn loài yêu ma quái vật nào khác xuất hiện nữa… Nếu như vậy, chúng ta có lẽ vẫn còn một tia hy vọng!”