Chỉ cần đi lấy cuốn sách về thôi mà, tất nhiên không cần phải phiền phức gì cả; chỉ cần một mình Lâm Tranh là đủ rồi!

Ánh sáng lóe lên, và bóng dáng của Lâm Tranh đã xuất hiện tại vùng đất Bắc Cực. Nhưng khi cảnh vật trước mắt hiện ra, anh không khỏi ngạc nhiên. Nếu không phải vì nhìn lên cao có thể thấy những bức tường thành hùng vĩ của Thành Phố Chiến Tuyến, Lâm Tranh suýt nữa tưởng mình đã được chuyển đến sai nơi. Bởi vì nơi này thực sự quá sầm uất!

Một lát sau, Lâm Tranh mới nhớ lại rằng, khi anh rời đi, người ta đã dự định xây dựng một thành phố ở đây. Và giờ đây, sau mười năm, một thành phố hùng vĩ đã hoàn toàn hình thành! Trên những con đường rộng lớn, các tu sĩ và người thường đi lại cạnh nhau; không chỉ có loài người mà còn có rất nhiều chủng tộc kỳ lạ khác cũng tự do đi lại trên đường phố, và dù là người thường hay tu sĩ, tất cả đều coi đây là chuyện bình thường.

Đi dạo trên đường phố, Lâm Tranh thấy một người thường và một con yêu tinh đầu hổ đang tranh luận sôi nổi; cuối cùng, dưới sự chứng kiến của Lâm Tranh, con yêu tinh đầu hổ đã mua được một chiếc khiên tròn nhỏ từ người thường bằng một viên đá linh, và cả hai bên đều rất hài lòng, sau đó bắt đầu nói chuyện vui vẻ với nhau.

Trên đường đi, những cảnh tượng tương tự liên tục xuất hiện trước mắt Lâm Tranh, khiến anh dần nở nụ cười. Nơi này thực sự là một thành phố thú vị!

Một ngọn tháp hùng vĩ xuất hiện trong tầm mắt Lâm Tranh. Anh tiếp tục đi về phía ngọn tháp và không lâu sau, anh đã đến chân nó. Lúc đó, anh mới phát hiện ra rằng ngọn tháp chỉ là một phần của công trình; phía dưới ngọn tháp còn có một đền thờ hùng vĩ, và trước đền thờ, tiếng nói ồn ào, người ra vào không ngừng, trông rất nhộn nhịp.

Lâm Tranh rất ngạc nhiên. Nơi này dùng để làm gì vậy? Trông giống như trung tâm hành chính của thành phố, nhưng so với một trung tâm hành chính thông thường, lượng người ở đây quá đông rồi. Đang suy nghĩ, anh bỗng gặp một người đàn ông vừa bước ra từ bên trong và chào hỏi: “Thưa ngài tu sĩ, xin chào!”

Người đàn ông đó nhíu mày, nhưng thấy Lâm Tranh chào hỏi, anh cũng đáp lại một cách lịch sự: “Xin chào ngài, không biết ngài có việc gì cần giúp đỡ không?”

“Tôi mới đến đây lần đầu, và rất lạ lẫm với mọi thứ ở đây. Thấy nơi này rất nhộn nhịp, tôi thực sự tò mò muốn biết, liệu ngài có thể giới thiệu cho tôi biết một chút không?”

Nghe xong, người đàn ông đó liền mỉm cười và nói: “Tất nhiên rồi, ngài cứ thoải mái hỏi đi.”

Lâm Tranh rất vui mừng và cảm ơn người đàn

Xác chết là kẻ thù lớn nhất của mọi sinh vật; việc ngăn chặn mối đe dọa từ xác chết ngoài tuyến chiến trường chính là sứ mệnh thiêng liêng của Tuyến Chiến Trường Bắc Cực! Là vùng đất then chốt của Chín Châu, sự ổn định của Tuyến Chiến Trường Bắc Cực là điều cực kỳ quan trọng. Không có bất kỳ thế lực nào dám phạm phải điều này; bất kỳ thế lực nào dám xâm phạm Tuyến Chiến Trường Bắc Cực sẽ ngay lập tức bị toàn thể các phe khác tấn công!

Tất nhiên, việc Tuyến Chiến Trường Bắc Cực có thể tồn tại và phát triển một cách độc lập cũng có mối liên hệ lớn với cách thức vận hành của nó! Những quy định do Lâm Tranh đặt ra tại Tuyến Chiến Trường Bắc Cực đã được thực hiện một cách nghiêm túc! Tuyến Chiến Trường Bắc Cực chính là một đội quân; bất kỳ sinh vật nào trong Chín Châu đều có thể gia nhập đội quân này. Chỉ cần có công lao trên chiến trường, họ có thể dùng những thành tích đó để đổi lấy những nguồn lực quý giá tại đây! Điều này khiến Tuyến Chiến Trường Bắc Cực trở thành tài sản chung của toàn bộ Chín Châu. Bất kỳ ai muốn chiếm đoạt tài sản này đều sẽ bị các phe khác coi là kẻ thù!

Chính nhờ vào sự kiểm soát lẫn nhau giữa các thế lực, Tuyến Chiến Trường Bắc Cực dần dần xây dựng được nền tảng vững chắc và trở thành thế lực mạnh mẽ nhất trong Chín Châu. Trong đội quân này, có rất nhiều người dũng cảm và am hiểu về các thuật pháp kỳ lạ, khiến cho tất cả các tộc người trong Chín Châu đều phải kính nể! Ngày nay, tại Tuyến Chiến Trường Bắc Cực, có những người mạnh mẽ từ các tộc người khác nhau; những người này cùng nhau góp phần duy trì sự ổn định của tuyến chiến trường. Theo thời gian, Tuyến Chiến Trường Bắc Cực đã trở thành một khu vực đặc biệt, nơi mà mọi người – dù là người thường, người tu luyện hay các tộc người ngoại lai – đều có thể sống hòa bình cùng nhau. Đó chính là lý do tại sao Lâm Tranh đã chứng kiến những cảnh đẹp đó trên đường đi.

“Phía dưới đây chính là nơi các chiến binh tính toán công lao và đổi lấy nguồn lực!” Người đàn ông giải thích. “Mặc dù mỗi khu vực chiến trường đều có nơi như thế này, nhưng vì Tòa Tháp Bắc Cực có nhiều loại nguồn lực hơn, nên nơi đây luôn là nơi đông đúc nhất mỗi ngày! Nói không quá, cơ hội được ngài Hàn Thư Lai – người thợ phép thuật mạnh nhất của Chín Châu – phụ thủy trực tiếp chỉ có ở đây thôi!”

“Ngài Hàn Thư Lai ư?” Lâm Tranh nghe vậy liền mỉm cười; sau bao năm trôi qua, người ta vẫn gọi ông bằng cái tên đó?

Người đàn ông tưởng Lâm Tranh không biết đến Hàn Thư Lai, liền giải thích

“Muốn gặp cậu bé đó thật không dễ dàng chút nào đâu!” Người đàn ông nói rồi chỉ về phía tòa tháp cao, “Nhìn kìa, cậu bé ấy đang sống ở tầng cao nhất của Tháp Bắc Cực. Còn khu vực ở giữa tháp chính là trụ sở chỉ huy của Mặt trận Bắc Cực; hàng ngày có rất nhiều người mạnh mẽ thuộc Mặt trận Bắc Cực đóng quân ở đó. Nghe nói, muốn gặp cậu bé ấy, trước tiên bạn phải đánh bại một trong những người mạnh ấy mới được! Những người đó đều là những chiến binh xuất sắc nhất của châu Kyushu, việc đánh bại họ chắc chắn không hề dễ dàng đâu!”

Lâm Tranh cảm thấy tò mò: “Quy tắc này do ai đặt ra vậy? Là cậu bé ấy sao?”

“Không phải đâu!” Người đàn ông trả lời, “Nghe nói là vì cậu bé ấy quá tốt bụng, luôn không thể từ chối yêu cầu của mọi người. Trước khi có Tháp Bắc Cực, mỗi ngày cậu bé ấy đều phải giúp rất nhiều người thực hiện các phép thuật! Có lần, cậu ấy quá mệt đến mức bị ngất đi… Kể từ đó, các lãnh đạo của Mặt trận Bắc Cực đã không cho phép người khác dễ dàng tiếp cận cậu ấy nữa. Sau khi Tháp Bắc Cực được xây dựng, quy tắc này mới được đặt ra.”

Nghe xong, Lâm Tranh cảm thấy ấm lòng trong lòng – thật tốt, các lãnh đạo của Mặt trận Bắc Cực vẫn biết ơn anh ta vì những gì anh ta đã làm cho họ.

Sau khi chia tay người đàn ông, Lâm Tranh nhìn về phía Tháp Bắc Cực và nhớ lại những gì người đàn ông vừa nói, trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mãn nguyện. Tên Hàn Thư Lai đã trở nên nổi tiếng khắp châu Kyushu; việc anh ta trở thành pháp sư mạnh nhất châu Kyushu, dù đã được dự đoán trước đó, vẫn khiến Lâm Tranh rất vui mừng! Ừm, không biết sau mười năm, cậu bé ấy đã tiến bộ được bao nhiêu… À, bây giờ chắc là đã trưởng thành rồi!

Anh ta không thể tưởng tượng nổi Hàn Thư Lai khi trưởng thành sẽ trông như thế nào… Điều này khiến Lâm Tranh càng thêm háo hức! Ánh mắt anh ta hướng về tầng cao nhất của Tháp Bắc Cực… Việc xông vào tháp bằng cách gây ra tiếng ồn ào lớn thì không thể được; thôi thì cứ bay thẳng đến đó xem sao!

Ngay lập tức, Lâm Tranh chuyển sang trạng thái ẩn thân. Trong đám đông ồn ào, không ai để ý đến sự biến mất của anh ta cả… Có lẽ có người nhìn thấy, nhưng cuối cùng họ cũng chỉ nghĩ rằng mình nhìn nhầm mà thôi! Sau khi ẩn đi, Lâm Tranh nhảy lên và bay thẳng về phía Tháp Bắc Cực. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã đến tầng cao nhất… Thấy một cửa sổ mở ra, anh ta liền bay vào bên trong.

Theo làn rèm cửa bay lên, Lâm Tranh

Bước ra khỏi phòng ngủ và vào phòng khách, Lâm Tranh thấy khắp nơi trong phòng đều được bày trí đầy các loại trang bị khác nhau. Anh nhận ra rằng chất lượng của những trang bị này không mấy tốt; với tư cách là một người thợ luyện kim đã có thành tựu nhất định, chỉ cần nhìn vào hình dáng bên ngoài cũng có thể đánh giá được chúng! Nhưng tất cả những trang bị này đều đã được phù phép ma thuật – một chiếc vật dụng bằng đồng thiếc hạng ba, sau khi được phù phép, lại sở hữu sức mạnh của một vật dụng bằng thép màu đen hạng nhất! Phát hiện này khiến Lâm Tranh sững sờ; anh quay lại quan sát kỹ hơn những họa tiết ma thuật được khắc trên chúng, nhưng sao lại cảm thấy chúng hơi khó hiểu vậy?!

Đặt chiếc áo giáp vừa cầm lên xuống, Lâm Tranh không khỏi cảm thán: Chỉ mới mười năm thôi mà sự tiến bộ của Thư Lai thật sự đáng kinh ngạc… Nó đã vượt xa cả ông, người thầy của mình rồi!

Bỗng nhiên, “vùa ——” Một đống trang bị rơi tung tóe xuống đất; chiếc áo giáp mà Lâm Tranh vừa đặt xuống đã làm mất thăng bằng cho cả đống đồ đó!

“Ai đó ——?!” Với tiếng ồn lớn như vậy, làm sao Thư Lai có thể không nghe thấy được? Tiếng la hét vang lên, và cậu bé liền lao ra từ phòng làm việc của mình!

Nhìn thấy Thư Lai đang đứng đó với vẻ cảnh giác cao độ, Lâm Tranh hoàn toàn sững sờ. Theo những thông tin mà anh biết, đã qua mười năm rồi phải không? Nhưng mười năm trôi qua, tại sao… tại sao cậu bé này vẫn còn nhỏ như vậy?!

Lúc này, không nghe thấy ai trả lời, Thư Lai lại tiếp tục hét lên: “Ai đó vậy? Nhanh ra đi! Nếu không tôi sẽ gọi người đến đây đấy!”

Nghe vậy, Lâm Tranh mới bình tĩnh lại và hóa giải trạng thái ẩn thân của mình. Khi bóng dáng anh xuất hiện, Thư Lai, vốn đang cảnh giác, cũng bỗng sững sờ; nhưng cậu bé nhanh chóng reo lên vui mừng và lao về phía Lâm Tranh, từ bước đi nhanh chóng chuyển thành chạy như bay, cuối cùng là những tiếng hét vui sướng khi lao vào vòng tay anh!

“Thầy ơi…”

Nắm lấy cậu bé đang lao về phía mình, dù rất vui mừng, nhưng Lâm Tranh vẫn cảm thấy buồn lòng vì cậu bé vẫn chưa hề lớn lên chút nào.

Sau khi ôm lấy cậu bé và quay một vòng, hai người ngồi xuống ghế bên cạnh. Thư Lai ngồi trong vòng tay Lâm Tranh; mười năm không gặp, cậu bé không muốn rời xa ông chút nào. Hai bàn tay nhỏ của cậu bé nắm chặt lấy Lâm Tranh, khuôn mặt đầy yêu thương tựa vào ngực ông. Sau một lúc, cậu bé mới nói một cách ngọt ngào: “Thầy ơi, lần này thầy đi xa quá lâu

“Sách Lai trả lời một cách hơi bối rối: ‘Sau khi thầy đi, con đã luôn cố gắng học hỏi!’”

“Ừm!” Lâm Tranh cười và gật đầu, “Điều này thì tôi biết!”

Sách Lai cười ngượng ngùng rồi tiếp tục nói: “Ngoài việc học cách phép thuật, con còn giúp mọi người thực hiện những công việc liên quan đến phép thuật nữa. Mỗi ngày đều như vậy, con chỉ mong chờ thầy và mọi người trở lại mà thôi!”

Hóa ra là vậy… Vì vậy mà Sách Lai không thể lớn lên được sao? Nghe xong lời của Sách Lai, Lâm Tranh thở dài nhẹ. Lý do anh ta rời đi là vì lo lắng rằng cậu bé này có thể gặp nguy hiểm; vì vậy, anh ta đã cho Sách Lai uống viên thuốc bất tử. Nhờ vào viên thuốc ấy, Sách Lai sống mãi mãi, nhưng vì luôn nhớ về họ, nhớ về khoảng thời gian ngắn ngủi bên Lâm Tranh, trong tiềm thức, cậu bé từ chối lớn lên! Mong muốn của Sách Lai chỉ đơn giản là được ở bên Lâm Tranh, được nghe lời khen ngợi từ ông ấy mà thôi… Ý nghĩ đơn sơ ấy đã khiến thời gian của cậu bé dừng lại mãi mãi ở giai đoạn tuổi thơ… Thực ra, tất cả đều là lỗi của Lâm Tranh!

“Xin lỗi nhé, Sách Lai!” Nếu lúc đó anh ta không cho cậu bé uống viên thuốc bất tử, thì mọi chuyện sẽ không như vậy đâu! Bây giờ, Lâm Tranh rất hối hận… Cuộc sống bị đóng băng ở tuổi thơ, dù thế nào cũng là một sự thiếu sót! Nếu sau này Sách Lai không bao giờ có thể lớn lên được nữa, thì Lâm Tranh thực sự đã phạm phải tội lỗi rất lớn!

Sách Lai rất thông minh, ngay lập tức hiểu ý của Lâm Tranh, nhưng cậu bé dường như không quá quan tâm đến điều đó, và vui vẻ nói: “Thầy ơi! Sách Lai cảm thấy như vậy thì rất tốt đấy! Nếu mãi mãi không lớn lên, con sẽ luôn được thầy ôm ấp… Còn nếu lớn lên rồi, thì sẽ không thể như vậy nữa!”

“Ngốc ạ!” Lâm Tranh cười đầy thương xót, “Lại nghĩ rằng mãi mãi ở tuổi thơ thì tốt hơn à? Khi lớn lên, con sẽ có thể trải nghiệm nhiều điều tuyệt vời hơn nữa đấy! Trên thế giới này, có rất nhiều điều tốt đẹp… Khi con tự mình trải nghiệm chúng, con sẽ hiểu ra rằng, việc mãi mãi ở bên thầy thật là ngu ngốc biết bao!”

Tuy nhiên, cậu bé dường như không chịu nghe lời… Sau khi nghe xong, khuôn mặt cậu bé trở nên nghiêm túc hơn và kiên quyết nói: “Với Sách Lai, chỉ cần có phép thuật và thầy là đủ rồi!”

Lâm Tranh nghe xong mà lòng đau xót và đầu óc càng thêm bối rối… Nhưng anh ta vẫn có thể hiểu được tâm trạng của cậu bé. Sách Lai đã mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, phải lang thang khắp nơi để sinh tồn… Điều này khiến

“Thầy ơi!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Bài tập mà thầy để lại cho con lần trước…”

Nghe vậy, Lâm Tranh bật cười ngay lập tức, “Tất nhiên là nhớ rồi! Lúc nãy con đã kiểm tra xong, con đã hoàn thành bài tập vượt quá yêu cầu rồi đấy! Vậy thì, theo thỏa thuận trước đây, lần này con muốn nhận món quà gì nhỉ?”

Vừa dứt lời, Thư Lai liền vội vàng nói: “Con muốn luôn ở bên cạnh thầy!”

Quả nhiên là điều này à?! Nụ cười của Lâm Tranh lập tức mang theo vẻ bất đắc dĩ, nhưng thôi kệ, với tâm trạng hiện tại của đứa bé này, việc thuyết phục nó e rằng là không thể! Cứ để nó ở bên cạnh mình trước đã… Sau này, khi nó tiếp xúc nhiều hơn với người khác, có lẽ sẽ dần trưởng thành hơn.

Lúc đó, Lâm Tranh đứng dậy, nhìn xuống khuôn mặt hơi lo lắng của Thư Lai, rồi vuốt ve cái mũi của cậu bé. Thật là một đứa trẻ khiến người ta phiền lòng!

“Thầy ơi!”

“Trước khi đi, ít ra cũng phải để lại tin tức chứ?” Lâm Tranh nói một cách không hài lòng, “Bây giờ con là ‘báu vật’ của Tháp Bắc Cực mà, nếu mọi người ở dưới đó phát hiện con biến mất, chắc họ sẽ hoang mang lắm đấy!”

Khi Lâm Tranh nhắc đến mọi người ở dưới, khuôn mặt Thư Lai lập tức hiện lên vẻ ngượng ngùng, “Mọi người đều rất tốt với con! Nhưng…” Sự tốt bụng của họ đối với cậu bé xuất phát từ sự tôn trọng và quan tâm; mặc dù Thư Lai cũng rất biết ơn, nhưng điều đó không phải là những gì cậu bé mong muốn!

“Thầy biết rõ họ tốt với con mà!” Lâm Tranh cười nói, “Vì vậy, trước khi đi, chúng ta cũng cần chuẩn bị một món quà nhỏ cho họ mới được!”

Khi Chuông Đông Hoàng được phục hồi và Chín Châu trở lại trạng thái bình thường, không lâu sau đó, các quy tắc của thế giới Chín Châu sẽ được hoàn thiện. Khi đó, những người tu luyện đạt đến cấp độ Bảy Chuyển trở lên sẽ phải đối mặt với cuộc thử thách của Thiên Kiếp! Với điều kiện nghèo khó của Chín Châu, nếu Thiên Kiếp ập đến, những người tu luyện ở cấp độ Bảy Chuyển có lẽ vẫn còn cơ hội, nhưng đối với những người ở cấp độ Tám Chuyển thì gần như không còn hy vọng sống sót nữa… Những người tu luyện ở cấp độ Tám Chuyển, đặc biệt là những người đạt đến đỉnh cao, tức là cấp độ Tối Thượng, thì chắc chắn sẽ chết! Những người tu luyện ở Mặt Trận Bắc Cực đã có công lao to lớn và cũng rất quan tâm đến Thư Lai; dù sao đi nữa, Lâm Tranh cũng không thể để họ bị Thiên Kiếp hủy diệt, vì vậy ông cần phải để lại cho họ một số biện ph

“Ồ…?!”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt mọi người, Lâm Tranh chỉ còn biết cười khổ và nói: “À… như mọi người đã thấy đấy, tôi đã mang cuốn sách này trở về!”

Mặc dù ai nấy đều ngạc nhiên khi thấy cuốn sách không hề lớn lên chút nào, nhưng sau khi biết được hoàn cảnh của nó, mọi người lại càng thêm thương xót cho cái “thứ nhỏ bé” này. Vì vậy, cuốn sách nhanh chóng nhận được rất nhiều quà tặng, phần lớn đều do các công chúa nhỏ gửi đến. Trong số những đứa trẻ ấy, cô bé tự xưng là “chị cả”, cho rằng mình có trách nhiệm chăm sóc mọi người, và vì thế cô bé không muốn rời xa cuốn sách của Lâm Tranh, cứ bắt anh phải dẫn nó đi dạo khắp thành phố Tây Xuyên! Mặc dù cuối cùng cuốn sách vẫn thích bám sát Lâm Tranh, nhưng có thể thấy rằng nó không còn kháng cự việc được các công chúa dẫn đi chơi nữa; điều này khiến Lâm Tranh rất yên tâm. Có lẽ nếu tiếp tục như vậy, khi các công chúa lớn lên, cuốn sách cũng sẽ không từ chối lớn lên nữa! Quả thật, trẻ con thì luôn cần có bạn bè để chơi đùa; dù cuốn sách là một thiên tài thông minh, nhưng tâm hồn của nó vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

“Các bạn đã xem đủ chưa?!” Huyền Minh cười ha hả và vỗ vào vai Lâm Tranh: “Anh còn định nhìn theo những đứa trẻ đó đến bao giờ nữa? Châu Cửu đã trở lại đúng quỹ đạo, tốc độ thời gian ở đây đã cân bằng với bên ngoài rồi; nếu cứ trì hoãn mãi thế này, Fite và những người kia chắc sẽ sốt ruột chết mất!”

Lời nhắc nhở của Huyền Minh khiến Lâm Tranh giật mình! Thật là tồi, sau vài năm ở Châu Cửu, anh đã quen với thói quen này rồi! Khi tốc độ thời gian ở Châu Cửu trở lại bình thường, đã qua một nửa ngày rồi; với tính cách của Fite và những người kia, có thể tưởng tượng được họ đang sốt ruột đến mức nào… Nếu anh không ra ngoài ngay bây giờ, e rằng họ sẽ lao vào đây ngay thôi!