Thời gian đã khá muộn rồi, Phong Linh quyết định ở lại qua đêm tại trang trại bỏ hoang này.

Một là vì trực thăng cần tìm chỗ nạp nhiên liệu, hai là nghỉ một đêm ở đây sẽ tiện hơn để chờ đợi những con diều, nhện và loài côn trùng lớn kia.

Không gian trong khoang máy bay có hạn, nên Phong Linh chỉ mang theo người em út và những sinh vật yêu tinh mới nở gần đây; những sinh vật ô nhiễm còn lại thì để chúng đi trên lưng những con diều và bay từ từ.

Gần đây, cô không dự định ấp thêm những sinh vật mới nữa, trừ khi mọi thứ đã ổn định; nếu không, việc mang theo chúng sẽ rất phiền phức, còn bỏ mặc chúng thì lại lo lắng… Nếu để những sinh vật nhỏ này tự mình hành động, sau một thời gian, thiếu sự kiểm soát của “tổ ấm”, chúng có thể gây hại cho con người, đặc biệt là những con có trí tuệ kém.

Phong Linh bước ra khỏi lều và ngắm nhìn thành quả lao động của mình và Diệp Chinh.

Nhà kho đang cháy rực như một quả cầu lửa khổng lồ trên đường chân trời, khói đen liên tục bốc lên, không khí tràn ngập mùi khét cháy; Con Quạ Khuôn Mặt Người thấy lửa chưa đủ mạnh, liền tích cực nhặt những cánh ngô ném vào đống lửa.

Hai phi công rời khỏi khoang máy bay và bước đến gần Phong Linh.

“Chị Linh ơi, đội trưởng nói chúng tôi chỉ có thể đưa chị đến cảng Portz, sau đó sẽ phải trở về.”

“Đội trưởng nhận được lệnh từ cấp trên; toàn bộ đội Quốc tế An ninh đều phải trở về hỗ trợ.”

“Viện nghiên cứu đã phát hiện một số khu vực nghi ngờ là mê cung; do thiếu nhân lực trong nước, các hoạt động hỗ trợ quốc tế buộc phải tạm dừng.”

“Vùng phía đông và phía nam đã được bảo vệ bởi các tuyến hàng hải; vùng phía bắc thì đang được quốc gia La Lí Ás kiểm soát; còn khu vực cách ly phía tây thì vẫn chưa được xây dựng xong… Hơn nữa, quốc gia Mạc Cổ ở phía tây đã hoàn toàn thất thủ; nếu có thêm nguồn ô nhiễm lan truyền từ phía tây vào nước ta, chúng ta sẽ không còn bất kỳ tầng bảo vệ nào cả.”

“Đội trưởng nói rằng mặc dù chúng tôi phải rút lui, nhưng chị Linh có thể yêu cầu bất kỳ loại vũ khí hay đạn dược nào cần thiết.”

“Đội trưởng cũng nhắc chị phải chú ý đến an toàn; ở bên kia biển cũng đang xuất hiện những cơn mưa bão bất thường.”

Hai người lần lượt kể cho Phong Linh nghe những thông tin mà Hoàng Ý đã giao phó.

Nghe xong, Phong Linh gật đầu và nói: “Được thôi, vậy khi các bạn trở về thì cũng hãy chú ý đến an toàn, cố gắng tránh xa những đám mây giông để không lạc vào không gian mê cung.”

Hai người gật đầu đồng ý, rồi cười ha hả và yê

“Người của Hoàng Ý đang rút lui rồi, khu vực cách ly cần sự giúp đỡ.” Phong Linh thở dài, “Có vẻ như mọi người sắp phải lo cho bản thân mình trước rồi.”

Diệp Chinh im lặng một lát, rồi nói: “Bên ngoài khu vực cách ly có dòng sông Mạc Lan làm tường rào tự nhiên, khá an toàn. Hướng tây bắc có những vùng cao nguyên không người ở, có thể dùng làm khu vực chắn đỡ ô nhiễm. Điều duy nhất đáng lo là những thứ gây ô nhiễm có thể bay được; chúng rất dễ xâm phạm các tuyến phòng thủ…”

“Chắc không đến nỗi lại xuất hiện một đợt ‘thảm họa châu chấu’ nữa chứ?” Phong Linh suy nghĩ một lát, rồi hỏi Diệp Chinh: “Em có muốn quay lại giúp đỡ không?”

Diệp Chinh nhíu mày, nhìn Phong Linh và nói: “Anh cần phải theo dõi em. Việc tiến triển thành ‘thực thể địa ngục’ là mục tiêu hàng đầu hiện nay của chúng ta. Chỉ khi trở nên đủ mạnh, chúng ta mới có thể kiểm soát những người chơi đang muốn gây rối đó. Còn về khu vực cách ly…”

Diệp Chinh hạ mắt xuống và nói nhẹ: “Anh đã không thể giúp gì được nữa rồi.”

Phong Linh liếc nhìn ngôi kho đang cháy xa xôi; ngọn lửa đang yếu dần, nhưng khói đen thì càng dày đặc hơn. Có vẻ như tình hình hiện tại giống như cuộc chiến này: kẻ thù dường như đã không còn sức chống đỡ nữa, nhưng sự hỗn loạn trên thế giới vẫn tiếp tục lan rộng.

Cô nhẹ nhàng nói: “Em thực sự cần phải tiến triển nhanh hơn nữa… Nếu không, em luôn cảm thấy lo lắng, bất an.”

Diệp Chinh lập tức cảnh giác và hỏi: “Em lại cảm nhận được điều đó à?”

“Ừm, hai ba lần rồi… Mỗi lần chỉ kéo dài khoảng nửa phút rồi biến mất.” Phong Linh tựa má, cảm thấy bối rối: “Những sinh vật kỳ lạ có thể xác định vị trí của tổ mẹ địa ngục chỉ có vài con thôi… Rất có thể Ma Vương sau khi tái sinh đang nằm trong tay chúng… Không biết chúng đang làm gì bên trong đó… Lối vào mê cung thì lúc mở lúc đóng… Ôi, đạo sư ơi, ông có biết không…”

Cô quay đầu tìm Thanh Dã, nhưng thấy nó lại đang ngủ.

Nó ngày càng ngủ nhiều hơn rồi…

Phong Linh không đánh thức nó.

Đêm đó trôi qua rất yên bình…

……

Khi trời bắt đầu sáng, chiếc diều mang theo Mèo Nhện và Con Trăn lớn đã từ từ đến nơi.

Cùng với chiếc diều, còn có quân đội đóng quân tại đây; để cảm ơn Phong Linh vì đã tiêu diệt những con quái vật đang hoành hành trên trang trại, quân và dân địa phương đã chuẩn bị sẵn hoa tươi và quà tặng.

Những món quà rất thực tế: vàng bạc, đá quý, huân chương danh dự quốc gia, cùng với các sản phẩm thủ công đặc sản địa ph

Nhà ngoại giao cố gắng phớt lờ con nhện mặt mèo khổng lồ đứng sau lưng Phong Linh, rồi lắp bắp giải thích ý định của mình.

Phong Linh nghe xong liền gật đầu: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Nhà ngoại giao không chắc lắm liệu câu “tôi hiểu rồi” này có nghĩa là họ sẵn lòng giúp đỡ hay không. Trước đây, khi quốc gia La Lí Ás mời sự hỗ trợ từ bên ngoài, họ đã cho thuê quyền khai thác mỏ trong hàng chục năm, nhưng ở đây lại không hề có mỏ…

“Quốc gia chúng tôi có nguồn lực thủy sản dồi dào, đặc biệt nổi tiếng với các loại cá như cá ngừ, cá tuyết, cá hồi…” Nhà ngoại giao nhiệt tình giới thiệu, mặc dù trong lòng anh ta nghĩ rằng những thợ săn hàng đầu thế giới chắc chắn sẽ không hứng thú với việc đánh bắt cá, nhưng biết đâu sao?

Phong Linh vẫy tay và trả lời: “Không cần đâu.”

Quả nhiên…

Nhà ngoại giao bắt đầu đổ mồ hôi, và cẩn thận hỏi: “Vậy thì, xin hỏi quý vị có yêu cầu gì không? Chỉ cần quý vị sẵn lòng giúp đỡ, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng mọi điều kiện của quý vị.”

“Ý tôi là, các bạn không cần phải làm gì cả,” Phong Linh nói, “Chỉ là một việc nhỏ thôi.”

Đối với cô ấy, việc đó thực sự rất đơn giản.

Cô ấy ngồi trên lưng chiếc diều, thậm chí không cần xuống từ chiếc diều, chỉ cần phát ra áp lực, những thứ bị ô nhiễm đó sẽ như những con chuột thấy mèo vậy, nằm im bất động, để cho đàn chim quạ khuôn mặt người đến bám vào và hút hết năng lượng trong máu thịt của chúng.

Những “đứa con” của cô ấy đang đói khát, chúng nhanh chóng tiêu diệt hết tất cả những thứ bị ô nhiễm đó. Con nhện mặt mèo thì tranh thủ nhặt lấy hai ba con để ăn, còn chiếc diều vì hơi vụng về nên thậm chí không có cơ hội nào để “ăn uống”.

Một cuộc hành động ngắn ngủi, không thể gọi là một trận chiến, đã kết thúc. Phong Linh tiếp tục hành trình theo hướng mà cô ấy cảm nhận được.

Khi đi qua cảng Bôrts, cô nhận được cuộc gọi từ Hoàng Ý.

“Phong Linh, con đường tiếp theo, các bạn phải tự mình đi thôi,” Hoàng Ý nói qua điện thoại.

“Ừm, gặp lại sau nhé.” Phong Linh vẫn giữ thái độ thoải mái như trước.

Trên đường chân trời, một bên mặt trời vừa mới mọc, còn một bên những vì sao buổi sáng vẫn còn lấp lánh, bóng đêm vẫn chưa tan biến.

Chiếc diều màu trắng tinh khôi đưa họ đi, đối mặt với làn gió biển, lao thẳng vào khoảng tối bí ẩn phía trước.